Гнев Закоса был таков, что слов больше не было.
Особый офицер бросился вперед здоровой рукой, пытаясь еще раз схватить Драгана, но его скорость была уже не такой быстрой, как несколько минут назад. Драган нырнул под конечность, рванулся вперед и вонзил наполненный эфиром кулак прямо в живот Закоса.
Удар лишь вызвал у Закоса малейшее рычание, но, по крайней мере, он не сломал Драгану руку, как это было раньше. Теперь он действительно сражался как человек, а не как насекомое, пытающееся увернуться от ботинка.
Драган увернулся назад, избежав еще одной попытки Закоса ударить головой, и начал кружить вправо — в ту сторону, где была сломанная рука Закоса. Ему нужно было каждое преимущество, которое он мог ухватить.
Увидев, о чем думает Драган, Закос погрузил свою здоровую руку глубоко в землю и толкнул ее вперед, используя ее как лопату, чтобы вызвать поток камней и швырнуть его в противника.
Драган вздрогнул в предвкушении. Атака послужила одновременно дымовой завесой и повторением той, которая привела его к падению не так давно.
Его стратегия эфирного пинга не сработала бы – могла бы, если бы он был немного быстрее, но это был не тот случай. Ему придется использовать то, что он знал, по-другому.
Двигаясь настолько быстро, насколько было возможно его наполненное эфиром тело, Драган бросился на пол и оторвал остатки каменной плитки рядом с той, на которой он стоял. Кряхтя от усилия, он поднял его, чтобы заблокировать дождь обломков, вливая в него столько эфира, сколько мог.
Звук удара обломков о щит был похож на дождь целой грозы, сжатый в пару секунд. Крошечные трещины распространились по поверхности щита, и на мгновение Драган забеспокоился, что он разобьется и подвергнет его нападению, но он выдержал.
В ту же секунду, когда звук прекратился, Драган отбросил щит в сторону – даже под действием сильного успокоительного он не мог терять ни секунды против скорости Закоса.
И он был прав: в ту секунду, когда Драган избавился от щита, перед его взором появилось разъяренное лицо Закоса с черными зубами, оскаленными в звериной ухмылке.
Уклоняться,
— сказал он себе, отпрыгивая в сторону.
Единственное, что вы можете сделать, это увернуться. Даже не думай об атаке.
Это было правильно. Как постоянно говорил Скиппер, его условием победы было не нанести удар. В данном случае условием его победы было оставаться в живых до тех пор, пока успокоительные не вырубят Закоса.
Тем не менее, даже несмотря на усиление седативных средств, он понятия не имел, сколько времени это займет. Несмотря на то, что он так накачался, не было никакой гарантии его успеха.
Но, в отличие от предыдущего случая, не было никакой гарантии его провала.
Драган и Закос были как два пятна — одно ярко-синее, другое темно-желтое — постоянно танцующие друг вокруг друга.
только
избегая контакта. От ударов Закоса взлетели гейзеры камня и щебня. За движениями Драгана следовал тонкий след капель крови.
С каждой секундой дворец становился все более разрушенным.
Успокоительные определенно повлияли на скорость Закоса, но его сила не изменилась. Этот человек был похож на живой бульдозер, разрывающий здание на части, пытаясь снести Драгана. Даже пол разлетелся на куски, где бы он ни стоял. Ярость, которую Драган вызвал, чтобы притупить разум Закоса, была тем, что поддерживало его сейчас.
Это имело смысл: Закос знал так же хорошо, как и Драган, что он не сможет двигаться вечно. Если специальный офицер не сможет убить Драгана до того, как потеряет сознание, он проиграет.
Он был как раненое животное, в отчаянии. Драган не мог просто переждать — ему нужно было что-то сделать, чтобы положить конец противостоянию.
Он пригнулся, уклоняясь от удара, и прыгнул вперед, снова заметно сосредоточив весь свой эфир в кулаке. Это был прием, который он уже использовал однажды – и, конечно же, это было сделано намеренно. Закос был не настроен на творчество: если бы он столкнулся с проблемой, решение которой уже знал, он не стал бы тратить время на придумывание другой.
И, как и ожидал Драган, Закос откинул голову назад, готовясь нанести ответный удар головой.
В тот момент, когда Закос начал вытягивать голову вперед, Драган отказался от удара, опустив кулак и вместо этого перенеся весь эфир на ногу. Глаза Закоса расширились от удивления, но было слишком поздно – он уже решил нанести удар головой.
Со всей своей силой и всем эфиром Драган пнул свободный кусок камня на земле под Закосом — и при этом он передал весь эфир через ногу.
в
камень.
Камень полетел с такой скоростью и силой, что напоминал падающую звезду – пока, конечно, не столкнулся с подбородком Закоса. Было тошнотворное
хруст
когда у специального офицера сломалась челюсть, сопровождаемая низким хрустящим стоном, доносящимся из глубины горла мужчины.
Он упал назад.
В момент, когда появилась возможность, разум Драгана метался среди возможностей. Что ему теперь делать? Если бы он смог разбудить Бруно, его силовые поля могли бы быть полезны для ограничения движений Закоса. Сможет ли он взять плазменный пистолет и использовать его ядро в качестве взрывчатки? Если бы он наполнил ядро своим эфиром, насколько мощным был бы полученный взрыв? Достаточно силен, чтобы победить Закоса?
У него не было возможности узнать это, но ему нужно было быстро что-то придумать, иначе…
Драган моргнул. Закос… Закос не вставал. Он все еще лежал там, свалившись в кучу, неподвижный. По прерывистому ровному дыханию было ясно, что это тоже не трюк. Он действительно был без сознания.
Он… он победил. Драган отшатнулся назад, усталость последних нескольких минут, наконец, настигла его, и рухнул на колени. Смех недоверия вырвался из его горла.
Он сделал это! Он избил офицера специального назначения! Он приложил все усилия, на которые он был способен, но он победил!
Боже, у него закружилась голова. Драган приложил руку к голове, а затем отдернул ее, почувствовав липкую засыхающую кровь. Это не могло быть хорошо.
Он медленно моргнул.
Мила.
Если бы он смог добраться до Милы, она могла бы ему помочь – Бруно и Серена тоже. Они отчаянно нуждались в медицинской помощи. Лагерь был недалеко, он был уверен, что сможет туда добраться, если подтолкнет себя.
Нет,
— сказал он в молодости, самодовольно сидя на куске обломков неподалеку.
Вы не можете.
«Почему нет?» Драган пробормотал.
Младший Драган застонал и закатил глаза.
Вы уже забыли?
— отрезал он.
Автоматика. Им, без сомнения, приказано расстрелять вас на месте, и по крайней мере несколько человек определенно находятся снаружи.
— Я мог… я мог прокрасться, — сказал Драган, падая на живот и прижимаясь щекой к холодному камню пола. «Избегайте их… избегайте их сенсоров…»
Младший Драган рассмеялся злобным смехом без малейшего намека на юмор.
В твоем состоянии? Было бы трудно идти, не говоря уже о том, чтобы красться. Эй, у меня есть идея.
Драган издал вопросительный звук — все, на что он действительно был способен.
Почему бы тебе просто не умереть?
младший Драган ухмыльнулся.
В любом случае твоя жизнь почти закончена. Превосходство охотится за вами, ваши единственные друзья — идиоты-преступники, и вы можете рассчитывать на то, что такие придурки, как этот, будут гоняться за вами до конца ваших дней.
Драган зажмурился, изо всех сил пытаясь выбросить галлюцинацию из головы. Устройство, которое его разум использовал, чтобы помочь ему в мозговом штурме, превратилось в рот, через который могла говорить ненависть к себе.
Призрак наклонился вперед, и его лицо заполнило поле зрения Драгана так, как это может сделать только кошмар.
В любом случае, тебе суждено было умереть много лет назад,
оно зашипело.
Почему бы не сделать это официально?
«Нет,»
— сказал Драган, больше не пользуясь своим слабым ртом.
Кошмар поднял голову.
Нет?
«Нет. Я победил. Это моя победа. Этого не отнять».
Да, я могу.
«Нет, ты не можешь!»
— крикнул Драган про себя.
«Ничто из того, что ты говоришь, не значит
что-либо!
Все, что вы говорите, — ложь! Я должен знать, это я так думаю! Так что заткнись
рот!
«
Младший Драган отступил на шаг назад, пожал плечами и ухмыльнулся. «Будь по-твоему», — сказало оно, как будто Драган принимал непостижимо глупое решение. Потом оно исчезло.
Драган вздохнул, пытаясь перевернуться – безуспешно. Он явно добился огромных успехов в решении своих проблем с самооценкой, но, к сожалению, ему все равно предстояло умереть, так что ему не удастся долго наслаждаться этим.
Звук разбивающегося металла послышался у входа во дворец. Глаза Драгана метнулись, пытаясь посмотреть туда, но это было за пределами его поля зрения. Что происходило?
Неужели Бруно или Серена проснулись и успели что-то сделать? Нет, он все еще мог слышать их тихое дыхание. Кто бы это ни делал, это были не они.
Неужели гумилисты дали отпор? Опять же, трудно поверить. Это была команда археологов. У них не было необходимых навыков и оборудования для борьбы с боевой автоматикой. Так кто?
Это был интересный вопрос, но, как ни странно, Драган нашел в себе силы, необходимые для его решения. Черт, даже держать глаза открытыми в этот момент казалось трудной задачей. Говоря о которых…
Драган закрыл глаза. Не то чтобы он сдавался или что-то в этом роде, но его глаза устали. Так что он просто отдохнет немного и…
О, ты передумала?
К черту это. Драган снова заставил себя открыть глаза и почувствовал укол удивления.
Кто-то стоял перед ним и смотрел на него сверху вниз. Его зрение сейчас было не очень хорошим, поэтому он не мог быть уверен – но это выглядело как красное пятно в форме человека, малиновый плащ, висящий вокруг чьего-то тела.
Он не мог разглядеть их лица. Наряд был сконструирован таким образом, чтобы ничего не разобрать о владельце. Намеренно, конечно.
«ВОЗ…?» — пробормотал он, зная, что, скорее всего, не получит ответа. Тот, кто так одет, не выдаст свою личность бесплатно.
Красная тень склонила голову над Драганом, словно рассматривая его. Решаем, что с ним делать. Затем он тихо вздохнул – голос был модулирован какой-то маской – и ударил кулаком по лицу.
—
Когда Драган снова открыл глаза, каменный пол, на котором он лежал, сменился мягким матрасом. В его руке торчали трубки, и он мог слышать тихий писк монитора сердечного ритма. Часть его лица тоже что-то отягощало — повязка.
Хорошо, значит, он не был мертв. Это было хорошо. Это было хорошее начало. Перевязывать трупы не имело смысла.
Он попытался поднять руку. Это было трудно, но это было связано скорее с усталостью, чем с ограничениями. Значит, он не был захвачен Превосходством. Ну, это было очевидно — он не проживет достаточно долго, чтобы
быть
захвачен Превосходством.
Ну тогда, может быть —
«Ты довольно параноик, не так ли?» — решительно сказала Мила, наблюдая за ним со стула на другом конце комнаты.
Ой. Тогда он находился в медицинской палатке. Оглядываясь назад, это казалось очевидным.
Он опустил руку обратно. «Что случилось?» — сказал он, наслаждаясь мягкой подушкой под головой. «Меня кто-то спас?»
Мила покачала головой. «Понятия не имею. Когда все закончилось, мы нашли тебя брошенным на окраине лагеря».
Драган нахмурил бровь. — Не во дворце?
«Неа.»
Неужели эта красная тень спасла его? Почему? ВОЗ
мы
а они, если уж на то пошло?
Он взглянул на Милу. — Ты уверен, что понятия не имеешь, что со мной случилось?
Она кивнула. «Позитивный».
Не похоже, чтобы она лгала, но Драган сейчас был далеко не в идеальной форме. Он не мог быть уверен.
Он взглянул на кровать рядом со своей. Бруно и Серена лежали там, подключенные к гораздо большему количеству оборудования, чем Драган. Похоже, они были не в лучшем состоянии.
— Есть какие-нибудь признаки Шкипера и Рут? — сказал он без особой надежды в голосе.
Мила отвела взгляд. «Еще нет.»
Драган закусил губу. Что было
сохранение
их? Здесь они точно не бежали неограниченное время.
В голову пришла мысль – ужасно важная мысль, которая была
довольно
просрочено. «Где Закос?»
Мила щелкнула языком и неловко сглотнула. «Нам, э-э, удалось его удержать — держать его под снотворным, чтобы он не мог использовать эту штуку с эфиром. Мы подумали, что лучше… ну, подождать, пока ты проснешься, прежде чем решить, что с ним делать».
Драган вздохнул, приложив руку к лицу. Почему проблемы не могут просто быть
решено?
