Как дела шли так последовательно
трахнул
?
Бруно поднял силовое поле, похожее на зонтик, как раз вовремя, чтобы помешать еще трем этим тварям-рыбам-мечам пронзить Драгана. Похоже, что тот, кто нападал, имел в виду именно его — скорее всего, потому, что оставить его в живых означало рискнуть убить Роз.
Говоря о Роз, сам Умбрант лежал недостойной кучей на полу, грудь мягко поднималась и опускалась. Что бы Рут ни сделала, это здорово выбило бедного ублюдка из строя. Тем не менее, это была не идеальная ситуация.
Они были окружены как минимум тремя вражескими группами — Музази и Ноэль, казалось, были так же удивлены рыбой-меч, как и остальные — и они только что потеряли те небольшие рычаги воздействия, которые у них были. Если у Шкипера и было время придумать план, то это было оно.
Скиппер стоял перед остальной частью группы, стреляя из дробовиков «Сердцебиение» по толпе дронов Ноэля, сбивая их одного за другим, словно прихлопывая мух. Когда Рут снова попыталась пройти мимо него и броситься на Музази, он схватил ее за воротник и швырнул обратно к машине.
«Не время для драки!» — крикнул он сквозь хаос, выстрелив из дробовиков, чтобы удержать Музази на расстоянии. «Заводи эту чертову машину!»
Бруно кивнул – по крайней мере, это была задача, которую нужно было выполнить. Подойдя к машине, которую привез человек по имени Симеон, Бруно схватил Драгана под здоровую руку и потащил его за собой.
Мистер Адриан не
смотреть
так хорошо,
— спокойно сказала Серена.
Он взглянул на рану Драгана – Серена была права. Драган вытащил рыбу-меч, но в ладони его правой руки все еще оставалась зияющая дыра. Даже когда он надавил другой рукой, обнажив зубы в агонии, кровь постоянно сочилась между пальцами.
«Ты можешь двигаться?» — резко сказал Бруно, повторно применяя к ним обоим силовое поле каждые несколько секунд.
Лицо бледное, Драган кивнул.
Когда позади них раздались звуки взрывов, Бруно повел Драгана к лимузину и толкнул его назад, стараясь оставить постоянное силовое поле над канистрой с топливом машины. Это должно дать ему некоторую защиту от тех, кто разбрасывает рыбу.
«Подготовьте машину к движению», — приказал Бруно. «Я скоро вернусь.»
Драган выглядел так, словно собирался высказать какой-нибудь язвительный комментарий, но явно передумал. И снова он почти кротко кивнул.
Бруно закрыл дверь машины, оглядываясь на продолжающуюся битву. Шкипер и Рут довольно хорошо держали оборону – плюс группа Музази и Ноэля, казалось, мешала атакам друг друга, замедляя их атаку. Теперь проблема заключалась в том, чтобы посадить Роз в машину так, чтобы никто не мешал ей.
Разрешите
помощь
,
— предложила Серена.
Я
сильный
. Я могу победить этих парней
вверх
!
Бруно покачал головой. «Нет», — сказал он себе под нос. «Они сильнее. Плюс, мы не задерживаемся».
Он почувствовал укол разочарования.
Ты такой
портить спорт
!
«Я здесь именно для этого», — ответил он, бросаясь вперед туда, где лежала Роз — сразу за Шкипером.
«Как ребенок?» — крикнул Шкипер.
«В машине», — ответил Бруно, опускаясь на колени и перекидывая Роз через спину. «Надо начать двигаться к этому — мы можем потерять их на дорогах».
Шкипер кивнул и выпустил в Ноэль еще один дробовик — однако, похоже, наземные дроны создавали некий щит, защищавший ее. Подобно паукам, плетущим паутину, синие голографические линии исходили из челюстей дрона и сливались в полупрозрачную синюю кирпичную стену прямо перед ней. Стена потрескивала голубым эфиром.
Это
симпатичный
,
— одобрительно сказала Серена.
Бруно понял, как он это увидел: кем бы ни была эта девочка Ноэль, она хорошо ладила с Эфиром. Она наполнила голографическую стену до такой степени, что небольшая масса, которой она обладала изначально, была достаточно усилена, чтобы блокировать физические удары. При этом управляя всеми своими дронами.
«Хорошо», — сказал Шкипер, стреляя из другого дробовика, чтобы разбить несколько недостаточно защищенных дронов. «Время двигаться-»
Громовой голос разнесся по всей площади. «
Отодвигаться!
» оно кричало.
—
«
Отодвигаться!
— крикнул Музази, пытаясь еще раз броситься к машине Адриана, но препятствие снова остановило его.
Препятствием в данном случае стал долговязый мужчина в медицинской маске, один из спутников молодой девушки. В одной руке он держал боевой нож и постоянно парировал Музази, когда тот пытался пройти мимо него.
«Успокойся, товарищ-воин», — сказал мужчина, держа наготове боевой нож. «Соотечественники этого злодея все еще окружают заложника и поэтому могут казнить его, если мы будем действовать безрассудно…»
Музази взревел от гнева и снова бросился на него, используя двигатели, чтобы увеличить скорость и силу ударов Люминесценции. Однако этого было недостаточно – и Музази знал это.
Унижение, которое причинил Адриан, было за гранью меры, и праведный гнев Музази невозможно было подавить. Эта ярость, правда, вскипела его кровь и помогла ему сосредоточиться, но она также сделала его движения предсказуемыми. Для долговязого парня было детской игрой уклоняться и отражать каждый его удар, каким бы сильным и быстрым он ни был.
«
Рейанш
— кричала девушка позади него, укрываясь за своей странной светящейся стеной. — Хватит драться.
ему
и помочь
нас
! Они собираются уйти!»
Позади девушки другой ее спутник — розоволосый мужчина — изо всех сил старался отомстить бесконечным выстрелам Шкипера. Он потянулся к голове и с гримасой выдернул прядь длинных розовых волос.
Затем, со вспышкой пастельно-розового эфира, эти волосы выпрямились в длинные острые иглы, которые мужчина вставил в лук, который держал в руках.
Даже в гневе Атой Музази не мог не быть впечатлен. Большинство пользователей Эфира, чьи способности требовали боеприпасов, находили способ использовать для этой цели обычные предметы, но использование частей собственного тела было чем-то, что он видел лишь изредка. К тому же, учитывая очевидный эфирный тик этого человека, добыть больше боеприпасов было детской игрой.
Пока эфир обтекал мужчину — Симеона, как Музази услышал, как девушка сказала по радио, — его волосы становились длиннее, стекали с плеч и касались пола под ногами. Ускоренный рост волос и способность, которая этим воспользовалась. Гениально.
Взгляд Рейанша метнулся от Музази к его товарищам.
«
Игрушка
— сказал голос Мари в наушнике Музази, и в ее голосе были лишь слабые признаки настойчивости.
Эта машина взлетает. Должен ли я его сбить?
«
Музази покачал головой, а затем – поняв, что Мари, очевидно, этого не видит – ответил: «Нет. Это бессмысленно, если мы просто их сбьем. Мне нужно, чтобы Адриен
лицом ко мне
.»
По сети связи послышался вздох. «
Ладно ладно. А как насчет тех людей, которые доставляют вам неприятности? Должен ли я стрелять
их
вниз
?»
Музази на мгновение колебался. Обычно он уклонялся бы от такой жесткой тактики, но эти люди были единственными, кто стоял между ним и возмездием, которое ему причиталось. Наверняка, когда один против троих, можно было бы привлечь на помощь еще одного человека, не так ли?
Рейанш снова посмотрел на Музази, и их глаза встретились.
«Огонь», — сказал Музази, словно выкашливая это слово.
Глаза Рейанша расширились, и он развернулся назад, чтобы выкрикнуть предупреждение своим товарищам.
«
заметано
, — промурлыкала Мари по рации —
— и затем небо взорвалось светом.
—
Симеон дель Дранелл поднял руку, чтобы защитить глаза, и в небе взорвался красный свет. Даже когда наверху раздался взрыв, ни он, ни его товарищи не пострадали.
Это было очень близко. Черт, это, наверное, было
ближайший
один из жизней Симеона. Если бы Рейаншу не удалось выкрикнуть это предупреждение, он бы никогда не смог парировать выстрел.
В тот момент, когда Симеон услышал это предупреждение, он взглянул в небо, увидел нечто похожее на приближающуюся гигантскую красную молнию и сбил ее одной из своих стрел.
В общем, маневр, вероятно, занял секунды полторы, но почти не сработал. Еще мгновение спустя, и Симеон понял, что он будет мертв.
Он нахмурился, глядя на небо в ожидании второго выстрела. Симеон дель Дранелл очень многое сделал
нет
как вступить в драку, когда у него был хоть какой-то шанс проиграть. Ноэль заставил его поверить, что это будет веселая охота, которой он сможет развлечься на вечер, и теперь он внезапно обнаружил, что смотрит смерти в лицо.
Симеон рискнул оглянуться на Рейанша, который теперь по-настоящему вступил в бой с мечником – звуки столкновения белого меча с боевым ножом Рейанша раздавались весь вечер.
Хорошо — это означало, что Симеон мог обеспечить прикрытие, не беспокоясь о том, что меч внезапно пронзит его спину. Рейанш не был достаточно компетентен, чтобы нанести смертельный удар без своих бомб, но его защитные навыки были достаточно хороши, чтобы удержать этого специального офицера от продвижения, по крайней мере, на некоторое время.
Он взглянул на машину – парню по имени команда Шкипера удалось проникнуть в нее, и машина медленно взлетала. Он намеренно принес им машину, которая медленно заводилась, но в сложившейся ситуации они не могли этим воспользоваться.
Дроны Ноэля роились вокруг машины, как осы, но мощные атаки этого проклятого Шкипера продолжали взрывать их в воздухе, а Рут Блейн сидела на крыше машины, как кошка, уничтожая своими когтями все, что подходило слишком близко.
Пока Симеон подумывал сделать еще несколько выстрелов по машине, он увидел тонкий красный отблеск на вершине небоскреба в нескольких километрах от него, а секундой позже к ним понеслась еще одна массивная красная стрела, оглушительный звук.
визг
сопровождающий его.
Крякнув от напряжения, Симеон выпустил еще две стрелы — и по мере того, как волоски полетели вперед, они переплелись, став более сильным снарядом. Как и в прошлый раз, молния сильно взорвалась в тот момент, когда она коснулась стрел, сила взрыва заставила содрогнуться всю улицу. Даже поднимающаяся в небо машина задребезжала.
Выщипывая еще несколько своих быстро растущих волос, Симеон вытер пот со лба. Что, черт возьми, это было за оружие?
стрельба
на них?
Это был не Эфир, это точно — он узнал Эфир, когда увидел его, и эти молнии не излучали эту атмосферу. Тем не менее, нападения казались… в каком-то смысле знакомыми.
Симеону дель Дранеллу потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, где он видел их в последний раз.
Во время неудавшейся Дранеллской революции, когда с небес пролился огненный дождь, а войска Превосходства прожигали себе путь через города и поселки, когда Вознесенный Генерал подписал смертный приговор солнечной системе. Тогда Симеон был всего лишь ребенком и не настолько взрослым, чтобы воевать по-настоящему…
…но он помнил бомбардировки, помнил, как бросился в герметичные укрытия, когда корабли Превосходства взрывали поверхность его планеты изо всех сил. Эти болты… это были клыки звездолета.
Но если он снова увидел их здесь, то это означало…
—
Мари облизнула губы, готовясь к следующему выстрелу.
Было нелегко организовать снятие пушки с военного корабля Превосходства и отправку ее на Талдан, но она не могла отрицать эффективность результатов. Дым валил из ствола массивного прямоугольного оружия, болты, которыми оно крепилось к крыше небоскреба, раскалились докрасна от остаточного тепла.
Если бы этот лучник не увидел ее первого выстрела, она, вероятно, могла бы просто так уничтожить всю вражескую команду. Целая группа искусных пользователей Эфира была уничтожена менее чем за секунду.
Если бы у них была такая технология в былые времена, все могло бы сложиться иначе. Но останавливаться на прошлом не имело смысла.
Подготовить пушку для боя сегодня вечером тоже было непростым делом. Она установила голографический дисплей прямо над глазом, чтобы он служил своего рода снайперским прицелом, но электромагнитные помехи, возникающие при каждом выстреле, означали, что она теряла цель из виду на несколько секунд сразу после выстрела.
Проблема с электроэнергией тоже вызывала беспокойство, но ей удалось разобраться с ней с небольшой помощью своих друзей из Офицерской комиссии. Один выстрел из такой пушки съедал
массивный
количество энергии — на военном корабле Превосходства, которое обеспечивалось бортовым реактором, но у Мари не было доступа ни к одному из них, находившимся в полевых условиях.
Здание, в котором она обосновалась в качестве своей снайперской позиции, тайно принадлежало отделу галактической разведки, и они одолжили его для использования Мари, как только она напомнила им о различных услугах и…
смущающий
об инцидентах, в противном случае она, возможно, была бы вынуждена рассказать об этом. Таким образом, пушка могла бы легко отключиться от энергосистемы Талдана через прямую связь со зданием.
Конечно, с таким скудным запасом он не был в полной силе, но ей это было и не нужно — она стремилась уничтожать врагов, а не выполнять работы по разрушению.
И все же было очень обидно, что ей не удалось убить их с первого выстрела — этот лучник, казалось, был идеальным противовесом снайперскому стилю, который она здесь выбрала. В идеале ей хотелось бы сделать выстрел и сразу уйти от пушки.
В конце концов, тепло, которое оно производило, было огромным.
Она, конечно, уже сложила свою одежду и оставила ее недалеко, прежде чем начать стрелять из пушки, но сильный жар, создаваемый двумя выстрелами подряд, означал, что ближайшая к ней сторона ее тела уже обуглилась. и обожженная — непрерывный поток теплой крови течет из-под ее тела и капает со стены здания.
Мари нахмурилась, когда ее левый глаз перестал работать — эта дурацкая штука, вероятно, выскочила из глазницы, зная, что ей сегодня повезет. Легким движением ее здоровой руки голографический прицел сместился и закрыл вместо этого ее правый глаз. Сквозь него она могла видеть, что лучник был готов — любые выстрелы, которые она сделает в данный момент, будут легко заблокированы, учитывая очевидное мастерство розоволосого парня.
Она надулась той стороной лица, которая все еще была способна на такой подвиг. Она
Действительно
ненавидел ждать.
—
Драган стиснул зубы, обматывая дыру на ладони импровизированной повязкой, пытаясь не обращать внимания на то, как быстро ткань покраснела.
— Как у нас там дела? — рявкнул Бруно с водительского сиденья, оглядываясь на кузов лимузина. Он взял на себя ответственность за побег, в то время как Рут наблюдала за ними с крыши машины, а Шкипер прикрывал их с пассажирского сиденья.
«Я почувствовал
лучше
— проворчал Драган, прилагая столько давления, сколько мог.
«Вы чувствуете головокружение?» Бруно продолжал настойчиво. «Если вы чувствуете головокружение, это означает, что вы потеряли слишком много крови».
Драган застонал от раздражения и был удивлён тем, насколько прерывистым было его дыхание. «Ух ты,
Спасибо
. Приятно осознавать, что мне будет плохо, если я потеряю кровь. Я так многому учусь сегодня вечером».
«У него еще достаточно крови, чтобы быть умником», — пробормотал Скиппер с пассажирского сиденья перед тем, как выстрелить из пяти дробовиков через щель в окне. «Бруно, мы готовы двигаться?»
Бруно кивнул, положив руки на руль. «Он пытался синхронизировать нас с транспортной сетью Талдана, но мне удалось переключить его на ручное управление».
— Верно, — сказал Скиппер с явным облегчением в голосе. Затем, приблизив голову как можно ближе к окну, он крикнул:
Рут!
Иди сюда!»
Бруно нажал кнопку на руле, и всего на секунду или две пассажирское окно открылось — этого времени хватило Рут, чтобы прыгнуть внутрь и забраться на заднее сиденье.
Когда она приземлилась, маска, закрывающая ее лицо, растворилась в красном эфире, и она жадно вздохнула.
«Приятно видеть вас снова», — категорически сказал Драган, ссутулившись на заднем сиденье и схватив из холодильника для вина еще один носовой платок, чтобы прикрыть рану.
Взгляд Рут метнулся к его раненой руке. «Скажи мне, если я здесь не прав — правда,
Действительно
— но это была рыба-меч в твоей руке?»
Драган кивнул, поморщившись, когда рана снова начала его мучить. «Похоже на то», — сказал он.
Рут обменялась взглядами со Шкипером, и сердце Драгана упало, когда он увидел безошибочные признаки страха на их лицах.
«Это тоже был оранжевый эфир, верно?» — тихо спросил Шкипер.
И снова Драган медленно кивнул:
очень
мне очень не нравилось, к чему это ведет.
«
Дерьмо
— сказал Шкипер, в отчаянии постукивая металлической рукой по приборной панели. — Значит, это он. Это определенно он».
«Его
ВОЗ
— Драган сел, пока говорил, разочарование быстро стало очевидным в его словах. — Можем ли мы не делать всю эту загадочную чушь и просто называть имена?!»
Бруно нажал на педаль, и машина помчалась вперед по улицам, виляя и уклоняясь от пробок. Рой дронов продолжал преследовать, но им удалось оставить Музази и остальных позади.
Несмотря на это, на лице Бруно не было никакого облегчения, когда он говорил: «Это пятый чертов мертвец».
Внутри машины воцарилась тишина, если не считать грохота двигателя и жужжания дронов снаружи. Как будто Бруно только что объявил об их коллективных похоронах. Наконец, упреждающий мемориал был прерван Драганом:
«
ВОЗ?
«
Рут взяла на себя объяснение, пока Бруно маневрировал в ночном потоке машин: «Многое из этого, э-э… многое из того, что я слышал, но
видимо
он один из лучших, когда дело касается наемников».
— И не самый морально добродетельный, — пробормотал Скиппер, наблюдая за облаком-дроном через зеркало заднего вида. «По-видимому, он был так же хорош, как Адская гончая, до того, как этот ублюдок стал Претендентом».
«Ну, а что он делает, натыкаясь на меня?
чертовски
— закричал Драган, махнув рукой, о которой идет речь. Несколько капель крови брызнули на прекрасную обивку, и Рут слегка поерзала на своем сиденье.
«Понятия не имею», — сказал Шкипер. «Я имею в виду, что у меня была неприятная стычка со Вторыми Мертвыми много лет назад, но это не должно иметь значения… Я, ну, я думаю, его, должно быть, наняли, чтобы схватить Роз — или убить Роз, или убить
нас
, или, э-э… ну, я не знаю».
Полезно, как никогда. Драган открыл было рот, чтобы еще что-то пожаловаться, но его прервал тяжелый металлический звук.
стук
сверху.
Бруно напрягся на водительском сиденье. «Один из дронов?»
«Нет», — сказал Шкипер, широко раскрыв глаза и все еще глядя в зеркало заднего вида. «Они еще далеко. Рут…?»
Медленно и осторожно Рут поднялась со своего места, обнажив длинные стальные когти.
Драган с карканьем открыл рот, безуспешно пытаясь снять внезапно возникшее напряжение. — Ты не думаешь…
Его прервал внезапный грохот стекла позади него. Прежде чем он успел повернуться и посмотреть на то, что явно разбилось окно, твердая рука схватила его за воротник и вытащила в ночь.
Последнее, что он увидел перед тем, как выйти из машины, было лицо Рут с широко раскрытыми от удивления глазами.
Рука, схватившая Драгана, потянула его на крышу движущейся машины и удержала за горло, развернув так, чтобы они могли его хорошо рассмотреть.
Это был великан с холодными, бесстрастными глазами и красным
В
на его лбу. Разница в высоте была такой, что ноги Драгана не могли даже коснуться крыши машины, когда его держали. Ветер ударил в лицо Драгана, а машина продолжала двигаться — и плащ, который был одет на мужчине, развевался, как патриотический флаг, но он даже не вздрогнул.
Мужчина медленно склонил голову, словно осматривая Драгана, медленно оглядывая его сверху вниз.
Драган с огромным усилием сглотнул. Учитывая отметину на лбу мужчины и только что состоявшуюся дискуссию, не нужно было быть гением, чтобы понять, кто этот парень.
— Ты… — начал он сдавленным голосом.
«Ты не тот», — сказал Пятый Мертвый голосом, похожим на плавящуюся сталь, и сбросил Драгана в пропасть внизу.
