231 год
Я смотрел, как играют дети. Дети, настроенные на пустоту.
Возможно, это была сентиментальная ценность, но я просила детей, которые разговаривали со мной, называть меня ДеревоДерево.
Мои жрецы быстро разделили это на два аспекта моей божественности. Эон, хранитель континента, и ДревоДерево, дерево юности и детей. Было немного стыдно слушать проповедь лично, но я полагаю, если пропаганда работает, она работает.
В мифах и легендах боги имели разные аспекты самих себя. Точно так же, как у Лилии были разные лица, разные взгляды, потому что они были комбинацией, слепленной из духов мертвых.
На самом деле это было пустяком, хотя мне было интересно, откуда взялись эти многогранные или многоголовые боги.
Неважно, я сосредоточился на небольшой группе детей, играющих и борющихся. Каала и остальные древесные народцы Пустоты хорошо выросли, и мы стали свидетелями первого из настроенных на Бездну людоящеров. У нее была черная оливковая кожа, ее чешуя блестела по-другому.
Маленький, но не менее опасный по потенциалу.
Эта игровая тренировка на самом деле не была боевой. Еще нет. Каала говорила со мной о своих друзьях, об их жизни.
Они были особенными, и они это чувствовали. К настоящему времени у нас были специалисты по уходу. Матроны и опекуны, у которых были навыки, чтобы их дети росли здоровыми и сильными. У некоторых даже была возможность постоянно улучшать статистику простым воздействием, хотя абсолютное увеличение статистики было не таким уж большим. Тем не менее, в том возрасте, это было относительным преимуществом.
В Treehome и Branchhold мы заметили улучшение здоровья детей. Обычный ребенок Центрального Континента или Бранчхолда теперь имел здоровье и физическое состояние, сравнимое с богатыми и могущественными дворянами прошлого.
Тем не менее, болезнь иногда приводит к уровням. Любая неудача измерялась их состоянием, их борьбой, процессом исцеления.
Одна из возникших проблем заключалась в том, что по мере того, как моя [исцеляющая аура] становилась сильнее, скорость, с которой мои [целители] набирали уровни, замедлялась. Жрецы также разблокировали меньше исцеляющих заклинаний и больше способностей типа усиления.
Это было следствием системы опыта, основанной на вызовах.
В качестве смягчения, чтобы мои целители не отставали, они проводили больше времени в подземельях, чтобы лечить тех, кто ранен или отравлен существами подземелий, и таким образом подземелья и город вокруг них превратились в центры, где собирались целители.
***
«Сколько героев достаточно?» Хефри задал вопрос, который почти у всех на уме.
«Мы не знаем». Я ответил. Герой-скорпионоид хотел подробностей о том, на что именно она подписалась.
«Мы пытаемся получить более качественные показания и датчики относительно уровней мощности черного солнца и всех других оборонительных сооружений, которые мы можем видеть, но это действительно больше диапазона и на самом деле не преобразуется в энергию. Уровни мощности — очень нечеткая вещь». Стелла объяснила.
— Ты не знаешь. — повторил Хефри с ударением. — Так это то, к чему мы готовимся?
«Ждать. Здесь какое-то недоразумение». Люмуф сразу уточнил. «Как я понял, Лига Героев в значительной степени является защитным пактом. Короче говоря, проблема в том, что герои в конце концов остановятся. Способность бога открыть кран и создать новых героев либо ограничена количеством, либо ограничена каким-то магическим расстоянием. Лига Героев стремится продлить выживание живых миров, объединив вместе героев, и таким образом эффективно свести на нет неотъемлемые дизайнерские преимущества короля демонов перед героями».
Хефри понял суть этого из Книги Героев.
— Значит, ты не собираешься нападать на это черное солнце?
«Ждать. Позвольте мне уточнить. Мы, как и Эон, и владельцы доменов, делаем это». Люмуф ответил. «С героями или без. Если мы сможем уничтожить черное солнце, мы попытаемся это сделать. Мы хотим посмотреть, что произойдет, и будет ли конец этой глупой волне атак».
— А если там есть другие черные солнца?
— Тогда нам конец. Все выглядели испуганными, а Люмуф рассмеялся. «Ну не совсем. Нам просто нужно будет постоянно играть в эту игру «Ударь крота» и топтать королей демонов по мере их появления, или, перенести битву в земли демонов, освободить ядро и со временем создать буферную зону между живые города и мир демонов».
«Итак, эта лига героев. Мы надеемся из мира в мир и защищаем его от демонов. Как сборище супергероев». Кен объяснил. «Что я действительно хочу знать, так это то, как присутствие ДРУГИХ героев взаимодействует с пактом богов, заключенным в вашем мире».
Хефри пожал плечами. «Разве я выгляжу так, будто знаю такие вещи? Все, что я делаю, это играю со своими красавчиками».
Герои закатили глаза, но, на мой взгляд, это не было чем-то уникальным. Должны быть миры, где какие-то местные силы договорились с этими далекими богами.
«План состоит в том, чтобы играть в обороне, пока мы ищем способы перейти в нападение. Демоны могут видеть героев, мы это знаем, но на самом деле мы не знаем, правда ли это в плоском масштабе». Кен объяснил. «Вот почему владельцам доменов Aeon лучше заняться разведкой».
«Хорошо, но давайте сыграем в номер?» — настаивал Хефри. «Двадцать? Я имею в виду, атаковать эту штуку с черным солнцем.
«Нет.» Стелла ответила. «Не менее ста»
«Дерьмо. Мы далеко не рядом, если в каждом мире есть только 1 или 2 таких, как я».
— Если только мы не найдем способ приблизиться к тому месту, где боги призывают героев. — сказала Стелла. «Проблема, с нашей точки зрения, в том, что расстояние влияет на то, сколько героев могут призвать боги. Также вероятно, что у каждого бога есть определенный радиус действия, а некоторые места слишком далеки от любого бога, чтобы получить вызов».
Кен кивнул. — Это одно из достоинств — идти в другом направлении, а не к демоническому солнцу. Вполне вероятно, что мы станем ближе к богам и при этом получим доступ к мирам с большим количеством героев. Это должно привести нас к тому числу, которое нам нужно».
Герой горного мира кивнул. «Если мы когда-нибудь снова столкнемся с богами, я поделюсь с ними частью своего разума. Типа, трахни их так сильно».
Героиня-скорпионоид закатила глаза. «Я должен быть первым в очереди. Я даже не человек!»
«Вы правы, что не так с этим гуманоидным превосходством героев?» Кен согласился. «Это почти как если бы все герои произошли от людей с небольшими косметическими изменениями».
«Может быть, первые боги — люди?»
«Или, может быть, исходные миры — люди?» Если бы все «источники» героев были из этих земных клонов, вполне естественно, что это распространяется по мультивселенной. Особенно с тем, как часто герои создают гаремы и спариваются с местными жителями.
«Ты понимаешь, что это означает, что каждый человек в этих мирах является потомком какого-то похотливого героя?» — вмешался Чанг.
У девушек был испуганный вид. «Фууу».
«Итак, вы говорите, что постоянное введение героев, которые в большинстве своем являются людьми, функционируют как «суперразмножители» в популяции, что помогает привести к популяции, состоящей из гуманоидов». Кен задумчиво кивнул. — Это очень интересная теория.
«Это похоже на родословную Чингисхана».
Девушки покачали головами. «Ребята, давайте не будем переводить этот разговор туда».
«Мы все здесь взрослые люди. Почему мы не можем поговорить об этом?» — ответил Чанг. «Удивительно рассматривать влияние героев на долгосрочные тенденции человеческой популяции. Наше продолжительное старение также означает, что у нас может быть больше детей».
«Совершенство, которое заставляет героев звучать как суперзаводчики. Герои как гиперсексуальные личности, и об этом действительно неудобно думать».
«Гаремы имеют эффекты».
Хефри неловко замолчал. У нее был гарем, и, как оказалось, у Хафиза и Адриана тоже был гарем. Небольшой, но тем не менее гарем, так что во время разговора они молчали.
«Разве это не должно относиться ко всем долгоживущим существам? Даже люди высокого уровня».
Кен кашлянул. «Ты понимаешь, что у героев много карт в свою пользу?»
***
На Бранчхолде это была эпоха относительного затишья, и мои попытки построить вертикальный, более плотный город столкнулись с некоторыми препятствиями.
С одной стороны, налицо явное повышение общего качества жизни, с другой — плотность, шум и суета, даже при подавлении [деревом молитв] отталкивали часть жителей, что приводило к эмиграции в окрестности .
Развод, по сути. Образ жизни.
Некоторые люди просто предпочитают более спокойную обстановку, но все же желают безопасности, которую мы обеспечиваем.
Пока никто не пытался напасть на нас, но, судя по моим шпионам и деревьям, это неизбежно. Ревность, страх, все эти факторы все еще всплывают, хотя некоторые достаточно мудры, или их система достаточно предупредила их о том, что они проиграют, что они отказываются от этого.
***
Лилли наконец-то создала аватар. Неполноценный, ну, полагаю, все будет низшим по сравнению с Люмуфом, но все же аватар.
Аватар был, по сути, фрагментом души этого великого коллективного разума, обладающим деревянной марионеткой. Он был создан из комбинации постоянного заклинания [предсказание] и какой-то проекционной способности.
Тем не менее, у него была нулевая боевая мощь, а дальность действия деревянной марионетки все еще была довольно ограниченной. На данный момент он может путешествовать только по небольшому региону вокруг Лилли.
С большим количеством уровней он получит расширенный диапазон. Чего-то, чего они действительно ждали, потому что они действительно хотели испытать и увидеть другие миры своими глазами.
Ария и Айспен тоже пытались сделать что-то подобное, потому что мне постоянно показывали то, что я видел в других мирах, и это было странно заманчиво. Они пытались создать ледяного аватара, так как именно в этом их способности к формированию и лепке были лучшими, и Ария настаивала на том, что они хотят хорошо выглядеть.
Лично я чувствовал, что они тратят слишком много времени на внешний вид, но это было несущественно. Вот как они решили потратить свои усилия.
Как товарищи по пантеону, я изо всех сил старался общаться с ними, и поэтому Патрик помог мне запланировать общение с ними не реже одного раза в три года, а также специально, если будут какие-то важные события.
Три года казались вполне обычными для двух моих собратьев-бессмертных. Было ощущение, что мы встречаемся каждую неделю. Интересно, не будет ли это слишком частым по мере того, как мой возраст будет увеличиваться еще больше? Но на данный момент разговоры с ними в основном сводились к показу того, что мы видели, и они давали комментарии и идеи.
***
На Treehome Континентальные войны гильдий, некоторые называли их Войнами вассалов или Войнами марионеток, были довольно запутанными. На данный момент боевые действия были в основном небольшими стычками и точечными атаками. Из-за истории гильдий и участия в боях на Центральном континенте их первым побуждением было нанести точечные удары. Атаки, чтобы убрать лидеров соответствующих королевств и заменить их своими марионетками. По сути, копия того, как они сражались на Центральном континенте друг против друга из-за наших правил ведения боевых действий.
Но со временем это превратилось в обычную войну, и именно здесь гильдии заметили свой первый недостаток.
Им не хватало командиров высокого уровня, необходимых для руководства крупномасштабными обычными вторжениями и поддержания материально-технического обеспечения периода вторжения, опять же, из-за отсутствия у них опыта на Центральном континенте.
Если они нанимали генералов из обычных королевств, у них не было преимущества в уровне против королевств соответствующих континентов, на самом деле, они часто уступали по уровню генералам тех королевств, которые имели более обычный военный опыт из-за постоянных войн королевств. .
Последние крупномасштабные обычные войны на Центральном континенте были в эпоху Сабнока, и большинство великих генералов того времени погибли во время последнего взрыва, и многие другие были убиты во время моей последующей экспансии на остальную часть Центрального континента.
Насколько я помнил, мою экспансию на Центральный континент в основном возглавляли элитные силы, дополненные почти бесконечной армией жуков, и против течения королевства рухнули.
У гильдий такого преимущества не было, поэтому местные королевства других континентов приспособились и наняли значительно больше охраны.
Когда бушевала война гильдий, сами гильдии обнаружили, что превосходное оборудование и технологии были невероятно полезны во время первого удара, но преимущество, которое они давали, со временем уменьшалось, поскольку выжившие повышали уровень и украли это оборудование у мертвых.
Выжившие адаптировались, получили жетоны навыков и начали сопротивляться.
Мои стратеги и лидеры Valthorn собирали данные о различных войнах, в которых участвовали гильдии, и использовали их для создания учебного опыта и тематических исследований того, что должны были делать лидеры. Патрик и мои искусственные разумы также использовали данные для создания симуляций, в которых мои стратеги и лидеры могли опробовать различные тактики и атаки.
Я быстро понял, что симуляция невероятно утомительна, потому что невозможно было учесть использование умений и повышение уровня войсками на поле боя.
Схема присуждения уровней в системе также была чем-то, о чем у нас было мало данных. Большая часть отчетов об уровнях, по крайней мере, моими Валторнами, была сделана постфактум. Это означало, что мы не могли конкретно связать повышение уровня с конкретными событиями, даже если бы мы понимали закономерности.
Мы развернули кристальные суперкомпьютеры Alka, чтобы дополнить и ускорить симуляции, и мне очень, очень грустно, что вся эта вычислительная мощность используется для ведения войн.
Мое первое наблюдение из этого конфликта заключалось в том, что войны на истощение нужно было вести быстро и, что более важно, без выживших в бою. По сути, это поощряло бойню, поскольку у выживших больше всего шансов получить жетоны.
Итак, если бы я гипотетически вторгся в эти королевства, это должно было быть быстрым и нанести удар с подавляющей силой. Как только конфликт затянется, процент побед сократится, а потери возрастут. Я все еще уверен в победе из-за огромного разрыва в уровнях, но погибнет больше людей.
Второе наблюдение заключалось в том, что храмы объединяли другие королевства для защиты. Айва и остальные три храма пришли поддержать защитников и сразились с гильдиями. По этой причине Восточный Континент был наименее атакован гильдиями из-за более высоких уровней Айванских храмов и постоянных совместных тренировок с Валторнами.
Другие королевства и храмы попытались отомстить, перекрыв финансы гильдии на Центральном континенте, напав на караваны и торговые перевозки.
На этом фронте я оказался в довольно неприятной ситуации, должен ли я продолжать защищать торговые перевозки от таких атак. В конце концов, невероятное процветание на Центральном континенте было связано с активной внутренней торговлей между народами, а допущение атак на торговые пути наносило фундаментальный удар по нашей экономике и нашему общему процветанию.
В любом случае, я решил придерживаться принципа невмешательства, а вместо этого обозначил все экспедиционные гильдии как «участники войны», а значит, не подлежащие нашей защите. Это распространялось на субподрядчиков и партнеров по отгрузке. Это означало, что торговые грузы были разделены конвоями на «защищенные» и «незащищенные» конвои. Даже фактории пришлось разделить на охраняемые и незащищенные. Рынки также должны были быть реорганизованы, чтобы предотвратить побочный ущерб.
Интересно, пытались ли гильдии навязать мне руку, но, судя по Патрику и наблюдениям моего дерева, они наткнулись на это. Изоляция участников войны вызвала возмущение со стороны гильдий, потому что невоенные участники могли подрезать их за ведение войны, поскольку их грузы были защищены.
Тем не менее, этот процесс добавил сложности в торговлю, потому что все торговали друг с другом на каком-то уровне, так где же линия заканчивалась? Кто был под защитой, а кто нет? Был ли пекарь, продававший хлеб враждующим цехам, сторонником войны? Где была грань, за которой кто-то был соучастником?
Я задавался вопросом, похоже ли это на отмывание денег, потому что защита этих враждующих гильдий, по сути, субсидировала их военные действия.
Также интересно наблюдать за новыми [Королями-торговцами] и [Лордами гильдий] в действии, поскольку они консолидировали свои силы и отвечали на вызовы обоих в своих новых вассальных королевствах. Связь и наблюдение на таких расстояниях были проблемой. [Сообщение], [Предсказание] и все остальное помогло, но не шло ни в какое сравнение с состоянием постоянного наблюдения, которое я использовал.
Они не могли сравниться с нашей скоростью реакции или скоростью распространения новостей о нападении. Они всегда отставали на несколько дней, и все изменилось.
Все это требовало развертывания высокопоставленных лиц, надежных на местах, чтобы взять на себя управление, но оставляло их незащищенными.
У некоторых обороняющихся наций были [предметы героев] и фамильные артефакты, которые давали им преимущество. Гильдии, несмотря на свое огромное богатство, могли купить что-то у других королевств, но в большинстве случаев эти предметы не продавались.
Ухудшение состояния и «стресс», нанесенный гильдиям из-за войны, также вызвали нападения со стороны гильдий, не участвовавших в войне, которые воспользовались шансом прорваться на свои плохо защищенные территории.
Это была во многом война преступных группировок, и я действительно задаюсь вопросом, было ли вступление в нее правильным выбором.
На данный момент Центральный континент остается практически невредимым. Валторны продолжают защищать несвязанные стороны от этих войн между бандами, но угли войны распространяются.
