Морган посмотрел на чудовище из металла и стекла перед собой. Холодный пот потек по его рукам. В глубине души он даже чувствовал
Ионира
трепет.
Будь осторожен,
— предупредил Падший Зверь.
Она —
Вполне возможно, что после этого Ионир сказал что-то еще. Морган не мог сказать, потому что в этот момент Рут Блейн ударила его массивным металлическим кулаком и отправила в полет в небо. Всякое общение было потеряно из-за боли и ветра.
На секунду все потемнело, как будто кто-то выключил монитор его жизни. Моргану смутно пришло в голову, что он, должно быть, ненадолго потерял сознание. Однако он все еще был в воздухе, так что это не могло занять много времени. На самом деле он падал. Он падал
длинный путь вниз
.
Ой
.
Далеко вверху он мог видеть битву между Аблосом и де Флером, бушующую в небе. Аблос снова изменил форму, став огромным змеедраконом размером с поезд, а Луналетт теперь, казалось, была окружена драконом-змеем размером с поезд.
буря
пылающих визжащих вил. Аблос выпустил изо рта мощные белые лучи, превратив огромные части оружия барона в кристаллы, но они вернулись так же быстро.
Это было все, что Морган увидел в их схватке в тот короткий момент — секунду спустя Рут Блейн прыгнула прямо в его поле зрения, загородив их и солнце. Она подняла свои массивные когтистые руки и опустила их, чтобы швырнуть его к земле, как волейбольный мяч.
Ф! А!
Эфир Моргана стремился выжить, даже если его сознание не совсем понимало механизм. Черный туман
лопаться
из его кожи, а поскольку Усиление придавало ему дополнительную силу и твердость, этого было достаточно, чтобы обеспечить импровизированный щит от кулаков Блейна. Это не
останавливаться
его, конечно, не швырнуть на землю, но это
делал
остановить его тело от мгновенного разрушения в результате атаки.
Еще одна подушка тумана смягчила его падение, и Морган
прыгнул
вернулся как раз вовремя, чтобы не быть раздавленным приземлением Блейна. Она взорвалась, как метеор, образовав разрушительную воронку из-за скорости и веса своего прыжка. Когда вокруг них посыпались обломки, Морган, движимый отчаянием, отдернул ногу.
Б! С! А!
Белый Блок появился в воздухе, готовый пнуть его в сторону Блейна. Cut обострил его края до предела, а усиление придало ноге Моргана силу, необходимую для
огонь
это было пулей в сторону Рут Блейн. Он мчался по воздуху, вращаясь на ходу, острый как бритва дервиш смерти.
С такого расстояния и с такой скоростью Рут Блейн не могла блокировать удар. Ей ничего не оставалось, кроме как смотреть, как…
Рут Блейн подбросила его в воздух. Блок распался на куски белого материала, которые быстро рассеялись.
Морган сделал глубокий вдох, готовясь снова увернуться, но подготовка не могла помочь. Через секунду Рут уже настигла его, схватила за воротник и
швыряние
его обратно в небо. Его униформа была разорвана в клочья когтями, и он чувствовал острую боль в том месте, где они впились в его плоть.
Но все же… это не имело смысла. Морган был абсолютно уверен, что эта женщина уже должна была убить его. Она значительно превосходила его как в силе, так и в скорости — все, что ей нужно было сделать, это разрезать его на ленты или разбить до полусмерти, но она придерживалась простых ударов и бросков, которые заставляли его улетать за пределы ее досягаемости. Почему?
Ионир ответил на вопрос.
Это сила и скорость, к которым она не привыкла. Ее разум не поспевает за телом.
Если это так, то у Моргана еще есть шанс, но ненадолго. Как только она привыкнет к своим новым возможностям, ничто не помешает ей убить его на месте. Он должен покончить с этим до того, как придет время.
Когда он начал падать обратно, Морган скрестил руки на груди.
Ионир!
— крикнул он мысленно.
Прикрывающий огонь!
Он приготовился к боли, но она все еще была мучительной. Крошечные семена
лопаться
из его предплечий, окрашенных в красный цвет собственной кровью, и помчался к Блейну, словно пулеметный огонь. Они
окрашенный
конечно, бесполезно снять доспехи, но ей пришлось опустить голову, чтобы они не пробили ее забрало — короче говоря,
она отвела взгляд
.
Это было то открытие, которое было нужно Моргану. Как только он упадет на землю, он продолжит стрелять, пока приближается и…
Нажмите
.
Сердце Моргана упало, когда он понял, что Рут Блейн
нет
глядя. Она целилась.
Шипы на задней части ее доспехов
уволенный
, приближаясь к Моргану. Как и когти Рут, каждый был размером с палаш, и все, что Морган мог сделать, это отклонить их, когда они приближались. Искры полетели, когда он ударил их одну за другой, и, отразившись, они рассеялись в эфире и вернулись на спину Блейна. Последний шип вонзился ему глубоко в бок, когда он едва не промахнулся и рассеялся, как и остальные, прежде чем смог высвободить его.
Крик боли вырвался из его горла, когда он упал на землю, едва успев собрать туманную подушку, чтобы защитить себя.
Я использую сок, чтобы кристаллизовать рану,
— поспешно сказал Ионир.
У вас нет времени на восстановление. Драться!
«Ты чертовски надсмотрщик», — проворчал Морган, но все равно взял себя в руки.
Он приземлился в более густой части леса, поэтому казалось, что линия деревьев скрыла его точное местоположение от Блейна. Это дало бы ему немного времени, но не так много. Судя по силе, которую уже продемонстрировала женщина, проломить деревья таким образом будет легко.
Морган взглянул на свой меч – или на то, что от него осталось. Последнее усилие принесло результат: по поверхности лезвия распространились огромные трещины. Несомненно, вскоре он разобьется. С таким состоянием оружия он не мог рискнуть заблокировать или даже атаковать.
Лучше не становится,
— грустно сказал Ионир.
Воздух – яд.
Голова Моргана дернулась вверх. «
Что?!
— прошипел он.
Он дрейфует сюда, сквозь туман. Транквилизатор в воздухе. Сейчас его силы достаточно, чтобы я мог это заметить… но вскоре он усыпит нас.
«
Дерьмо
— сказал Морган. Как он и ожидал, этот туман, должно быть, является работой вражеского пользователя Эфира — и они решили начать атаку, пока он был занят Рут Блейн.
Он ударил себя по виску запястьями, отчаянно пытаясь придумать выход из этой ситуации. Если бы он покинул укрытие леса, его бы заметила и жестоко избила Рут Блейн. Если он
не сделал
Если выйдешь из леса, его вырубит газ, а сон на поле боя в любом случае будет означать его смерть. Ни один из путей, лежащих перед ним, не привел его туда, куда ему нужно было идти.
Так…
Он посмотрел на свою свободную руку и на завитки черного тумана, все еще поднимающиеся от нее. Раньше ему удавалось превратить его в подушки, чтобы смягчить падение и защитить от атак Блейна. Он просто задавался вопросом… как далеко он сможет зайти в этом?
Морган сделал последний безопасный вздох, долгий и глубокий, и процитировал в уме последовательность действий.
АКФА
Броня вокруг Рут скрипела, металл раскалился докрасна на ее мокрой от пота коже. Запотевший красный козырек почти ничего не позволял ей видеть. Даже несмотря на силу и скорость, к которым она имела доступ, этот новый Сет все еще был несовершенен. Не в эфире, а в структуре.
Одна сторона брони была тяжелее другой, что лишало ее равновесия. Толщина металла сильно различалась: некоторые не жизненно важные места надежно защищали, в то время как ее легкие и сердце практически не имели никакой защиты. Некоторые шипы на ее спине застряли в пазах и не стреляли, когда она им приказывала. Когти были двусторонними и врезались в ее собственные пальцы, когда она ими взмахивала.
Потом был воздух. В этой штуке было трудно дышать. Она делала глубокие вдохи, снова и снова, но все равно чувствовала головокружение.
был
дышать было невыносимо жарко.
Да, оно было несовершенным. У набора Лютоволка было много возможностей для улучшения, даже за пределами установленного срока, но это не обязательно было плохо. Возможности для совершенствования означали, что она еще не достигла своего пика.
Тогда был ли Шкипер прав? Будет ли она продолжать становиться сильнее?
Я не потеряю то, что имею.
Широкая невидимая улыбка растеклась по ее лицу. Это было бы фантастически. Все тревоги, все сомнения, казалось, исчезли из ее сознания. Беспокойство, которое преследовало ее с тех пор, как они приземлились на Елисейских полях… она могла просто отпустить его.
Сомневаясь, беспокоясь,
думаю…
Она была не для этого.
Она существовала ради таких моментов — моментов, когда врага нужно было победить. Все, что ей нужно было делать, это сражаться. Все остальное было вне ее компетенции.
Рут собралась с духом, готовясь преследовать своего врага, этого Моргана Нахта, в лесу. У нее осталось около двадцати секунд до исчезновения Набора Лютоволка, и она воспользуется ими в полной мере. Если бы Нахт пряталась, она бы просто пробиралась сквозь деревья и…
…ой.
Не было необходимости. Морган Нахт выходил из чащи по собственной воле, продираясь сквозь густые лозы и высокую траву, его глаза были решительными. Он держал меч обеими руками, готовый принять ее… но что-то в нем казалось другим. Сквозь дымку визора Рут потребовалась секунда, чтобы заметить это.
Пелена черного тумана покрывала лезвие его меча, утолщая и удлиняя его, облако клубилось вокруг оружия, словно темная аура. Второе черное облако закрыло рот и нос Нахта, обрамив его решительные глаза маской тумана. Два облака соединял тонкий черный шнур, струйка дыма тянулась изо рта Нахта к лезвию.
Это был противогаз во многих отношениях. Это помешало бы ему вдохнуть яды Клауса, поняла Рут, но разве у него все равно скоро кончится воздух? Ее улыбка стала шире, когда она соединила точки.
Он не хотел, чтобы бой длился достаточно долго для этого. Для него это был вопрос «сделай или умри». Справедливо: она подыграет.
Морган не стал ждать, пока она нападет. Он прыгнул вперед первым и побежал к ней, держа меч высоко над головой. Его торс был совершенно обнажен, но Рут была уверена, что он принял это во внимание. Такой парень не допустил бы такой дилетантской ошибки: этот дебют был ловушкой.
Вместо того, чтобы напасть на него напрямую, Рут
прыгнул
в сторону и обошла его со своей превосходной скоростью, прежде чем прыгнуть. Независимо от того, какую ловушку он приготовил, ему нужно будет
лицом к лицу
ей использовать этот меч. Если она нанесет ему удар в спину, доля секунды, которая потребуется, чтобы развернуться, решит его судьбу.
Или она так думала.
Она заглотила наживку. Морган не видел, куда исчезла Рут Блейн, но был уверен, что она пошла вокруг него. Первое отверстие, которое он сделал, было достаточно очевидным, и она пошла за вторым — его обнаженной спиной.
Он не оглянулся, чтобы подтвердить свой анализ. Если он потратит эту секунду времени впустую, он умрет. Если бы он ошибся, он бы умер. Лучше всего умереть, предполагая, что ты прав.
Нет, у Моргана было время только на одно. Со всей своей силой он
хлопнул
его покрытый туманом меч упал на землю.
Д!
Внешний слой тумана был разрушен черной ударной волной.
извергающийся
вокруг. Когти Рут Блейн — те, которые наверняка направлялись к его спине — были отброшены силой, давая Моргану возможность развернуться и — с последним взмахом меча —
разорви его!
Ни ее рука, ни ее нога, ни ее шея.
Нет… Морган целилась в красный шарф, обернутый вокруг ее лица.
Пока они сражались, шарф становился короче, с конца летели искры, когда он сгорал — как предохранитель. Подобная способность была настолько сильнее обычной силы Блейна, что для ее использования должны были быть условия. Ограничение по времени. Ограничение по времени продиктовано
к
этот шарф!
Морган
порезанный
это —
— и десять секунд стали одной.
Рут не удивилась внезапному нападению. Рут не отчаивалась из-за того, что он разгадал ее способности. Рут не паниковала из-за неминуемой потери Сета Лютоволка. Она не позволяла себе ни одной из этих эмоций.
Вместо этого она сделала еще один выпад – автомат, действующий инстинктивно – чтобы вырвать мозги Моргана Нахта за единственную оставшуюся у нее секунду. В то же время он бросился на
ее
, пустая рука выброшена. Он намеревался использовать этот разрушительный прием, чтобы прикончить ее. Рут поняла это, как только увидела его движения, но ничего не могла с этим поделать.
На данный момент это было соревнование на скорость.
Время замедлилось, когда они потянулись друг к другу, этот момент растянулся на долгие минуты, их дыхание эхом отдавалось в ушах. Скорее всего, это был конец чьей-то жизни. Это будет продолжаться как можно дольше.
Когти Рут начали задевать висок Моргана. Ладонь Морган ударилась о ее нагрудник. И тогда, за мгновение до смерти…
…огромный змееподобный дракон рухнул между ними двумя.
От удара Рут и Морган были отброшены в противоположные стороны, Набор Лютоволка.
сокрушительный
в ничто, когда Рут приземлилась на ноги. Морган перекатился на менее элегантное приземление, но быстро поднялся. В это время никто из них не смотрел друг на друга. Их взгляды были прикованы к нарушителям.
Аблос Лазурный действительно принял еще более драконовскую форму, но, похоже, этого было недостаточно. Массивные пылающие вилы размером со здание пронзили его, три спицы пронзили его подбрюшье и пригвоздили к земле. Его огромные четыре глаза, пугающе человеческие, дергались и сжимались от боли и страха.
«Подумать только, мне пришлось объединить их все в одно», — размышлял человек, сидящий на гигантских вилах, свесив ноги. «Поистине трудный человек».
Рут глубоко вздохнула, вытянув перед собой когти. Ей кое-что рассказали о врагах, с которыми она столкнется на пути сюда, но об этом парне было не так много. Что-то вроде атаки летающими вилами? Насколько она поняла, вокруг летала кучка маленьких вил, а не одна большая, но похоже, что у этого парня были какие-то хитрости.
Эти красные глаза метнулись к ней, и жестокая ухмылка расползлась по красным губам. — Итак… ты следующая, я так понимаю, Рут Блейн?
Рут ухмыльнулась с уверенностью, что прямо сейчас она
делал
чувствовать. «Если ты думаешь, что ты достаточно мужчина».
«Ха-ха!» мужчина весело рассмеялся. «Ты мне нравишься». Его глаза сузились. «Интересно, какие позорные звуки ты будешь издавать, когда умрешь… свинья».
Они оба на мгновение смотрели вдаль, воздух замер, пока они ждали, пока другой сделает первый шаг, прежде чем голос Моргана Нахта прорвал напряжение.
— Подождите, барон, — сказал он, выходя вперед. «Это
мой
противник. Ты продолжаешь двигаться».
Мужской —
барона
— глаза медленно скользнули на товарища, тень упала на его лицо.
«Да», сказал он. «Конечно.»
Иониру не нужно было ничего говорить, чтобы Морган осознал угрозу. Дрожь всего тела пробежала по его телу, как будто его внезапно погрузили в ледяную воду, а в его сердце внезапно вспыхнул панический огонь. Жара и холод в равной мере, в равном ужасе.
И даже несмотря на это, Морган был недостаточно быстр.
Пылающие вилы
уволенный
из тумана, целясь прямо ему в живот – и двигаясь с такой скоростью и свирепостью, что уклонение было несбыточной мечтой. Инстинкт взял верх, и Морган замахнулся мечом на приближающийся снаряд, но даже при этом он знал, что недостаточно быстр.
Он промахнулся на несколько дюймов, вилы прошли мимо невредимыми, и…
…он снова улетел в туман.
В последнюю секунду перед тем, как его могли ударить, Морган исчез. Сначала даже он не понял, что произошло. В одну секунду он стоял там… а в следующую уже висел над землей, удерживаемый за спину рубашки.
Он поднял глаза широко раскрытыми глазами и увидел, кто его спас. Который в самую последнюю секунду оттащил его с дороги.
«
Привет
— Холодно сказала Рут барону, опуская Моргана обратно. — Это твой парень, идиот. Как ты думаешь, что ты делаешь?»
Барон Луналет де Флер поднялся на ноги на массивных вилах и удивленно приподнял брови. Встав, он протянул руку и поймал еще одну вилу, которая полетела ему в руку.
Морган нахмурился, увидев это. Барон несколько минут назад сказал, что вложил всю свою силу в массивные вилы, которыми пронзил Аблоса. Откуда тогда взялся этот дополнительный? Или он просто лгал?
— Пожалуйста, не принимайте меня за какого-то сумасшедшего, — мягко сказал барон Луналетт. «У меня есть хорошее стратегическое обоснование для моих действий. В конце концов, с тех пор, как я прибыл сюда сегодня, я уже пронзил четырех офицеров специального назначения».
Морган в ярости оскалил зубы, черный туман снова окутал его меч. «Какого черта ты несешь?!» он потребовал.
Барон ухмыльнулся, и при этом во рту у него сверкнули мельчайшие, тончайшие клыки.
«Мое проклятие — многогранная способность», — драматично заявил он, широко разведя руки. «Проклятие Гула позволяет мне создавать свои вилы. Проклятие Ацедия позволяет мне прыгать между ними на досуге. А Проклятие Аварития… активируется, когда пользователь Эфира пронзается всеми тремя зубцами моих вил».
Он наступил на гигантские вилы под собой, и пронзенный Аблос корчился в агонии.
«Эти немногие избранные становятся эфирными батареями — расширениями моего сознания, перепрофилированными для усиления и оптимизации моих способностей», — объяснила Луналетт, воспринимая выражения отвращения на их лицах с едва сдерживаемым ликованием. «Ах, как им повезло! Какая судьба! Какая изящная удача! Я же тебе говорил, не так ли?! Его голос перешел в кудахтанье, а движения стали более дикими – пока он не
танцы
на вершине вил. «
Сегодня я уже пронзил четырех офицеров специального назначения! Четыре батарейки! Парень с коробчатой головой! Четыре! Четыре прекрасных хранилища для моих надежд и мечтаний!
Он снова наступил на вилы. «
Этот зверь дает пять! Пять! Ах, как бодрит! Я чувствую себя спортсменом, который только что закончил растяжку!
Он развернулся на месте, широко раскинув руки. «
Шесть и семь! Да! Вы двое будете ступеньками на лестнице к моему апофеозу! Я благодарю тебя! Я включаю ваши имена в свои молитвы! Станьте единым целым со мной и будьте покорены! Бросайтесь мне в ноги и лизайте мои ботинки! Друзья мои, друзья мои, дорогие мои товарищи и верные союзники! НЕ ОТПУСКАЙТЕ БОЛЬШЕ! ПОДДЕРЖИТЕ МНЕ СВОЮ СИЛУ! СЕЙЧАС!
»
Когда его напыщенная речь наконец достигла предела запаса кислорода у человека, Барон повернулся к ним, его конечности упали в стороны, как будто он был марионеткой с перерезанными нитями.
Красный эфир потрескивал вокруг Рут Блейн, когда она смотрела на сумасшедшего, ее лицо смягчилось, выражая застывшую ярость. Слюни потекли по ее губам – она явно не обращала на это внимания. Каждая часть ее сознания сейчас была сосредоточена на ее глазах: на презрении и презрении, которые они излучали в адрес барона Луналетт де Флер.
— Эй, засранец, — сказала она, ее голос казался бесстрастным. «
Не думай, что ты выберешься отсюда живым.
»
Лицо Луналетты растянулось в неприглядной ухмылке. — Смелые слова, — выдохнул он. «…за пули на моем патронташе».
Пригрозив, Рут метнула взгляд на Моргана. «Перемирие?»
Рука Моргана сжала рукоять меча. Это было странно. С тех пор, как битва началась, казалось, что он эволюционировал, становясь более полной версией самого себя. Его сила расцветала, и казалось, что его «я» наконец-то поднялось, чтобы соответствовать его коже. У него возникло ощущение, что он еще не закончил свое развитие. Что еще есть на что посмотреть.
Да… он еще не закончил, как и девушка, которая развивалась против него и вместе с ним.
— Перемирие, — кивнул Морган.
А потом мир взорвался красным.
