«Я ожидал большего сопротивления», — сказал Музази, перешагивая через тело офицера службы безопасности, находящегося без сознания. Ну, Драган
предполагать
Когда мужчина был без сознания — в конце концов, это был довольно сильный удар трубкой, и он сомневался, что Музази был в настроении сдерживаться.
«Сдержанность трусов — величайшее благо, которое может получить праведник», — ответил Патель, идя прямо за ним. Мужчина говорил так, будто постоянно ожидал, что его процитируют.
Драган ничего не сказал — он просто продолжал наблюдать за группами, идущими сзади, пока они наконец пробирались в диспетчерскую. Он лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько эффективна атака сзади, поэтому не собирался позволить этому случиться с ним.
Берег был чист. Судьба нескольких офицеров, с которыми они столкнулись по пути сюда, похоже, убедила остальных, что это больше, чем они могут вынести.
Тогда они бы вызвали подкрепление — они работали над еще одним таймером.
Он развернулся и вошёл в диспетчерскую. Как и коридоры, комната была заброшена — судя по пролитому кофе и разбросанным бумагам, в спешке. Как и надеялся Драган, большинство компьютерных терминалов все еще были подключены; он подошел к одному из них и несколько раз постучал по экрану, чтобы убедиться, что он не перешел в режим блокировки.
«Каков наш следующий шаг, друг мой?» — спросил Рейанш, падая на одно из свободных мест.
Адреналин от побега овладел им какое-то время, но было до боли очевидно, что он не в хорошей форме для боя. Учитывая количество пыток, которым он подвергся, он, вероятно, не сможет пошевелиться, как только пройдет волнение от ситуации.
Как только это произойдет, ему придется проявлять особую осторожность, чтобы не разозлить Музази — некому будет защитить его от гнева Особого Офицера.
Взгляд Драгана метнулся к рассматриваемому мужчине, а затем тут же вернулся к экрану, как только он понял, что Музази смотрит на него. Он сказал, что не позволит Драгану ускользнуть из виду, и, очевидно, имел это в виду.
«Мой друг?» — повторил Рейанш, задыхаясь. «Наш… наш следующий шаг, если хочешь?»
— Ох, ну, да, — сказал Драган, возвращаясь к жизни. «Мне нужно изучить системы — посмотреть, есть ли какие-нибудь доказательства того, что планирует Спонсор войны».
Музази нахмурил бровь. «ВОЗ?»
Драган неопределенно махнул рукой, объясняя. «Он один из, э-э, людей, отвечающих за эту планету. Думаю, тайно. Это деньги, и он планирует что-то сделать.
большой
, скоро — вероятно, в ближайшие пару часов».
«И ты это знаешь
как
?»
«Он
сказал
мне. Ну, он мне не сказал
точно
— он сказал мне что-то еще, но я смог понять, что он лжет».
«Мм-хм».
По тону Музази можно было понять, что он считает Драгана полным дерьмом. В любой другой ситуации это, вероятно, было бы правдой, но это был один из редких случаев, когда он не говорил ничего, кроме правды. Музази и раньше был слишком доверчивым, но теперь, казалось, он перешел на другой конец шкалы – он не поверил ни единому слову Драгана.
«Это не имеет значения», — продолжил Драган, пытаясь преодолеть это. «
точка
в том, что здесь, на Талдане, вот-вот что-то произойдет, и никто не захочет присутствовать при этом. Если здесь есть какие-то подсказки, которые подскажут нам, что произойдет.
является
, они нам как бы нужны. Поймай меня?»
Музази ничего не сказал, не пошевелился, чтобы остановить его, но Драган не мог не заметить, что трубка специального офицера была готова в любой момент махнуть рукой.
Вероятно, это было лучшее, на что он мог надеяться.
Драган снова повернулся к консоли и начал вводить данные в функцию поиска с помощью экранной клавиатуры.
«Ты взламываешь систему?» — спросил Музази позади него все еще полным осторожности голосом.
Опять этот старый стереотип. Драган едва сдерживал желание закатить глаза. «Нет», — сказал он, печатая во время разговора. «Я бы не знал
как
для взлома систем. Я просто ищу конкретного заключенного».
«Похоже, вы знаете, как обойти эту систему». В голосе Музази послышалось обвинение, хотя Драган понятия не имел, в чем его на самом деле обвиняют.
из
.
Он на мгновение отвернулся от консоли, озадаченно взглянув на специального офицера. «Да, да. Я ввожу имя человека, которого ищу. Система — это клавиатура. Я знаю, как обращаться с клавиатурой, да. Я знаю, как печатать буквы. А вы? «
Музази прищурился. «Это подозрительно».
«В чем это подозрительно?»
Музази на это не ответил — и через несколько неловких секунд Драган снова повернулся к консоли. Поиск был завершен: только один результат, соответствующий имени Амбран Роз. Умбрант, которого они нашли в Ниаине – Ниаине, из-за которого началась вся эта неразбериха.
«Патель?» — крикнул Драган. — Ты все еще с нами?
Из угла послышался невнятный стон. Тогда он явно не был без сознания, но его боевой потенциал упал почти до нуля в рекордно короткие сроки. Поэтому его нельзя было использовать.
Глаза Драгана почти неохотно скользнули назад и посмотрели на Музази. «В камере 207 нам нужен заключенный», — почти застенчиво пробормотал он.
— Тогда иди и возьми их.
— Знаешь, там может быть охрана? Драган слабо пожал плечами. «Это что-то вроде… понимаешь?»
Было почти впечатляюще, насколько жалким он был, и выражение лица Музази отражало это. «Ты думаешь, я какая-то собака, выполняющая твою грязную работу?» — сказал Музази, человек, чья работа заключалась в том, чтобы быть собакой, выполняющей грязную работу за других.
Драган улыбнулся грустной, кривоватой улыбкой. «Если меня убьют по дороге туда, я думаю, ты не сможешь отвезти меня обратно в Превосходство? Это отстой, но я думаю, если ты действительно этого хочешь…»
Музази на мгновение посмотрел в глаза Драгану, разочарование заметно нарастало. Он цокнул языком, а затем… он вырвался и направился к сложному входу, где Драган впервые вошел в эту тюрьму.
На мгновение сердце Драгана подпрыгнуло, когда он подумал, что специальный офицер бросает их, но затем он понял, что происходит на самом деле. Музази выпустил один из этих двигателей из своей ладони, белое пламя вырвалось из его кожи, и использовал его, чтобы заварить дверь.
«У тебя нет возможности уйти, пока я не вернусь», — рявкнул он. «Вы понимаете?»
Кротость Драгана исчезла в рекордно короткие сроки. «Но, конечно», — весело сказал он, возвращаясь к консоли. Будем надеяться, что это место было связано с Интернетом Талдана — теперь, когда у него была такая возможность, он хотел еще немного изучить Амбрана Роза.
Музази бросился по одному из коридоров, царапая пол позади себя трубкой. Драган ухмыльнулся, уходя; Особый офицер был не так проницателен, как ему хотелось думать.
Рут чувствовала себя маленькой.
Это не всегда было так плохо; становиться маленьким, прятаться в кустах, когда тебя кто-то ищет, было хорошим способом оставаться незамеченным, хорошим способом оставаться скрытым.
безопасный
. Это была стратегия выживания, которая чаще всего срабатывала, чем нет. Это был своего рода
маленький
хотя у тебя был выбор.
Что она чувствовала сейчас? Свернулась в клубок, чувствуя, будто ее сжимают со всех сторон, раздавливают во что-то крошечное и слабое? Она была не для этого.
Она лежала на кровати, которую они ей предоставили, последние несколько часов, изо всех сил стараясь не обращать внимания на сомнения и тревоги, проносившиеся в ее голове – и это было очень плохо. Она не могла не вспомнить все те случаи, когда она облажалась с тех пор, как они приземлились на эту чертову планету.
Убегаю, как ребенок. Не помешав Драгану выбросить из машины. Злишься на Шкипера.
Дать Гражданину уйти.
Последнее было худшим, но она могла бы справиться с этим сама по себе.
все остальное
это жгло ее, как кислота. Образ себя, который она создала в своей голове, рассыпался, как фасад, которым он всегда был. Она не была бойцом. Она не была храброй. Она была бесполезна.
Бесполезный
.
В металлическую дверь постучали. Охранники, наверное.
«
Блейн
— раздался искаженный голос.
Выйти здесь. Ты нужен.
«
Она не узнала голос. Тогда определенно один из охранников. Медленно и безвольно она поднялась с кровати и направилась к двери, как какой-то зомби, свободно размахивая руками по бокам. В конце концов, это было все, для чего она была хороша. Пытаюсь выполнять приказы и не испортить все это.
Она подошла к двери. Он открылся.
Опасность.
Ее тело двинулось.
Рут моргнула. Ствол плазменного пистолета был направлен прямо ей в лицо — охранник стоял по другую сторону двери и направил его прямо на нее в тот момент, когда она открылась. Воздух затрясся — охранник почему-то не выстрелил. Секунду спустя Рут поняла, почему.
Когти ее перчатки пронзили его шлем, пять игл пронзили висок мужчины. Он все еще стоял, из его рта все еще вырывались булькающие звуки, но Рут знала, что он уже был мертв, и это имело значение. Нажать на курок — это больше не было решением, которое он мог принять.
Ее тело отреагировало еще до того, как ее сознание успело осознать, что происходит. Чего ждать
был
происходит? Рут позволила перчатке раствориться в красном эфире, и тело стражника упало на землю, кровь уже сочилась из дыр в его шлеме.
Это был один из офицеров безопасности, не так ли? Почему он пытался ее убить? Они провалили свою последнюю миссию, но не настолько сильно, чтобы
этот
, верно? Что происходило?!
Она услышала приглушенные голоса из-под шлема охранника — звук его коммуникатора, просачивавшийся сквозь отверстия.
«
Кларк,
«Он говорил строгим голосом, доносившимся громко и ясно».
Подтверждать. Блейн уволен? Мы считаем, что дель Сед на свободе, и мы потеряли Адриана. Подтвердить статус Блейна
немедленно.
«
Хм? Бруно и Серена были на свободе? Они потеряли Драгана? У Рут закружилась голова — ее словно бросили в совершенно другой мир, чем тот, в котором она была вчера, как будто она пропустила годы времени и оказалась в череде событий, которых не понимала. .
Ее уши дернулись — она услышала, как тяжелые ботинки идут по коридору. Их много. Ну, она догадалась, что была одна вещь, которую она
делал
понимать.
Скелетный набор материализовался вокруг нее в сиянии светящегося красного эфира.
Она поняла, как
драться
.
Рэр думал, что это задание станет возможностью на всю жизнь, но Дом Рассвета на самом деле оказался не тем, чем его представляли.
Это звучало достаточно хорошо. Наблюдать за гостями вечеринки в самом центре цивилизации, общаться с богатыми и влиятельными людьми? Черт возьми, да. Он мог бы совершить несколько серьезных набегов на дороги, возможно, устроиться на удобную работу в качестве частного телохранителя. Да, Талдан был дома, но он в любой день получал лишний ноль к зарплате за знакомый горизонт.
Он не особо мешал общению.
Судя по тому, что ему рассказали, помещения для торжеств в «Доме рассвета» были довольно роскошными. Огромные комнаты заполнены людьми, лучшие и умнейшие Талдана преломляют хлеб и веселятся. Туннели технического обслуживания… ну, это совсем другая история.
Не то чтобы Рэру приходилось пригибаться, чтобы обойти, но это было всего лишь
только
. Он чувствовал, как его шлем постоянно царапает потолок над его головой, и он был довольно компактным парнем. Это было просто постоянное ощущение того, что ты
сдержанный
. Если что-нибудь и произойдет, Рэр не знал, сможет ли он вообще правильно вытащить свой плазменный лук.
Он нервно облизал губы, когда эта ужасная мысль снова всплыла.
Если бы что-нибудь случилось?
Что-нибудь
имел
случалось на Талдане уже несколько раз. Гибель офицеров службы безопасности во время той катастрофы в Ниане, затем резня в Анне Саит… сейчас было не самое безопасное время для работы в S4 — и это была еще одна причина, по которой он так жаждал нового назначения.
Просто терпи, Редкое,
— сказал себе Рэр, поворачивая за угол и продолжая свой патруль. Он почти закончил проверку этого этажа, так что ему просто нужно было спуститься на лифте дальше. Это было забавно: в тесном лифте ему, наверное, было бы больше места, чем в этих
проклятие
туннели.
Он подошел к дверям лифта, закрыл их и постучал по кнопке на стене. Успокаивающий гул машин наполнил пространство, и он услышал, как лифт поднимается на его место.
Это всего лишь пара часов,
— успокоил он себя.
Просто не делай глупостей, и все будет в порядке.
Когда двери открылись, у Рэра перехватило дыхание.
Внутренняя часть лифта была выкрашена в красный цвет: запекшаяся кровь и кишки медленно скатывались по стенам и сочились на пол. То, что осталось от желудка, шлепнулось с потолка и приземлилось мокрой
шлепок
.
Там было существо, без сомнения, виновное: тяжелое и огромное животное, состоящее из чего-то, похожего на светящееся оранжевое стекло. Груда конечностей и разрушенных туловищ — разорванная броня — под существом сдвинулась, когда оно поправилось, повернулось всем телом в сторону Рэра. Он посмотрел ему в глаза и ничего там не увидел. Дело было не только в том, что эта штука была беспощадной — в ней не было настоящего разума, который мог бы
иметь
милосердие.
Бегемот моргнул. Бегемот бросился в атаку.
Поднять плазменный лук оказалось не так сложно, как опасался Рэр – не то чтобы это принесло ему много пользы.
Драган нахмурился, просматривая профиль Амбрана Роза, который он нашел в Интернете. Это не имело смысла.
Если бы журналист наткнулся на какую-то информацию о Гражданине — намек на его личность или его планы, — Драган ожидал бы, что он будет работать в такой сфере, которая поставила бы его в такое положение.
контакт
с этой информацией. Репортажи о преступлениях, может быть, или что-то в этом роде. Но Роз была совсем не такой.
Он был техническим репортером, предоставляя обновленную информацию о новом оборудовании, которое будет использоваться при добыче газа в Нендоне. Самым близким к волнению в его карьере был репортаж о двухдневной забастовке рабочих.
Как, черт возьми, кто-то вроде него мог получить информацию о Гражданине?
Двери правого коридора открылись — Музази вернулся. Он вошел с мрачным лицом, что-то висело на плече. Он поднял бровь, увидев, что Драган сгорбился над консолью.
— Ты все еще здесь, — сказал он, приближаясь.
— Ты кажешься удивленным.
«Это потому, что я такой. Я ожидал, что ты по крайней мере
пытаться
побег».
Драган пожал плечами. «Думаю, ты не знаешь меня так хорошо, как хотелось бы». Он кивнул в сторону ноши Музази. «Что это такое?»
Музази нахмурился. «Вопрос.»
Он бросил предмет на землю. Труп Амбрана Роза приземлился тяжелым
стук
конечности вытянуты вперед, рот открыт. Его мертвые глаза были такими же широкими, как плазменная дыра между ними. Судя по
вонять
, он был мертв некоторое время.
Слова, которые Роз сказала ниаину, когда они схватили его, всплыли на поверхность сознания Драгана.
«Помогите! Помогите! Кто-нибудь! Меня убивают!»
Как он был прав. Если бы он был мертв уже какое-то время, это означало бы, что его убили вскоре после того, как он впервые прибыл сюда. Тогда не было бы времени на допрос – как раз наоборот. Его заставили замолчать.
Значит, Спонсор войны был тем, кто хотел смерти Роз. Если бы «Гражданин» предположил, что Роз
имел
значит, узнали что-то о нем и действовали, исходя из этого предположения?
«Адриен», — сказал Музази с серьезным лицом, но он больше не смотрел на тело. Он смотрел на экран консоли.
Драган посмотрел вниз — страница, на которую он смотрел, исчезла, ее заменил маленький красный квадрат на белом фоне.
Актив не найден.
«Ад?» — пробормотал он, возвращаясь на главную страницу с записями сотрудников новостной станции. Красный квадрат тоже был там, как будто всю систему записей только что стерли:
Актив не найден.
Он зашел на домашнюю страницу новостной компании:
Актив не найден.
Он обратился к Яркоглазому Талдану, крупнейшей новостной корпорации на планете:
Актив не найден.
Он попробовал стандартную поисковую систему — она использовалась по умолчанию для каждого пользователя, подключающегося к сети Талдана. Если ничего другого, то по крайней мере
этот
был бы цел. Страница загрузилась:
Актив не найден.
Драган оторвался от консоли, ужасная бесформенная паника сжимала его сердце — и при этом он увидел, что каналы наблюдения, выстроившиеся вдоль стен, один за другим заменялись знакомым красным квадратом.
Актив не найден.
«Что происходит?» — пробормотал Патель со своего стула.
«Я не уверен», — ответил Драган, но теория возникла в его голове, пока он говорил это. «Это как если бы… кто-то стирает всю, каждую часть информации, хранящуюся в сети Талдана».
Музази наклонился к экрану, его лицо было освещено бело-красным изображением. «Почему они это сделали?»
Очень скоро что-то должно было произойти на Талдане. Ответственность за это будет нести Спонсор войны. Спонсор войны хотел смерти Роз. Роз была экспертом по нендонскому газу и горнодобывающему оборудованию. Спонсор войны точно знал, какой диапазон охватит это катастрофическое событие.
Спонсор войны предложил убрать Драгана с Талдана.
полностью
.
«Это нужно для того, чтобы избавиться от любых улик», — прошептал Драган. «Он собирается уничтожить планету».
