Драган Хадриен начал привыкать к этому «несуществующему» делу.
На секунду его окружило полное небытие, пустота, простирающаяся во всех направлениях. Картины, которые он видел до входа в Мир Близнецов, были размазаны перед его глазами, как плохая акварель. Приглушенная паника распространилась по несуществующему телу, поскольку несуществующие легкие ошибочно полагали, что им нужен воздух, которого здесь, конечно же, не существовало.
Драган рассчитал это время. Ему потребовалось около секунды, чтобы преодолеть один метр в Мире Близнецов. Это небольшое направление было всем, что ему было нужно.
Он снова нырнул в реальность. Мир Близнецов был выпущен, и его ноги коснулись фонарного столба, который, как он решил, был его целью. Он чуть не упал с этой штуки из-за небольшого пространства для ног, но благодаря умелым взмахам рук ему удалось сохранить равновесие. Он присел на корточки, осматривая толпу людей, входящих и выходящих из станции монорельса внизу.
Как и ожидалось, никаких признаков Бруно или Серены. Даже если бы они были здесь, они не были бы настолько некомпетентны, чтобы их было так легко заметить.
Бум. Бум.
Тем не менее, Gemini World оказался довольно эффективным способом путешествия, если к нему привыкнуть. Гравитация не была помехой, поэтому он мог миновать здания и выбрать кратчайший путь к месту назначения.
Бум. Бум.
Кроме того, тот факт, что Драгана не существовало, пока он двигался, в значительной степени делал его невосприимчивым к скрытым атакам, пока он находился внутри Мира Близнецов. Будучи любителем знаменитого удара в спину, Драган слишком хорошо понимал, какое это огромное преимущество.
Бум. Бум.
Веко Драгана дернулось. Самое лучшее в Мире Близнецов, по его словам, было то, что он был
тихий
.
Бум. Бум.
В отличие от
некоторый
люди.
Шкипер приземлился на здание рядом с Драганом с последним звуком, вылетевшим из его рук, перекатился и так же быстро встал, смахивая пыль со своего длинного пальто. Мужчина постарше победно ухмыльнулся Драгану, как будто он совершил какой-то великий подвиг, продемонстрировав это смущающее зрелище.
«Оба сделали это одним целым», — подмигнул он. — Не так уж и плохо, да?
«М-м-м», — ответил Драган, решив, что это не стоит головной боли. Он снова взглянул на толпу внизу, некоторые из которых теперь смотрели вверх, чтобы увидеть, что это были за звуки.
Он проигнорировал тех, кто смотрел, вместо этого сосредоточив внимание на пешеходах, которые все еще двигались без всякой осторожности. В нынешнем состоянии Бруно и Серена, скорее всего, продолжат преследовать свою цель, не отвлекаясь ни на какие отвлекающие факторы. Кроме того, их можно было замаскировать: Драган сосредоточился на чертах лица, а не на волосах или одежде, пытаясь увидеть это насквозь.
Ничего. Если они и были здесь, то они были скрыты за пределами его способности видеть.
Он взглянул на Шкипера и покачал головой. Старший мужчина цокнул языком.
«Черт», — пробормотал он. «Черт, черт, черт. Этот приближающийся трамвай — последний на некоторое время, верно?»
Драган кивнул. «Энергоснабжение приоритетно для разных районов в разное время в целях экономии энергии — этот район скоро перейдет в ночной режим, поэтому трамваи остановятся на несколько часов».
«Так что, если мисс дель Сед хочет поскорее уйти отсюда, у нее нет другого выбора, кроме как приступить к следующему. Мне кажется, то, что нам нужно сделать, очевидно, не так ли?»
Драгану не хотелось это признавать, но Скиппер пришел к такому выводу раньше него. Вздохнув, он снова кивнул. «Мы тоже садимся в трамвай и ищем их, прежде чем доберемся до следующей остановки».
«Корректамундо!» Шкипер щелкнул пальцами. «Это то, что мне в тебе нравится, малыш. Острый, как клещ».
Рико неуверенно ощупал маску, закрывающую его лицо, пытаясь поправить ее, чтобы сделать ее чуть более удобной. Эта штука была сделана так, чтобы соответствовать чужому лицу, поэтому его нос всегда был неловко прижат к металлу. Каждый раз, когда он пытался дышать через нос, раздавались приступы боли.
Ничего — маска не сдвинулась бы с места.
«Не
беспорядок
с ним, — огрызнулась Рут, тянув его за руку, пока они шли по торговому центру. — Ты привлечешь внимание.
Здание, в котором они оказались, было шестиэтажным, каждый этаж смотрел вниз на другие с приподнятых балконов, ряды витрин предлагали практически любой материальный комфорт, о котором только можно подумать. Время шоппинга подходило к концу, поэтому большинство людей в комплексе направлялись к станции монорельсовой дороги на крыше здания, чтобы отправиться домой. Несмотря на это, Рико не мог не чувствовать себя параноиком, оглядываясь через плечо каждые пару минут на случай, если за ними следят.
Рут внезапно остановилась, и Рико чуть не врезался ей в спину своими туфлями.
визг
когда они скользили по полированному полу.
«В чем дело?» — обеспокоенно спросил он. «Почему мы останавливаемся?»
Рут пробормотала что-то неразборчивое сквозь маску и капюшон Рико, ее глаза были устремлены в землю.
Он снял капюшон, чтобы освободить уши. «Что?»
Рут повторила это настолько громко, что несколько человек рядом с ними обернулись, чтобы посмотреть. «Это
тупой как дерьмо
!»
«Что такое?»
«Ищем их вот так, просто ходим как кучка идиотов! Мы же пользователи Эфира, да?! Давайте сделаем что-нибудь сумасшедшее!»
«Как… как что?!» Все действительно развивалось слишком быстро – Рико чувствовал, что его разум был плюхнувшейся рыбой.
Рут выскочила на балкон, оперлась руками о перила и посмотрела на этажи ниже.
— Если бы Драган был здесь, — пробормотала она. «Он начинал разговаривать сам с собой, затем какое-то время ругал Шкипера, а затем в голову пришла умная идея. Это не может быть так уж сложно».
— Ну… — рискнул Рико. «Может быть, здесь есть камеры наблюдения? Может, нам удастся проникнуть в комнату охраны и просмотреть их?»
Рут энергично покачала головой. «Нет. Нет, нет, нет. Это займет слишком много времени». Улыбка медленно расползлась по ее лицу. «У меня есть план получше. Ты знаешь, что такое пинг эфира?»
«Конечно. Но если они попытаются спрятаться, они будут просто маскироваться, верно? В этом нет смысла».
Рут оттолкнулась от балкона. «Обычно да, но даже если ты уверен, что эфирный сигнал тебя не заметил, что ты собираешься делать сразу после того, как он пройдет мимо, на всякий случай?»
Рико пожал плечами. «Э-э… наверное, я бы удивился?»
«Ты бы приготовился к бою, на всякий случай, да?! Хотя бы на секунду. Потом бы спохватился и снова надел плащ».
— И что? Это всё равно не поможет нам их найти.
«Но это так! Однако это так!» — взволнованно воскликнула Рут, поймав несколько растерянных взглядов прохожих. «Обычно это
не стал бы
, так как вы не можете выполнить проверку эфира снова сразу после ее выполнения! Но нас здесь двое, верно? Я могу сделать пинг эфира, а ты сможешь сделать это примерно через секунду!»
Это имело смысл, но… «Разве это не скажет
их
где мы тоже?»
«Да, и что? Они убегают от нас, поэтому они не собираются нападать на нас или что-то в этом роде».
«Но с Охотничьей игрой, что, если люди уже преследуют нас? Мы раскроем нашу позицию!»
Рут остановилась, глядя на Рико. Пустое выражение ее лица было совершенно безжалостным. «Да, но это не имеет значения. Если это произойдет, я просто побью их. В этом я силен».
Эти люди были сумасшедшими.
Однако прежде чем Рико успел произнести еще одно слово протеста, Рут уже отошла. Она оперлась руками о стену и зажмурилась, ее красный эфир жестко грохотал вокруг нее. Это было похоже на натянутую спираль, готовую ожить. Эфир готов вырваться наружу и создать пинг.
«Вы готовы?» — пробормотала она, искры вылетали из ее губ.
Конечно, нет. «Конечно», — сказал он, пытаясь не обращать внимания на бесчисленное дрожание своих рук.
Ей не нужно было больше никаких подтверждений. Ее эфир вырвался вокруг нее, словно распустившийся цветок, и его непрозрачность исчезала по мере удаления от ее тела. Рико почувствовал, как его тело напряглось, когда пульс прошел по нему, его собственный болезненный эфир
пылающий
непроизвольно.
Он больше не мог его видеть, но знал, что звук будет проходить сквозь стены и полы, пробегая своими пресловутыми пальцами по каждому дюйму пространства в пределах его досягаемости.
«Теперь ты», — проворчала Рут, и Рико, вздрогнув, вспомнил свою роль.
Его собственный эфир вырвался из его тела с такой силой, что он споткнулся и чуть не упал, звук последовал за Рут, отставшей всего на три секунды.
Его учили использовать эфирные сигналы, поэтому сам метод не был для него чем-то новым, но
ощущение
было, конечно, удивительно. Как будто он протянул руку к единственной, аморфной конечности, проведя руками по всему миру. Он мог по-настоящему почувствовать только общие физические формы, а не что-то конкретное, но…
Там.
Всего лишь малейшее щупальце эфира, всего на мгновение, прямо на краю его восприятия. Он резко повернул голову и посмотрел на Рут, слюна летела изо рта, когда он говорил быстро: в конце концов, он ни в малейшей степени не хотел, чтобы его память угасла.
«Прямо под нами, двумя этажами ниже!»
Рут спрыгнула с балкона прежде, чем с его губ успело сойти еще одно слово.
«Статор для твоих мыслей?»
Драган взглянул на Шкипера, когда они вдвоем вошли на станцию монорельса. Здесь было полно людей, ожидающих последнего трамвая, толпы направлялись домой с работы или на вечернюю игру. Костюмы и галстуки соседствуют с мини-юбками и куртками.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Драган, прислонившись к билетному автомату.
Отсюда им был хорошо виден терминал — если Серена попытается сесть в трамвай, когда он прибудет, он наверняка ее заметит.
— Ну, — Шкипер хрустнул шеей. «Это была адская ночь, да? Много всего произошло. Все это, а также то, что Фикса подставили…»
«Ха!» Драган усмехнулся. «Как будто мне насрать на
что
засранец.»
«Ты сказал члену крупнейшего преступного клана Превосходства, что докажешь его невиновность, чувак».
Это была его вина. Он настроил себя на это.
— Это… сложно, — тихо пробормотал Драган.
стук
его голова упиралась в машину позади него. «Я не хочу об этом говорить».
Шкипер вздрогнул. «Я понимаю, малыш, правда понимаю, но мне кажется, что это начинает становиться актуальным».
Драган пристально посмотрел на него. «Что
соответствующий
Ты исчезаешь, когда ты нам нужен? Пока мы бегали по городу, а Бруно и Серену чуть не убили, что же было
ты
делает? Ты нам еще ничего не сказал».
С губ Шкипера сорвался вздох, и он неловко сунул руки в карманы пальто. — Ты не забываешь об этом, да?
«Нет. Проболтайся».
«Как насчет этого?» Шкипер ухмыльнулся, приподняв бровь. «Я говорю, потом ты говоришь. Я рассказываю тебе, что я задумал, а ты рассказываешь мне, в чем дело с Фиксом».
После секундного колебания Драган кивнул, закусив губу. «Хорошо. Ты первый».
Шкипер подошел и прислонился к билетному автомату рядом с Драганом. Пока Шкипер говорил, они вдвоем смотрели на толпу.
— Оказывается, — начал он, скрещивая руки на груди. «Этот маленький кошмар, в центре которого мы находимся, может быть скорее продолжением, чем главным событием».
«Как же так?»
«Я рылся в офисе Карлы Олифант, пока вы разговаривали с ней в морге. Она расследовала инцидент, произошедший около года назад — одна из ветвей клана пострадала одновременно, абсурдные суммы денег. украдены, члены семьи убиты. Руководителя этого филиала отправили в какой-то снежный ком, но они до сих пор не выяснили, кто за всем этим стоял».
Драган медленно кивнул. «Я вижу, о чем ты думаешь».
«Правда? Украдено смехотворное количество денег, а затем эта Охотничья Игра начинает предлагать смехотворные суммы денег, чтобы уничтожить Олифантов? Не нужно быть гением».
«Значит, какой-то враг Олифанта ведет долгую игру», — вздохнул Драган, проводя лицом по рукам. «И мы застряли посередине».
«Похоже на то.» Шкипер взглянул на него. «Твой ход.»
Драган втянул воздух сквозь зубы, зажмурив глаза. Эта чернильная чернота за веками более чем напомнила ему смог Крестпула.
Ведь он обещал…
«Фикс был ростовщиком на Крестпуле», — начал Драган, рассказывая историю так быстро, как только мог. «Тогда у него была небольшая команда, с небольшой командой. Я выполнял для него кое-какую работу — мой м… моя семья задолжала ему немного денег, так что это было отчасти для того, чтобы помочь расплатиться с ними. Кое-что произошло, и он в итоге какое-то время присматривал за мной».
Шкипер поднял бровь. — Что-то случилось?
«Да. Кое-что произошло».
«Смотреть —«
«Привет,
засранец
!»
Их разговор был прерван, когда перед ними выступил потный, расстроенный мужчина и тыкал толстым пальцем в грудь Шкипера. Его усы на руле задрожали от негодования, когда он посмотрел на него.
— Могу я помочь тебе, приятель? Скиппер усмехнулся, глядя на палец, тыкающий в него.
«Думаешь, это скамейка?!» мужчина махнул рукой в сторону билетного автомата. «Какого черта ты делаешь?! Люди пытаются вернуться домой, а ты здесь и болтаешь!»
Драган взглянул на ряды имеющихся билетных автоматов и приподнял бровь. — Не обращай на него внимания, шкипер.
Мужчина ткнул пальцем еще раз, сильнее. «
Ага
, — прорычал он.
Давай, шкипер, игнорируй меня.
. Знаете, раньше у людей были манеры. Раньше «Колыбель» была хорошим местом, пока не появились вы, придурки. Я…»
Он не закончил предложение.
Грудь мужчины взорвалась наружу, когда сегментированное лезвие пронзило его сзади, пронзив тело и задев Скипера в бок, когда он отпрыгнул. Когда лезвие было вытащено
вне
Тело мужчины разрезало вверх, разрезав его почти пополам, когда он упал замертво на землю.
Подобно какой-то змее, лезвие кружилось в воздухе и втягивалось, каждый сегмент
щелчок
обратно на место в руках своего владельца. Кто-то в толпе закричал, и масса людей начала вырываться наружу, спасаясь от хаоса, обнажая человека, стоящего напротив них.
Мужчина в шубе, с зачесанными назад обесцвеченными светлыми волосами.
Драган сглотнул. Он никогда раньше не встречал этого человека, но это лицо неоднократно появлялось в новостях. Один из самых опытных охотников за головами в преступном мире Превосходства. Эли Масадора: король убийц. Он дико ухмыльнулся им двоим, перекинув клинок через плечо, он сделал шаг вперед.
Шкипер не терял ни секунды. Одной рукой все еще прижимая порез на боку, он поднял другую и выстрелил из дробовика Heartbeat.
Поп.
Звук был больше похож на фейерверк, чем на обычный взрыв, и его цель заключалась не более чем в том, чтобы слегка откинуть волосы противника назад. Ухмылка Масадоры стала шире, его безумные глаза устремились на Драгана и Шкипера.
«Я убью двух пользователей Эфира одновременно!» он засмеялся, и вокруг него не появилось ни искры эфира, когда он приготовился атаковать снова. «Представьте себе мою огромную удачу!»
