«Титан Хессия, Генный Тиран…» — пробормотал Музази, положив руку на подбородок. «И ты… абсолютно
конечно
этого?»
Ветер обдувал Музази и Мари, когда они стояли на крыше здания ExoCorp и разговаривали. Вдалеке, у входа в здание, мигала камера наблюдения, но они старались держаться к ней спиной, когда говорили.
В конце концов, они не хотели, чтобы Хессия читал по губам.
«Я
абсолютно
Конечно, — ответила Мари, глядя на пустую пустыню. — Он не сделал из этого для меня секрета, особенно после того, как понял, кто я такая.
Музази глубоко вздохнул, его рука для успокоения легла на люминесценцию в ножнах. Он уже думал, что эта ситуация выходит далеко за рамки его взглядов. Теперь это было еще более верно.
«У него есть планы…» продолжила Мари, закусив губу. «Планы, которые означали бы конец всему. Превосходство, UAP, просто… все. Он тоже очень близок к тому, чтобы осуществить это».
Музази глубоко вздохнул. «Тогда нам нужно сообщить Превосходству».
«Мы не можем», — покачала головой Мари. «Он что-то сделал со связью — возможно, все прояснилось. Если мы попытаемся это исправить, он узнает — а если он узнает до того, как мы будем готовы, нам конец».
«Что тогда?»
Мари скрестила руки на груди и взглянула на него. «У меня есть план. Ты мне доверяешь?»
Его рука соскользнула с рукояти Люминесценции. Прямо сейчас в таких заверениях не было необходимости.
«Конечно.»
Когда Атой Музази пришел в сознание, его рука схватила и нашла только пустой воздух. Медленно его глаза открылись.
Он лежал на мягкой кровати, над ним горел свет. Даже когда его зрение приспособилось, он мог слышать постепенное
бип-бип
медицинского монитора, подтвердившего, что он жив и здоров. Он попытался сесть, но боль в многочисленных ранах быстро остановила это.
Теперь это возвращалось к нему.
Он стоял между Джином Тираном и этими людьми, отражая бесконечный шквал ударов, используя только эфир и меч. Он противостоял монстру из легенд и
жил, чтобы рассказать эту историю.
Даже одно воспоминание об этом заставило его сердцебиение участиться, а ладони потеть.
«Похоже, ты проснулся», — прокомментировал кто-то.
Музази туманно поднял голову, торжествующая улыбка уже растеклась по его губам, но преждевременно. Это был не тот, кого он ожидал. Человек, на которого он смотрел, прислонившись к стене со скрещенными руками, не был Мари Хаззард.
«Ты выглядишь не слишком счастливым», — сказал Драган Хадриен, приподняв бровь. — Я думал, ты пришел сюда, чтобы найти меня?
Надолго
длинный
В этот момент Музази просто смотрел на Когитанта, свет в его глазах медленно угасал. Затем, наконец, он рухнул обратно на кровать, с головой
стук
против подушки. Тяжелый вздох сорвался с его губ.
— Конечно, это был трюк, — пробормотал он. «Конечно.»
Адриан открыл было рот, чтобы ответить, но его быстро прервали.
«Если это поможет», сказала Мари. «Он говорит это
не было
трюк. Судя по всему, он действительно был мертв некоторое время».
Казалось, Мари
был
в комнате – только не туда, куда смотрел Музази. Она сидела за столом у изножья кровати, держа ручку между двумя пальцами. Перед ней на столе лежал сценарий.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Музази, стараясь держать Адриана в поле зрения, пока тот ерзал на кровати.
На этот раз Адриан прервал Мари. «Меня ранили в голову, мне вышибли мозги», — ответил он, даже не спросив об этом. «Затем я упал туда, где растет Панацея, и она вернула меня обратно. Теперь она крутится у меня в голове бесплатно».
На этот раз Музази преодолел боль, сидя на кровати и оглядываясь в поисках своего оружия. «Как перепрофилированный?» — спросил он с настойчивостью в голосе. Белый эфир затрещал между его пальцами.
Адриан закатил глаза. «То же заболевание, но другой штамм». Потом он почему-то вздрогнул. «В любом случае, не волнуйся – я не собираюсь сойти с ума и оторвать тебе лицо или что-то в этом роде».
Музази взглянул на Мари. «Вы верите в это?»
Она протянула руку и поправила ее на свету, чтобы рассмотреть свои ногти. «
Он
определенно делает. Кроме того… — она посмотрела на Адриана. — Лучше, если ты просто покажешь ему, малыш.
Музази нахмурился, его взгляд метался между ними двумя. — Что ты имеешь в виду под «покажи мне»?
Адриан застонал. «Серьезно?»
«С
ты
, только так он поверит, — пожала плечами Мари. — Это сэкономит нам обоим много времени.
В голосе Музази прозвучало раздражение. «Что вы
иметь в виду
«Покажи мне»? — повторил он.
И снова Адриан не ответил — по крайней мере, не словами. Вместо этого он полез в карман брюк и некоторое время возился там с раздраженным выражением лица. Когда он вытащил руку, в ней был небольшой карманный нож. Он вытащил лезвие и постучал по нему пальцем, чтобы проверить остроту.
По-видимому, удовлетворенный, он кивнул сам себе.
Настала очередь Музази вздыхать, оглядываясь на Мари. — Офицер Хаззард, — проворчал он. «Могу ли я спросить, что
точка
этого нелепого упражнения…»
Адриан
Дрю
обнаженное лезвие пронзило его ладонь, кровь ударила по простыне. Слова замерли во рту Музази, когда он увидел, как Драган положил пропитанный кровью нож обратно в карман, взмахивая раненой рукой вперед и назад, как будто это могло облегчить боль.
Музази нахмурил бровь. «Что ты делаешь?»
— Просто смотри, — ответил Адриан, втягивая воздух сквозь зубы. «Это начнется через секунду».
«Что будет —«
«
Просто посмотри
, — прорычал он.
И действительно, на глазах Музази оранжевая Панацея начала вытекать из пореза на его коже и растекаться, закрывая рану. Когда через мгновение он втянулся и исчез, не было никаких признаков того, что он вообще был ранен.
«Та же болезнь», — повторил Драган. «Другой штамм».
Музази моргнул и медленно кивнул, глядя на зажившую ладонь Драгана. Его глаза снова метнулись вверх, чтобы рассмотреть его. «И ты сделал это со своим
голова
?»
«Видимо.»
Нахмурившись, Музази позволил себе немного расслабиться, хотя и внимательно следил за Когитантом. Несмотря на все безумие последних нескольких часов, то, что Драган Хадриен жив, волновало его меньше всего. Даже если обстоятельства были несколько… невероятными.
— И зачем ты тогда пришел сюда? – осторожно спросил Музази. «Раньше ты делал все возможное, чтобы сбежать от меня. Я с трудом представлял, как ты навещаешь меня на моей постели».
Адриан мотнул головой в сторону Мари. «Она говорит, что вы двое победили Генного Тирана».
«В этом участвовало больше людей, чем только мы двое, но да», — кивнул Музази. «Мы поместили его в криогенный чан и заморозили».
Настала очередь Адриана нахмуриться. «Ты не убил его? Почему бы и нет?»
Музази не нашел на это ответа; он поддерживал этот вариант во время первоначального планирования, но Мари быстро его отвергла. Даже сейчас мысль о том, что этот зверь находится в том же здании, каким бы замороженным он ни был, вызывала у него почти сочувственную дрожь по спине.
Он посмотрел на своего партнера, чтобы ответить.
Мари положила руки на стол, на ее лице появилось сложное выражение. «Эта ситуация беспрецедентна», — сказала она, глядя на белую поверхность мебели. «Не тот, где мы можем действовать самостоятельно. Нам нужно связаться с нашим начальством, прежде чем мы узнаем следующий шаг».
Музази не был глупым. Он знал настоящую причину, хотя ему и не говорили: Мари не хотела снова быть последней в своем роде. Или, по крайней мере, она не хотела быть той, кто это сделал.
Хотя он не мог этого сказать. Адриан понятия не имел, что Мари тоже…
«На самом деле это потому, что ты тоже Генный Тиран, не так ли?» — спросил Адриан, склонив голову. «Вот почему ты не хочешь его убивать».
Музази моргнул, слегка наклонив голову, чтобы прочистить заложенность уха. Конечно, это было все. Он ослышался. Драган Хадриен не
Действительно
только что сказал это.
И снова его взгляд метнулся к Мари. Ее лицо ничего не выражало, когда она смотрела на Адриана, но в ее глазах читалось настоящее убийство.
Он действительно только что это сказал.
«Ты, конечно, понимаешь», — тихо сказала она, ее тело было напряжено, как сжатая пружина, когда она сидела в кресле. «Что я
иметь
убить тебя сейчас».
Адриан не колебался ни секунды, продолжая смотреть на нее сверху вниз. «Ты не можешь».
Медленная, лишенная юмора улыбка расползлась по ее губам. Лицо кошки до того, как она напала на мышь. «Вы уверены в этом?»
«Абсолютно. Как я уже сказал, у меня в голове безобидная Панацея, и единственный способ исправить эту ситуацию — вернуть ей контроль. В противном случае эти Перепрофилированные никуда не денутся, и ситуация просто ухудшится. становится все хуже и хуже. Но эй, если тебя это устраивает, давай». Адриан широко раскинул руки с самодовольной ухмылкой на лице. «Мне сказали, что если превратить меня в пасту, это сработает, так что тебе стоит попробовать».
На мгновение Музази искренне не был уверен, что сделает Мари. Она просто смотрела на Адриана несколько долгих секунд, прежде чем кошачья улыбка исчезла и сменилась ярким взглядом.
«Скажи одно слово», — тихо пообещала она. «И я заставлю тебя желать, чтобы я
имел
убил тебя».
Улыбка в голосе Адриана не сдвинулась с места. «Конечно», сказал он.
Когда службы безопасности начали раздавать оружие (Рут и Бруно помогали беженцам инструктировать его, как им пользоваться), Скиппер сел в задней части склада, подтянув колени к груди. Он не взглянул на человека рядом с ним.
«Люди двигаются быстрее, когда ты их мотивируешь, да?» он сказал.
Его взгляд остановился на Рут, поправлявшей шахтеру винтовку. Бруно повезло больше, но у Рут тоже был потенциал учителя. Было приятно это видеть; если они собираются защищать это место от следующей атаки Перепрофилированных, им нужны все силы на палубе.
Хриплый, почтенный голос Ансема дель Дей Ауэя сотряс воздух. «И что, по вашему мнению, здесь является мотиватором? Страх? Вряд ли это самая благородная форма морального духа».
«Если это сработает, то сработает», — слегка пожал плечами Скиппер. «Они скажут нам спасибо позже».
Краем глаза Скиппер заметил, как Ансем повернул в его сторону один из своих огромных глаз. — Знаешь, не все из них это переживут, — пробормотал он. — Если бы им приказали спрятаться, возможно…
Шкипер прервал его прежде, чем ложная надежда успела зародиться.
«Мы будем безнадежно в меньшинстве», — сказал он. «И Перепрофилированные победят. А потом они найдут этих прячущихся людей и все равно убьют их. Так что некоторые из них, возможно, могут умереть сейчас, или все они могут умереть позже. Это даже не выбор, чувак».
Ансем медленно поднял бровь. «Вы удивительно прагматичный человек».
«Кажется, Вселенная хочет, чтобы я был таким», — горько пробормотал Скиппер, сжимая свою металлическую руку. «Надеюсь, это скоро изменится».
«Ну, в тему прагматизма… надеюсь, ты не забыл
наш
договоренность.»
— Забавно… — Шкипер наконец повернулся и посмотрел на Скорранта холодными глазами. — Я собирался спросить тебя о том же.
Слова Ансема дель Дей Ауэя были такими же медленными и обдуманными, как и его манера речи – инструкции, которые не оставляли места для удобного неправильного толкования. «Когда начнутся боевые действия и представится возможность, вы отправитесь на этаж связи и внесете коррективы, которые мы обсуждали. Мои коллеги из Коалиции трех получат известие о ситуации до Превосходства или UAP, что даст нам время обезопасить себя. доказательства правонарушений ExoCorp. В обмен…»
«В обмен», — закончил Скиппер, отворачиваясь, потеряв интерес. «Я заберу всю «Панацею», ожидающую транспортировки в доках. Отвезите ее по координатам, которые я вам дал.
не
задавай вопросы, капиш?»
Ансем заерзал на месте руками и ногами, тяжелый вздох сорвался с его пухлых губ. «Я не знаю, почему вы хотите, чтобы их отвлекли на эту историческую диковинку, но пусть будет так». Он медленно моргнул. «Честно говоря, я удивлен, что вы готовы использовать эту панацею после того, чему мы здесь стали свидетелями».
Шкипер ухмыльнулся, но в этом не было никакого дружелюбия. Это была улыбка собаки, готовой укусить.
«Если уж на то пошло, вы идеалист, мистер дель Авей», — вздохнул он. «Не в том смысле, что вы не хотите пачкать руки, но — когда дело доходит до этого — вы действительно верите, что ваша победа гарантирована, потому что вы на правильной стороне. Это ваша болезнь».
Если Ансем и обиделся, то не показал этого. «И что такое
твой
болезнь, если вы не возражаете, я спрошу?
Улыбка исчезла.
— Революция, — мрачно сказал Скиппер.
И, как по сигналу, раздался сильный толчок — настолько сильный, что немало людей сбило с ног. Вдалеке Шкипер слышал звуки падения и разбивания товаров с автоматических полок. Металл заскрипел, когда сама земля повернулась против них.
На мгновение оно остановилось.
«Итак, начинается», — прошептал Ансем.
— Ага, — повторил Скиппер, вставая. «И так это начинается.»
Следующий грохот был сильнее, чем когда-либо.
Поселок Белая Деревня трясся под солнцем, каждое отдельное здание дрожало от толчков, как испуганные дети. Пыль клубилась по краям плато, словно оранжевый водопад. Равнины
треснутый
—
— и, наконец, как кулак, пробивающий стену, земля
взорвался
.
Огромный гейзер обломков полетел вверх, подгоняемый огромной силой, все поселение взорвалось и разрушилось в одно мгновение. Куски белого здания взлетели высоко в воздух и посыпались обратно, словно ураган метеоритов. Осколок, оставленный землетрясением, был таким, что Белая Деревня полностью превратилась в длинный и тянущийся овраг.
Прежде чем кошмар успел хотя бы утихнуть, началась следующая стадия ужаса. Из глубины ущелья, из тьмы земли, гигантская темная нога, похожая на тонкую конечность паука, поднялась и нашла опору.
Последовавший за этим рев снова сотряс землю.
