«
Охохохо…
Драган ухмыльнулся, снова сломав шею. «
Посмотрите на свое лицо.
»
Он посмотрел на гигантскую девушку, его щеки сморщились от удовольствия от явного отчаяния, которое он там увидел. Слезы размером с машину капали из глаз Пэна, стекали по лабиринту травм и лились в пропасть внизу. Она знала, что проиграла.
Д-Мертвый мальчик…
«
Мертвый
мальчик? О, тебе не нужно об этом беспокоиться,
Драган хихикнул и шагнул вверх, используя замороженное тело Кайзера, чтобы подняться. «
я очень
нет
мертвый. Я был спасен, Пан! Гип-гип ура! Я чувствую себя сейчас статором на миллион. Ха-ха-ха… о, это здорово… ммм… о, это
вкусный
…
»
Он проверил свои новые ногти, на лице все еще была безумная ухмылка, глаза независимо бегали во всех направлениях. Это не было поведением человека, который приобрел новую способность. Это было поведение паразита, обретшего нового хозяина.
Тест-драйв был запланирован.
Рай нахмурилась, глядя через границу, образованную дымом Крестпула, вечно далекий свет звезды, казалось, заставлял сиять смог.
— Форест, что ты делаешь? — отрезала она. — Ты проник в его разум, да? Прикончи его. Разломайте его пополам. В реальном мире он сойдет с ума.
Драган склонил голову – под углом, который наверняка сломал бы ему шею в реальной жизни – чтобы посмотреть на бывшего Претендента. Его язык скользнул по губам, как гибкая сосновая шишка.
«
О, об этом,
— проворковал он. «
Об этом, об этом, об этом
… мы думали. Этот Драган Хадриен не так уж и плох, правда? У него явно есть ресурсы. У него есть здоровье и молодость, черт возьми, и внешность тоже, этот парень настоящий милашка. Даже если бы он был отвратительным, он уже на пути к тому, чтобы стать Верховным, не так ли?
»
Брови Рая нахмурились в крайней ярости. «Разве ты не
осмелиться
…»
Во всяком случае, улыбка Драгана от этого гнева только расширилась. «
Это просто заставляет нас задуматься… зачем нам такая старая ведьма, как
ты
ибо опять?
»
«
Больной
—»
«
Вы будете
что
?
— усмехнулся Драган. «
Заколоть меня мечом? Застрелить меня из пистолета?
Я
твой меч
и
твой пистолет. Ты дурак?
»
Лицо Парадайз покраснело настолько, что казалось, будто она вот-вот сгорит. «
Ты
—»
«
Ага,
Драган ухмыльнулся. «
Мне
. Это все, что мне нужно сейчас,
госпожа
— я и эта маленькая кукла из плоти. Ты можешь идти
гнить
. Хе-хе, держу пари, что эта девочка-гриб была бы более чем счастлива, если бы это произошло.
»
Мертвый мальчик! Дай отпор! Не позволяйте ему победить!
Рай сделал шаг назад по стеклянному миру, глядя на Пэна. Лицо, которое мгновение назад было таким красным, так быстро стало мертвенно-бледным.
«Ты убьешь меня, и Лес уйдет», — быстро сказала она. «Вы хотите вернуть своего владельца, верно? Я единственный, кто может это сделать!»
Пан нахмурился.
Владелец?
«Друг, господин,
что бы ни
!” Рай плакал. «Дело в том
я тебе нужен
! Убей меня и ты
трахнул
! Разве ты не
осмелиться
!”
«
Вы там не очень-то общительны, мисс Харон,
Драган хихикнул, накручивая на палец прядь серебристых волос. «
Что
неправильный
?
»
«
Замолчи!
— закричала Парадайз, развернувшись, чтобы взглянуть в лицо своим способностям. «
Черт возьми! Заткнись! Ты чертов предатель!
»
«
Расскажите нам, что вы на самом деле чувствуете.
»
«
Перемирие!
Парадайз повернулась и снова посмотрела на Пэна, скрестив руки на груди и образовав неистовую букву «Х». «Ты и я, перемирие! Мы вместе отнимем Лес у Адриана, и тогда мы сможем сражаться как следует! Ты же не хочешь, чтобы эта штука испортила нашу битву, верно?! Адриан бы тоже этого не хотел!
Пан медленно закусила губу, обдумывая предложение Парадайза.
Но… ты враг…
«Враг моего врага – мой друг!» — крикнула Парадайз, постукивая рукой по груди.
Ха?
«Сейчас самая большая опасность для всех нас — это Лес! Так что оставим все остальное, пока с этим не разберемся! Это имеет смысл, не так ли? Вы понимаете?»
Я думаю… это имеет смысл… но ты же не предашь меня, верно?
— Конечно нет, — солгал Парадайз. «Мы были бы на одной стороне».
Медленно Пан кивнул — и медленно она протянула вниз огромную руку. Поначалу казалось, что она собиралась пожать руку, чтобы заключить сделку, но, когда она полностью осознала разницу в размерах, она перевела движение в самое большое в мире «дай пять». Ее ладонь стояла перед Райским Хароном сплошной стеной.
Обещай, ладно? Никаких предательств.
— Обещаю, — сказал Парадайз, выходя вперед, чтобы
шлепок
ее рука против руки Пэна. Однако даже когда она сказала это, в уголках ее губ задержалась малейшая неискренняя ухмылка. Пан этого не видел, но это не имело значения…
…ибо в тот самый момент Драган Хадриен
лопаться
из рук Пана и
схвачен
держать лицо Рая.
«Э?» — сказал Рай Харон.
«
Э?
— сказал Лес Греха.
— Понял, — спокойно сказал Драган, его верхняя часть туловища горизонтально выступала из стигматов на руке Пэна. Его глаза были тусклыми и мрачными, а его хватка на голове Рая была абсолютной. Он сделал свое присутствие здесь невозможным – и тем самым проскользнул сквозь охрану Райского Харона.
Лес Греха, все еще стоявший на горизонте, недоверчиво моргнул. «
Но ты…
я
попался…
»
Драган взглянул на него. «Вы действительно похожи, да? Так всегда бывает с сознательными способностями. Я показал тебе легкую победу, и ты прыгнул прямо к ней — ты слишком жаждешь поздравить себя с тем, насколько ты великолепен, вместо того, чтобы подвергнуть сомнению открывающуюся перед тобой возможность».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«
Но как
?!
— ревел Лес.
— …а потом ты выходишь из себя, когда оно кусает тебя за задницу, — ухмыльнулся Драган. — Если тебе так любопытно, я тебе расскажу. Та фигура, которой ты так счастливо расхаживаешь? Это не я».
Багровые глаза Леса сузились, когда он прошипел: «
Что ты имеешь в виду, это не так
—
»
«
Он имел в виду то, что сказал, тупица,
– прерывание прозвучало из тех же уст.
Когда Драган выскользнул из оранжевой раны Пэна, он продолжил говорить. «Ты забыл, что я когитант или что-то в этом роде? Это мое
Архивариус
. Мы с ним поменялись местами, когда я там психанул — и ты был так рад, что меня обогнал, что даже не заметил. Являются
ты
глупый?»
Глаза Леса выпучились от ярости, а украденный рот раскрылся в насмешливой ухмылке Архивариуса. «
Ты…
!
— прорычало оно, делая громовой шаг вперед.
— Ого, сейчас, — сказал Драган, поднимая свободную руку. «Я еще даже не закончил. Пан здесь — это существование, которое далеко превосходит ваше собственное. Ты действительно думаешь, что можешь причинить мне вред прямо сейчас, когда я пересекаюсь с ее сознанием?»
Лес Греха колебался. Казалось, нет.
«Пока я здесь…» — объяснил Драган. «…ты не можешь причинить мне вреда. Это проверка.
Его голубые глаза, похожие на две голубые звезды, опустились вниз и посмотрели на Райского Харона.
— А что касается тебя, — сказал он. «Либо твои заблуждения настолько сильны, либо этот парень Ниаин что-то напутал, когда произносил свою небольшую воодушевляющую речь… но, похоже, тебя довольно сложно убить. В конце концов, я все это время пытался раздробить тебе череп.
Рай
сделал выпад
на него правой рукой, но Драган полностью выдернул другую руку из крови Пэна и
схвачен
это из воздуха. Левая рука Парадайз, связь с которой была еще слаба, соскользнула с ее тела и
стукнулся
на пол. Пока Рай сопротивлялся силе Драгана, рыча, как бешеное животное, их лица приблизились друг к другу.
Она, свирепая, и он, бесстрастный.
— Однако не волнуйся, — продолжил он, его голос лишь немного напрягся от борьбы. «Я нашел способ обойти это. На самом деле… — он оглянулся на Лес. «…
ты
подал мне идею».
«
Что?!
»
— Тот яд, которым твой пользователь хвастался снаружи, — ухмыльнулся Драган. «Боль, которую это причиняет, возрастает в геометрической прогрессии, верно? Пока это не становится невыносимо. Я хорошо помню это ощущение. Это верно…»
Заимствованные глаза Леса широко раскрылись.
«…Я
помнить
это, — ухмылка Драгана превратилась в широкую ухмылку. «
И это мир воли и памяти.
»
«
П-подожди…
»
Слова Драгана продолжались беспрепятственно. «Это не я, которой ты владел… но это все еще часть меня. Так…»
«
Я… мы сказали
ждать
, блин!
»
«
Я уже вонзил в тебя свои клыки.
»
«
ВАИ —
»
Боль.
Воспоминание о невыносимой, экспоненциальной боли – и само это воспоминание возрастало экспоненциально, невыносимо. Как огонь, зажженный пламенем. Как кислота, расплавленная кислотой. Это не поддавалось описанию.
Но это сделало
нет
бросать вызов восприятию. Это было бы слишком милосердно.
Это нелепо. Этого не может быть. Мы даже не сделали ничего плохого. Это боль. Теряться. Я тебя ненавижу. Это больно. Я… мы этого не допустим. Это нелепо. Сама идея абсурдна! Мне…
нас
, испытывая такую агонию?! Это вообще агония?! Ха! Это ничего! Это
смехотворный
! Если бы ты знал, какую боль я…
мы
выдержал бы, ты бы даже не посмел
зачать
этого как
боль!
Это реально
является
смехотворно! Я смеюсь! Я смеюсь прямо сейчас! Ха-ха-ха-ха! Это ничего, это просто заставляет меня… заставляет нас… смешить меня, вы можете сказать, что это не работает, так что избавьтесь уже от этого! Останови это! Я сделаю что угодно. Что вы хотите. Богатство? Слава? Власть? Я могу это осуществить. Я могу. Я могу сделать что-нибудь. С того дня, как я родился, я был абсолютным и законченным существованием. Совершенство, завернутое в мясо. Все, чего я когда-либо хотел, просто упало мне в руки. Это вполне естественно. Этот мир создан, чтобы облегчить мне путь в нем. Капли дождя движутся, чтобы не удариться мне в голову. Любой, кто говорит вам обратное, — лжец. Любой, кто говорит вам обратное, мертв мертв
чертовски мертв
мертвый. Ты знаешь кто я?! Претендент! у меня есть
убит
Претендент! Убил его на дуэли, как свинью, зарубил своим мечом! Думаешь, тебе сойдет с рук такое со мной?! Нет-нет-нет-нет-нет! Мне это не нравится! Мать! Отец! бля
делать
что-нибудь! Что, черт возьми, не так с вами?! Где ты?! Как ты думаешь, ты вообще
существовать
для?! Это нечестно! Несправедливо, несправедливо, несправедливо! Он сжульничал! Вы думаете, что можно так относиться к людям?! Это больно! Это нечестно! Хватит издеваться надо мной! Я убью тебя! Я убью тебя, я убью тебя, я убью тебя! Твои друзья! Ваша семья! Все, кого вы знаете! Все, кого ты когда-либо встречал! Ты меня не слышишь?! Если ты меня слышишь, то сделай что-нибудь! Пожалуйста! Я умоляю тебя! Нет, нет, нет, нет… Я не это имел в виду! Останови это! Пожалуйста! Я сделаю что угодно! Что мне нужно сделать?! Мне жаль! Этого достаточно? Просто прости меня уже! Я даже не сделал ничего плохого! Просто скажи мне, ладно, скажи мне, как это остановить! Я ненавижу это! Прекрати! Прекрати! Перестань, перестань, перестань, перестань, перестань…
В конце концов, Лес Греха сам нашел решение.
— перестань, перестань, перестань, перестань, перестань —
Он не смог остановить пытки, напав на Драгана Хадриена. Сеть «Панацея» предотвратит это, и боль будет только усиливаться. Итак, единственный человек, которого он может уничтожить, единственная цель, которую он может убить, чтобы остановить эту пытку…
СТОП ЭТО СТОП ЭТО СТОП ЭТО СТОП ЭТО СТОП ЭТО
…была сама Рай Харон.
В то же время она осознала это, зрачок ее выпученного глаза повернулся в сторону Леса. Ее рот открылся в крике ярости. Она вырвала оставшуюся руку из хватки Драгана, готовая защищаться…
— но слишком поздно.
Отчаянная ветка хлестнула, как меч, убивающий небо, сбивая голову Райского Харона с плеч.
«…и это мат», — сказал Драган Хадриен.
Я понимаю. Вот так у вас и получилось.
Саранча пожирала все вокруг Райского Харона. Хижина, в которой она провела свое детство, друзья, с которыми она играла, цветы, которые они вплели ей в волосы. Она всегда любила эти цветы – а теперь они просто сгнили, стекая по ее коже. Небо сделало то же самое.
И только в конце Y решил сыграть свой последний, самый жестокий трюк. Она была счастлива здесь, не так ли? В этом месте она разрушилась.
Рай Харон
кричал
.
Действительно. Истории, подобные вашей, нужно отделять от формы этого мира. Ты был бы гораздо более доволен при свете темной звезды.
Ну что ж…
Рай Харон
кричал.
Я бы сказал, что вы разочаровали, мисс Харон…
Рай Харон
кричал
…
…но это все, чего я ожидал от тебя с самого начала.
…и мир ее разума исчез, как горящая фотография.
Хотя битва в мысленном пространстве бушевала уже целую вечность, на самом деле прошла едва ли секунда. С точки зрения наблюдателей, произошло следующее:
Копье Панацеи вылетело изо рта Драгана Хадриена.
Копье пронзило горло Райского Харона.
Голова Райского Харона взорвалась.
Драган Хадриен изогнул собственное тело, вырвался из бесчисленных ветвей и упал на землю. Ему не потребовалось ни секунды, чтобы отдохнуть. Записав заботанные части своего тела в свой эфир, он перешел в перекат… ибо понимал, что это еще не конец. Его взгляд все еще был прикован к падающему трупу врага.
Или, по крайней мере, что
должен
были трупом.
Эфирное пробуждение.
Возможно, пробуждение испытал Райский Харон. Возможно, это был Лес Греха. Возможно, между ними вообще никогда не было такого большого различия.
В любом случае труп был
движущийся
. Подергивающиеся ветки торчали из его спины, прижимаясь к полу, удерживая трупную марионетку в вертикальном положении. Любой наблюдатель мог сказать, что это было кратковременное явление. Это существо просуществовало бы, возможно, несколько секунд.
минуты
в лучшем случае его единственная цель — убить ненавистного врага.
«
Хай-дри-ан!
— закричало существо, из обрубка его шеи вырвался искаженный и непристойный голос, и он бросился на него, как тигр.
Его ответ был прост.
«
Мир Близнецов.
»
Он исчез в шипящем голубом эфире – и там, прямо за ним, ждало существо, которое наконец сбежало из своей тюрьмы. Когда Райский Харон умер, исчезла и клетка, которую она создала. Все, что осталось от ее собственного эфира, — это злые угасающие угли, и поэтому нечего было сдерживать.
это
.
Все это время Башня адаптировалась. Ведение войны против симуляций врага в его собственном сознании. Снова и снова совершенствуя свои методы убийства, пока наконец не сможет применить их в реальности.
Созданное им устройство напоминало массивный камертон, жестокий и строгий по своей геометрии. Он направил свое творение на пробуждение Эфира… и развязал атаку, которая теперь была за гранью понимания.
Все, что осталось от Садовника Греха, унесло ветром… как листья.
