На самом деле Рут Блейн не любила пить. Алкоголь был неприятен на вкус и делал тебя глупым, что на самом деле было для нее не самым лучшим аргументом в пользу продажи. Если бы вместо этого вы пили воду, вы могли бы оставаться умными и не испытывать жажды. Это даже не было выбором.
Что она
делал
вроде бы, был бар. Место, где люди могли собраться вместе и отбросить беспокойства и обязанности, которые их преследовали. Именно там человечество могло отдохнуть от того, чтобы быть человеком – круглосуточная работа, за которую ни черта не платят.
И что ей нравилось даже больше, чем бар, так это бар
драться
.
Ее кулак нанес удар по челюсти здоровенного Пугната, и он отлетел назад в стену, разбрасывая во все стороны щепки дерева. Один из его товарищей, жилистый на вид мужчина с тонкими усами, дико зарычал и направил биту к голове Рут.
Много лет назад эта летучая мышь, скорее всего, показалась бы ей угрозой. По крайней мере, что-то, что могло бы причинить ей боль. Но теперь, после всего, через что ей пришлось пройти?
Теперь это просто казалось
медленный.
Рут пригнулась и упала на землю менее чем за секунду, и летучая мышь пролетела над ее головой. Затем — просто чтобы подчеркнуть свою точку зрения — она вскочила на ноги с такой скоростью, что ее череп встретил деревянную биту снизу и разбил ее, оставив жилистого мужчину держать ее сломанную ручку. Он посмотрел на него, раскрыв рот от недоверия.
Она просто ухмыльнулась, показав клыки, и жестом показала ему, чтобы он попробовал еще раз.
Они не ссорились ни из-за чего-то конкретного, ни из-за какой-то дерьмовой идеологии или чего-то в этом роде. Драчливый друг жилистого мужчины раздражал ее, поэтому она начала с ними бороться. На пути не было ничего сложного: ни скрытого прошлого, ни политики, ни
секреты
. Только они пытаются ее ударить, а она пытается ударить их.
Такой простой бой —
этот
жизнь была такой, какой ее видела Рут.
Пугнант — здоровенный рыжеволосый мужчина — с ревом оторвался от стены, оставив на ее поверхности заметный след. Он схватил ближайший стол (его посетители отодвинули стулья в сторону) и бросился на Рут, подняв мебель над головой как оружие.
Ее улыбка стала шире.
Этот
больше понравилось.
До сих пор она не использовала свой эфир — похоже, у ее боевых товарищей его не было, и казалось несправедливым давать себе такое подавляющее преимущество. Но если бы они собирались начать замахиваться на нее столами…
Только немного.
Рут глубоко вздохнула, и вокруг ее кулаков начали собираться едва заметные несколько едва заметных искр красного эфира. Ее волосы тоже посветлели всего на пару тонов – недостаточно, чтобы это можно было заметить, если не приглядеться. Ее эфирный тик делал настоящую скрытность сложной задачей, но скрытность никогда не была ее стилем.
Она
предпочитала решать свои проблемы быстрым движением кулака.
Ее руки вытянулись, как пара змей, ударившись о поверхность стола как раз перед тем, как ударить ее, и они пошли вправо.
через
— пронзить стол руками и резко остановить предмет. Она услышала вздох удивления от большого человека по другую сторону оружия и скорректировала свое положение, закрепив руки на столе, как крючки, входящие в рыбью пасть.
Он был у нее. Теперь, чтобы закончить работу.
Рут отвела голову назад, насколько могла, направляя в нее свой эфир и наполняя ее, пока она не стала твердее кирпича. Затем, кряхтя от напряжения, она принесла его.
вперед
к столу, ее зрение затуманилось из-за огромной скорости.
«Чувак,
двигаться!
— крикнул жилистый мужчина своему Драчливому другу, но было уже слишком поздно.
Голова Рут ударом расколола стол надвое, а затем
продолжал идти
— нанося удары Пугнату прямо в грудь. Прямо перед соединением Рут уменьшила свой эфир — в конце концов, она не хотела убивать беднягу — но этого все равно было достаточно, чтобы с легкостью отправить его на землю. Он перекатился и застонал, лаская то место, где она его ударила.
Она вытерла пот со лба. «И
оставаться
вниз!» — засмеялась она, наслаждаясь ощущением гибкости, которое дали ей несколько минут борьбы.
Жилистый мужчина пристально посмотрел на нее, на мгновение выглядел так, словно собирался выплюнуть еще какое-нибудь оскорбление или нанести еще один удар, но смягчился и вышел из бара, скрестив тонкие руки — и мгновение спустя его Драчливый друг пополз за ним. ему.
От остальных посетителей бара послышался ропот разочарования – им явно понравилось представление. Ну, Рут здесь не было, чтобы их развлекать. Она села на табуретку у стойки и посмотрела на автоматического бармена.
«
Порядок ввода
— сказал он с протяжным искусственным акцентом, смешивая несколько конечностей и подавая напитки, в то время как его светящийся зеленый глаз был сосредоточен на лице Рут.
— Стакан воды, — сказала Рут, переводя дыхание. Без подкрепления, которое предлагала Эфир, сражаться, как она обычно, было действительно утомительно. Как она раньше обходилась без этого?
«
Глаза Тар,
— сказал автомат тем же спокойным тоном.
Подтвердите заказ?
«
Рут закатила глаза. Кто бы ни владел этим местом, он явно получил бармена по дешевке. «Стакан чего-либо
вода
— повторила она, стараясь четко излагать мысли.
«
Неверный ответ,
«заблеял автомат.»
Чтобы изменить заказ, укажите «пожалуйста, измените заказ».
«
«Пожалуйста, измените порядок», — прорычала Рут, глядя на машину. Она задавалась вопросом, сколько силы потребуется, чтобы разорвать эту чертову штуку пополам, и сколько ей придется потом заплатить владельцу.
«
Перезапуск заказа
— сказал автомат.
Что я могу тебе дать?
«
«Стакан воды.»
«
Глаза Тар, подойди!
«
Кулак Рут ударился о стойку, сияя малиновым эфиром, оставив глубокую вмятину там, где он упал. И снова другие посетители бара нервно взглянули на нее, но никто не осмелился выступить против нее.
Единственным, кто не обратил на это внимания, был бармен-автомат, поставивший перед ней стакан вязкой черной жидкости. «
Пожалуйста, наслаждайтесь,
«Он сказал».
Стоимость этого напитка будет автоматически списана с вашего кредитного счета UAP.
«
Рут посмотрела на стакан с непрозрачной жидкостью и почувствовала, как ее зубы скрежетали друг о друга. Ложь Шкипера, их текущая ситуация, вся эта вонючая чертовка.
чертовски
город – все это как будто заключено в этом стакане. Она
Действительно
был не в настроении для этого.
«
Слушать,
— прошипела она так спокойно, как только могла.
Действительно
-«
Автомат хихикнул.
Рут подняла глаза, нахмурив брови. Автоматика не делала
смех
— а если и так, то это звучало неестественно. Это не звучало как
что.
То, что Рут услышала там, было смехом человека.
Автомат остановился, несколько рук застыли в движении, одна рука едва позволила бутылке, которую он держал, пролиться на пол. Рут оглянулась — похоже, никто этого не заметил. Они были слишком заняты, стараясь не смотреть прямо на нее.
Она снова посмотрела на автомат. «Э-э», сказала она, если бы вы могли обдумать эту речь.
«
Ты забавный,
— сказал автомат голосом, который немного отличался. Это больше не говорил автомат — кто-то говорил.
через
автоматическая модуляция, маскирующая их голос. И все же, даже несмотря на эту помеху, Рут могла сказать, что говорящий был девушкой, причем молодой.
«Я и не пыталась», — пробормотала Рут, сгорбившись о стойку и глядя то туда, то сюда.
«
Но ты не глупый,
«Автоматика продолжала работать, конечности все еще застыли в воздухе».
То, как ты оглядываешься вокруг, ты пытаешься найти меня прямо сейчас, не так ли?
«
Это была правда. Рут наблюдала за другими посетителями бара, пытаясь определить, двигается ли у кого-нибудь рот в такт автоматике. Более того, она пыталась понять, что происходит. Была ли это ловушка? Была ли она в опасности? Голос девушки был дружелюбным, но что-то в нем заставило Рут сжаться в животе.
«Где ты?» Рут пробормотала, изо всех сил стараясь, чтобы другие посетители не услышали.
«
Извини
— сказал автомат, после чего последовало еще одно модулированное хихиканье.
Сколько бы ты ни искал, ты не найдешь меня. Мой цифровой комплекс позволяет мне управлять такими простыми машинами издалека.
«
Цифровой комплекс.
Рут не совсем понимала, что это значит, но то, как девушка это сказала,
потребовал
капитализация. Значит, это какая-то способность Эфира.
«Чего ты хочешь?» — сказала Рут. Говоря это, она поднесла стакан к губам только для того, чтобы хлопнуть его обратно, когда почувствовала хороший запах содержимого. Чем бы, черт возьми, ни была Глаза Деготь, она не входила
ее
тело в ближайшее время.
Автоматическая камера слегка повернулась, четко фокусируясь на Рут. «
Один из моих дронов видел, как ты дрался,
— ласково сказала девочка.
Ты выглядел сильным, поэтому я хотел с тобой встретиться.
«
Рут впилась взглядом. «Но ты до сих пор меня не встретил. Ты смотришь на меня на мониторе компьютера, верно?»
«
Ну, это экран сценария, но я понял вашу точку зрения. Ты злишься, потому что я подлый, да? Вы тот человек, который не любит быть подлым? Вы думаете, это трусость или что-то в этом роде?
«
Рут уклончиво пожала плечами и взглянула на дверь. Если бы она просто встала и ушла, попыталась бы эта девушка остановить ее? Могла ли она?
«Я
думать,
— сказала девушка, продолжая радостно беседовать сама с собой.
Что очень легко назвать других людей трусами, если ты можешь без проблем нанести битой по голове. Я имею в виду, если у тебя нет причин бояться
что
, чего тебе бояться? Конечно, я трус. Я боюсь многого. А как насчет тебя, боевая девчонка? Чего вы боитесь?
«
Взгляд Рут вернулся к автомату, воспоминания всплыли на поверхность. Избитый труп, привязанный к металлическому столбу. Скелет, испепеляющий плазменным огнём на полу военного корабля Превосходства. Она не боялась боли, нападения или чего-то в этом роде. Она боялась потерять то, что имела.
«
Это сложный вопрос, да?
«Автоматическая система запросила ответ, когда не получила ответа».
Я понимаю. Это немного личное. Как насчет еще одного вопроса?
«
Рут сузила глаза. Пока она точно не знала, в какой ситуации она сейчас находится, вероятно, лучше было подыгрывать.
Она кивнула.
«
Что вы
ненавидеть
?
«
Рут нахмурила бровь. Это был не тот вопрос, которого она ожидала. «Что?» она сказала.
«
Люди говорят, что когда ты что-то ненавидишь, то на самом деле это потому, что ты этого боишься. Для меня это звучит довольно хорошо. Я имею в виду, это похоже на то, как некоторые люди ненавидят жуков, верно? Они ненавидят их, потому что боятся их. Они боятся, что их переплетут и съедят, а их внутренности превратят в суп и будут пить через соломинку. Я имею в виду, я бы тоже это ненавидел. Не так ли?
«
«Я думаю», сказала Рут.
«
Так что же делать
ты
ненавидеть? Я уже говорил тебе, что всего боюсь, так что, наверное, я должен все ненавидеть. Я ненавижу этот город. Я ненавижу эту планету. Честно говоря, теперь, когда я об этом думаю, я ненавижу всю эту галактику.
«
Рут смотрела, озадаченная. Она не совсем понимала философию, о которой разглагольствовала эта девушка. «Потому что ты этого боишься? Почему?»
Автомат не сдвинулся с места, но Рут почти смогла
видеть
улыбка девушки сквозь тон ее голоса. «
Потому что я боюсь, что оно меня съест. Я боюсь стать его частью, боюсь принять собственную бессмысленность. Весь этот мир — мусор, как и все люди, живущие в нем. Ты согласен со мной, да?»
Рут отодвинула табуретку, увеличив расстояние между собой и автоматом. Как, черт возьми, эта девушка могла подумать, что согласится с ней?
Девушка, казалось, восприняла молчание Рут как ответ. «
Думаешь, ты не согласен?
— пробормотала она скользким и холодным голосом.
Отвратительный. Ты даже не врешь мне, понимаешь? Ты лжешь себе. Ты так боишься, что даже не даешь себе об этом знать.
«
Рут громко зарычала, ее рука сжалась на перекладине с визгом металла. «Я не боюсь
что-либо
— сказала она смертельно серьезно.
Девушка невесело рассмеялась. «
Лжец, лжец штаны в огне,
— сказала она без всякой ребячливости, которую требовала рифма.
Все боятся. Ты боишься, что кто-то подойдет сзади и убьет тебя, верно? Тебе не кажется, что это было бы страшно? Все этого боятся. Это потому, что они знают, что это всегда может случиться. Это потому, что в глубине души все всех ненавидят. Без исключений. Потому что они понимают форму этого мира.
«
Рут ударила кулаком по стойке, заключенная в перчатку из красного эфира, который быстро затвердел в когтях ее Скелетного набора, записанная броня отражала свет наверху. Клиенты, многое выдержавшие за последние несколько минут, наконец решили
сейчас
было время уходить.
«
Вы с ума сошли?
«Девочка хихикнула».
Ты злишься, да? Потому что ты знаешь, что я говорю правду. Это так
странный
!»
Девушка хотела сказать что-то еще через свою автоматическую марионетку, но ее прервал тот факт, что когти Рут разрезали вещь на куски менее чем за секунду. Ее смех перешел в искаженный визг, когда обломки машины посыпались на землю.
Она почувствовала, как ее зубы скрежетали друг о друга. Она пришла сюда, чтобы успокоиться, но, похоже, она сделала что угодно, только не это.
—
Выйдя из захудалого бара, расположенного в переулке, Рут засунула руки в карманы толстовки, наклонив голову вниз, чтобы избежать случайных капель воды сверху, попадающих ей в глаза.
— Вот ты где, — сказал голос. Это была не девушка; Рут посмотрела на конец переулка.
Это был Драган, он стоял в пальто, которое было ему великовато, и выглядел совершенно не впечатленным. Его руки были скрещены, а одна бровь была поднята до такой степени, что казалось, что она вот-вот ускользнет от его лица.
Рут пожала плечами, устало улыбнувшись. «Вот и я», сказала она, чувствуя себя ребенком, которого собирается отругать взрослый. — Ты здесь, чтобы выпить?
Драган наморщил нос. «Эта штука не для меня. Какого черта ты делаешь?»
Она усмехнулась. «Знаешь, просто, ну, просто тусуюсь».
Его взгляд упал на пьяного человека, лежащего без сознания на земле в стороне от переулка. Из-за его темного пальто и густой бороды Рут почти скучала по его присутствию.
«Только
тусоваться
— сказал Драган, положив руку на бедро.
— Вау, вау, — Рут примиряюще махнула руками. «Это был не я!»
Драган взглянул на стойку позади Рут, где на двери все еще мерцала табличка «открыто». «
Вон тот
— сказал он, вздыхая.
Рут снова пожала плечами. Она действительно была не в настроении иметь дело с такими вещами прямо сейчас. «Да, да, что угодно», — сказала она. «Чего ты хочешь? Ты не из тех парней, которые приходят сюда просто потусоваться».
«Что ты, черт возьми, такое
делает
— отрезал Драган.
Рут нахмурила бровь. «Прошу прощения?»
«Вы слышите какие-то новости, которые вам не нравятся, и бросаетесь разрушить бар? Вы отсутствовали несколько часов, не сказав ни слова. Что бы мы делали, если бы вы просто не вернулись? искать тебя, понимаешь?»
Ну ясно, что он
имел
искал ее — он ведь был здесь, — но она решила об этом не упоминать.
«Это не я слышу новости, которые мне не нравятся», — сказала она. «Это имеет
секреты
скрывал от меня, хотя я думал, что знаю, где нахожусь. я
мысль
что мне доверяли!»
Драган скрестил руки на груди, выражение его лица сменилось с раздражения на откровенный гнев. «Вы думаете
Я
у меня нет секретов от меня? Я даже не знаю, почему я
здесь
!»
Дерьмо. Это был хороший момент.
Они стояли молча с минуту, сердитые лица смотрели друг на друга, единственным звуком были случайные
капать
воды из зданий выше. В конце концов, однако, Рут вздохнула и смягчилась, позволив напряжению покинуть ее тело. Ее сжатые кулаки вернулись в карманы.
— Значит, ты хочешь, чтобы я вернулся? — тихо сказала она, глядя на землю.
«Я… мне просто нужно твое слово, что ты вернешься до завтрашнего вечера». Драган, казалось, не был уверен в этих словах, даже когда произносил их.
Она горько улыбнулась. Конечно, они хотели вернуть ее до Ниина. «Конечно. Я больше
полезный
туда, да?»
Лицо Драгана не сдвинулось с места. «Конечно, да. Не называй это манипуляцией. Было бы глупо идти в бой без нашего лучшего бойца».
Она ухмыльнулась.
Лжец.
Нет, он просто ошибся.
Он не представлял, на что способен Шкипер, когда дело доходит до этого.
— Хорошо, — пробормотала она, глядя вниз. «Я вернусь.»
Когда она подняла глаза от залитой водой земли, она увидела, что Драган уходит, очевидно, довольный. Она колебалась мгновение, а затем позвала его вслед.
«Эй, Адриан!» она сказала. «Подожди. Давай поговорим».
—
Традиционный дизайн не совсем работал, когда движение имело не только горизонтальный, но и вертикальный элемент. В конце концов, мост, который можно построить через реку, может привести к тому, что машина проедет слишком низко и обезглавит всех, кто на нем стоит. Драган согласился бы, что это явный недостаток конструкции.
Таким образом, на Талдане мосты больше напоминали стеклянные туннели, построенные для соединения районов, составляющих собственно город. Посмотрев налево, Драган увидел массу торговых центров, стадионов и заведений быстрого питания, собравшихся вместе, как на съезде опухолей. Справа от себя он мог видеть удручающий пейзаж из холодных серых башен, уходящих вверх, насколько это было возможно, — жилой район, куда люди ложились спать после того, как остальная часть города высосала из них жизнь за день.
Однако внизу он мог видеть пустоту – разрыв между районами – яму, уходящую так глубоко, что он не мог видеть дна, только едва заметное перемещение горнодобывающего оборудования на самом пределе его зрения.
Движение проходило внизу и, да, движение проходило вверху, так много машин стояло так близко, что каждая полоса движения иногда казалась отдельным объектом. Пешеходы копировали свои машины позади Драгана и Рут, и усталый лепет разносился по туннелю, пока они шли домой с работы.
Драган и Рут стояли на небольшом расстоянии от толпы, опершись на перила моста и глядя на город.
Рут принюхалась, уловив ужасный запах Талдана. «Мне не нравится это место», сказала она. «Просто… в этом есть что-то ужасное».
Она не ошиблась. «Что там
нравиться
— Забавно сказал Драган. — Думаю, если ты
нравиться
весь день задыхаясь от горных выхлопов, это место может быть для тебя, но мне трудно придумать какие-либо другие аргументы в пользу продажи».
Рут усмехнулась. «Закрыть
вверх
— сказала она без всякого настоящего гнева.
Ну, по крайней мере, она больше не злилась. «Может быть, однажды», — улыбнулся Драган.
Они стояли так еще минуту или две, просто наблюдая за проезжающими мимо машинами, прежде чем Рут снова заговорила.
«Это не хранит секреты», — тихо сказала она. «Я имею в виду, это не
только
храня тайны. Это просто… ну, понимаешь, идея, что я борюсь за что-то, даже не зная об этом?»
Драган взглянул на нее. «За что, по-твоему, ты сражался?»
Казалось, она задумалась на мгновение или две, осторожно закрыв глаза. «Думаю… я не думал, что сражаюсь за что-то. Борюсь за топливо, может быть, за еду, за своих приятелей. Просто… борюсь за то, чтобы продолжать жить, понимаешь? Потому что я думал, что именно за это сражается и Скиппер. Но если у него есть секреты, о которых он не может говорить, это может… это может означать, что у него есть причина, по которой я ссорюсь, это тоже секрет, верно?» Она посмотрела на него, как будто ища подтверждения.
Драган моргнул. Он снова недооценил интеллект Рут Блейн. Имея всего одну подсказку, ей удалось выяснить, что Скиппер сказал Драгану в больнице.
Ну, во всяком случае, она знала этого человека дольше. В этом отношении у нее было преимущество.
Можно ли было Драгану подтвердить ее подозрения? Хотя Скиппер и не давал ему клятвы хранить тайну, он чувствовал, что подтекст все еще имел место. Это не его признание.
«Я думаю», — сказал он так дипломатично, как только мог. «Что если ты за что-то борешься, то неплохо, если за этим стоит реальная причина. Таким образом, все это что-то значит — даже если ты проиграешь, верно?»
Она бросила на него взгляд. «Это только если ты
знать
ты борешься за это. Если вы не знаете, в чем причина, возможно, вы боретесь за то, что ненавидите.
Умирающий
за то, что ты ненавидишь».
За этим последним предложением стояли воспоминания, как заметил Драган, настоящие чувства. Взгляд Рут устремился в пустоту внизу.
— Тебе уже рассказали о Норте? — сказала она тихо, почти незаметно.
Драган покачал головой. «Нет.»
Она вздохнула. «Норт был… Норт был частью нашей команды до тебя. Он не был очень силен — как ты, хех — но он мог делать с Эфиром такие вещи, во которые ты не поверишь. Ты, эм, ты знаешь, как работают голограммы? ?»
Он кивнул. «Вроде того. Все дело в том, чтобы отражать свет определенным образом, верно?»
«Он мог сделать это легче, чем любая машина, он мог просто
налить
свой эфир в свет вокруг себя и придать ему любую форму, какую он пожелает».
«Похоже, это хороший навык».
Она усмехнулась. — Так и было. Шкипер тоже так думал — надо было видеть, сколько кредитов он отправлял на Север каждый месяц.
Драган склонил голову. «Подожди. Парень передо мной получал
оплаченный
?»
— Обсудите это со Шкипером, а не со мной, — пожала плечами Рут. «Его было нелегко полюбить, но Норт был… Норт был хорошим человеком, которого можно было иметь в своем углу».
«Я заметил здесь прошедшее время», — мрачно сказал Драган.
«Миссия провалилась», сказала Рут, глядя куда-то далеко, как будто она все еще была там. «Норт был захвачен Превосходством. Мы пошли, чтобы вызволить его… но к тому времени, когда мы добрались туда, от него мало что осталось. Просто… только кости и плазма. Они бы
утонул
он в этом дерьме».
Ему нечего было на это сказать, он ничего не мог сделать, кроме как неловко посмотреть на свои туфли.
«Просто», — продолжала Рут, возясь с перилами. «Думая, что он умер, типа
что
, и он никогда не знал, что умирает
для
… это ужасно. Я не могу этого вынести».
Молча Драган кивнул. Это
был
ужасная мысль. Когда он умер, Драган не хотел уходить с вопросами, оставшимися без ответа. Он хотел понять, почему все происходит.
Ему пришла в голову мысль. «Эй, Рут?»
«Ага?»
«Ты сказал, что думаешь, что сражаешься не по какой-то конкретной причине — просто для того, чтобы выжить изо дня в день, верно?»
Она подняла голову. «Правильно. Почему?»
«Если это правда, то почему ты решил, что похищаешь меня?»
Рут закусила губу и отвела взгляд, явно чувствуя себя неловко от этого вопроса. Однако в конце концов она уступила. «Друг Шкипера попросил его об этом», сказала она мягко. «Я думаю.»
Он наклонился ближе, любопытство взяло верх над мрачной атмосферой, которая окутала его. — Друг? Ты знаешь кто? По крайней мере, его имя?
Рут снова отвела взгляд – глаза смотрели в небо, на звезды над городом. «Я не думаю…» — сказала она. «Я не думаю, что мне стоит вам об этом говорить. Было бы неправильно».
Так ты теперь тоже хранишь его секреты?
Слова почти сорвались с губ Драгана, манипулятивные слова, которые он на самом деле не имел в виду. Он точно знал, что если он скажет эти слова здесь и сейчас, Рут скажет ему то, что он хочет знать. Каждая черта ее лица и язык тела подтверждали это для него. Все, что ему нужно было сделать, это произнести их.
Но это было так, как сказала Рут: это было бы неправильно. Кроме того, если бы он это сделал, Рут потом расстроилась бы, и с этим было бы трудно справиться.
Вздохнув, он отступил назад и снова стал опираться на перила. — Хорошо, — сказал он, закатив глаза. «Если ты так говоришь.»
Некоторое время они молча смотрели на город, поток пешеходов позади них был таким же тяжелым, как и всегда. Этот город, очевидно, никогда не спал — когда люди просыпались, люди ложились спать, и это было постоянно.
«Драган?» — тихо сказала Рут.
«Ага?»
«Я вернусь.»
—
По крайней мере, она бы
быть
вернулась к тому времени, когда она им понадобилась. Рут все еще нужно было время, чтобы все обдумать, поэтому она решила пойти длинным путем, используя массивные лестницы, соединяющие уровни города, а не лифтовую станцию, как это сделал Драган.
В конце концов, она так и не рассказала ему о встрече в баре. Не было необходимости сообщать о
что
если бы не было чего сообщить. Насколько она знала, какой-то компьютерный фанат только что решил немного поиздеваться над ней.
Дорога домой была чертовски трудной тренировкой: даже несмотря на то, что она ездила по районам в горизонтальном направлении на автоматизированных трамваях, огромное количество ступенек, которые ей приходилось преодолевать, означало, что к тому времени, когда она вернулась в район, где она находилась, у нее болели ноги. сначала выбежал.
Пыхтя и пыхтя, она пронеслась мимо оборванного, выцветшего плаката с надписью:
«Новый рассвет — голосуй за Чела»
когда она достигла последней лестницы. Как только она завернула за угол, она остановилась.
На лестнице стояла девушка в развевающемся зимнем пальто и берете.
Она была молода, всего четырнадцать или пятнадцать лет, но в ее сверкающих голубых глазах было какое-то холодное очарование, словно она была ученым, изучающим Рут под микроскопом. На ее губах заиграла ухмылка, а пальцы закрутили прядь окрашенных в синий цвет волос.
Рут сглотнула. Она не знала почему — девушка ничего не делала
враждебный
, именно так, но от того, как на нее смотрели, у Рут по спине пробежал холодок.
И все же она не была трусихой. Руки в карманах и глаза, глядя в пол, она поднялась по лестнице, намереваясь пройти мимо странной девушки.
Когда они пересеклись, Рут прошла мимо молодой девушки к выходу, ухмылка девушки превратилась в злобную ухмылку.
Она услышала голос девушки, голос, который она слышала в баре: «Знаешь», — сказала она с детской жестокостью, явной в ее тоне. «Если ты сунешь свой нос туда, куда ему не следует, Рут Блейн…»
Глаза Рут расширились.
— …ты умрешь, ясно?
Она обернулась, когти уже появились на ее руках, готовая защитить себя — но девушка уже ушла, единственным признаком ее присутствия был легкий ветерок, покачивавший изорванное знамя. Рут стояла неподвижно почти минуту, готовая к бою, прежде чем наконец позволила себе расслабиться.
Рут цокнула языком. Она
Действительно
ненавидел этот город.
