Глава 51
Бильярдный зал оказался уютным местом под названием «Притчи» – никто не мог объяснить почему. Там была комната с баром, а также три смежные комнаты, в каждой из которых был бильярдный стол. Некоторые называли его бильярдным столом – Джей слышал, как его называли пулом только на Земле.
Комната была ярко освещена, и каждая комната была украшена табуретами, на которых можно было сидеть группами, наслаждаясь напитками, что уже делали немало людей. Карли взяла на себя инициативу и арендовала им столик. Группа направилась в одну из соседних комнат, которая будет принадлежать им до истечения срока аренды.
Джей сидел с М’редит, пока Ченовит перебирал шары, складывая их в знакомый треугольник на одной стороне стола. Карли села вдоль стены рядом с М’редит.
«Эй, разве вас не было трое минуту назад?» — небрежно заметила Карли, вытянув шею, чтобы оглянуться назад, в сторону бара, в поисках Эйдена.
Джей рассмеялся. — Могу поспорить, он получает еду.
Карли подняла бровь: «Мы только что пришли с обеда».
М’редит улыбнулась, когда Эйден вернулся с тарелкой мяса на палке, которую он поставил на узкую стойку, идущую вдоль одной стороны комнаты – стороны со стульями.
Карли покачала головой: «Но ты только что поел! Я видел тебя!»
«Привычная пища. Я просто люблю поесть». — сказал Эйден, пожав плечами, схватил палку и начал радостно жевать мясо.
Карли и Ченовит сыграли первую игру, которую Карли легко выиграла. Следующими играли Эйден и Мредит. Мредит победила, поскольку Эйден действительно понятия не имел, что делает. Джей отказался от возможности сыграть.
«Мне просто интересно наблюдать, мне нужен перерыв, поверьте мне». — сказал Джей с очаровательной улыбкой, когда они спросили, будет ли он играть.
В итоге у всех, кроме Ченовита, было хотя бы одно мясо на палочке. Эйден был прав: им действительно было приятно есть вкусную еду, и от ароматного запаха горячего мяса и специй, с которыми оно было приготовлено, у них потекли слюнки.
Все решили, что финальный матч состоится между Карли и Мредит. Карли собиралась сломаться – им пришлось объяснить Эйдену, что это всего лишь означало, что она первой ударила по яйцам – когда она остановилась и посмотрела на М’редит.
«Хочешь сделать это интересно?» — спросила Карли с озорной ухмылкой, и Джей не был до конца уверен, что ему нравится этот вид.
«Что у тебя было на уме?» — спросила М’редит.
Карли наклонилась и сказала что-то слишком тихое, чтобы никто, кроме М’редит, не смог ее разобрать. М’редит прислушалась на мгновение, прежде чем яростно покраснела и выглядела почти сердитой, но кивнула.
Они оба поставили по одному серебру — немалую сумму. Джей пытался понять, был ли этот матч товарищеским или нет, но у него определенно возникло плохое предчувствие. Он коснулся руки М’редит, и она повернулась, чтобы взглянуть на него.
«Вы в этом уверены?» — спросил Джей. «Она действительно хороша, судя по ее последнему матчу».
Джей плохо подбирал слова, и М’редит потребовалось время, чтобы заметно успокоиться, прежде чем она встала на цыпочки, быстро поцеловала Джея в губы, повернулась и посмотрела на Карли, а затем снова посмотрела на Джея.
«Я уверен в этом». — сказала она, глядя ему в глаза, прежде чем качнуться с кончиков пальцев ног обратно на подошвы ног. После этого она демонстративно отказалась смотреть в глаза Джею и сосредоточилась только на игре.
Джей в этот момент очень сильно переживал. Счастлив поцелуем, обеспокоен тем, что он не мог не услышать относительно пари, надеждой на победу М’редит, замешательством из-за переигровки между ней и Карли. Было очевидно, что у них какое-то соперничество, но Джей держался в стороне.
Было решено, что они сыграют лучшую из 5 игр.
Карли пошла первой, и ее первый выстрел не удался. Она сразу же засунула шар номер 8 в угловую лузу и попросила переложить. Джей не был уверен, разрешено ли это, но Мредит сразу согласилась, поэтому он предположил, что она, должно быть, знакома с правилами.
Перестановка заключается в том, чтобы просто взять все шары и вернуть их в первоначальную треугольную форму. Для облегчения процесса использовалась треугольная стойка, отсюда и пошло выражение «переустановить».
Карли предприняла еще одну попытку и на этот раз добилась гораздо лучшего результата. Все шары пронеслись по столу, прежде чем твердый шар упал в угловую лузу.
«Твердые тела». — сказала Карли.
М’редит кивнула.
Карли собиралась нанести удар, но не попала в цель, и мяч отскочил от края стола, а не погрузился в карман. Карли выругалась себе под нос. Она указала на М’редит.
М’редит подошла к противоположной стороне стола и приготовилась к выстрелу. Она делала удар за ударом, загоняя каждый мяч в лузу на столе. У нее закончились полосатые шары, и она засунула черный шар номер 8 в угловую лузу, крикнув: «Левая нижняя угловая луза» и указав на нее, прежде чем нанести удар.
Джей и Эйден аплодировали, а Чен покачал головой, наблюдая за Карли.
— Одно очко Мредит, — сказал Джей с улыбкой.
Карли на этот раз сделала хороший прорыв своим первым ударом и снова забила цельный мяч. «Твердые тела». — сказала она, изучая стол и расположенные на нем шары.
Эйден шумно жевал мясо на палочке, его причмокивание заметно раздражало Карли.
«Извини.» — застенчиво сказал Эйден.
Карли ни разу не дала М’редит шанс даже сделать ход, поскольку она забила каждый твердый шар на столе, прежде чем, наконец, сказала: «Правая боковая луза» и вонзила в нее шар номер 8 своим последним ударом.
Джей вежливо аплодировал, прежде чем М’редит пристально посмотрела на него, и он остановился. Он предположил, что это как-то связано с частью ее ставки, которую она прошептала, и решил оставить это без внимания.
В следующей игре М’редит и Карли обменивались ударами взад и вперед, поскольку ни одному из них не удавалось сделать хороший бросок в течение нескольких минут. В конце концов Карли забила все свои мячи и крикнула: «Левый верхний угол», когда нанесла удар.
Она промахнулась, и черный шар с цифрой 8 отскочил и вместо этого покатился на другой конец стола. Карли застонала: «Не успела. Твой ход.»
Всю игру М’редит почти молчала. Она забрасывала полосатый шар за полосатым в лузы стола, пока не осталась только восьмёрка. Указывая на левый нижний карман, она сказала ясным голосом: «Левый нижний карман». После выстрела она не хотела оставлять места адвокату по правилам. Пункт назначения последнего выстрела должен был быть назван до того, как выстрел был сделан, иначе он не засчитывался.
Ее удар заставил биток покатиться по поверхности стола, а затем с резким звуком ударить по шару номер 8. Шар номер 8 попал в нужную лузу, и Мредит удовлетворенно кивнула.
— 2 к 1 М’редит, — сказал Эйден.
Следующий матч прошел неудачно, поскольку две женщины больше времени смотрели друг на друга, чем на выстраивание ударов.
Ченовит поморщился, наблюдая за игрой. «Это жестоко». — сказал он Эйдену, который присоединился к нему на его стороне стола, чтобы поделиться последней мясной палочкой.
Карли посмотрела на него. «Шшш!»
«Извини!» — прошептал Эйден.
Следующая игра станет последней, если М’редит выиграет. В противном случае им придется сыграть последний матч, чтобы решить ситуацию.
Джей наблюдал, как Мредит и Карли обмениваются ударами, но ни одна из них не смогла забить мяч, в основном из-за неудачного размещения. Наконец М’редит загнал мяч в угловую лузу. «Полоски». — серьезно сказала она.
М’редит наклонилась над столом рядом с Джеем, и он наблюдал, как она делает укол. Она снова утонула мяч. Она засунула все полосатые шары в лузы, прежде чем перейти к восьмерке.
В комнате стало тихо, пока она сосредоточилась на своем выстреле. Она сделала несколько пробных снимков, прежде чем наклониться для настоящей попытки.
«Правый боковой карман», — сказала она. Оттянув кий назад – опять же ранее пришлось объяснять Эйдену, что длинные палки, которыми они бьют по шарам, называются киями – она бросила его вперед, ударив по белому битку.
Биток отскочил от сплошного красного шара, отскочил от боковой поверхности стола, пролетел мимо другого сплошного шара и с треском попал в черный шар номер 8.
Шар номер 8 отскочил от сплошного желтого шара и с грохотом погрузился в правую боковую лузу.
Карли выглядела разочарованной, но слегка пожала плечами: «Хорошая игра, М’редит. Ставка есть ставка, — протягивая М’редит серебряную монету.
М’редит с достоинством взяла монету и благодарно кивнула головой.
«Нам нужно где-то быть, поэтому мы отправляемся, но увидимся завтра утром в классе». Сказала Карли, когда Ченовит встал и встал рядом с ней.
«Было здорово познакомиться, спасибо за игры». – дружелюбно сказал Джей и пожал Ченовиту руку. Он попытался пожать Карли руку, но она вместо этого просто кивнула ему, не любезно.
М’редит удовлетворенно кивнула и попрощалась с ними, когда они ушли.
Их время истекло, поэтому Мредит и мальчики ушли через несколько минут после того, как Эйден допил свой напиток.
«Я голоден.» — сказал Эйден.
«Ради Геи, ты невозможен. Ты когда-нибудь сыт? — сказал Джей с напускной радостью, так как М’редит, похоже, все еще не была в настроении шутить.
«Редко. Нам следует вернуться в Гильдию на ужин. А что насчет сегодняшнего вечера? У кого-нибудь есть планы?» — спросил Эйден.
«Мне нужно кое-что почитать в библиотеке. Гленда устроила для меня эту комнату, и я ею почти не пользовался. — сказал Джей виноватым голосом.
М’редит кивнула. «Хорошо.» — сказала она коротко. Джей обнял ее, и она помедлила, но наконец улыбнулась.
«Ты в порядке?» – спросил ее Джей.
«Конечно. Карли действительно знает, как проникнуть мне под кожу». М’редит с разочарованием призналась.
«Да брось. Давайте все пойдем ужинать. Могу поспорить, что сегодня вечером у них будет что-то хорошее. — сказал Джей, когда они вышли из бильярдной и сели на тележку, а не карету, обратно в Гильдию.
