Бруно осторожно огляделся, двигаясь по крыше, прижимаясь телом к земле.
‘Что ты
смотрящий
для?’
– спросила Серена, и внезапная навязчивая мысль заставила Бруно остановиться.
«Нас могут искать дроны-охранники», — пробормотал он. «Я не могу рисковать, что меня заметят».
«Но мисс
Рут
это не волнует.
Не было необходимости напоминать ему об этом. Он подавил желание неодобрительно взглянуть себе за спину; он сделал это достаточно за последние пару минут, и это явно не дало того эффекта, которого он хотел.
Рут шла по крыше настолько непринужденно, насколько это возможно, с малейшей осторожностью в позе. Бруно знал, что она достаточно хороша, чтобы в любой момент начать действовать, но это не имело значения.
ему
чувствую себя лучше.
Тем не менее, не было никакого смысла просто красться вокруг, как тупица. Бруно полностью встал, чувствуя вечерний ветерок на своем лице.
«Я надеялся, что здесь еще останутся транспорты», — пробормотал он. «Думаю нет.»
Внутренне он проклял себя. Если бы силы безопасности знали, что вокруг базы крадутся люди, им было бы несложно переместить транспортные средства, которые они могли бы использовать для побега. Они не облегчили бы им задачу.
‘Это не делает
смысл
,’
Серена снова заговорила.
Бруно подошел к краю крыши и всмотрелся в нее, пытаясь увидеть, сможет ли он заметить какой-нибудь транспорт дальше вниз. Не повезло. «Конечно, это имеет смысл», — пробормотал Бруно.
‘Не-
Эм-м-м.
Если бы они знали, что придут сюда, было бы
охранники
. Их нет, поэтому транспорты пропали.
другой
причина.’
Бруно сделал паузу. Что
делал
имеет смысл. Где же тогда были чекисты, если не здесь? Он мог подумать, что два пользователя Эфира, вырвавшиеся из заключения, будут занимать первое место в их списке приоритетов, но происходило ли что-то еще?
Он услышал
блеск
металла сзади него — Рут обнажает когти.
— Бруно, — тихо сказала она, и в ее голосе наконец появилась осторожность. «У нас есть входящие».
Бруно оглянулся на нее, а затем снова опустился на корточки, как и она. Они вдвоем заняли укрытое место рядом со служебным лифтом, в котором они поднялись. Он проследил за ее взглядом в небо, на объект, который быстро увеличивался в их поле зрения.
К крыше летела машина: охранный транспорт, явно знавший лучшие дни. Одна из дверей была оторвана, и тот, кто ехал, явно не привык к управлению — спуск то останавливался, то начинался, и водителю явно приходилось препятствовать повороту машины.
Секунду спустя, как машина
стучал
Недалеко на крыше Бруно увидел водителя. Его глаза расширились, а сердце упало.
Особый офицер Атой Музази вышел из машины, одетый в ярко-оранжевую форму заключенного с нагрудником безопасности, держа в одной руке меч в ножнах. Он оглядел крышу, не выказывая никаких признаков того, что заметил Бруно и Рут, прежде чем кивнул кому-то еще в своей машине. Из машины вылезла вторая фигура.
Бруно моргнул, наблюдая за происходящим. Ад?
Драган вылез из машины и тоже оглядел крышу. Не было никаких признаков того, что Музази задержал его — он не был ничем сдержан, а язык тела Драгана не выражал особого беспокойства. Как будто они работали вместе.
«Что он делает?» — пробормотала Рут, стоящая рядом с ним.
Холодок пробежал по спине Бруно.
Это случилось снова?
Точно так же, как с Коттом? Был ли он идиотом, поверив этому человеку?
‘Останавливаться
тревожный
,’
— сказала Серена, прерывая параноидальный ход мыслей Бруно, прежде чем он успел по-настоящему начаться.
‘Мистер. Драган
Действительно
умный. Вероятно, это все часть какого-то большого
план
его!’
Бруно позволил этой мысли пролететь у него в голове. Была большая вероятность, что это было правдой: выдача Драганом их ради Музази не имела бы смысла, учитывая, с каким рвением специальный офицер ранее хотел отобрать его голову. Если бы Серена была права, лучше всего было бы заявить о себе.
Драган, оглядывая крышу, встретился взглядом с Бруно. Он вздохнул и встал, обнажая свою позицию.
Он
Действительно
надеялся, что Серена права.
— Клянусь, — сказал Драган с притворным весельем в тоне. «Я могу объяснить.»
Они стояли сбоку от полицейской машины, которую Драган и Музази конфисковали — они, Рут и Бруно. Патель находился без сознания на заднем сиденье; Драган не был уверен в другом безопасном месте, где можно было бы поместить такого разыскиваемого преступника, как он.
Оглядываясь назад, он не был уверен, что нынешнюю ситуацию вообще можно считать безопасным местом. Для Пателя
или
сам.
Рут и Бруно стояли на одной стороне, а Музази — на другой, а Драган находился посередине, пытаясь действовать как миротворец. Хотя в их позициях не было насилия
еще
, он знал, что это не имеет большого значения: пользователи эфира могут перемещаться
быстрый
.
Взгляд Бруно метнулся к Драгану. — Тогда объясни, — сказал он тихим голосом.
«Хорошо», — усмехнулся Драган, отчаянно пытаясь изменить настроение встречи. «Я начну с заголовка: планета взорвется, если мы ничего не предпримем».
Бруно приподнял бровь.
Ах, черт. Когда он произнес это вслух, это прозвучало довольно смешно, не так ли? Даже если это было правдой. — Я говорю правду, — продолжал он, двигая руками в каком-то неразборчивом жесте беспокойства. «Я знаю я
знать
это звучит смешно, но парень-бык… ты его помнишь, да? Он собирается отправить Дом Рассвета прямо в центральную шахту и
бум
. Возможно, реальная физическая планета и не разлетится на куски, но с городом будет покончено. И мы
в
город — поэтому нам нужно остановить это».
Бруно моргнул. «Это много.»
«Это да».
Рут, которая некоторое время молчала, заговорила. «Вы можете объяснить
ему
— Она кивнула Музази. Ее руки были скрещены на груди, а брови сердито нахмурены.
Ах да. Там была вражда — в конце концов, Музази чуть не убил ее на Целусе Бреке. Это имело смысл.
«Я объясню», — категорически сказал Музази, прежде чем Драган успел заговорить. «Адриан находится под моей опекой. Пока этот кризис не разрешится, он будет
нет
оставь мое поле зрения. Он посмотрел на Драгана. — Не заблуждайся, Адриан, единственная причина, по которой ты в сознании, это то, что у тебя есть навигационные коды.
Бруно посмотрел на Драгана с озадаченным выражением лица. «Навигационные коды?» он спросил.
Не отдавай его, идиот!
Драган неопределенно махнул рукой. «Не волнуйся об этом. Я был занят с тех пор, как мы виделись в последний раз. В любом случае — это даже не имеет значения. Короче говоря, я вырвал Музази из тюрьмы, потому что он сильный, и мы
нуждаться
кто-то сильный, если мы собираемся ворваться в Дом Рассвета».
Бруно повторил скрещенные руки Рут. В его глазах все еще был скептицизм — дело было не в том, что он не верил Драгану, а скорее в том, что он не верил в слова Драгана.
план.
«Вы предполагаете, что мы
являются
вломиться в Дом Рассвета».
«Если мы этого не сделаем, мы как бы взорвемся, так что да, это так».
Глаза Рут не отрывались от лица Музази, пока она говорила. «Я… тогда другого выхода нет, не так ли? Шкипера здесь нет, так что он, вероятно, там, где происходит действие, верно?»
Драган поспешно кивнул. Теперь, когда он подумал об этом, это тоже было вполне вероятно. Хороший аргумент, чтобы привлечь Рут к участию. «Даже если бы мы хотели бежать», — сказал он. «Мы не можем просто уйти без него».
Рут посмотрела на Бруно. «Нам пора идти», — сказала она, прежде чем снова обратить взгляд на Музази. «Но я не выпускаю этого парня из поля зрения».
Музази фыркнул. «Как случайно.
Я
не выпуская Адриана из поля зрения. Кажется, мы все можем присматривать друг за другом».
В голосе Рут не было дружелюбия. «Звучит отлично.»
Драган прервал его, почувствовав, как напряжение в воздухе нарастает, и жестикулировал в сторону машины. «Ну», сказал он. «Поехали! Пошли, пошли! Нам надо торопиться!»
Первым вошел Бруно, затем Рут, заняв задние сиденья по обе стороны от потерявшего сознание Пателя. Хорошее решение — если дойдёт до этого, они могли бы атаковать Музази сзади. Прежде чем Драган успел войти, офицер по особым поручениям хлопнул его по плечу тяжелой рукой.
— Не забывай, Адриан, — тихо сказал он. «В ту секунду, когда все это закончится,
ты пойдешь со мной
.»
Как он мог забыть, имея такие напоминания? Драган подавил желание закатить глаза, когда Музази пролез мимо него.
Он
Действительно
ненавидел подобные жонглирования.
В конце концов, считал Шкипер, дело всегда сводилось к кулачному бою.
Его пропитанный эфиром металлический кулак врезался в бронированную челюсть Чейла, отбросив Гражданина назад, когда
трескаться
по палубе раздался звук металла.
Скиппер отдернул кулак назад, торопливо вынимая осколки металла, застрявшие в протезе. Рука все еще не была в рабочем состоянии — она продолжала время от времени подергиваться — но ему не нужно было четкого движения, чтобы сжать кулак и отправить его в полет.
Верхняя палуба «Дома рассвета» представляла собой довольно мрачное сооружение — по большей части это была плоская поверхность, скользкая от конденсата, с редкими поручнями, предположительно предназначенными для аварийного обслуживания. Однако под таким углом эти оранжевые ручки функционировали не как поручни, а скорее как опасность споткнуться. Шкипер с болью осознавал, что при таком уровне ветра здесь не составит большого труда сбросить одного из них прямо с борта корабля. Это был бы чертовски трудный путь.
Шатание Чела прекратилось в нескольких метрах от него, и он посмотрел на Шкипера единственным видимым красным глазом. Учитывая усталость и повреждения, которые он получил по пути сюда, броня Гражданина выглядела совсем по-другому. Сцепленные лезвия полностью закрывали правую сторону его лица – глаз и все остальное – в то время как неровные участки чешуйчатого металла покрывали части его туловища и конечностей.
И все же Шкипер не мог расслабиться. Тот факт, что вещей было меньше, не делал их меньше.
острый
.
Чел вытер кровь со рта и бросился вперед, лезвия, похожие на шипы, торчали из подошв его ног, чтобы обеспечить ему опору на палубе во время бега. Он поднял кулак, из костяшек пальцев торчали лезвия, чтобы ответить на удар Шкипера.
Обманывать. Слишком явно телеграфировали.
Шкипер выстрелил из дробовика «Сердцебиение» в другую руку Чела — ту, которая была наполовину спрятана за его спиной — и длинное, тонкое лезвие, которое он там выращивал, отломилось и уплыло в ночь. Чел зарычал от гнева, выпустив из груди два лезвия поменьше.
Свист вырвался из уст Шкипера – и секундой позже невидимый клинок Штыка Сердцебиения парировал летящие клинки прямо в воздухе. Один разбился при ударе и рассыпался в пыль еще до того, как упал на землю. Другой отрикошетил и врезался в палубу сразу за Шкипером.
Однако Чел все еще не прекратил бежать. Похоже, он хотел отплатить за боль, которую Шкипер причинил ему в ближнем бою. Лезвия по остальной части его тела отступили, когда из его правого предплечья вырвалась масса блестящих шипов, создав что-то вроде массивного щита, который он держал перед собой во время атаки, как своего рода усиленный гридер.
Грубая сила? Было немного пугающе наблюдать, как металлический щит приближается, но Шкипер был вполне уверен, что справится с этим. В такой ситуации, когда ему не нужно было беспокоиться о нанесении ущерба окружающей среде или защите своих союзников, он был на высоте.
Сердцебиение Ландм
—
Внезапная вспышка сильной боли вытолкнула воздух из его легких. Он посмотрел вниз — из его бока торчало длинное серебряное лезвие: ему нанесли удар в спину. Покачав головой от быстро усиливающейся боли, Скиппер оглянулся.
Второй клинок, который он парировал, тот самый, который вонзился в палубу позади него. Из него вырвался второй клинок и пронзил его тело. Оно удерживало его на месте, любая попытка движения только усиливала жгучую боль.
Глупый,
глупый
. Он забыл: Чейл умел делать клинки.
от
его лезвия.
Гражданин столкнулся с ним, ударил Шкипера предплечьем в лицо и отправил его на землю. Лезвие, пронзившее его, сломалось, и, растворившись в эфире, из теперь уже открытой раны начала хлынуть кровь.
Шкипер приземлился на спину с
стук
, и он не мог не закричать от боли, когда его рана упала на мокрый металл. Его попытка побега была сорвана еще одной атакой Чейла — Гражданин уперся коленями в живот Шкипера, прижимая его и не давая ему двигаться.
Он посмотрел вверх. Чел, силуэт которого вырисовывался в лунном свете, снова изменил расположение своих клинков. Огромная масса на его руке исчезла, сменившись более равномерным распределением на костяшках пальцев, локтях и коленях. Гражданин высоко поднял кулаки.
Шкипер усмехнулся. — Не думаю, что мы сможем об этом поговорить, а?
Удары посыпались молниеносно, поражая Шкипера в горло, живот, руки, любую часть его тела, которую он оставил незащищенной. Любая попытка атаки «Сердцебиение» прерывалась еще одним ударом, нарушавшим концентрацию Шкипера. Он поднял протезную руку, пытаясь отомстить, но возмездие Чейла было быстрым и безжалостным – при малейшем
ворчать
от напряжения он схватил металлическую конечность, используя для этого лезвия пальцев, и
порвал
его из тела Шкипера, выбросив и позволив ему улететь за борт корабля.
Атака продолжалась бесконечно,
бесконечно
. Эфир Шкипера хорошо справился со своей задачей – не позволил заградительному обстрелу полностью проникнуть в его тело – но это была проигрышная битва. Если бы он выжил, то получил бы серьезные синяки, как внутри, так и снаружи.
Лицо Чейла ничего не выражало — Шкипер понятия не имел, что происходило у него в голове. Была ли эта жестокая атака вызвана обидой на Шкипера, за то, что он отверг его предложение? Был ли это просто бизнес, наиболее эффективный способ победить врага? Возможно, это был способ выразить разочарование, вызванное годами двойной жизни.
Шкипер не мог сказать. Все, что он знал, это то, что это больно.
«Понимаете?» — спокойно сказал Чейл, снова ударив кулаком в лицо Скипера. «Вот что происходит, когда вы сражаетесь вяло. Когда вы не готовы сделать то, что нужно.
воля
«, — его следующий удар пришелся Скипперу в живот — и он вонзил большой палец в рану Шкипера. — Этого было недостаточно. Примите это и сдайтесь. Отложи свой эфир. Я позволю тебе умереть быстро».
Когда Скиппер заговорил, он был удивлен тем, как звучал его голос.
хрипы
его дыхания. — Я… — его голос дрогнул. «Я ни разу в жизни не сдавался, приятель. Конечно, я пошел на компромисс, но я
никогда
сдавшийся. Не планирую начинать сейчас».
Чел цокнул языком. «Тогда я оставлю твой эфир
для
ты. Я выиграл».
Скиппер молча наблюдал, как Чейл поднял руки над головой — из его кулаков торчали шипы, пока они не стали выглядеть почти как металлические морские ежи на концах его рук. Удар от них прикончит его, он знал, он
знал
ему нужно было что-то сделать, но его рука вяло и изнемогающе лежала на палубе рядом с ним. Его эфир был слабым и годился только для одной последней атаки – и тогда он был бы беззащитен. Он чувствовал вкус крови во рту.
Сквозь размытое зрение он увидел, как Чел опустил свои шипастые кулаки.
Шкипер плюнул ему в лицо, малиновая кровь брызнула Чейлу в глаза, когда он нанес удар молота. Затем, приложив поистине непомерные усилия, он
дернулся
его голова была наклонена в сторону, и кулаки Чела опустились всего в нескольких дюймах от его черепа, впившись в металлическую палубу. Он не вытирал лицо
те
в ближайшее время.
— Надо было тебя предупредить, приятель, — слабо усмехнулся Скиппер. «Ты не сможешь этого сделать, пока не окажешься на похоронах другого парня».
Штык «Сердцебиение»
.
Послышался звук, словно клинок вкладывался в ножны, и попытки Чела высвободить руки из палубы внезапно прекратились. Медленно, медленно Гражданин посмотрел на свой живот, где тонкая красная линия медленно давала о себе знать, чуть ниже пупка, огибая его туловище. Лезвия на его кулаках начали рассыпаться в воздухе, и руки Чела освободились, но он просто продолжал смотреть на рану.
— Ты… — пробормотал он, не веря.
— Да, — ухмыльнулся Скиппер. «
Мне
.»
И он
пнул
изо всех сил, отправляя Чела назад, почти летящего от ветра, бушующего на палубе Дома Рассвета. Он отскочил от корпуса корабля один раз, второй, становясь меньше в глазах Шкипера…
— и тогда рана действительно дала о себе знать, и Гражданин раскололся на две части, туловище и ноги, которые отлетели от края корабля, скрывшись из поля зрения Шкипера.
Наконец он выдохнул, который сдерживал уже некоторое время.
длинный
время и положил голову обратно на палубу. Металл мог бы сейчас послужить подушкой.
Это было
ад
дня.
