Андуан укусил извивающееся тело крысы.
Теплая кровь потекла по его зубам. Скользкие внутренности скользили по его языку. Мокрая, лохматая шерсть скользнула по нёбу. Вкусный. Вкусный. Нет ничего лучше в мире. Из-за этого ему захотелось заболеть.
Он съел все за три укуса, его глаза уже лихорадочно осматривали темный переулок в поисках следующего куска. Он всегда был очень, очень голоден, а еды всегда было так мало. Голод, достойный одного, но ведь парню ведь нужно же есть, верно? Никто не мог его за это винить. Ни человек в мире.
Его родители дома всегда ворчали на него за то, что он ел их вне дома и дома, но парню просто нужно было есть. А если больше нечего было есть, а люди дремали в своих кроватях, человека нельзя винить, верно? Вы не злитесь на животное за то, что оно делает то, что естественно.
Слезы выступили у него на глазах. Крыс у него больше не было — он съел их всех, их кровь и кости превратились в зловонную жижу в его кишечнике. Его хотелось стошнить. Он больше не мог этого делать. Это было так хорошо. Даже не заметив, он начал лизать стену переулка, соскребая сладкий мох, скопившийся там за годы.
Если бы кто-то проходил мимо, он, несомненно, подумал бы, что хныканье и тяжелое дыхание, разносившееся по коридору, исходят от какого-то дикого животного. Но этого не произошло — это исходило от мужчины — и мужчине приходилось делать то, что было естественно. Его биологическим долгом было наеться досыта.
Высоко над ним виднелась вершина иглоподобной башни, пронзившей ядро Колыбели.
взорвался
, огонь и обломки уже сыпались дождем. Андуан не обращал на это внимания: в конце концов, огонь есть нельзя.
Он не был маньяком, преследующим свою цель: он будет терпелив. Словно хищник, охотящийся на свою добычу, истекающий слюной от предвкушения. Он просто сидел здесь и ел досыта, пока Олифант не подошел слишком близко к его челюстям.
В конце концов, парню нужно было есть.
«Итак, ах, это твоя атака?» Высокомерие усмехнулась, оглядывая комнату. В его словах сквозило любезное презрение. «Это… хм, очень впечатляет. Полагаю, очень хорошее шоу — в конце концов, ты стараешься изо всех сил».
Сила, исходившая из рук Роя, оказалась не такой разрушительной, как он надеялся. Вместо этого вырвался рой мыльных пузырей, заполнивший камеру и поплывший по воздуху. Несколько случайных существ столкнулись с лицом Высокомерия, безвредно хлопнув, не получив даже царапины.
Значит, сегодня у него явно появились технические способности. На лице Роя расплылась улыбка. Фантастика!
Лучшей частью борьбы с пользователем Эфира было выяснение его способностей. Рой обожал это чувство, поэтому, создавая свои собственные способности, он искал способ расширить это удовольствие. В конце концов, решение было простым. Если ему нравилось выяснять способности своего противника, то, естественно, ему нравилось выяснять и свои собственные способности.
Каждый раз, когда проходил день — ну, технически, каждый раз, когда он терял сознание — его способность «Спасение дня» случайным образом генерировала новую силу эфира. Рой понятия не имел, что делает эта сила, понятия не имел, как она работает и как ее лучше всего использовать, поэтому ему приходилось во всем разбираться по ходу дела. Постоянное путешествие к самопознанию!
Его глаза следили за пузырьками. «Спасение дня» очень редко порождало бесполезные способности, поэтому можно было с уверенностью сказать, что эти пузыри так и сделали.
что-нибудь
— но что? Столкновение с ними, казалось, не имело никакого эффекта, кроме как лопнуть, и они, похоже, не наносили никакого ущерба областям, насыщенным ими.
Может быть, это была какая-то прицельная сетка? Если они останутся нетронутыми достаточно долго, произойдет ли вторичная атака? Это было бы здорово и удобно, но у Роя в любом случае не было достаточно доказательств. А пока ему просто придется сражаться как обычно и внимательно наблюдать за ними на ходу.
Высокомерие вздохнул, покрутил в руке рапиру и вдруг
рубящий
— лопать пузыри прямо перед ним.
«Надеюсь, ты в курсе», — сказал он решительно, рапирой.
свистящий
в воздухе, держа его прямо в стороне. «То, что вы меня очень разочаровали. Я решил напасть на вас в надежде, что вы станете хорошим развлечением — то есть я поверил в вас — и вы отплатили мне немногим больше, чем фарсом и тупостью. .»
— Жаль это слышать, — ухмыльнулся Рой, прижимаясь к земле, готовый броситься в атаку. «Дай-ка я покажу тебе, что еще у меня есть».
Высокомерие направило рапиру прямо вперед. «Учитывая твой ужасный уход», — огрызнулся он, пробегая глазами по хаотичной гриве волос Роя. «Я думал, что вы, возможно, похожи на льва, но теперь я вижу, что переоценил вас. Вы, сэр, свинья, и как ваш явный начальник, мой долг предоставить вам объятия скотобойни».
Парню явно нравился звук собственного голоса. Ну, это было прекрасно. Рой хрустнул костяшками пальцев; он увидит, будет ли Высокомерию так же нравиться звук его собственных криков.
«Я бы спросил, есть ли у тебя оружие», — Высокомерие прищурился. — Но само собой разумеется, что ты…
Рой
заряженный
, воздух разрывался вокруг него от огромной скорости движения. Бесчисленные пузырьки превратились в пар, когда он пробежал сквозь них — вода мгновенно испарялась от трения. В одно мгновение он оказался на Высокомерии, высоко подняв ноги — молот богов.
Оно не достигло своей цели. Когда Рой опустил кулак, Высокомерие устремилось прочь со всей грацией тренированного танцора, пронзая грудь Роя мелкими – и бесполезными – ударами рапиры. Молодой человек выгнулся назад, пытаясь избежать последующего захвата Роя, но он был недостаточно быстр.
«Попался!» Рой засмеялся.
Схватив Высокомерие за ногу, Рой пошел к
хлопнуть
его на землю — только для того, чтобы молодой человек изящно вырвался из ботинка, оставив Роя держать только ботинок, в то время как Высокомерие откатилось на безопасное расстояние.
«Нет, нет,
нет
— засмеялся он, увещевающе погрозив пальцем. — Ты не можешь прикоснуться ко мне с такой грубостью…
Рой
швырнул
ботинок на него. Наполненный известковым эфиром, он был похож на приближающийся метеор, но Высокомерие было к этому готово. На снимке
торопиться
В результате движения он бросился вперед с рапирой и без особых усилий разрезал снаряд на куски, куски кожи и веревки упали на пол вокруг него. Известковый эфир, все еще потрескивавший среди остатков, быстро угас.
«Ты не сможешь прикоснуться ко мне с помощью такой жестокой тактики», — продолжил Высокомерие, снимая второй ботинок для симметрии. «Обезьяна не может победить человека, как я вам уже доказал».
Ухмылка на его лице выходила за рамки его самодовольства. Внезапно в его мозгу вспыхнула тревога, Рой взглянул вниз – прямо на те части своего тела, которые Высокомерие атаковало рапирой. Полдюжины светящихся красных точек, похожих на лазерные прицелы снайпера, зависли над его грудью, медленно двигаясь и вращаясь вокруг друг друга.
«Боюсь, ты стал жертвой моих способностей!» Высокомерие рассмеялся, размахивая рапирой, как волшебной палочкой. «Вы, должно быть, считали, что вам очень повезло, что мои атаки не причинили вам вреда, не так ли? Какая трагедия для вас! Мои атаки даже не причинили вам вреда.
пришел к выводу
еще.»
Рой втянул воздух сквозь зубы и посмотрел на точки. «Значит, это что-то вроде отложенной активации? Не нанося урона в точке контакта, вы сможете нанести больше урона позже?»
«Для простого животного вы, кажется, вполне осведомлены о том, как работают эти способности Эфира», — улыбнулся Высокомерие, выразив скромные аплодисменты. «Я предоставляю вам честь поаплодировать вам. К сожалению, битва уже окончена. Я прикажу собрать эти точки над вашими жизненно важными областями и пронзить их — сродни практике рыбака, понимаете. .»
Капля пота скатилась по лбу Роя, когда он посмотрел на танцующие точки и медленно придвинулся, чтобы прикрыть свое сердце. Он лениво взмахнул рукой, чтобы смахнуть несколько приближавшихся пузырей…
Бум!
Комната осветилась огненным взрывом, когда пузырь, с которым Рой вошел в контакт.
лопаться
в пламя, обжигая пальцы и обугливая кожу. Рой закусил губу, чтобы заглушить немужской вопль боли, которая могла бы вырваться наружу. На другом конце комнаты Высокомерие только рассмеялось.
«Что это?» он сказал. «Ты не хочешь, чтобы я утруждал себя убийством тебя, поэтому вместо этого ты предпочитаешь убить себя? Как мило с твоей стороны! Или, возможно, ты просто не понимаешь, как использовать свою собственную силу? Пожалуйста, скажи, что это не то, что нужно. случай: это было бы слишком трагично…»
Однако в данном случае это было правильно. Спасение дня гарантировало, что Рой не знает, как работает его сила: но теперь он мог это почувствовать. Это щекотание в его мозгу, это медленное понимание способностей, которые он извлек из колоды. Он начал процесс и начал побеждать.
Эти пузыри взрывались, если с ними что-то соприкасалось, значит? Нет — Высокомерие вырубило нескольких в воздухе без единой искры. Даже если бы для этого потребовался прямой контакт с телом, Рой был уверен, что один из них уже прикоснулся к Высокомерию без каких-либо побочных эффектов.
Пятна переместились и покрыли сердце Роя, слегка деформируясь, проходя через складку на ткани его рубашки. Теперь он понял, как нейтрализовать атаку, но это ничуть не приблизило его к выяснению того, что ему дал «Спасение дня».
Пузыри лопались только тогда, когда
Рой
контактировал конкретно с ними? Этого тоже не могло быть — во время первой атаки на Высокомерие он прошел через десятки из них. Должно быть, что-то изменилось между тем и сейчас.
Рой взглянул на свою раненую руку, скользкую от крови, и улыбка расплылась по его лицу. У него это было.
Он бросился вперед еще одним могучим прыжком – и в то же время он
порвал
снял с себя рубашку и отшвырнул ее, вместе с ней улетели и точки. Достигнув позиции Высокомерия, он
хлопнул
его кулак вперед для еще одного сокрушительного удара, но молодой человек снова развернулся, и атака промахнулась на несколько дюймов. Пронзительный смех наполнил воздух.
«Разве ты не обратил внимания в первый раз?» Высокомерие хихикнул, и над его лицом проплыл пузырь. «Ты не можешь даже
трогать
мне —«
Рой сплюнул.
Однако влитая в него слюна, летевшая со скоростью пули, была нацелена не на Высокомерие, а на пузырь, пролетающий мимо него. В тот момент, когда плевок соприкоснулся, пузырь
лопнул
в горящий взрыв, ударивший Высокомерию в лицо и заставивший его увернуться назад.
Он отступил, сделав гимнастическое сальто назад, но ему не хватило той грации, которой он обладал раньше. Когда Высокомерие приземлилось, он стоял, неестественно ссутулившись, медленно поднимая руку от лица. Взрыв не причинил такого большого ущерба, как надеялся Рой, но теперь длинная тонкая трещина распространилась по лицу Высокомерия, от уголка его губы до края правого глаза.
Юноша уставился на свое отражение в куске серебристого мусора.
«Как ты думаешь, что ты делаешь…?» он полушипел, полушептал, все время глядя на свою рану. «Это… что ты… ты…»
«Я понял!» — гордо заявил Рой, почесывая обнаженную грудь. «Эти пузырьки взрываются, когда они подвергаются воздействию телесных жидкостей. Ты какой-то странный, так что похоже, что у тебя их нет, но они начали взрываться на мне только тогда, когда я начал потеть. Могу поспорить, моя кровь тоже это сделает». Черт, может быть, я мог бы взорвать все это место, если бы начал отливать. Но я не буду этого делать. Это было бы отвратительно.
Высокомерие проигнорировало его хвастовство. Вместо этого он продолжал ошеломленно смотреть на трещину на своем лице.
«Что за
ебать
«, — закричал он. — Ты думаешь, что делаешь?!»
«Надрать задницу».
«
Посмотри на меня!
Высокомерие закричало, царапая рану. «Посмотри, что ты натворил! Кем, черт возьми, ты себя возомнил?!
Подонок! Засранец!
ты чертовски
пизда
! У тебя есть
разрушил меня
!»
Его нащупывающие руки нашли опору в трещине, и на глазах у Роя Высокомерие начало
чистить
его собственное лицо. Дерево
скрипел
, липкий клей растянулся прядями, когда Высокомерие освободило переднюю часть его головы. Все это время он продолжал говорить.
«
я собираюсь убить тебя
— прорычал он, подбирая слова, чтобы выразить свой гнев. «
Я… я вырву твое чертово сердце! Выпей глаза… разбей свою чёртову голову… и съешь тебя… вышиби тебе череп… ублюдок, ублюдок, ты мёртв, ты такой мёртвый, хаха, я не могу дождаться, я собираюсь… ты умрешь здесь!
«
Лицо Arrogance освободилось в финале
рвущий
звук, который разнесся по комнате, и с криком боли он швырнул вещь прочь. Под лицевой панелью Рой увидел отпечаток человеческого черепа, вырезанного прямо в дереве, и пока он смотрел, это деревянное тело начало
гореть
с внутренним пламенем. Пустые глазницы и зубы светились раскаленным красным светом, длинные оранжевые волосы затрещали и застыли, обуглившись до черноты, а Высокомерие сгорбилось, как дикое животное, пламя обвивало его рапиру, пока она не стала больше напоминать какой-то палаш.
Из уст Высокомерия больше не слетело ни слова: только гортанный рев дикого зверя. Он бросился вперед на четвереньках.
Это… может быть проблемой.
Человек, с которым боролась Рут, не привык к такому. Это становилось очевидным.
Сверкающие лучи глаз, исходящие от взгляда ее врага, поначалу пугали, но теперь она уворачивалась от них уже пару минут; она получила представление о том, как они работают. Сначала она думала, что враг — очевидно, Любопытство, учитывая то, что он никогда не затыкался — каким-то образом излучал тепло из его глаз, но это было совсем не так. Балки, которые прочесывали комнату, прокладывая следы в полу и стенах, были
запись
объекты в эфир Curiosity. Пока Рут сохраняла свою защиту, эти лучи, вероятно, не могли даже поцарапать ее.
Любопытство
вторичный
атака, однако, это определенно могло.
Рут откатилась в сторону, валун из металла и обломков
хлопающий
на то место, где она стояла мгновением позже. Все, что «Кьюриосити» записал за последние несколько секунд, превратилось в огромную сферу беспорядочного мусора. Сбросить тяжелый предмет на врага с точки зрения стратегии было довольно просто, но Рут не могла отрицать, что это эффективно.
По крайней мере, было бы эффективно, если бы «Кьюриосити» имело дело с
болван
.
Рут нырнула, когда упал еще один валун, изогнув свое тело в прыжке и
поразительный
сферу своей пропитанной эфиром ногой. Мяч полетел в сторону «Кьюриосити» — от удара от него отлетело несколько осколков металла, но в основном он сохранил свою целостность, пока летел по воздуху.
При малейшей тревоге глаза Любопытства расширились — и он полетел прочь от летящего снаряда. И все же Рут этого ожидала. Валун вообще не предназначался для поражения «Кьюриосити»: он просто служил визуальным прикрытием для приближения Рут.
Она вцепилась в заднюю часть сферы, как насекомое, и в тот момент, когда «Кьюриосити» отлетело в сторону, она
прыгнул
От него сапоги Скелета вспыхнули эфиром, когда она бросилась к врагу, как пушечное ядро. Одна пара когтей пронзила его грудь, давая Рут возможность остановить своего летающего противника, тогда как другая откинулась назад — красные искры собрались на кончиках шипов.
Любопытство все еще говорило как робот. «Сколько времени тебе понадобилось, чтобы выяснить мои способности? Эту стратегию ты использовал раньше или придумал специально для этой ситуации? С точки зрения твоих предпочтений, ты убьешь меня быстро или медленно? «
«Быстро», — ответила она. — Так что я могу тебя заткнуть.
Она направила свои скелетные когти вверх, пронзив ноздри Любопытства и выйдя прямо на его череп. Его тело обмякло, и они оба мгновенно упали обратно на землю — тело Кьюриосити растворилось в оранжевом эфире, который улетел мгновением позже.
Рут тяжело вздохнула с земли, взглянув на лежащую рядом девушку. Она не пострадала под перекрестным огнем: это хорошо. На одну вещь меньше, из-за которой можно чувствовать себя виноватым.
И все же… нет покоя нечестивцам. Рут неохотно поднялась на ноги.
трескаться
ее суставов, когти блестели в красном свете.
Чью задницу ей придется надрать следующей?
«Это весело!» Джой засмеялся, размахивая булавой с такой силой, что смог пробить сталь. «Мы сделали это не для
возраст
, Серена! Тебе тоже весело?»
Серена проигнорировала вопрос, бегая и прыгая, чтобы избежать яростных ударов. Джой становилась сильнее, чем дольше он находился в бою, поэтому в этот момент попытка парировать или заблокировать не принесет ничего большего, чем разрушит ее оружие – и, возможно, ее руки тоже.
Она вытащила из земли меч, наполнила его эфиром и швырнула прямо в лицо Джой. Он легко отправил его в полет двумя руками, но Серена воспользовалась возможностью и подбежала поближе. Она не могла позволить Джой затягивать это: ей придется убить его быстро, прежде чем он станет настолько сильным, что она не сможет даже приблизиться.
На бегу, приближаясь к Джой, Серена провела рукой по металлическому полу, и фиолетовый эфир попал в материал. Бесчисленные мечи вырастали вперед, лезвиями вперед, и каждый был нацелен прямо на тело Джой, пока они росли. Двух взмахов хватило, чтобы свести на нет атаку, словно мачете прорубает себе путь через джунгли, но второй меч, брошенный Сереной в этот момент возможности, пронзил одну из рук Джой, отправив деревянную конечность с грохотом на пол. .
У нее все было хорошо! Даже если его способность к эфиру действительно увеличивала его силу до абсурдного уровня, Джой мог использовать лишь определенную часть этой силы одной рукой.
Джой на мгновение взглянула на свой деревянный пень. «Ух ты!» он весело рассмеялся. «Я точно не ожидал этого! Эй, Серена, думай быстрее!»
Он
хлопнул
булава опустилась с такой силой, что вонзилась в землю, пролетев мимо Серены всего в нескольких дюймах, но все же достаточно близко, чтобы шипы на ее поверхности пронзили ее рубашку, нанеся неглубокие порезы на животе. Давление воздуха тоже заставило ее улететь: она перекатилась и остановилась в нескольких метрах от нее.
Она не могла просто лежать. Если она позволит себе проиграть здесь, Бруно не будет в безопасности. Она не могла этого допустить!
«Твоя работа — защищать нас, Серена», — сказал Якоб в комнате, где она родилась. «Вы нападаете на то, что может нам навредить. Бруно защищает то, что мы хотим сохранить в безопасности. Я решаю, что есть что».
Ей предстояло решить, что им теперь причинит боль, но Котт, без сомнения, отвечал всем требованиям. Бруно все еще был заперт в ее голове, как испуганный ребенок, и она не знала,
когда
он вышел. Каждая секунда, когда она думала о том, как этот придурок повлиял на него, злила ее все больше и больше.
Она посмотрела с ненавистью, ее глаза были налиты кровью. Она сыграла здесь достаточно игр. Пора положить этому конец.
Джой продолжал смеяться, изо всех сил пытаясь вытащить булаву из земли. «Понял тебя!» воскликнул он. «Несмотря на то, что ты оторвал мне руку, я все равно поймал тебя! Ты видела, Серена? Это было потрясающе!»
В этот момент он смотрел прямо на нее и не заметил, как Рико вышел из тумана позади него. Его взгляд был решительным, вокруг него тихо потрескивал болезненный эфир, а рука была протянута — пока не
хлопал в ладоши
на плече Джой.
«
Крошечный сад,
«Сказал Рико.
Ничего не произошло.
В этот застывший момент Серена вспомнила. Когда они впервые встретились в том переулке, Рико расплавил убийцу до костей – и он тоже рассказал им, как он это сделал. Он сказал, что дал бактериям на теле убийцы вкус человеческой плоти. Серена не совсем понимала, что такое «бактерия», но если бы он просто попытался сделать то же самое…
«
Нет!
— крикнула она предостерегающе. — Он сделан из
древесина
!»
Она опоздала.
Джой с безумным хихиканьем развернулся вокруг, размахивая на ходу булавой. Звук его падения в воздухе напоминал приближающийся метеор – и с такой скоростью и на таком расстоянии у Рико не было вообще никаких шансов увернуться.
Кровь и запекшаяся кровь разбрызгались по полу.
