«Почему люди ненавидят друг друга?» — сказал Саит, усталыми глазами бесстрастно глядя на движение транспорта внизу. «Почему ты так думаешь?»
Серена приложила палец к подбородку, обдумывая вопрос – и обдумывая, почему ее
спросил
вопрос. Почти каждый день приходил этот странный старик и задавал ей и Бруно подобные вопросы. Бруно просто проигнорировал его, но Серена не вела себя так грубо.
Они находились на одном из массивных балконов, выстроившихся вдоль внешней стороны больницы, который выглядел как причал с видом на голографический океан. Саит сидел в конце в своем инвалидном кресле, вглядываясь сквозь голограмму в город за ним.
Она моргнула. «Люди
иметь
ненавидеть друг друга?»
Он не смотрел на нее, когда отвечал. «Должен быть кто-то, кого ты ненавидишь».
В ее памяти всплыла самодовольная ухмылка Котта, и из ее горла почти вырвалось рычание. Она ненавидела его, это правда. Она разорвала бы его на куски, если бы когда-нибудь увидела его снова. Но он не был человеком — он был Коттом.
«Я ненавижу
человек
— призналась она, нахмурившись. — Но я не ненавижу
люди
. Это
другой
, Я думаю.»
И снова Саит даже не взглянул на нее. — Ошибся, — проворчал он.
«Как
что
?»
«Люди ненавидят всех остальных людей», — сказал Саит, как будто объясняя что-то чрезвычайно простое. «Без исключения. Но это неприемлемо – не социально – поэтому они лгут. Себе. Возьмите ненависть, которую они испытывают ко всем, и вложите ее всего в нескольких человек. Но это дешевый трюк. Со временем проходит».
Саит действительно был в некотором роде депрессивным человеком. Как будто он жил исключительно для того, чтобы выглядеть сварливым и читать пессимистические лекции. Возможно, так оно и было — Серена никогда не видела, чтобы он делал что-то еще, несмотря на то, что якобы руководил этой больницей.
«Делать
ты
всех ненавидишь? — спросила она, склонив голову.
«Конечно.» Глаза Саита следили за голографическим угрем, плывущим в ложном океане внизу.
«
Включая
мне?»
— Да, — Саит даже не колебался. «Однако моя ненависть к тебе меньше. Я еще не обнаружил, что я в тебе ненавижу».
Он сказал это как ни в чем не бывало, как будто так устроен мир. Серена не могла себе представить такой жизни – постоянно ждать, пока упадет второй ботинок, чтобы каждый человек, которого ты встретил, показал себя достойным презрения. Это звучало одиноко.
«Как насчет
сам
— продолжала она, стремясь пробить дыру в этом удручающем воздушном шаре.
Голос Саита был тише, но не менее уверен: «Да. Чрезвычайно».
«Потому что ты
старый
?»
Что
добился от него реакции – это был просто раздраженный взгляд назад, но все равно это была реакция. Затем он вздохнул и начал говорить:
«Как вы думаете, возможно ли, чтобы люди были искуплены за свои действия?»
Серена кивнула – мысль о Котте заставила ее кивнуть немного неохотно, но все же. «
Ага,
конечно. Если они действительно чувствуют
плохой
о том, что они сделали».
Саит усмехнулся. «Нужно нечто большее, идиот. Чтобы человек был искуплен, он должен предпринять шаги для исправления своих ошибок. Он не должен пожинать плоды своих злодеяний».
Это было много громких слов, но Серена не совсем не согласилась. Сказать, что вы хотите искупления, но на самом деле ничего не сделали, было просто пустыми словами.
— Итак, — выплюнул Саит. «Как назвать человека, который ненавидит то, что он сделал, но не может заставить себя остановиться? Даже не из-за потерь, которые это ему принесет, или из-за страха возмездия – просто потому, что он не может
приложить усилия
? Несчастный.
Несчастный.
Последние два слова были произнесены с таким тихим рычанием, что горечь почти вытекла из его рта.
Серена нахмурилась. «Вы говорите о
сам
?»
«Я был не совсем точен, дурак». Саит повернул свое инвалидное кресло лицом к Серене, не обращая внимания на искусственный песок, поднятый при движении.
«Но ты
врач
, верно? Ты
помощь
люди, как в этой больнице».
На секунду лицо Саита изменилось при этих словах – его обычное сварливое выражение сменилось выражением крайнего ужаса. Словно Серена перерезала себе горло прямо на его глазах. Однако после этой секунды момент прошел — и лицо Саита снова приняло привычное хмурое выражение.
«Этот
больница
— сказал он, почти выплюнув это слово. — Никогда никому не помогал. Ни один человек. Всегда. Это место для причинения вреда людям. Это плохая шутка».
«Но ты помог
мне
— грустно сказала Серена.
я
Мне было больно после боя, но твой врач помог мне. Никто не пострадал
мне
.»
Саит рассмеялся пустым и лишенным юмора звуком. — Помог тебе, — прохрипел он. «Забавно. Посмотри, что произойдет, если ты попытаешься уйти, девочка. Ты увидишь, для чего предназначено это место. Даже название предназначено для причинения вреда людям».
Имя?
Мемориальный госпиталь Анны Саит.
Скиппер или Драган, вероятно, смогли бы сделать из этого какой-то простой вывод, но Серена этого не поняла.
«Анна Саит?» она спросила. «Кто это? Семья?»
Рот Саита расплылся в желтоватой неровной ухмылке. «Анна Саит — это тот, кто делает меня непростительным. Что бы я ни делал».
—
«Сейчас», — сказал Спонсор войны, возвращая проекцию президентского убийства обратно в себя. «Я уверен, вы согласитесь, что это довольно серьезное правонарушение, друзья мои. Я бы забыл тридцать лет принудительных работ — это расстрел за такой грех».
Брови Рут все еще смущенно тряслись, когда она переводила взгляд с быка на Шкипера. «Шкипер?» она спросила. — Почему бы тебе не рассказать нам об этом?
Шкипер открыл было рот, чтобы что-то сказать, но с ворчанием закрыл его снова.
Честно говоря, Драган тоже этого не понимал. Тот факт, что Шкипер убил президента, был
шокирующий
, конечно, но Драгана это особо не волновало. В конце концов, он никогда не знал этого человека, а большинство политиков все равно были придурками.
Однако тот факт, что Шкипер спрятал это, показал, что
он
определенно заботился.
«Ваш друг, кажется, совершенно обезумел, шкипер», — сказал бык, в голосе которого сквозило явное самодовольство. «Должен ли я уточнить?»
Шкипер прошипел так тихо, что Драган едва мог расслышать: «Я сделаю, как ты говоришь».
«Извините, я не совсем это уловил».
Шкипер поднял глаза и заговорил громче, сверкая огнем и ледяным голосом. «Я сказал
Я сделаю, как ты говоришь
.»
Бык, похоже, был этим доволен и, похоже, собирался наконец замолчать, когда Рут вышла вперед.
— Расскажи мне, — сказала она решительным голосом.
Скиппер настороженно посмотрел вверх, все еще стоя в углу комнаты, словно пытаясь спрятаться от событий. — Рут, — медленно произнес он, и в его голосе было нечто большее, чем намек на предупреждение.
Не ходи туда
, он действительно говорил.
Не спрашивай.
Драган тоже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнул его, когда взгляд Шкипера перешел на него. Что бы он ни сказал здесь, это не поможет ситуации.
Бык наклонился вперед, чтобы посмотреть прямо на Рут. «Вы когда-нибудь слышали об отряде Вантаблэк?»
Рут покачала головой. «Нет.»
«Я не удивлен», — усмехнулся бык. «Это не та группа, о которой многие слышали. Vantablack Squad были людьми, к которым обращалось центральное правительство UAP, когда они хотели что-то сделать.
тихо
. Что-то сделано
невидимо
даже без возможности проследить за ними преступления. Воровство, диверсии,
убийства
— в свое время они были довольно плодовиты. До смерти дорогого президента Саона, конечно.
Что
было не так тихо».
Пока бык говорил, Драган развернул свой Архив — на самом деле он собирал мысленную пыль — и просмотрел в своей памяти образ, спроецированный быком. Молодой шкипер, которому едва исполнилось двадцать с небольшим, пробивает дыру в президенте Саоне из чего-то, должно быть, дробовика Heartbeat. На заднем плане изображения Драган мог видеть размытую и нечеткую массу толпы. Бык был прав: это вовсе не казалось таким уж незаметным.
«После убийства», — продолжил бык. «Отряд Vantablack был расформирован – его члены разошлись, за исключением одного, казненного за предыдущие преступления. Но шрамы от их…
выходки
до сих пор ощущаются. Особенно здесь, на Талдане».
Без сомнения, бык был полон дерьма с подходящим названием. На самом деле его не волновало то, что сделал этот отряд Вантаблэков — даже не видя его лица, его голос ясно давал это понять. Во всяком случае, этот парень и ему подобные, вероятно, выиграли от хаоса, который вызвало это убийство.
Для него все это было чем-то, чем можно было воспользоваться. Как и все остальное, без сомнения.
Рут ничего не сказала – ее рот представлял собой тонкую невыразительную линию, а глаза были полны растерянности. Ее кулаки были сжаты по бокам, когда она стояла и смотрела вперед в глубокой задумчивости.
— Ну, — усмехнулся бык, разрывая тишину. «Я оставлю вас всех наедине».
А потом оно исчезло.
Дир неловко откашлялся за столом и поправил галстук, пытаясь занять руки. Такого внезапного информационного свала он, очевидно, тоже не ожидал — неловкость была приятна.
Шкипер вернулся из-за угла. — Итак, эм, — сказал он, и выражение лица вернулось к его легкой усмешке. «Держу пари, что тогда у тебя найдется для нас какая-нибудь работа…»
— Когда ты собирался нам об этом рассказать? — огрызнулась Рут.
Улыбка исчезла почти мгновенно. Взгляд Шкипера метнулся к Рут, но остальная часть его тела не пошевелилась. «У всех нас есть секреты, малыш», — сказал он, как будто все это не имело большого значения. «Вы не можете ожидать, что люди просто поделятся с вами историей своей жизни, да?»
Драган шагнул вперед. — Да, — сказал он, и в его голосе прозвучало разочарование. «Нет. Я бы согласился, если бы ты нам не говорил.
все
о тебе — поверь мне, я не хочу знать — но не тогда, когда из-за этого нас заставили стать бойцовыми псами этих придурков. Ты должен был нам сказать».
Рут тоже кивнула. Очевидно, ему удалось высказать и ее собственное разочарование.
Шкипер повернулся к ним паре и втянул воздух сквозь зубы. «Послушай», сказал он. «Ты уже знал, что у меня здесь небольшие проблемы, и именно поэтому мы оказались в таком беспорядке. Что меняет осознание проблемы? Ситуация все та же, да?»
«А
маленькая неприятность
— спросила Рут недоверчиво, широко раскрыв глаза.
«Вы убили
Президент
Говоря это, Драган широко раскинул руки. «Это чертовски большое дело!»
Шкипер тоже поднял руки, но затем снова тщетно опустил их, делая это похожим на отчаянное взмахивание крыльями какой-то несчастной птицы. — Ну, ты знаешь, — тихо сказал он, взглянув на Рут. «У нас у всех есть вещи».
И снова Дир откашлялся. «У меня, ах», сказал он, та неловкость, которую вызвал этот разговор, все еще здесь. «У меня есть задания для всех вас от моего начальства. Они хотят, чтобы вы приступили немедленно».
Драган еще секунду пристально смотрел на Шкипера, прежде чем вздохнул и отвел взгляд. «Это еще не конец», — сказал он, направляясь к Диру.
Шкипер тихо вздохнул. «Да», сказал он. «Понятно».
—
Меч был ручкой, которой вы писали свою волю миру.
В это всегда верил Атой Музази. Это было вживлено в него. Пока у него был меч, пока у него было Люминесценция, он мог вырваться из любой ситуации. Сила была его чернилами, а Люминесценция — его пером. Объединив их обоих, он мог повернуть события так, как ему хотелось.
Но теперь он был бессилен. Теперь он был без Люминесценции. Пытка была неприятной, но осознание этих двух фактов было даже хуже.
Он держал глаза закрытыми, пытаясь хоть немного поспать между допросами, но знал, что это бесполезно. Когда он закрыл глаза, все, что он увидел, было самодовольное лицо Адриана. Все, что он видел, это то унижение, шок от электрошокера, не так уж отличающийся от методов, которые использовали его следователи.
Я уйду отсюда, Адриан,
он обещал.
Я найду тебя.
Но он уже сделал это, не так ли? Он решил отомстить – и с треском провалился. Он позволил своей ярости направить свой меч и поплатился за это. Если бы он пошел за Адрианом, как сейчас, что бы изменилось?
Он просто глубже погрузится в эту спираль.
Музази задавался вопросом, все ли в порядке с Мари. Не раз его следователи интересовались личностью его напарницы, поэтому они явно не схватили ее, но это не значило, что она вышла из боя невредимой. Ведь в ту ночь на улицах Талдана было много людей.
Ответы не давались сами собой. Ему придется их найти.
Тогда беги. Он с самого начала знал, что это единственный вариант. В конце концов, его следователи никогда бы добровольно не освободили его — даже если бы он признался в том, что знал, чего он никогда не сделал, его бы отправили в изолятор UAP как вражеского комбатанта. Он также не мог полагаться на других, чтобы вызволить его – не было никакой гарантии, что они захотят или смогут это сделать.
Если бы он хотел покинуть это место, ему пришлось бы действовать собственными силами.
У него не было эфира.
У него не было меча.
У него не было сил.
Это были испытания, которые определили специального офицера. Он бы
обойтись
.
Услышав, как дверь в комнату для допросов открылась, Музази открыл глаза, чтобы посмотреть – и они расширились в блюдца ярости. Спокойствие, которое он послушно внушал себе, разбилось, как стекло. Из его горла вырвалось рычание.
«
Ты
, — прорычал он.
Драган Хадриен стоял, прислонившись к дверному косяку, с недовольным выражением лица. В одной из рук он держал сценарий и цокнул языком, встретившись глазами с Музази.
«Да», он вздохнул. «Я тоже не в восторге от этого».
