Пол был чистым.
Это было самое близкое к комплименту, который Мерелоко мог высказать в адрес пентхауса отеля.
Марика Магнифика
, где Халкион Интерстеллар счел нужным разместить его. Его никогда особо не заботила роскошь, но ящериц современности, похоже, мало что заботило. Пока у него было, где есть, где спать и где тренироваться, он был доволен. Все остальное было жирным.
Хотя даже сказав это,
тихий
было бы оценено.
С тех пор как они вернулись в отель – одними из первых, кто покинул церемонию открытия – в огромной гостиной царила бурная деятельность. Пока Мерелоко развалился на абсурдно длинном диване, глядя на Азум-Ха через окно во всю стену, охранники и представители компании бегали туда-сюда, бормоча и скуля.
Очевидно, кто-то напал на штаб-квартиру Халциона. Кто-то убил этого ответственного человека. Отлично. Мерелоко пришлось принять во внимание еще одну вещь меньше. Женщина ушла куда-то разобраться с делами — очевидно, ситуация волновала ее гораздо больше.
Один из пойндекстеров этого возраста, которых наводнили, пробежал мимо, задев при этом руку Мерелоко. Мерелоко раздраженно взглянул на него.
Унчай —
Однако прежде чем он получил шанс отшлепать эту конкретную муху, его прервали. Огни — все они — внезапно
щелкнул
вышел, погрузив комнату во тьму. Раздались крики тревоги – и быстро они превратились в крики ужаса, крики боли. Причина этого была очевидна.
Теперь они сопровождались разрыванием плоти, выстрелами и предсмертными хрипами.
Нападение, понятно, но со стороны кого? Еще один участник? Если так, то они были дураками. Им было бы лучше, если бы они получили более слабую оценку. И все же… если бы это был бой, он мог бы стать мощной разминкой.
Мерелоко сломал шею, поднимаясь с дивана. Когда он это сделал, свет снова зажегся, и он увидел, что комната покрашена новым малиновым слоем краски. Все остальные люди, которые были с ним в комнате, теперь были мертвы.
Разрезанные пополам, пронзенные, обезглавленные… их концы не были чистыми. Как ни странно, он заметил, что каждый из них, казалось, был поражен ударами.
позади
.
«Зачем наносить удар в спину тем, кто тебя все равно не видит?» — пробормотал Мерелоко.
Он взглянул на врага.
«Это не риторика», продолжил он. «Ответьте мне.»
Сработала какая-то сигнализация, залившая комнату малиновым светом и запечатав все двери за тяжелыми ставнями. На фоне багрового цвета силуэтом вырисовывался долговязый и истощенный мужчина, с головы которого свисало лишь несколько прядей черных волос. Он ухмыльнулся шахматными зубами.
— Я бы ответил… — протянул мужчина. — …но ты умрешь прежде, чем услышишь меня.
Мерелоко нахмурил бровь, глядя мимо врага. Он был не один.
Что-то с ним было.
Багровый Карнавал не был организацией, которая существовала очень долго — и, честно говоря, вероятно, и не будет
быть
вокруг очень долго. Это даже не был культ личности, поскольку Наэль Манрон не любил представлять личность. Это был культ
власть
— убийцы собираются вместе, чтобы оценить способности, продемонстрированные их «лидером».
Со времен Генных Тиранов в космосе дрейфовал мертвый корабль. Когда-то это была коллекция замороженных образцов, но криогеника уже давно не сработала. Существа сбежали, заполонили судно, образовав новую хрупкую экосистему. Монстры всех форм и размеров ждут их.
Они созрели для захвата. Созрел для
укрощение
.
Оба они двинулись одновременно.
Мерелоко потянулся вниз,
рвущий
голова от трупа и
швыряние
это во врага, как фарбол. Напротив, его противник лишь ухмыльнулся еще шире, а затем заговорил. Всего несколько слов, так быстро, как только губы могли их произнести.
«
Сущность-хранитель,
— он хихикнул. «
Прятать за!
»
За мгновение до того, как атака могла поразить его, он исчез — и источник его хихиканья изменился. Как следует из названия, теперь оно исходило от
позади
Мерелоко,
верно
за ним. Ни секунды не колеблясь, он
качался
его рука за спиной, стремясь разбить скелет на куски.
Это был неудачный маневр. На краткий миг, когда он обернулся, Мерелоко увидел своего противника, но тут же снова исчез, и рука коснулась пустого воздуха.
«Так
пора
— сказал противник, насмешливо растягивая слова. «Это не будет
ооорк
, я афро
аааэйд
».
И снова голос раздался прямо позади Мерелоко. Нахмурившись, он повернул голову, чтобы увидеть раздражение.
Теперь он мог ясно видеть существо, сопровождавшее его врага. Массивный комок коричневого меха размером с автомобиль, с одним налитым кровью глазом – устрашающе человеческим – торчащим из передней части массы. Зверь стоял на когтях, которые казались слишком маленькими и тонкими, чтобы выдержать его вес.
В общем, казалось, что один хороший удар может положить конец делу. Но в этом была проблема.
— Всякий раз, когда я нападаю на тебя, — спокойно сказал Мерелоко. «Ты появляешься позади меня. Автоматический. Это оно?»
Ухмылка стала шире. «Ты умнее, чем говорят люди, не так ли?
ааа
?»
Удар – самый быстрый, на который был способен Мерелоко, – не достиг цели. И снова зверь и его хозяин изменили позицию. Хихиканье превратилось в кудахтанье.
«Ну, м
ааа
да нет! враг засмеялся.
Мерелоко отпрыгнул.
Раскованный.
Атака эфира имела примерно такой же эффект. Сокрушительное гравитационное воздействие Unchained просто заставило врага снова телепортироваться — приблизившись так близко, что Мерелоко не мог снова использовать Unchained, не ударив себя. Поэтому не имело значения, насколько быстр он был или откуда исходила атака.
С насмешливой ухмылкой противник театрально поклонился.
«Джейсон Мейран», — представился вредитель. «Я буду б
ууу
злюсь на тебя сегодня вечером, ты пиздец
ууу
чертово ископаемое.
Все еще…
…впервые за двести лет на лице Мерелоко появилась болезненная ухмылка. Это была широкая, уродливая штука, вытягивающая черты лица во всех худших проявлениях, раздувающая его лицо, как тугую футболку. Демонстрация угрозы, а не демонстрации радости.
…это будет весело.
Человек по имени Цыплёнок Панк вырвался из обломков своего лимузина, его костюм был изорван острым металлом. Хотя это не имело значения. Его костюм был создан так, чтобы выглядеть
хороший
измельченный.
Что произошло? Куриный Панк имел
видимый
это, но даже в этом случае все это выглядело совершенно абсурдно. Поток воды, словно из пожарного шланга, ударил машину в бок, когда она летела.
разбитый
его в соседнее здание. Панк пошатнулся вперед, окруженный горящими остатками офиса. К счастью, казалось, что в тот момент в комнате никого не было, но все же Цыпленок Панк не был Куриным Дураком.
Это было покушение. Они не остановились бы на одном лишь небольшом количестве воды.
Панк-цыпленок.
Он не активировал свою способность Эфира. Впервые за несколько дней он повернул его.
выключенный
.
Куриный панк был тем, что люди называли «невидимой смородиной». В отличие от большинства Скаррантов, чьи модификации были ясно видны, Чикен Панк физически был идентичен обычному Crownless — по крайней мере, снаружи. Все его изменения были внутри, незначительные изменения в его мозге, нервной системе и мускулатуре. Генный Тиран, создавший линию Chicken Punk, сделал это с одной целью.
Создать человечка-курицу.
Все, что могла сделать курица, мог сделать Чикен Панк. У него было очень обостренное чувство равновесия. Он мог воспринимать ультрафиолетовые отражения. Судя по всему, его дедушка однажды снес яйцо, но доказать это ему так и не удалось.
Аккуратный, но не выдающийся. Именно здесь на помощь пришла печать по имени Панк-Цыпленок. Это была способность эфира, которая была постоянно активна, запечатывая куриные силы Чикен-Панка на большую часть его бодрствующего дня. Эта сдержанность означала, что, когда он
деактивирован
Панк Цыпленок, его Куриные Силы получили абсурдное усиление. В том виде, в каком он был сейчас, он мог ходить по стенам. В том виде, в котором он находился сейчас, он мог видеть мир словно через тепловые очки. А что касается движения…
— Я знаю, что ты здесь, злодей… — прорычал Цыпленок Панк.
«
Сущность-хранитель: Сквонк.
»
Круглый снаряд
швырнул
вылез из-под обломков и направился к Чикен Панку, разбрасывая обломки, летя по воздуху. Не имея времени увернуться, Панк вытянул руки вперед и отразил атаку, летя искры там, где столкнулись ладонь и сфера.
Цыпленок Панк стиснул зубы и начал скользить обратно по полу, движимый инерцией мяча, но его Куриный Баланс его Куриной Силы прошел беспрепятственно. Он словно был статуей, застывшей на месте, сопротивляющейся этой атаке всей структурой камня.
Мало того, теперь он мог как следует рассмотреть эту штуку.
Во-первых, это было ужасно. Да, это была сфера, и почти прозрачная, но по поверхности этой сферы раскинулось корявое и сморщенное человеческое лицо с опущенными глазами, выпученными из принудительно открытых глазниц. Слезы – или, может быть, пот? — обильно текло из каждой поры шара, леденящее, кусая руки Панка там, где они соприкасались.
Он не был дураком. Лучше было не позволять этой штуке вступать в контакт слишком долго.
Цыпленок Панк изогнул свое тело, взмахнув ногой в сфере, как если бы он танцевал брейк-данс — и его Силы Куриных Ног было достаточно, чтобы снова отправить его в полет. Он улетел вдаль… но когда он уже собирался улететь в сам город, его
перехвачен
. Панк ожидал именно этого. Это было всего лишь оружие; он преследовал пользователя.
Круглый человек, почти такой же круглый, как сама сфера, выскочил из-под обломков, поймал мяч и
бросил
он возвращается в сторону Chicken Punk.
Панк отпрыгнул в сторону прежде, чем сфера успела попасть в него, но когда она ударилась о стену позади него, он просто
отскочил
и начал рикошетить по офису. Он следил за ним своим улучшенным зрением, наблюдая, как его движения становились все быстрее и быстрее, без сомнения, готовясь к следующей атаке. Тогда игра в вышибалы, да?
Цыпленок Панк ухмыльнулся. Он мог бы с этим работать.
«
Ну давай же!
» воскликнул он. «
Куриный панк!
»
Атой Музази бежал по туннелям стадиона с решительным взглядом.
Что происходило? Это странное выступление Наэля Манрона – и теперь он получал отчеты о своем сценарии многочисленных атак на участников Рассвета. Очевидно, это был своего рода сигнал. Багровый Карнавал делал все возможное, чтобы отсеять участников до начала турнира. Без сомнения, они намеревались облегчить своему лидеру прохождение Состязания.
Его кулаки сжались. Не поэтому ли тогда к нему обратился и Манрон? Считаете его легкой мишенью? Если бы это было так, он показал бы Королю Убийц, что он был
серьезно
ошибаюсь. Столь грубую попытку обмануть Конкурс нельзя было допустить.
«
Ах… вот и вы, мистер Музази.
»
Голос, странно звучный, раздался позади него. Музази тут же развернулся, выжигая Сияющие из ладоней и держа их наготове. Дым поднимался от стен, где его световые лезвия соприкасались, разрезая их, как масло.
«
О боже
— усмехнулся достойный голос. «
Я должен извиниться за то, что напугал вас. И все же… такой пугающий ответ. Похоже, рассказы о вашей доблести вполне точны, господин Музази.
»
Музази всмотрелся в темный вход туннеля, белый эфир струился ему в глаза. Фигура в темноте. Если бы он сосредоточился, то едва смог бы разглядеть…
вещь
Говорящий.
На первый взгляд было трудно сказать, автомат это или организм. Оно было огромным, с длинными, тянущимися к земле руками, заканчивающимися трехпалыми руками. Головы не было, но в центре груди располагалось нечто, похожее на треугольный красный глаз, разделенный на три части. Части его тела были покрыты чем-то вроде серого пластика, а на других участках прорастал коричневый мех.
Пока Музази смотрел, он сделал один шаг вперед.
Бум.
Уже один этот шаг сделал его силу очевидной.
«Кто ты?» – потребовал Музази.
Рота у существа не было, но в его голосе читалась улыбка. «
Сущность-хранитель… Сасквотч. Да. Это имя я выбрал для себя, господин Музази. Простите за вторжение, но мой пользователь послал меня полностью вас устранить. Я надеюсь, что это не проблема.
»
Губы Музази тронула невесёлая улыбка.
— Я вижу, — пробормотал он. «Какая жалость.»
Саскватч вопросительно моргнул. «
Как же так?
»
«Ваш пользователь отправил вас на смерть».
И без лишних слов Атой Музази
заряженный
.
