Рыцарь Бездны стонал и стонал, его голос искажался, когда он поднимался с земли. Одной рукой он вытащил массивный меч из земли, и огромная сила, необходимая для такого подвига, сотрясла землю внизу.
Музази отшатнулся назад, защищая Люминесценцию, но остановился, когда задняя часть его ноги наткнулась на бессознательную Риган. Он попытался сглотнуть, но в горле было слишком сухо.
«
Мальчик
— прохрипел Рыцарь Бездны, его голос прерывался, словно какая-то запись.
Мальчик, мальчик, мальчик, мальчик, мальчик. В сторону — отойди в сторону.
«
С этими словами, едва связными, он начал двигаться вперед, волоча ноги, словно какой-то зомби. При каждом движении суставы Рыцаря Бездны слышно
хрустнул
, как будто его кости терлись друг о друга. Части его брони развевались на ветру, но несовершенство защиты не уменьшало фактора устрашения.
Он достиг гребня кратера, подтягиваясь вверх, вытянув руку под неестественным углом. Через секунду Рыцарь уже стоял перед Музази, всего в двух метрах от него, ссутулившись, словно марионетка, подвешенная на невидимых нитях.
«
Слышать,
«Оно булькало».
Ты не слышал? Двигаться. Двигайся, двигайся. Отодвигаться.
«
Музази глубоко вздохнул, слегка скорректировав свою стойку и расположив Люминесценцию так, чтобы он мог оторвать голову Рыцаря от его тела, если она внезапно качнется вперед. Он должен был поверить, что способен на это.
Несмотря на это, он был удивлен уверенностью в своем голосе. «Я не могу этого сделать», — сказал он. «Я поклялся вернуть этого человека живым».
Рыцарь на мгновение замешкался – и под его дряблой кожей Музази увидел, как мышцы извивались, словно взволнованные угри. Послышался звук скрипа костей, когда он менял положение. Затем, преодолев это,
грохот
раздался шум, когда голова Рыцаря начала быстро вибрировать, как будто существо было взволновано.
«
Торопиться?
«Оно зашипело, едва слышно из-за грохота. Оно слегка замедлилось».
Нет. Разные, похожие, но разные. Нет. Болезненное чувство юмора. Ты не пойдешь? Нет?
«
Музази не совсем понял, но вопрос, по крайней мере, был ясен. Его руки сжали рукоять Люминесценции. Его губы почти слиплись, когда он открыл рот, как будто его тело не хотело позволять словам вырываться наружу.
«Нет. Я не пойду».
Все движения Рыцаря Бездны прекратились – от грохота стали до щелчка костей и тихого дыхания под доспехами. Для всего мира это было похоже на статую, стоящую перед ним. Даже ветер, казалось, утих.
«
Тогда умри.
«
Рыцарь Бездны двигался так быстро, что у Музази не было шанса даже заметить его. Его массивный меч
хлопнул
в Люминесценцию с разрушительной силой, мгновенно разбивая кости рук Музази и отправляя его назад. Он приземлился на спину среди обломков кабины, окруженный искрящимися кабелями и покоробленным металлом. Само свечение лежало на его животе, лезвие дымилось от явного трения удара.
Музази стиснул зубы, пытаясь подняться, не обращая внимания на мучительную боль в сломанных руках. Было искушение подумать, что его эфир был бесполезен, но он прекрасно знал, что, если бы не защита, которую он обеспечивал, от этой атаки он превратился бы в лужу внутренностей.
«
Слабый,
— прошептал Рыцарь Бездны, его голос разносился ветром.
Слабый, слабый. Слабый. Ты слабый.
«
Каждое оскорбление наносило Музази словно очередной удар, загоняя его все глубже и глубже в землю. Он был доведен до такого состояния всего лишь одной атакой. Даже подняться на ноги было для него непосильно.
Вдалеке он увидел, как Рыцарь Бездны двинулся вперед, поднимая свой массивный меч палача, чтобы уничтожить Риган. Если он умрет, умрет и любая связь Превосходства с Темной Звездой. Все, что они сделали на этой планете, станет бессмысленным.
Битвы, в которых они участвовали.
Работа, которую они проделали.
Агония потери Марии.
Отчаяние сжало холодной хваткой его сердце, и на один ужасный момент Музази всерьез подумывал о том, чтобы упасть обратно в снег и полностью сдаться. В конце концов, они сделали все, что могли, но их было просто недостаточно. Разве кто-то унижал муравья за отказ драться с сапогом? Делать было нечего.
Однако.
Слова, которые он сам сказал не так давно, всплыли на поверхность его сознания.
«Что особенного в нас, я думаю, это то, что мы берем на себя ответственность. Когда мы совершаем действия, мы поддерживаем свои действия. Мы не виним других в наших недостатках. Наши поражения принадлежат только нам самим, как и наши победы. .»
Было ли это поражение, которое он мог принять, за которое он мог взять на себя ответственность? Действительно ли он посвятил каждую каплю крови и каждый кусочек кости достижению победы? Был он
удовлетворен
с таким исходом?
Нет.
Быть завтра большим, чем ты был вчера. Для Атоя Музази это было именно то, что и значило.
верховный
. Он не мог стоять, но это не значило, что он не мог
драться
.
Извините, Мари.
парка Музази
взорвался
на куски ткани, когда двигатели, которые он поместил в него, разорвали его в клочья. Внизу на нем была только простая черная рубашка, и поэтому холод быстро обрушился на его тело с новой силой. Однако теперь был также виден груз метательных ножей, которые Музази спрятал под пальто, взлетевших в воздух.
Двенадцать двигателей появились на двенадцати ножах — и каждый из них по отдельности.
увеличенный
к Рыцарю Бездны, их траектории полета различимы и непредсказуемы. Казалось, по земле пронеслись двенадцать падающих звезд.
Каждый из них будет наносить удары под уникальным углом. Музази не сомневался, что Рыцарь сможет заблокировать большинство снарядов, но некоторые пройдут через слепую зону. По крайней мере, это будет удар.
Паутина ножей окружила Рыцаря Бездны, готовясь к последнему приближению, и в ответ он глубоко свистнул.
«
Содом,
— произнес он, воздух вокруг него вибрировал.
Печать наблюдения.
«
Сразу же фиолетовый эфир Рыцаря
взорвался
наружу, образуя прозрачный купол, охватывающий себя, Музази и обломки хижины. Подобно пингу эфира, Музази мог
чувствовать
энергия купола омывала его, давила вниз, как будто его внезапно телепортировали на дно океана.
Он взглянул вверх и тут же пожалел о своем решении.
Глаза.
Вокруг него, покрывая внутренний слой купола, было бесчисленное множество пристально смотрящих человеческих глаз. Их зрачки безумно метались вокруг, беспрерывно наблюдая за всем вокруг — за Музази, ножами и даже за самим Рыцарем Бездны. Ничто не ускользнуло от их взгляда.
Реакция Рыцаря была легкой. С плавностью и легкостью, которых вы не ожидаете от такого массивного существа и оружия, он
взбитый
его меч крутится под острыми углами, разбивая каждый нож прямо в воздухе. То, что от них осталось, упало на землю, превратившись в исковерканные и раздробленные куски металла.
Полный газ.
Через мгновение Музази уже был рядом с Рыцарем, зажав Люминесценцию в зубах. Его тело, возможно, не было способно подняться, но его двигатели были готовы и ждали, позволяя ему перемещать тело вручную, приводя в движение мышцы. Его тело кричало на него, пока оно
порвал
, но ему некогда было слушать. В конце концов, битву нужно было выиграть.
Музази мотнул головой:
рубящий
на Рыцаря, но его атака была заблокирована монолитным мечом противника. Ему казалось, будто он ударился о кирпичную стену, и он мог слышать и чувствовать зубы.
растрескивание
в рот от отдачи. Теплая металлическая кровь залила его язык.
«
Ты. Ты… ты,
— пробормотал Рыцарь Бездны.
Ты не слушал? Слабый. Ты слабый. Перестань.
«
И снова Рыцарь двинулся так быстро, что у Музази не было шансов увернуться или даже отреагировать. Прежде чем его мозг успел зарегистрировать ощущение прикосновения, Музази обнаружил, что его подняли в воздух, а рука рыцаря в перчатке крепко схватила его за шею. Даже малейший след кислорода не мог проникнуть в тело Музази, когда он столкнулся с этими железными тисками.
«
Перестань,
— повторил Рыцарь, не обращая внимания на хрип Музази.
Я же говорил. Я сказал тебе умереть.
«
Хватка на горле Музази чуть-чуть усилилась, и в глубине души он знал, что его жизни осталось всего несколько секунд. Прежде чем он сможет сделать еще один вдох, его шея сломается, как зубочистка.
Зрение Музази поплыло. Все оставшиеся силы покинули его тело. Он смутно задавался вопросом, в порядке ли Мари.
Все потемнело.
«
Продольная гильотина.
«
Знакомый голос раздался по полю — и мгновением позже рука Рыцаря Бездны появилась.
улетаю
, освобождая Музази из железной хватки. Зрение Музази вернулось в виде пылающего калейдоскопа цветов, давление на его шею исчезло. Падая на землю, глубоко втягивая воздух, он посмотрел на нападавшего, опасаясь новой атаки.
Однако Рыцарь Бездны не пошевелился. Он просто смотрел на отрубленную культю своей руки — черная вязкая жидкость неуклонно вытекала из раны, злобно пузырясь и растекаясь по земле. Рядом с Музази пальцы отрубленной руки какое-то время дико тряслись, прежде чем окончательно замерли.
Рыцарь крякнул от усилия, и сочащаяся жидкость остановила свое падение, и он повернул голову, чтобы посмотреть вдаль – за пределы света, исходящего от травы.
«
Три?
— пробулькал он, задрав голову.
Не два? Всё больше и больше, всё больше и больше.
«
Раздался энергичный смех, когда фигура вышла на поле, широко раскинув руки. Силуэты тонких струн свисали с их пальцев, задевая траву внизу.
«Я был так прав», — вздохнул мужчина, как будто эта ситуация доставляла ему величайший экстаз. «Я был абсолютно прав! Это того стоило! Ты вообще полный
десять из десяти
, мой мужчина!»
У Мин дико ухмыльнулся, когда появился в поле зрения, трава освещала его снизу. Веревки, привязанные к каждому из его пальцев, плавали в воздухе позади него, как будто они были под водой, делая человека похожим на какого-то человека-паука среди своей паутины. Его ноздри раздулись, когда он посмотрел на Рыцаря Бездны перед собой, даже не взглянув на Музази.
«
Претендент?
«Рыцарь грохотал, размахивая своим массивным мечом в воздухе».
Претендент? Клоун. Клоун Превосходства.
Почему ты здесь?
«
У Мин продолжал идти вперед, облизывая губы, его зеленые зрачки блестели в темноте.
«Я слышал, что ты был где-то поблизости», — прошептал он, почти задыхаясь. «И мне просто нужно было встретиться с тобой.
знал
ты бы появился, если бы я терпеливо ждал. Вы не представляете, как мне сейчас хорошо, серьезно. Я имею в виду, посмотри на себя, мой парень! Действительно
ангельский
человек!»
Когда Ву Мин приблизился к Рыцарю, Музази воспользовался возможностью, чтобы отодвинуться на некоторое расстояние — слабые двигатели медленно толкали его и Риган сквозь снег, каждый дюйм движения вызывал вспышки агонии, когда его сломанные руки терлись о землю. Слёзы боли застыли на щеках Музази, но он не мог позволить себе роскошь колебаться. Хотя бесчисленные глаза Печати Наблюдения следили за медленным движением Музази и Риган, Рыцарь Бездны не предпринял никаких шагов, чтобы остановить их — вместо этого полностью сосредоточившись на У Мине.
Из-под шлема рыцаря раздалось металлическое рычание. «
Здесь. Почему ты здесь?
— повторил он, конечности дергались, как умирающее насекомое.
Что ты хочешь? Претендент?
«
Музази достиг края купола. Он не оказал никакого сопротивления, когда он и Риган прошли через него, за исключением легкой ряби эфирного барьера.
«Разве это не очевидно?» Мин рассмеялся, вдыхая воздух вечной ночи. «Ты сильный, я сильный. Я свободен, ты свободен. Как насчет этого, большой парень? Давай покажем друг другу хорошее время».
На мгновение от Рыцаря Бездны не последовало никакой реакции. Затем из-под шлема рыцаря послышался нестройный визг. Музази, медленно и мучительно стоявшему на краю кратера, потребовалось мгновение, чтобы осознать, что именно он слышит.
Рыцарь Бездны был
смеющийся
.
«
Убить тебя,
«Оно дышало».
Убийство. Я убью тебя.
«
У Мину не нужно было больше согласия, чем это.
«
Крестообразная гильотина!
— закричал он, взмахнув рукой горизонтально — и на этот раз Музази смог оценить форму атаки. Струна, прикрепленная к правому мизинцу Мина, трансформировалась — стала тонкой и острой, как струна рояля, — и удлинилась, охватывая десятки метры.
Когда Минг взмахнул веревкой, она
нарезанный
через поле светящейся травы, убивая на своем пути огни. У Музази перехватило дыхание, когда веревка пролетела над головой — он не сомневался, что, если бы он не лег, эта атака стала бы для него концом. В этом месте он был совершенно не в своей лиге.
Рыцарь Бездны, со своей стороны, просто
порезанный
его меч, когда веревка приблизилась, разорвал ее. В тот момент, когда она была обрезана, обе половины струны растворились в радужном эфире — они определенно были записаны.
Другой
пульс
эфира вырвался из тела Рыцаря – и когда он соприкоснулся с уже существующим куполом, каждый глаз выглянул на его поверхность.
лопнул
из существования. Второе отличие было почти незаметным, но оттенок цвета купола тоже посветлел — совсем чуть-чуть.
«
Зоар,
— заявил Рыцарь.
Печать возрождения.
«
В одно мгновение травинки у ног Рыцаря
порвал
отрываются от земли, словно их тянет торнадо. Как один, они слились в обрубок руки Рыцаря, обвивая друг друга, как веревка, а затем, пока Музази смотрел с разинутым окровавленным ртом, трава
преобразованный
.
Однородная растительная жизнь превратилась в кости, мышцы и кожу, плавно соединившись с телом Рыцаря и создав новую руку. Он экспериментально согнул новую конечность, ритмично щелкая под шлемом. Через несколько секунд после появления кожа, покрывающая руку, начала заметно гнить, но рыцаря это, похоже, ничуть не беспокоило. Он сжал кулак, по-видимому, довольный исцелением.
«Хорошо», — простонал У Мин, опуская свое тело на землю. «Ты такой хороший, чувак. Это не весело, если это не продлится долго. Давай продолжим, мой парень!»
Впервые с момента прибытия взгляд Претендента метнулся к Музази, находившемуся сразу за куполом.
«Тебе, возможно, захочется сбежать, друг», — ухмыльнулся он, его взволнованные глаза были такими же широкими, как тарелки. «Я сомневаюсь, что кто-нибудь поблизости выживет. Разве это не здорово?»
Таково было великолепное безумие Претендента.
Музази не нужно было повторять дважды. Трастерс вернул Люминесценцию в ножны, освободив рот, чтобы укусить спину пальто Риган. Он утащил за собой потерявшего сознание Губернатора, отчаяние сводило его измученные мышцы.
Он думал, что его источник сил действительно иссяк, но теперь его животный мозг кричал ему:
бегать
, к
уходи
отсюда. Даже если его ноги подломятся под ним, его тело приложит все усилия, необходимые, чтобы выжить.
Холод и ветер терзали его, Атой Музази бежал во тьму, не обращая внимания на звуки опустошения позади него.
Прямо сейчас это было то, ради чего жил У Мин.
Для начала будет достаточно шести способностей.
он думал.
Первые два,
Продольная и поперечная гильотина
, позволило бы ему атаковать как вертикально, так и горизонтально со значительного расстояния.
Третий,
Пятка H
, создал пучки веревок, не вызывающих трения, которые обвились вокруг его ног, как туфли, придавая ему невероятную скорость и мобильность.
Четвертый,
Пакетное улучшение
, подготовленные пучки прочных нитей, которые он мог проявить под кожей в качестве дополнительных мышц, если ему нужно было увеличить свою силу.
Пятый,
Москитная петля
, создал вокруг себя парящие сферы из нитей, каждая из которых несет в себе крошечное пламя, обеспечивающее свет.
Шестой,
Пекос Билл
, создал плавающий круг из веревок вокруг тела Мина, который ослабил бы любые атаки давлением воздуха, направленные на него.
Это были некоторые из наиболее простых техник, которые разработал У Мин, но это обычно делало их более полезными в общих ситуациях. Специализированные техники всегда было интересно разрабатывать, но чаще всего вскоре после этого он забывал о них, а это означало, что он получал бесчисленное количество способностей, которые делали по сути одно и то же, но разными методами.
Он пока не будет использовать теорию струн. Его противнику пришлось
зарабатывать
такое удовольствие.
«
Адма,
— проворчал Рыцарь Бездны, приседая и готовясь к атаке.
Печать Ускорения!
«
Купол вокруг них слегка потемнел — и мгновением позже Рыцарь уже был на Мине, размахивая мечом, чтобы разрубить его пополам прямо здесь и сейчас. Мин увернулся от удара, откинувшись назад, как будто играл в подвешенном состоянии, но удивился скорости собственного движения. Он ожидал, что удар попадет в цель, но избежал его, имея в запасе время.
Он катался по земле Пяткой H, уклоняясь от второго и третьего ударов Рыцаря, нанесенных ему — Пекос Билл ослабил сокрушительный ветер, который превратился в легкий ветерок. Опять же, скорость его движений была ошеломляющей – восприятие Мина едва успевало за ним идти. Рыцарь Бездны безжалостно преследовал его, но он, по крайней мере, дал себе секунду или две, чтобы подумать.
Печать ускорения
— сказал Рыцарь.
Была ли это сила, увеличивающая скорость всего внутри купола? Если так, то это была хорошо продуманная способность. Это давало преимущество человеку, привыкшему двигаться быстрее – он привык к увеличению темпа боя – открывая противнику возможность совершать ошибки.
Это было довольно круто — при таких обстоятельствах Мин действительно мог умереть. Все, что ему потребовалось, — это неправильно оценить момент, открыв себя для молниеносной контратаки Рыцаря Бездны. В идеале он хотел бы избежать этого, поэтому ему пришлось принять меры, чтобы гарантировать, что он сможет продолжать должным образом уклоняться от ударов своего врага. Атаки Рыцаря были почти постоянными, настоящий вихрь ударов, так что это уже становилось настоящей тренировкой.
Радужный эфир растекся по его телу, и У Мин создал новую способность.
Бесчисленные тонкие нити проявились в его теле, переплетаясь с его нервной системой и образуя вторичную сеть реагирования. Если его тело обнаружит приближающуюся атаку, сознательно или подсознательно, его нервная система будет вынуждена автоматически уклониться от удара так быстро, как это будет безопасно для его тела. Разработка и реализация этой способности заняли у него около трёх секунд.
Первые полевые испытания прошли успешно. Как рыцарь
толкать
выставив меч вперед одной рукой, намереваясь пронзить Мина, его тело автоматически отклонилось в сторону, уклоняясь от удара всего на несколько дюймов. Эта короткая дистанция позволила еще легче увернуться от второго.
истинный
атака — удар, который должен был разбить Мину череп.
Сразу после этого,
косая черта
направленного в шею Мина, удалось избежать так же легко.
«Как ему следует назвать эту способность?» — задавался вопросом он? Он не дал своим последним способностям контроля — Марионеточному Маэстро и Дамоклову Кольцо — связную тему названия, так что было бы странно начинать делать это сейчас. Вероятно, лучше всего подойдет что-нибудь простое, чтобы он мог запомнить это в будущем. Ему придется подумать об этом после боя, если он останется жив.
Рыцарь нанес удар, который, хотя и был заблокирован, отправил Мина в полет, давая ему возможность действовать. «
Зебоим,
— проворчал Рыцарь, напрягая свое тело и эфир.
Печать Усиления!
«
Еще одно изменение купола.
В этом тоже было легко разобраться. Мышцы Рыцаря Бездны набухли под его дряблой кожей, и Минг все равно почувствовал, как сила вливается в его собственное тело. Зебоим явно был способностью, которая усиливала всех в радиусе действия — атаки Рыцаря и раньше были разрушительными, но теперь Мин
определенно
не мог позволить себе быть ударенным.
Однако возвращение к нормальной скорости значительно облегчило маневрирование. Пята H без особых проблем вернула Мина в ближний бой.
Чтобы избежать
хлопнуть
Подойдя к клинку, У Мин рванул вверх, поморщившись, когда куски камня, отброшенные от удара, ударили по его телу. Перевернувшись в воздухе, обдумывая свой следующий шаг, он взглянул на светящиеся лампочки, созданные Москитной Петлей, — и ему в голову пришла мысль. Вероятно, он мог бы извлечь из этого еще больше пользы.
Радужный эфир растекся по его телу, и У Мин создал новую способность.
Потребовалось лишь несколько незначительных изменений. «
Москитная петля!
— воскликнул Мин, указывая пальцем на Рыцаря Бездны, когда тот достиг вершины прыжка.
Бомбардировочный забег!
«
На этот раз имя было придумать гораздо проще.
Как один, светящиеся сферы
запущен
себя на Рыцаря, каждый из которых разразился зажигательным взрывом в момент контакта, пламя каждый раз охватывало несколько метров. Однако только первые два действительно попали в рыцаря — после принятия этих атак противник Мина бросился в сторону, уклоняясь от остальных снарядов.
Это раздражало. В будущем ему придется направить их к цели.
У Мин приземлился обратно на землю — между ним и Рыцарем было около девяти метров, каждый из которых стоял на противоположных концах эфирного купола. Мин глубоко вздохнул, хрустнув шеей и глядя на своего противника.
Это не был момент отдыха. Оба партнера в этой битве будут внимательно наблюдать за своим противником, ожидая момента слабости, который позволит им совершить убийство. Однако это не означало, что они не могли общаться. Пока в спальне царили разговоры о подушках, на поле битвы царили подшучивания.
«Мне это действительно нравится», — ухмыльнулся он, его белые зубы блестели в темноте. «Тебе это тоже хорошо?»
Рыцарь не ответил ему взаимностью. «
Крыса,
— пропел он.
Крыса, крыса. Паразиты. Уклоняюсь так сильно. Усталый? Устали еще?
«
Эта оценка не была совсем ошибочной. Постоянно избегать подобных смертельных атак было утомительно даже для Претендента, не говоря уже о том, что он еще не нанес ни одного физического удара своему противнику. Избегать повреждений — это хорошо, но если он не сможет их нанести, они никуда не денутся.
Если бы все продолжалось так, У Мин наверняка бы умер. На его лице промелькнула дикая, маниакальная ухмылка. Он действительно был прав, придя сюда!
«Думаю, теперь я сделаю все возможное…» — тихо хихикнул он.
«
Содом,
— ответил рыцарь.
Печать наблюдения.
«
И снова вокруг появились глаза, непрерывно смотрящие на Мина. Он не сможет провести никаких трюков мимо рыцаря под этим взглядом — то есть, если только он не устроит ловушку, которую не смогут увидеть даже эти глаза.
В награду за свои усилия У Мин в качестве угощения продемонстрировал Рыцарю еще несколько своих способностей.
Переворот.
Мин поднял ногу с усилием, усиленным эфиром, потянув за сеть струн, которые растянулись от его подошвы до окружающей земли. Земля под ними задрожала в ответ, и Рыцарь слегка споткнулся.
Взрывное улучшение.
Минг активировал эту способность в двух конечностях — левой ноге и правой руке — обе они раздулись почти в три раза по сравнению с обычным размером, кожа растянулась и порвалась в некоторых местах от напряжения. Ногой он
запущен
сам к Рыцарю, отводя набухшую руку назад, готовясь к удару.
Две атаки были совершены одновременно. Удар Мина попал Рыцарю в грудь, обрушив сталь, и в то же время Рыцарь
порезанный
это меч вверх, отсекающий Мину опухшую руку в локте.
Доктор Обертывание.
Появилась еще одна веревка, плотно обхватившая культю Мина и мгновенно остановившая кровотечение. Сама конечность отлетела в воздух, необычный курс ее полета означал, что Минг не смог быстро вернуть ее своим обычным методом.
Кулак З.
Нить, связанная вместе, образует временную замену, материалы, из которых она состоит, постоянно извиваются и царапают друг друга, генерируя огромное количество статического электричества, которое
жужжал
и
искрился
без паузы. С его помощью он
запущен
молния в Рыцаря, заставляющая его блокировать атаку мечом.
Отрубленная рука Мина приземлилась в траве неподалеку – и в то же время он придумал аккуратное название для своей новой способности контроля.
Авто-Тело.
Судя по всему, большинству людей потребовалось много времени, чтобы открыть новые способности. У Мин не мог себе представить боль от такой негибкости. Рыцарь Бездны нанес шесть ударов за одну секунду, каждый из которых приближался все ближе и ближе к прорыву автоматического защитного танца Мина. Последний даже сбрил часть черных и роскошных волос Мина, что было почти непростительно.
Время игр подошло к концу. Рыцарь Бездны более чем доказал, что достоин стать свидетелем этого.
«
Струнная теория,
— прошептал У Мин.
Червоточина.
«
Меч рыцаря был
качался
в голову Мина под углом, которого невозможно было избежать, и ударил только в пустой воздух. Фактически, Мин полностью исчез. Впервые в этом конфликте Рыцарь Бездны остановился, дико оглядываясь по сторонам.
Чтобы остановить его, не потребовалось много времени. У Мин снова стоял на другом конце купола, положив оставшуюся руку на бедро и широко улыбаясь.
«Что-то не так?» — позвал он небрежно. «Ты выглядишь растерянным».
У Мин не был удивлен, что Рыцарь был сбит с толку. Его чувства были достаточно обострены, чтобы уловить любое движение, но в данном случае движения вообще не было. Это была не что иное, как настоящая и мгновенная телепортация.
Рыцарь направил свой массивный меч в сторону У Мина.
«
Делать?
«Оно зашипело.»
Что ты сделал?
«
Мин вздохнул, задумчиво глядя на небо. «Знаете, я люблю веревку. Она связывает вещи вместе, плотно обматывает их, может прорезать плоть, она может делать почти все. До недавнего времени я думал, что знаю все, что нужно знать о веревке. У вас когда-нибудь было что-то вроде что, большой парень? Думаешь, ты в чем-то эксперт и просто ошеломлен?
Рыцарь колебался, и когда он заговорил, его голос был на удивление человеческим: «
Делать. Д-До. Я делаю…
«
Мин щелкнул пальцами, указывая на небо. «Теория струн. Я никогда не отличался книжным умом, поэтому, когда я услышал об этой штуке, меня просто сбило с толку. Честно говоря, я этого не понимаю, но…»
Радужный эфир собрался на кончике его пальца.
«…нитка действительно удерживает все вместе. Даже пространство. Позвольте мне продемонстрировать.
Теория струн — Колодец гравитации.
«
Рыцарь Бездны, как будто его ударил сверху гигантский кулак, был мгновенно
швырнул
вниз к земле, вокруг него образовался огромный кратер, поскольку сила гравитации усилилась. Однако это действительно был солдат: хотя его тело заметно тряслось, Рыцарь уверенно поднялся на ноги, крепко сжимая рукоять меча.
Однако для У Мина это было хорошо. Все, что он намеревался сделать, — это удержать противника на месте секунду или две.
Он взмыл в воздух, сфера Радужного Эфира все еще зависла над его пальцем — и
заостренный
вниз к Рыцарю. В то же время сфера эфира сжималась, сжимаясь сама по себе, все больше и больше, все больше и больше.
все больше и больше…
«
Струнная теория!
«Мин закричал, его голос охватил весь мир».
Черная дыра!
«
Рыцарь Бездны посмотрел на него, готовый ответить на его атаку своей. Гравитационный Колодец оставил свой след — по его цилиндрическому шлему прошла значительная трещина, обнажая светящиеся фиолетовые глаза, смотрящие на Мина с полной ненавистью. Эфир
пульсирующий
из своего тела.
«
Гоморра!
«Оно ревело».
Печать истребления!
«
Мир погрузился в пылающий хаос.
Прямо сейчас это было то, ради чего жил У Мин.
Атой Музази пробирался сквозь холод и тьму.
Он уже давно потерял чувствительность большей части своего тела, но все равно продолжал двигаться. Какие бы конечности ни отказывались подчиняться его командам, он просто двигался вручную слабыми, шипящими двигателями. В какой-то момент он моргнул, и ресницы его левого глаза смерзлись, оставив ему только правый, чтобы видеть мир насквозь.
Но ему пришлось продолжать идти.
Его челюсть болела от напряжения, когда он держался за Риган и тянул его вперед. Кровь застыла у него во рту, поэтому он мог дышать только через ноздри, да и то прерывистые от боли и усталости.
Но ему пришлось продолжать идти.
Его руки бесполезно хлопали по бокам, каждое движение вызывало невообразимую боль, пронизывающую все его тело. В бою он потерял одну перчатку и уже видел, что пальцы на этой руке почернели от обморожения.
Но ему пришлось продолжать идти.
Он даже не мог понять, движется ли он в правильном направлении. Невозможно было определить это — ни ориентиров, ни звуков, кроме звука битвы далеко позади него. Насколько он знал, он блуждал все дальше и дальше по этой пустоши, и его единственным пунктом назначения была замороженная смерть вдали от дома.
Но ему пришлось идти дальше — это был его долг.
Бум. А
Ударная волна ударила Музази сзади, и он повалился на землю, приземлившись лицом на холодный снег. С усилием, которое он не мог себе позволить, он перевернулся, давая себе возможность хорошо рассмотреть зрелище далеко позади себя.
Столб хаотического фиолетового эфира поднимался в небо, окруженный лучами радужного эфира, словно две первичные силы в войне. Проявленная явная сила превосходила самые смелые фантазии Музази. Он действительно
был
муравей смотрит на ботинок.
Но он не мог просто оставаться и смотреть. Ему пришлось продолжать идти.
Музази попытался встать, но тело его не слушалось. Он пытался создать двигатели для
сила
сам поднялся, но его эфир не слушал его. Все, что он мог делать, это смотреть на небо, наблюдая, как снег и тьма давят на него.
Он собирался умереть?
Глядя в никуда и медленно дыша через единственную незамерзшую ноздрю, Музази обнаружил, что он напуган. Он не хотел умирать здесь. Были вещи, которые он хотел сделать. Были вещи, которые он
нужный
делать.
Он попытался открыть рот, чтобы заговорить, попросить милости у любого бога, который мог его слушать, но даже это теперь было ему не по силам. Горькие слезы текли из его глаз, но вскоре замерзли. Атою Музази не было позволено даже этой простой печали.
Его глаза закрылись. Наверное, было бы неплохо наконец отдохнуть…
— Атой, — прошептала Мари Хаззард.
Он тут же снова открыл глаза, ясность вернулась в его разум. Мари стояла выше, с выражением ужаса на лице, когда она смотрела на него сверху вниз. Она выглядела иначе, чем в последний раз, когда он видел ее, и скромность требовала, чтобы он сосредоточил свое внимание на ее лице.
Надтреснутые слова сочились сквозь потрескавшиеся губы. — Риган… — прошептал он. «Н-нам нужно привести его…»
Ее глаза метнулись в сторону, а лицо упало. «Он мертв, Атой», — тихо ответила она. «Мне очень жаль. Похоже, он умер недавно».
Слёзы потекли заново. Значит, он потерпел неудачу. Ему представилась возможность искупления, он понял, что от него требуется, и все равно потерпел неудачу. Как он всегда делал.
Лицо Мари сочувствовало его собственному, а затем, поскольку холод, по-видимому, не был для нее никаким препятствием, она присела на снегу рядом с ним. Теплыми руками она подняла его с земли и крепко обняла.
— Все в порядке, Атой, — прошептала она. «Не плачь».
Время достоинства давно прошло. «Но я пытался», — всхлипнул он, горло болело от усилий. «Я старался изо всех сил. Прости! Прости, Мари. Я потерпел неудачу. Я обрек нас обоих. Мы собираемся… мы вымрем здесь».
Он чувствовал, как она покачала головой рядом с ним, одной рукой успокаивая его по волосам. «Мы не умрем, Атой».
«Мы», — настойчиво плакал он. «Мы…»
Ее голос был на удивление твердым. «Нет. Такие люди, как мы, не умирают так легко, Атой. Ты устал, да? Это был долгий день. Вздремни, а я позабочусь об этом, ладно?»
Его рыдания утихли. На самом деле это звучало не так уж и плохо. Неужели все это действительно должно быть бременем, которое он взвалил на свои плечи? Как было бы хорошо, если бы это была просто чья-то проблема?
Он закрыл глаза, боль и боль утихли от теплых объятий. Он забыл, как приятно просто быть на руках другого человека. Когда это случалось в последний раз? Если бы это
всегда
случилось?
Он не мог вспомнить.
Засыпая, он почувствовал, как тепло тела Мари постепенно нарастает – пока ему не показалось, что он сидит рядом с теплым и ревущим огнем. Ах, вот оно что. В конце концов, Мари была генным тираном. Она могла просто повышать температуру своего тела по своему усмотрению. Может быть, не навсегда, но пока.
Он чувствовал себя в безопасности.
— Спокойной ночи, Мари… — пробормотал он едва слышно.
«Спокойной ночи, Атой».
Когда спустя много часов их нашла спасательная команда, на несколько метров вокруг не осталось ни грамма снега. Возможно, впервые за сотни лет на Ноктюрнусе холод не победил.
