Непростительно,
Атой Музази задумался.
Совершенно непростительно.
Губернатор Риган приложил руку ко рту, наблюдая за ужасной сценой. Даже нос Мари сморщился от запаха засохшей крови и экскрементов. Это было больше, чем убийство – это было
осквернение
.
— Довольно интересно, да? — сказал оживленный голос из дверного проема.
Музази отвернулся от тела, чтобы посмотреть. Там, прислонившись к дверному косяку, стоял молодой человек с серебристыми волосами и ярко-голубыми глазами. На мгновение рука Музази почти потянулась к ножнам, думая, что перед ним внезапно появился Драган Хадриен – но нет, нет, это был другой человек.
Его волосы, например, были длиннее и собраны в хвост с бледно-голубыми прядями на конце, а строение лица было совершенно другим. Маленькая синяя феска балансировала на его голове, а такая же сине-белая шуба плотно облегала его маленькое и хрупкое тело. Его глаза внимательно всматривались в Музази, на лице играла беззаботная улыбка.
— Эй, эй, — сказал он с любопытством через мгновение. «Что за враждебность? Это тоже довольно интересно. Ты подумал о том, чтобы схватить свой меч, когда увидел мои глаза, так был ли у тебя в прошлом неудачный опыт общения с Когитантом? О, ты напряг спину, когда я сказал это , так они тебе в спину ударили или что? Нет-нет, я думаю, тогда они тебя застрелили?» Он ухмыльнулся чеширской улыбкой. «Я прав, да?»
Музази неловко откашлялся, изо всех сил стараясь оправиться от словесного шквала.
«Это… правильно», — признал он. «Прошу прощения, вы застали меня врасплох. Я полагаю, вы…?»
Молодой человек вошел в комнату, сцепив руки за спиной и оглядевшись, наблюдая за всем. «Специальный офицер Уинстон Э. Грейс, да, буква «Е» означает Иезекииль, если вам интересно. Я специализируюсь на подобных случаях».
Риган кивнула в знак подтверждения. «Мы принимаем офицера Грейс уже два дня. К сожалению, мы пока не добились большого прогресса, но теперь, когда вы двое прибыли…»
«Хм?» Уинстон громко прервал его, недоуменно нахмурив лоб. «Что значит, мы не добились большого прогресса? Нет, нет, я уже решил эту проблему».
В каюте на секунду воцарилась тишина, так как все присутствующие просто
смотрел
у Грейс. Чистой силы, излучаемой совместным неодобрением Музази, Мари и Риган, было бы достаточно, чтобы засохнуть дерево — но жизнерадостный детектив, похоже, ничуть не пострадал. Он просто склонил голову, словно смущенный негативным приемом, который он получил.
«Как дела?» он спросил.
— Эм, сэр, — сказала Риган, делая нерешительный шаг вперед. «Когда ты говоришь
ты решил это
— Ты хочешь сказать, что знаешь, кто виноват?
«Да, конечно», — небрежно ответила Грейс. «Что еще я имел в виду?»
«Тогда кто это?» Глаза Риган были широко раскрыты от предвкушения.
«Ну, если ты спрашиваешь меня, кто на самом деле
физически сделал это
Я еще не разобрался в этой части, но я выяснил мотив и людей, стоящих за ним».
Мари шагнула вперед, впервые обращаясь к вновь прибывшему. «И те
являются
?»
Уинстон Грейс посмотрел на Мари — он действительно был маленьким, едва превышающим пять футов — и быстро осмотрел ее сверху донизу. Странный огонек вспыхнул в его глазах и так же быстро угас.
«
Хорошо
— сказал он, растягивая это слово и делая еще один шаг вперед — наклоняясь, осматривая место преступления. — Я бы сказал, что все это — что-то вроде прослушивания. В конце концов, это уже случалось».
«Прослушивание на
что
— решительно спросил Музази. Он знал этого человека менее трех минут, и он уже нашел их утомительными.
Уинстон взглянул на него через плечо. «Темная Звезда», просто сказал он.
Темная звезда.
Это слово разнеслось по маленькой комнате, как звон колокола. Тело Музази напряглось в ответ на это, а Мари тем более. В углу тускло освещенной комнаты Риган сглотнул слюну. Тени, казалось, давили на них.
«Темная Звезда…» нерешительно сказала Риган. «Извините, что такое… что такое Даркстар?»
Рот Уинстона расплылся в невинной, почти детской улыбке. Белые зубы блестели в слабом свете. — Ты не знаешь?
Риган покачал головой – и внимание Грейс снова переключилось на Музази, впившись в него глазами.
«А ты?» он спросил. «Вы знаете?»
В этом темном месте, столкнувшись с этим беспощадно пытливым взглядом, Музази почувствовал себя так, будто его допрашивают. Это была ужасно иррациональная мысль, но он не мог не чувствовать, что произойдет что-то ужасное, если он не поделится тем, что знает.
— Частично, — признал Музази, ерзая на месте. «Я знаю, что это организация, противостоящая Превосходству, но это все, что мне известно».
Он знал, что когда-то жил специальный офицер – один из лучших – который предал Превосходство, чтобы присоединиться к этой организации Темной Звезды. Никто не знал, почему он обратился, и он убил каждого человека, которого Превосходство послало за ним. Когда-то он был известен как Самсон Роудс, но в наши дни большинство называло его Рыцарем Бездны — и говорили, что он больше не был человеком.
«А ты?» Грейс закончила, задав вопрос Мари.
«Почти то же самое», — пожала она плечами.
Глаза Грейс сузились в ответ, но он больше не стал ее расспрашивать.
«Поскольку никто из вас, похоже, не знает, о чем идет речь», — сказал он, подтягивая брошенный стул и усаживаясь на него спиной вперед. «Я любезно объясню это вам!»
Он наклонился вперед, положив подбородок на кулаки, и обратился к комнате.
«Темная Звезда…» — сказал он с некоторой театральностью. «Полукультовая, полутеррористическая группа. Они были большой проблемой еще в эпоху Генриха, но вскоре после этого они утихли — с тех пор они в основном бездействовали, за исключением отдельных инцидентов».
Он ткнул пальцем в ореол крови, нарисованный на полу.
«Это их символ. По сути, они верят, что человеческий прогресс пошел по неправильному пути давным-давно — даже до Генных Тиранов — и общество необходимо перезагрузить до этой точки, чтобы мы могли выбрать правильный путь». В следующий раз. По сути, они хотят, чтобы свет цивилизации погас — и, следовательно, темная звезда».
Рука Музази сжала Люминесценцию. «Безумие», — пробормотал он.
— Да, — Грейс взмахнул руками. «Это
является
довольно сумасшедший. Хотя интересно, правда? В сумасшедших людях обычно интересно попытаться разобраться».
Мари скрестила руки на груди, прислонившись к стене. «Вы сказали
прослушивание
, хотя. Как это?»
— Ну, насколько я понимаю, — Грейс уставился на тело, наклонив голову, чтобы рассмотреть его под разными углами. «Darkstar — довольно эксклюзивный клуб. Когда дело доходит до изменения мира, нет места мертвому весу, понимаешь? Ты должен доказать, что будешь полезен. Я бы сказал, что отключение жизненно важной цепочки поставок для Превосходства как раз и поможет. .»
«Если это группа Темной Звезды», нервно заговорила Риган. «Разве это не может быть просто частью их обычной деятельности? Это не обязательно должно быть прослушивание, не так ли?»
Музази кивнул в знак согласия, но уверенность Грейс была непоколебимой. Он покачал головой, как будто смущаясь, что они вообще спросили о такой глупости.
«Нет, это определенно прослушивание. Самим Darkstar не нужно было бы так хвастаться. Им нечего доказывать. Люди, которые это сделали, хотят убедить себя, что они большие, плохие и страшные — и они хотят убеди и в этом Темную Звезду. Что ж, поехали».
Не говоря больше ни слова, Уинстон Грейс спрыгнул со стула и направился к выходу, почти подпрыгивая на ходу. Действительно казалось, что здесь, среди крови, кишок и теней, он был в своей стихии.
— Подожди, — крикнула ему вслед Мари. «Что ты имеешь в виду
давайте отправимся в путь
? Где мы
идущий
?»
Грейс повернулся на каблуках, смущенно нахмурившись и указав на труп. «У этого парня была девушка. Очевидно, нам нужно расспросить ее о том, когда она видела его в последний раз».
Она впилась взглядом. «Ты здесь уже два дня и даже этого не сделал?»
Он моргнул. «Конечно, нет. Я очень слабый, поэтому мне нужно, чтобы вы двое защитили меня, если что-то пойдет не так. Верно?»
Музази вздохнул про себя, следуя за ними двумя с места преступления. Он не был уверен, чего ожидал от этой миссии, но это определенно не было так.
этот
. Холод приветствовал его, когда он менял одну тьму на другую.
По иронии судьбы, предположила Мари, она была, пожалуй, самым человечным членом этого динамичного трио. К сожалению, это означало, что она также была лучше всех подготовлена, чтобы позаботиться о
этот
неприятная задача.
Подруга Филиппа Гюлера, Лара Винфрид, во время интервью вытирала глаза носовым платком. Сама Мари допрашивала, Музази делал за ее спиной записи, а Грейс бродила по квартире, как вредитель.
С точки зрения общей планировки, дом мало чем отличался от места преступления, с которого они начали — за исключением, конечно, отсутствия трупа. Это было маленькое помещение, почти клаустрофобное, но, конечно, недостаточно большое, чтобы хранить там секреты. Мари, честно говоря, не могла себе представить, что может заставить кого-то попытаться построить жизнь на этой удручающей планете: может быть, отсутствие вариантов? Конечно, ничего хорошего.
Она наклонилась вперед и успокаивающе положила руку на плечо Лары, пока женщина молча плакала.
«Я знаю, что это тяжело», — сказала Мари с сочувствием, которого на самом деле не испытывала. «Но если мы хотим поймать человека, который это сделал, нам нужно
ты
быть жестким. Филипп был инженером по безопасности, верно? Он вообще рассказывал о своей работе?»
Лара покачала головой. — Нет, нет, совсем нет, — фыркнула она. «Он был тихим — он вообще никогда не говорил о своей работе. Я просто не… не знаю, почему они так с ним поступили».
На долю секунды сочувственная улыбка Мари превратилась в ухмылку – и так же быстро исчезла.
Они? Итак, вы уже знаете, что это была организация.
«Мне очень, очень жаль», — успокаивающе продолжала Мари. — Ты помнишь, когда вообще видел его в последний раз?
— Пару дней назад, — выдавила Лара, тело сотрясалось от безмолвных рыданий. «Он пришел и остался на ночь, но ушел рано утром следующего дня. Он… он сказал, что ему нужно сделать кое-какую работу».
Истинный.
«А знаете ли вы, были ли у него враги, кто-нибудь, кто хотел бы причинить ему вред?»
«Я ничего об этом не знаю…»
Ложь.
Будучи Генным Тираном, Мари обладала наблюдательными навыками, которые намного превосходили любого болотного стандартного Когитанта. Ей едва пришлось прищуриться, чтобы увидеть очевидные признаки обмана на лице этой женщины. Едва ли потребовался детектив, чтобы их обнаружить, учитывая, насколько плохо Лара лгала.
Хлопнуть
.
Мари оглянулась через плечо, раздражение уже пересилило фальшивое сочувствие на ее лице. Каким-то образом этому идиоту Грейсу удалось врезаться прямо в стену, чуть не разбив себе голову от скорости, с которой он к ней приблизился.
Пока Мари смотрела, он нащупал стену, склонил голову, как будто только что узнал о ее существовании, затем повернулся и радостно показал ей большой палец вверх.
«Тебе придется его простить», — сказала Мари, пластиковая улыбка изо всех сил пыталась зафиксировать ее лицо. «Мои коллеги могут быть немного… эксцентричными».
Им потребовалось почти два часа, чтобы выдержать непрекращающийся плач Лары Винфрид, но им, наконец, удалось выбраться из квартиры целыми и невредимыми — с необходимой им информацией. Мари самодовольно заговорила, как только дверь квартиры закрылась за ними.
«По сути», — сказала она, крутя пальцем прядь волос. «Эта женщина знает, кто убийца, и я готов поспорить, что они угрожали ей, чтобы она молчала. Поскольку жертва была инженером по безопасности, у него, вероятно, было что-то, что хотел убийца — скорее всего, способ получить доступ к системам безопасности. В этих вещах легко разобраться, если уделить немного внимания».
Музази кивнул, и на его лице появилось соответствующее благоговейное выражение. «Молодец, офицер Хаззард!» он сказал. «Должен признаться, я ничего этого не заметил».
Однако позади него Грейс просто играл по сценарию, постукивая пальцем по экрану. Мари нахмурилась: казалось, играть на своих маленьких устройствах — лучшее, на что были способны люди той эпохи.
«У вас есть какие-то идеи для нас,
великий детектив
? — позвала она.
Он оторвал взгляд от своего сценария — под этим углом Мари могла видеть, что он на самом деле смотрит на карту поселения: набор кубов, смутно образующих город, окруженный различными круглыми зданиями.
«Хм?» — пробормотал он. «О, ну, это здорово. Кстати, убийц трое, и они прячутся на генераторных установках за городом».
Вы могли услышать падение булавки.
Глаза Мари сузились. «Ой,
отвали
. Ты не можешь понять это, просто слушая ее».
Грейс застенчиво почесал голову. «Да, об этом», — засмеялся он. «На самом деле я ее вообще не слушал, ха-ха!»
Два часа.
«Я серьезно выбью из тебя все дерьмо».
«Подожди, подожди, подожди!» Грейс примирительно помахала руками перед его лицом. «Признаюсь, я не слушал — но это потому, что я проводил собственное расследование, верно? Это было очень важно!»
«У каждого свои методы, офицер Хаззард», — кивнул Музази. Она тоже собиралась ударить его.
Грейс подняла руку, и по ее поверхности побежал аквамариновый эфир.
«Моя способность к эфиру называется «Алхимия Дюпена», — объяснил он. «Отключив одно из моих чувств, я могу усилить другое. Я на некоторое время сделал себя глухим и слепым, чтобы хорошо чувствовать запах этого места».
Хорошо,
что
объяснил, как он вошел в стены. Мари не могла не пожалеть его – должно быть, так оно и есть.
ужасный
придется пойти на все, чтобы получить сносное обоняние.
Грейс подняла палец, пока он продолжал. «Я насчитал семь недавних запахов, три из которых имели оттенок крови и топлива. Я предполагаю, что эти кровавые запахи появились примерно два дня назад, что соответствует убийству – и это единственные места в городе, где используется огромное количество Топливо — это приходящие транспортные корабли и генераторные установки. Ни одного транспортного корабля не было рядом за все время этого дела об убийстве — следовательно, они прячутся у генераторных установок».
Изложив все факты, Грейс хлопнул в ладоши, словно пытаясь смахнуть невидимую пыль, — а затем повернул карту на сценарии в их сторону. «Вокруг Landfall-01 находится двенадцать объектов», — сказал он. «Мы проверим по четыре штуки. Звучит хорошо?»
По крайней мере, для Атоя Музази это, похоже, оказалось слишком большой соломинкой. Он шагнул вперед, подняв руку.
— Подождите минутку, офицер Грейс, — строго сказал он, глядя на него сверху вниз. «Ваши выводы великолепны, но нам лучше исследовать каждую установку как единое целое. В конце концов, мы не знаем, на что способен враг».
Грейс по-детски надулась. «Нет нет,
нет
«, — настаивал он. — Они разделятся, чтобы их было труднее отслеживать — если мы все трое появимся на одном объекте, они просто побегут туда, но если появится хотя бы один из нас, они думаю, что у них есть шанс против нас. Тогда мы сможем просто привести их!»
Мари подняла бровь. «Что случилось
Я типа очень слабый
?»
— Не волнуйся об этом, — Грейс пренебрежительно махнула рукой. «Я всегда готов подвергнуть себя опасности, если это поможет раскрыть дело, так что это не проблема! В любом случае, давай, давай!»
Пожалуйста
?»
Мари и Музази переглянулись. Когда это превратилось в работу по присмотру за детьми?
«Что вы думаете?» — спросил Музази.
Лично Музази думал, что это
холодный
.
Несмотря на то, что эфир поддерживал его тело, холод кусал его, как рой хищных насекомых, когда он шел к Установке 3, под ногами хрустел снег. Его велосипед плыл в парке в нескольких метрах позади, ожидая его быстрого возвращения. На данный момент он не ожидал многого от этого начинания — первые две установки были пусты, заняты только автоматикой, и его первое впечатление о
этот
место, казалось, ничем не отличалось.
Генераторные установки, черпавшие тепло из земли внизу, эстетически отличались от остальной части Landfall-01 только в одном аспекте: они были цилиндрическими, а не кубовидными, напоминая массивные дымоходы, тянущиеся к небу. В любом другом пейзаже они показались бы уникальными — возможно, даже художественными — но в этой холодной темноте они были всего лишь призрачными монолитами вдалеке.
Возможно, Мари и Уинстону Грейс повезло больше, или, возможно, Грейс с самого начала ошибся в своих выводах. В любом случае, Музази еще предстояло выполнить свой долг: он должен обыскать эту установку, затем Установку 4, а затем снова присоединиться к своим товарищам, чтобы обсудить дальнейшие шаги.
В
вспышка
В движении Музази развернулся, отразив наполненный эфиром удар, направленный ему в спину взмахом Люминесценции.
Нападавший увернулся назад, перейдя от колеса телеги к сальто назад, что было поистине впечатляющим проявлением гимнастики, прежде чем приземлиться в нескольких метрах от него. И только когда враг снова встал в полный рост, Музази понял, что Люминесценция больше не в его руках. Вместо этого это было
застрявший
к своему противнику, прикрепленный к его суставу, как будто он был приклеен к нему.
«Хорошие рефлексы», — усмехнулся его враг. «Мм, очень хорошо».
Враг шагнул вперед в искусственный свет, раскрыв себя.
Это был крупный мужчина — чуть более шести футов ростом — с ярко-красным ирокезом и сияющими золотистыми глазами. Все тело мужчины было покрыто мускулами с головы до ног. Однако оно было эстетичным: тело человека, который тренировался ради его внешнего вида. Еще неизвестно, обладал ли он соответствующими навыками.
Его наряд был до крайности эксцентричен: прямо скажем, на нем был черный спидометр и ничего больше, даже туфли. Даже без рыжих волос и золотистых глаз это бы сказало Музази, что он противостоит Пьянту. Никто другой не смог бы ходить в такую холодную погоду, как будто это было ничто. Но даже если принять это во внимание, вряд ли это было нормальное поведение.
Огромный мужчина взглянул на Люминесценцию, все еще крепко привязанную к его костяшкам пальцев.
«
Ой
, — простонал он, проводя пальцем по плоской стороне лезвия. — И такая прекрасная сталь. Думаю, я смогу сохранить его после того, как убью тебя. Думаешь, ты будешь возражать против этого,
мальчик
?»
Музази не сводил глаз с противника, меняя стойку с фехтовальщика на мастера боевых искусств, вытянув ладонь перед собой.
«Меня зовут не
мальчик
— заявил он. — Я Атой Музази, специальный офицер Превосходства. Я требую, чтобы ты назвал себя, злодей».
— Как галантно, — массивный мужчина прижал свободную руку к своей мускулистой груди. «Должен сказать, я сейчас очень напуган — хорошо, что мне удалось конфисковать твою маленькую зубочистку. Если хочешь знать, Атой Музази, меня зовут Роло. РОЛО. Думаешь, ты можешь это запомнить? «
— Мистер Роло, — твердо сказал Музази, поправляя ногу на неровном снегу. «Я прошу вас сдаться тихо. Если вы это сделаете, мне не придется применять к вам насилие».
«
Хм,
Роло приложил палец к губам, словно обдумывая эту идею. «Дай мне подумать, дай мне подумать…
нет
!»
Глаза Музази сузились, и его взгляд стал стальным, когда он расстегнул молнию на своей красной парке. — Я думал, ты можешь это сказать.
С точки зрения грубой физической силы, этот человек, скорее всего, был ему равен – и эта способность приклеивать предметы к его телу сделала бы его трудным противником.
ударять
. Чтобы победить, Музази придется немного повозиться. Обычно эта идея заставила бы его задуматься, но его противник начал этот бой, пытаясь ударить его в спину и украдя его оружие. Это не был честный бой с самого начала.
С могучим
пинать
наполненного эфиром, Атой Музази оторвался от земли.
«Ух ты», — усмехнулся неряшливый молодой человек, оглядывая Мари с ног до головы, когда она подошла ближе. «Мне определенно повезло, если подумать, они послали элегантную женщину-офицера, чтобы поймать меня. Должно быть, я имею большое значение, да?»
Он выглядел так, словно не спал несколько дней: шапка, надвинутая на лицо, не могла полностью скрыть мешки под глазами и щетину на подбородке. Он ухмыльнулся у входа в инсталляцию, глядя на приближающуюся Мари.
Она ответила на его ухмылку своей милой улыбкой, согнув манящий палец. «Почему бы тебе не прийти и не посмотреть, насколько тебе на самом деле повезло?»
Один враг, как и сказала Грейс. Это немного раздражало.
«Нет», — мужчина — она называла его Бини — потер подбородок. «Я не глупый, леди. Я не связываюсь со специальным офицером. Почему бы вам просто не отправиться домой? Может быть, мы сможем прийти к какому-то соглашению, чтобы вы молчали об этом».
Мари покачала головой, на ее лице заиграла клыкастая ухмылка хищника. «Не боюсь.» Она сделала шаг вперед. «Мне не заплатят, если я не выполняю свою работу».
Бини вздохнула. — Не думал, — сказал он, — и затем, внезапно шевельнувшись, он
швырнул
красная иголка и нитка в направлении Мари.
Снаряд не был точно нацелен, но извивался в воздухе, как змея, меняя траекторию полета, преследуя Мари. Все ее чувства, обостренные до предела, пришли к единому мнению:
Опасность
. Несмотря на небольшой размер атаки, она абсолютно не могла позволить этой игле коснуться ее.
Она побежала перпендикулярно зданию, максимально тонко поправляя ноги, чтобы увеличить скорость. Снежные гейзеры выбрасывались за ее спиной, пока она кружила над установкой, но игла соответствовала ее скорости один в один, и она медленно догоняла ее. Вдалеке она увидела сардонически ухмыляющуюся Бини.
Что ж, если бы она не смогла убежать от него, она бы его уничтожила. Мари остановилась и — с теми же улучшенными ногами —
хлопнул
ее нога в землю. Большой кусок камня взлетел в воздух прямо между ней и приближающейся иглой, и…
— и игла прошла сквозь него, хотя его там и не было. Оттуда было слишком близко, чтобы от него можно было увернуться: красная игла безжалостно пронзила ее белую парку и пронзила грудь, обернувшись вокруг ее сердца.
Бини ухмыльнулась. «Я выигрываю.»
Уинстон с любопытством огляделся по сторонам, засунув руки в карманы, в то время как двери склада закрылись вокруг него. Вход, через который он вошел, выход на другой стороне, даже окна — металлические листы скользнули, закрывая их все, погружая склад во тьму.
«Это что-то вроде скрытной атаки?» — спросил Уинстон — и через секунду получил ответ.
Дикого вида мужчина с широкой ухмылкой и гривой зеленых волос выскочил из темноты, и удар ногой полетел в сторону Уинстона, как пуля. Маленький Когитант бросился на пол, прижав руки к земле, и атака прошла мимо него – нападавший снова исчез в темноте.
Алхимия Дюпена.
Для каждого чувства, отключенного Алхимией Дюпена, он мог удвоить эффективность другого — и этот удвоенный эффект суммировался. Уинстон отключил осязание и чувство вкуса, усилив зрение в четыре раза по сравнению с первоначальным. Комната сразу же появилась в поле зрения — его недавно отдохнувшим глазам она показалась скорее тусклой, чем кромешной тьмой, и он мог хорошо видеть окрестности.
Его противник находился на потолке и полз, как насекомое, чтобы добраться до той стороны комнаты, из которой он первоначально напал на Уинстона. Пол внизу тоже изменился: с тех пор, как погас свет, его покрыл меловой узор из квадратов, похожий на какой-то чертеж.
«Интересный!» — крикнул Уинстон, и голос эхом разнесся по всему пространству. «У тебя странная сила, да? Мне больше всего нравится это выяснять! Кстати, меня зовут Уинстон Грейс! А тебя?»
Если быть совершенно честным, когда он рассказал Атою и Мари всю эту чушь о необходимости разделиться, чтобы поймать врага, это была абсолютная ложь. Если Уинстон Грейс абсолютно
имел
Чтобы сражаться, он просто предпочитал сражаться один на один: таким образом, он мог бы получить удовольствие, выяснив, как работает способность врага «Эфир»!
Его враг, что неудивительно, не отреагировал на слова Уинстона — у него, без сомнения, все еще сложилось впечатление, что Уинстон не мог видеть в этой темноте. Если подумать, как именно он
враг
видеть без света? Просто взглянув на него, он, казалось, мог использовать свои ноги вместо рук, чтобы ползать, так что, вероятно, он был чем-то вроде Скорранта — ночное зрение, должно быть, было еще одной его чертой. И что именно обозначали эти квадраты?
Так много вопросов! Пойти в одиночку действительно было правильным решением!
Враг достиг той стороны комнаты, где он начал свою первую атаку, расположился прямо напротив Уинстона — и рванул вперед, на этот раз решив атаковать ударом.
Очень плохо, так грустно. Уинстон уже запомнил скорость и силу своего противника с первой атаки, так что повторное уклонение будет частью…
Удар попал Уинстону в грудь за секунду до того, как он успел увернуться, и молодой человек полетел – по крайней мере одно ребро треснуло от силы удара. Он приземлился кучей на землю и поднялся через мгновение, когда второй атаки не последовало. Отключение его осязания означало также отключение его чувства боли, так что получить такой удар было не так уж и плохо, но Уинстон все равно предпочел бы избежать этого, если это возможно.
Он с любопытством приложил руку к подбородку. Что произошло? Эта вторая атака определенно была сильнее и быстрее первой. Неужели его враг сдерживался в первый раз? Нет, это не имело смысла — он начал с внезапной атаки, так что из этого следовало, что в этот момент он будет использовать всю свою силу.
Таким образом, рабочая гипотеза Уинстона заключалась в том, что его враг каким-то образом усилился между первой и второй атакой. Ему придется проверить это, нанести еще один удар, чтобы определить, произошло ли такое же увеличение между второй атакой и третьей.
Он взглянул на потолок. И снова противник полз к исходной позиции, предположительно для повторной атаки. Значит, он был готов атаковать только с этой стороны комнаты? Он также не преследовал Уинстона, когда тот улетал. Почему это было? Он приземлился в другом ряду квадрата — неужели способности врага по какой-то причине позволяли ему атаковать только по прямым линиям?
Казалось, что теперь у него есть все части – ему просто нужно было собрать их воедино. Беззаботная улыбка растеклась по его лицу.
Всего этого было так много
веселье
!
Музази через мгновение оказался рядом с Роло, отведя руку назад для удара ладонью — а затем, в последнюю секунду, вместо этого он переключился на удар ногой с разворота, врезавшись ногой в туловище массивного мужчины — двигатели сверкали из его икра, придающая удару дополнительную скорость и силу
Роло даже не потрудился блокировать атаку — он просто принял удар в живот с кряхтением, которое перешло в смех, когда Музази обнаружил, что не может отвести ногу назад. Точно так же, как Люминесценция, она прилипла к телу этого человека, настолько неподвижная, как если бы они были двумя частями одного и того же объекта.
Удар ладони Музази в грудь мужчины имел почти такой же результат, как и удар коленом в бедро Роло. Спустя три атаки Атой Музази оказался в ловушке.
Роло сам схватил запястье единственной оставшейся свободной руки Музази, посмеиваясь про себя, когда она тоже застряла. «Ты не слишком умный, да,
хм
? Одна атака не сработала, и ты попробуешь еще три раза? Я думал, что у специальных офицеров боевое чутье лучше. Вы в ловушке. Я могу просто снести тебе череп ударом головы,
мальчик
.»
Спокойное выражение лица Музази ничуть не изменилось. «Я думал о тебе то же самое. Да, я в ловушке, но и ты тоже. Ты не сможешь увернуться».
Роло нахмурился. «Увернуться от чего?»
Двенадцать метательных ножей
стукнулся
в спину Роло, двигатели на рукоятках медленно толкали их, преодолевая сопротивление мяса и мускулов. Бледно-коричневый эфир Роло потрескивал и шипел, когда ножи были погружены по самую рукоятку, а двигатели загоняли их все глубже и глубже. Эффект прилипания тоже прекратился, и Музази упал невредимым на землю, подняв Люминесценцию и смахнув снег с лезвия одной рукой.
Роло упал на колени, кровь хлынула изо рта, когда двигатели ножей прекратились, оставив их вонзившимися ему в спину. — Как… — пробормотал он. «Когда…?»
Музази взглянул на него. «Когда я расстегнул молнию на своей куртке, я уронил ножи в снег, и они начали прокладывать туннели. С моими двигателями они могут лететь по любому пути, который я выберу. Моя личная атака на тебя была отвлечением, чтобы ты не смотрел на снег».
«Сволочь…»
Удовлетворенный состоянием Люминесценции, Музази обнажил клинок. «У меня к вам вопрос. Вы тот, кто совершал убийства, или вы просто соучастник? Возможно, это командная работа? В любом случае, сегодня я встретил женщину, которая была доведена до слез тем, что вы Я закончил. Я бы рекомендовал вам ответить внимательно».
Роло, казалось, на мгновение обдумывал свои варианты, сосредоточенно скривив лицо, прежде чем броситься на Музази неуклюжим кулаком.
Произошла вспышка серебряного свечения, а затем голова Роло упала с плеч.
«И вот оно», — усмехнулся Бини, не отрывая глаз от красной нити, которая теперь соединяла его и Мари. «Бой окончен. Хорошая попытка. ГГ».
Мари, все еще находившаяся на некотором расстоянии, махнула рукой через красную нить — она прошла так, как будто там ничего и не было. Таким образом, это был маркер эффекта, а не фактически созданный объект.
— Что же эта штука делает? она позвала. «Ты выглядишь довольно самодовольным по этому поводу».
«Правильно, верно», — усмехнулась Бини, и это самодовольство почти
излучающий
от него. «Плохо, если ты не знаешь, что оно делает, не так ли? Простите мои манеры, простите мои манеры. Просто я
любовь
легкие бои, так что я так потерялся от радости, что забыл себя. Вы понимаете, не так ли?»
Она пошла к нему, сжав кулаки по бокам. «Мудак. Ответь на вопрос. Что это за штука?
делать
?»
Его лицо расплылось в злобной ухмылке. «Детка, мы теперь связаны друг с другом, как двойные звезды! Разве ты никогда не слышал о красной нити судьбы? Любую травму, которую я получу, ты тоже пострадаешь! Ты не можешь даже поцарапать меня, не поранив себя». !»
Мари колебалась.
Ой,
она думала.
В том, что все?
Она снова начала ходить.
«Я вижу, ты понимаешь последствия», — ухмыльнулась Бини. «Теперь, когда у нас есть контракт, почему бы нам с тобой не поговорить о некоторых вещах? Сколько у тебя товарищей, как много ты знаешь о нас и тому подобное? Ох, это
смотреть
на твоем лице. Я знаю, что унизительно падать первым, но… эй, — в его тоне начала проявляться паника. — Эй, что ты делаешь? Разве ты не слышал, что я только что сказал? С-отойди! Я серьезно, оставайся
ебать
ба…»
Мари наконец добралась до него, полностью разнеся ему голову одним ударом. Секундой позже ее собственная голова взорвалась.
Было немного неприятно собирать ее кости и мозговое вещество, чтобы поглотить его, но это все. Она полностью регенерировала не прошло и двух минут, и могла только без жалости смотреть вниз на труп своего врага.
«Человек», сказала она. «Вы действительно
нет
удачливый. Вы бы легко выиграли буквально у любого другого».
«Каждый раз, когда ты меня бьешь…» Уинстон задыхался, вставая после последней атаки. «Твоя следующая атака еще сильнее. Значит, твоя способность просто усиливает тебя каждый раз, когда ты наносишь удар? Нет, нет, кажется, это интереснее, чем это… эти квадраты на полу, о чем они…?»
Гринч приземлился обратно на исходную позицию, цепляясь ногами за перила.
Такое веселье, такое веселье. В мире не было лучшего ощущения, чем наблюдать, как идиот тщетно пытается избежать верной смерти. Гринч отточил свое тело и разум до предела в бесчисленных битвах, но даже он не смог подавить немного ликования, когда увидел, что кто-то вроде этого мальчика впадает в полное отчаяние.
В любом случае, это не имело большого значения. Этот голод сделал его сильным. Возможно, ради интереса, он затянул бы тиски еще немного.
«
Идиот
— Он беспрестанно хихикал. — Твои маленькие мозги работают на перегрузке,
хм
? Ты так усердно работаешь, пытаясь понять, в чем моя сила,
хм
? Даже мне тебя немного жаль, так что…»
«Привет.»
Гринч замер. Внезапно, при одном этом слове, он почувствовал, как будто невидимые руки сжали его горло. Слова, которые он собирался произнести, замерли у него на языке. Все, что он мог сделать, это смотреть на своего противника, покрытого тьмой, ссутулившегося на другом конце склада.
«Я… уверен, что ошибаюсь», — сказал Уинстон Грейс. «Но ты не собирался рассказывать мне, в чем твоя сила, верно? Честно говоря, ты не можешь сделать ничего, что могло бы разозлить меня больше. Я из тех парней, которые любят во всем разбираться сами. В конце концов, Aether Core — это любопытство, поэтому я полностью принимаю его как часть себя, и поскольку разгадка тайн — единственное, что приносит мне удовольствие, нет ничего хуже, чем когда кто-то пытается мне это испортить. Я уверен ты бы не сделал такую глупость, но я все равно тебя предупрежу. Если ты попытаешься просто сказать мне ответ…
Юноша взглянул вверх — и в темноте склада все, что было видно от него, — это один сверкающий голубой глаз с расширенным до предела зрачком.
«…Я серьёзно убью тебя».
Этот паршивец смотрел на него сверху вниз. Гнев вспыхнул в его мозгу, Гринч бросился на него, готовясь оторвать ему голову от плеч. Это был его четвертый раз, так что он должен быть достаточно сильным!
Уинстон Грейс просто
едва
ушёл с пути удара. — В любом случае, я это понял, — сказал он легкомысленно, угроза в его голосе полностью исчезла. «Это шашки, да? Ваша сила основана на шашках? Я прав, да?»
Сердце Гринча пропустило удар, когда его способности были выяснены, и когда он вернулся в исходное положение, он не мог не почувствовать, что ход боя необратимо повернулся против него.
Уинстон пошел дальше. «Если я прав – а я почти уверен, что это так – ты превратил эту комнату в шахматную доску, отсюда и квадратный узор, а себя в пешку, верно? Когда ты доберешься до другого конца доски , вы получаете усиление силы, верно? Точно так же, как пешка становится королем в игре, верно?»
Пот стекал по лбу Гринча. Этот паршивец был прав по всем пунктам.
Уинстон положил руки на бедра и вздохнул, глядя на Гринча. «Думаю, это отличная сила, но ты с ней как-то напутал. Способности эфира со строгими условиями обычно имеют более мощный эффект — точно так же, как когда вы мочетесь, более тонкий поток будет распространяться дальше, верно? Но ты как бы недоработал. Если ты сделал так, что
я
также мог бы получить повышение силы «короля», доведя его до
твой
На стороне шахматной доски вы, вероятно, также получили бы больший прирост мощности с вашей стороны. Но вы выбрали ровно столько правил, чтобы ограничить себя, но не получили достаточно власти, чтобы оно того стоило».
На лбу Гринча вздулась вена, и он скалил зубы в разочарованном рычании. Он не стал бы просто сидеть здесь и позволять этому маленькому дерьму разговаривать с ним свысока! Ему едва удалось избежать четвертого удара. Пятый, усиленный еще сильнее, станет для него концом.
Гринч оттолкнулся от земли и бросился к Уинстону.
— Я тоже обнаружил твою слабость, — небрежно сказал мальчик, вынимая из пальто револьвер с острым наконечником и направляя его к потолку.
Нет!
Гринч уперся ногами в землю, чтобы остановить атаку, но было уже слишком поздно — все, что удалось сделать, это отправить его
занос
через Уинстон Грейс.
«Шахматная доска появилась после того, как ты запечатал комнату», — улыбнулся Уинстон. «Следовательно, он может существовать только в запечатанном пространстве. Следовательно…»
Аквамариновый эфир с треском ударил в его руку, в револьвер, в
пуля
— и уволен. Снаряд
хлопнул
в крышу, открыв крошечную дырку. Этого было достаточно: меловая шахматная доска на полу тут же растворилась в бледно-зеленом эфире, как раз в тот момент, когда занос Гринча прекратился прямо перед Уинстоном Грейсом.
Неожиданным движением Уинстон рванулся вперед и крепко прижал ствол пистолета к животу Гринча.
«Я прав,
верно
?» он дико ухмыльнулся, широко раскрыв глаза.
Он нажал на спусковой крючок один, два, три раза в упор, при каждом нажатии пуля попадала в тело Гринча. Скаррант упал на колени.
«Еще кое-что, что следует иметь в виду таким типам условного усиления, как вы», — сказал Уинстон, делая шаг назад. «Это когда система
предоставление
эти бонусы исчезнут, ваш эфир фактически отключится примерно на две секунды, прежде чем вернуться в нормальное состояние. Это довольно интересно, правда?»
Гринч посмотрел на свой кровоточащий живот, уже чувствуя, как холод разливается по телу. Это было плохо, это
смотрел
плохо, но он знал, что если ему в живот попадут панацеи, он сможет выздороветь. Если он правильно разыграл свои карты,
он мог бы вернуться после этого
.
Там
были
карты, в которые он еще мог играть
«К-Каташи Олифант-Хидака…» — пробормотал он, покачиваясь на месте. «Т-это наш босс.
Он
подтолкните нас к этому…»
В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, вся жизнь в Уинстоне Грейсе, казалось, улетучилась.
Его руки упали на бок и шлепнулись на бедра. Его улыбка превратилась в вялое, бесстрастное хмурое выражение. Прежняя напряженность его взгляда исчезла, пока его глаза не стали тусклыми и мертвыми, как у трупа. Даже его волосы, казалось, вяло падали на голову. Его губа слегка дрожала. Как будто Гринч только что застрелил на его глазах свою собаку.
«
Серьезно
, чувак?» Уинстон вздохнул, а затем снова поднял пистолет и вышиб Гринчу мозги.
