— Как дела, малыш? — сказал Шкипер, глядя на Драгана.
Драган подавил желание застонать. Он сел на холме недалеко от лагеря, пытаясь наконец обрести тишину и покой, и каким-то образом самый надоедливый человек в галактике все равно нашел его. Он посмотрел на Шкипера, все еще сжимая руки на коленях.
«Мне стало лучше», — сказал он, пожимая плечами.
«Вы уничтожили специального офицера», — ухмыльнулся Скиппер. «Это еще ничего».
«Только после того, как свел его с ума наркотиками. И я чуть не умер в процессе».
«Но ты
не сделал
— сказал Шкипер, погрозив пальцем. — И это самое главное.
Драган задумался на секунду и поменял позу на траве, поморщившись от непрекращающейся боли в теле. — Думаю, ты прав, — неохотно сказал он.
Шкипер кивнул. «Я всегда такой».
— Не забегай вперед, — усмехнулся Драган, все равно закатывая глаза. Затем его лицо потупилось. «Вы говорите, что я победил, но, похоже, дела не стали лучше. Мне удалось всех спасти, но в конце концов они просто несчастны и злы. Каким именно образом я выиграл, конкретно? кроме того, чтобы не умереть?»
Крякнув, Шкипер сел рядом с Драганом, глядя на почти полностью переполненный лагерь гумилистов. Через мгновение он заговорил.
— Знаешь, — сказал он, словно тщательно обдумывая каждое слово. «Идеальной победы не бывает. Я никогда ее не видел, ни разу, а видел много чего. Даже если ты выиграешь и вложишь в это все, что у тебя есть, ты не получу все, что ты
хотеть
из этого. Это просто невозможно».
Драган поднял бровь. «Что это? Мораль этой истории?»
«Просто дружеский совет, малыш», — пожал плечами Скиппер. «Не разочаровывайтесь, когда мир устроен не так, как вам хотелось бы».
Внизу, возле ракеты, раздавались крики – Эйден выкрикивал приказы с той властью, которую он каким-то образом усвоил. Неорганизованные гумилисты находились в состоянии, когда они явно слушали того, кто громче всех.
Честно говоря, мне казалось, что мир стал немного темнее.
Он взглянул на Шкипера, и ему в голову пришла мысль. — Говоришь из личного опыта? — сказал он, проверяя почву.
— Малыш, — сказал Скиппер, грустно улыбаясь. «Я ничто
но
личный опыт.»
—
Рут сидела на складном стуле возле медицинской палатки, ерзая пальцами на коленях. Она подняла глаза, когда Драган и Шкипер приблизились, и в ее улыбке появилось заметное облегчение.
«Эйя», сказала она.
— Эй, — сказал Драган, подняв руку, чтобы закрыть глаза от солнца. «Прошло немало времени.»
«Мм», — сказала она, если вы были щедры на то, что вы называете речью. Ее глаза скользнули в сторону медицинской палатки, в них отчетливо читалась тревога.
Шкипер хранил молчание впервые в жизни, так что Драгану предстояло задать вопрос. — Как там дела?
«Я передала Росполокс», — сказала она, тонко улыбаясь. — Мила, правда, там уже какое-то время. Ты не думаешь…?
«Я уверен, что с ними все в порядке», — вмешался Скиппер, умиротворяюще поднимая руку.
Рут кивнула. Казалось, она была готова довериться Шкиперу, что бы он ни сказал.
«Итак», — сказал Драган, усаживаясь в соседнее кресло. Его бедные, усталые кости нуждались в отдыхе после всех его недавних героических усилий. «Ребята, вы не торопились, да?»
«Нас задержали», — сказал Скиппер. «Столкнулся с пиратами и подрался с киборгом».
Драган закатил глаза – да, верно. Затем он заметил, что Рут тихо кивнула.
«Серьезно?» — сказал он, не веря. «Это правда? Это действительно произошло?»
— Конечно, — пробормотала она, воспоминания об этом явно неприятны.
«У меня болит сердце, мистер Адриан», — сказал Скиппер, притворно всхлипнув и постукивая кулаком по груди. «Что вы могли бы подумать, что я
лжец
. Я честно говоря в шоке. Я могу умереть».
«Если бы.»
— Видишь, Рут? — сказал Шкипер, вытирая крокодилову слезу с глаза. «Вы видите, с каким обращением мне здесь приходится иметь дело? С явным уровнем презрения?»
Пока дрянной театр Шкипера продолжался, Мила вышла из медицинской палатки, снимая стерильную маску, закрывавшую ее лицо.
Она выглядела более уставшей, чем Драган когда-либо видел ее, огромные темные мешки под слегка налитыми кровью глазами. Ее рот представлял собой тонкую сухую линию, и когда она говорила, это было ровным, болезненным монотоном.
— Они справятся, — тихо сказала она. «Должен пройти день или два, чтобы симптомы… полностью исчезли».
— Привет, — сказала Рут, явно пытаясь проявить как можно больше сочувствия. Драган рассказал им всем, чем закончились дела с Хельгой. «Все наладится».
Мила почти не взглянула на нее. — Мм, — проворчала она, убирая с лица распущенную прядь черных волос.
И с этими словами она побрела прочь — к ожидающей гумилистской ракете. Там же держали и Хельгу — замороженную, готовую к суду со стороны лидеров Гумилистской Коммуны.
— Как ты думаешь, что с ней будет? — тихо сказал Драган.
«Хм?» Шкипер посмотрел на уменьшающуюся фигуру Милы. «Я думаю, она садится в ракету».
«Нет
ее
— отрезал Драган. — Хельга. Что произойдет, когда она достигнет флота гумилистов?»
Шкипер и Рут отвернулись, явно недовольные этим вопросом.
«
Хорошо
— сказал Шкипер. — Я бы надеялся на справедливость, но об этом не знаю. До меня доходили неприятные слухи о верховном епископе-гумилисте».
«Все получится», — сказала Рут, улыбаясь более оптимистично. «Мила это сделает. Я в этом уверен.»
Справедливо. Что именно могла Мила
делать
, хотя? Если не считать ее медицинского опыта в этом лагере, у Драгана никогда не возникало ощущения, что она занимала особенно высокое положение в секте гумилистов в целом. Для людей, которые будут судить Хельгу, Мила могла бы быть какой-то случайной женщиной, забревшей с улицы.
Кого-то, кого следует либо заткнуть, либо игнорировать.
Мила исчезла в ракете.
— Привет, — сказала Рут, вновь привлекая внимание Драгана. Она улыбнулась ему фальшивой улыбкой. «Как я уже сказал, у них все получится. Если ты просто не сдаешься, они всегда сдаются».
Драган улыбнулся. «Ты прав», — солгал он.
—
В воспоминаниях Бруно он был запечатлен на середине крика, его тело застыло между одной секундой и другой, пока оно дергалось в судорогах, удерживаемое на месте толстым куском Neverwire.
Он был в комнате для допросов, этой маленькой темной кубической комнате, лицо его следователя в маске было полувидно в тени. Мужчина держал огромный промышленный молоток — тот, который специалисты по техническому обслуживанию используют для удаления органической массы, прилипшей к кораблям.
Судя по позе, в которой он стоял, по углу наклона рук, Бруно догадался, что при этом воспоминании ему только что разбили руки. Когда это произошло, это не сильно сузило ситуацию — за эти шесть месяцев его руки были разбиты так много раз, что казалось, что все это кровоточило.
Он изо всех сил старался сохранить дыхание ровным. Он не мог попросить Серену поменяться с ним местами, вырвать его из этих воспоминаний — она тоже была без сознания. В данный момент они были вместе.
— Как ты держишься? — тихо сказал он, стараясь не смотреть на следователя.
«
Не
здесь нравится», — раздалось рычание Серены. Подобные воспоминания злили ее сильнее, чем кто-либо другой.
— Я тоже, — пробормотал он.
«
Не
здесь нравится», — повторила она.
Когда
мы собираемся проснуться?»
Бруно вздохнул и посмотрел на единственную лампочку, освещавшую комнату для допросов. Какое-то время ему казалось, что это солнце. «Не знаю», сказал он. «Мы отсутствовали какое-то время».
«
Ага
.»
Он на мгновение замолчал. Слова были в его голове, полностью сформированные, но он обнаружил, что не хочет позволить им вылететь изо рта.
— Думаешь, мы проиграли? — сказал он наконец.
Это имело бы смысл. Адриан вряд ли смог бы справиться со специальным офицером: незадолго до того, как он потерял сознание, Бруно видел, как он что-то делал со шприцами, но он не мог себе представить, чтобы Закос был нокаутирован, прежде чем ему удалось раздавить и Адриана, и Бруно.
«
Если
мы проиграли, — тихо сказала Серена. — Мы были бы
мертвый
, верно?»
«Верно.»
«Я не
чувствовать
мертвый.»
Бруно нахмурил бровь. «Ты никогда не был мертв. Ты не знаешь, каково бы это было».
«
Действительно
? Затем
этот
каково это быть мертвым? Я чувствую, что я
спать
.»
Он пожал плечами настолько, насколько позволяли его ограничения. «Никогда не знаешь.»
И снова в комнате для допросов воцарилась тишина – нежелательная, поскольку ноющая боль в руках постепенно начала давать о себе знать. Не отвлекаясь, воспоминания могли свободно раскрыться.
«Вы
странный
, Бруно, — голос Серены прорвался сквозь боль, и сцена вокруг них снова замедлилась и остановилась.
Бруно вздохнул. Как всегда, ход мыслей Серены напоминал вагонетку, мчащуюся по лабиринту. «Чем я странный?»
«Ты вроде
хотеть
это то, что чувствует смерть. Потому что это означало бы, что ты был
верно
что это плохой план. Она рассмеялась, как будто рассказала смешную шутку.
странный
!»
Поерзав на сиденье, насколько мог, Бруно прорычал:
нет
странный.»
«Да ты
являются
Серена могла вести себя так по-детски, даже когда существовала ненулевая вероятность того, что они оба были трупами.
так
подозрительно, ты даже не веришь, что жив. Вы
такой
чудак!»
«Я
нет
! И вообще -«
В воспоминания начал проникать свет – потолок треснул, как яйцо, пропуская шальные лучи солнца. Бруно прищурился, глядя на золотое сияние. «Какого черта это должно быть?» — пробормотал он.
«
Хм
— сказала Серена. — Думаю, мы
мощь
быть мертвым в конце концов».
Бруно повернулся, чтобы посмотреть на Серену, но ее там уже не было. А через секунду его уже не было.
—
— Просыпайся, черт возьми, — тихо сказал раздражающий голос.
Бруно застонал, открыл глаза и изо всех сил старался не обращать внимания на ноющую боль, пронизывающую его мышцы. Он лежал на мягкой кровати – скорее всего, в медицинской палатке – и был подключен к нескольким мониторам. Тогда уж точно не умер.
Он посмотрел вверх. Драган Хадриен сидел рядом с кроватью на одноразовом стуле, сложив руки на коленях.
— Значит, я жив? — слабо сказал Бруно. Он попытался поднять руку, но бесполезная вещь тряслась слишком сильно, чтобы от нее можно было принести какую-либо пользу — даже больше, чем обычно.
«Похоже на то», — сказал Адриан. На его губах заиграла полусдержанная ухмылка.
Бруно застонал. — Значит, твой план сработал?
«Разве ты не рад?» — самодовольно сказал Адриан. «Я же говорил тебе, что так и будет».
— Да, да, — сказал Бруно, откидывая голову на подушку. К его удивлению, из его горла вырвался смешок.
«Что смешного?» — сказал Адриан, подняв бровь. Теперь, когда Бруно посмотрел, стало очевидно, что у парня и самого было немало порезов и синяков. К стулу была прислонена трость, очевидно, для него.
На мгновение Бруно подумал о том, чтобы ничего не говорить, о том, чтобы держать рот закрытым и угрюмым. Но хотя каждый инстинкт подсказывал ему не делать этого, он все равно говорил.
«Хорошо быть живым».
Адриан вскинул голову. «Я бы так думаю, да. Лично мне нравится быть живым. Не могу насытиться этим».
«Закрыть
вверх,
— пробормотал Бруно. Затем, отвернувшись так, чтобы не было видно его лица, он сказал: «Я думаю, тогда ты, должно быть, спас меня».
Адриан, вне поля зрения Бруно, пару секунд молчал. В палатке воцарилась неловкая тишина, если не считать свиста ветра снаружи.
«Сначала ты спас меня», — наконец сказал Адриан. Еще более удивительно то, что оно казалось искренним.
Бруно глубоко вздохнул, подавил остатки гордости, которые у него остались, и заговорил.
«Я не доверяю тебе, Адриан. Но… наверное, я не доверяю.
недоверие
ты тоже. Я подожду и посмотрю, что ты за… тип человека».
Еще одно молчание, но на этот раз оно казалось гораздо менее неловким. Адриан закончил это тихим смехом.
— Знаешь, это не имеет никакого смысла.
— Да. Я знаю, — сказал Бруно, глубже зарывшись лицом в подушку, чтобы скрыть покрасневшее лицо.
Тем не менее, даже несмотря на то, что их разговор полностью затих, даже когда Рут ворвалась в палатку и сжала Бруно и Серену в болезненные объятия, даже когда Шкипер вошел и отпустил одну из своих глупых шуток, даже когда палатку снесли и Гумилистская ракета взлетела с недружелюбным пламенем, и когда пришло время покидать Йослоф, Бруно не мог не думать:
Это было не совсем
ужасный
день.
