Драган бросил на Дира обиженный взгляд. Начальник службы безопасности растянулся среди разбросанных коробок с боеприпасами и припасами, глядя в пространство, пока из больницы доносились звуки взрывов.
«Действительно?» — решительно сказал Драган. «Мы действительно собираемся ничего не делать?»
Взгляд Дира скользнул по нему. «Ничего не поделаешь», — просто сказал он.
— Ты этого точно не знаешь!
Дир закрыл глаза и тяжело вздохнул. «Я усвоил информацию», — сказал он. «Рассмотрел и пришел к выводу. Я не тот, кто может принимать решение о том, что будет дальше. Нам нужно дождаться приказов».
Драган заставил себя оторваться от земли, не обращая внимания на боль, пронзившую его тело. «
Ждать заказов?!
— сказал он. — Ты спятил? Как долго вы намерены ждать? Твоего приятеля, пылающего быка, здесь нет —
мы
нужно принять решение. Нам нужно сделать
что-нибудь
.»
Если на Дира и повлияла вспышка Драгана, он этого не показал. Он просто поправил одно из своих протезов трахеи двумя пальцами, продолжая смотреть в ночь.
— Знаешь, я когда-то был бойцом, — тихо сказал он. «Профессиональный боец. Лучший».
«Я не спрашивал».
Что
по крайней мере, вызвало малейшее раздражение на лице Дира. «Я рассказываю эту историю не для развлечения», — отрезал он. «В этом есть смысл».
Драган скрестил руки на груди. — Ну, тогда продолжай.
Дир посмотрел на луну, как будто это было окно, через которое он мог видеть прошедшие дни. «Я избивал людей кулаками. Разных людей, разными способами. Профессиональные драки очень прибыльны — в те времена это был один из немногих способов попасть из Ямы в Топтаун. Я пробил себе путь вниз из трущоб вниз
там
в пентхаус прямо на лоне роскоши».
Голос Драгана не выказывал особого интереса. «Повезло тебе.»
Дир заглушил дальнейшие перебивания тычком пальца. «Однажды», сказал он, как будто слова теперь покидали его рот сами по себе. «Мне сказали нырнуть. Позволить другому парню избить меня до полусмерти и получить за это блестящую денежную компенсацию. Это самая легкая вещь в мире, которую можно потерять, вы знаете. Так легко».
Драган все еще не видел в этом смысла. Они находились в довольно
критический
ситуация здесь, и Дир сидел на земле и испытывал ностальгию.
Дир усмехнулся. «Но я не мог этого сделать. Удар приближался ко мне, и я заблокировал его так легко, что был
быстрый
тогда — и я нанес ответный удар. А потом я начал бить, потому что злился на то, что меня использовали, и я бил, потому что хотел победить, и я бил, потому что хотел показать им, на что я способен… в конце концов, я просто бил его, чтобы ударить что-нибудь. . Мои кулаки оторвались, покрытые кровью и мозгом».
Холодок пробежал по спине Драгана. — Ты убил другого парня?
— Да, — кивнул Дир. «И я отошел, думая:
что я сделал? Что я сделал?
И я смотрю на толпу – и они аплодируют громче, чем я когда-либо слышал. Им это понравилось. Они
любил
это.»
Тишина воцарилась во дворе. Даже
стрелы
изнутри здание как будто успокоилось.
Дир снова посмотрел на луну, его глаза были тусклыми. «Люди нашего уровня не способны принимать решения, мистер Хадриен. Мы подлые, мелочные и вульгарные. Люди, которые стоят наверху… они там, потому что понимают. Они знают, как все работает. должен…
продолжить
.»
И с этими словами он снова вздохнул, и его взгляд остановился на земле. Он словно был марионеткой с перерезанными нитями.
Драган не мог полностью скрыть свое отвращение, когда говорил. «Ты дурак?»
Дир взглянул на него. «Что?»
«Я спросил, глупый ли ты. Ты действительно ничего не понимаешь, не так ли? Конечно, люди вульгарны. Они живут в вульгарном, ужасном мире. В этом вопросе нет выбора. решения, не совсем».
Драган указал на небо, словно подчеркивая свою точку зрения. «Вы думаете, что люди наверху попали туда потому, что они мудрее, более продвинуты, более
достойный
чем все остальные? Конечно, нет. Они добились этого благодаря тому, что были вульгарными в больших масштабах, а не в маленьких. Это просто люди, которые могут заставить себя быть самыми ужасными. Везде одно и то же. В этом нет никакого более глубокого смысла».
Слабая горькая улыбка скользнула по губам Дира. — Значит, для тебя все это бессмысленно?
На мгновение Драган колебался – в конце концов, он уже достаточно долго разглагольствовал – но затем продолжил. У него было кое-что, что он хотел сказать.
«Нет смысла», начал он. «Ни в чем нет смысла, пока ты не
сила
там быть. Никто в мире не знает, что они делают, поэтому вы можете делать то, что считаете лучшим. У вас такой же хороший шанс сделать это правильно, как и у любого другого! И я
нет
позволить какому-то голосу триллионера с неба сказать мне, что делать — единственный, кто решает, что со мной произойдет, — это
мне
!»
Произнеся свою речь, Драган стоял, тяжело дыша, сложив руки в кулаки.
Другой
бум
— прозвучало из больницы, когда Дир поднял бровь. — Ты понимаешь, это очень эгоистично с твоей стороны.
Драган кивнул. «Да», сказал он. «Конечно, это так. Вот что имеет смысл».
Команда, дислоцированная за пределами канализации, просуществовала недолго. Гражданин просто вышел из тени, выстрелил клинками во всех направлениях и превратил их в фарш за меньшее время, чем потребовалось, чтобы моргнуть.
Ноэль начал понимать силу Гражданина –
один
силу, которую он использовал, пока вокруг него кружился индустриально-серый эфир. У этого человека была способность заставить эти металлические лезвия вырасти из его тела. Он использовал его, чтобы сделать эту броню, сделать это оружие, как для защиты, так и для потрошения.
И если он вырастил лезвие в том же месте, где оно уже было, оно слетело со своего места быстрее, чем пуля. Он был смертелен на любом расстоянии. Ноэль знал, что у нее не будет ни единого шанса против него — он уничтожит и ее, и всех ее дронов одним изгибом своего тела.
Мари, надо отдать ей должное, беззаботно шла за ним, насвистывая какую-то мелодию. Симеон все еще висел у него на плече, по всему его телу проступали отвратительные фиолетовые синяки. С кем бы он ни столкнулся, с ним уже покончили.
Теперь они пробирались через заброшенный промышленный район — весь район был эвакуирован после небольшого объявления Саита. Ей вдруг пришла в голову мысль:
Саит
.
— Ты поймал его? — окликнула она Гражданина, все еще держась за руку новорожденного. — Ты поймал Саита?
«
Мужчина мертв,
— просто сказал Гражданин.
У меня есть информация, которую он предложил.
«
Ноэль поднял бровь. «Хочешь поделиться с классом?»
«
Нет. Я сам воспользуюсь этими сведениями. Вы будете отвлекать, как указано.
«
Горячая ярость пронеслась по телу Ноэля.
Отвлекающие факторы?
Неужели это все, чем они были?
Хрустящий стон вырвался из горла Симеона, когда он пришел в сознание – и почти сразу же Мари уронила его, как мешок картошки. Это, конечно, вызвало дальнейшие стоны и немало ругательств.
«Приятно видеть, что ты снова с нами, красавчик», — весело сказала Мари.
«Пошел ты», — прорычал Симеон, поднимаясь с земли — только для того, чтобы остановиться, когда увидел перед собой фигуру в доспехах. «А кто такие
ты
должно быть?»
Красные глаза Гражданина смотрели на Симеона, их эмоции были непостижимы. «
Я Гражданин.
«
Глаза Симеона расширились от удивления. — Ты потратил свое чертово время, — пробормотал он. «Значит, это происходит? Мы ведем борьбу наверх?»
«
Да
— сказал Гражданин.
Я буду продолжать это делать. Однако, как я уже сказал Ноэлю, ты будешь меня отвлекать в этом отношении. Пожалуйста, продолжайте свою хорошую работу.
«
И с этими словами он повернулся и пошел прочь — казалось, что с этого момента он намеревался предоставить им самим бежать.
Симеон нахмурился и сделал шаг вперед. «И где, черт возьми,
ты
идущий?!»
«
У меня есть дела, которыми надо заняться,
— пропел Гражданин на ходу.
Дела, которые я не могу просто доверить своему заместителю.
«
Выход Гражданина неожиданно прервался ярко-розовой стрелой, вонзившейся в землю прямо перед ним. Мужчина осмотрел снаряд сверху вниз, несколько мгновений купаясь в его свете. Затем он снова повернулся к Симеону, который держал в руках полусформированный лук.
«Мы еще не закончили разговор», — задыхаясь, произнес Симеон. «Вы думаете, мы счастливы просто бегать и делать все, что вы нам скажете? Это мы рискуем, поэтому мы
заслуживать
чтобы знать, что происходит. Мы не ваши собачки, которые придут, когда вы свистнете».
Ноэль осторожно перевел взгляд с Симеона на Гражданина. Она знала, что Симеон может быть весьма вспыльчивым, когда дело доходит до этого, но это выходило за рамки дозволенного.
«
Кажется, я уже говорил вам, как высоко я ценю вашу работу,
— тихо сказал Гражданин.
— О, я уверен, что да, — начал Симеон. — Но тебе лучше начать давать нам ответы, или…
Голова Симеона исчезла.
В одну секунду он говорил, а в следующую от его черепа осталось лишь несколько прядей плоти, торчащих из открытой шеи. Какое-то мгновение он все еще стоял там, все еще направляя лук в сторону Гражданина дергающимися руками. В следующий раз он упал на пол недостойной кучей.
Ноэль уставился на труп, следя глазами за ним, пока он падал. Медленно, очень медленно она моргнула. Она даже не осознавала, что ее рот открыт, пока не почувствовала вкус холодного воздуха.
Мари вздрогнула, глядя на залитое кровью лезвие, вонзившееся в стену неподалеку. — Это немного грубо, тебе не кажется?
Гражданин покачал головой. «
Малейшие трещины могут потопить огромные и могучие корабли. Наша революция еще не родилась — я ни за что не могу рисковать ею.
«
Ноэль отшатнулась назад, когда растекшаяся лужа крови Симеона достигла ее туфель. Ее рот все еще бессловесно двигался. Как будто она пыталась объяснить себе, что только что произошло.
«
Пожалуйста, не пойми неправильно, Ноэль,
— сказала Гражданка — и при одном упоминании ее имени Ноэль чуть не выпрыгнула из кожи.
То же самое и с вами. Ваши усилия для меня неоценимы. Но ваше предательство, ваша неверность будут иметь катастрофические последствия. Я даже не могу рисковать. Это уровень важности, который вы имеете. Вы понимаете?
«
Ноэль медленно кивнул, и в течение нескольких секунд движение нарастало. Конечно, конечно, конечно. Она была самой ценной. Это имело смысл. Он не мог…
не стал бы
просто избавься от нее без причины. Она была нужна. Она была ценна –
в
ценный, незаменимый ресурс, так что беспокоиться было не о чем. Ее не могли просто выбросить, он не мог позволить себе сделать с ней такое без всякой причины, потому что она была так важна.
Она больше не останется одна.
Выдавив из губ самодовольную ухмылку, Ноэль махнула новой рукой: «Но, конечно», — сказала она, голос все еще слегка дрожал из-за притворного высокомерия. «Не были
все
— хм — мы не
все
настолько глупы, чтобы вот так говорить».
Гражданин еще мгновение смотрел на нее, словно передавая страх смерти прямо в ее тело, прежде чем снова развернуться и уйти в тень.
«
Ты узнаешь, когда ты мне снова понадобишься.
«
Прошло еще около получаса, прежде чем они вышли из больницы.
Драган наблюдал за троицей – Шкипером, Сереной и Рут – когда они выходили, все покрытые пылью. Похоже, материальный ущерб был значительно больше с тех пор, как он видел их в последний раз. Рут держала перевязанный бок, а Серена, казалось, обзавелась корсетом для сломанной руки. Сам Шкипер шел твердо, но порезов и синяков было гораздо больше, чем помнил Драган.
«Вы не торопились», — сказал Драган, когда они подошли к нему и Диру.
Шкипер махнул рукой, казалось бы, беззаботно. «Ты видишь это?» — сказал он, глядя на Рут. «Я уношу ребенка с пути сотен кровожадных дронов и вот какую благодарность получаю? В каком жестоком мире мы живем».
Рут просто посмотрела на землю, бледная. Что-то определенно напугало ее.
Взгляд Драгана метался между тремя другими членами команды. «Что случилось?» — сказал он через мгновение, оставив попытки язвить.
Шкипер ответил, но вместо этого посмотрел на Дира. «Это
был
ему. Гражданин.»
Начальник службы безопасности шагнул вперед, и рвение на короткое время преодолело его стоичность. — Ты поймал его? — сказал он поспешно. «Ты выиграл?»
Шкипер посмотрел на потрясенную Рут, на раненую Серену, на сад трупов и расплавленных камней, раскинувшийся перед ним. Затем он вздохнул.
«Нет», сказал он. «Мы проиграли. Мы определенно, определенно проиграли.
