Улицы Корена были наполнены криками.
Альва бежала так быстро, как только могла, по главной дороге, одна из многих, пытавшихся избежать потока монстров, вышедшего из собора. Молодой или старый, мужчина или женщина — в такой давке не имело значения, кем ты был. Вы были просто еще одним телом, действующим исключительно на инстинктах выживания.
Кто-то позади Альвы упал, их крики быстро затихли. Их поймали – она не могла оглянуться назад. В последний раз, когда она это делала, она видела, как существо с длинным цепким языком высасывало кровь человека через ухо. Этот образ навсегда останется в ее кошмарах.
Если бы она прожила достаточно долго, чтобы ей снова снились кошмары.
Ее тело было в состоянии полной паники — челюсти сжались так сильно, что казалось, будто зубы вот-вот разобьются, вся бегущая фигура была забыта, пока она шла по улице, ее глаза были такими широко раскрытыми и выпученными, что она могла чувствовать холод внутри. своих гнезд. Ее тело знало, что вот-вот умрет, и хотело избавиться от всего живого, пока оно еще могло.
Сколько еще секунд до того, как ее убьют? Головокружительный, истерический смех вырвался из ее горла, поглощенный ветром. Две секунды? Три?! Умрет ли она сразу или ее с роскошью съедят?! Увидит ли она?!
Увидит ли она?!
Она свернула за угол и заколебалась всего на мгновение, когда увидела, что приближается с противоположного конца улицы.
Ряд мужчин и женщин, их лица мрачны, тела скрыты под плащами из листьев и ветвей.
Альва никогда не покидала город Корен, но она узнала одежду Гринхе, когда увидела ее. Они определенно служили страшилами во многих сказках. Неужели они это сделали? Имел
они
выпустил на волю этих монстров?
Она услышала сзади влажное рычание.
Момент раздумья прошел. Она слишком долго медлила. Они были рядом с ней.
Альва обернулась и бессвязно закричала, когда ее убийца прыгнул, зверь, который сожрет ее, выглядел как извращенная, перевернутая гончая. Слюни брызнули из его трясущегося языка, когда он открыл скрипучие, повернутые в сторону челюсти. Скоро, очень скоро эти челюсти снова сомкнутся, словно тиски вокруг ее черепа…
— но умело пущенная стрела,
глухой
прямо в глаз зверя, убил его одним ударом. Животное упало на землю перед ногами Альвы, выглядя теперь скорее печальным куском мяса, чем устрашающим монстром.
Она уставилась на него, затем на Гринхе. Та, кто ее спасла, — молодая женщина с зеленоватыми волосами и жесткими глазами — опустила ручной арбалет.
В центре этой группы находился человек, очевидно лидер, маленький старик — щель между его широкой шляпой и плащом обеспечивала обзор только одному зоркому глазу. Никто из остальных не произнес ни слова, когда он шагнул вперед.
Он прошел мимо Альвы – заслужив от нее вздох – и постучал ногой по мертвому собачьему существу, перевернув его, чтобы еще раз рассмотреть. Его глаза сузились, прежде чем он повернулся к своим товарищам.
«Это монстры», — сказал он. «Они едят людей. Их нужно убить. Это все, что есть».
Ни секунды не колеблясь, оружие было вытащено из бесчисленных ножен и ножен.
Судя по всему, все было так просто.
Лили задыхалась, ее дыхание было окрашено помехами, когда она смотрела на избитое тело Гарта. Она действительно на него наделала. Его одежда была разорвана и пронзена молнией, а лицо и грудь были покрыты здоровыми синяками. Если бы у Престера не было Эфира, он, несомненно, давно бы умер.
Она попыталась отступить назад – но была удивлена, поскольку скорость движения чуть не врезалась в заднюю стену комнаты. Ее тело было способно на большее, чем оно привыкло. Она чувствовала, как сила, полученная от поглощения Райджу, текла по ее телу, усиливаясь с каждой секундой.
Остановится ли это в какой-то момент или будет продолжаться, пока ее тело не будет разорвано на части? Она не имела на это никакого влияния. Все, что она могла сделать, это подождать и посмотреть.
— Лили, — выдохнул Тед. «Ты в порядке?»
Ее взгляд скользнул к ее спутнику, сгорбившемуся в дверном косяке. На нем тоже был глиф исцеления, поэтому он не умрет, но даже в этом случае он казался странно далеким. Она могла видеть, как его биоэлектричество танцует в его теле, словно дикие щупальца медузы.
«Я в порядке», — пробормотала она, глядя на глиф, висевший над ее собственной грудью. Это спасло ее даже больше, чем Райджу: это дало ей немного силы, которая была ей нужна, чтобы протянуть руку и стать чем-то большим.
Снаружи все еще доносились звуки криков, сопровождаемые ревом и рычанием нечеловеческих ртов. Она посмотрела на Теда.
«Ты ранен», сказала она. Даже ее собственный голос теперь казался далеким, незнакомым, но ее беспокойство было ясно.
Тед кивнул, поморщившись, когда рукоятки ножей в его спине задели стену. «Чтобы меня убить, нужно нечто большее», — усмехнулся он. «Я большой мальчик».
«Вам нужен свежий воздух?» Несмотря на беспокойство, которое Лили чувствовала в своем сердце, ее голос казался удивительно монотонным. Когда она включила в себя Райджу, смягчила ли она свой собственный аффект?
Она не знала, и узнать это было невозможно. Спрашивать было не у кого — она была готова поспорить, что этот процесс был беспрецедентным. Если бы и был кто-то, кто мог бы объяснить, то это был бы престер Гарт, но он был не в состоянии говорить, а дым валил из его рта, как из трубы.
«Не повредило бы…» — ответил Тед.
Ее брови нахмурились. Ему потребовалось так много времени, чтобы ответить – или она просто думала быстрее, чем раньше? Приспособился ли ее мозг к ее молниеносной скорости? Она лениво опустилась на землю и
порвал
освободить кусок каменного пола между двумя искрящимися пальцами.
Затем она бросила это. Гравитация быстро захватила его, и камень упал с нормальной скоростью. Неужели ей это показалось?
«Лили?» — позвал Тед. Сейчас
его
Голос был с оттенком беспокойства. «С тобой все в порядке?»
О верно. Свежий воздух.
Лили повернулась и открыла стену молнией из ладони. Барьер взорвался наружу, осыпав камнем и стеклом крышу внизу и открыв комнату долгожданному солнечному свету.
На улице шел дождь, но от этого было только прохладнее. Лили улыбнулась, выходя под дождь, чувствуя крошечную статику.
толчки
где вода капала на ее тело.
«Здесь хорошо и прохладно», — ответила она, наслаждаясь искрами, танцующими на ее ладони.
Тед только уставился на огромную дыру в стене. Во всяком случае, он, казалось, только рос.
более
бледный. «Мне… мне здесь хорошо, я думаю».
Дерьмо. Черт, черт, черт.
Драган держался на расстоянии от невидимого существа, изо всех сил стараясь придумать выход из этой ситуации. Он не мог точно видеть врага, но легкого искажения дождя вокруг него было достаточно, чтобы держать его в курсе его общего местоположения и формы. Из этого он смог вывести пару фактов:
Враг был гуманоидом — две руки, две ноги и голова. Он был огромным, не менее пятнадцати футов высотой и чрезвычайно сильным.
Несмотря на это, он предпочитал передвигаться четвероногим — на протяжении всей этой встречи он оставался низко над землей, предположительно на четвереньках.
В некоторых местах эффект невидимости казался несовершенным — преломленный свет почти сворачивался сам в себя. Само по себе это было почти незаметно, но предполагало, что источником невидимости зверя была кожа. В тех местах, где кожа не была гладкой и чистой, маскировка была несовершенной.
«Рут!» — крикнул он, глядя на девчонку Драчливую. «Держитесь за кожу — если вы сможете ее порвать, мы сможем пройти сквозь невидимость!»
Рут подпрыгнула на следующий уровень крыши, чтобы увидеть врага сверху, пока они пытались придумать план. Она мрачно кивнула на этот план, подняв свои скелетные когти и прыгнув прямо на зверя со вспышкой малинового эфира.
Серена атаковала с другой стороны, таща за собой два каменных палаша и танцуя под дождем. Враг гневно замахнулся на нее рукой, но она просто упала на колени и
скользнул
под конечностью, жадно рубя вверх оружием на ходу.
Зверь взвыл от боли – и в этот момент Рут приземлилась ему на спину, вонзив когти глубоко в основание позвоночника. Прежде чем он смог нанести ответный удар, она снова ударила ногой, приземлившись на стену собора и зафиксировавшись на месте когтями. Когда враг повернул голову и посмотрел в ее сторону, собираясь укусить, Драган ударил его в челюсть из двух дробовиков «Джемини», заслужив еще один вой боли.
Излишне говорить, что инстинкты Рут были правы. Лучше всего против такого врага будет бой «нападай и беги». Если у врага была кровь, то он мог истечь кровью.
Как и подозревал Драган, там, где Серена и Рут врезались в тело существа, были видны бреши в невидимости, обнажающие темно-красное мясо и кровь. Как будто они ранили сам воздух.
Он ухмыльнулся про себя. Они могли это сделать – они могли победить!
«Мне кажется», — сказал Энден Лос, его тело врезалось в каменную стену. «Что ты немного несчастен».
Гробница превратилась в руины, по всей комнате были разбросаны куски каменного саркофага и бывшие пресвитеры. Стены, потолок и пол были покрыты многочисленными вмятинами, и едва ли на дюйм комнаты не попало острие одного из метательных ножей Лоса.
Этот человек — Наэль Манрон — был сильным. Всякий раз, когда Лос вырывался из его хватки, становясь Эфиром, секунду спустя его снова ловили на верёвках. Он не был настолько силен, чтобы боялся Лос.
потерять
для него, но это становилось поистине прискорбной тратой времени.
— Где Гарт? — сказал Манрон, сжимая струны сильнее, сжимая тело Лоса. Его глаза были тусклыми и мертвыми, как всегда — он не реагировал ни на насмешки, ни на подшучивания. Его тело, как и Лося, было покрыто ранами, но не было никаких признаков того, что кто-то из них был близок к падению.
Энден Лос не мог больше терять времени. Всего несколько секунд назад он снова услышал удар молнии, верный признак того, что грязная Лили Обришер использовала благословенное тело Джина Нобла, как обычный пистолет.
Он должен был найти ее и вернуть свой потерянный свет, прежде чем Обришер сможет еще больше опозорить его.
— У меня есть для тебя предложение, — осторожно сказал Лос. В ответ веревки только натянулись еще сильнее, злобно врезаясь в его кожу.
— Где Гарт? Тон голоса Наэля остался неизменным, как будто он проигрывал запись на повторе.
«Я не знаю», — честно сказал Лос. «Он не отвечает на мои звонки. Но давайте будем честными… вы не отвечаете».
Действительно
заботишься о Престере, а?»
Наэль сильнее сжал сямисэн. «Похоже, мне нужно тебя еще немного побить».
— Я вижу это по твоим глазам, — поспешно сказал Лос. «Твое сердце на самом деле не настроено на это, не так ли? Ты бьешься за определенную цель, как тонущий человек в море. Гарт просто самая удобная цель — но что, если я мог бы предложить тебе что-то получше?»
Наэль колебался. «Как что?»
— Беги, — выдохнул Лос. «Ты хочешь быть где-то еще, а не здесь, не так ли? Ты жаждешь дистанции от своей боли. Я могу предложить грандиозный, великий побег. Побег с самой этой планеты».
Он злобно ухмыльнулся.
«И все, что тебе нужно сделать, это отпустить меня».
Наконец раны дали общий эффект.
Драган наблюдал, как невидимость их врага начала исчезать, обнажая истинную форму. Это было не очень приятное зрелище.
Кожа оставалась полупрозрачной, так что все, что было видно, — это маслянисто-черный скелет существа и сеть красных вен и мышц, проходящих по всему его телу. Багровые глаза устрашающе светились из глубины глазниц, а движения существа были судорожными и спорадическими – как будто существо было марионеткой, которой управлял любитель.
«Это на канатах!» Драган кричал своим друзьям, когда они носились вокруг, разрезая обнаженную плоть. «Не сдавайся!» Он сам дал еще один залп из дробовиков «Джемини», нацеленный прямо в глаза.
Когда атака произошла, зверь отпрянул назад, а затем его челюсть раскрылась, как у змеи, готовящейся съесть огромный кусок еды. Драган колебался. Что-то было не так – это было не так, как в прошлые разы, когда он ревел от боли.
Массивный черный скелет глубоко вздохнул и
кричал
