«Твои способности — ничто», — сказал Мерелоко.
Враг, это истощенное пугало, смотрел в ответ с другого конца роскошной комнаты. Ну, раньше это было роскошно. Теперь кровь стекала на ковер, а трупы клевали мухи. Теперь это было реалистично.
«Говори масштабно, как хочешь, засранец.
ооо
ле, — усмехнулся враг. «Ты все еще не можешь
ооо
ой я, б
III
тьфу.
Мерелоко вскинул голову. «Хм? Конечно я могу.»
Тяжелыми шагами он пересек комнату, его силуэт вырисовывался на фоне городского пейзажа через окно во всю стену. Враг напрягся, явно ожидая телепортироваться в любую секунду… но не сделал этого. Он остался на месте, хотя Мерелоко остановился прямо перед ним. Даже когда Мерелоко протянул палец.
Даже когда Мерелоко ткнул его в грудь.
«Видеть?» он сказал. «Вы говорите слишком много. Если это не нападение, я могу прикасаться к тебе, как захочу. Я мог бы подрочить тебе, если бы захотел.
Враг услышал достаточно. Его фамильяр бросился к Мерелоко, его шерсть расступилась, обнажая пасть, полную клыков. Это тоже было ничего.
Раскованный.
Манипулирование гравитацией было направлено на него самого, а не на его врага, поэтому телепортация не сработала. Мерелоко просто отрегулировал силу тяжести своего тела, переместив ее ориентацию на стену позади себя и заставив его
падать
подальше от нападения. Он держал эту способность активной лишь на мгновение, и поэтому его босые ноги быстро шлепнулись по пропитанному кровью ковру.
«Вы хотели, чтобы я попытался контратаковать», — заметил он. — Таким образом, ты окажешься сзади и сможешь нанести мне удар в спину. Это тоже ничего. Пока я не нападаю на тебя, беспокоиться не о чем.
Враг зарычал, бросая ножи, выскальзывающие из его рукавов в его руку. «С
ооо
? Если ты не можешь напасть на меня, ты все равно облажался, мор.
ооо
н!»
Мерелоко нахмурился. — Не кричи, — проворчал он, потянувшись к столу рядом с ним.
Идиоты преподнесли прохладительные напитки в качестве самопоздравления, как будто они действительно чего-то достигли. Закуски и напитки, особенно шампанское. Это сработает.
Одной рукой он схватил бутылку, а другой отбил град ножей. Они отскакивали от кожи его ладони, словно от твердой стали. Из точек соприкосновения выскочили искры.
— Ты недостаточно силен, чтобы причинить мне боль, — зевнул он. «И если я не нападу на тебя, ты не сможешь наносить дешевые удары».
Еще больше ножей попало в руки врага. «В конце концов, ты ошибешься.
ааа
Олли, — хихикнул он, облизывая лезвие. «У меня все время в
ооо
рлд.»
Мерелоко пересек комнату – не к врагу, а к окну. Он стоял так близко к нему, что его нос касался холодного стекла. Он мог видеть все это — Азум-Ха, раскинувшийся, как пир, покрытый насекомыми.
Это было немного.
Его кулак снова нанес удар, разбив окно одним ударом, наполненным эфиром. Ветер пронесся по пентхаусу – противник поднял руки, чтобы защитить себя, но Мерелоко с благодарностью принял свежий воздух, широко раскинув руки. Он глубоко вздохнул через нос.
«Д
ооо
Не думаю, что тебе удастся уйти, — прорычал враг. «Мы ч
ууу
сотни этажей вверх!»
— Да, — ухмыльнулся Мерелоко, оглядываясь через плечо. «Мы.»
Он тут же повернулся прямо на краю окна. Еще один шаг назад, и он рухнет навстречу своей гибели. Хотя это было нормально. Он не сделал бы этого шага назад, да это и не было важно. Что
был
важный…
…был тот факт, что прямо сейчас за его спиной не было ничего, кроме пустого воздуха.
Враг побледнел. Он тоже это понял. Он сделал шаг назад, когда Мерелоко поднял бутылку шампанского, пробка была направлена в сторону головы противника.
Эта неприглядная, злобная ухмылка снова появилась на лице Мерелоко. «Твоя способность автоматическая, но держу пари, что ты сможешь ее деактивировать. Ты счастливчик. У тебя есть выбор».
Шторы развевались на ветру.
— Подожди, — пробормотал враг.
— Ты можешь умереть от падения, — твердо сказал Мерелоко.
«
Ждать!
— кричал враг.
Хватка Мерелоко стиснула горлышко бутылки. «Или ты можешь умереть от того, что это пронзит твой череп».
Враг повернулся и отчаянно – жалко – попытался бежать, полубегом-полползком в предоставленный ему миг.
«
Вт
ааа
это!
— завизжал он.
Поп.
Азраилу не нужно было приказывать бежать.
Этот Атой Музази был чертовски сообразительным, а Сасквотч был чертовски высокомерным. Даже если бы он пытался скрыть некоторые из своих атак, у него не было причин
объяснять
как его возмездие сработало так тщательно. Азраил знал, что это не честь – вещи, которые он видел, как Сасквотч делал с такой радостью, не позволяли этого – поэтому не было другого объяснения, кроме дерзости.
Азраил не знал, откуда его Сущность-Хранитель взяла это. Конечно, не от него.
Он
знал, когда нужно срезать и бежать.
Точно так же, как он делал сейчас.
Азраил пробирался сквозь толпу в большом фойе Арены Абсолюта, окруженный со всех сторон толпой, пришедшей посмотреть на церемонию открытия. Все собрание превратилось в фестиваль смятения. Поступали новости о покушениях на участников «Рассвета», которые транслировались на гигантских мониторах наверху.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Неужели драки начались раньше? Был ли это какой-то теракт?
Ничего такого грандиозного. Багровый Карнавал был послан, чтобы выявить способности других участников, предоставив Наэлю информацию, необходимую для разработки стратегии против них. Победы не ожидалось. Они должны были увидеть, на что способен враг, а затем бежать.
Хотя большинство бы этого не сделало. Эта профессия привлекала сумасшедших. Но даже если они потеряли некоторых людей, это было нормально. Ничего не поделаешь.
В конце концов, это была их самая большая работа за всю историю.
Пробираясь сквозь толпу, Азраил изо всех сил старался спрятаться за стенами человечества. Сущность Саскватча скоро будет здесь. Он не мог позволить себе находиться на открытом воздухе, когда тот воссоединился с его эфиром.
было очень трудно
убийство
Сущность-хранитель. Они
мог
умрет, конечно, но смерть должна была бы быть совершенно мгновенной. Если бы они были
около
смерть, даже
сантиметры
рядом с ним они были запрограммированы раствориться в Эфире и вернуться к своему хозяину. Подобный урон выведет большую часть из строя на какое-то время, но они доживут до следующего дня.
Обычно это было бы преимуществом, но в такой ситуации…
Атой Музази пойдет по следу. Это был очевидный образ действий против невидимого врага. Он преследовал Саскватча всю дорогу сюда — и как только он подтвердил, что Азраил является пользователем, он убил его. У Азраила не было ни навыков, ни темперамента, необходимых для того, чтобы сразиться с Полнолунием один на один.
Пот стекал по его лбу, и он быстро вытер его. Атой Музази будет здесь в любую секунду. Малейшее беспокойство могло его выдать. И все же ему нужно было подумать, ему нужно было
думать
о чем-то… даже если он скроет свою нервозность, не будет иметь значения, если Музази увидит, как Саскватч возвращается в свой эфир.
Была одна вещь.
У него не было никакой гарантии, что это сработает, но согласно правилам, которым его учили, согласно принципам Сущности-Хранителя… выстрел был. Выстрел в темноте, но пуля все равно выстрелила. Не то чтобы ему было что терять.
Пурпурный эфир выполз из-за угла. Секундой позже Атой Музази появился в погоне — у него из пяток сверкали двигатели, так что он выглядел так, словно катался на роликовых коньках…
…и Азраил выпустил эфирный сигнал.
Сасквотч автоматически вернется в мой эфир,
он думал.
Но этот эфир не
нуждаться
быть привязанным ко мне.
Музази приготовился, словно почти невидимый
волна
Эфира пронесся мимо него, и его собственный эфир вспыхнул в ответ. Фиолетовый след, по которому он шел, внезапно исчез, словно его поглотила волна, и он полностью исчез.
Проклятие.
Неужели он действительно потерял их?
Нет, не сейчас. Это был сигнал эфира, причем очень близко. Кто бы это ни сделал, он все еще будет здесь. Он все еще мог их найти.
Толпа нервно попятилась от Музази, образуя поляну в людском море. Это не было сюрпризом. В конце концов, он все еще держал в руке этот церемониальный меч, каким бы потрепанным и потрепанным он ни был, и он
был
участник «Рассвета». Это полулицо уже давно было в новостях.
«
Никто не двигается
!” — рявкнул он, впрыскивая эфир в свой голос, делая его громким и звучным. «
Среди нас есть убийца
!”
По толпе пробежал испуганный ропот – и некоторые люди проигнорировали требование Музази, вырвались и убежали, но он их проигнорировал. Убийца не хотел выделяться из толпы. Если бы большинство осталось здесь, они бы тоже остались.
Музази издал собственный сигнал эфира, но не нашел ответа. Никаких сюрпризов. Без сомнения, этот убийца был знатоком эфирной маскировки.
Но это могло сделать лишь очень многое. Музази пришла в голову идея: все, что делает маскировка эфира, — это заставляет эфир не раскрываться. Эфир все еще был
там
. Это было еще
настоянный
в тело.
Оно по-прежнему будет отвергать внешнее влияние.
Белый эфир вырвался из ног Музази и начал течь по полу, приближаясь к толпе. Он пытался создать двигатель на каждом теле, с которым соприкасался его эфир — не для того, чтобы причинить вред, а просто для того, чтобы проверить, защищен ли пользователь. Как только он не сможет создать двигатель, он узнает это наверняка, но…
«
Эй, мудак!
— проревел Саскватч. «
Не двигайся, черт возьми!
— но враг не будет просто сидеть и смотреть, как это происходит.
Руки Азраила дрожали, поэтому он напряг их изо всех сил. Он не мог сейчас ничем рисковать. У него еще был шанс, но еле-еле. Больше ошибок нельзя было допустить.
Ему снова удалось вызвать Саскватча. Учитывая нанесенный ему ущерб, он смог вывести только верхнюю половину Сущности-Хранителя, но это было нормально. Он торчал из пола, как растение, неподвижно, но Азраил хорошо выбрал место появления.
Одной рукой он сжимал голову ребенка.
Маленькая девочка лет восьми или девяти, вся с косичками и веснушками. Идеальный заложник. Даже если бы Атой Музази был из тех, кто принял бы эту жертву, чтобы уничтожить своего врага, он бы не сделал этого на глазах у такого количества людей. Его репутация умрет вместе с ребенком.
«
Деактивируйте свой эфир!
— завопил Саскватч, забыв обо всех любезностях, и ткнул пальцем в Музази. «
Прямо сейчас, или я убью этого ублюдка!
»
Медленно Атой Музази повернул голову. Его серые глаза сверкали смертью.
«
Привет!
— закричал Саскватч, чуть сильнее сжимая ребенка. «
Вытащите серу из ушей и слушайте! я
сказал —
»
Музази прервал его.
— Это удача, — пробормотал он. «Я думал, что ваш пользователь может быть респектабельным человеком, о ком-то, о ком у меня будут сомнения. Твои манеры тоже произвели такое впечатление. Но нет… ты просто кусок дерьма, не так ли?
«
Я не шучу! Она умрет!
»
Музази сделал шаг вперед. Саскватч отпрянул назад.
«
Нет нет Нет Нет! Вернись! Возвращайся прямо сейчас! Или я…
»
Атой Музази впился взглядом.
«Прекрати блеять», — сказал он.
«У него был план», — понял Азраил. Очевидно, у него был план, но это не имело значения. Даже если Музази снова победит Саскватча и спасет этого заложника, все равно будет паника и замешательство — паника и замешательство, в которых Азраил мог бы убежать. Он мог бы проскользнуть в убегающую толпу. Он мог бы сбежать. Он мог бы подождать другого момента, лучшего момента, и заставить этого ублюдка
платить
для —
«
Компас,
— торжественно сказала Джамилу. «
Пользователь способности.
»
Копье
летал
.
За мгновение до того, как Музази должен был сам уничтожить Саскватча, он внезапно разбился на эфир – его последний крик.
эхом
через атриум. Девочка, которую он держал, упала на землю и быстро побежала обратно к родителям – ее крики страха раздавались таким же эхом. Казалось, кто-то опередил его.
Музази глубоко вздохнул и повернулся на пятках в сторону звука, который он услышал – звука закончившейся жизни.
Пользователь Саскватча мертвый завис в воздухе, его грудь была пронзена сзади лезвием летающего красного копья. Пока Музази смотрел, мастер копья шагнул вперед и
вытащил
выдернул его из трупа молодого человека, позволив ему упасть на землю. Воин — темнокожий, одетый в мешковатый зеленый плащ — покрутил оружие в руке, выпуская капли крови на белый пол.
Он оглядел Музази с ног до головы.
— Атой Музази, — наконец сказал он, и его взгляд немного смягчился. «Похоже, я недооценил тебя. Нам нужно поговорить.»
