«Кто ты?»
Мужчина шел сквозь сияние одинокой вечеринки по случаю дня рождения, и огонь свечей лопался, как пузыри, когда он проходил мимо. Эта безмятежная улыбка не сходила с его губ, когда он приблизился к ним двоим. Драган Хадриен, чья враждебность была очевидна, и Райский Харон, дергающийся на земле. Перед ними он смотрел на весь мир так, словно прогуливался по тихому парку.
«Похоже, у тебя какие-то проблемы», — сказал мужчина, глядя на Рай.
«Я
сказал
— повторил Драган. «
Кто ты?
»
Мужчина снова посмотрел на него, моргая от явного удивления. «О, ты разговаривал с
мне
?» — сказал он, указывая на свое лицо. «Мне очень жаль. Я не привык, чтобы ко мне обращались так прямо, поэтому не сразу сообразил. Надеюсь, ты сможешь меня простить. Меня зовут Ниаин, друг.
Его слова казались случайными, но взгляд был напряженным, глаза темные и немигающие. Глаза акулы, которая уже почувствовала запах крови.
Драган просто продолжал пристально смотреть. — Как ты здесь?
Он тоже посмотрел на Рай. Это она сделала? Создала ли она какую-то ментальную конструкцию, чтобы сражаться за нее, как Архивариус? Ни за что. Судя по тому, что Драган заметил до сих пор, у нее не было необходимого опыта, чтобы осуществить это.
— Пожалуйста, не вините мисс Харон в моем присутствии, — сказала Ниаин, проследив за взглядом Драгана. — Она вообще об этом не знала.
«Как вы
здесь
?» – снова потребовал Драган.
— Ах… — Ниан осторожно закрыл глаза. «Кажется, я тебя разозлил. Ну, я не виню тебя за раздражение. Вам постоянно приходится повторяться, чтобы получить от меня желаемый ответ. Я понимаю, как это действует тебе на нервы. Кажется, у нас с тобой разные предпочтения в разговоре — в данном случае они противоречат друг другу. Я действительно извиняюсь».
Глаз Драгана дернулся, когда он повторил свои слова в третий раз:
Как вы
—»
— Что касается того, как я здесь, — прервал его Ниаин, его глаза все еще были безмятежно закрыты. «Пожалуйста, не беспокойтесь об этом слишком сильно. Мне повезло с необыкновенными друзьями. Для меня нет ничего странного в том, чтобы появляться в самых разных местах».
Он снова открыл глаза, все еще улыбаясь.
— Я вообще-то хотел поговорить с тобой, — сказал Ниаин. «Все хорошо? Ты сейчас свободен?»
— Ну… — пробормотал Драган. «Наверное…»
Дробовик «Близнецы».
Атака не увенчалась успехом. Память о выстреле, вызванная из ничего,
взорванный
вперед — но Ниаин просто протянула руку и
схватил
неясный снаряд, взлетевший в воздух, словно фарбол. Посмеиваясь, он подбросил его вверх и вниз в руке.
— Не глупи, — упрекнул он. «Битва в уме — это всего лишь битва душевных сил, если к ней приступить. Я застал тебя врасплох, когда появился, так что эта твоя атака действительно не о чем писать. Это прозвучало немного грубо, не так ли? Извини, хаха, я просто имел в виду, что в данный момент ты не так силен, как мог бы быть. Это —«
Пан разорвал небо.
Одной гигантской рукой она все еще держала Лес Греха, но другую высвободила и освободила.
хлопнул
этот кулак направлен к голове Ниана. Если бы это было реальностью, такой удар был бы немедленно смертельным, независимо от того, Эфир он или нет. Но, конечно, это
не было
реальность.
— Как я и сказал, — спокойно продолжил Ниаин, удерживая кулак Пэна другой ладонью. «Это битва душевных сил. Не стоит накладывать больше усилий, когда ты уже имеешь дело с Лесом Греха».
Появилась тень Джованни Сигмы Завета — воспоминание о том времени, когда Драган был жестоко изуродован и расчленен, воспоминание укрощено и подчинено. Темная фигура
сделал выпад
на Ниаина, пытаясь воспроизвести инцидент, но он просто уклонялся и уклонялся, как будто это была самая легкая вещь в мире. Несмотря на атаки, он даже продолжал говорить.
«И все же…» — размышлял он, уступая дорогу одним из качелей Тестамента. «…подумать только, что ядро сети «Панацея» находилось так близко. Жаль, что дорогой доктор не закончил свою работу… но не стоит плакать из-за пролитого молока. Вы так не думаете?
«Что вы
хотеть?!
— потребовал Драган, сам бросаясь в бой, выпуская еще один залп из дробовиков.
«Прямо сейчас?» — спросил Ниаин, наклонив голову, чтобы избежать выстрела. — Ну, полагаю, сейчас я просто хочу понаблюдать за тобой, Драган.
С кошачьей грацией он приземлился на шпиль величественного собора Хекскея.
— В конце концов, ты для меня очень важный человек, — выдохнул он.
Если бы взгляды могли убивать, взгляд Драгана сгорел бы. Десятилетия он смотрел глазами, похожими на голубое пламя, воспоминания о яростном Эфире, танцующем вокруг него. Чтобы посмотреть на него прямо, приходилось почти щуриться. Ниаин этого не сделал.
«Что вы
иметь в виду?
— прошипел Драган.
— Ты совсем разозлился, — прокомментировал Ниаин. «Мое пребывание здесь настолько неудобно для тебя? Ха-ха, может быть, ты слишком привык, что все идет по твоему плану? Такая неожиданная переменная, как я, вредна для твоего характера».
«Не веди себя так, будто ты меня знаешь».
Ниаин моргнул. «Но я в твоей голове. Как я мог не знать тебя?»
Он вывернул руку, и мир перевернулся вместе с ним, новые сцены выдвигались на первый план, словно страницы, пытающиеся быть прочитанными. Крестпул, Целус Брек, Панацея, Елисейские поля… Черные глаза Ниаина просканировали их всех. Он слегка усмехнулся про себя.
«Ох уж этот Атой Музази
является
очень греховен, не так ли? Сзади… — он засмеялся. «Но вы видите? я
делать
знаю тебя.»
Пейзаж вокруг них изменился, полностью превратившись в Елисейские поля. Шпиль собора трансформировался, став скалой, на которую опирался Скиппер, когда… когда он…
«Это реально
должен
будет неудобно, — сказала Ниаин, спрыгивая с него на землю. «Чувствовать себя обязанным кому-то и в то же время обижаться на него в равной мере».
Сделай мне эту палку, малыш.
Он шагнул вперед. «Ты хочешь выполнить его волю, и ты с ней согласен… но на самом деле это уже не твой выбор, не так ли? Его предсмертное желание… ты вроде как
иметь
сделать это сейчас, не так ли?»
Сделай мне эту палку, малыш.
«Итак, вы делаете то, что считаете необходимым для достижения этой цели, все больше и больше пачкая руки, испытывая все большее и большее отвращение к себе… и постепенно, к своему ужасу, испытывая все большее и большее отвращение к себе.
ему
. После всего…»
Сделай мне эту палку, малыш.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Он остановился в нескольких дюймах от лица Драгана.
«
…он знал, что ты за существо, не так ли?
»
Что-нибудь
щелкнул
.
«
Замолчи!
— закричал Драган, и одновременно с этим
апокалипсис
атак вырвалось из его формы. Дробовик, Рейлган, удары руками и ногами – и незнакомые атаки из глубин его памяти, волны людоедского голода и всплески концентрированных знаний. Ни один из них не попал.
Форма Ниаина растворилась в тумане, сопровождаемая тихим насмешливым смехом, эхом разносившимся по бездне. Однако прежде чем полностью исчезнуть, он сказал:
«
Видишь, Рай? В такой битве лучше всего использовать оружие противника, а не свое собственное.
Теперь ты попробуй.
Сквозь дымку плоти появился Рай Харон. Во время потока воспоминаний, которые она пережила раньше, она много раз теряла конечности, но теперь, на глазах Драгана, она снова прижала свою руку к культе, как будто это было совершенно естественно. Ее рот расплылся в черной ухмылке, а из трещин ее фарфоровой кожи сочились тени, повисая в воздухе, как пропитанные маслом струны.
— Верно, — она безумно хихикнула, остатки пауков вылезли из ее рта. «Правильно, я полностью понимаю. Большинство людей не могут
стоять
сами себя. Они уродливы в своей собственной шкуре. Не так ли… Драган Хадриен?
Драган открыл было рот, чтобы ответить, но у него не было такой возможности.
Он был
взорванный
, отправленный назад через картину собственных воспоминаний. Елисейские поля представляли собой спираль зеленой травы и красной крови, серой пустоши и белых костей. Умирающее лицо Шкипера вытянулось в линию неизбежной цели, вонзаясь в него, как ледоруб.
Но он мог это выдержать.
Трумит, бездна, в которую его отправили падать, наблюдающие глаза и нерушимые щиты. Они безжалостно врезались в его тело, уничтожая его при каждом контакте. Его
Руки
, вырванный из его тела. Его глаза, оторванные от лица.
Но он мог это выдержать.
Панацея, пуля, врезавшаяся ему в голову. Все, что было им, расплавилось, расплескалось по земле и заменилось — и был ли он на самом деле им, действительно ли он теперь? Орды перепрофилированных трупов, тянущиеся к недобрым
Руки
, и был ли он просто еще одним из них?
Но он мог это выдержать.
Колыбель, прошлое бурлит и утаскивает его обратно в грязь, хотя его
Руки
стремился к новой цели. Враги скрываются в каждой тени. Его плоть изрыта бессильными.
Но он мог это выдержать.
Хекскей, запертый в камере, вырывается на свободу только для того, чтобы обнаружить перед собой два пути. Красная и синяя дорожки, вымощенные колючей проволокой. Они скользили по его ногам, словно змеи… и мир вокруг него вспыхнул пламенем. Его огонь.
Но он мог это выдержать.
UniteRegent, тоже огненный, падающий со звезд. Яд ползет по комнатам, ползет по коридорам, ползет.
в
его легкие. Друзья стирают лица, чтобы стать теми, кого он не знает. Жизнь почти ушла из него.
Но он мог это выдержать.
Талдан, падающий с неба, падающий в бесконечный город внизу. Вокруг него бушует океан хищников. Звери всех форм и размеров, борющиеся за плоть. Человек, сделанный из клинков на самой высоте мира. Труп с дымящейся раной, который он положил туда.
Но он мог это выдержать.
Йослоф, еще дыма. Трупы почти полностью растаяли, их расплавленная плоть растеклась по траве. Его тело избито и жалким образом сломано. Красная тень и смертельный удар остановились в нескольких дюймах от его лица.
Но он мог это выдержать.
Целус Брек, где все началось. Его предали, и он предал в свою очередь. Ненависть всей жизни сосредоточилась на спусковом пальце и наконец дала о себе знать. Корабль, уносящий его к звездам, ко всей будущей боли.
Но он мог это выдержать.
Он мог взять все это. Ничего не было. Он не боялся и не был в отчаянии. Это была боль, которую он уже испытывал раньше. Это была боль, которую он уже преодолел. Ему нечего было бояться, поскольку он уже победил страх. Это было не что иное, как…
Руки обхватили его за горло.
Если бы ты никогда не существовал.
Он посмотрел почти слепыми глазами в ненавидящие глаза своей матери. Она сжала его шею, выпучив глаза и изо всех сил прижала его к полу. Он попытался бы оторвать ее руки, но уже давно прошел тот момент, когда это сработало бы. Он был слишком мал. Он был слишком слаб.
Он был никем. Он был никем.
Ой,
Драган понял, его разум погрузился во тьму.
Я никогда не покидал эту комнату, не так ли?
Стены этой крохотной квартирки рухнули наружу, и Драган смог
видеть
это. Мир еще впереди. Мир, который создаст его обещание. Так скоро, так скоро, так ярко в огне и так темно в душе. Он вздрогнул. Скоро все это скажут.
Если бы ты никогда не существовал,
мир будет кричать.
Если бы ты никогда не существовал.
Они были бы правы.
Руки
толкнул Драгана на пол – и он медленно закрыл глаза. Драган
затонул
.
Мертвый мальчик! Не спи!
Драган не слушал. Он погрузился в тень, а голос погрузился в тишину.
Ты
потерять
, мертвый мальчик!
Драган не двинулся с места. Он погрузился в тишину, как его воля погрузилась в небытие.
МЕРТВЫЙ МАЛЬЧИК!
Он затонул…
…в бесконечный черный океан. Голос Пана полностью затих, оставив после себя тишину. Конечности Драгана свисали вверх, пока он продолжал спускаться, даже свет его голубых глаз погас. Во-первых, он выглядел так, будто спал. Тогда он выглядел так, будто был мертв. Потом он выглядел так, будто его там вообще не было.
Но даже в этом случае он был не одинок в этой пропасти. Что-то как-то одновременно человечное и нечеловеческое плыло рядом с ним, медленно вдавливаясь в реальность. Ухмыляющаяся пасть Леса Греха. Бесчисленное количество полуразумов сияло в экстазе от своей награды. Обычно они представляли собой гнездо бормотающих голосов – тем лучше, чтобы раздражать своего пользователя – но для этой миссии они стиснули себя в единую волю, в единую маску.
И вот они говорили.
Мы ненавидим красть фразу… но не могли бы
ты
как рука?
«Кто ты…?»
Это не имеет значения. Мы друзья. Фактически, спаситель. Единственный, который вы, вероятно, получите.
«Спаситель…»
Это верно. Значит, у тебя еще есть умственная способность слушать и понимать? Это круто. Это фантастическая новость.
У нас есть
предложение
для тебя.
«…»
Тебе не нужно ничего говорить, пока. Просто слушай — как будто ты так хорош в этом. Эта женщина сейчас тебя избивает. Она ужасна, не так ли? Мы тоже так думаем. Вот почему мы хотим помочь вам. Помогите вам избежать этого. Помогите отомстить.
«…месть…»
Да, отомстить всегда
так
гораздо лучше, чем уйти. Конечно, мы всего лишь горошины в стручке. Теперь то, как мы собираемся это сделать, довольно просто. Прямо сейчас мы
ее
способность. Но мы собираемся стать
твой
способность сделать тебя сильнее. Достаточно сильный, чтобы победить ее.
«…Я не…»
Тише, тише, не волнуйтесь, мы еще не закончили. Мы знаем, это звучит пугающе, но просто продолжайте слушать. Мы знаем лучше всех. Тебе даже не нужно ничего делать, друг. Просто сказать да’. Сейчас. Скажи да’. Вот и все. «Да», «да», «да».
Сделай это.
Друг?
«
Да.
»
Ох… ха-ха-ха… мы
нравиться
ты.
Нет…
Глаза Пэн были широко раскрыты и недоверчивы, когда она наблюдала за фигурой, которая возникла из бездны, вытаскивая себя из тьмы нить за нитью. Лозы и ветки обвились вокруг их тела так плотно, что трудно было даже определить, что это гуманоид, но сквозь малейшую щель на голове она могла видеть лицо. Ей хотелось бы, чтобы она не могла.
Драган Хадриен ухмыльнулся зубами из черной коры и ухмыльнулся глазами из малиновых листьев.
«
Ах…
— сказал он, ломая шею. «
Это чувствуется
так
намного лучше.
»
