«Кажется, это плохая идея», — сказал Бруно, глядя на горизонт, его глаза сверкали фиолетовым эфиром.
Корен был городом шпилей и камня, очерченным синей луной и раскинувшимся по кругу от собора в его центре. Это был упорядоченный город – не тот спонтанный и бессистемный город, который обычно можно увидеть в Мире Лилит. Это место было запланировано заранее.
«Это единственный план, который у нас есть», — раздался голос Рут сквозь маску скелета, ее тело низко прижалось к земле. Они вдвоем наблюдали за городом с близлежащего холма, стараясь оставаться в тени деревьев, чтобы их не заметили часовые.
«Если это так», вздохнул Бруно. — Тогда не следует ли нам взять еще один?
«Давайте, если у вас есть какие-нибудь идеи», — ответила Рут, а затем, прежде чем Бруно успел что-либо сказать, продолжила: «Вход, о котором нам рассказала Лили, все еще здесь?»
Бруно судорожно моргнул. Чтобы улучшить зрение, требовалась большая точность — Рут не могла справиться со всем этим, поэтому неудивительно, что у Бруно были проблемы с многозадачностью.
«Оно здесь», — наконец сказал он через мгновение. «Трещина в стене, дальше на север. Часовые на стене не увидят, как вы входите под этим углом». Он указал на какое-то место вдалеке. — Как ты думаешь, как быстро ты сможешь туда добраться?
Рут ухмыльнулась. «Быстрее, чем мне нужно».
И с этими словами она исчезла в мгновение ока, ее ноги касались земли лишь каждые несколько метров или около того. Она держала свое тело так низко к земле, что казалось, будто она стоит на четвереньках – надеюсь, если там есть часовые,
делал
заметив ее, они бы подумали, что она какое-то дикое животное, вроде волка. Надеюсь, там
были
волки на этой планете.
Не то чтобы им когда-нибудь удалось ее заметить.
Земля была твердой под ее ногами, когда она бежала, ее глаза были прикованы к точкам света над стенами Корена. Будет ли какой-нибудь индикатор, если она
был
заметили? Какой-то гудок, который они трубят в качестве сигнала тревоги или что-то в этом роде?
Она рванулась в сторону, чтобы избежать столкновения с деревом, ни на мгновение не прервав спринт. Тогда она говорила о большой игре, но даже с Эфиром выносливость все еще была важным фактором. Конечно, она могла двигаться быстро, но она не могла двигаться быстро.
навсегда
.
Как только она доберется до самого города, ей понадобится краткий отдых — на крыше или где-то еще, если она сможет найти хорошо спрятанную крышу.
Однако на данный момент все, что ей нужно было сделать, это
бегать
.
Драган Хадриен и запирание в комнатах против его воли. Был ли когда-нибудь более динамичный дуэт?
После краткой «беседы» с пресвитером Гартом Драгана вернули в маленькую темную комнату, в которой он проснулся, обставленную лишь мягкой кроватью и зарешеченным окном. определенно происходили какие-то смешанные сообщения. Он сел на край кровати, положив руку на лоб, изо всех сил стараясь придумать, как выбраться из этой неразберихи.
Шкипер, Рут, Бруно и Серена. Где они были? Мог ли он рассчитывать на спасение, или это была такая ситуация, когда
он
нужно было спасти?
В последний раз, когда он видел Шкипера – смутное воспоминание о том, как кто-то кричал о стазис-блоке – этот человек, похоже, был не в такой хорошей форме. По всей вероятности, он не выиграет большую ставку на то, что этот идиот проломит стену и унесет его в безопасное место.
Однако, честно говоря, это зависело от того, сколько времени прошло с момента этого последнего смутного воспоминания. Будучи совершенно честным, Драган понятия не имел, как долго он был без сознания. Это было маловероятно, но возможно
он бы
в итоге тоже попал в стазис-блок.
Но он не мог на это рассчитывать. По всей вероятности, именно Рут и близнецы дель Сед сейчас будут двигаться и активничать — и, как бы ему ни хотелось быть оптимистом, маловероятно, что они узнают, где он находится. Поэтому он не мог рассчитывать на
их
или.
Единственный, кто решает, что со мной произойдет, это я сам.
Хорошо продумано. В такой ситуации и при таких обстоятельствах лучшим вариантом было тихо сбежать, используя свой разум и свои силы. Он позволил треску голубого эфира пробежаться по руке, утешаемый ощущением
прочность
это дало ему.
Его глаза, уже светившиеся тусклым светом, метнулись к запертой двери. Он не был мастером эфира, но не обязательно быть мастером эфира, чтобы пробивать хрупкое дерево. Все, что вам нужно, это кулак и воля.
Однако сначала ему нужно было подумать. Скорее всего, другой человек, которого схватил Престер Гарт – тот, чьи воспоминания он исследовал – была женщина, которая держала его в заложниках на Слипстриме. Если он устранит остальную часть команды, она останется единственным вариантом. Так что престер Гарт, вероятно, знал о нем все, что знала о нем та женщина.
Насколько ему было известно, она никогда не видела, чтобы он использовал эфир. Так что была большая вероятность, что престер Гарт тоже не знал о своих способностях.
Есть только один способ выяснить. Драган встал с кровати и подошел к двери, синий эфир пульсировал в его теле. Если он был прав и престер Гарт нуждался в нем для чего-то, то его не убили бы только за эту простую попытку побега.
По сути, тогда это была халява.
Нога Драгана, пылающая эфиром, врезалась в деревянную дверь, заставив ее слететь с петель и врезаться в стену напротив. Секунду спустя, убедившись, что охранники не прибегают, Драган вышел наружу.
Все каменные коридоры этого места выглядели одинаково, но он получил реальное представление о планировке этого места из небольшой экскурсии престера Гарта. Если бы он смог добраться до этих больших витражей, он смог бы прорваться сквозь них и убежать.
Это был не лучший план, который он когда-либо придумывал, но это был единственный, который у него был.
Драган сделал всего один шаг по коридору, прежде чем заколебался.
Я мертв.
«
Перед вами лежат два пути.
»
В конце коридора, в метре от земли, парил красно-синий призрак, которого он видел с Гартом. Он висел в воздухе, словно развалившись на невидимом стуле, кажущаяся небрежность языка его тела резко контрастировала с ненавистью, которую Драган чувствовал в ледяных голубых глазах под костяной маской.
«
Есть путь синий
— терпеливо объяснил он.
И путь красного цвета
.»
Если я сделаю еще шаг, я умру.
Мысль пришла в голову Драгана уже полностью сформированной. Это был не страх или беспокойство – это был
уверенность
. Если бы он напал на эту штуку в конце коридора, он был бы мертв, точно так же, как он был бы мертв, если бы спрыгнул с небоскреба. Не было места ни борьбе, ни бегству. Эта штука не допустила бы таких концовок.
Драган увидел блеск кинжала глубоко под мантией призрака.
Он тут же развернулся и вернулся в свою комнату, изо всех сил стараясь не стучать зубами. На каждом шагу он ожидал почувствовать жжение ножа в спине, но этого не произошло. Что бы это ни было, оно, казалось, было удовлетворено тем, что он просто оставался на месте.
Он осмелился оглянуться назад только один раз — и когда он это сделал, призрак уже исчез.
Он вернулся на кровать, обхватив голову руками. Как всегда дела обстояли,
всегда
удалось выйти из-под контроля так далеко?
Куда бы вы ни пошли, города были практически одинаковыми.
Рут сидела на крыше, словно горгулья, и смотрела, как пекарь выбрасывает мешок старого, почерневшего хлеба, и буханки рассыпаются в переулок. Несмотря на то, что буханки теперь плавали в луже, Рут не могла не почувствовать, как у нее потекли слюнки. В конце концов, прошло много времени с тех пор, как она прилично поела.
Но нет. У нее не было времени тратить время на такие мелочи, как
принимать пищу
. Она не хотела терять то, что имела.
Ее взгляд вернулся к цели — собору, который доминировал над горизонтом Корена, большому квадратному зданию из камня и мрамора, три башни которого возвышались над остальным городом.
Еще не достаточно близко, чтобы выполнить проверку эфира и найти Драгана — тогда ей придется сначала оказаться внутри здания. Будем надеяться, что путь проникновения Лили все еще будет жизнеспособным. Судя по ее рассказу, девушку заметили внутри собора, но это не обязательно означало, что они знали маршрут, по которому она пошла.
Смутная надежда, но Рут к этому привыкла.
Ее движение было небольшим: в одну секунду она смотрела на город, в следующую прыгала по крышам. Она была не так быстра, как раньше – здесь ей приходилось быть более осторожной в своих движениях, более обдуманной, но даже медленная Рут Блейн была быстрее, чем мог уследить большинство глаз.
Она бегала по крышам, карабкалась по уступам, скатывалась с выступов – каждое ее движение было плавным и непрерывным, словно смесь балета и паркура. Вернувшись на Мириос, Олег научил ее быстро передвигаться в городских условиях, а погоня за временем после того, как Шкипер привел только эти уроки домой.
Вскоре она уже цеплялась за внешнюю стену огромного собора, а оттуда ей оставалось лишь забраться в складское помещение, о котором ей рассказывала Лили. Замок там был неисправен, поэтому, даже если окно казалось намертво запечатанным, его легко можно было открыть снаружи.
Должно быть, она выглядела как какое-то насекомое, когда взбиралась по стене, скрытая от всех наблюдателей ночным плащом. Однако подъем был легким: в старых зданиях, подобных этому, имелись собственные поручни, маленькие трещины и щели, через которые могли проскользнуть отважные руки.
Наконец она остановила свой подъем. У нее не будет лучшего и более тихого шанса на это.
С красной искрой она испустила эфирный сигнал — и почувствовала автоматический ответ изнутри здания, находившегося несколькими этажами выше. Ее хватка слегка ослабла, когда эфир, который она использовала для укрепления своего тела, рассеялся для удара, но мгновением позже она снова оказалась в безопасности. Упасть насмерть таким глупым образом было не самым лучшим способом.
ее
история должна была закончиться.
И все же теперь она знала, куда идти.
Держись, Драган,
— подумала она, ухмыляясь под маской.
Я уже в пути.
Сначала Драган услышал «стук» за окном. Затем он увидел радостное лицо, появившееся между решетками.
«Эй! Эй!» — громко прошептала она, что свело на нет суть. «Драган! Это я, Рут Блейн! Помнишь?»
Сидя на кровати, Драган приподнял бровь. «Я
помнить
?»
Рут на мгновение нахмурилась – если бы она действительно обдумывала этот вопрос, это привело бы Драгана в отчаяние – прежде чем покачать головой. «Это не имеет значения. Слушай, я пришел забрать тебя отсюда — эй, подожди минутку».
Ее взгляд скользнул мимо него, остановившись вместо этого на открытом дверном проеме и сломанной деревянной двери, находившейся за ней. Досадливо сморщив бровь, она повернулась к нему.
«Какого черта?!» воскликнула она. «Ты уже вырвался и просто сидишь здесь?!»
Драган не мог отрицать, что это было, по крайней мере, немного жалко. Он слабо пожал плечами. «Там охрана…»
Выражение лица Рут стало только еще более раздраженным. «Охранники?» она сказала. «У тебя есть Эфир! Просто прорвись!»
«Хорошо,
а
охранник, — уточнил Драган, отчаянно пытаясь показать, что он не просто трус. — Там есть кое-что — оно сильное. Я бы не смог победить это. Это убило бы меня, легко».
Он понятия не имел, на чем именно он это основывал, но нутром чувствовал, что это правда. Если бы он пересек эту штуку, этот красно-синий призрак, он бы погиб. Конец дискуссии.
Рут нахмурилась. «Я не уловил ничего подобного с помощью моего эфирного пинга».
Так
что
было то, что это было. Драган подумал, что наступил на гвоздь или что-то в этом роде.
«Это одна из тех Сущностей-Хранителей?» — спросила Рут, снова устремив взгляд на пустой дверной проем. «Тот, который не дает тебе покинуть определенное место или что-то в этом роде?»
Настала очередь Драгана выглядеть растерянным. «Хранитель
что
?»
Рут яростно ухмыльнулась. — Ты правда не знаешь, да? — спросила она, явно наслаждаясь уникальной возможностью узнать больше, чем Драган Хадриен. «В любом случае, сейчас это не имеет значения. Ты не можешь выйти через эту дверь, верно?»
Драган решил оставить всю эту историю с «Сущностями-хранителями» в покое — по крайней мере, на данный момент. — Верно… — неуверенно ответил он.
«Подожди секунду». Лицо Рут исчезло из окна.
Какое-то мгновение Драган просто стоял и тупо смотрел, но когда он понял, что имела в виду Рут, он прыгнул на кровать и прижался телом как можно ближе к стене.
Рут Блейн, как заметил Драган, была многим. Но она, черт возьми, уверена, что это не так.
тихий
.
Каменная кирпичная кладка взорвалась внутрь градом пыли и камней, засыпав то место, где только что стоял Драган. Удар Рут, наполненный эфиром, нанес серьёзный урон за пределами монастыря — массивная дыра в стене теперь больше походила на отдельный дверной проём, ведущий в свежий ночной воздух.
Кстати, это
также
привело к ужасающему падению на землю, длина которого, несомненно, превратила бы Драгана в раздраженное гримасу.
Рут упала обратно в проем, повиснув на оставшемся булыжнике наверху одной рукой. «Видеть?» — гордо сказала она, махнув свободной рукой, чтобы продемонстрировать свою работу. «Проще простого.»
Драган сделал осторожный шаг вперед и всмотрелся в угрожающую землю внизу. «Я не могу совершить этот прыжок».
Однако это не заставило Рут задуматься ни на мгновение, потому что, конечно же, это не так. Она просто улыбнулась и показала большой палец вверх.
«Не волнуйтесь», сказала она. «Я думал об этом».
Престеру Гарту не хотелось тратить время на пустяки, когда возникало так много важных дел, но он знал, что это абсолютно необходимо.
В конце концов, его Сущность-Хранитель позаботится о том, чтобы мальчик-дьявол не сбежал, а охота на повстанцев будет продолжаться за пределами Корена, под его присмотром или без него. Делегирование было великим достижением человечества: человек не мог делать все сам.
Сцепив руки за спиной, он дошел до конца коридора и постучал в массивную дверь с замысловатой резьбой. Через секунду изнутри раздался легкий, хриплый голос:
«Войдите!»
Гарт улыбнулся про себя. Другого ответа не последовало — Добрая Леди была слишком вежлива, чтобы отказать посетителю. Даже если бы враждебная армия хлопнула этой дверью, она все равно позволила бы им пройти. Это была та наивность, для которой она была рождена.
Он открыл громоздкую дверь — даже несмотря на свою физическую силу, пот катился по его лбу — и поклонился, войдя в комнату.
Вкусы Доброй Леди были, конечно, необычны: ее личные покои были наполовину садом, наполовину спальней, пол убрали и заменили землей и травой. Деревья тянулись вверх, их виноградные лозы врастали в самые стены, и голубой лунный свет лился сквозь большое витражное окно во главе комнаты. На нем по стойке смирно стояли изображения самых первых людей, их руки были размашистыми и величественными.
Сама Добрая Госпожа шла босиком, как ей всегда запрещали, стоя на коленях на земле и поливая кучку ягодных кустов. Подол ее белоснежного платья был испачкан коричневой грязью — Гарт был уверен, что слуги Доброй Леди были бы вне себя от радости, услышав это.
Видимо удовлетворенная своими усилиями по уходу за деревьями, Добрая Леди повернулась и посмотрела на Гарта. Даже сквозь традиционную вуаль, закрывавшую ее лицо, Гарт мог разглядеть веселое выражение молодой девушки под ней. Из-под завесы также высунулись два ричера — невысокие и короткие, но несомненно несущие золотистый оттенок правящей крови. Она улыбнулась ему и встала, тщетно смахивая траву с колен.
«Престер Гарт!» — сказала она, ставя лейку. «Я не ожидал увидеть тебя сегодня!»
Гарт тонко улыбнулся. «Я считаю, что приятный сюрприз полезен для здоровья. На самом деле…»
Злоумышленник.
Его прервал сигнал тревоги, переданный через соединение с его Сущностью-Хранителем. Оно что-то заметило. Повстанцы устроили какую-то игру? Вряд ли у них не хватило смелости на самоубийство.
В его памяти всплыли воспоминания о девушке-дьяволице. Может быть, кто-то из посторонних? Если да, то было бы лучше отправить их раньше, чем позже.
«Престер?» Добрая Леди склонила голову. «Все в порядке?»
— Конечно, — усмехнулся Гарт, похлопывая себя по животу. «Просто несварение желудка. Научусь ли я когда-нибудь?»
Найди их, он же Манто,
— сказал он своей Сущности-Хранителю.
И разобраться с ними.
