Бруно провел руками по лицу, едва освещенному светом костра. «Мне бы очень хотелось, чтобы ты этого не делала, Рут».
Рут подняла бровь, изо всех сил стараясь держать остальных «воинов» в поле зрения. Они все согласились на данный момент уйти в отставку, но неизвестно, передумают ли они и когда. — Что сделал? Дал отпор? Что, ты хотел, чтобы я вел себя как хороший маленький заключенный?
«На данный момент да», — раздраженно вздохнул Бруно. «Подыгрывайте, пока мы не разберемся, какова ситуация. Это основная тактика шпионажа».
Рут фыркнула, скрестив руки на груди. «Ну, я не шпион».
«Четко.»
Мгновение спустя резкое выражение лица Бруно сменилось беззаботной улыбкой Серены, которая наклонилась вперед, чтобы быстро ткнуть палкой в костер. «Бруно»
Действительно
раздражена, Рут, — бесполезно сказала она.
«Ага.» Рут наблюдала за толпой, пока они говорили: «воины» держались на расстоянии, встревоженные своим внешним видом и странными способностями. Их очевидный лидер, Лили, исчезла вскоре после того, как Рут согласилась отпустить ее.
«Он
почти
заставили их поверить в историю о том, что мы были семьей торговцев с генетическим заболеванием.
я
думаю, это была бы действительно хорошая история для прикрытия, Рут! Делать
ты
?»
Рут угрюмо пожала плечами. — Думаю, сейчас это не имеет значения.
Улыбка Серены сменилась нахмуренной. «Предполагать
нет
. Вы беспокоитесь о
Шкипер
?»
«Я беспокоюсь за всех», — пробормотала Рут, глядя в огонь. «Да, как я мог
нет
быть? Судя по всему, Шкипер все еще без сознания, и они не позволяют мне
видеть
его — и никто даже не знает, где находится Драган. И
были
и не совсем на дружественной территории. Как
не мог
Я волнуюсь?»
«Если у тебя стресс
вне
— весело сказала Серена. — Тебе следует просто поделиться этим со своими
друзья
. Если
каждый
находится в стрессе, а это значит, что стресса меньше!»
Горькая улыбка скользнула по губам Рут. Она любила Серену, правда любила, но иногда позитив девушки переходил грань откровенного самообмана. Только разговоры о твоих чувствах могли завести тебя…
источники
в конце концов, эти чувства никуда не делись.
«
Кроме
, — продолжила Серена, высовываясь. — Я могу подтвердить
сто
процентов, что со Шкипером все в порядке! Они позволили мне
и
Бруно навестил его, когда мы впервые проснулись. У них есть
некоторый
своего рода пользователь Эфира, который удерживает его от смерти, так что это здорово!»
Это не
звук
здорово, но это не звучало и ужасно. «А как же Драган? Где, черт возьми,
он
, затем?»
Холодный голос Лили нарушил спокойствие. «Корен». Она вышла из толпы воинов, скрестив руки на груди и скривив губы в такой глубокой гримасе, что это выглядело почти карикатурно.
Рут слегка напряглась: попытается ли девушка сделать еще одну попытку?
«Что за
Корен
— невинно спросила Серена, склонив голову без всякой осторожности, проявленной Рут.
Лили проигнорировала ее — вместо этого ее глаза остались прикованными к Рут. «Ты действительно думаешь, что я поверил бы, что ты
торговцы
? Ты упал с чертового неба, плюс у тебя есть Сущность-Хранитель. Где, черт возьми, ты это взял?»
«Что такое страж
Сущность
— спросила Серена, но ее снова проигнорировали.
«Не знаю, о чем ты говоришь», — пожала плечами Рут. «Но это звучит как безумие. Если бы мы упали с неба, мы были бы мертвы. Это всего лишь фундаментальная наука. К тому же, я даже не знаю, что такое Сущность-Хранитель».
Лили фыркнула. «Лжец. Эта твоя броня, очевидно, является Сущностью-Хранителем, а Сущность-Хранитель не является чем-то, что ты можешь получить случайно. Она дана тебе Регуляторами, как и то, как Тед получил свою. Итак, либо ты с ними, и ты лжешь об этом, или ты сбегаешь от них и лжешь об этом. Обе плохие идеи».
«Что за
Регулятор
? — спросила Серена.
«Вы сказали, что Драгана отвезли в Корен», — сказала Рут, игнорируя обвинения Лили — ей не нужно было ничего ей доказывать. — Значит, Корен — это место? Город или что-то в этом роде?
Лили долго смотрела на Рут, ее взгляд сверлил ей глаза. Ее кулаки по бокам сжимались и разжимались, пока она обдумывала происходящее. Наконец она цокнула языком.
— Ты действительно ничего не знаешь, да? — пробормотала она. «Как, черт возьми…?»
«
Были
не отсюда!» — услужливо вмешалась Серена.
Это
почему мы ничего не знаем! Его
нет
подозрительный!»
Наконец, Лили узнала Серену, ее взгляд вместо этого сосредоточился на блондинке. «Где
являются
ты откуда? — тихо спросила она.
Как замерзшая вода, беззаботное выражение лица Серены застыло в жестком взгляде Бруно.
«Вы бы нам не поверили, если бы мы вам сказали», — сказал он.
Высокий мужчина, пресвитер Гарт, повел Драгана через уединенный монастырь. По крайней мере, эта секция напоминала длинный широкий коридор, окруженный с обеих сторон витражными окнами. Образы изменчивых богов и могучих героев контрастировали с изображениями рычащих безглазых монстров, свет которых проходил сквозь них и отбрасывал их зеркала на пол.
«Вы из Превосходства или ОАП? Или, возможно, из… Последней Церкви, как она называется?» — спросил престер Гарт, сцепив руки за спиной. «Ты не производишь на меня впечатление монаха, но внешность может быть обманчива».
Драган прищурился, глядя на спину высокого человека. Судя по культуре и уровню технологий, он предположил, что это мир Лилит, но этот человек явно имел знания о внешнем обществе.
«Вы удивлены?» — спросил Гарт, обернувшись через плечо и взглянув на сравнительно крошечного мальчика. «Чтобы узнать, что я не невежественен в мире?»
Драган внутренне поморщился: этот парень оказался острее, чем ожидалось. По крайней мере, на данный момент ложь ни к чему не приведет.
«Да», признался он. «По крайней мере, я не ожидал, что ты знаешь такие подробности».
Гарт тонко улыбнулся. «Если бы вы поговорили со мной на час раньше, вы были бы правы в своем предположении, но у меня была возможность изучить воспоминания одного из ваших современников. Таким образом, моя база знаний значительно расширилась».
Драган поднял бровь. — И все же ты не выглядишь таким уж удивленным. Если бы внешний мир действительно был неизвестен этому человеку, он наверняка был бы шокирован, получив такую обширную информацию – не настолько спокоен, чтобы говорить об этом всего лишь час спустя.
«Я не знаю, не так ли?» Улыбка Гарта не изменилась. «И это удивляет
мне
что ты не спросил, чьи воспоминания я пробовал. Позвольте мне сказать вам сейчас, что это неприятный процесс. Ты понимаешь, что это могло случиться с одним из твоих товарищей, да?»
— Нет, — Драган покачал головой.
«Нет?»
«Нет», повторил Драган. «Если бы ты сделал это с одним из моих друзей, я бы уже тебя убил».
Уверенная улыбка на лице Гарта на мгновение исчезла, прежде чем он усмехнулся – смех звучал немного более фальшиво, чем раньше. — Действительно, — сказал он, вежливо приложив руку ко рту. «Воспоминания этой женщины не представляли тебя самым опасным врагом, но твои глаза многообещающие. Возможно, мне следует быть более осторожным с тобой».
Когда Гарт сказал это, Драган заметил что-то — что-то движущееся, обтекающее деревянные стропила высоко над ними.
Это была фигура в плаще, следы красной и синей ткани покачивались позади нее, словно сотня хвостов, когда она скользила в воздухе, глядя вниз на Драгана. Все его тело было покрыто красно-синим плащом, а лицо — белой как кость маской, но все же сквозь крошечные щели в фарфоре Драган мог видеть сверкающие сапфировые зрачки, обиженно глядящие на него.
«Однако, пожалуйста, поймите», — сказал Гарт, — он не сдвинулся с места ни на дюйм. «Возможно, тебе тоже следует быть поосторожнее со мной. Видишь ли, я никогда не бываю незащищенным».
Драган посмотрел еще раз. Призрак исчез.
«Это то, что происходит со мной сейчас?» — спросил он низким голосом. «Я получаю образцы своих воспоминаний — как будто я твоя удобная энциклопедия?»
Гарт покачал головой. «Конечно, нет. Когда кому-то дают два ценных ресурса, не стоит портить оба. Я бы предпочел, чтобы вы поделились со мной своими знаниями по собственной воле».
Портиться?
Каким бы ни был этот процесс выборки памяти, он был неприятен. Может быть, техника эфира? Если подумать, они вообще
иметь
Эфир здесь?
«Со временем», — сказал Гарт, остановившись, чтобы безмятежно рассмотреть массивное окно, украшенное изображениями танцующих спрайтов. «Вы поверите мне. И тогда мы сможем совершить великие дела».
«Как что?» Драган усмехнулся — его не особо волновал покровительственный тон Престера.
Гарт повернулся, чтобы посмотреть на него, искривленный свет играл на его чертах, делая их нечеткими, и мягко улыбнулся.
«Конечно, спасать мир».
«Это безумие», — пробормотала Лили, ее лицо было бледным, ее руки царапали волосы, когда она смотрела на огонь. «Вы, люди, чертовски чокнутые».
— Это правда, — твердо сказал Бруно, наклоняясь вперед. «Мы из другого мира — где-то за пределами этой планеты. Звезда, на которой, по вашим словам, вы нас нашли? Это было наше судно. Оно разбилось».
Рут закусила губу. Должны ли они действительно рассказывать все это Лили? С каждым словом девушка, казалось, была близка к тому, чтобы просто упасть в обморок. Мировоззрение человека могло выдержать лишь определенное нападение.
«Ваше… судно?» Лили пробормотала, как будто сами слова были иностранными. — Что, как лодка?
«Вроде того. Представьте себе лодку, которая может летать по небу — по небу между планетами. Однако на нас напали, и мы спустились сюда. Это чистая правда».
Лили оторвалась от огня и посмотрела Бруно в глаза. В тот момент это казалось невозможным, но она стала еще бледнее. «Да, да? О боги, да».
«Забудь об этом», — отрезала Рут, ее мысли были где-то в другом месте. «Что мы
иметь
беспокоиться о—«
Лили усмехнулась, перебивая Рут. «
Забывать
об этом? Ч-что, забудь, что я разговариваю с двумя, что,
космические пришельцы
?»
Бруно покачал головой. «Нет. Мы одного вида. Различия, подобные тем, что между нами и тобой, не так уж и редки».
«Есть люди с ричерами?» Когда Лили спросила об этом, ее рука неосознанно коснулась левого рога.
«Помимо всего прочего», — кивнул Бруно. «Их зовут Скаррантс. Это общий термин для…»
«Как насчет
Драган
?!» — крикнула Рут, решительно оборвав разговор.
Бруно неловко поерзал на бревне, на котором сидел, проглотив несколько слов, прежде чем наконец заговорить.
«Мы…» — начал он. «Нам нужно подойти к этому с умом».
«И что значит
что
иметь в виду?»
Лили гораздо меньше смягчала слова. «Если ваш друг еще жив – а это не факт – то он находится в центре самого безопасного города в мире. Преследовать его – это самоубийство».
Бруно стукнул кулаком по подбородку, глядя в огонь. «Если мы сможем получить некоторую информацию, я уверен, что мы сможем составить план…»
Я не хочу терять то, что имею.
Нет. Хватит об этом. Рут поднялась со своего импровизированного сиденья с такой скоростью, что бревно покатилось назад в подлесок. Ближайшие «воины» вздрогнули от ее внезапного движения, и даже тело Лили напряглось.
Значит, она произвела хорошее первое впечатление.
«В каком направлении Корен?» — спросила Рут. «Я пойду за ним».
Смех Лили был насмешливым и лишенным юмора, а хлопки в ладоши тем более. — Ни в коем случае. Думаешь, я выпускаю тебя из поля зрения?
Рут посмотрела на девушку холодным взглядом. — Думаешь, ты сможешь остановить меня?
«Вы можете быть удивлены».
«Я буду драться с кем угодно, чтобы вернуть своих друзей», — пообещала Рут, вокруг ее тела образовались искры красного эфира. «Если мне придется начать с тебя, то это не проблема. Ты действительно хочешь попробовать меня прямо сейчас?»
Бруно встал, умиротворяюще протянув руки — без сомнения, готовый создать силовые поля, если понадобится. — Теперь подожди, — сказал он поспешно. «Нам не нужно драться между собой».
Хотя взгляд Рут был прикован к Лили, она ответила Бруно, игнорируя различное оружие, которое «воины» начали указывать в ее сторону. «Ты ошибаешься дважды, Бруно».
«
Рут
— прошипел Бруно.
Прекрати это.
«
Рут закрыла глаза, и девушка – порочная девушка, которую, как она думала, оставила позади – заговорила ртом. «Первое: здесь нет «нас» — есть мы, а есть они. Второе…»
Над ее пальцами появились скелетные когти, сверкающие синим в лунном свете.
«…если они стоят на нашем пути, это все, что мне нужно».
Господин презрительно фыркнул, наблюдая за толпой со своего возвышения. Его товарищи считали преследование злодеев в такое время ночи бесплодной затеей, но Персиваль Элиас был не из тех людей, кто прекращает охоту на полпути.
Большинство этих повстанцев были просто мусором — детьми, у которых едва хватало ума и сил, чтобы удержать копье. Лишь немногие из целей представляли какую-либо ценность, и три из них стояли перед костром.
Он не мог и мечтать о большей удаче.
Персиваль Элиас когда-то был учителем, и если и есть что-то, чему он научился за то адское время, так это то, что не было большего мотиватора, чем боль. Он вытянул руки перед собой…
«
Сущность-хранитель — Ванюдо
.»
— и лес загорелся.
