«
Автомозг
— прошипела Яза, падая на колени.
Марко. Это скомпрометировано. Скомпрометированный
.»
— Объясни, — сказал Пьеро, возвращая пистолет в кобуру. «Как это скомпрометировано?»
Яза неопределенно покачала головой — в бреду от стресса и кровопотери. — Лэнгстон сказал. Позвонил мне сюда — по прямому каналу, без использования…
«Новую систему связи я не использую», — кивнул Пьеро. — Значит, автомозг не мог подслушивать, я так понимаю?
Яза дернула головой, что могло быть кивком. «Он сказал, что посмотрел… сказал, что у него были подозрения из-за задержки… Марко слишком долго отвечал. Он не был уверен, почему, но… он был уверен, что кто-то вмешался в это».
Вдова взглянула на распростертое на полу тело Лэнгстона — лужа крови, похожая на нимб, вокруг его головы. «И что случилось
здесь
?» она спросила.
Яза был не в состоянии задаваться вопросом, почему посол Дальчина был здесь и задавал такие вопросы. Вместо этого она послушно ответила: «Я не знаю, он был… он говорил мне это, и – вот так, его разрезали, как и было – как будто его терзало что-то, что мы не могли». Видите ли, я тоже… Я спрятался в кладовку, но он… умер слишком быстро, попал ему в сердце, я ничего не мог… ничего я не мог…»
— Довольно, — строго сказал Пьеро. — Принц не уловил никакой лжи. Он поднес к губам сценарий, чтобы вызвать медика, но заколебался.
Если Марко будет скомпрометирован, попытается ли он вмешаться? Заблокировать общение или даже попытаться прикончить их, вмешавшись в воздух или гравитацию? Нет. Если бы это было так, он бы сделал это изначально, вместо того, чтобы эта невидимая третья сторона начала атаку.
К тому же он вряд ли мог оставить Язу здесь, пока пешком отправился искать медика. Это было неэффективно, и предстояло сделать много работы. Он прочистил горло и произнес в сценарий:
«Марко», — заявил он, следя за тем, чтобы в его тоне не прозвучало никаких следов подозрения. «Приоритетный приказ: немедленно вызвать медика в офис Овермана Лэнгстона».
А потом
там
Это была та задержка, о которой говорил Яза, почти десять секунд ожидания, хотя должно было быть две.
большинство
. — Приказ получен, — сказал Марко обманчиво полезным голосом. «Развертывание запрошенного персонала. Будет ли что-нибудь еще?»
«Это вполне нормально».
Сценарий подал звуковой сигнал, и общение закончилось. Почти мгновенно Пьеро обратился к Вдове: «Мы перейдем к физическому автомозгу и оценим ситуацию», — сказал он. «Если понадобится, мы его отключим».
Вдова подняла бровь и кивнула на распростертую фигуру Язы. Женщина словно вернулась в блаженное беспамятство. — Ты просто оставишь ее там?
«Берть ее с собой нецелесообразно, да и ждать здесь медика нецелесообразно. Лучший вариант действий — отключить Марко, если он действительно скомпрометирован. Это проблема? Меня заставили поверить, что вы более бессердечны. чем это.»
«Да, да», — улыбнулась Вдова. «Я просто забываю, как отвратительно встретить такого, как я».
Какое-то мгновение Пьеро просто стоял с бесстрастным лицом, словно тщетно пытаясь опровергнуть ее оценку. Однако никто не пришел, и он просто отвернулся и вышел из открытой двери. Секунду спустя за ней последовала Вдова.
«Если этот автомозг действительно скомпрометирован», — продолжила Вдова, когда они вошли в коридор. «Как вы собираетесь его вывести из строя? Наверняка эта штука сможет защитить себя».
«Он достаточно умен, чтобы подчиняться приказам не тех людей», — объяснил Пьеро. «Но недостаточно, чтобы импровизировать. Он делает то, что ему говорят, он не планирует самостоятельно. Пока новый хозяин автомозга не станет относиться ко мне с подозрением, я смогу разобраться с Марко». Он вздохнул. «Конечно, с этим есть небольшая проблема».
«И это?»
— Они, — Пьеро кивнул вперед, Вдова проследила за его взглядом, на кончиках ее пальцев уже образовались ледяные когти.
В конце коридора, обрамляя вход в лифт, стояли две фигуры в плащах, одетых в красное, с циклопическими масками, смотрящими прямо на Пьеро и Вдову. Черные косы волос задевали пол позади них.
«Я предполагаю, что вы не часть моей команды», — крикнул Пьеро, держа руку на пистолете. «Я бы не позволил, чтобы мои Подземцы были застигнуты мертвыми, выглядящими как такие клоуны».
Вдове пришлось признать: кем бы ни были эти двое, они производили впечатление. Даже стоя там, они почти полностью стерли свое присутствие. Она чувствовала, как ее взгляд скользил по ним, как будто они были просто частью декорации — статуи-близнецы, слегка безвкусные. Она едва могла их даже видеть
дыхание
.
Дни Vantablack остались позади, но в расцвете сил она, вероятно, предложила бы таким людям работу.
Первая из двух фигур в масках заговорила — их голос был мягким, женственным. — Клоун, говоришь? Как нехорошо со стороны человека реветь.
Второй продолжил, их голос был почти одинаковым, может быть, чуть выше. «Да, как правда грустно. Может, тебе стоит немного успокоиться?»
Сотрите это. У этих двоих было
трюки
. Вдова не могла
соблюдать
трюки. Дайте ей скучного мужчину с пистолетом в любой день, а не что-то вроде этих двоих — захватывающая головная боль.
Если Пьеро и боялся этих двоих, это не показывалось. Он просто посмотрел в коридор. «Могу ли я предположить, что вы двое несете ответственность за убийство моего подчиненного?»
Первый захихикал. «Предположим, предположим, вы хотите знать?»
Второй повторил этот смех. «На этот вопрос наш ответ — нет».
Пьеро приподнял бровь. «Если ты лжешь, я узнаю — как только сдеру с тебя эти маски и посмотрю тебе в глаза».
Смех усилился. «Как страшно, как страшно, о дорогая сестра!» первый кудахтал.
Второй продолжал: «Как страшно, как страшно этот дряхлый господин!»
Пьеро слегка повернул голову назад, чтобы посмотреть на вдову. — Посол, — сказал он тихим голосом. «Я ожидаю, что ты покажешь свою ценность. Мне бы хотелось, чтобы один из них остался жив, если хочешь».
Вдова не могла сказать, что ей нравится, когда ей командует хам из UniteFleet, но она не могла отрицать, что ей не терпится действовать. Тело не так легко забыло экстаз битвы. Ее трость
щелчок
на земле, она шагнула вперед, держа обе фигуры в поле зрения.
«Меня зовут Вдова», — сказала она вслух, и ее голос эхом разнесся по коридору. «Мне не нравится убивать людей, которых я не знаю. Кто ты?»
Тела фигур слегка напряглись, едва
немного
— сомневаюсь, что кто-то, кроме Вдовы, заметил бы, что они собираются двинуться.
«Вдова встретит вдовца», — прошипел первый. «Какой грустный финал».
«Мы братья и сестры Нокс», — прорычал второй. «Мы добавим твою смерть в наш счет!»
И с этими словами (Вдова смутно задавалась вопросом, сколько времени нужно, чтобы придумать такие ужасные рифмы) братья и сестры Нокс оторвались от земли и бросились к Вдове с откровенно ужасающей скоростью, их конечности двигались так быстро, что они больше походили на насекомых, чем на людей. . Когда они приблизились, Вдова отпустила трость, и в тот момент, когда ручка коснулась земли…
— комната погрузилась в полную зиму.
«Никогда не думал, что буду рад увидеть эту штуку», — пробормотал Драган, глядя на Слипстрим.
Гладкая, роскошная звездная яхта, казалось, не вписывалась в окружение — показной кузов и гладкая эстетика резко контрастировали с функциональным и практичным Unite.
Регент
. На каждом борту корабля были закреплены тяжелые стыковочные зажимы, магнитные пломбы удерживали судно на месте.
Если бы они попытались взлететь с прикрепленными к ним устройствами, корабль развалился бы на части еще до того, как они оторвутся от земли.
Драган требовательно ткнул Вернера в спину. «Эй. Как нам это разблокировать?»
Вернер, руки которого все еще были связаны за спиной, пристально смотрел на Драгана через плечо. Он прорычал: «Знаешь, тебе это не сойдет с рук».
«Круто, хотя я не то спрашивал».
Драган перевел взгляд на Люсию, которая испуганно смотрела в землю, Бруно послушно стоял позади нее. Ему было немного жаль
ее
Ему пришлось признать, главным образом потому, что она говорила не так много, как Вернер. — Эй, — крикнул он в ее сторону настолько строгим голосом, насколько только мог. «Отпирание корабля. Как?»
Взгляд Люсии дрожащим взглядом поднялся на Драгана, игнорируя то, что, вероятно, подумал Вернер, было легким покачиванием головы. «Я…»
«Не говори ему!» — крикнул Вернер. «Вы дали обещание UniteFleet, верно? Вы хороший человек — не позволяйте им запугать вас! Вы не можете просто позволить этим парням сбежать после того, что они сделали!»
Драган подавил желание закатить глаза. Он ожидал некоторого сопротивления со стороны Вернера – это была в значительной степени степень его личности, насколько это было обеспокоено Драганом – но не такого рода устрашающая речь главного героя. Ему было интересно, слышал ли Вернер на заднем плане вдохновляющую музыку, извергая эту чушь.
«Как?» — повторил Драган с холодным взглядом, игнорируя только что произнесенное Вернером слово «блевать».
«Я…» Люсия отвела взгляд. «Я не скажу… извини…»
Такое героическое сопротивление было своего рода подорвано, когда ты сразу же извинялся за него, но неважно. Драган наблюдал. Он понимал, как управлять такими машинами, как эти люди.
— Расскажи мне, — тихо сказал Драган. «Или я убью
ему
.»
Конечно, это была ложь — Драган и близко не был
это
Это бессердечно, но в подобных случаях и против таких людей, как Люсия, ложные угрозы действуют так же легко, как и настоящие. Это был самый простой способ получить то, что он хотел: если бы она разоблачила его блеф, а она этого не сделала, он мог бы просто найти другое решение.
Люсия не разочаровала. Зажмурившись, чтобы избежать взгляда Вернера, она выпалила: «М-ему нужны биометрические данные и пароль от специалиста по задержанию. Как… как я или Дэнни».
Драган улыбнулся. «О, правда? И куда мне пойти, чтобы это сделать?»
Все еще закрыв глаза, Лючия мотнула головой в сторону смотровой площадки далеко вверху. Действительно, если бы Драган прищурился, он мог бы увидеть консоли и мониторы, выстроившиеся вдоль комнаты внутри. Если бы существовало место, где можно было бы эксплуатировать эту технику, то это было бы оно.
«Спасибо», — сказал Драган с искренней благодарностью в голосе. «Бруно, возьми этого парня и разблокируй зажимы. Я присмотрю за кораблем».
Бруно приподнял бровь. «Похоже, у одного из нас здесь работа потяжелее».
«Да», сказал Драган. «Мне придется наблюдать за кораблем без моего сильного друга Бруно. Тебе, наверное, стоит поспешить обратно, как только закончишь».
Легкая ухмылка тронулась с губ Бруно, но в его взгляде осталась серьезность. «Все еще не видел никаких признаков Шкипера или Рут».
«Мы не уйдем без них, но мы должны быть готовы уйти, как только они придут».
На мгновение Бруно задумался, затем кивнул, потянув Вернера за собой и направляясь к лифтам. Вернер обвиняюще посмотрел на Люсию, когда его утащили.
И тогда их было только двое.
— Знаешь, раньше я говорил правду, — вздохнул Драган, больше для того, чтобы заполнить тишину, чем для чего-либо еще. «Мы действительно
не
не имеют к этому никакого отношения. Мы просто пытаемся уйти с линии огня, понимаешь?»
Люсия молча кивнула. «Я знаю.»
Он поднял бровь. — А что насчет твоего приятеля? Кажется, он почти уверен, что мы в этом замешаны.
«Когда ему приходит в голову идея», — пробормотала Люсия, пожимая плечами. «Оно… оно остается там. И то, что ты ругаешь капитана, я думаю, тоже не помогло».
Драган фыркнул. «Очернить капитана? Этого достаточно, чтобы занести меня в его список на всю жизнь?»
Люсия посмотрела на него, и Драган был почти вынужден отступить из-за удивительной твердости ее взгляда. «Дэнни из Упо. Ты знаешь Упо?»
Он покачал головой.
Люсия крепко сжала кулаки. «Это был умирающий мир», — сказала она. «Солнечные бури сжигали все большую и большую поверхность каждый раз, когда они ударялись, но никто не хотел помочь, потому что бури повредили бы их собственные корабли. Так что людям Упо пришлось просто… пришлось просто
сиди здесь
и ждать смерти. Как… как будто они были
ничего
.»
Драган моргнул. «Что случилось?» — спросил он, уже имея смутное представление.
«Капитан Хайме Пьеро случился», — фыркнула она. «Он провёл эвакуационный флот прямо через ад и спас столько людей, сколько смог. Его… его не волновало, что это невозможно. Он просто
сделал правильно
.»
Драган закусил губу. «Это… похвально». Было досадно, что он не мог придумать скрытый мотив этого альтруизма или способ, чтобы он соответствовал предвзятым представлениям Драгана о капитане.
«Так что да», — закончила Лючия, ее голос стал хриплым, поскольку ее храбрость наконец иссякла. «Капитан Пьеро спас ему жизнь,
мой
жизнь и жизнь каждого человека, которого мы знали. Оскорблять капитана
делает
занес тебя в свой список дерьма, и в мой тоже».
Драгана охватило какое-то внезапное осознание себя, как будто ты осознал, что находишься в середине сна, и все вдруг показалось намного больше.
твердый
. Что он делает? Пьеро нанес ему неверный удар, и теперь у него возникла какая-то вендетта? Это было неправильно. Он был мелочным, конечно, но не
этот
мелкий.
Что-то было не так. Ему хотелось подумать, что за этим стоит Пьеро, но было ли это даже результатом этой странности? Мог ли он доверять своим чувствам, своим мыслям, в которых был замешан Пьеро?
По крайней мере, ему пришлось признать, что он был полным придурком. Драган открыл рот, чтобы предложить какие-то извинения, какую-то компенсацию, какую-то словесную оливковую ветвь…
— но у него так и не было шанса.
Внезапно вспыхнула красная вспышка, запах дыма и
стук
Люсия упала на колени.
Она была мертва еще до того, как упала на пол.
