Когда Музази пошатнулся вперед и упал на колени, Драган пошатнулся назад, глядя на пистолет в своей руке.
Дым мягко поднимался из ствола, а синий эфир, который он использовал для усиления оглушающего выстрела, все еще искрился по бокам огнестрельного оружия. Он сделал с Музази то же самое, что и со Шкипером в ангаре – поразив его выстрелом, усиленным эфиром, в то время как его защита была отвлечена.
Это была простая стратегия. Чрезвычайно простая стратегия, настолько простая, что он даже не осознавал, что делает это, пока не нажал на спусковой крючок. Его тело двигалось автоматически, как будто этот самоубийственный маневр был чем-то естественным. Как будто это сделало что-то вроде
смысл
.
Музази вздрогнул, повернул голову и посмотрел на Драгана с явно чрезвычайным напряжением. «
Ч-почему
?» он вырвался сквозь стиснутые зубы.
Затем он рухнул на пол.
Драган посмотрел на потерявшего сознание офицера специального назначения, руки которого все еще крепко сжимали пистолет. Почему? Он действительно понятия не имел. Это не имело смысла. Почему он это сделал? Он ничего из этого не получил. Для него это не принесло никакой выгоды, никакого вознаграждения, компенсирующего риск. На самом деле, это только ухудшило его положение. Это сделало вещи
астрономически
для него это было еще хуже, и полностью свело на нет любые положительные моменты, которые могли возникнуть в этой ситуации.
Итак… почему?
Он не хотел, чтобы она умерла. Неужели все было так просто и так глупо? Он мог отслеживать мыслительный процесс, смутные идеи, которые складывались в его голове – представление о том, что, если он поднимет пистолет и нажмет на спусковой крючок, ситуация закончится. И он сделал это. Как идиот, он сделал это, не подумав.
Он моргнул и почувствовал, что глаза его увлажнились.
— Я… — прохрипел он. Он не был уверен, что скажет человеку, находящемуся без сознания, которому только что выстрелил в спину, но его рот больше ничего не произнес.
«Хадриен», — раздался голос. Женский голос. Это был человек, которому он только что помог, тот, ради которого он выстрелил Музази в спину. Блейн – нет, Рут.
Он посмотрел на нее, неопределенно указал на Музази, лежащего на земле. — Я… я застрелил его, — пробормотал он.
Рут кивнула. Казалось, она сама удивилась не меньше. «Я знаю.»
«
Я застрелил его.
«
Она энергично кивнула. «
Я знаю.
А теперь давай, нет времени волноваться из-за этого!»
Рут протянула руку, схватила Драгана за запястье и потащила его за собой. Он не сопротивлялся — он все еще был в шоке, глядя на Музази, которого вели через комнату.
Они подошли к входу. «Шкипер!» Рут вскрикнула, отпуская Драгана и опустившись на колени, чтобы помочь Шкиперу.
Шкипер поморщился, заставив себя встать на ноги, опираясь на стену и прикрывая бок рукой. Из его пальцев потекла струйка крови. Он неуверенно ухмыльнулся. «Все не так плохо, как кажется».
«Это выглядит
ужасный
Шкипер, — сказала Рут, отрывая полоску от рукава и перевязывая ею рану, как временную повязку. — Я не знаю, как долго это прослужит. Нам нужно найти тебе настоящего врача или, типа, первую помощь или что-то в этом роде».
«Не думаю, что у нас будет такая возможность», — сказал Скиппер, грустно улыбаясь. «Слушать.»
«Хм?»
Драган прислушался. Он ничего не слышал.
Его сердце упало. Он услышал
ничего
.
Шкипер кивнул Драгану. «Ребёнок понял. Боевые действия окончены, Рут. Вероятно, охрана уже приближается. Вам двоим стоит сбежать».
«
Нет!
Рут ударила кулаком по стене, оставив значительную вмятину. «Я больше не оставлю тебя!»
«Больше нечего делать, Рут. Ты не умираешь за меня».
Прежде чем Рут успела сказать что-нибудь еще, комнату внезапно залил яркий синий свет, проникающий из окна. Драган обернулся и прищурился, его глаза защипало от враждебного сияния океана.
Там, прямо за окном, висел корабль. Это была одна из модных звездных яхт, на которых богатые и влиятельные люди стильно путешествовали по галактике, с плавными изгибами и яркими цветами. Инженерное дело как искусство.
— Я не думаю, что у тебя есть выбор, шкипер, — тихо сказал Драган. «Честно говоря, я не вижу выхода из этой ситуации».
Он взглянул на мужчину и почти переоценил его. Шкипер лежал, истекая кровью, но все еще ухмыляясь, чистая радость была написана в каждой черте его лица.
«Вы не делаете?» — сказал он, и смех проник в его голос. «Я вижу одного, малыш. Я вижу большого. Используй свои чертовы глаза,
хаха
!»
Драган снова посмотрел на корабль. Он посмотрел дальше, мимо угрожающего света, в прозрачную кабину прямо за ней. Его глаза расширились, когда он понял, что происходит.
В кабине, за штурвалом звездной яхты, сидел Бруно дель Сед. На его лице было серьезное выражение, выражение предельной сосредоточенности – он не привык управлять такими кораблями. И все же он адаптировался.
В результате резких движений органов управления корабль развернулся в сторону, и посадочные двери снаружи судна открылись. На другой стороне их ждала ясная, хорошо освещенная комната. Все, что им нужно было сделать, это прыгнуть в разбитое окно офиса.
— Рут, — сказал Скиппер. «Я был бы признателен за руку помощи. То, что я сказал о солдатах, уже в пути, это, э-э, вероятно, все еще происходит, если честно».
Рут кивнула и — со вспышкой усиливающего красного эфира — как можно осторожнее швырнула Шкипера в ожидающий корабль, что было немного. Затем она протянула руку и выдернула из-под обломков комнаты колеблющегося лорд-мэра Рихаила.
«Не думай, что ты уйдешь», — усмехнулась она, а затем швырнула и его, с гораздо меньшей осторожностью. Он с визгом приземлился на корабле.
Рут оглянулась на Драгана, как бы спрашивая, хочет ли он тоже полететь.
«Я могу прыгнуть сам, спасибо», — сказал он. У него уже была сломана одна рука, и он не хотел брать другую.
«Как хотите», — пожала плечами Рут, а затем прыгнула через окно на ожидающий корабль.
Прямо тогда. Драган шагнул вперед, к разбитому окну. До этого самого момента он не осознавал, насколько высоко оказался. А разрыв между окном и кораблем был всего лишь
маленький
слишком широкий, не так ли? Возможно, ему лучше остаться. Возможно, он мог бы придумать другой план.
Оглянись, идиот,
сказал он себе.
Там, недалеко от трупов трех мужчин, лежал Особый Офицер Верховности. Он уже участвовал в похищении лорд-мэра города. Если бы он остался, он был бы мертв. Если бы он прыгнул, он бы выжил, если бы не поскользнулся.
Тем не менее, гораздо меньший риск, чем альтернатива. Драган глубоко вздохнул, собрал свой хрупкий эфир и
заряженный
.
Честно говоря, он не думал, что когда-либо будет бежать так быстро – он словно прорывался сквозь густой невидимый туман. Волнующий. Пока он помнит о прыжках, с ним все будет в порядке, пока он помнит о прыжках, окей, пришло время прыгать,
прыгай сейчас
—
Драган прыгнул — и вышел на открытый воздух между окном и кораблем, касаясь ногами только пустого пространства, когда он переступил порог. Корабль приближался. На одну ужасную, ужасную секунду Драган представил, как судно улетает из поля зрения, оставив его даже без возможности кричать, когда он рухнул вниз, в город внизу.
Затем его ноги коснулись металла, и Рут Блейн поймала его. При этом Драган мог видеть, как Здание Сердца снаружи становится все меньше и меньше, все дальше и дальше, и его внешний вид, наконец, отражает его незначительность.
И тут двери с грохотом плотно закрылись.
—
Бруно управлял кораблем, устанавливая навигационный курс, который позволил бы им как можно быстрее покинуть систему.
Им нужно будет найти световую точку — станцию, которая сможет запустить их корабль на необходимое расстояние. С таким грузом, который они везли, ни одна световая точка, контролируемая Превосходством, даже близко не подпустила бы их, поэтому им пришлось бы остановиться на одной из менее уважаемых станций.
Однако спрятаться среди обломков их первого корабля было хорошим ходом. Это позволило Бруно без особых усилий проникнуть в Здание Сердца и, когда пришло время, вырваться наружу и украсть корабль, на котором можно было сбежать. Дела не могли пойти лучше, но…
Он оглянулся.
Эта яхта оказалась намного комфортнее, чем их предыдущая мастерская. Вместо хаотичной мешанины машин, каким был интерьер раньше, яхта —
Веритас
, судя по всему — были все удобные кресла и просторные комнаты. Скиппер лежал, растянувшись на диване, залечивая недавно обработанную рану. Рут сидела в кресле неподалеку и дремала. Это было прекрасно. Судя по тому, что сказали Бруно, она много сражалась, поэтому ей нужно немного отдохнуть, прежде чем она снова будет в хорошей форме.
Потом был Адриан.
Бруно прищурился и пристально посмотрел на кадета, стоявшего, прислонившись к стене. Парень, казалось, глубоко задумался и нахмурился, глядя в пол. Ну, он мог думать все, что хотел. Бруно все еще не доверял ему.
Он
кажется
хороший,
— сказала Серена.
Нет, он этого не делает,
— ответил Бруно.
Он
кажется
как двуличный трус, который нападет на нас, как только ему станет это удобно.
О, ты думаешь
так
?
Да. Вот почему я это сказал.
Одевают!
При этом,
Серена снова впала в спячку. По правде говоря, она, вероятно, забудет весь разговор в течение следующих нескольких минут.
Что ж, Бруно не забудет – и он сомневался, что Адриан тоже. Они выхватили его прямо из удобного поста Превосходства, держали в заложниках, чуть не убили. Там была бы обида. Сильная обида.
И Бруно будет готов, когда этот ублюдок попытается действовать в соответствии с этим.
—
Драган вздохнул, глядя в пол. Число вздохов в этот час быстро росло и выражалось двузначными числами.
Сделал ли он правильный выбор? Возможно нет. Почти наверняка нет. Было бы слишком великодушно называть это
выбор
на самом деле, так или иначе, поскольку он даже не осознавал, что делает это, до тех пор, пока это не произошло.
Какой беспорядок.
Они связали Рихаила в грузовом отсеке, так же, как был связан Драган, когда он впервые встретил этих идиотов. Их еще не сбили с неба, поэтому он мог только предположить, что его стратегия захвата заложников сработала. И все же он не мог быть слишком оптимистичным: были все шансы, что комната вокруг него взорвется в любую секунду.
Что
беспорядок
.
Его будущее тоже, удобные позиции для безделья, о которых он мечтал еще на тренировках, — они исчезли. Самое близкое к расслаблению, которое он сейчас мог получить, — это короткий период в камере Превосходства перед тем, как его казнили. Какой метод они бы использовали? Возможно, расстрел, или Музази просто отрубит себе голову и покончит с этим? Он не был уверен, что предпочтет.
И все же, несмотря на все тревоги, боровшиеся за доминирование в его голове… он не мог сожалеть об этом. Его сердце танцевало в странном, незнакомом ритме.
Он снова посмотрел вниз, зажмурился и подавил смех. Впервые за долгое время как следует улыбнулась.
Какой беспорядок!
Корабль ушел в темноту, оставив Целуса Брека позади.
—
Когда вы впервые видите что-то, вы находите это невероятным. Внушает трепет.
Для Драгана Адриана этой вещью было небо.
В Крестпуле, дышащем городе, весь свет был искусственным, весь воздух перерабатывался. Идея о солнце была плохой шуткой, ближе всего было бледное сияние сквозь облака.
Довольно часто Драган стоял на одном из балконов Дышащего 19 и смотрел вверх, пытаясь их увидеть. Он читал о них в книгах, видел на видеосъемках – эти штуки назывались
звезды
. Фары, которые сделали сами.
Он никогда ничего не видел. Насколько он знал, эти вещи, называемые звездами, были чистой выдумкой. Насколько он знал, мир, который он видел, был всем, что существовало.
Но все же… звезды горели сами по себе, вечно, никогда ни в ком не нуждаясь и ни от кого не завися. В мире не было ничего, что могло бы им навредить.
И они сияли так ярко… как ничто другое во вселенной. Достаточно яркий, чтобы осветить темноту.
Драган Хадриен подумал, что ему бы очень хотелось стать звездой.
