Комната для мероприятий на борту корабля, по-видимому, использовалась редко — в последний раз это была почти не посещаемая пресс-конференция, посвященная десятой годовщине его спуска на воду. Хотя иногда его использовали как запасное хранилище, когда трюм был полон: ящики, привязанные рядом с прикрученными болтами столами и стульями. Однако это все еще была «функция», поэтому имя все еще было правильным.
Однако сейчас он выполнял другую функцию.
Атой Музази сидел на коленях, сжав виноватые кулаки, пока министр Голи ругал собравшуюся команду.
«На
твой
корабль, — сказал высокий мужчина, расхаживая взад и вперед, вспениваясь. — На
твой
смотреть. Под вашим очень
носы
!»
С последним словом он повернулся и ударил металлическим кулаком по столу, оставив значительную вмятину. Его обычно хорошо структурированные седые волосы были растрепаны, а кожа приобрела зловещий красный оттенок.
Кто-то громко сглотнул.
Когда министр заговорил снова, он был убийственно тихим. «
Я хотел бы
,» он сказал. «
Объяснение.
«
Музази встал. Поскольку он был последним, кто видел жертву, вина была на нем и только на нем. «Сэр», сказал он. «Я беру на себя полную ответственность…»
Голи прервал его. «Вы управляли системами безопасности?»
«Нет.»
— Вам поручили охранять пленника?
«Нет.»
— Вы стреляли из турелей?
«Нет.»
«Тогда сядьте и перестаньте тратить мое время, специальный офицер».
Музази кивнул и снова сел. Если министр превосходства сказал так, то он действительно не виноват. Люди не поднялись на высший ранг, если были неправы в таких вещах.
Министр Голи глубоко вздохнул, немного успокоившись, сел. «Похищение мыслителя превосходства – того, кого прислало к нам центральное правительство, не меньше – выглядит не очень хорошо. Если это станет известно, положение Целуса в Теле будет серьезно затронуто. Это
не могу
выйти из системы, пока ситуация не разрешится. Я чист?»
Один из советников Голи неловко поерзал на своем месте.
— Сэр, — сказал он, дергая себя за воротник. «Я уверен, что центральное правительство хотело бы быть проинформировано об этом как можно скорее».
Голи отмахнулся от него. «Они
воля
быть проинформирован — проинформирован о том, что произошел незначительный инцидент, что похищенный человек был быстро найден и что преступники были схвачены или, что предпочтительнее,
убит
.»
Советник приподнялся со своего места, словно собирался спорить дальше, но через секунду снова сел, опустив глаза. «Да сэр.»
Музази наблюдал за происходящим с глубоким восхищением. Обязанностью Совета, собрания министров, было исполнение воли Верховного, и поэтому он также был экспертом в исполнении своей
собственный
воля. Высшим выражением силы было то, что мир принял желаемую форму.
Мир, где торжествовало добродетель и страдало зло, где подобные инциденты никогда не могли произойти…
что
было то, чего желал Музази.
«Специальный офицер», — позвонил министр Голи.
Музази встал и вытянулся по стойке «смирно». «Сэр.»
«Я реализую свои министерские полномочия. Вы должны отложить свое текущее задание и спуститься на поверхность Целуса Брека. Система заблокирована — если похитители где-нибудь будут, они будут там».
Он кивнул. «Я казню их непременно».
«Смотри, что ты сделаешь. Как только ты окажешься на поверхности, ты будешь находиться под временным командованием лорд-мэра Рихаила. Пусть он поможет тебе организовать поиск».
«Конечно.»
«Вы уволены. Продолжайте
немедленно
— сказал Голи, отвернувшись от Музази и пустившись в новую тираду, адресованную всей команде.
Музази вышел из комнаты и вошел во внешний коридор, из-за двери позади него доносились приглушенные крики. Его рука коснулась рукояти Люминесценции, проследив за крошечной трещиной в деревянной конструкции. Работа трусливой Рут Блейн. Приложение Эфира, которое она использовала в конце их короткой дуэли, перед тем, как сбежать, как крыса, имело своего рода отражающую функцию. Сила, которую оказала Люминесценция, отскочила от него.
С трудной способностью справиться, но теперь он был к этому готов. Не было недостатка в способах атаковать косвенно.
Пройдя по коридору к вторичному ангару, Музази проверил новости по своему сценарию.
Народное слово
не имел никакой информации об инциденте, как и любой другой предвзятый новостной канал. По крайней мере, до сих пор утечек не было.
Он провел рукой по затылку. Во время дуэли с Рут Блейн он получил сильный удар по затылку – результат удара спиной о стену. На корабле был достаточный запас Панацеи, так что рана полностью зажила, но ощущение, что в раны попал грибок, все равно было странным.
Небольшое одноместное судно, на котором прибыл Музази,
Холодная точка
, уже был подготовлен к запуску в ангаре. Он был разработан специально для использования офицерами специального назначения — им достаточно места, чтобы сидеть в кабине и перевозить свое личное снаряжение.
Он нажал кнопку своего сценария, и крыша кабины открылась, позволяя ему войти. Забравшись внутрь, Музази лег на спину, позволив крыше скользить по его телу и — секундой позже — отобразить полдюжины голографических консолей, с помощью которых можно было пилотировать корабль.
Музази часто был благодарен, что у него нет клаустрофобии. Более чем одним способом,
Холодная точка
Кабина пилота напоминала огромный стеклянный гроб.
«Компьютер», — сказал он, и его голос оказался на удивление громким в таком маленьком помещении.
«
Отвечая
— ответил синтезированный голос.
«Автопилот для первой доступной правительственной посадки на Целус Брек. Разбудите меня, когда потребуется разрешение».
«
Роджер Роджер,
— весело сказал он, а затем быстро послышался звук включающихся двигателей. Низкий грохот, который быстро стал невыносимым; Музази провел пальцем по одному из дисплеев и заглушил внешний шум. Другим пальцем он включил аудиопространство лес, щебетание птиц и шелест листьев.
Наслаждаясь тихим покоем, Музази закрыл глаза. Ему нужно было многое обдумать.
Рут Блейн нельзя было позволить продолжать жить. Музази не волновало, что он ее не избил – это могло быть следствием только его собственного недостатка. Но, отказавшись от дуэли, она отказалась доказать, что превосходит его. Побег был победой трусов.
Сила существовала для того, чтобы навязывать свою собственную волю. Он образовал огромную сеть, которая связывала тех, кто не имел власти, не позволяя им упасть в пропасть внизу.
Защита слабых была единственной обязанностью сильных. Без такой защиты как еще слабые могли бы стать сильными?
Драган Хадриен. Музази поделился с ним лишь одним разговором, но уже по этому он мог сказать, что был верным слугой Верховенства, преданным делу его превосходства над своим собственным.
Он не мог допустить, чтобы мальчику причинили вред.
—
Август Рихайл, лорд-мэр Целуса Брека, сидел за столом, подперев голову руками. Он только что получил очень плохие новости. Специальный офицер прибыл в его юрисдикцию.
Почему? Было ли это связано с только что объявленным карантином?
Капля пота скатилась по затылку.
О чем они узнали?
Его отношения с Гиеной? Смерть этих репортеров? Недостающие средства? Он не мог придумать защиты, пока не узнал, насколько тяжел топор палача.
Кабинет лорд-мэра находился прямо на верхнем этаже Здания Сердца, цилиндрической башни света и славы, возвышавшейся высоко над столицей Брек Кор. Эта штука была настолько огромной, что ее спустили из космоса и пронзили, как кол, через джунгли, окружавшие город.
Символ достижений Превосходства. Из
его
достижения.
Он не мог позволить им отнять это у него. Надо будет принять меры. Если за этим и стоял кто-то, так это Голи — министр ненавидел его много лет и всегда искал предлог, чтобы его отстранить.
Если бы он избавился от Голи, возможно, проблема исчезла бы. Пустая должность министра, которая должна была уйти, тоже была весьма заманчивой. Да, возможно, но сложно. Ему придется тщательно все спланировать, чтобы пережить это.
Рихаил взглянул на информацию, которую ему удалось собрать о спецофицере по дороге.
Атой Музази, Безкоронный. Мальчик из колонии, посещавший традиционалистскую боевую школу на Парадаварине. Повышен до специального офицера после того, как отличился в битве против пиратского синдиката Акульего Зуба. Уважается за свою работу в этой области.
Вот что это
сказал
, по меньшей мере. Но это не имело смысла.
Лорд-мэр очень гордился своей информационной сетью. За время своего пребывания в Превосходстве у него появилось очень много друзей, и эти друзья всегда были рады передать ему файлы, которые им на самом деле не следовало делать. Они знали, что лучше не отказывать ему. Это никогда не подводило.
До настоящего времени.
Было
некоторый
файлы, конечно же, — недавние события и отчеты о поведении специального офицера. Но кроме этих недавних файлов не было ничего. Ни одноклассников, ни друзей, никого, кто действительно имел
был свидетелем
Атой Музази. На самом деле там, где, как утверждали официальные отчеты, существовала жизнь, была пустая пустота.
Для всего мира это выглядело так, как будто Атой Музази появился на свет два года назад.
Он вытер лоб носовым платком, дыхание у него сбилось от беспокойства.
Кто же спускался на его планету?
