Драган прислушался.
Через запечатанную дверь модуля хранения он мог слышать голоса своих похитителей – приглушенные, но
только
слышно. Любое второе слово можно было выдернуть из разговора, проанализировать, проанализировать его значение. Не то чтобы у него не было другого занятия: его руки были связаны за спиной куском стальной веревки. Даже с усилением Эфира у него возникло ощущение, что он не вырвется из этого, что, вероятно, и было целью сейчас, когда он об этом думал.
Он мысленно перевернул одно из последних утверждений, которые услышал.
«Мы получили больше повреждений, чем я ожидал. Нам придется сделать ремонт, прежде чем мы выберемся из системы».
Это сказал мужчина постарше, тот самый, которого Рут Блейн называла Шкипером. Судя по тому, что смог выяснить Драган, похоже, что этой операцией руководил персонаж-Шкипер.
Из этого заявления стало ясно несколько вещей. Судя по всему, они взяли его не с целью получить выкуп – они везли Драгана с собой, куда бы они ни направлялись. Было что-то, для чего он им был нужен конкретно – или, скорее, для чего-то им нужен был Когитант.
У них тоже был способ выбраться из системы Целуса. Это вообще не было препятствием, а только тот факт, что корабль был поврежден. Превосходство будет тщательно прочесывать этот район, но эти преступники все еще были достаточно уверены в себе. Неужели они подкупили какого-нибудь чиновника? Нет, скорее всего, они были связаны с уже существующими в системе криминальными элементами. Может быть, контрабандный маршрут?
Из-за двери модуля хранения послышался приглушенный смех. Не насмехаясь; кто-то рассказал анекдот.
На борту этого корабля, похоже, находилось пять человек: он сам, Рут Блейн, шкипер и еще двое. Судя по голосам, неизвестные двое были примерно того же возраста, что и Драган, мужчина и женщина соответственно. Но в их голосах было что-то необычное, которое он не мог определить.
Его нос сморщился. Это была не самая гигиеничная комната, в которой он был. Судя по запаху, в ней не так давно хранили скоропортящиеся продукты. Вероятно, они спешили убрать его, чтобы освободить место для него. Такое гостеприимство.
Если им потребуется ремонт и они не покинут систему, им останется только спуститься на сам Целус Брек. Это было хорошо для него; планета находилась под твердым контролем Превосходства. Без сомнения, его поиски уже начались – в конце концов, это был удар по их гордости.
Когда дверь открылась, Драган сложил свой Архив, сохранив все, что ему удалось рассудить до сих пор.
Холодные глаза посмотрели на него. У человека, открывшего дверь, был суровый взгляд, грязные светлые волосы были собраны в примитивный пучок. Они были одеты в униформу, темную форму, предназначенную для городской среды, с рюкзаком, перекинутым через плечо. С их позиции рюкзак казался тяжелым, набитым снаряжением. Это был человек, подготовленный действовать в одиночку.
Драган их не узнал. Значит, владелец одного из двух неизвестных голосов. Он не мог быть уверен, какие именно, поскольку они были довольно андрогинными.
— Как наш мальчик, Бруно? — позвал Шкипера откуда-то извне — предположительно из кабины.
Человек в дверном проеме — Бруно — оглядел Драгана с ног до головы, его взгляд на мгновение задержался на стальной веревке. Проверяю, удалось ли ему все это испортить. То, что он мог использовать эфир, было для них неожиданностью, поэтому они явно не были уверены в его способностях.
Видимо удовлетворенный, Бруно сказал: «Хорошо. Хотя выглядит разозленным». Голос у него был низкий, тихий, осторожный, но в то же время странно тревожный, как будто он боялся, что его услышат, если он будет говорить слишком громко. Это не сознательное действие, а приобретенное поведение.
— А? Разозлился? — раздался голос Шкипера с притворным удивлением. «Почему это?»
глотая его
собственный
беспокойства, Драган наконец заговорил, и это были первые слова, которые он сказал с тех пор, как его доставили на борт этого корабля. «Знаешь, ты не сможешь выбраться отсюда живым. Это глупый план». Каждое слово было болезненным — хитрое использование Эфира частично залечило ущерб от этого удара, но не весь.
— Что он сказал? — крикнул Шкипер.
Бруно перезвонил: «Он сказал, что наш план отстой и что мы все умрем».
«Ха. Ну, он наполовину прав».
Следующим заговорил Бруно странным, высоким голосом, склонив голову набок. «Хм?» — сказал он, растягивая это слово. «Какая половина?»
«Неважно, Серена. Перестань стоять и хватай ребенка, да?»
Серена?
Бруно — Драган имел
мысль
по крайней мере, его звали Бруно – он вошел в складской модуль, игриво сцепив руки за спиной, с нейтральной улыбкой на губах. Язык их тела полностью изменился, осторожность в одно мгновение сменилась любопытством.
Они наклонились, схватили Драгана за запястья и без особых усилий потянули его вверх одной рукой.
«Вот и все», — сказали они странным высоким тоном. Теперь, когда Драган наблюдал более внимательно, было действительно трудно сказать, повысили ли они тон голоса.
сейчас
или просто опускал его раньше.
Человек моргнул, наблюдая за наблюдающим за ними Драганом, и наклонился неловко близко. Драган отпрянул назад, чуть не споткнувшись и заслужив хихиканье своего похитителя.
«Посмотри на это, Бруно», — сказали они. «Он
вывод
! Это так классно!»
В ту же секунду, как они закончили говорить, их лица сменили возбужденную улыбку на серьезную хмурость. Бруно сузил глаза.
«Не думай о том, чтобы попытаться сбежать», — сказал он, и Драган
понял
.
Две личности в одном теле. Этот серьезный по имени Бруно и веселый по имени Серена. Драган услышал через стену два голоса, но они исходили из одного рта.
Подойдя ближе, Бруно с силой развернул Драгана и начал вытаскивать его назад из модуля хранения, используя стальной трос.
Он сглотнул. Какое лечение ему здесь грозило? Насколько жестокими были эти преступники? На самом деле быть связанным было обычным явлением, как похищение, но будут ли избиения? Пытка?
В Крестпуле люди, разозлившие банды, часто оказывались без ногтей. Мог ли он ожидать того же?
Бруно вытащил Драгана в основной корпус корабля — тесный трубообразный модуль с кабиной спереди. Помимо модуля хранения справа, откуда он только что пришел, слева и позади него были запечатанные модули.
Позади него была погрузочная площадка, куда его впервые бросили. Он не мог видеть Рут Блейн — только спину человека по имени Шкипер в кресле пилота — так она была в модуле слева? Если это так, то, скорее всего, это были спальные помещения.
Если его и допрашивали, то не она. Шкипер вел корабль, который покинул этот человек Бруно. У него явно был опыт решения подобных вопросов, и это вызывало беспокойство. Нелегко обмануть.
Однако у Драгана не было никакой информации, заслуживающей внимания. Поверят ли они этому? Что еще более важно, сколько ногтей им понадобится, чтобы поверить в это?
Ну, эти люди, очевидно, не были пацифистами. Рут Блейн убила адмирала — Зефа Барридада, если он правильно помнил. Весь инцидент был засекречен, но это не могло быть легким подвигом.
Она тоже знала Эфир — мог ли он предположить, что ее товарищи по кораблю знают? Она была всего на год или два старше его, поэтому ему было трудно поверить, что это результат самообучения. Может быть, этих людей поддерживала ОАП или Последняя Церковь?
«Двигаться.»
Нет нет. Если не считать убийства, они вели себя слишком тихо, чтобы быть полезными иностранной державе. Не стоит тех денег, которые потребуются на их обучение.
«
Двигаться.
«
Драган пошатнулся вперед, когда Бруно толкнул его, и чуть не упал, прежде чем сумел встать на ноги.
Не глядя, Шкипер перезвонил: «Веди себя хорошо, Бруно. Малыш, наверное, напуган».
Драган нахмурился. Его звали
ребенок
гораздо больше, чем ему хотелось. Ему бы хотелось, чтобы этот парень попробовал добиться хоть какого-то роста, питаясь Крестпулом один раз в день.
Этот шкипер был старше остальных членов команды, с черными волосами, переходящим в седину по краям. На плечах у него висело темно-зеленое пальто. Драган мог видеть, что эта вещь была в основном лоскутной, но ее все равно поддерживали с любовью. Сентиментальное значение.
Он сидел в кресле пилота, мониторы и показания сплетались вокруг него, как паутина. В идеале на таком корабле должно было быть два пилота, но Шкипер, похоже, прекрасно справлялся в одиночку.
— Итак, — сказал Драган более уверенно, чем он себя чувствовал. «Вы меня поймали. Что вам нужно? Информации? Я никто не важный, вы знаете. Они не будут платить».
Шкипер нажал несколько кнопок, переключив корабль на автопилот, прежде чем развернуться в кресле. Его лицо было загорелым, серые глаза соседствовали с набором морщинок от смеха. Он на мгновение улыбнулся, но быстро сменился насмешливым выражением лица.
«Почему ты говоришь то, что не имеешь в виду?» он сказал.
Драган нахмурил бровь. «Что?»
«Ты сказал, что Превосходство не будет платить за тебя».
«Ну, это правда. Я никто из административного корпуса».
«Да, да, я это понимаю», — сказал Скиппер, подняв палец, чтобы подчеркнуть свою речь. «Но мы в любом случае не собираемся брать за тебя выкуп. Ты не глупый, ты, должно быть, понял это раньше. Я, э-э, я этого не понимаю. Почему ты говоришь так, будто это возможно?»
Он читал Драгана как книгу. Размышляющий? Нет, глаза у него были серые, и похоже, это были не контактные линзы. Тогда просто острый.
Драган отвернулся. «Я не знаю, что ты имеешь в виду».
Шкипер раскрыл рот, указывая сначала на Драгана, а затем на Бруно позади него. «Видите? Он все еще это делает!»
Бруно уклончиво хмыкнул.
«
щека
на этого парня, — сказал Скиппер, качая головой и посмеиваясь, откинувшись на спинку сиденья.
«Что
делать
так ты хочешь? — сказал Драган, каким-то образом пристально глядя на Шкипера, отказываясь смотреть на него. Его гордость здесь на секунду получила удар, и это было видно по всему его лицу.
Шкипер вздохнул – и это было так, словно он выбрасывал вместе с воздухом свое веселое поведение. Когда его серые глаза снова открылись, они были холодными и прагматичными. Раньше он производил впечатление человека, находящегося в постоянном кризисе среднего возраста, но это были глаза солдата. Даже глаза убийцы.
«У меня есть друг, которому нужна помощь Когитанта», — сказал он ровным голосом. «Вы оказываете эту помощь, а затем выходите на свободу. Это неплохая сделка».
Драган закатил глаза. «Есть более простые способы получить Когитанта, чем проникнуть на корабль Превосходства – например, нанять его. О, только не говорите мне! Вы не верите в деньги?»
Да, Драган, именно так и было. Противодействуйте вооруженным преступникам, которые вас связали. Это был лучший способ побега.
Взгляд Шкипера оторвался от Драгана и снова посмотрел на Бруно позади него. Его рот представлял собой тонкую линию. Он поднял брови.
«Он получил
шутки
— Шкипер усмехнулся, его рот расплылся в улыбке.
Это был человек, который не любил относиться к вещам серьезно – нет, тот, кто не любил относиться к вещам серьезно. Тонкая разница, но важная. Непочтительность как форма сопротивления.
Однако Драгану пришлось быть честным, это было довольно очевидно. Вероятно, он мог бы это решить, даже если бы не был когитантом.
— Шкипер, — сказал Бруно с явным раздражением в тоне. «Такими разговорами вы подрываете свой авторитет».
— Ладно, ладно, — Скиппер снова развернулся в кресле, возвращаясь к своим инструментам. «Покажите нам, как это делается, господин дель Сед».
В тот момент, когда Шкипер закончил говорить, Драган отлетел в сторону и врезался спиной в стену.
лязг
раздается по всему кораблю. Предназначено для того, чтобы запугать, но не причинить серьезного вреда — это не значит, что это не повредит.
Когда Драган, шатаясь, поднялся на ноги и скользнул вверх по стене, Бруно схватил его за воротник и притянул к себе. Крошечные потрескивания фиолетового эфира танцевали вокруг рук его похитителя в перчатках.
— Послушай, мальчик на побегушках, — прорычал он. «Я уверен, что ты уже это понял, но мы отправляемся на планету, чтобы сделать ремонт. Мы не сможем держать тебя на связи все время, и мы не можем оставить тебя в покое. корабль, пока его чинят».
Драган сделал вид, что задыхается, но его не удалось остановить, и Бруно несколько ослабил хватку. Гораздо удобнее.
Он продолжил: «Я буду следить за тобой каждую секунду каждого дня. Если ты попробуешь что-нибудь,
что-либо
, я сломаю ту часть, с которой ты это пробовал. Понимать?»
Это были отработанные слова с легкой монотонностью. Бруно явно привык к допросам, но не в официальной обстановке. И не криминал — слишком строгая дисциплина, слишком ровная походка и дыхание. Разведывательная работа?
Драган хмыкнул, кивнул, скривив лицо от вызывающей сочувствие боли.
«
Скажи это.
Увы, никакого сочувствия не последовало. Этот Бруно тоже не был глупым — хотя Драган не мог быть уверен, видел ли Бруно его насквозь или он вообще был просто придурком.
— Я понимаю, — простонал Драган — и через секунду его уронили на пол, оставив массировать воспаленное горло, как мог, запястьями.
Бруно начал подходить к свободной металлической створке, которая, казалось, служила сиденьем, но на мгновение остановился, и Серена радостно улыбнулась. Улыбка исчезла через секунду, и Бруно сел.
Вдоль
звуковой сигнал
— прозвучал из пульта управления пилотом, и Шкипер посмотрел на них, лицо его осветилось призрачной зеленью Целуса Брека.
«Нашли нам место для приземления», — ухмыльнулся он. «Лучше устраивайтесь поудобнее, ребята».
