Высоко над лесом Елисейских полей парил человек по имени Шкипер. Огромные изумрудные крылья висели позади него, словно стеклянные скульптуры, но они не хлопали и не порхали, чтобы удержать его в воздухе. Нет, именно оглушительный звук, доносившийся от его ног, удерживал его в воздухе.
Атой Музази едва мог слышать это сквозь дымку боли.
Он потерпел поражение. Он понял это, как только пришел в сознание. Атаки, которые устроил Захария Эсмеральда, превзошли все, что мог себе представить Музази. Одного первого дробовика Heartbeat было достаточно, чтобы закончить бой.
«
Понимаете?
— сказала Эсмеральда не без сочувствия, держа Музази за разорванный воротник.
Я же говорил тебе, что это была плохая идея, мой парень.
«
Музази захрипел, изо рта у него текла кровь. Он не был уверен в точном характере своих травм, но знал, что они серьезные. Он не мог видеть левым глазом, и вся половина его лица пульсировала от агонии, когда ветер проносился мимо нее.
Рука на этой стороне тоже была повернута не в ту сторону. Должно быть, он пытался увернуться, но взрыв едва его поймал. Он не мог точно вспомнить.
Не показывай ему спину.
«Быть…
тихий…
«Музази преодолел боль, медленно поднимая здоровую руку. Если бы он мог просто зажечь Сияющий, он все равно мог бы нанести удар. С такого расстояния Эсмеральда не могла увернуться. Это был его лучший шанс.
По крайней мере, он мог заставить своего врага кровоточить.
Но с самого начала это была наивная надежда. Глаза Эсмеральды метнулись к руке, дрожащей, когда Музази медленно поднял ее, и он вздохнул.
«
Ты не знаешь, когда сдаться, да?
» он сказал. «
Ну… я могу посочувствовать. Но мне есть, где побывать.
«
Там, паря высоко в воздухе, Эсмеральда отразила атаку Музази движением, которое было настолько простым, что казалось почти оскорбительным.
Он отпустил.
Атой Музази рухнул вниз, его конечности бесполезно тряслись в воздухе, его зрение то появлялось, то исчезало.
Морган, Аклима…
он думал.
Мари… Прости… Я был недостаточно силен.
Его глаза начали закрываться…
прежде чем в его сознании прозвучал последний прилив воли, на мгновение рассеяв туман.
Он не был побеждён, пока не умер. Пока он не проиграл, он все еще мог победить. Падение с такой высоты было бы фатальным. Он не мог
предоставлять
упасть без сознания.
Серебряный эфир затрещал вокруг него еще яростнее, чем раньше, а двигатель в последнюю секунду на его туловище замедлил его падение настолько, что его столкновение с землей было не смертельным, а лишь болезненным. Он приземлился на израненную руку, и резкого вздоха было достаточно, чтобы вызвать у него приступ кашля.
В небе Эсмеральда скрылась из виду со звуком выстрела из пушки. Музази сразу понял, что мужчина ушел. Он не стал бы прикладывать усилий, чтобы прикончить Музази. После всего…
…он не стоил того времени.
Вставать,
— убеждал он себя.
Ты не можешь здесь оставаться. Вам нужна медицинская помощь.
Да. Медицинская помощь. Прямо сейчас это была его цель. Найдите врача, или целителя, или что-нибудь в этом роде. Это было расплывчато, но было за что держаться. Захват, чтобы не потерять сознание.
Музази вытер рот настолько, насколько мог, от крови, заметив, что его рука стала более красной, чем он ожидал, и попытался подняться на ноги. Его ноги дрожали под ним, и потребовалась пара попыток, но в конце концов он смог опереться на дерево.
Медик. Где ему найти медика? Конечно, кто-то с целительскими способностями не будет на передовой. Они останутся сзади, чтобы оказать помощь раненым. Или они бы это сделали? В конце концов, это была не обычная армия. Координация была слабой. Не было никакой гарантии, что целитель окажется в стратегически выгодном положении.
Эфирный пинг. Он мог это сделать. Нет, он не мог. Туман помешал бы этому. Он неловко приложил здоровую руку к уху и обнаружил, что коммуникатор там разбит. Он также не мог позвать на помощь.
Атой Музази как раз размышлял о том, в какой ужасной ситуации он оказался, когда услышал
копать
.
Они вылезали из-под земли один за другим, словно гуманоидные мины, с тонкими автоматами, сжимая в руках копья. Полдюжины циклопических красных глаз пристально смотрели на Музази сквозь белую дымку вокруг них. Автоматы «Палач», такие же, как те, с которыми он имел дело в туннелях. Музази подозревал, что теперь это будет не так просто.
Палачи продвигались медленно и осторожно со всех сторон, готовые заблокировать или увернуться, как только заметят атаку Музази. Музази мог лишь вызвать слабого и хрупкого Сияющего из своей здоровой руки, угрожающе размахивая им, чтобы максимально замедлить шаг Палачей.
Это ненадолго. Когда они напали, Музази сомневался, что сможет вообще увернуться.
Расстояние было неправильно рассчитано, движение не рассчитано, и наступил роковой момент. Музази слегка переместил свой Сияющий — и ближайший Палач
разбитый
его в небытие острым взмахом копья. Когда Музази рухнул на одно колено, тот же Палач
сделал выпад
вперед, готовый нанести удар копьем и пронзить Музази позвоночник.
Визг Палача пронзил Музази перед оружием. Было ли это последним, что он услышал?
Нет.
Хлопнуть.
За мгновение до того, как Палач пронзил Музази, пуля
разбитый
через единственный глаз, выйдя через затылок и отправив его в полет назад. Когда разрушенный автомат слабо дернулся на полу, его соотечественники остановились, устремив взгляд на вновь прибывшего.
Белый халат Маркуса Грейса шуршал по земле, когда он шел через лес, его голубые глаза были решительными. С тем же мрачным выражением лица он перезарядил пистолет, стреляная гильза упала в подлесок. Он посмотрел на Музази, все еще лежащего на земле.
— Вставай, солдат, — сказал Маркус холодным, но не злым голосом. «Есть работа, которую нужно сделать».
Да. Был, не так ли? Ответственность еще не была выполнена. Когда эта мысль закрепилась в его сознании, эфир Музази ответил на нее:
пылающий
в полярное сияние вокруг него. Сила, которая, как он думал, давно ушла, просочилась в его кости, когда он поднялся на ноги – и Сияющий, который он зажег в своей руке, на этот раз был ярким и искренним.
Пока он не проиграл, он все еще мог выиграть…
…и Атой Музази не собирался проигрывать.
— Итак, — сказал Сет Харроунинг, прикрывая нос, чтобы отогнать запах горелой плоти. «Что теперь?»
После того, как «заклинание» Пакстона завершилось, отрезав врагу связь, его жертвы превратились в скудную кучку сажи в центре его магического круга. Сет наблюдал, как автоматический очиститель, который взяла с собой Мара, послушно убирает беспорядок.
Пакстон потер свою длинную бороду. «Увы, такое
ррр
досадное нетерпение… но я всё равно вам отвечу. Теперь, когда наши отвратительные противники больше не могут координировать свои страдания, мы можем преследовать их индивидуально. Наше следующее заклинание обрушит неизбежную атаку на одного из этих так называемых «Людей интереса». Следующий должен сделать то же самое и так далее, пока мы не добьемся победы нашей группы».
— Понятно… — пробормотал Сет, потирая подбородок. «Значит, ты тоже можешь атаковать с помощью этого Pax Magicka, да?»
«Из Ко
ррр
да! — раздраженно проворчал Пакстон. — Пока я понимаю магические явления, которые хочу сплести в существование, и у меня есть жертвы, которых требует хорошее поведение, я могу добиться всего! Не недооценивай меня, Ха
рррр
должен!»
— Верно, верно, — Сет извиняюще поднял руки. «Плохо, партнер. Спасибо за информацию».
С этими словами он поднял пистолет и выстрелил Маре Хет между глаз.
Она все равно закончила очищать круг, так что пришло время. Девушка упала на землю, мгновенно убитая в результате нападения, которого она не ожидала. Кровь и мозг окрасили дерево позади нее, но Сет не обращал на это внимания. Он уже снова двигался.
«
Что ты
— воскликнул Пакстон, поднимаясь на ноги, но слишком поздно.
Сет
хлопнул
рукоять пистолета в висок старика, громко
растрескивание
кость и отправив его в бессознательное состояние, от которого он вряд ли очнется. Хотя это было нормально. Пока он был технически жив, это было нормально.
Сделав грязную работу, Сет вернул револьвер в кобуру. Он старался обращаться с ним бережно: в конце концов, это был подарок.
После этого у него не было бы другого выбора, кроме как преследовать свою цель, но это не значило, что он был готов уйти с пустыми руками. В конце концов, он тоже хотел этого желания. Вот почему он потратил последний час или около того, придумывая этот изящный и простой план.
«Тем важнее для тебя жертва», — обратился Сет к находящемуся без сознания Пакстону, втаскивая труп Мары в магический круг. «Тем больше Pax Magicka может сделать, верно? Ты сам это сказал. Ты использовал клонирование этой девушки как краеугольный камень своих способностей. Я сомневаюсь, что на этой планете есть еще кто-то столь же ценный. Так что…»
Положив Мару, Сет подошел к бессознательному телу Пакстона и присел рядом с ним. Бежевый эфир потрескивал вокруг него, он положил руку на спину старика.
«…если я ее использую, то смогу кое-что провернуть
настоящий
магия, да?
Принудительная активация способности: Pax Magicka.
«
Хитрая ухмылка расплылась по его лицу, когда он собрал в уме порядок, собирая информацию, которая должна быть передана и исполнена способностью.
«…
дождь в аду.
«
На мостике корабля прозвучала сигнализация.
тартар
, и глаза асцендентного генерала Толля тут же метнулись к нему. Это было не то, чего он ожидал.
Это не был отчет о разрушениях на земле, или о появлении новой цели, или даже об уничтожении Лица, представляющего интерес. Нет, это было не что-то из этого. Это был
атмосферное предупреждение
.
Толль приложил руку к коммуникатору, не обращая внимания на невыносимую болтовню остальных на мостике — Гарца и ему подобных. «Толл здесь. Что я вижу?»
Голос оператора прозвучал тревожно, и там тоже на заднем плане были слышны крики. «Мы, э-э, мы не совсем уверены, сэр, сейчас мы все еще проводим вторичные проверки, так что…»
«Гипотеза — дайте ее мне».
— Ну, — сглотнул оператор. «На орбите Елисейских полей находится огромное количество обломков, оставшихся от Революций. Насколько… насколько мы можем судить, его, хм… тянут
вниз
к полю боя, и он… он не распадается так сильно, как следовало бы».
«Итак, будет дождь из огня», — заключил Толл и быстро повесил трубку. Он подошел к консоли и, сгорбившись над ней, проревел команду одновременно с Уинстоном Грейсом.
«
Всем офицерам на земле – найдите укрытие!
«
«
Ребята, все, идите нахер оттуда!
«
Огонь обрушился на Елисейские поля.
Словно камни, брошенные Богом, один за другим падали с неба огромные куски щебня и
хлопнул
в землю, поднимая вверх огромные столбы горения. Жертвы с обеих сторон кричали в последний раз, когда на них нахлынули приливные волны пламени, а тела несчастных были убиты.
измельченный в порошок
когда куски обломков раздавили их сверху. Небо, задыхающееся от дыма и застывшей в воздухе крови, окрасилось в ужасный красный цвет.
Музази и Маркус бросились в укрытие, когда над ними ползал огонь.
Рут и Морган проигнорировали это, побежав навстречу своему врагу.
Бруно и Серена крепче схватили кору, когда земля вокруг них затряслась.
Скаут превратил тело Повешенного в массивный щит для защиты пирамиды, а Рой нахмурился, забирая свою мрачную награду.
Драган, вмурованный в скалы, щурился на свет костров.
И Верховный перевернулся во сне.
Среди этого хаоса и страданий два человека поняли, что их момент настал.
Сущность-хранитель: Сузаку — 99%!
Векс с Вермилиона точно не знал, что происходит, но десантные капсулы на данный момент перестали снижаться. Она не задавалась этим вопросом. В конце концов, это был их шанс.
Массивное существо размером с космический корабль, которым она стала, оторвалось от земли в
взрыв
пламени — как полет ракеты. Красные перья разлетелись по воздуху, когда зверь взлетел прямо вверх, направляясь из атмосферы.
Те ближайшие офицеры специального назначения, которым не повезло, были отброшены запуском. Те, кто был
очень
несчастные сгорели дотла.
Зверь прорвался сквозь облака за считанные секунды — и впервые в палящем солнечном свете его стало видно полностью.
Сущность-Хранитель Сузаку с головы до пят носила малиновые перья, и с каждым взмахом ее четырех крыльев они падали вниз, словно лепестки цветов. Его восемь белых глаз, по четыре в кольце вокруг основания каждого рога, сканировали территорию вокруг него и позволяли ему соответствующим образом корректировать траекторию полета. Массивный клюв Сузаку торчал наружу, длинный и широкий, как у аиста.
Пожар был постоянным. Он вспыхивал из вентиляционных отверстий по всему телу, придавая ему большую маневренность, с которой эти массивные крылья не могли справиться сами по себе. Когда Сущность-Хранитель устремилась к звездам, она стала очень похожа на горящее солнце.
«
Вы готовы?
«Голос Векс эхом разнесся по всему ее телу, став глубоким и громким благодаря трансформации.
В герметичном клюве, присев на язык Векса, Лилли Обришер кивнула. На ней был предоставленный ей скафандр, гладкий и черный, с пузырьковым шлемом, соединенным с кислородным баллоном. Она улыбнулась про себя из-за стекла.
— Конечно, — сказала она, и вокруг ее губ потрескивало электричество.
Время принять бой на
тартар
.
Время забрать Наследника.
