На секунду Рико просто оцепенело отшатнулся, глядя на разорванную ленту мяса и костей, которая когда-то была его правой рукой. Кровь хлынула на пол, словно миниатюрный красный водопад. Он моргнул.
Затем
он начал кричать, падая на землю.
«Ха-ха, я тебя понял!» — воскликнул Джой, направив булаву на Рико. «Ты видел? Я поймал тебя прямо в…»
Его празднование было прервано, когда Серена пронзила его голову своим палашом, повернувшись спиной, и разрезала ее пополам вертикально. Когда он рухнул на пол, уже растворившись в Эфире, она промчалась мимо него и скользнула на колени, присев на корточки рядом с Рико.
Он все еще кричал, но шум стал уже хриплым, словно колесо вышло из-под контроля. Она попыталась положить на него успокаивающую пару рук, заставить его сохранять спокойствие, но это никак не повлияло на его травму.
С рукой было покончено. Серена мало что знала о медицине, но даже она поняла это с первого взгляда. Он был сплющен и разбит булавой Джой, и то, что от него осталось, было соединено лишь несколькими тонкими нитями ткани. Если он еще пошевелится, велика вероятность, что он полностью упадет.
Было ли это лучше или хуже? У него все равно текла кровь, так что было бы лучше, если бы на нем не висел этот кусок мяса? Однажды Бруно пытался научить ее первой помощи, но она не послушалась. Почему, ох, почему она не послушалась?
«Скучать
Рут
!» — кричала она миру.
Драган
! Мистер.
Шкипер
!
Помощь
!»
Ответа не было. Конечно, не было — она практически бросила их, преследуя Котта, не так ли? Все было так, как сказала Рут. Она решила оставить их ради своих собственных желаний, так что было вполне естественно, что они…
«Как дела?!»
Рут
лопаться
выбралась из смога со своим Скелетным набором и приземлилась на четвереньки рядом с Сереной. Взгляд на Рико в значительной степени ответил на ее вопрос. Ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела травму.
— Черт… — пробормотала она.
«Мм-
хм
— Серена кивнула, ее губа задрожала.
— Настоящее зрелище, не так ли? — спросил Котт, глядя на комнату внизу, где сквозь дымку горели искры враждующего эфира.
Вся история планеты Брейли.
Драган корчился.
— Опять же, — усмехнулся Котт. «Думаю, ты не в состоянии получить от этого удовольствие, не так ли?»
Собрание сочинений Т. Т. Хелинфорда.
Драган застонал, в горле пересохло, как наждачная бумага. Один из его глаз слегка дернулся.
Котт слегка скорректировал свое положение и сел, скрестив ноги, на спину лежащего Драгана. Драган не мог даже говорить в знак сопротивления: повторяющиеся мысленные атаки выбили из него борьбу. Словно желая усугубить травму, Котт насмешливо похлопал своего человеческого дивана по голове.
«Забавно», — засмеялся Котт, к каждому слогу прилагалось несколько кулинарных рецептов. «Все вы, когитанты, говорите так громко, и все же несколько слов от меня заставляют вас лежать на земле вот так. Я думаю, вы действительно не так уж и велики, да? Я имею в виду, если вас так легко вывести из строя …»
Туман сдвинулся. Драган слабо забулькал.
«Что это было?» — спросил Котт, склонив голову и глядя на распростертого Драгана. «Возможно, ты согласился со мной? Я рад, что ты прозрел, но, честно говоря, ты, возможно, опоздал… может быть, ты мог бы повторить это? Для потомков?»
Последняя капля усилия пробилась к горлу Драгана. «
Я сказал… пошел ты на хуй
.»
— Немного по-детски, не так ли…
Он так и не закончил предложение. Гибкое существо с разрушительной скоростью
хлестал
из смога — многоножка, пылающая красным эфиром, — и прежде, чем Котт успел сделать еще один вдох, зверь прижал жвалы к его яремной и
сжатый
. Котт ахнул, его дыхание стало резким от страха и боли.
«Что…?!» — пробормотал он, отшатнувшись от Драгана. Сороконожка так и осталась прикрепленной к его горлу, крепко сжимая его.
В поле зрения появилась хозяйка зверя — молодая женщина с повязкой на глазу и кимоно, хвост многоножки обвивал ее предплечье. Она посмотрела на Котта с убийственной ненавистью.
«Сегодня вечером ты совершил три ошибки, Коттиан дель Сед», — впилась она в глаза, горящие страстью. «Тебе никогда не следовало приходить сюда самому. Ты никогда не должен был оставлять свое горло открытым. И ты никогда не должен был,
всегда
, причинил боль моей сестре».
«К-Кейко…?» Котт непонимающе уставился на молодую женщину — судя по всему, на Кейко. Его голос был не более чем хрипом — без сомнения, этот жук как раз раздавливал ему горло. «Но он…»
— Никаких последних слов, пожалуйста, — усмехнулась она. «Давай просто закончим это. Церевизия,
убийство
.»
Сороконожка сжалась сильнее, и комнату наполнил стон, треск. Погруженный в дымку анализа, Драгану потребовалась секунда, чтобы осознать это — характерный скрип дерева. Этот
не было
Котт.
Голос деревянной куклы вернулся к нормальному состоянию, все притворства о травме были отброшены, его глаза потускнели и скучали: «Но он
не сделал
иди сюда сам».
Не говоря больше ни слова, он вонзил нож в живот Кейко.
Медленно и непонимающе она посмотрела на снаряд. Он потрескивал оранжевым эфиром, погруженным в ее живот по самую рукоять. Она неопределенно подняла к нему руку, как будто собиралась попытаться вытащить его, прежде чем безвольно упасть на колени.
— Но… — безнадежно пробормотала она. «
Нет…
«
Многоножка, сжимавшая шею аспекта Котта, растворилась в красном эфире, и он с раздражением потер рукой поврежденный материал под ним. Второй метательный нож выпал ему в руку из рукава, когда он сделал нерешительный шаг к Кейко.
«Боюсь, что так», — злорадствовал он. «Тебе действительно следует убедиться, с кем ты разговариваешь, прежде чем начать объявлять о своей победе — я не Котт, я Честность. Ты действительно идиот, ты это знаешь?»
Аспект Котта – он ни в коем случае не был Честностью – вышел за пределы распростертого тела Драгана. При этом губы Драгана начали безмолвно шевелиться, пытаясь произнести два нужных слова…
Близнецы…
«Вниз, мальчик».
«Честность» заговорил, даже не оглянувшись на свою цель. В результате потока информации Драган рухнул обратно на пол. Непроизвольный кашель, сбои в работе нервной системы изводили его тело.
«Однако ты действительно жалок», — сказал Честность, наконец добравшись до Кейко, с ножом, танцующим между его пальцами. «Я имею в виду, посмотри на себя. Одеваешься как какой-нибудь злодей с видеосъемки — я имею в виду,
сороконожка
, Действительно? — ведешь себя так, будто ты большой манипулятор за кулисами. Ты… ты никто, правда, ты
шутить
. Его
грустный
.»
Он присел на корточки, глядя Кейко в глаза. Его спокойное, бесстрастное поведение резко контрастировало с ее лицом: зубы оскалены от ярости, глаза расширены от презрения.
«
Иди к черту
, — прошипела она.
Я убью тебя…
«
«Ты не можешь убить меня», — мягко ответила Честность. «Меня даже нет в живых. Насколько глупым ты можешь быть? Ты правда думал, что обманул и Котта?
Ты
? Думаешь, он не увидел твоего недоделанного обмана с первых секунд? Жалкий, жалкий, жалкий… ты совершенно жалкий. И именно поэтому ты умрешь здесь».
Красный эфир, слабый, как статическое электричество, пробежал по руке Кейко, но когда она бросилась к ножу себе в живот, возможно, чтобы использовать его как оружие, Честность схватила ее за запястье и
сжатый
. Даже с такого расстояния Драган мог слышать
щелчок
кости. Кейко громко втянула воздух сквозь зубы, но из ее горла не вырвалось ни малейшего крика.
— Прости, — улыбнулась Честность. «Но у меня все еще есть злоба, и он не будет удовлетворен тем, что ты просто истекаешь кровью. В конце концов, ты пытался с нами трахаться, поэтому я хочу, чтобы ты умер самым худшим из возможных способов».
Нож
взолнованный
—
«У тебя может не быть шанса».
— и нож остановился. Честность медленно повернул голову, когда новый голос прорезал мрак. Из своего лежачего положения Драган мог видеть только туфли человека, когда они подошли к нему, но он узнал их голос: Карла Олифант. Одна рука все еще бесконтрольно дрожала, он посмотрел вверх, насколько это было возможно.
Она изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз — теперь одетая в коричневое пальто, которое, несомненно, было укреплено какой-то броней. Карла стояла, расставив ноги, зажав в руках револьвер с острым наконечником, и с военной дисциплиной указывала на Честность. Глаза ее были холодны: вся подготовка к убийству уже завершена.
Честность медленно поднял руки вверх, все еще держа метательный нож между двумя пальцами. Попытается ли он атаковать им?
«Тебя не было какое-то время», — спокойно сказал он, взглянув на Карлу через плечо. «Я начал думать, что кто-то действительно убил тебя. Ты знаешь, что Король Убийц тоже здесь, верно? Ну, конечно, ты знаешь».
Карла не ответила, ее глаза просто бегали по сторонам, рассматривая окружающую ее сцену. Кейко стоит на коленях, Драган на полу, Честность смотрит на нее в ответ.
Кейко пробормотала со своего места: «Он предал нас… тетя Карла, он
знает
…»
Большой палец Карлы снял предохранитель с точностью часов. Он был нацелен прямо в висок Честности – марионетка она или нет, но если тебе оторвут голову, ты все равно убьешься.
«Правильно», — улыбнулась Честность. «Я знаю.» Его взгляд метнулся к Драгану. «Он тоже».
Карла моргнула.
«Понятно», сказала она, прежде чем повернуться на месте и вместо этого направить пистолет на Драгана.
Ее палец нажал на спусковой крючок.
Мир Близнецов.
Это был высший момент животного инстинкта, желание выжить, превозмогающее всю боль и растерянность. Тело Драгана превратилось в электрический синий эфир шестью пулями.
порвал
по воздуху, ударившись об пол, на котором только что лежала его голова. В своем нынешнем состоянии он был способен исчезнуть только на две секунды, но этих двух секунд было достаточно, чтобы спасти ему жизнь.
Тяжелое дыхание наполнило воздух, когда снова появился Драган, глядя вверх в тусклые темные глаза Карлы. Она щелкнула языком. «Проклятие.»
Честность встала с колен, с кривой ухмылкой на лице. «Зачем ты застрелил всех шестерых сразу? Если бы ты подождал, ты бы мог просто пристрелить его, когда он снова повернулся».
«Нужны все шестеро, чтобы прорвать оборону пользователей Эфира», — коротко ответила Карла, возвращая свой револьвер в кобуру. «Тебе просто придется это сделать, Обман».
«Конечно, конечно, если ты не способен», — пожал плечами Десейт.
Драган еще раз оказался прав: никогда не следует доверять никому, особенно тем, кто находится у власти. Неизбежно все закончилось бы так: вы лежали бы на полу, с пистолетом, направленным вам в голову. Однако то, что он был прав, на самом деле не дало ему возможности
вне
этой ситуации.
Поэтому он решил вместо этого поговорить.
«Это ты стоишь за этим», — прохрипел он хриплым голосом. «Организатор Охотничьей игры. Тот, кто подставил Фикса. Ты послал… всех этих убийц… против своей семьи?»
Карла не ответила — вместо этого многозначительно отвела взгляд и стиснула челюсти.
Однако если эти слова и не дошли до нее, то они определенно дошли.
Кейко
. Молодая женщина все еще стояла на коленях с ножом в животе, но выражение ее лица сменило боль на непонимающую тревогу потерянного ребенка. Она уставилась на Карлу, ее глаза увлажнились от предательства.
«Тетя Карла», — прошептала она. «Что он имеет в виду? Он… он лжет, не так ли? Это уловка, верно?»
Карла подошла к Кейко — на мгновение она стиснула зубы и зажмурилась в ответ на мольбу девушки, прежде чем ее лицо внезапно вернулось к спокойному и холодному поведению. Она посмотрела на свою племянницу, а племянница посмотрела на нее.
Кейко моргнула. «Если ты стоишь за игрой H-Hunter… это значит, что ты был тем, кто… поезд… Сора… это неправда, верно? Ты ведь этого не делал?»
Карла не ответила.
«Но ты всегда заботился о нас!» Голос Кейко был похож на альпиниста, пытающегося найти опору под дождем. «С тех пор, как мы были маленькими! Ты говорил, что заботишься о нас больше всего на свете!»
Карла закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она сжимала и разжимала руки. Прошло много секунд, прежде чем она наконец заговорила.
«Я забочусь о тебе…» сказала она, наклоняясь и поднимая Кейко на ноги. «…но
нет
больше чем что либо.»
Ее свободная рука рванулась вперед, схватила нож, торчащий из живота Кейко, и
тянул
это бесплатно. Затем с механической решимостью она вонзила лезвие обратно в тело Кейко, снова и снова, снова и снова, с каждым ударом вонзаясь все глубже и глубже. Все это время она смотрела прямо в лицо Кейко, в ее плачущий глаз.
Кейко открыла было рот, чтобы что-то сказать, но из ее уст вырвалось только глухое карканье. Карла выпустила ее из рук, и она рухнула на пол.
Драган не знал эту девушку, не понимал обстоятельств того, что происходило до него, но вид семьи, вот так предавшей семью, наполнил его вены магмой. «
Ты чертовски
монстр, — прорычал он, начиная подниматься. Он оторвет ей чертову голову.
«И
вниз
, — Зевнул Десейт.
Драган снова упал на пол, но его глаза продолжали смотреть на Карлу с крайним презрением. Пожилая женщина отвернулась от умирающей Кейко, вместо этого предпочитая смотреть вниз на заполненную смогом комнату, игнорируя оскорбление Драгана. Она сморщила нос от отвращения.
— Значит, они там дерутся? она спросила.
Обман кивнул. «Они скоро умрут».
«Следите, чтобы они не уничтожили тела. Мне нужно, чтобы они все выстроились в ряд, когда Авраам приедет. Недостаточно просто сказать ему об этом».
«Ну, ты точно больной щенок», — фыркнул Десейт. «Но я делаю все возможное, чтобы удовлетворить просьбы».
Карла кивнула, прежде чем снова обратить взгляд на Драгана. Ее бесстрастные глаза встретились с ненавистными глазами Драгана.
«Я знаю, что вы, мальчики, любите публику», — пробормотала она. «Но хватит тянуть время: убей его».
Десейт рассмеялся, преувеличенно пожав плечами. «Хорошо, хорошо… чувак, ты такой раб».
И затем, быстро, как змея, нож опустился.
.
