Мертвая роза!
Рожденные невидимыми могилами, они вылезли из земли, отчаянно вцепившись руками в ноги Драгана. Они были тускло-зеленого цвета, их кожа была почти кристаллической, а их тела окружал клубящийся дым. Эфир, конечно, творит…
…но даже в этом случае Драган узнал их.
Дир, начальник службы безопасности Талдана, крепко держал Драгана за спиной. Джованни Сигма Тестамент, с пустыми глазами, провел угрюмой рукой по лицу Драгана. Бывший комиссар Цезарь с дряхлой силой сжимала куртку Драгана, ткань рвалась в ее руках.
Они ни в коем случае не были одни. Пока Драган узнавал старые лица, новые давали о себе знать, поднимаясь из-под земли и приближаясь к нему. Старые враги, воскресшие из мертвых, пылают жаждой мести. По улице разнесся хор призрачных стонов.
Позади Драгана Хазмут колебался, в замешательстве и ужасе оглядывая эту жуткую сцену, его руки застыли на луке. Само по себе зрелище было ужасным, но охотник, несомненно, беспокоился, что и он тоже станет жертвой этого нападения. В конце концов, он и Виктор были лишь удобными союзниками.
Призракам было бы слишком просто обратить на него свой взор.
Было еще больше мертвецов, которых Драган не узнавал, но он полагал, что это имело смысл. Они были после бомбардировки около двадцати минут назад. Эти цифры… эти
призраки
…
…в конце концов, это были все люди, которых он убил.
— Ты думал, падшие молчали? — раздался мягкий, мелодичный голос Виктора, эхом разнесшийся по улице. — Если так… ты глубоко ошибаешься.
Его газообразный эфир бежал по улице, обвиваясь вокруг бесчисленных надгробий, которые теперь выступали из пола, стен и потолков. Он покрутил лопату в руке, направив ее прямо на Драгана. Тихая улыбка растеклась по его губам, едва заметная под седыми усами.
«Теперь ты поймешь горе тех, чьи жизни ты оборвал. Приготовься.
Жюри.
»
Мертвец
поднялся
вперед, схватив Драгана и потянув его под воду, заключив его под своим весом. Драган, со своей стороны, не сопротивлялся. Он просто обмяк и позволил им тащить его туда и сюда, пока единственной видимой частью его под холмом проклятых не стал одинокий вытаращившийся глаз, сверкающий между двумя изумрудными пальцами.
Виктор уставился на сдержанного Драгана. Он поднял лопату, и острие было готово к использованию.
толкать
к голове Думающего. Он был острым и достаточно сильным, чтобы пробить череп и пульпу мозга.
— Тяжелые, не так ли? — сказал он, осторожно приближаясь. «Мы часто говорим о тяжести своих грехов… но невозможно
действительно
понимаю, пока ты не будешь
раздавленный
ими.»
Холодные голубые глаза смотрели на меня.
Оно моргнуло.
А потом… покатилось.
Заговорил Драган Хадриен.
«Это все?» — сказал он тихим голосом, приглушенным за слоями тел, покрывавших его. «Ты говорил так много… Я думал, это будет лучше, чем это».
Виктор нахмурился, понизив стойку. «Говори, как хочешь. Я знаю, какой страх ты чувствуешь. Я сам это пережил. Прямо сейчас ты…
Драган Хадриен рассмеялся.
«
Страх?
— он усмехнулся. «Почему я должен бояться кучки мертвецов? Я уже однажды смог их убить… верно?»
Виктор сузил глаза. «
Дерзкий.
»
Отказавшись от слов, могильщик бросился вперед, готовый нанести точный удар и погасить светящийся зрачок Драгана Хадриена. Только…
«
Рейлган Джемини.
»
…Драгана Хадриена снова убили.
Этот ярко-голубой глаз действительно был потушен, но не рукой Виктора. В последний момент глазное яблоко Драгана внезапно
лопнул
— и копье света вылетело вперед, поразив Виктора в сердце. Техника была безумной, но эффективной: рельсотрон Близнецов выстрелил изнутри собственного тела Драгана Хадриена.
Виктор медленно посмотрел вниз, на дымящуюся дыру в своей груди. Выстрел в его сердце был весьма разрушительным.
видеть
пейзаж позади него. Медленно и молча он упал на пол.
Драган грубо выбрался из массы призраков и решительно пошел вперед, хотя они цеплялись за его руки и ноги. Кровь из пустой глазницы текла по щеке алыми слезами.
«Вы поняли, что исходная точка дробовика Близнецов — это облако эфира вокруг меня, не так ли? Значит, ты думал, что сможешь помешать мне использовать свои способности, окружив меня
твой
Эфир. Это был хороший план. Но… с эфиром ты ничего не поделаешь.
внутри
мое тело. Я прекрасно могу стрелять оттуда».
Пока Драган говорил, внутри его глазницы начало пузыриться белое вещество — на месте старого появился новый бледный шар. Бесчисленное количество учеников
лопнул
появились на глазном яблоке, сталкиваясь друг с другом и объединяясь, как бактерии наоборот… пока в течение нескольких секунд рана полностью не зажила.
Казалось, он вообще никогда не терял глаз.
Драган повернул голову, увидев Хазмута, стоящего на далекой крыше.
«
Три —
» он начал.
Он не закончил слово. Прежде чем он успел это сделать, эта массивная лопата внезапно
взбитый
по воздуху, начисто отрезав обе ноги Драгана и отправив его в полет в стену. Пыль клубилась по улице, когда мужчина, державший лопату, медленно поднялся на ноги.
«
Судья,
— прорычал Виктор, опираясь на лопату, дым все еще поднимался из дыры в его груди. «Пока мертвые еще мучают тебя, я тоже не умру».
С легкой улыбкой на губах он направил лопату в сторону образовавшегося им кратера.
«Вперед», — приказал он мертвым.
Они
затоплен
вперед, конечности, головы и страдающие лица текут, как цунами.
Похоже, Драган просчитался.
Он вылез из стены, в которой его зажали, и тут же рухнул на пол. Дело не в том, что он был слишком слаб, чтобы стоять, а в том, что у него не было ног, на которых можно было бы стоять. Им понадобится около тридцати секунд, чтобы вернуться.
Это было не время, которое он мог провести в мире.
Стена дома рухнула внутрь, когда призраки хлынули внутрь, каждый из них сосредоточился на нем. Судя по тому, что он испытал до сих пор, они были по отдельности очень слабы, но в большом количестве они могли сдержать его и подвергнуть атакам Хазмута и Виктора. Стрелы Хазмута были невосприимчивы к дробовику «Близнецы» — если он сделает хороший выстрел, пока Драган будет скован, это может быть концом.
Когда мертвецы приблизились к нему, Драган поднял руку вверх, сжав ее в кулак, а затем применил дробовик «Близнецы». Снаряд, появившийся в пространстве между ладонью и пальцами Драгана, толкнул его вверх – через крышу и вне досягаемости преследователей. При этом Драгану оторвалась рука, но это была приемлемая цена.
Паря над улицей, глядя на поле битвы внизу, Драган обдумывал свои варианты.
Первоначально он думал, что сможет справиться с Присяжными, устранив пользователя, но в данном случае, похоже, все было наоборот. Если верить словам Виктора, Судья сделал его бессмертным, пока все вызванные им призраки не были уничтожены. Однако он, казалось, все еще был способен выдержать урон. Был ли вариант избить его до полусмерти? Сокрушать его тело до тех пор, пока он не сможет двигаться?
Легче сказать, чем сделать – и даже если бы он обездвижил Виктора, Присяжные продолжали бы его преследовать.
Еще один град стрел
увеличенный
вверх, и Драган взмахнул одной из своих недавно выросших ног. Давления воздуха от точечного удара было достаточно, чтобы нарушить траекторию летящих снарядов, отправив их во все стороны.
Кровь текла вместе с ними. В конце концов, новые ноги Драгана не были полностью готовыми — они состояли из мышц и костей без кожи. Даже просто
воздух
прикосновение к ним было мучительным. Драган стиснул зубы и приземлился на крышу здания напротив.
Мертвецы тут же последовали за ним, скользя вверх по стене, словно стая насекомых. Их наступление было неумолимо, но, по крайней мере, таким образом он мог уничтожить их, как только они появятся. Драган указал пальцем на приближающуюся толпу, а затем поднял большой палец вверх, изображая выстрел из пистолета.
«
Дробовик «Близнецы».
»
Если разобраться, Gemini Railgun представлял собой не более чем более сложный дробовик. Gemini Shotgun зафиксировал приближающийся снаряд, а затем проявил его с небольшим увеличением скорости и силы. Рейлган сделал то же самое, но затем снова и снова фиксировал проявленный снаряд.
и
снова
, добавляя больше мощности с каждым оборотом. Чем дольше он заряжал его, тем сильнее он становился. Даже Драган не знал, насколько сильным он может стать, если дать ему достаточно времени.
Но против таких врагов дробовика Gemini было более чем достаточно.
С каждым выстрелом голова
лопнул
, черепа взрываются кристаллами, а их владельцы падают на землю. Драган изображал как знакомые, так и незнакомые лица, его лицо было маской, синий свет отражался от его черт — искажение делало его неприступным, даже бесчеловечным. Он стрелял, стрелял и стрелял.
И все же… количество врагов, казалось, никогда не уменьшалось. Во всяком случае, они, казалось,
увеличивать
— когда Драган взглянул сейчас на приливную волну призраков перед ним, он увидел еще более знакомые лица. Некоторые из них не раз, некоторые он уже уничтожил.
Он сразу же прекратил стрельбу.
Дерьмо.
Он видел нечто подобное раньше.
Ошибка эфира.
Драган Хадриен был мертв из-за денег.
Когда Виктор Нежель создавал свою способность «Присяжные», он имел в виду исключительно то, чтобы отягощать человека руками за его грехи. После проверки эфира противника он вызывал призраки каждого человека, которого он убил с момента разработки указанного эфира.
Дополнительная способность Присяжных, Судья, сделала Виктора Нежеля фактически бессмертным, пока Жюри было активно. Записанные дубликаты органов удаленно возьмут на себя функции любого уничтоженного. Даже если мозг Виктора будет уничтожен, его возьмет на себя тот, кто скрывается в его эфире, и, как только цель Присяжных будет уничтожена, любые травмы, полученные Виктором, будут немедленно исцелены.
Простой и эффективный, хотя и немного трудоемкий в настройке.
Однако произошло нечто неожиданное. Первоначально без ведома Виктора, призраки Присяжных
посчитал
как жертвы для целей способности. Когда цель уничтожит одного из них, это будет засчитано как убийство, и поэтому призрак будет немедленно вызван повторно. Если бы этого было недостаточно, Присяжные даже запутались бы в том, было ли это новое убийство или повторение старого.
второй
будет вызвана версия этого призрака.
Проще говоря, Драган Хадриен не мог убить Виктора Нежеля, не уничтожив сначала каждого призрака. Но на смену каждому уничтоженному им призраку приходило еще два. Даже игнорируя «Палач», третью способность Виктора, он был очень
очень
сложного человека убить.
Но не невозможно.
Драган взлетел в воздух как
башня
его преследовали призраки, их извивающиеся тела образовывали единую массу, простирающуюся до неба. Стиснув зубы, он направил окровавленную руку вниз, в сторону приближающихся противников — новые пальцы уже извивались из его культей, словно кроваво-красные личинки.
Уничтожение этих вещей просто делает их дубликатами.
Драган задумался.
Но это было от того, что я стрелял в них лично. Будет ли это работать по-другому, если я буду на шаг дальше от повреждения?
Дробовик «Близнецы».
Вспышки синего света — куски обломков, неразличимые по скорости —
хлопнул
в здания внизу, превращая их в руины. Каменные обломки посыпались на призраков, как град, разбивая их на кристаллические осколки. Однако какое-либо чувство облегчения от их уничтожения было кратковременным, поскольку призраки быстро появились снова — теперь в сопровождении своих неизбежных близнецов.
Драган цокнул языком.
Не важно, как я это сделаю. Пока я выполняю действие, оно по-прежнему считается тем, что я его убиваю. Блин.
Когда на него обрушилась приливная волна мертвецов, Драган отступил в Мир Близнецов, вновь появившись мгновением позже, уже пробегая через выпотрошенную внутреннюю часть здания внизу. Он размахивал руками, мчась по тому, что когда-то, возможно, было торговым центром, думая как можно больше за те несколько секунд, которые ему были предоставлены. Если не считать его шагов и далеких стонов призраков, царила тишина.
Драган покачал головой. «Нет. Я уже слишком много разыграл эту карту. Нам нужно держать масштабы этого в заднем кармане как можно дольше».
Тишина.
— Не волнуйтесь, — сказал Драган, затормозив в центральном атриуме здания. «Больной —«
Твиш.
«Ой?» Хазмут замурлыкал. «Вы будете
что
, мальчик?»
Онемение боли и одышка. Драган посмотрел вниз — и увидел древко стрелы, уже торчащее из основания его горла, а шею начисто пронзил снаряд. Словно ожидая, пока Драган это заметит, изо рта у него потекла кровь, но более того,
рядом
что…
— Ты вполне здоровый молодой человек, — прокомментировал Хазмут, выходя из тени колонны и направляя лук на Драгана. «Это должно было вступить в силу уже давно. Мне никогда не приходилось вводить вторую дозу».
Глаза Драгана расширились, когда он рухнул на колени, вытаскивая стрелу. Блин. Стрелы были отравлены? Он проник в его организм с тех пор, как тот первый ударил его? Должно быть, это был тонкий яд, если
она
не уловил. Конечности Драгана неудержимо дрожали, как будто под его кожей пробирались насекомые.
Хазмут произвел третий выстрел, но, несмотря на толчки, Драган смог поймать его в нескольких дюймах от своего лица.
Охотник одобрительно присвистнул. «Ты действительно нечто, не так ли?» он сказал. «Даже сейчас я не смею приближаться к тебе. Разумнее было бы позволить этому гробовщику прийти сюда и прикончить тебя самому, но…
Он вытащил еще одну стрелу, и толчки наконец заставили Драгана растянуться на земле. Хазмут улыбнулся.
«…мы не мудрецы».
Хазмут выпустил стрелу – и в тот момент, когда он это сделал, здание
взорвался
вокруг них.
Это не то, что сделал Хазмут, и это не то, что сделал Драган. Напротив, это разрушение было результатом деятельности существа –
массивный
существо — проталкивается сквозь само здание, уничтожая все на своем пути. Улыбка Хазмута превратилась в ухмылку настоящего охотника, когда он увидел, как особь приближается к ним.
Существо явно было палео-чудовищем, но не таким, какое Драган когда-либо видел. По форме тела он напоминал геккона, носящегося по земле, но размер его был далеко за пределами этого: он был массивным, размером с звездолет сам по себе. Иглы дернулись на безглазом лице, а его острые, как бритва, зубы, казалось, растянулись в злобной ухмылке.
Когда он вошёл в темноту здания, на его спине начали вспыхивать биолюминесцентные узоры, как будто на нём был нарисован калейдоскоп. Драгану пришлось щуриться, когда яркие огни, образующие формы нечеловеческих черепов,
расклешенный
против его глаз. Самый яркий свет исходил из кончика длинного хвоста существа, который угрожающе изогнулся в воздухе позади него.
На кратчайшие мгновения существо, казалось, анализировало сложившуюся перед ним ситуацию, а затем открыло рот и
ревел
.
Самой силы этого рева было достаточно, чтобы Хазмут улетел, как кусок мусора, и Драгану удалось спастись только благодаря
погружение
его пропитанный эфиром кулак упал на этаж ниже. Он направил свои уши в Мир Близнецов, спасая себя от оглушения при этом, но даже в этом случае давление и яд все еще делали свое дело. Он мог чувствовать свое тело
скрип
от накопленного урона под ним.
Длинный зазубренный язык высунулся изо рта палеозверя и облизнул его черные губы. Даже без глаз цель было достаточно легко увидеть. Это было здесь для него.
Хорошо…
– мрачно подумал Драган.
Вам придется встать в очередь.
Когда палео-зверь бросился на него, Драган собрал все силы и
принужденный
его рука оторвана от пола, ладонь указывает на приближающегося монстра.
«
Близнецы Доминион!
»
Синий эфир
мелькнул
, и существо исчезло — было записано в эфире Драгана. По крайней мере, теперь ему не о чем было беспокоиться из-за гигантского монстра. Gemini Dominion может поглощать цель без эфира практически бесконечно.
Это не означало, что он вышел из леса.
Теперь, когда он поймал палео-зверя, он не мог использовать дробовик Близнецов, рельсотрон или мир. Как будто этого было недостаточно, яд, которым его ввели, все еще свирепствовал внутри его тела. Даже подняться на ноги казалось сейчас огромным усилием.
Хазмут был потрясен этим ревом, но вскоре вернулся. Призраки тоже скоро настигнут его, а у него не было
идея
где был их хозяин. Они загнали его в угол.
Может быть, он может использовать палео-зверя против них? Выпустить его в гущу его врагов и позволить ему сеять хаос? Если
палео-зверь
уничтожил призраков по своей воле, то это, конечно же, не приведет к их размножению.
Архивариус,
Драган задумался.
Та штука, которую я только что отправил. Что она делает?
Архивариус высунул голову из ямы в земле, его юное лицо позабавило. «Оно просто сидит там», — сказал он. «Сразу же он просто сел и начал
ожидающий
. Даже не оглянулся и не растерялся. Как-то жутко.
Сотрите это. Если эта штука касалась Архивариуса, то использовать ее было небезопасно. Что, если оно просто объединит силы с существующими врагами Драгана? Даже если бы он восстановил доступ к другим своим способностям, его ни в коем случае не удалось бы спасти.
Нет, ему придется полагаться на инструменты, к которым у него есть доступ.
сейчас
.
Первым делом был яд.
Для любого наблюдателя действия кайзера показались бы безобидными.
В ту секунду, когда он появился внутри Gemini Dominion, он спокойно сел на пол, как собака. Он не смотрел на странную обстановку вокруг себя. Внезапное изменение местоположения не показало никакого замешательства. Свирепость, которая двигала им мгновением ранее, исчезла в мгновение ока. Машина возвращается в нейтральное состояние.
Он просто посидел и подождал какое-то время…
…а затем желтый эфир начал искриться.
