Извините, что говорю это, но вы Драган Хадриен.
По правде говоря, вы в очень плохой ситуации. Яд разрушает ваше тело. Ваши конечности так сильно трясутся, что вам остается только заставить себя сесть. Ваша тошнота такова, что кажется, что ваш мозг плавает в черепе, как золотая рыбка. Удивительно, что тебя еще не вырвало.
Тем не менее, яд быстро распространяется — технически это кажется просто транквилизатором, но в данном случае он усыпляет ваши легкие, так что различие совершенно бессмысленно.
И это даже не говоря о дыре в твоем горле. Ты грубо вытащил эту стрелу, не так ли? У тебя на шее порез, как будто кто-то его порезал. Если бы вы были нормальным человеком, этого одного было бы достаточно, чтобы убить вас.
Хорошо, что ты не обычный человек. Вы уже давно в этом убедились.
Итак, Драган Хадриен… вот как можно совершить чудо.
Мир Джемини, Дробовик и Рейлган вам запрещены — пока вы держите этого огромного палео-зверя внутри Доминиона Джемини. Все, к чему у вас есть доступ, — это базовое использование эфира, но эту ситуацию невозможно преодолеть с помощью базового использования эфира. Но вы будете работать с тем, что у вас есть.
Первое первым.
Эфирный звон — не исходящий из вашего тела для сканирования области вокруг вас, а льющийся
внутри
ваше тело, чтобы сканировать повреждения. Где яд, какие области он опустошил, что уже невозможно спасти? Вы торопливо записываете каждый ответ на доске в своем Архиве, стараясь не потеть, поскольку видите, что список становится все длиннее и длиннее.
С каждым новым подтверждением вы боитесь этого — боитесь мысли, что обнаружите, что записываете жизненно важный орган. То, без чего невозможно выжить даже несколько секунд. Если это произойдет, план, зародившийся у вас в голове, никогда не родится.
Но роковые слова не выплёваны из твоей руки. Если ничего другого, то вам повезло.
Скрипит щебень – кто-то бежит сюда. Хазмут, скорее всего, возвращается после того, как его сдуло этим ревом. То, что он добрался до вас слишком рано, — еще одно проигрышное состояние. В нынешнем состоянии вы не сможете уклониться или заблокировать еще одну его атаку.
Вам нужно выполнить план до того, как он приедет. Никаких колебаний. В конце концов, ты уже убил это, не так ли?
Глубокий вдох. Ваше время должно быть идеальным. Если он не идеален, вы умрете прежде, чем яд или Хазмут смогут вас прикончить. Прямо сейчас за ваше внимание борется десяток различных выводов. Не позволяйте им победить.
Вы открываете рот, тихо произносите слова, замыкаетесь в правильном свободном пространстве.
Доминион Близнецов.
Он снова появляется над вами, в том месте, которое вы указали как выход. Зверь. Ты не смотришь. Вы не можете себе позволить смотреть. У вас нет времени. Все, что ты можешь сделать —
Мир Близнецов.
— это запись тех частей вашего внутренностей, которые невозможно сохранить. Доска вытерта, но у вас нет времени праздновать. Палео-зверь падает навстречу вам…
Доминион Близнецов.
…и снова исчезает в ваших владениях. Пока он движется по прямой линии прямо к вам или от вас, вы можете поймать цель в ловушку Доминиона.
Падение
по отношению к вам прекрасно соответствует этим условиям.
Хотя сейчас это не твоя забота. Единственное, о чем ты беспокоишься, это
время
. У тебя еще есть достаточно секунд?
Как только вы повторно активировали Доминион, части вашего тела, которые вы записали в Мир, были изгнаны в небытие. Вы — мешок из кожи и костей, и эта кожа свободно свисает с вашего уменьшенного тела. Тебя едва можно узнать, поскольку твой череп прижимается к твоему лицу, искажая его. Даже несмотря на то, что яд исчез, кажется, ты все еще практикуешься в трупосознанке.
Как долго твой товарищ сможет полностью восстановить твои внутренности? Сколько времени осталось до прибытия Хазмута? Это вопросы, которые решат вашу судьбу.
Излишне говорить, что Хазмут прибудет сюда прежде, чем вы сможете полностью прийти в себя. По этой причине вы решаете расставить приоритеты в определенных частях вашей регенерации. Только то, что вам нужно, чтобы двигаться и сражаться. Срок службы сверх этого может быть отложен.
Двигайся и сражайся… двигайся и сражайся… да. Вот причина, по которой вы здесь. Вот почему ты жив.
Хазмут перепрыгивает через огромный кусок обломков и уже бежит, сжимая в массивной руке мачете. Его лука нигде не видно. Потерянный или сломленный этим ревом, без сомнения. Это хорошая вещь.
Шатаясь, вы начинаете подниматься вверх, чувствуя себя медленно надуваемым воздушным шаром. Ты возвращаешься к жизни. Вы можете это почувствовать. Тройная дрожь, возникшая сначала из-за жестокости яда, затем из-за недостатка мышц, затем из-за боли регенерации, — исчезла. Пока вы стоите, ваша рука хватает несколько камней, разбросанных по полу.
Привет, малыш.
Почти рядом с вами Хазмут поднимает мачете, покрытое ярко-красным эфиром. Он опоздал. Вы уже это сделали. Вы уже совершили чудо.
Сделай мне эту палку.
Вы двигаетесь и сражаетесь. Больше нечего делать.
Ты тот, кого зовут Хазмут, и это один из лучших дней в твоей жизни. Возможно, последнее. Если так, то даже лучше. Достойная смерть — это то, о чем мечтает большинство людей, когда они старые и немощные. Большинство никогда этого не понимает.
Это все, что вы можете сделать, чтобы скрыть улыбку на своем лице, когда вы перепрыгиваете через обломки и бросаетесь на Когитанта. Палеозверь, отправивший тебя в полет, уже исчез. Без сомнения, его поглотил эфир этого человека. Появится ли оно, когда он умрет? Вы на это надеетесь. Это следующий, на кого вы захотите охотиться.
Рука Когитанта
кнуты
— он полностью исцелен — и в вас летит залп камней, наполненных эфиром. Это почти как ручная версия способности дальнего боя, которую он использовал ранее. Но не так сильно и не так быстро. Можно избежать.
Ты откидываешь ноги назад и
горка
по полу на коленях, снаряды узко проходят над вашей головой. Ты чувствуешь запах горелых волос. Нет
как
быстро и не
как
сильные не означают, что они не абсурдны. Просто вашей собственной абсурдности достаточно, чтобы выжить против них.
Мачете переходит из одной руки в другую, когда вы достигаете дистанции ближнего боя, и вы направляете его в шею Когитанта.
Наблюдая за ним, вы теперь знаете, что его регенерация отделена от его способностей записи… в отличие от них, она не отключается, когда он захватывает врага. Однако даже в этом случае обезглавливание — это то, чего этот молодой человек не сможет пережить. Смерть настолько быстрая, что от нее невозможно оправиться. Смерть настолько быстрая, что стыд не успевает достичь тебя вовремя.
Хорошая смерть.
Человек, который тебя вырастил, умер нехорошо. Он проложил себе путь через галактику, сформировал вокруг себя значительный культ личности – и жил, чтобы наслаждаться плодами своих трудов. Он жил, жил и
жил
. Он прожил так долго, что наконец скончался в своей постели, ослепленный и оглохший от времени, едва способный даже пошевелить ртом. Только ты остался смотреть, как он уходит.
Плохая смерть… но почему ты думаешь об этом сейчас? Почему чувствуется запах лекарства? Почему ты слышишь далекое
звуковой сигнал
медицинского оборудования? Почему вы можете чувствовать ту же одышку?
Ах… вот эта штука, не так ли…? Говорят, твоя жизнь проносится перед глазами. Как любопытно узнать, что это правда.
Когитант поймал лезвие зубами.
Вы едва успеваете полюбоваться маневром, как он
укусы
вниз, разбивая лезвие между его налитыми челюстями. Вы пытаетесь прыгнуть назад, чтобы создать бесполезное расстояние между собой и противником, но уже слишком поздно. Ярко-голубые глаза Когитанта мигают, чтобы встретиться с вами…
— и он
плюет
.
Это похоже на выстрел из дробовика: в вашу сторону в одно мгновение полетели бесчисленные осколки острого металла. Один плавно скользит через яремную вену. Другой проколет тебе глаз. Смешение тепла и холода сражается внутри вашего тела за превосходство. Кровь сочится по твоему воротнику.
Вы все еще находитесь в середине прыжка, но никогда не упадете на землю. К тому времени, как твой
тело
упадет на землю, «ты» больше не будет существовать. Руки твоей жизни уже на полпути к своему последнему
галочка
.
Больничная койка.
Лекарство.
Шепот.
Последний осколок погружается в пространство между твоими глазами. Он проникает в твой череп. Это прокалывает ваш мозг. Последнее, что вы испытываете в тот момент, когда вас обращают
выключенный
странный запах горящего тоста…
…и удовлетворение от стоящей охоты.
«
Три.
»
Вы Виктор Нежель, едущий на спинах мертвецов.
Они образуют волну, которая пробивает переднюю стену торгового центра, омывая набережные и унося вас прямо к врагу. Для мертвых утрачена индивидуальность, по крайней мере на данный момент, их тела превратились в нечеткую и единственную массу. Бесчисленные руки тянут странное скопление вперед, словно какое-то неизвестное и неземное насекомое.
Когда-то можно было бы подумать, что такое обращение с мертвецами — это неуважение. Теперь вы понимаете, что на уважение времени не хватает.
Могильщики – те, кто возвращает в землю ненужные тела – пользуются большим уважением среди гумилистской веры. Даже среди них ты стоял на вершине. Вы похоронили бесчисленное множество людей, как богатых, так и бедных, ваша лопата и почва были величайшим уравнителем из всех. Ты верил в свою работу, верил в это
только,
поверил в это
необходимый
— но только недавно вы поняли
почему
это было необходимо.
Кровь. Пожары.
Снова и снова вы видели это в пространстве Превосходства. Трупы, оставленные их неустанным расширением, их неукротимой жестокостью. Разорванные, раздавленные, расстрелянные, изрезанные… мужчины, женщины и дети, оскверненные всеми возможными способами.
Им не было конца. Ваши раскопки были бессмысленными. Когда вы хоронили тело, вы всего лишь завершали начатое Превосходством. Ранние выводы и постыдный конец.
Вы держите лопату обеими руками, пока ваше животное скатывается в торговый центр, возвышаясь над противником. Думающий. Этот охотник Умбрант лежит перед ним мертвый, лицом вниз, из его головы течет кровь.
Неудивительно. Это не тот враг, которого можно победить в одиночку. Но ты
никогда
один.
Когитант смотрит на вас. Он щурит глаза. Его спокойный голос эхом разносится по руинам.
— Ты собираешься сдаться? он спрашивает.
Медленно качаешь головой.
Действительно, сдача – это не ваш вариант. Ты уже оставил все позади. Твой долг, твоя гордость… все это брошено там, где упало. Вы даже больше не умилист.
Вы уже знаете, что изменить Господство невозможно. Даже если бы вы выиграли эту Внутреннюю Бойню и каким-то образом выиграли Состязание Рассвета, ничего бы не изменилось. Просто посмотрите, что случилось с Дэймоном Дьявольским. Как только вы станете Верховным, единственный путь, который вам откроется, — это вечно поддерживать Превосходство.
Вот почему в тот момент, когда Виктор убьет Верховного Наследника, он покончит с собой. Перед всеми людьми Превосходства он покажет им, насколько хрупко их варварство. Он плюнул бы в последний глаз тирании.
Он унизил бы их.
Виктор Нежель качает головой.
Ты вздыхаешь тихо, почти незаметно. Это не то, чего вы с нетерпением ждете. Эта первая бомбардировка и смерть на открытом воздухе были необходимы для вашего плана, а это? В этом замкнутом пространстве, где глаза ничего не видят?
Здесь нет никакой выгоды от жестокости. Лучше всего сделать это быстро.
Доминион Близнецов.
Рейлган Джемини.
Вы повторяете трюк, который выполняли раньше: сжимаете снаряд, когда он появляется, позволяя ему продвинуть вас вперед. Рейлган разрывает вашу руку на части, превращая его в жуткую красно-белую массу, но скорость, которую он дает, того стоит. Через мгновение ты уже на Викторе Нежеле, другая рука уже
порка
в ударе.
Призрак – призрак Хазмута – ловит ваш кулак, но это нормально. Вы этого ожидали. Пора.
Палеозверь уже вернулся в реальность — и вы знаете, что на этот раз вам не удастся так же легко вернуть его. Вот почему вы вылили свой эфир через трещины в земле в подземные туннели и выплюнули его туда. Чтобы вернуться сюда, потребуется как минимум несколько минут.
Достаточно времени, чтобы положить этому конец.
Дробовик «Близнецы».
Взрыв камня стирает призрачную голову Хазмута, и вы продолжаете идти, хватая Виктора за лицо и
хлопающий
его в стену. Призраки вокруг рвут вашу одежду и кожу, их обиженные руки царапают все, до чего они могут дотянуться. Но опять же, вы не обращаете на это внимания. У вас есть план.
— Бесполезно пытаться меня убить, — доносится из-под твоей ладони приглушенный голос Виктора. «Пока присяжные…»
Вы не обращаете на это внимания.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Точно так же, как когда вы начали этот бой, вы стреляете во всех направлениях: некоторые выстрелы поражают лицо Виктора с вашей ладони, другие прорезают призраков, как пшеница. Призраки, конечно, быстро возвращаются, их число удваивается каждые несколько секунд — но это то, чего вы и ожидали.
Особенность сбоя Эфира в том, что даже если границы ваших способностей станут более гибкими, у вас все равно останется лишь определенное количество силы, которую вы можете проявить. Теоретически Судья сделает Виктора бессмертным, пока активно Жюри, но на самом деле, сколькими призраками он сможет управлять, сохраняя при этом Судью?
Был бы предел. У всего есть предел. Вы сейчас уточните предел Виктора — сколько он может сделать, прежде чем сгореть.
Стены ломаются. Окна разбиваются. Кирпич измельчается в пыль. Мир трупов, который вы создаете, разбивает торговый центр, как цыпленок, вырывающийся из яйца.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Они высыпаются на улицу. Они заполняют желоба. Они давят на землю.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Они падают, и падают, и падают, и падают.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
Рейлган Джемини.
И наконец, удвоение прекращается. И наконец, Виктор дергается под твоей хваткой. И, наконец, Виктор говорит то, что осталось от его рта.
«
… Экс…
»
Там. Это то, чего вы ждете. В этом суть всего упражнения. На самом пределе ущерба, который может выдержать Судья, при этом Присяжные занимают почти всю вместимость… и, открыв рот, Виктор обнажил слабое место. Последнее, что он может себе позволить.
Эфир вытекает через вашу ладонь, в его горло и в самое сердце.
основной
его.
Рейлган Джемини.
«Ты знаешь, что Эфир сам по себе — дерьмовый снаряд, верно?»
Рут сказала это тебе, не так ли? Когда вы впервые встретились. Каким-то образом это стало ценным воспоминанием. Она была права. Это был хороший урок. Но это уже было не совсем так. Из вашего Рейлгана Близнецов можно стрелять из любой точки эфира.
Неважно, где эта точка может быть.
Это не требует много зарядки. Бремя миллиона призраков уже сделало большую часть работы. Вы отпустили это. Синий свет вспыхивает — из глаз Виктора, из его ушей, изо рта, как будто он проглотил фонарь. Как будто он проглотил синий огонь. Его рвет…
…и, как воздушный шар, он лопается.
«
Четыре
».
