Бум.
Далёкий звук взрыва.
Атой Музази открыл глаза.
Если бы ему пришлось описать состояние, в котором он находился последние несколько дней, самое близкое, что он мог бы сказать, было бы «медитация». Он старался сохранить терпение в своем сердце, просто ждать достаточно долго, пока представится такая возможность. Было смутное осознание того, что его похитители пытались причинить ему боль, но не более того.
Начала звучать сигнал тревоги, устойчивый
ууу-ууу
это эхом разнеслось по всему комплексу. Музази глубоко вздохнул.
Он не мог придумать лучшей возможности, чем эта.
Кто пришел за ним? Скорее всего, Мари — она была находчивой личностью и, вероятно, придумала план, как освободить его, как только обнаружит его местонахождение. Однако он не мог игнорировать возможность того, что это была не связанная с этим чрезвычайная ситуация — планеты UAP были печально известны преступностью.
Что бы это ни было, он не мог упустить этот шанс. Музази сел, насколько позволяли его ограничения, и оценил ситуацию.
Его эфир все еще был недоступен, поэтому Neverwire, который использовал это кресло, все еще был активен. Это было неудачно. Если бы у него было достаточно времени, он был уверен, что сможет освободиться, используя собственную физическую силу, но он не знал, сколько у него времени.
Тем не менее, он ничего не мог сделать, кроме как стараться изо всех сил. Крякнув от напряжения, Атой Музази приступил к работе.
Тело худощавой женщины определенно видало лучшие дни. Вероятно, теперь, когда Драган думал об этом, каждый день ее жизни был лучше, чем этот.
Взрывом она осталась обгоревшей и скрюченной на земле, а от ее туши все еще поднимался густой дым. Не было никаких сомнений в том, что она умерла мгновенно. Драган не ожидал, что она найдет в этом какое-то утешение, но это заставило
ему
чувствую себя немного лучше.
Драган встал из-за стула — оно тоже было сильно повреждено взрывом, но части, расположенные непосредственно за телом Рейанша, остались совершенно невредимыми. Это был правильный выбор — использовать его в качестве щита от взрыва.
Потратив немного времени на то, чтобы смахнуть пятно со своей одежды, Драган сдернул мешок с головы Рейанша – и поморщился.
Рейанш определенно не получил здесь VIP-обслуживания. Кто-то явно ударил его по лицу — в некоторых частях опухоль была настолько сильной, что один из его глаз был почти полностью закрыт. Кровь окрасила его зубы в красный цвет, а нос был явно смещен.
Единственный здоровый глаз Пателя, золотая радужная оболочка, резко контрастирующая с красной кровью и фиолетовыми синяками, покрывавшими остальную часть его лица, поднял взгляд и посмотрел на Драгана.
«
Почему?
— прохрипел он сухими, потрескавшимися губами.
Драган сглотнул. «Потому что это правильно», — солгал он.
Вероятно, было бы добрее сказать это, чем сказать правду: Драгану нужен был кто-то, кто выбил бы перед ним двери. Патель обладал той огневой мощью, которая ему была нужна, и благодаря тому, что он наблюдал и тому, что ему рассказал Бруно, он имел хорошее представление о его личности.
«Давай вытащим тебя оттуда», — продолжил Драган, наклонившись и развязав ремни, связывающие руки Рейанша. Он с болью осознавал звук тревоги — у них не было много времени, прежде чем появилась дополнительная охрана.
Рейанш поднялся со стула на трясущихся ногах и массировал запястья. Драган протянул пригоршню каменных кусков, образовавшихся в результате первого взрыва, и предложил их Рейаншу.
«Дополнительные патроны», — сказал он в качестве объяснения. «Нам нужно добраться до камеры Атоя Музази. Ты можешь подвинуться?»
Рейанш глубоко вздохнул – и при этом хаотический красный эфир радостно закружился вокруг него, как будто с облегчением наконец-то освободившись. Окровавленная улыбка скользнула по его губам.
«Ты хороший человек, Драган Хадриен», — сказал он неправильно. «Да. Да, я могу двигаться».
«Это своего рода короткий срок, да?» — сказал Шкипер, поправляя галстук-бабочку на смокинге, который ему подарили. Он и его новый спутник направлялись вверх на лифте, который должен был доставить их туда, где торжественные гости садились в Дом Рассвета.
Пятый Мертвый взглянул на него с бесстрастным лицом и явно не впечатленным. Как и ожидалось, он не сказал ни слова.
Это быстро превратилось в самую неловкую поездку на лифте в жизни Шкипера.
И все же его старик не вырастил лодыря. Шкипер упорствовал: «Я имею в виду, они просто сбросили это на нас, да? Мы собираемся на эту вечеринку и ждем, пока Гражданин что-нибудь попробует. Это довольно безумие, верно? Я имею в виду — лично я имею в виду, Я думаю, что есть планы получше, но, думаю, мне не платят за то, чтобы я думал, да? На самом деле они мне вообще не платят. Тебе платят, здоровяк? Из любопытства.
«Нет.» Говоря это, Пятый Мертвый смотрел на двери лифта, его монотонный голос напоминал едва сдерживаемое землетрясение.
Шкипер прислонился к стеклянному окну лифта, скрестив руки на груди. «Нет, да? Это безумие. Где-то здесь есть иск, я почти уверен.
некоторый
какое-то трудовое право, да? Кстати, на прошлой неделе ты выкинул одного из моих парней из машины. Ты хочешь поговорить об этом?»
Пятый Мертвый не ответил. Он даже не пошевелился.
«Не знаю, как ты, большой парень», — продолжил Скиппер, проверяя, где были бы его ногти, если бы его рука не была роботизированным протезом. «Но меня все это немного расстраивает, да? Я имею в виду, я
делал
сбил тебя на своей машине, так что, думаю, это небольшая расплата, но я все равно хочу извинений. Ты меня понял? Просто немного «извини, босс»?»
И снова ничего.
Шкипер поднял бровь. «Знаешь, однажды я столкнулся с одним из твоих предшественников».
Что
сделал это. Глаза Пятого Мертвого метнулись к Шкиперу, зрачки расширились от крайней ярости. Треск зловещего оранжевого эфира пробежал по его массивной руке.
«Упомяните об этом еще раз», — сказал Пятый Мертвый. «И умрешь там, где стоишь».
Шкипер устроил большое представление, застегивая молнию, а Пятый Мертвый снова повернулся и посмотрел на дверь. Целенаправленная провокация гигантского убийцы ни в коем случае не была лучшим часом для Скипера – но он был не в лучшем состоянии духа. Это было так, как если бы он был заперт на рельсах, и если бы он попытался отклониться от них, его команда заплатила бы за это цену.
Веди себя круто, Шкипер,
сказал он себе.
Вы бывали в худших местах.
Был приятный
звуковой сигнал
из лифта, и дверь открылась. Первое, что услышал Скиппер, было порывы ветра — в конце концов, они находились на крыше небоскреба, откуда транспорт должен был доставить их в Дом Рассвета.
The
второй
Скиппер услышал, как мужчина сердито кричал: «Вы не можете
делать
это мне!»
«Чжао, давай, ты… ну, ты устраиваешь сцену».
Остальные гости, поселившиеся в этом небоскребе, достаточно хорошо дистанцировались от двух спорящих мужчин. Первым, кого услышал Шкипер, был молодой человек в черном пальто и с фиолетовой феской на голове. Он тыкал раздраженным пальцем прямо в грудь своего словесного оппонента.
Что
парень Шкипер узнал. Он никогда не увлекался политикой Талдана – за исключением одного очевидного инцидента – но даже он узнал нынешнего президента планеты. Чейл не был самым впечатляюще выглядящим государственным деятелем, которого Шкипер когда-либо видел: он явно вложил некоторые усилия и деньги в смокинг, который носил, но галстук-бабочка был кривым, а его сутулая манера поведения придавала ощущение растрепанности всему, что соприкасалось с ним. ему.
Пока его разглагольствовали, Чейл лениво потер щетину на щеках.
«А
сцена
— рычал молодой человек — по-видимому, Чжао.
сцена
? После того, как ты превратил всю эту планету в свой маленький пиздец.
чертовски
сцене с момента вашего избрания?»
Чел сделал шаг назад и неловко почесал щеку. «Чжао, давай…» — пробормотал он, не совсем встречаясь взглядом с собеседником.
На мгновение Чжао выглядел так, словно собирался разразиться очередной тирадой, но остановился на бессловесном крике и швырнул феску на землю. Его нога сильно наступила на него — один раз, два, три — и как только смерть была подтверждена, Чжао развернулся и помчался прочь, маршируя при этом мимо Шкипера. Пятый Мертвый уже скрылся.
Шкипер подошел к Чейлу настолько непринужденно, насколько это возможно, засунув руки в карманы смокинга. «Эйа. Что это было?»
Чейл, все еще глядя на лифт, на котором вышел Чжао, неопределенно махнул рукой. — Ох, ну, ты знаешь. Трудно… трудно найти помощь в наши дни, чувак, иногда.
Даже если Чейл не говорил об этом так подробно, Скиппер понял. Был ненулевой шанс, что весь этот праздник превратится в кровавую баню. Это была последняя возможность убедиться, что рядом нет хотя бы нескольких человек.
Вздох, вырвавшийся из горла Чела, на полпути прекратился, когда он отвернулся от лифта, понимая, с кем разговаривает. — Ты… — пробормотал он.
«Меня зовут Шкипер», — сказал сам мужчина, протягивая руку-протез. «Приятно познакомиться».
Чейл посмотрел на руку с осторожностью в карих глазах. «Мне много о тебе рассказывали».
«Твои друзья-спонсоры, да?»
«Конечно.» Мужчина моргнул, все еще колеблясь.
— Эх, — сказал Шкипер, и теперь настала его очередь неопределенно помахать рукой. «Постарайся не беспокоиться об этом, приятель. Одного президентского убийства достаточно для моей карьеры. Ты в полной безопасности, да?»
Чейл посмотрел вверх, когда транспорт, который должен был доставить их в Дом Рассвета, приземлился на посадочной площадке на крыше, более чем напоминая гигантский гроб. Двери открылись, и фиеста начала входить.
— Да, — пробормотал Чейл с ноткой горечи в голосе. «Безопасно, насколько это возможно».
Возможно, это было самое странное положение, в котором когда-либо находился Драган.
Рейанш Патель пробирался по коридору, швыряя куски взрывающихся обломков во всех несчастных, которым хватило глупости выскочить из укрытия. Звук детонации был почти постоянным.
Однако Драган ничего этого не видел — потому что он шел спиной к спине с Рейанш, наблюдая за тем участком коридора, через который они уже прошли. Это была не самая достойная позиция, но это был лучший способ убедиться, что личное силовое поле Рейанша прикрывает и Драгана.
Звуки взрывов стихли, сменившись паническими звуками удаляющихся шагов. Затем Рейанш заговорил: «Эти негодяи уходят — возможно, чтобы перегруппироваться?»
Драган отошел от Рейанша и направил электрошокеры в пустой коридор. Как и сказал Рейанш, охранники, похоже, отступили, но нельзя быть слишком осторожным.
— Возможно, — пробормотал Драган. «Но мы не можем беспокоиться о том, что они делают. Это наша возможность».
Его взгляд метнулся в сторону, к стоявшей там двери…
Ячейка 346
. Он узнал это с того момента, как был здесь в последний раз. Камера Музази. Он кивнул в сторону двери, и Рейанш шагнул вперед, уже держа в руке кусок обломков.
«Это тот самый?» — пропел Рейанш, подбрасывая камень вверх и вниз в руке.
Драган кивнул.
Обломки вспыхнули случайным красным эфиром.
Это была трудная работа, но Музази сумел освободить один из ремней, связывающих его руки. Ему пришлось расстегнуть его одной ногой, что потребовало немалого гимнастического мастерства, но теперь он знал, что это, безусловно, возможно. Если бы он мог сделать то же самое с другой рукой, он смог бы освободиться от этого приспособления.
Он на мгновение остановился. Звуки взрывов снаружи были почти постоянными в течение последних нескольких минут, становясь даже громче, но теперь они, казалось, внезапно прекратились.
Возможно, ему следует…
Дверь взорвалась, металл прогнулся внутрь, когда огонь и сила обрушились на нее всей своей мощью. Неприятный жар ударил в лицо Музази, и он был вынужден зажмуриться.
Когда он снова открыл их, комната перед ним превратилась в развалины. Дверь была открыта, и сквозь нее он мог видеть горящий коридор, не говоря уже о…
Не говоря уже о…
Музази вспыхнул от гнева.
Не говоря уже о Драгане Хадриене, появившемся сквозь дым. Воин, с которым Музази сражался до того, как попал в плен, тоже был с ним, и они оба смотрели на него с загадочными выражениями.
«
Адриан
— прорычал Музази.
«Да», — сказал Когитант. «Я тоже до сих пор этому не рад».
