— Вон тот, — пробормотал Ден-С Лэндсу, кивнув в сторону молодой женщины, которую он заметил на рынке ранее в тот же день.
Она явно не принадлежала к этому месту — кожаная куртка, которую она носила, была сделана, например, из натуральной кожи, а не из искусственного дерьма, распространенного в этой части Талдана. Ее юбка была слишком чистой, чтобы она могла провести много времени в Яме.
Это даже не отражалось в ее чертах: вьющиеся светлые волосы и ярко-красные глаза с россыпью бледных веснушек. Определенно не оттуда.
«Вон тот?» — проворчал Лэндс, наблюдая вместе с ним из переулка, как молодая женщина шла по улице. Лэндс мог бы быть красивым, если бы родился где-нибудь еще во Вселенной — жизнь, проведенная в условиях недоедания и опасного труда, превратила его в то, что можно было бы назвать только жирным скелетом. Из-под его слишком большой рубашки торчала футбольная бита, найденная на свалке.
— Я так и сказал, братан, — прошипел Ден-С. Вместо того, чтобы сделать его худым, Яма сделала его маленьким, и ему приходилось смотреть на Лэндса вверх, чтобы даже быть на уровне его груди. «Я имею в виду, посмотри на нее! Она определенно из Топтауна – вероятно, занимается туризмом.
черт, понимаешь?»
«Это пипец», — проворчал Лэндс. «Это не шоу».
«Верно-верно!
— Ден-С щелкнул пальцами. — Такие люди — типа, их надо проучить.
и черт, понимаешь?»
Лэндс напряженно кивнул. «Да. Преподал урок».
Ден-С ухмыльнулся. Лэндс действительно был лучшим. Он слушал все, что говорил Ден-С, и к тому же был силен. Некоторое время назад он думал, что Сеттик был лучшим, но Сеттик заставил его пойти знакомиться с девушками, так что теперь этот парень был худшим.
— Итак, — сказал Ден-С, не сводя глаз с девушки, — она спрашивала дорогу у какой-то старой ведьмы. «У меня есть идея. Хорошая идея, понимаешь? Знаешь, у меня есть хорошие идеи. Хорошие вещи».
Лэндс тоже ухмыльнулся и острым ногтем выковырял кусок мяса из зубов. Он кивнул. «Черт возьми, черт возьми, да. Спой мне это».
«Итак», — сказал Ден-С, используя дикую жестикуляцию, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. «Эта девчонка очень богатая, да? Очевидно. Я так и сказал, не так ли? Ты меня слышал».
«Об-боч, да. Я тебя слышу».
Ден-С взглянул на девушку. Она все еще тусовалась, она все еще была рядом. Приятно, приятно. Он мог разработать свою стратегию, не беспокоясь о том, что она ускользнет.
«Итак», сказал он. «Вот план, да? Такая богатая девчонка, у нее должны быть богатые родители. Это очевидно, да? Да. Итак, мы хватаем девочку, привязываем ее куда-нибудь».
«Тогда мы убьем ее!» кивнул Лэндс, ударив кулаком по ладони. «Возьми ее кошелек».
Ден-С ударил его по голове. «Нет
, вонючка! Мы выкупим ее! Мы звоним ее богатой маме и ее богатому папе, а затем говорим: «О, это мистер Денежные мешки?» Мы получили твое дерьмо, так что дай нам миллиард кредитов!» И тогда они делают
это!»
Лэндс поднял голову. «А потом
мы убьем ее?»
«Нет!» – огрызнулся Ден-С. Потом он подумал об этом еще немного. «Ну, может быть. Если она нас разозлит, понимаешь?»
Лэндс кивнул. — Да. Хорошо. Значит, мы ее схватим?
Ден-С вышел из переулка, откашлялся и зачесал назад рыжие волосы. Ему пришлось надеть обаяние. Он всегда был самым очаровательным в этом районе — однажды, будучи ребенком, он даже умудрился попрошайничать в Топтауне и почти получил сотню кредитов, прежде чем был избит охраной.
«Привет!» — крикнул он, дружелюбно махнув рукой, переходя улицу. — Вы там проиграли, леди?
Она подпрыгнула – она смотрела в другую сторону – и повернулась к нему лицом. Она быстро моргнула, но все равно улыбнулась, как солнечный луч. Она действительно была милашкой.
«О, да, я так думаю!» она сказала. «Наверное, я немного обернулся».
«Такое случается с лучшими из нас», — сказал Ден-С, немного приукрашивая свой акцент, чтобы не спугнуть ее. «Нужны указания?»
Девушка хлопнула в ладоши, все еще улыбаясь. «О, это было бы здорово! Я пытаюсь вернуться на станцию лифта «Чайка» — недавно я расстался со своим другом, и мы обещали встретиться там».
Друг? В будущем Ден-С может получить вторую зарплату, если он правильно разыграет свои карты.
«Ну», сказал он, делая шаг назад и указывая на улицу. «Чтобы добраться отсюда до Галла, нужно свернуть с этой улицы три раза налево и… и, э-э…» Он сделал вид, что пытается разобраться с указаниями, разочарованно ударив кулаком по виску. — Черт возьми, — пробормотал он. «Я знаю
этот.»
Он выложил наживку, и теперь ему оставалось только ждать поклевки. Это была любимая часть концерта Den-S. Было такое ощущение, будто он был охотником в лесу, обманом заставлявшим свою жертву уничтожить себя. Как какой-то воин
дерьмо.
«Это не проблема», — сказала девушка, глядя на него сверху вниз.
он, наверное, тоже. «Я уверен, что в конце концов найду дорогу обратно».
Ден-С покачал головой. «Извините», — сказал он. «Но я просто не могу оставить такую красивую девушку, как ты, одну в таком месте. Это не совсем хорошая часть города, понимаешь?»
Лицо девушки покраснело. «Симпатичный…?» — пробормотала она. «Я не знаю об этом…»
— Поверьте мне, леди, — подмигнул Ден-С. «Я узнаю это, когда увижу это».
Черт, он был хорош в этом. Девушка была как замазка на ладони. В другой жизни Ден-С был уверен, что мог бы стать психометристом или психотиком. Каким бы ни был тот, который морочил людям головы.
— Вот что я тебе скажу, — ухмыльнулся Ден-С, заговорщицки подходя ближе. «Я не очень хорошо разбираюсь в указаниях, как ты видел, хех, но я уверен,
мои ноги знают, как добраться до станции «Чайка». Как насчет того, чтобы я просто отвез тебя туда? Это недалеко, и это безопаснее, чем идти одному, понимаешь?»
Девушка, казалось, сопротивлялась, но через мгновение или две кивнула. — Хорошо, — сказала она тихо. «Хорошо, я думаю, это звучит как хорошая идея».
«Хорошо», — он показал ей большой палец вверх. — Следуй за мной, и я вытащу тебя отсюда, да?
Он повел ее по улице, поглядывая в сторону переулка, чтобы убедиться, что Лэндс скрылся из виду. План состоял в том, чтобы немного позже отвести ее в укромное место, а затем Лэндс сможет подкрасться к ней сзади и вырубить ее своей битой.
Однако сейчас ему приходилось отвлекать ее.
«Меня зовут Ден-С», — сказал он, поворачиваясь к ней спиной, пока они шли — в направлении, прямо противоположном от станции «Чайка». «Какой твой?»
«Мария», — она приятно улыбнулась. «Приятно познакомиться, Деннис».
Он подавил раздражение. «Это, эм, Ден-С.
ДЭН Дэш С. Это вроде как моя улица, понимаешь?»
— Ох, — хихикнула Мари. «Извини.»
«Итак, эм», — сказала Ден-С, когда они завернули за угол и приблизились к сгоревшей фабрике, где лучше всего было бы устроить ей засаду. «Ты сказал, что ищешь свою подругу, да? Какие они? Я могу передать слово, посмотреть, не видел ли ее кто-нибудь».
Она покачала головой. «Все в порядке, Деннис. Мой друг может позаботиться о себе. Это его дело».
По спине Ден-С пробежала тревога. Была ли ее подруга охраной? Была ли эта девушка Мари какой-то VIP-персоной или что-то в этом роде? Если бы это было так, выкуп мог бы принести больше проблем, чем пользы.
Прощупывая почву, Ден-С спросил: «Что ты, эээ… что ты имеешь в виду? Он полицейский?»
Мари приложила палец к губам, обдумывая вопрос. «Хм… вроде? Но не здесь. Не волнуйся», — сказала она, смеясь над осторожным выражением лица Ден-С. «Он не бросит тебя в тюрьму только за то, что ты поговорил со мной. Он, конечно, серьезен, но в какой-то милой манере. Как собака, понимаешь?»
Ден-С снова ухмыльнулся, но на этот раз гораздо напряженнее. Эта цыпочка меня раздражала
. Он был бы рад заткнуть ей рот кляпом и заставить ее замолчать.
Они остановились перед сгоревшим заводом. Мари посмотрела на развалины здания, сложив руки за спиной.
«Что это?» — сказала она, склонив голову. «Это здание выглядит не очень хорошо».
«Нам просто нужно остановиться здесь на минутку», — соврал Ден-С. «Я знаю, я сказал, что знаю дорогу, но я немного не на сто процентов, понимаешь? Я позвонил своему приятелю, чтобы тот помог нам. Мы можем подождать его внутри».
— О. Когда ты ему позвонил? — спросила Мари в замешательстве. «Я думал, мы все время разговаривали».
— Я отправил ему сообщение, — плавно скрыл Ден-С нестыковку. «Он будет здесь через минуту. Нам следует сесть внутри и подождать его».
Мари закусила губу. «Это безопасно?»
«Конечно!» Ден-С нахально ухмыльнулся и еще раз показал ей большой палец вверх. «Не волнуйся, я буду с тобой все время!»
«Ну, я думаю…»
«Ну давай же
! Здесь становится холодно!»
Ден-С демонстративно потирал руки, входя на фабрику, а секунду спустя Мари последовала за ним. Конечно, знала: Дэн-С знал, что такие богатые девушки всегда были последователями. Вероятно, одна из ее богатых подруг солгала и сказала, что тусуется в Яме, и Мари хотела сделать то же самое. Слишком большие деньги так сгнили мозг.
Ну, она устроит шоу, хорошо. Если бы она хотела испытать уникальные особенности Ямы
, он и Лэндс были бы только рады помочь. Бита по голове и клубок веревки, летящий прямо вверх.
Ден-С вытащил полурасплавленный кусок металла и сел на него, разминая суставы с удовлетворительной серией щелчков.
. Он посмотрел на Мари — она явно нервничала сейчас, держась одной рукой за ее руку. Словно за последние несколько секунд у нее выросло чувство самосохранения.
«Чего же ты ждешь?» Ден-С ухмыльнулся. «Сними нагрузку. Нет смысла сидеть и ждать, пока он приедет, понимаешь?»
Она отвела взгляд, сделала шаг назад. «Я… я думаю, что знаю дорогу обратно отсюда. Спасибо, что показал мне окрестности, но мне пора идти».
Ден-С стрельнул в нее таким устрашающим взглядом, какой только мог. «Эй», — отрезал он. «Я пригласил
тебе сесть. Игнорировать это чертовски грубо. Сиддаун».
Мари побледнела, но кивнула. Казалось, она наконец поняла, что гулять по худшей части города, как это было раньше, — не самая разумная идея. Она чопорно села на еще один кусок металла, пристально глядя на выход.
Ну, это было прекрасно. Лэндс знал, где находится черный ход.
Когда Мари посмотрела на входную дверь, словно пытаясь набраться смелости и бежать к ней, из тени позади нее появился долговязый силуэт Лэндса с металлической битой в руке. Ден-С пришлось сдержать смех, поскольку тупая девчонка даже не заметила, как ее будущий похититель подкрался к ней сзади, поднимая металлическую биту над головой все выше и выше —
Ждать. Это было слишком высоко. Черт возьми, он должен был нокаутировать ее, а не разбить ей голову!
Ден-С бросил предупреждающий взгляд на Лэндса, насколько мог, не предупреждая Мари, но это было бесполезно. Лэндс уже был занят этим, его зубы оскалились в дикой ухмылке.
Летучая мышь упала.
И он разлетелся на осколки металла, как только попал в череп Мари. Девушка даже не вздрогнула.
Мари моргнула — увидев внезапно шокированное выражение лица Ден-С и услышав звук ломающейся биты. Это было не от боли. Озадаченная, она обернулась и посмотрела на Лэндса, стоящего позади нее — он все еще сжимал отломанную ручку биты, неверяще глядя в глаза.
«Ой!» — сказала она, понимая, что происходит. — Ты ударил меня этим?
Она протянула к Лэндсу одну руку, обнажив два пальца, словно клешни краба. Все развивалось так, словно это был кошмар. Ден-С, инстинктивно предупреждая его о какой-то ужасной опасности, открыл рот, чтобы выкрикнуть предупреждение. Лэндс ткнул сломанный конец ручки в сторону Мари, пытаясь перетащить ее туда, но она небрежно отвела голову в сторону, и она задела ее золотистые волосы. Два ее пальца достигли шеи Лэндса и были сдвинуты вместе с едва заметной силой.
Была трещина
.
Земля упала на пол, шея явно сломана, как веточка, язык выпал изо рта, как у угря, выброшенного на берег. Рукоятка биты покатилась по полу, скрывшись из виду. Мари с тихим «фу» потерла покрасневшие пальцы о подол юбки.
Ден-С стоял с разинутым ртом, его разум погрузился в холодную войну между борьбой и бегством. Если бы он дрался, он бы проиграл. Если он убежит, она поймает его. Его тело естественным образом осознало, с какой обреченностью оно столкнулось, и поэтому он обнаружил, что не может ничего делать, кроме как стоять и сильно дрожать.
— Подожди секунду, — пробормотала Мари, все еще отряхивая пальцы. «Ах, это действительно отвратительно… кстати, ты знаешь Алдана Петрио?»
Он ничего не сказал — не смог бы, даже если бы захотел. Он сделал шаг назад, чтобы попытаться
хотя бы бежать
, но когда спокойные красные глаза Мари взглянули на него, он обнаружил, что не может собраться с силами. Это было бы похоже на прыжок со скалы – его тело не позволило бы ему сознательно разрушить ее.
После нескольких попыток он выдавил: «П-пожалуйста…» Слово было громоздким в его рту, как будто он пытался вытолкнуть кирпич из горла.
Мари повернулась к нему, не обращая внимания на труп Лэндса, и положила руки на бедра. «Да ладно, маленький мальчик. Я знаю рекрутов банды Петрио со всех этих мест. Ты знаешь его или нет?»
В голове Ден-С открылась крошечная дверь к выживанию. — Н-нет, — выдавил он, пристально глядя на труп Лэндса. «Я не.»
Она закусила губу, и выражение ее глаз захлопнуло дверь к выживанию. «Я очень надеюсь, что ты мне лжешь, Деннис. Если ты не знаешь Алдана Петрио, мне придется найти кого-нибудь, кто знает. И я не могу позволить, чтобы ты болтал обо мне, поэтому я сначала нужно заставить тебя перестать жить. Ну, ну».
Мари сделала шаг к нему, и Ден-С упал на его задницу, как будто она его толкнула. «Мне очень жаль, мне очень жаль
— воскликнул он. — Я солгал, я солгал, извини, извини, я его знаю, знаю!
Девушка, которая теперь казалась мрачным жнецом, протянула руку к Ден-С, и он уставился на нее в молчаливом ужасе. Это была маленькая, казалось бы, нежная рука, но теперь он знал, что она могла бы раздавить его голову своей ладонью, если бы захотела.
Оно подошло ближе. Сердце Ден-С приняло спокойное, холодное биение — закономерность верной смерти.
Она схватила его за руку и помогла ему подняться на ноги, ухмыляясь. Он тоже ухмыльнулся в ответ, глупо счастливый, что остался жив хотя бы на секунду дольше.
— Ну, это все, что ты хотел сказать! она улыбнулась, нежно похлопав его по спине. «Но…»
хруст
.
Ден-С неуверенно стоял на ногах, и ему пришлось схватиться за плечо Мари для поддержки. Глаза ее были полуприкрыты, с хищническим спокойствием, как у кошки, смотрящей на мышь. В замешательстве он посмотрел на источник звука.
Левая ступня Мари лежала поверх его — и его ступня выглядела намного более плоской.
чем секунду назад. Какая-то красная жидкость медленно сочилась из его обуви и впитывалась в носки.
«Что…?» — сказал он, и его левая нога быстро начала чувствовать себя очень
горячий.
«Извини», — сказала Мари, искренне глядя на это и грустно улыбаясь. — Но я не могу допустить, чтобы ты убежал.
И тут началась боль.
Ден-С рухнул обратно на землю, схватившись за то, что осталось от его ноги, крича и бессвязно бормоча, словно пытаясь вытеснить боль из своего тела через рот. Если бы он коснулся своей ноги, он знал, что это было бы больно, как ничто другое в его жизни, но он не мог просто оставить ее в покое, но и не мог прикоснуться к ней, хе-хе-хе-хе.
—
Мари подняла глаза — и даже в агонии Ден-С хватило здравого смысла проследить за ее взглядом.
У входа на завод появилась фигура. Фигура, силуэт которой вырисовывался в ночных огнях Талдана, была одета в потрепанное темное длинное пальто и низко надвинутую серую шапку. Если бы это были единственные вещи, которые были одеты на фигуре тогда, их легко можно было бы принять за одного из бездомных бродяг, которые были обычным явлением в Яме.
Но это не так.
У фигуры также был привязан к бедру бледно-лунный меч.
— Особый офицер Хаззард, — сказала фигура ровным и ясным голосом. «Я надеюсь, что вы задержали того, кто нам нужен».
«Конечно, есть». Мари мило улыбнулась вновь прибывшему. — Это заняло у тебя достаточно времени, Атой.
