Ионир Иггдрасиль
Восемь этапов обращения наследника
Пространство превосходства
Ионир Иггдрасиль, штаб-квартира и один из основателей «Восьми фаз обращения наследника», дрейфовал в космосе.
С тех пор, как Падший Зверь вновь вышел из тела Новолуния, его собственная форма значительно расширилась. При этом от гуманоидного тела человека полностью отказались — и теперь, когда он плыл сквозь звезды, он выглядел не чем иным, как гигантской сосновой шишкой. Внутри него существовали коридоры и камеры, поддерживаемые биологическими процессами Ионира и теми немногими кибернетическими улучшениями, которые он позволил.
Было бы заманчиво задаться вопросом, действительно ли его деревянная обшивка подходит для корпуса звездолета, но думать, что Ионир Иггдрасиль был просто сделан из дерева, было бы то же самое, что думать, что это просто дерево. Короче говоря, глупость. Он безошибочно выдерживал холод и тьму.
Да, обязательно. Когда шаттл пристыковался к нему, Растущая Луна возобновила полет, унося с собой Верховного Наследника и все остальные фазы.
«Там был хороший бой», — сказал Морган Нахт своему командиру, когда они вдвоем поднимались по длинной лестнице в главные помещения. «Как вы себя чувствуете?»
Когда Музази шел рядом с ним, была видна только половина его лица, замаскированная. Музази смутно задавался вопросом, каким он должен казаться Моргану, когда не было видно ни малейшей вспышки эмоций. Холодно, наверное? Роботизированный?
Его голос – спокойный, размеренный – даже если и так, не сможет развеять эту иллюзию. «Хороший бой закончился бы меньшим количеством трупов. Я сделал все, что мог. Я добрался до Внутреннего рукопашного боя».
«Тогда все было не так уж и плохо», — ухмыльнулся Морган, надев фиолетовую боевую мантию.
свистящий
на неровной земле под ним.
Внутренняя часть Ионира Иггдрасиля была пугающе биологической, коридоры больше напоминали вены, чем что-либо еще, но Морган Нахт, казалось, никогда не спотыкался и не сбивался с пути. Иногда, в поздние часы, Музази видел Моргана, стоящего в одиночестве в каком-нибудь дальнем коридоре и слушающего то, что казалось ничем. Он полагал, что это имело смысл. У Моргана Нахта и Ионира Иггдрасиля была уникальная связь. В конце концов, какое-то время они были одним целым.
«Во всяком случае», — продолжил Музази. «В ближайшее время я должен получить информацию о локации внутреннего ближнего боя. Как только я это получу, я бы хотел, чтобы вы поговорили с Иониром и…»
Ему не удалось закончить предложение.
«Все идет хорошо, командир Музази?» резкий голос прорезал воздух. «Ваше стремление украсть мой трон?»
Хорошо…
Музази задумался.
Этого следовало ожидать.
На вершине парадной лестницы, пристально глядя на него, стоял Верховный Наследник — Аклима. Ее черные волосы были собраны в хвост, а золотые глаза блестели на свету. Она скрестила руки на груди, когда Музази поднялся, черно-фиолетовое платье, которое она носила, резко контрастировало с окружающей их природной средой.
«Вы неправильно поняли мои намерения, мой Наследник», — грубо сказал Музази, не совсем встретившись с ней взглядом. «Как воин, я обязан добиваться поста Верховного. Я не имею в виду никакого посягательства на тебя».
Аклима подняла бровь. Она не улыбнулась. Верховная Наследница в эти дни улыбалась нечасто, а когда улыбалась, то это было неискренне, как поворот кинжала.
«В таком случае», — сказала она, глядя на Музази, когда он достиг вершины лестницы. «Почему бы тебе не сделать это
сам
? Вместо полета
мой
корабль вокруг, используя
мой
Ресурсы.»
«Как лидер Восьми Фаз», — терпеливо сказал Музази. «Мой долг защищать тебя. Пока я остаюсь рядом с тобой, я могу сбалансировать это со своими собственными амбициями».
Аклима усмехнулась. «Ты имеешь в виду, защити меня, чтобы победить меня? Ты же понимаешь, к чему все это приведет, верно? Если ты хочешь выиграть Состязание Рассвета? Я удивлен, что ты просто не убиваешь меня во сне и не получаешь с этим покончено».
Жестокие слова легко срывались с уст Наследницы, но Атой Музази не нашел в себе сил упрекнуть ее. Два года назад он лишился этого права на Елисейских полях. Нельзя было отрицать, что он поставил себя в неудобное положение — служа телохранителем Наследницы, хотя и стремился заменить ее.
Хотя даже так…
«Вы читаете враждебность там, где ее нет, мой Наследник», — спокойно ответил Музази, не обращая внимания на приманку. «Если вы меня извините».
Когда Музази повернулась, чтобы уйти, Аклима что-то пробормотала одному из людей, стоящих рядом с ней. «Смотри. Ты видишь это? Он убегает».
В конце концов, Аклима была не одна — среди Восьми Фаз она никогда не осмеливалась быть такой.
По одну сторону от Верховного Наследника стояла Убывающая Луна, Аня Хэпграсс, невысокая женщина с вьющимися рыжими волосами и ярко-голубыми глазами. Она носила подтяжки поверх рубашки, которая, честно говоря, была слишком мала, чтобы требовать подтяжек, и брюк, которые шли в совершенно противоположном направлении — слишком мешковатых для человека ее роста. Она поднесла руку в перчатке ко рту и усмехнулась, услышав комментарий Аклимы.
По другую сторону от Аклимы стоял Луна Третьей четверти, Эндо Сильверсэйнт. Рыцарь стоял высокий и худой, с головы до пят одетый в блестящие пластинчатые доспехи, а плечи окутывал белый меховой плащ. Музази не мог видеть выражение лица Сильверсэйнта сквозь рифленый шлем, который он всегда носил, но чувство неодобрения все равно охватило его — и когда Сильверсэйнт заговорил, эти подозрения подтвердились.
«Вы позорите себя такой тактикой, сэр Музази», — сказал он тихим голосом. Да, тихий, почти кроткий… и все же осуждение исходило из каждого слога. Имел ли он в виду методы Музази как командующего Восьми Фаз или его поведение в последней битве? Невозможно сказать, и спрашивать было невозможно.
Хмурый взгляд Музази стал еще сильнее. Он мог игнорировать ехидный язык Аклимы, а смех Ани ничего для него не значил… но почему-то он не мог так же легко отмахнуться от Эндо Сильверсэйнта. В конце концов, это было все равно, что смотреться в старое зеркало.
Морган ощетинился рядом с ним. «Теперь осторожно», сказал он тихо, но Музази крепко положил ему руку на плечо и потянул за собой. Они не будут обострять ситуацию. Они не имели на это права.
Он предпочел вообще не отвечать. Он просто продолжал идти по коридору, Морган была рядом с ним, пока Наследница и ее спутники не исчезли из поля зрения. Убедившись, что их больше не слышно, Музази продолжил разговор. Или, по крайней мере, он пытался это сделать.
«Пока мы не получим…»
«Ну и что
являются
ты собираешься делать? – спросил Морган, перебивая его. — Я имею в виду, когда дело доходит до этого? Если ты дойдешь до финала?»
Музази сглотнул. — Как только этот момент наступит, — сухо сказал он. «Я буду затворником. Не волнуйся. Никакого конфликта интересов не будет».
«Но…»
«Там
не будет
быть каким-либо конфликтом интересов, — более твердо повторил Музази. «Пока мы не получим известия о месте внутренней схватки, мы будем стоять в стороне и действовать как обычно».
Пока они шли, спиральное дерево начало превращаться под их ногами в твердый металл. Каюты экипажа, в отличие от остальной части корабля, представляли собой искусственные конструкции, не менявшиеся по прихоти Ионира. Туннели стали настоящими коридорами, и когда они достигли конференц-зала, древесные отверстия были заменены настоящими дверями. Они открылись, чтобы поприветствовать их.
Никакого собрания не было созвано, поэтому в комнате было довольно пусто. Только Маркус Грейс сидел за длинным металлическим столом, скрестив руки на груди и глядя вдаль.
Музази кивнул Растущей Луне, когда они приблизились. — Мои соболезнования, — сказал он тихо.
Взгляд Маркуса метнулся к Музази своими яркими голубыми глазами. Его белая куртка была плотно обтянута вокруг груди, а седые волосы были коротко подстрижены. Маркус Грейс был не из тех, кто снисходителен даже к своей внешности.
«Мне не нужны соболезнования», — ответил Маркус. «Он не умер».
Ранее в тот же день, незадолго до начала Внешней битвы, они получили тревожные новости. Новости о сыне Маркуса, Уинстоне Грейсе — молодом человеке, который пропал без вести уже почти три месяца. Он отправился прояснить для Комитета последовательность событий инцидента на Елисейских полях и, казалось, исчез с лица земли… до сегодняшнего дня.
В трущобах Обдена была найдена отрубленная рука, принадлежавшая молодому детективу. Маркус мог надеяться, как хотел… но это выглядело не очень хорошо.
— Все равно, — уважительно кивнул Музази, не обращая внимания на внутреннее противоречие. «Наши надежды на вас».
Маркус кивнул, движение едва заметно. «Признателен», — пробормотал он.
То, что сказал Музази, было правдой. Когда он приступил к делу, несмотря ни на что, он
делал
надеюсь, с Уинстоном все в порядке, он
делал
надеюсь, его нашли, он
делал
надеюсь, что эта рука не стала причиной его смерти. Но… его слова были еще и эгоистичными. Маркусу Грейсу не следовало обижаться на него.
В конце концов, ему нужны были все друзья, которых он мог найти.
Баланс сил в восьми фазах обращения наследника был деликатным вопросом. Двое из основателей — Морган Нахт и Ионир Иггдрасиль — были твердо лояльны самому Музази. Следующие два участника — Эш дель Дюран и Маркус Грейс — могут быть лояльны либо Музази, либо Аклиме, в зависимости от требований их положения и ситуации. Излишне говорить, что Аня Хапграсс и Эндо Сильверсэйнт были верными людьми Аклимы. В конце концов, именно поэтому она их сюда привела.
Как все закончилось таким образом? Музази сел за стол, потирая висок одной рукой. Со времен Елисейских полей отношения между ним и Аклимой становились все более и более враждебными — до сих пор, когда он обнаружил, что считает ее скорее препятствием, чем кем-то, кого нужно защищать.
Дело даже не в том, что она ошибалась. Он
был
используя ее ресурсы с целью занять трон, он должен был помочь
ее
к. Сильверсент тоже не ошибся: это было в высшей степени бесчестно. Но если бы он поставил свою гордость выше того, что нужно было сделать, на благо Верховенства в целом…
…какие ответы он мог бы дать трупам за его веками?
И вот он обнаружил, что играет в политику против маленькой девочки, которую поклялся беречь. Две луны на его стороне, две против, две, которые могут качнуться в любую сторону… и
один
это было не так легко измерить количественно.
Двери снова открылись.
Говорить о дьяволе.
Атой Музази поднял голову, когда в комнату вошел Луна первой четверти, Грегори Хаззард. Человек, носивший имя Мари. Его лицо, светлые волосы и красные глаза тоже имели определенное сходство с ней. По этой и еще одной причине Музази было… трудно общаться с ним.
Другая причина заключалась в том, что Грегори Хаззард, очевидно, был шпионом асцендентного генерала Александриуса Толля. Грегори ранее покинул Комиссию специальных офицеров, чтобы напрямую служить военным, а затем вернулся, когда Музази начал активно набирать сотрудников для «Восемь фаз». Музази знал, и Грегори знал, что Музази знает.
Именно поэтому было неясно, какую сторону он примет: это наверняка зависело от того, что лучше всего служило интересам Асцендента-генерала, а не от какой-либо лояльности, которую чувствовал сам Грегори.
Одна рука была засунута в карман мешковатого белого пальто Грегори, когда он приближался, а в другой он держал сценарий. Его малиновый взгляд был, как всегда, тусклым и бескорыстным, а скука ускользала из его голоса, когда он говорил.
«Босс», — сказал он, и это слово прозвучало из его уст неискренне. «Думаю, ты захочешь это увидеть».
Прежде чем Музази успел ответить, Грегори бросил ему сценарий. Он
пойманный
это, потому что он, конечно, это сделал, но все равно… грубо. Его раздражение быстро забылось, когда он увидел то, что было на экране.
«Имя отмечено», — предложил Грегори ненужное объяснение. «Список победителей».
Глаза Музази расширились при этом имени и лице, которое он не ожидал увидеть снова – не после Елисейских полей.
Драган Хадриен.
случайность
Единый Альянс Планет, Капитолий
Престол человека
Он прочитал сообщение.
Оперативнику предстоит проникнуть на территорию Превосходства и наблюдать за завершением Состязания Рассвета с близкого расстояния. Информация о кандидатах в Верховный Совет и их деятельности должна регулярно передаваться командованию. На местах могут быть приняты дополнительные приказы.
В наши дни заказы печатались на бумаге редко. Три предложения, выделенные жирным шрифтом, напечатаны на записке, которую он держит двумя руками. Смысл был очевиден: эти приказы нужно было прочитать только один раз. После этого им пришлось исчезнуть из этого мира.
В современном мире бумага существует для того, чтобы ее сжигали. Прежде чем лифт достиг места назначения, Руфус фон Фростберн щелкнул пальцами — и записку тут же поглотила крошечная искра пламени.
ТУМАННОСТЬ ПЯТЬ
Руфус фон Фростберн
«Сверхновая»
Туманность Альдруста
Руфус отмахнулся от дыма рукой в кожаной перчатке. Он не был особенно хорошо одет для встречи в Престоле Человека — месте сбора Центрального управляющего совета Единого Альянса Планет. Его длинные рыжие волосы распущены по плечам, а черная шуба совсем не похожа на ожидаемый деловой костюм, тем более что она была распахнута посередине, обнажая обнаженную грудь. Самым близким к настоящему должностному знаку был крошечный значок
5
булавка, которую он носил на лацкане.
Десять Туманностей Объединенного Альянса Планет ранжировались по силе, и поскольку ему была назначена эта роль четыре года назад, Руфус занял пост Небулы Пять. Он не особо возражал против этого. Он не был настолько низким, чтобы люди думали, что он слабый (или человеческий мусор, как Небула Десять), и он не был достаточно высоким, чтобы вызывать утомляющую зависть. Это было удобное место. Обычно уберегал его от неприятностей.
Обычно… но не всегда. Руфус понял, что в ту же секунду, как открылся лифт.
В коридоре его ждал Беккет дель Брайнен. Другой мужчина уже пристально смотрел на него, когда он прибыл, одетый в корявые белые доспехи, с такими же белыми волосами, завязанными за головой. Как и у большинства жителей Брэйнена, у Беккета была кровь Сморнты — отчетливый оттенок серого ярко выступал на его коже, делая его похожим на живую статую. Единственное, что напоминало ему цвет, — это его язвительно-золотые глаза.
Вообще говоря, принадлежность человека более чем к одному подвиду была невозможна. Генные Тираны запрограммировали свою генетику таким образом. Единственными известными исключениями были помеси одного из трех основных сортов и Скаррантса. Так люди Брайнена обрели свой особый внешний вид и силу.
Между ними и за ними сквозь окно, занимавшее всю стену изогнутого коридора, падал свет. Высокие шпили Серендипити сверкали в солнечном свете, мерцающие точки машин проносились по небу. Было жаль, что выражение лица Беккета по сравнению с ним было таким мрачным.
— Эй, засранец, — сказал Беккет, когда Руфус вышел из лифта. «Вы получили приказ, верно? Покажите мне.»
Руфус колебался. Беккет знал об этом?
«Э?» он моргнул. — Разве я не должен был его сжечь?
Беккет явно не ожидал, что Руфус вернется с
что
— враждебность на его лице на мгновение исчезла, когда он нахмурил брови в искреннем замешательстве. «Что?»
— Я, э-э, — неловко сказал Руфус. «Я думал, что это на бумаге, потому что мне предстояло сжечь его, когда я закончу читать. Так я и сделал. В лифте. Прямо сейчас. Извини.»
«Какого черта?»
— Прости, — повторил Руфус.
Напряжение расползлось по всему телу Руфуса. Дело было не в том, что он был
запуганный
Беккетом — цифры говорили сами за себя — но он прекрасно понимал, что то, как он ошибся, плохо отразится на Агнес. Его сестра и его родной мир не так давно были членами Управляющего совета. Он не мог рисковать ничем, что могло бы поставить под угрозу
ее
позиция. Она была мозгами, а он мускулами. Они должны были работать вместе, а не саботировать друг друга.
Однако даже если он сжег приказы, он все равно помнил их — каждое слово. Он не был настолько глуп, чтобы не справиться с этим.
Беккет застонал, словно пытаясь вычеркнуть весь предыдущий разговор из истории исключительно силой раздражения. «Давайте
резать
На погоню, — сказал он, и по сигналу из кончиков его пальцев вытянулись пять костяных когтей, из которых угрожающе капала кровь. «Почему такому придурку, как ты, поручили это задание?»
ТУМАННОСТЬ ШЕСТЬ
Беккет дель Брайнен
«Подстолье»
Туманность Брайнен
Ах, он
Действительно
Он знал, что нужно произвести хорошее впечатление… но Руфус фон Фростбёрн не мог просто так это оставить. Несмотря на все его усилия, на его губах расползлась самодовольная клыкастая ухмылка.
«Что?» он усмехнулся. — Ты ревнуешь?
Реакция была немедленной и предсказуемой. Глаза Беккета расширились, ноздри раздулись, и красный румянец гнева заструился по его серой коже. Он шагнул вперед, чтобы попасть прямо в лицо Руфусу, но прежде чем он успел что-либо сделать, его прервали.
— Давайте, мальчики, — протянула молодая женщина, стоящая между ними. «Драться запрещено.»
На грязных светлых волосах женщины была шляпа объемом десять галлонов, а на темно-голубых глазах — толстые солнцезащитные очки-авиаторы. Джинсовые шорты и сине-желтая куртка-пилот создавали впечатление, что она больше подходит для костюмированной вечеринки, чем для чего-либо еще, но Руфус предположил, что она больше подходит для костюмированной вечеринки, чем для чего-либо еще.
он
был не из тех, кто разговаривал. Кроме того, даже если она была относительно новой, наемники, нанятые Государством Мараз в качестве представителей Небулы, всегда были грозными.
Да… какая страшная леди. Руфус заметил ее присутствие только после того, как она заговорила…
после
она уже приставила дуло револьвера к каждому из их висков.
ТУМАННОСТЬ ВОСЕМЬ
Майское чудо
«Женщина из ниоткуда»
Туманность Государства Маразе
— Попробуй, сука, — прорычал Беккет, метнув глаза в сторону женщины, державшей его под прицелом. «Посмотри, как далеко эта штука прошла сквозь мой череп».
Рот Мэй скривился в волчьей ухмылке. «Ну… я
являюсь
девчонка-игрок, — сказала она. — Но боюсь, у нас есть предварительная помолвка, дорогая. Она сунула револьверы обратно в кобуру на бедрах. «Мы ждем вас, ребята, в актовом зале».
«Зал для собраний?» Руфус нахмурился. «Я не знал, что Управляющий совет был созван».
Беккет закатил глаза и сломал шею. «Вы бы об этом услышали, если бы самые влиятельные люди в ОАП собрались вместе, тупица. Подумайте об этом на минутку. Сегодня только мы, Небула.
Нахмуренное выражение Руфуса стало еще сильнее. «Почему?»
Это закатывание глаз плавно перешло в пронзительный взгляд. «Чтобы убедиться
ты
не облажайся».
Зал собраний в Престоле Человеческого представлял собой зрелище. Белый круглый стол, вокруг него десять мест, флаг УАП сияет на его поверхности, как проекция сверху. На самом деле, однако, это было не самое впечатляющее.
Вокруг стола, вне досягаемости этого прожектора, была пустота космоса — звезды и системы кружились по конференц-залу, как галактика в миниатюре. Руфус однажды спросил свою сестру о назначении этих голограмм. По ее словам, это было сделано для того, чтобы Совет мог всегда видеть мир, на который повлияют его решения.
Он действительно этого не понял.
Обычно этим пространством пользовался сам Центральный управляющий совет, но, похоже, Небула решила использовать его для собственного импровизированного собрания. Когда они втроем — Руфус, Беккет и Мэй — вошли в комнату, мужчина, сидевший во главе стола, посмотрел на них снизу вверх.
— Я вижу, вам удалось их найти, мисс Чудо, — сказал он строгим и отрывистым голосом. «Я верю, что это было
до
они сделали какую-нибудь глупость?»
Мужчина выглядел… мужчина выглядел… как нельзя лучше это выразить. Мужчина выглядел как
клоун
. Белоснежная кожа, ярко-зеленые волосы, ярко-красный комбинезон. Черт, даже его
нос
был налитым кровью и покрасневшим. Единственное, чего ему не хватало, это улыбки — Руфус никогда не видел ничего, кроме глубокого угрюмого выражения лица на желтоватом лице старика.
ТУМАННОСТЬ ТРИ
Том Фулери
«Мастер убийственных искусств»
Туманность Парадоксии
Человеческое тело было машиной. Мало кто преуспел в его разрушении так, как Том Фулери. Небула Три кивнула Мэй, занимая место по другую сторону стола. Затем эти вечно неодобрительные серые зрачки переключились на Руфуса и Беккета.
— Ты собираешься стоять там весь день? он спросил.
Ни у кого из них не хватило смелости спорить, и они тоже быстро заняли свои места. Беккет немного поворчал, но на этом его жалобы закончились. Редкий случай, когда Небула Шесть добровольно решила заткнуться.
Том тоже это заметил. «Похоже, наш молодой мастер Беккет был наказан, мисс Чудо. Это вы сделали?»
Мэй кивнула.
— Значит, твой прогноз оказался верным, Луна, — проворчал Том. «Но этого следовало ожидать».
Рядом с Мэй сидела молодая девушка лет десяти или одиннадцати, одетая в настолько толстую черную мантию, что она выглядела почти сферической. Металлическая маска закрывала ее лицо, усеянное десятками крошечных красных датчиков, как будто ребенок смотрел на мир бесчисленными пристальными глазами.
Руфус не мог не содрогнуться. Он знал, что Луна здесь, еще до того, как увидел ее. У ребенка была тревожная привычка шептать слова людей за долю секунды до того, как они их произнесли. Это предэхо выдало ее.
ТУМАННОСТЬ ДЕВЯТЬ
Луна
«Всевидящий»
Туманность Абра-Фасад
— Итак, — впервые заговорил Руфус в священной комнате, оглядываясь на других людей в комнате. «По какому случаю? Почему вся Небула выстроилась передо мной?»
«Не все», — поправил его Том. «Ни Nebula One, ни Ten не присутствуют. Четыре и семь — незанятые слоты».
— Ну да, — признал Руфус. «Но Десятый не в счет, он человеческий мусор».
— Действительно. Во всяком случае, причина, по которой мы встречаемся, — как я уверен, вы
делать
Знаете, мастер Руфус, это из-за полученных вами приказов».
Руфус нахмурил бровь. «Я не понимаю. Это должно быть секретно. Откуда вы все о них знаете?»
Том не ответил. Вместо этого ответ пришел рядом с ним.
«Ты не единственный, кто их получил», — сказал тихий голос.
Говоривший мужчина был темнокожим, его черноволосые дреды свисали низко по спине. Он был худым и гибким, руки скрещены перед собой, алые глаза спокойно смотрели на Руфуса. Прозрачная черная броня, которую он носил, несомненно, носила церемониальный характер — тот факт, что его мускулистый живот был полностью обнажен, был достаточным доказательством этого.
Над его головой парил красный нимб, прозрачный, образованный из вещества, напоминающего гладкий красный кристалл. Его Княжество. Коллективная эфирная способность народа Инганчи.
Это была одна из немногих среди Десяти Туманностей, которую Руфус мог считать настоящим другом. Джамилу Агута.
ТУМАННОСТЬ ДВА
«Носитель демонического копья»
Джамилу Агута
Туманность Инганчи
Руфус с опаской посмотрел на длинное золотое копье на коленях Джамилу. Эта штука почти казалась
гул
с едва сдерживаемой злобой. Он прекрасно знал, что Джамилу может это контролировать… но это не делало его менее напряженным, когда он стоял так близко к одному из Старых Демонов Рассвета.
«Что значит, я не единственный?» — спросил Руфус, глядя на другого мужчину.
«Я буду сопровождать вас», — просто ответил Джамилу. «Наша миссия та же. На брифинге говорилось:
«На местах могут быть приняты дополнительные приказы».
Мне нужно убедиться, что вы понимаете смысл».
Руфус пожал плечами, тревожно оглядываясь по сторонам. «Это значит, э-э… это значит то, что там написано, верно? Если что-то произойдет, они могут дать нам больше приказов?»
Джамилу покачал головой. «Это не
если
что-то происходит, Руфус. Уже решено, что что-нибудь будет».
«Хм?»
«Мы не собираемся в Верховность наблюдать, кто будет следующим Верховным», — терпеливо объяснил он. «Мы собираемся
решать
это.»
Гранрю
Превосходство
Фермерский мир
«Итак», — прошептал Эллис, наклоняясь к более высокой Алисе, когда они вдвоем спускались по посадочной рампе. «Кто вообще этот парень, Драган Хадриен?»
Алиса взглянула на него. Ангар, в котором они приземлились, был общественным, но довольно пустым, поэтому она говорила свободно. «О, ты не знаешь, не так ли?» она сказала. «До того, как босс-леди создала «Ресторосси» и «Роуд», она была частью другой команды — вместе с Чревовещателем и этим парнем Адрианом. Я думаю, они расстались, и с тех пор Адриан пропал. Пару раз Чревовещатель ради этого втянули нас в какую-то охоту на бекасов, но… — Она моргнула. «Подожди. Ты был
там
за это, мудак, ты
должен
знаю это!»
— Ох, — бескорыстно пробормотал Эллис. «Я был?»
Рут проигнорировала спор, быстро назревавший за ее спиной. Ей предстояло увидеть кое-что гораздо более интересное. Там, у входа в ангар, ее ждали двое ее лучших друзей на свете: Серена и Бруно дель Сед.
Не то чтобы они всегда были рядом друг с другом последние два года… но все же это было
проклятие
приятно их видеть.
Рот Бруно растянулся в тонкую улыбку, а Серена раскрыла ее еще дальше в дикую ухмылку. Прежде чем Рут успела хотя бы поздороваться, девушка уже бросилась к ней, чтобы обнять. Роман взглянул на Рекса, который только кивнул: наемнику не о чем было беспокоиться.
Даже с Эфиром сила объятий Серерны почти сбила Рут с ног. Она засмеялась, схватив другую женщину за плечи, сумев хоть немного оттолкнуть ее. Достаточно, чтобы дышать, по крайней мере.
«Легко, легко», — усмехнулась Рут, прежде чем ее улыбка исчезла. «Так. Что это за план по поиску Драгана?
Улыбка Серены даже не ослабла. «Мы смотрели
в
это, мисс Рут. У нас все еще есть
время
перед внутренними схватками — осталось еще шесть внешних. Пока не начнется Внутренняя схватка, локации остаются под запретом.
тяжелый
сторожить. Но если они под
сторожить
…»
Наконец, улыбка снова сменилась самоуверенной ухмылкой Бруно. Рут вспомнила моменты, которые произошли прямо перед одним из «надежных» планов Скипера. Дрожь пробежала по ее спине.
Бруно закончил предложение сестры. — …тогда все, что нам нужно сделать, это украсть его.
