Книга 49 Глава 13 – Матч по поло
-Нефритовая уздечка и тысяча-кошачий-золотой конь, гравировка-драгоценный камень семь-шар сокровищ;
Уздечка летит, заставляя молнию отступить, падая вниз, она напрягается, чтобы разбудить струящиеся звезды;
Буйный ветер прошел, он одержал три победы, радостно проходя по первому очку [счет в игре];
Празднуя облако, идущее за моими ногами, свернувшееся в восточном конце дворцового зала.
После того как Ли Юань произнес вступительную речь, чтобы отпраздновать это событие, сказав что-то вроде того, что Великая танская нация и персидская нация будут вечно мирно сосуществовать, взаимно поддерживая друг друга, и так далее, игра немедленно началась.
Дом Тана выслал на арену четырех человек. Кроме Ли Юаня, здесь были Ли Юаньцзи, Ли Наньтянь и Ли Шентун. Все они были важными фигурами клана Ли. Из этого было видно, что они придавали этому матчу большое значение.
Из четырех человек, спускавшихся на арену из персидской династии, капитаном команды был принц Хамомей; другие были Кэса, Лоншенг и Жили. Диктор представил их одного за другим, все они были членами персидской царской семьи. Обе стороны имели равный статус.
Люди и лошади обеих сторон вышли на середину поля, судья [лит. офицер, громко выкрикивающий жетон (для счета), кладет шар в середину. Когда судья покинул поле, грохот барабанов сотряс небеса, под бдительными взглядами тысяч и сотен пар глаз судья объявил о начале матча.
Хамомэй и Ли Юань одновременно погнали свою лошадь вперед, одновременно наклоняясь и размахивая клюшкой, чтобы поймать мяч. Остальные члены команды поскакали к ним, чтобы занять свои позиции, готовые оказать поддержку. Соревнование было напряженным; все, включая Сюй Цзилиня и Ко Чжуна, почувствовали, что у них перехватило дыхание.
Две лошади пронеслись мимо друг друга, клюшка пронеслась и ударила со скоростью молнии, так быстро, что никто не мог ясно видеть, мяч взлетел под углом, к воротам Дома Тана.
Ко Чжун и Сюй Цзилинь были ошеломлены, они смотрели друг на друга. Первоначально они думали, что мяч может катиться только по земле и что игроки управляют им с помощью клюшки. Кто бы мог подумать, что неожиданно они смогут подбросить его в воздух? Это не только значительно увеличивало количество различных возможностей, но и увеличивало сложность управления мячом.
Жили персидской команды галопом помчался со стороны поля вдоль южной границы, как раз вовремя, чтобы поймать мяч. Прежде чем мяч вышел за линию, он ударил его клюшкой, мяч встретился с клюшкой и упал на землю, но с чрезвычайно искусной техникой, вместо того, чтобы подпрыгнуть, мяч быстро покатился по земле, пересекая поле по направлению к северной границе, сразу же вызвав ура и громовые аплодисменты зрителей.
Этот шаг, по-видимому, сильно выходил за рамки ожиданий различных мужчин клана Ли. Ли Юаньцзи отчаянно подгонял свою лошадь, чтобы перехватить ее, но все же промахнулся на волосок, его клюшка не коснулась мяча, который отскочил назад через середину поля, перекатился через Ли Юаня, который натянул поводья, чтобы развернуться, и пришпорил лошадь.
Другой персидский мастер поло с дальнего поля бросился вперед вдоль северной границы поля; с криком его палка внезапно ударила по мячу. То, как он применил свою силу, было изобретательно, мяч был подбит клюшкой и взмыл в воздух, он изогнулся и упал к восточным воротам клана Ли.
В это время четверо персидских игроков в поло перешли в наступление, все они скакали взад и вперед по восточной половине поля. На первый взгляд казалось, что они бьются боком и сталкиваются прямо на [идиоме], но на самом деле это был блестящий строй, чтобы потревожить врага, сбить его с толку. Самое страшное заключалось в том, что они постоянно блокировали Ли Шентонга и Ли Наньтяня, игравших в обороне, чтобы облегчить своим товарищам по команде борьбу за падающий с воздуха мяч. Обстановка была напряженной, она не уступала решающей битве не на жизнь, а на смерть на поле боя.
Ли Юаньцзи все еще натягивал поводья, чтобы развернуться, в то время как Ли Юань ел пыль с хвоста вражеской лошади. Принц Хамомей быстро скакал, чтобы перехватить мяч, прежде чем он упадет перед Ли Шентоном.
Никто из зрителей не был как будто пьян и одурманен, барабанщики бессознательно усиливали и ускоряли свой ритм.
После того, как конец палки поймал мяч, неожиданно его пронесло по кругу, мяч прилип к концу палки, ожидая правильного угла, а затем рванулся вперед; применение силы было искусным, так что люди ахнули от изумления.
До этого момента сторона Ли Юаня все еще не имела возможности прикоснуться к мячу, так что, наблюдая за этим, Ко Чжун и Сюй Цзилинь могли только покачать головой. Если бы они двигали настоящую саблю и настоящее копье, персидская сторона, несомненно, была бы побеждена, пока они не были бы сбиты с толку и полностью разрушены [идиома], но игра в поло была не только о мастерстве мяча и верховой езде, более важным фактором было сотрудничество команды и стратегия. И в любом аспекте клан Ли был на ступеньку ниже; возможно, они были даже на две или три ступени ниже.
Ли Наньтянь бросился на перехват и обнаружил, что от палки принца Хамомэя мяч отскочил вперед; в то время как Ли Наньтянь в глубине души знал, что поворот событий не слишком обнадеживает, Хамомэй уже бросился к восточным воротам и догнал мяч примерно в тридцати шагах от восточных ворот. Его палка взметнулась, чтобы нанести удар.
К тому времени, когда Ли Шентон попытался перехватить его, он отступил на шаг и мог только тупо смотреть, как противник ударил мяч в сетку ворот.
Три удара барабана подряд обозначили цель.
Среди голоса диктора сторона клана Ли вытащила флаг, сторона перса поставила один флаг.
На этот раз настала очередь Дома Тана начинать с бала.
Ку Чжун сказал Сюй Цзилину: “Мой Нианг! Оказывается, так легко забить гол. Очень скоро настанет наша очередь! Что же нам делать?”
Игра возобновилась. Ли Юань, когда император вел свои войска в бой, нес мяч вперед, прошел мимо двух человек подряд и столкнулся лицом к лицу с Хамомэем, чья палка боролась за мяч, катящийся по земле. Драконья палка взметнулась, послав мяч под углом к южной границе и передав его Ли Юаньцзи, который спешил занять позицию.
Естественно, зрители хотели, чтобы их собственный император победил, чтобы искупить свою вину; все они кричали до хрипоты, женщины были еще более сумасшедшими, чем мужчины, Чжан Цзеюй и другие императорские наложницы все встали, размахивая руками и нежно крича, они были более взволнованы, чем мужчины, соревнующиеся на арене.
Барабанный бой внезапно стал более настойчивым.
Мяч упал обратно на клюшку Ли Юаня, и тот устремился к западным воротам персидской команды.
‘Поп!
Мяч вошел в сетку.
Три барабана подряд! Все кричали: «Вансуй’ (Да здравствует!).
Ку Чжун и Сюй Цзилинь вздохнули про себя; их зрение было блестящим, они могли видеть, что на этот раз противник намеренно уступил, иначе мяч не вошел бы в ворота так легко.
Сюй Цзилинь сказал с кривой улыбкой: “Если позже нам не придется выставлять наш позор напоказ, я готов предложить все свое тело.”
Голова Ко Чжуна онемела, он глубоко чувствовал то же самое.
В первом сете клан Ли забил два гола и получил один, так что они были впереди на одно очко. Было ясно, что в качестве гостей персы проявили вежливость, позволив хозяину вырваться вперед.
После короткого перерыва второй сет начался с того, что Хамомэй лидировал, продвигаясь вперед в полном наступательном режиме; они забили два гола подряд, и только после третьего мяча Ли Юаньцзи, полагаясь на немного удачи плюс хитроумную технику, выхватил мяч из руки сравнительно более слабого игрока другой стороны, Луншэна, а затем, пока другая сторона этого не ожидала, он ударил мяч в сетку.
Во время короткого перерыва после второго сета Ку Чжун и Сюй Цзилинь сидели, встревоженно глядя друг на друга, оплакивая свою будущую судьбу.
Ку Чжун удрученно сказал: “Если бы я мог поехать домой и тренироваться в течение месяца или около того, я мог бы победить этих персидских принцев его Нианга, но сейчас я еще даже не касался мяча, позже мы должны выйти на выставочный матч, другие могут забить гол по желанию, у нас все еще будет лицо, чтобы вести себя в будущем?”
Сюй Цзилинь пристально смотрел на Ли Юаня, который разговаривал с Ли Юаньцзи; он заметил его серьезное выражение лица, как будто он обвинял Ли Наньтяня и Ли Шентона в том, что они сделали. Вздохнув, он сказал: “Следующий сет Ли Юань проиграет еще более трагично. Когда Хамомэй захватит победу в свои руки, когда у него будет достаточно очков, он может позволить Ли Юаню отыграть мяч или два. Если бы победа или поражение решались в шести сетах и двух партиях, и это закончилось бы скоро без нашей демонстрации, это было бы намного лучше.”
Ко Чжун сказал: “Интересно, будет ли Ли Ми разговаривать с Ли Юанем во время нашего выступления? Это может быть не самое лучшее время, потому что Ли Юань наверняка в плохом настроении.”
Сюй Цзилинь бросил взгляд на Шэнь Лояна, сидящего рядом с Чжан Цзеюем. До этого момента она не замечала присутствия двух мальчиков. Если они спустятся на арену, естественно, это будет совсем другое дело; она должна быть в состоянии видеть сквозь их маскировку.
Снова заиграли барабаны. Был объявлен последний сет первой партии. За этим должен был последовать показательный матч между двумя партиями, а также тот момент, когда Ко Чжун и Сюй Цзилинь спустятся на арену, чтобы выставить свой позор напоказ. Что они могут продемонстрировать персидским суперзвездам поло?
В третьем сете команда Ли Юаня изменила стратегию. Они использовали оскорбление против оскорбления. Среди четверых мужчин в плане владения мячом Ли Юаньцзи действительно был на вершине, Ли Юань был на ступеньку ниже его в верховой езде, следовательно, в плане ловкости он был немного ниже.
Игра в поло имеет правила игры в поло; во-первых, им разрешалось только касаться мяча палкой, игроки не могли покинуть лошадь. Только эти два предмета уже сделали мастеров боевых искусств внутренней школы неспособными занять благоприятное положение для использования своих навыков, хотя они отдавали этому все свои силы; они должны были полагаться на мастерство мяча и умение ездить верхом, чтобы бороться на арене.
‘Бах! Ли Юаньцзи перехватил мяч, который Чжили отбил в сторону восточных ворот, опасно близко. Когда мяч пролетел через Кесу, прежде чем Луншэн перехватил его, мяч был коротко передан Ли Шентону. Ли Шентонг громко закричал, он управлял лошадью, чтобы привести мяч вперед и прорваться через барьер. Когда Чжили бросился на перехват, неожиданно мяч был отправлен обратно Ли Наньтяну, находившемуся более чем в трех чжанах от него. Последний крикнул: «Вверх!» — и затем без малейшего колебания взмахнул клюшкой, чтобы ударить по мячу. Мяч стремительно взмыл в воздух, миновал центр поля и полетел в сторону западных ворот.
Ли Юань был в восторге; если бы он мог оторваться от Хамомэя, ближайшего к нему противника, он, безусловно, выиграл бы это очко.
В ответ Хамомэй натянул поводья, чтобы повернуть лошадь, он погнался за ней, как порыв ветра, Ли Юань с силой направил свою лошадь на дальнее поле с северной стороны, чтобы блокировать ее. Двое мужчин пришпорили коня во весь опор, стремясь быть первыми и боясь быть последними, стук копыт настойчиво поднимался и настойчиво опускался, горячо отказываясь уступать друг другу, впервые увиденные с начала игры, очевидно, обе стороны намеревались выиграть, совершенно не делая никаких уступок на игровом поле. Это был блестящий аспект игры в мяч, которым Ли Юань был поглощен; в обычные дни, как он мог испытывать такое наслаждение? Кто посмеет соперничать с ним в стремлении к победе?
Более тысячи зрителей и императорских гвардейцев, стоявших на страже с четырех сторон, увидев, что сторона Ли Юаня демонстрирует такое выдающееся выступление, немедленно взорвались потрясающими криками, чтобы поднять их боевой дух. Зазвучала барабанная музыка, все смотрели на нее, как пьяные и ошеломленные. Чжан Цзеюй, Инь Дэ Фэй и другие, различные императорские наложницы, были вне себя, как сумасшедшие. Атмосфера внутри и снаружи арены была напряженной до крайности.
Мяч катился по земле. Он находился всего в тридцати шагах от ворот западных ворот. Если бы Ли Юань смог догнать его на шаг вперед, он, конечно, мог бы ударить по мячу в сетку, чтобы у всех был шанс крикнуть ‘Вансуй’.
Перемены росли неудержимо, Хамомей взревел, он поднял уздечку, чтобы пришпорить коня, конь соскочил с земли, пересекая почти двухсанговое пустое пространство, неожиданно приземлился на шаг впереди и справа от шара, а затем больше чем наполовину вытянулся влево, вытянув палку, ему удалось зацепить катящийся шар. Когда Ли Юань подбежал к нему, он опоздал всего на полшага. Успех изначально был на виду, но в итоге он разорил предприятие ради одной корзинки.
Ли Юн бросился прямо к западным воротам, прежде чем он успел обуздать лошадь и обернуться. Хамомей уже держал мяч под контролем и галопом несся к восточным воротам.
Радостные возгласы сменились вздохами.
Коу Чжун и Сюй Цзылин мысленно воскликнули: «Плохо!» Ли Юань перегруппировал расположение войск своей радужной инерцией, он уже смирился с тем, что эта сокрушительная неудача наверняка приведет к полному поражению, четверо-трое были уверены, что сторона Ли Юаня не сможет защититься от этого момента.
Ку Чжуну почти хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть этого. Он вздохнул и сказал: “Разве кто-то не говорил, что однажды мы нанесли поражение мастерам Тубо поло? Если в дальнейшем мы будем вести себя как юниоры, которые не умеют играть в поло, как Ли Юань посмотрит на нас?”
Услышав, что Ко Чжун не перестает выражать свое беспокойство, Сюй Цзилинь понял, что в глубине души он страшно встревожен. Даже без ужасных последствий разоблачения их личности, с духом соперничества Ко Чжуна, ему все еще было трудно вынести позор и унижение на публике.
— Что нам сейчас больше всего нужно, так это уверенность. Мы должны использовать Луну в Колодце синфа, чтобы оплатить предстоящую игру.”
Ку Чжун сокрушался: “Я действительно сожалею, что не взял сюда Мечту Тысячи Ли и Пятна Десяти тысяч Ли, двух дорогих жеребят.”
Раздались три удара барабана. Как и ожидалось, персидская сторона забила еще один гол.
В этот момент к ним подошел императорский гвардеец и велел мальчикам приготовиться к спуску с поля. Они оба чувствовали себя осужденными преступниками, которых ведут на казнь; десятитысячное нежелание, но они должны были выбрать свою палку и выбрать лошадь.
У главной императорской гвардии и конюха не было времени обращать на них никакого внимания, их внимание было полностью сосредоточено на битве.
Команда Ли Юаня проиграла еще один гол.
Оба мальчика держали в одной руке палку, а другой вели лошадь; они стояли, как глупая птица, на северо-восточном углу поля, наблюдая за игрой.
Если бы команда Ли Юаня проиграла три гола подряд в этом сете, эта битва, несомненно, была бы проиграна, если бы в следующих трех сетах они не смогли одержать полную победу в одном сете и вырвать по одному очку в двух других сетах. Но, глядя на сравнение сил между двумя сторонами прямо сейчас, это казалось невозможным.
Еще раз Хамомэй показал свое достижение в управлении мячом с лошади; один за другим он прошел мимо Ли Юаня и Ли Юаньцзи, и передал мяч Чжили, который был на передовой линии. Жили размахивал своей палкой в размашистом движении, мяч прошел между ногами лошади Ли Наньтяня, как падающая звезда, она влетела в ворота.
Снова зазвучала барабанная музыка. Первая половина игры, наконец, была объявлена законченной. Обе стороны сошли с коней и отдали честь, прежде чем покинуть поле боя.
Горько улыбнувшись, Ко Чжун сказал: “Уродливая женщина наконец-то должна увидеть своего тестя; еще более неудачно, что у нас есть более тысячи людей в качестве нашего тестя. Его Ньянга! Во всем виноват Лэй Цзюцзи, этот парень, он твердо решил заставить нас выдать себя за какого-то Тайхана Шуан Цзе его бабушки. Только посмотрите! Как же нам выбраться отсюда?”
Хамомэй и остальные вернулись к своим соплеменникам и получили поздравления.
Удивительно, но Ли Юань не вернулся к своей кучке императорских наложниц, чтобы утешиться; стоя в стороне, он позвал двух мужчин-Вэй Гунгуна и Чэн Мо-подойти и поговорить.
Невольно рассмеявшись, Сюй Цзилинь сказал: “Ты, этот парень, умеешь только жаловаться; зачем тебе впутывать в это дело Лэй Дэйджа? Просто помни о человеке-и-лошади-как-одном и Долгоживущей Ци, двух главных непревзойденных навыках игры в поло, и с тобой все будет в порядке; о других вещах ты никогда, никогда не должен думать.”
Ко Чжун сказал: “Катастрофа! Мы спускаемся на арену! Вы видели, как Ли Юань неоднократно смотрел на нас?”
Сюй Цзылин внимательно следил за Ли Ми, чтобы узнать, воспользуется ли он этой возможностью, чтобы поговорить с Ли Юанем, но Ли Ми все еще сидел на трибуне западного зрителя, ведя повторный секретный разговор с Хуан Гунцуо, сидящим рядом с ним. Услышав Ку Чжуна, он повернул глаза в сторону Ли Юаня и увидел, что, слушая Вэй Гунгуна, Ли Юань пристально смотрит на двух мальчиков.
Удивленный Сюй Цзилинь сказал: “Неужели это так просто, что он не хочет, чтобы мы спускались на арену?”
— Ты хочешь сказать, что он обнаружил, что с нами что-то не так?”
В этот момент люди Ли Юаньцзи, два мастера поло, с палками в руках, повели своих лошадей к юго-западному углу поля, готовые выйти на поле для представления. Увидев это, оба мальчика испугались и расстроились еще больше.
Уважаемые гости на двух зрительских трибунах вернулись к прежней шумно-возбужденной обстановке, разговаривали, смеялись, обсуждали игру; было очень шумно.
Окружающие Ли Юань, Ли Юаньцзи, Ли Наньтянь и Ли Шеньтун все смотрели на Сюй Цзилиня и Ко Чжуна, очевидно, эти представители Великих лидеров клана Ли говорили об этих двух мужчинах.
— Вот именно!” — Если появится хоть малейший признак того, что что-то не так, мы немедленно вырвемся из окружения.”
Чэн Мо направился прямо к ним; оказавшись перед ними, он сказал: Хуаншан хочет поговорить с тобой.”
Глядя на его торжественное и почтительное выражение лица, эти двое мысленно воскликнули: «нехорошо!» — но если они вот так просто ускользнут, убив свой путь из тяжелой осады, в этот момент, когда удача или неудача не были замечены, это покажется слишком неразумным. Не имея лучшего выбора, они повели своих лошадей вперед.
Чэн Мо остановил их, сказав: “Оставьте лошадь и палку.” Тут же кто-то подошел, чтобы забрать лошадей и палки.
Держа головы в тумане, мальчики последовали за ним прямо к Ли Юаню. Они уже собирались опуститься на колени, чтобы отдать честь, когда Ли Юань крикнул: “На игровом поле нет необходимости придерживаться общепринятого этикета; вы видели игру, что вы думаете?”
Ли Юаньцзи, Ли Наньтянь, Ли Шэнтун и Вэй Гунгун-четверо мужчин с горящими глазами смотрели на них сверху вниз, так что в глубине души они могли только молиться Богу и умолять Будду, непрестанно призывая своего Няна.
Ко Чжун заставил себя успокоиться, низко опустив голову, он почтительно принял вид знатока и сказал: “Хуаншан, пожалуйста, обратите внимание, что манера персидского народа играть в поло не ограничивается одним стилем. С принцем Хамомэем, показывающим себя с лучшей стороны, вся команда работает вместе, как бесшовные небесные одежды. Единственное слабое место-Лоншенг, его ловкость в управлении лошадью не наравне с товарищами по команде, но его мастерство в ударе по мячу не уступает ни в каком отношении.”
— Хуаншан хотел спросить, есть ли какой-нибудь способ разбить их конный строй?”
Оба мальчика знали, что сторона клана Ли не видит их насквозь, они смиренно искали совета, поэтому их сердце значительно успокоилось.
Но росло и другое беспокойство; предположим, что прямо сейчас они вложат в свое замечание поток небесных цветов [идиома: добавление экстравагантных украшений], а позже их исполнение не будет соответствовать их речи, не будет ли это еще более подозрительным?
Сюй Цзилинь ответил: “До тех пор, пока в плане верховой езды мы можем сдерживать принца Хамомэя, мы можем взять инициативу в свои руки, чтобы переместить все тело, чтобы нарушить их координацию. Это единственный способ победить.”
Ли Юань посмотрел на Ли Юаньцзи, потом на Ли Наньтяня и Ли Шентуна, а затем тяжелым голосом произнес потрясающие слова: “Если мы изменим состав команды и заставим вас играть вдвоем, сколько у нас шансов на победу?”
Эти две фразы были подобны грому с ясного неба, потрясшему обоих мальчиков так, что их душа потеряла свой подвевший дух. Они никогда в жизни не прикасались к мячу для поло, в то время как соперники были супер мастерами поло. Как они ответят Ли Юаню?
