Пыль посыпалась с потолка, когда здание затряслось.
Когда Марш направился к карантинной камере, один из сопровождавших его младших охранников нервно поднял глаза. «Сэр?» — спросил он дрогнувшим голосом. «На нас напали? Разве мы не должны ответить?»
«Для этого есть автоматика», — грубо ответил Марш. «У нас есть приказ — взять образец на анализ».
«Но…»
Марш остановился, повернулся на каблуках и посмотрел на молодого солдата, крепко положив ему руку на плечо. — Ты меня допрашиваешь, Хендрик? Его голос был опасно тихим, словно вылезал из бороды.
Красное лицо Хендрика побледнело, и он покачал головой. — Нет, сэр. Автоматика справится. Как вы скажете.
Марш тяжело похлопал его по плечу и повернулся обратно к карантинной камере. Его глаза сузились, когда они встретились с глазами Драгана, и жестокая ухмылка тронула его губы.
— Злой человек, — пробормотала Пан, свернувшись калачиком на скамейке, прислонившись головой к холодному металлу. «Человек, который злится».
С первого взгляда Драган понял, что ему здесь не до веселья. Он прекрасно мог видеть слово
рассечение
появится в его будущем. Сможет ли Норт спасти его от этого? Черт, он вообще все еще
здесь
? Казалось, он очень хотел привлечь Драгана к какой бы то ни было цели, но, возможно, он сбежал, когда прогремел взрыв.
Нет. Он не мог зависеть от Норта.
Что тогда? Драган закусил губу, обдумывая возможные варианты, пока приближался отряд безопасности. С этим Neverwire, обернутым вокруг его запястий, он не мог использовать свой эфир. С тех пор, как он присоединился к Шкиперу, он стал лучше обращаться с рукопашным боем, но без эфира у него не было иллюзий, что он сможет отбиться от обученного отряда безопасности. Кроме того, были шансы
они
мог бы использовать эфир.
«Что тогда?» — спросил архивариус, тоже присев на скамейку. «Ты просто позволил им забрать тебя? Хороший способ порезаться».
Глаза Пэн расширились, и ее рот образовал идеальный круг, когда она посмотрела на вновь прибывшего. «Два, мертвый мальчик?! Два мертвых мальчика?!»
Драган застонал, обхватив голову руками. Это действительно, действительно становилось
переполненный
там.
Одна из охранниц постучала кулаком по стеклянной стене. «На ногах. Не заставляй нас тащить тебя».
Ее глаза были закрыты очками, но по следам на костяшках пальцев Драган мог видеть, что насилие ей не чуждо. Удар в живот был бы наиболее вероятным исходом, если бы он не подчинился, по крайней мере на данный момент. Его суставы хрустнули, Драган поднялся на ноги.
— Вот и все, — вздохнул Архивариус, закатив глаза. «
Да, мэм, нет, мэм, пожалуйста, не бейте меня, мэм.
. Может быть, если тебе повезет, ты сможешь лизнуть их сапоги дальше!»
Пан нахмурился. «Почему мертвый мальчик так жесток с мертвым мальчиком? Просто будь вежлив, ублюдок».
Архивариус резко покосился на девушку-грибницу. «Были
скомпрометирован
— прорычал он. — Нам нужно избавиться от этой штуки как можно скорее. Вы понимаете?»
«Мертвый мальчик мертвого мальчика подлый».
Стеклянная стена распахнулась, и охранники направили свои винтовки на Драгана. «Руки за голову», — сказала женщина в тени. «И повернись. Никаких смешных дел».
Драган подчинился, сглотнул и отвернулся от охранников. Архивариус раздраженно поднял бровь, когда они встретились лицом к лицу.
Фу
. Его внутренний монолог в последнее время стал ужасно наглым.
— Виноват только ты сам, — пробормотал ребенок.
Драган ужасно долго стоял, заложив руки за голову, ожидая, пока охранники схватят его сзади. Он не питал иллюзий, что это будет комфортная поездка, но… руки не подошли. Никакие перчатки его не схватили.
Была только тишина, и его собственное дыхание, и медленное
уронить
жидкости. Вдалеке появился еще один
гул
.
Медленно, нахмурив брови, Драган обернулся…
…и увидел тела, разбросанные перед ним.
Молодой охранник смотрел в потолок, его живот был полностью опустошен и открыт стихии. Женщина в очках лежала кучей рядом с ним, ее горло было перерезано так сильно, что к голове прикреплялись лишь отдельные сухожилия. Остальные были зарезаны таким же образом, их изуродованные тела покрывали ножевые ранения.
Единственным, кто еще остался стоять, был Марш, и он просто молча смотрел на Драгана, сжимая в руке окровавленный нож.
«Кто ты?» он говорил тихо, не своим голосом.
Впервые с тех пор, как Мари встретила его, Титан Хессия, казалось, запаниковал. Бесчисленные руки, подобные ветвям дерева, расположили вокруг него многочисленные голографические экраны, каждый из которых отображал вид с камеры наблюдения.
На одном из них во внешней стене здания была очевидна дыра, из которой бетон и сталь высыпались в коридор. Число в углу экрана указывало на то, что это двадцатый этаж, десятью этажами ниже них и девятнадцатью выше помещения для беженцев.
На втором изображены три фигуры в тяжелой броне, вооруженные огромным тяжелым оружием. За ними уже пролегал след из сломанной охранной автоматики. Эти твари были огромными, на две головы выше самого высокого человека, и солдаты разнесли их на части, как будто они были ничем.
Они направлялись вверх.
«
Проклятие
— прошипел Хессия, выпучив глаза, чтобы видеть все экраны. — Это Мертвая Рука — эти нелояльные, наглые
вредители
. Они здесь ради моего Энфанта, моих детей. Другая рука потянулась к его коммуникатору. — Марш?
Марш, немедленно перехвати их приближение! Ответь мне, черт возьми!
«
Взгляд Мари метнулся к экрану, когда лидер трех фигур пробил дыру в груди другого автомата. Она нахмурилась: они были довольно хороши, но рвать сталь на части было не так-то просто.
что
впечатляюще для кого-то вроде нее.
«Ты боишься этих людей?» — спросила она, подняв бровь, только для того, чтобы пресечь дерзость и сделать шаг назад, когда Хессия повернулся к ней с гневным выражением лица.
«Отправить их было бы просто
сам
, — сплюнул он, пальцы
щелчок
в воздухе. «Но не раскрывая свою природу? Нет. Для регенераторов измельчение — лучший способ — и я вряд ли смогу
кромсать
с этой мирской формой. Мы еще не
готовый
быть разоблаченным».
Мари скрестила руки на груди, когда свет над дальней дверью стал зеленым. «Ну, если ты не хочешь, чтобы тебя разоблачили, я бы сейчас повернул назад. Он здесь».
Потребовалась всего лишь секунда, чтобы многочисленные руки Хессии слились воедино, его многочисленные глаза погрузились в его кожу, чтобы его многочисленные рты закрылись и закрылись. Его деловой костюм менялся вместе с его фигурой, и Мари пришло в голову, что он, должно быть, на самом деле является частью его тела.
Через мгновение после того, как он вернулся в нормальное состояние, двери распахнулись, и в комнату вошел Атой Музази. Одна рука лежала на рукояти меча в ножнах, но улыбка облегчения тронула его губы, когда он увидел Мари.
«Офицер Хаззард», — кивнул он. «Приятно видеть, что с тобой все в порядке».
То, как он пытался скрыть свое волнение, было довольно очаровательно, но серьезность на его лице, когда он повернулся к Хессии, была совершенно искренней. Его кивок тоже был гораздо более уважительным.
«Для меня большая честь встретиться с таким уважаемым бизнесменом, как вы, сэр», — сказал Атой. «Я… ценю вашу помощь в разрешении этого спора со службой безопасности. Офицер Хаззард, ваша способность к эфиру уже полностью вас вылечила?»
Хорошая легенда, Атой, хотя и немного ненужная.
Все, что Атой знал, это то, что генеральный директор ExoCorp поручился за него и вытащил его из камеры безопасности. Он
не сделал
знаю, что Хессия изначально намеревался убить его за свои эксперименты. Лучше не упоминать об этом: вместо этого он, несомненно, предположил бы, что Хессия был своего рода сторонником Превосходства.
«Приятно видеть, что у Превосходства есть друзья так далеко», — улыбнулся Атой.
Бинго.
Его улыбка исчезла, когда он взглянул на один из голографических экранов, все еще парящих в воздухе. Злоумышленник только что оторвал голову другому охранному автомату и швырнул ее в стену с такой силой, что осталась заметная воронка.
— На здание напали? — настойчиво спросил он, бросаясь вперед, чтобы посмотреть на экран. «Я почувствовал тряску, когда меня поднимал лифт. Взрыв?»
Хессия откашлялся, заложив одну руку за спину. «Кажется, да. Насколько я понимаю, некоторые из Перепрофилированных сохранили некоторый остаточный интеллект».
Мари взглянула на четыре чана, в которых находился Младенец. Стекла в них были затемнены, скрывая пассажиров из поля зрения, и Мари не сомневалась, что здесь была еще и какая-то звукоизоляция.
Атой прищурился, рассматривая мониторы. «Они… едут сюда, верно? Это то, что я здесь вижу?»
Хессия мрачно кивнул, делая шаг вперед к нему. «Есть истории об офицерах особого назначения, рассказанные повсюду. Их беспримерная доблесть, их непревзойденное мастерство… даже здесь, как вы говорите. Могу ли я побеспокоить вас…?»
«Конечно.»
Атой Музази обнажил свой меч, лезвие вылетело с дождем искр, когда он повернулся к двери. И когда он это сделал, Мари
пила
это.
В тот единственный момент она увидела лицо Хессии, смотрящего на Атоя.
Это было
ненавистный
, сморщенный за пределы человеческой формы, глаза утоплены так глубоко, что напоминали демонические туннели. Его зубы были обнажены, как кирпичная кладка стены, губы отведены так далеко, что были ясно видны кости линии челюсти. На одну ужасную, ужасную секунду Мари подумала, что мужчина может просто прыгнуть на Атоя и тут же разорвать его на части.
— Офицер Хаззард? — спросил Атой.
Момент прошел, и когда Мари снова посмотрела на лицо Хессии, оно было таким же человеческим, как и они. Он мягко улыбнулся.
«Что ты делаешь?» — спросил Драган, глядя на Марша, когда тот вышел из открытой камеры. Он почувствовал, как кровь залила ему ботинки, когда его нога упала в лужу.
Мужчина по имени Марш просто продолжал спокойно смотреть на него, с ножа все еще капало красное. Тонкая улыбка скользнула по его губам.
«Я хотел встретиться с тобой», — сказал он тем же тихим голосом. «Чтобы узнать, каким ты был человеком».
Драган сглотнул. «Меня зовут Драган Хадриен. Я мыслящий человек. Мы закончили? Могу я идти?»
Он не понимал, что здесь происходит, но его положение на самом деле не сильно улучшилось. В конце концов, он все еще был связан и запечатан с помощью Neverwire. Если этот маньяк решит направить и этот нож против него, он мало что сможет сделать, чтобы остановить это.
Улыбка не исчезла. «Джон искал тебя мертвым, но он торопливый человек… возможно, ты больше похож на нас, чем он ожидает. Еще один архонт нового бога».
Драган сузил глаза. — Джон? Значит, ты с этими ребятами из «Мертвой Руки»?
«Меня зовут Ян. Я взял эту кожу для проникновения, но время для этого подошло к концу. Ложная плоть будет уничтожена, и крестовый поход из этого места начнется. Прежде чем это произойдет, я хотел бы знать меру ты.»
Взгляд Драгана метнулся к Пэну, сидевшему в углу комнаты. Она выглядела заметно обеспокоенной, глядя на мужчину по имени Йен. Красный оттенок, который он увидел, когда Пэн исследовал его воспоминания, тот, который хотел «уничтожить все»… был ли это тот новый бог, о котором говорил Ян?
Только один способ узнать.
«Я не понимаю, что ты имеешь в виду», — солгал Драган. «Крестовый поход? Новый бог? О чем, черт возьми, ты говоришь?»
Йен вздохнул, вытирая висок тыльной стороной ладони. Даже язык его тела полностью изменился – раньше он был механическим и целенаправленным. Теперь оно было наполнено тонкой грацией, более подходящей балерине, чем солдату.
«Мы пришли сюда с глупостью в сердце», — мягко сказал Ян. «Мы избивали и избивали ради денег и власти, как будто деньги когда-либо имели значение, как будто власть когда-либо была реальной. Там был человек, который волновал овец — мы убили его, как это было по-нашему, и пошли избавиться от его тела в туннели».
Выражение его лица изменилось, в его чертах проступил восторженный трепет.
«Мы спустились в туннели…» — прошептал он, широко раскинув руки и глядя в потолок. «И бог протянул руку и забрал нас». Он провел пальцем по руке. «Это дало мне новую кожу», — промурлыкал он. «Оно дало и остальным подарки. Что, интересно, оно дало тебе?»
Драган закусил губу, глядя в глаза мужчине напротив него. Он смотрел на истинно верующего, нет, на фанатика. Этот нож
бы
настройтесь на него, если он скажет здесь что-то не то.
Снип
.
Невидимый клинок пронзил его оковы Neverwire, и страх, овладевший плечами Драгана, несколько уменьшился. Похоже, Норт оказался не таким уж засранцем, как он предполагал.
— Так где же оно тогда? – спросил Драган с той бравадой, которую он только что получил. «Где этот бог, в которого ты так влюблен?»
На мгновение Драгану показалось, что он зашел слишком далеко, но затем Ян просто медленно моргнул и протянул руку.
Словно открывая дверь, он оторвал свое лицо. Пряди сухожилий лопнули, когда их натянули. Драган почувствовал, как тошнота подступила к горлу, когда он увидел кровавое зрелище.
За этим слоем кожи была только полая полость, как будто череп был заминирован. Там, в центре, размером примерно со сжатый кулак, находился мягко пульсирующий комок ярко-красной Панацеи, похожий на шар из органическая пряжа.
«Смотрите». Ян говорил без рта. «Вот лик Божий».
