Глава 88
Эдем – день 35, понедельник
Гленда постучала по Джею, и он вздрогнул, но старался сделать это тихо. Было еще темно, но Гленде тоже нужно было поспать. Она смотрела на него, прижимая голову к его голове, пока он не кивнул, сообщая, что проснулся. Она ничего не сказала, а вместо этого залезла еще выше на дерево, привязала себя и быстро заснула.
Джей предположил, что они поменялись обязанностями по дежурству, потому что они были единственными людьми, способными видеть в темноте. Джей достал маску из рюкзака и приложил ее к лицу, мир окрасился в разные оттенки зеленого. Это было лучше всех оттенков черного.
Ночь была полна звуков щебетания, карканья и других, менее приятных, менее знакомых звуков. Ранним утром воздух был холодным и влажным, и пахло так, будто только что прошел дождь. Земля внизу выглядела грязной, и Джей начал думать, можно ли разглядеть озеро с того места, где они находились.
В конце концов он сдался. Он ничего не мог видеть в лесу так высоко на дереве. Они были окружены деревьями, которые существенно ограничивали его обзор. Земля представляла собой просто грязную массу растений. На самом деле он следил за движением, и в конце концов он приучил себя к неподвижности и привык к окружающей обстановке.
Различные шумы отошли на задний план, и он немного оглядел окрестности, прежде чем посмотреть на другую область. Это была скучная работа, и Джей изо всех сил старался не заснуть. Ему хотелось снова заснуть. Давненько ему не было так неловко. Жизнь в Гильдии, похоже, его испортила.
Приключения были веселыми, пока не стали некомфортными, и Джею стало очень некомфортно. Ему не терпелось добраться до библиотеки, хотя теперь, когда он думал об этом, Гленда не очень откровенничала о том, что именно произойдет, когда они туда прибудут.
Не то чтобы в последние пару дней было не так уж много времени или возможностей для разговоров.
Утро тянулось. У Джея был момент волнения, когда он услышал, как какая-то стая бреет по лесу, но они не были достаточно близко, чтобы Джей мог их различить. К счастью. Джей расслабился, поскольку мог отслеживать их перемещение мимо места расположения его группы по звуку их шагов. Он слушал, как их шаги стихли вдалеке.
Позже, когда солнце наконец взошло, птицы начали стайками кричать и заявлять о своем присутствии. Несколько разных птиц приземлились на дерево вокруг группы Джея, но не попытались к ним приблизиться. Однако птицы производили достаточно шума, и Джею не пришлось никого будить. Группа проснулась сама по себе, оказавшись посреди массы визжащих птиц.
На других деревьях тоже кричали стаи птиц, и утренний воздух был наполнен звуками животных, выкрикивающих свои утренние приветствия.
Группа молча проснулась и осторожно спустилась по дереву, где растянулась и сориентировалась.
«Есть. Напиток. Тогда мы пойдем. сказала она просто.
В то утро группа была немного сварливой, никто не собирался меловать вафли. Излишние разговоры только облегчат врагам их поиск. Они жевали свой паек и запивали его теплой водой из фляг.
Группа покачнулась на ногах, еще не совсем проснувшись. Джей был единственным, кто выглядел бодрствующим, и это было хорошо, поскольку к этому моменту он не спал уже несколько часов.
«Оставаться.» Сказала Гленда после того, как съела две вафли. Она растворилась в лесу и исчезла. Остальные участники группы немного напряглись, в ее отсутствие все стали более настороженными.
Джей посмотрел на Эйдена, который гримасничал, пытаясь проглотить свою порцию. Заметив взгляд Джея, Эйден выдавил улыбку и показал ему большой палец вверх. Джей криво улыбнулся ему, и Эйден ухмыльнулся, наконец запивая порцию водой.
Все они были собраны и готовы к отъезду, но Гленда еще не вернулась. Группа переглянулась, но никто не произнес ни слова. Гленда ясно дала понять, что следует избегать ненужного шума. Это включало разговоры.
Они стояли рядом с деревом, на котором спали, и ждали. Без нее они не могли уйти – она была их проводником.
Группа напряглась, когда листва слева от них расступилась и появилась большая фигура.
«Сюда.» — покрыто растением, — сказала Гленда, раздвигая перед собой несколько лоз, чтобы остальная часть группы могла пройти.
Группа медленно шла за ней, их шаги были медленными и методичными благодаря всасывающей навоз и грязь. К счастью, они крепко зашнуровали ботинки, иначе бы они все были босиком.
Гленда повела их в извилистое путешествие через лес. Гуляли вокруг деревьев, где могли, перелезали через другие деревья, ветки которых росли слишком близко к земле, чтобы можно было легко пройти мимо них. Он ни в коем случае не был быстрым, и все, кто попытается последовать за ним, будут вынуждены иметь дело с грязью, как и раньше.
К полудню они продвинулись гораздо меньше, чем следовало бы, из-за грязной земли, и Гленда с облегчением наконец ступила на твердую сухую землю. Группа немного приободрилась, и Гленда подождала, пока все не встанут рядом с ней на твердую почву.
«Обед. Затем перейти.» — устало сказала Гленда, ее голос звучал немного менее энергично, чем в библиотеке. Хотя все они спали, некоторые из них спали больше, чем другие.
Группа достала свои теперь уже знакомые дорожные пайки и откусила меловые вафли.
«Они не были бы такими плохими, если бы они не были похожи на мел и не имели вкус мела, когда вы их ели». Эйден пошутил.
Гленда мрачно посмотрела на него и вздохнула. «Шшш». она сказала: «Глупый человек». — добавила она тихо, но не любезно.
Эйден ухмыльнулся, но промолчал. Сохранение молчания убивало его. Ему хотелось шутить, разговаривать и беседовать, пока они гуляли, чтобы развлечь их. Постоянная угроза преследования и опасность смерти были достаточно плохими, но к тому же необходимость молчать была для Эйдена слишком тяжелой. Он был бы счастлив снова иметь возможность говорить свободно.
Он был бы рад съесть что-нибудь еще раз.
Эйден был не один. У группы было много вещей, которых они с нетерпением ждали. Говорю. Принимать пищу. Спать. Обычно.
«Я иду смотреть. Оставаться.» Гленда сказала для нее немного многословно.
«Наверное, мы на нее повлияли», — подумала Джей, направляясь в лес.
Норри и Мредит в ужасе наблюдали, как Эйден начал есть вафлю из третьей порции.
Норри огляделась по сторонам, как будто желая убедиться, что Гленда ее не слышит. «ПОЧЕМУ?» — спросила она тихо, но настойчиво. М’редит кивнула.
Эйден пожал плечами, кашлянул, затем снова пожал плечами, запивая его водой. «Я
изголодавшийся!»
— тихо плакал он.
Джей усмехнулся так тихо, как только мог, но не мог его винить. Даже Джей был голоден. Вафли были питательными, но ни в коем случае не сытными. Единственное хорошее, что они могли сказать о вафлях, это то, что они, вероятно, не стали бы их убивать. Вероятно.
Гленда появилась снова с другой стороны, чем ушла. «Следовать.» — сказала она, возвращаясь к односложному разговору.
Группа последовала за ней в подлесок, и следующие несколько часов она провела, прокладывая им дорогу, как могла. Иногда прорыва не было, и приходилось перелезать. В других случаях они возвращались назад и обходили непроходимые деревья, преграждавшие им путь.
Вид был на деревья и растения, и ничего больше, все прижималось как можно ближе, борясь за каждый кусочек пространства. Поначалу лесная подстилка была тусклой, поскольку солнечные лучи никогда полностью не проникали в полог леса, но по мере того, как день подходил к концу, она стала становиться еще более тусклой.
Гленда отодвинула в сторону густую завесу из виноградных лоз и издала испуганный звук. Джей заметил, что ее тело немного выпрямилось, как будто у нее открылось второе дыхание. Пока она вела их через виноградные лозы, Джей поразился тому, что обнаружил.
Поначалу его больше всего поразило широкое открытое небо. Он мог смутно видеть луну, когда садилось солнце, небо, окрашенное буйством красных и пурпурных оттенков. Затем он опустил глаза вниз.
Позади них возвышался лес, непроходимое буйство дикой природы. Однако перед Джеем лежало нечто, похожее на акры аккуратно подстриженной зеленой травы. В центре которого стояло величественное здание. Возможно, когда-то это был особняк, но он вырос с момента его первоначальной постройки. Башни и балконы прилепились к зданию в самых разных местах, и ни одна из них не выстроилась в ряд. Стены были местами покрыты большими непрозрачными окнами. Дорожка, обсаженная красными и белыми цветами, вела к входным дверям.
Здание ни в коем случае не привлекало взгляда, и у Джея сложилось впечатление, что к посетителям в лучшем случае относятся неодобрительно.
Глаза Джея метались по широкому открытому пространству. На многие мили вокруг не было ничего, кроме ухоженной травы, и все это каким-то образом успешно сдерживало окружающий лес.
Эйден вздохнул при виде этого: «И это все?»
Гленда кивнула с облегчением. «Ашаги».
