Головорез «Проввиденцы» замахнулся дубинкой по черепу Бруно, но тот быстро увернулся под ударом, схватив мужчину за воротник. Одного удара, подкрепленного силовым полем, служащим кулаком, было достаточно, чтобы сбить его с ног.
Бруно швырнул его в кучу вместе с остальными, кучей стонущих пехотинцев, все безукоризненно одетые в белое с золотом… пусть и немного запятнанные грязью, в которую их бросили. Поля, на которых когда-то выращивали урожай, были разрушены задолго до прибытия Бруно. Вы даже не знаете это место
имел
была бы фермой, если бы не массивные автоматические комбайны, которые все еще нависали над ландшафтом и давно уже обесточены.
Вы думаете, что все
еще
хорошо?
— обеспокоенно спросила Серена.
Взгляд Бруно метнулся к зазубренной дыре на вершине купола — входу, который Рут и Рекс сделали для себя.
— Не знаю насчет Рекса, — пробормотал он. «Или эта женщина-Пируэт… но Рут сильная. Я совсем не волнуюсь».
Учитывая все обстоятельства, единственное, о чем им действительно следовало беспокоиться, — это они сами. Они
были
в конце концов, тебя подкрадывают.
— Если ты собираешься нанести удар в спину, — небрежно сказал он, повернув голову. «Ты должен знать, что у тебя это действительно плохо получается».
Это не
справедливый
, Бруно,
Серена сделала ему замечание.
Мы знаем
эксперт
.
Бруно едва сумел подавить ухмылку и поднял глаза.
На вершине одного из комбайнов стояла девушка в плаще «Проввиденца» и слишком большой для нее шляпе, ее силуэт вырисовывался в луче лунного света, сумевшего проникнуть на ферму сверху. Темные мешковатые глаза и грязные каштановые волосы, коротко подстриженные. Она показалась мне немного знакомой… но не настолько. Она выглядела на несколько лет моложе Бруно и Серены. Может быть, первоклассник?
Аннатриче дель Сед Проввиденца.
Она склонила голову, хмуро глядя на Бруно и Серену. — Это ты, Якоб? — спросила она, прищурив глаза.
«Кто такой Якоб?» — спросил Бруно.
Ее взгляд не мерцал. «Не ври мне. Я видел твои силы на записи с камер наблюдения. Мир тесен, да?»
Голос Аннатрисы был… странным. Это, конечно, не было монотонно, но был лишь малейший намек на эмоции, возвышающие его над этим, и даже
что
казалось, что это потребовало активных усилий. Это был тот, кому действительно нужно было постараться не походить на робота.
«Думаю, да», — сказал Бруно, делая несколько шагов к трактору. «Неужели я не смогу убедить тебя легко пропустить меня? В память о старых добрых временах?»
«Извини», — сказала Аннатриса, глядя на Бруно темными глазами. «У меня есть приказ».
Не говоря ни слова, она схватила плащ за плечо — и
бросил
его отбросило в сторону, где одежду быстро подхватил искусственный ветерок. Бруно мог видеть, что теперь было на Аннатрисе под ним: какое-то черное облегающее боди, искусственная мускулатура, очерченная тонкими белыми линиями. У одного бедра был вложен меч, а на другом в кобуре — пистолет.
Затем, по непонятной причине, Аннатриса выбросила и шляпу.
«Хороший костюм», — кивнул Бруно, над обеими его руками уже образовались невидимые щиты. — Где ты это взял?
«Однослойная силовая броня», — сухо сказала Аннатриса. Она сошла с трактора и приземлилась на землю перед Бруно. «С разрешения Halcyon Interstellar».
«Ух ты», сказал Бруно. «Они продают на Проввиденцу?»
«Нет.»
Бруно полагал, что было бы лицемерием осуждать кого-либо за воровство. Лучше сразу прыгнуть и атаковать. Когда силовые поля сфокусировались на мечах в его руках, Бруно
заряженный
вперед, целясь в руки Аннатрис.
Аннатриса дель Сед Проввиденца не предприняла никаких попыток уклониться.
Она просто смотрела на Бруно, когда он бросился к ней. Она просто смотрела на Бруно, когда он замахнулся на нее. Она просто смотрела на Бруно, когда он пошел ее убить.
А потом… она сказала четыре слова.
«
Эмуляция эго: Ниген Раш.
«
Не было двух одинаковых случаев в СЭД.
Конечной целью секретного учреждения было сокращение разрыва между UAP и разумным населением Превосходства. По разным причинам плотность населения Когитантов на территории Превосходства была намного выше, чем где-либо еще. Была надежда, что создание искусственных псевдо-когитантов сможет дать ОАП преимущество перед их вечным соперником.
О реальных генетических манипуляциях, конечно, не могло быть и речи, но Сед не оставил камня на камне. Инвазивная хирургия головного мозга, экспериментальные схемы приема лекарств… все, что можно было использовать, чтобы превратить детей Сед в оружие. Некоторые погибли в результате самих экспериментов, другие — во время миссий, на которые их отправили, когда они были признаны «завершенными».
Якоба дель Сед можно было бы считать одним из счастливчиков, условно говоря. Лучше быть замученным до несуществования в камере Превосходства, чем судьба некоторых других. Каждый выпускник Сед был разным, потому что каждый дель Сед был объектом разного эксперимента.
Их смотрители были не из тех, кто складывает все яйца в одну корзину.
Якобу дель Седу было предложено стать двумя людьми.
Аннатрису дель Сед попросили стать
каждый
.
Серена прижала руку к горлу и приземлилась на землю. Она действовала на чистом инстинкте, захватив тело и отпрыгнув назад.
момент
она почувствовала, как ужас пробежал по ее спине. И хорошо, что у нее это было.
Она даже не видела нападения. Мечи Серены и Бруно были невидимы, потому что они были сделаны из силовых полей. Только что клинок Аннатрисы стал невидимым из-за
чистая скорость
.
Серена отдернула руку от шеи и увидела, что она уже выкрашена в красный цвет. В ее мозгу вспыхнула тревога. Аннатриса перерезала себе горло? Нет, нет, она бы уже поняла. Это был неглубокий порез.
Но все равно это было страшно. Если бы Бруно был хотя бы на сантиметр или два ближе, если бы Серена была хотя бы на секунду или около того медленнее… их головы наверняка слетели бы с плеч.
Пар поднялся над комбинезоном Аннатрисы, когда она вернула клинок, светившийся красным от трения, в механические ножны. Казалось, даже оборудование, которое она использовала, не могло выдержать скорость атаки. Было ли это
цель
оборудования-то? Чтобы защитить ее от негативной реакции ее собственной физической силы?
Нет… эта девушка была из Седа. Это было бы не так просто.
«Позор…» — пробормотала Аннатриса, и пар даже поднимался у нее с губ, пока она говорила. «Я был уверен, что Найджен убил бы тебя там».
Это было правильно. Было название того, что Серена считала своей способностью: Эмуляция Эго. Она подражала чьим-то движениям? Это имело смысл.
Найген Раш… это имя Серена хорошо знала. Он был каким-то парнем с мечом. На самом деле она не так уж хорошо его знала. Но ей все равно казалось, что она уловила суть вещей.
«Значит, ты
подражатель
— спросила Серена, подбрасывая немного земли и ловя получившийся меч в ожидающей руке. — Это что-то вроде
хромой
, ты так не думаешь?»
Когда доспехи Аннатрисы перестали дымиться, она сделала шаг назад, ее настороженные глаза следили за Сереной, как ястреб.
«Его
нет
копирование, — быстро сказала она, обороняясь. — Эмуляция Эго находится на совершенно другом уровне. В тот момент вы сражались с Найдженом Рашем. Поскольку я его плохо знаю, а разница в силе большая, я смог привести его сюда только на секунду… но он достаточно быстр, чтобы эта секунда сработала».
Судя по тому, как она говорила, казалось, будто ее
одержимый
значит, человеком, которого она назвала. Возможно ли это вообще?
Возможно или нет,
— сказал Бруно.
Мы не можем позволить ей снова приблизиться к нам. Если она использует «Найген Раш», нет никакой гарантии, что мы сможем увернуться.
Серена едва заметно кивнула, и грязевой меч в ее руках принял форму метательного копья, следы камня образовали блестящую головку оружия. Нет
идеальный
материалов, но с ее физической силой и настойками это наверняка нанесет некоторый ущерб. Она использовала это первое копье как отвлечение, чтобы добраться до одного из тракторов и сделать лучшее оружие. Это был очевидный ход.
Похоже, Аннатриса тоже это видела. Ухмылка тронула ее губы – не искренняя улыбка, а что-то, казалось… отработанное.
— Так ты собираешься держать дистанцию? она спросила. «Я тоже знаю кое-кого.
Эмуляция эго: Самаэль Амбразо Закос.
«
Глаза Серены расширились.
Эм-м-м-
ой
.
Желтый эфир вспыхнул.
Эффективность Эмуляции Эго основывалась на двух основных факторах: насколько глубоко эта девушка понимала личность своей цели и на разнице в силе между ней и ею. Если одного из этих факторов не хватало, она могла позвонить им только на короткое время. Для Найгена Раша это составило всего лишь секунду, но он был исключением. Обычно ей удавалось стать ими на минуту-две.
И, конечно же, нужно было учитывать и третье: человеком, которым она стала, должно было быть
мертвый
.
Самаэль Амбразо Закос ухмыльнулся, подняв руку к врагу напротив него. Он был кем-то, кого исследовала эта девушка, и они были схожи по силе, так что он мог существовать практически бесконечно. Это было хорошо. Нет, на самом деле отлично. Его способность была полезной – одна
соответствующий
специального офицера, которого можно было бы использовать для наказания врага.
Он прищурился, увидев человека напротив себя. Это было…? О, теперь, когда он подумал об этом, это
был
! Как великолепно! Какая счастливая судьба! Какая вкусная удача!
Да… мир устроен так, как ему подобает.
«Понятно, понятно», — усмехнулся он, — золотой Эфир — того же цвета, что и Высший, на самом деле цвет
чемпионы
— вспыхнуло вокруг него. «Якоб дель Сед, не так ли? Я скучал по тебе на Йослофе, не так ли? Этот придурок Когитант с тобой? О, мне бы очень хотелось увидеть
ему
снова.»
Была еще эта красная тень, информатор из ГИДа. Тот, у кого был…
убил его
. Горячий гнев пробежал в его мозгу, пока он думал об этом: унижение, неосмотрительность,
осквернение
! Недопустимое злодеяние. Тот, за которого нужно было отомстить, иначе любой другой офицер особого назначения почувствует черное пятно того же позора.
Но ее лицо… ее имя… оно ускользнуло из его памяти. Будто его перевели с другого языка, и кое-что потерялось. Независимо от того. Когда-то это была загадка, которую нужно было преследовать
этот
вредитель, возможно, был мертв.
Дель Сед сузил глаза. «Вы…»
Ухмылка Закоса стала шире. «Что случилось? Не узнаешь меня? Хотя мы еще не встречались, я
знать
ты видел мое лицо. Возможно, они показали тебе мое тело, а? Или, возможно…
этот
немного освежит твою память?»
Он вытянул руку вперед, и золотой эфир взлетел.
Способность Самаэля Амбразо Закоса была его собственной уникальной версией Квантового Короля — культовой способности «толкай и тяни», использованной безумным Верховным, известным как Дэймон Дьявольский, почти двести лет назад. Вариант Закоса цеплялся за объект или несколько подобных объектов в его поле зрения.
вытащил
их к нему — и тогда, как только они доберутся до него, он сможет
толкать
их снова прочь на огромных скоростях. Простая сила, конечно… но та, у которой был такой большой потенциал.
В конце концов, прямо сейчас… Самаэль мог видеть немало таких огромных комбайнов.
Колоссальный автомат
хлопнул
в дель Седа сзади, заставляя их двигаться к Самаэлю, когда машина была втянута. Обычный человек превратился бы в мазок просто от удара, но настой дель Седа был таков, что он остался нетронутым, если бы его заставили расправиться с орлом. положение относительно поверхности автомата. Когда они летели к Самаэлю, куски металла оторвались от машины позади них и превратились в два топора в руках дель Седа.
Ох. Слишком опасно.
Самаэль отменил свою способность и прыгнул в сторону – импульс отправил комбайн вдаль. Однако когда сила воздействия на машину была уменьшена, дель Сед смог вырваться на свободу и побежать по ней, как по подвижной дорожке. С близнецом
всплески
из пурпурного и фиолетового эфира, они спрыгнули с конца жнеца и упали вниз, их лезвия были нацелены на горло Самаэля.
Как будто его когда-нибудь застигнет врасплох такой мелочный маневр.
Опустив руки вниз, Самаэль
вытащил
камни из земли и в его руках — затем
толкнул
их к своему приближающемуся противнику. Камни полетели в их тело, как пули из дробовика, и в этот момент Самаэль понял, что их концентрация потеряется. Как это могло быть не так? Им грозила смерть от руки одного из лучших воинов Превосходства. Одной смеси отчаяния и благодарности было бы достаточно, чтобы свести с ума любого.
Самаэль воспользовался мастерским открытием, которое он создал,
хлопающий
наполненный эфиром кулак в живот дель Седа. Однако… ни удовлетворительного движения ребер, ни крика боли, которого он ожидал, не последовало. Вместо,
Самаэль
был тем, кто почувствовал боль, когда его кулак ударился о невидимую поверхность, похожую на кирпичную стену.
Барьер?!
В его сознании вспыхнула тревога, Самаэль отпрыгнул назад, а дель Сед преследовал его, размахивая металлическими топорами, как хаотичный дервиш. Самаэлю потребовались все навыки и опыт, накопленные за долгие годы службы Превосходству, чтобы его тут же не разрубили на куски. Трусливый и беспринципный враг, чтобы использовать против него такую коварную тактику. Это было
нет
что-то, что он мог простить.
Увернувшись от еще одного удара топора, Самаэль
пнул
поднять огромный гейзер грязи — и, используя свою способность, немедленно
толкнул
эта грязь попала в глаза дель Седу.
Этот
раз он создал настоящую дыру. Он не отнесся к ним легко, как в первый раз. Эти проклятые глаза закрылись от невыносимой боли, ослепляя дель Седа от мира, в который они вторглись.
Самаэль громко рассмеялся, бросившись сквозь слепой замах дель Седа и
захват
их за ногу. Используя лишь часть своей истинной силы, он взмахнул ими вверх, как куклу, и
разбитый
их удары о землю, удар выбил весь воздух из легких дель Седа.
Им некогда будет отдыхать. Прежде чем они смогли подняться на ноги, Самаэль
топтался
на груди, прижимая их к земле.
«Создание оружия из сырья и возведение невидимых щитов», — размышлял он, проводя рукой по волосам. — Это все, на что ты способен, Якоб дель Сед?
Дель Сед стиснул зубы, уткнувшись лицом в грязь. «Якоб…
ушел…
«
Ухмылка Самаэля стала шире, веки тяжело опустились на глаза. «О, это так?» — сказал он насмешливо. «Мои соболезнования. Возможно, я проявлю великодушие и позволю вам…»
Опасность.
Эмуляция эго: Ниген Раш.
Найген Раш повернулся и
ударил
один раз своим мечом, разбивая невидимый меч, который собирался пронзить его сверху.
Это не заняло ни секунды.
Аннатрис моргнула, когда Ниген исчез, но прежде чем она смогла сделать что-нибудь еще, ей пришлось увернуться. Дель Сед, воспользовавшись ее движением,
пнул
на нее, когда он снова поднялся на ноги. Когда Аннатриса отпрыгнула назад, снова увеличивая дистанцию между собой и своим противником, она увидела, что они уже сжимают новую пару каменных мечей.
Это было нехорошо. Лезвие ее собственного меча почти расплавилось от жары, а костюм был на грани разрушения. Найген Раш был чертовски быстрым и чертовски сильным. Она больше не сможет использовать его.
— Знаешь, — сказал дель Сед, поднимаясь на ноги. «Если вы пойдете и скопируете такого парня, вы просто поймаете его на некомпетентности».
Он не ошибся. Единственная причина, по которой она достаточно изучила Закоса, чтобы получить такое точное представление о нем, заключалась в его полезной силе, но его личность была ужасной. Она была удивлена, что такой человек вообще смог реализовать безымянную способность.
Если бы она вытащила его снова, он был бы настолько унижен последней промахой, что совершил бы небрежные ошибки. Так что он тоже не вариант.
Но… этот человек что-то сказал, не так ли? Они что-то сказали Самаэлю прямо перед последней атакой? Губы Аннатрисы изогнулись в невеселой ухмылке.
Якоба больше нет,
они сказали. Это было правильно. У Якоба было несколько сознаний — с этими массовками она боролась прямо сейчас.
Но это также означало…
«
Эмуляция эго,
— сказала она, и глаза дель Сед расширились, когда он понял, что она делает.
Якоб дель Сед.
«
