Я чувствую, что воспоминания, которые я отправил тебе, требуют большего контекста, Апексиепископ.
Человек по имени Шкипер — единственный, кто когда-либо заставлял Верховного задуматься. Он — последняя мечта Всевышнего, искра, которая поддерживает его жизнь — даже сейчас. Обычно я бы предложил уничтожить его по этой причине, но памяти о нем достаточно, чтобы Всевышний мог дышать. Без сомнения, он является уникальным существом.
Честно говоря, он вызывает у меня плохое предчувствие. Он либо наша гибель, либо спасение – и именно он, а не мы решим, что именно.
Это решение не нам принимать. Я предлагаю проконсультироваться с Внутренним Садом.
[УДАЛЕНО]
Джейми Пот потянулся к мертвым. Раньше он поместил трупную муху в комнату с зеленым человечком — прямо в угол комнаты, где туман был самым густым, чтобы лучше спрятаться.
Земля мертвых.
Обычно эту способность выдавала искра зеленого эфира, но в данном случае он вложил свои силы в ее сокрытие. Беззвучно он поменялся местами с трупной мухой: Джейми появился в углу задымленной комнаты, а трупную мушку перенесли в разрушенный коридор.
Он никогда не проводил никаких реальных исследований по этому вопросу, но, насколько понял Джейми, большинство пользователей Эфира, использующих трупы, довольствовались простой реанимацией мертвых. Если они вообще использовали эту способность, то только для того, чтобы сделать своих зомби сильнее или опытнее. Короче говоря, их орда нежити превратилась в молот, и поэтому к каждой встрече они подходили как к гвоздю.
Не Джейми. Джейми понимал, что мертвецы — это ресурс, и существуют способы использования ресурсов получше, чем просто бросать их во врага.
Возьмем, к примеру, сейчас. Зеленый человек все еще находился в центре комнаты, стоя над своим молодым спутником и поворачиваясь на месте, наблюдая за приближающимися атаками. Он был прав: Джейми не знал, откуда взялся этот метательный нож, но он не сомневался, что тот, кто бросил его, намеревался убить эту цель. Джейми не мог этого допустить — ему велели привести этого человека живым — и поэтому он был вынужден остаться и понаблюдать какое-то время.
Здесь был кто-то еще. Он не мог ощущать их присутствия, но факт их существования был очевиден. Однако очевидно, что они были достаточно хороши, чтобы не раскрыть себя просто так. Ему придется вытеснить и уничтожить их, прежде чем он сможет захватить свои первоначальные цели.
Это были времена, как
этот
когда стало необходимо эффективное использование ресурсов.
Рассвет мертвецов.
Джейми реанимировал отрубленную голову зомби, взорвавшегося в этой комнате. Он неопределенно щелкнул в воздухе, невидимый в тумане.
День мертвых.
Джейми вызвал детонацию: катушка зеленого эфира прошла через бестелесную голову, готовясь взорваться.
Земля мертвых.
Джейми поменял голову (наносекунды после взрыва) трупной мухой, которую он поместил на потолок комнаты.
Бум.
Взрыв разорвал его на части, бетон посыпался на комнату и на зеленого человечка, создавая идеальный момент замешательства.
И…
Его новая цель попалась на наживку и бросилась сквозь дым, чтобы атаковать зеленого человечка, упавшего от взрыва.
Кем бы они ни были, они были покрыты грязными бинтами, промежутки между обмотками были настолько малы, что можно было видеть только широко раскрытые глаза. В каждой руке фигура держала жестокие изогнутые ножи из красного металла. Серый эфир обвился вокруг его запястий.
Тогда они хорошо умели скрывать свое присутствие, но с точки зрения стратегии им нужно было многому научиться. В конце концов, эта ловушка была настолько очевидной.
Джейми полез в свой эфир и…
Дневник мертвеца.
Большинство зомби Джейми так и не были задействованы против его врагов — это было бы пустой тратой сил. Большинство трупов остались записанными в его эфире, зашифрованными в зеленых искрах, ожидая его. Для этого сражения он выбрал Тал дус Катрос.
Мастер боевых искусств Катросинии был легендарным воином, который, как говорят, сразил одного из самых могущественных чудовищ во время Кризиса, используя только свои кулаки. Проникнуть в его могилу было непросто. Теперь Джейми запустил руку в холодную, мертвую плоть легенды, провел пальцами по своим жизненным переживаниям — и
поглощенный
.
Активировалась новая мышечная память, тело Джейми инстинктивно понимало принципы боевых искусств Катросинии. Когда он прыгнул к перевязанной фигуре, он не терял ни времени, ни опоры, его ноги отскакивали от коврового пола, как у какого-то кролика.
Сделав три шага, он преодолел расстояние за меньшее время, чем его враг мог сделать один.
Удар Катросинии – всего два вытянутых пальца – нанес удар и попал врагу в глаз, те же самые пальцы согнулись, чтобы зацепиться за внутреннюю часть глазницы. Пустой вздох вырвался из горла перевязанной фигуры, когда она пошатнулась назад, потянув за собой Джейми — и позволив ему нанести шквал топающих ударов ногами прямо в ее грудь.
Трескаться. Трескаться. Трескаться.
Словно играя ногами на пианино, Джейми услышал хруст ребер в ответ на его нежное внимание. Техники Катросинии ему хорошо подходили — люди этого мира были небольшого роста, и поэтому их боевые искусства были сосредоточены в первую очередь на победе над врагами, более крупными, чем они сами.
Забинтованная фигура замахнулась на него ножами, и Джейми, наконец, отпустил ее, оттолкнув ее грудь, чтобы увеличить расстояние между ними двумя. Разодранные, сдутые остатки глазного яблока все еще висели между пальцами Джейми и падали на пол, когда он раздвигал пальцы, как ножницы.
Его враг бросился на него с изогнутым ножом, готовым вскрыть ему кишки, но прежде чем они смогли встретиться…
«
Дробовик «Сердцебиение».
«
—
— они оба были поражены оглушительной силой и отправлены в полет.
Зеленый человечек ухмыльнулся, вытянув палец, пока они вдвоем носились по комнате, а затем еще одним
лопаться
звука, он очистил комнату от дыма, открыв все.
Его окружили еще две перевязанные фигуры — одна держала поистине огромный боевой топор, другая — зазубренный кнут. Ухмылка зеленого человечка переросла в ухмылку, когда он понял, в каких неприятностях он оказался.
«Ах, ребята», — усмехнулся он. «Все это для меня?»
Драган застонал, когда Бруно поднял его из пыли и обломков, смахивая с лица серые пятна.
«Ты в порядке?» — грубо спросил его друг.
«Как будто меня только что бросили в стиральную машину», — пробормотал он, сонливость затуманила его разум и невнятно произнесла слова. «Что случилось?»
Бруно взглянул вверх. «Пол поддался», просто сказал он. «Не знаю, как далеко мы упали».
Драган проследил за его взглядом. Действительно, в этот момент потолок представлял собой не более чем огромную дыру, куски бетона все еще сочились в эту камеру. Там не было видно ничего, кроме темноты, и эта комната была немногим лучше.
Похоже, они приземлились в одном из подвальных бассейнов здания.
Пляж Айпол
, атмосферно освещенная камера с массивной водной установкой в центре. Прямо сейчас они вдвоем находились на острове из щебня посреди воды, зыбкой платформе, которая уже начала рушиться.
«
Дерьмо
— Драган щелкнул языком, оглядываясь вокруг, не обращая внимания на приступы боли, исходившие из его многострадальной головы. — Как долго я отсутствовал?
«Может быть, пару секунд», сказал Бруно. «Однако больше никто не спустился, так что я думаю, что у нас все в порядке».
Драган шагнул вперед, высвободившись из его хватки, встав на ноги. «Ну, даже если
были
хорошо, это не значит, что Рут и Скиппер такие же, — сказал он обеспокоенным голосом. — Вы видели, в каком состоянии была эта комната — и, в отличие от нас, они не находились за силовым полем. Нам нужно вернуться туда и выяснить, что происходит».
Бруно кивнул, ломая шею. «Звучит хорошо. Лифты, наверное, невозможны, но если мы поднимемся по лестнице…»
Его голос внезапно затих, а взгляд стал жестче, когда он посмотрел прямо на вход в комнату. Постепенно его взгляд сменился косым взглядом Серены, и она потянулась вниз, высвобождая меч из капающего мокрого бетона и направив его на двери.
«Что это такое?» – спросил Драган, переводя взгляд с Серены на дверь.
«Что-то
здесь
, — тихо сказала она. — Возьми
позади
я, мистер Драган».
Серьезность в ее тоне была необычной, поэтому Драган, не теряя времени, последовал ее инструкциям. Когда он встал позади нее, готовя свой дробовик «Джемини» для прикрытия огня, он увидел именно то, что ее так волновало.
Что-то прижалось к стеклянной двери. Что-то прижималось к стеклянным дверям с такой неумолимой силой, что они
растрескивание
. Что-то прижималось к стеклянным дверям и смотрело
их
.
Монстр.
По-другому это описать было невозможно. Кошмарная форма с темным мехом и красными глазами, слюни капают из убийственных пастей с ножеподобными зубами, слишком большими и слишком острыми для десен. Четыре руки прижались к стеклу: две настолько громоздкие, что посрамили бы даже гориллу, а две другие были анорексичны, как умирающие деревья.
Язык, похожий на усик
тащили
себя вниз по стеклу окна. Его глаза были сосредоточены на них двоих. Когда он задохнулся, дыхание вышло из его рта темное и пенистое, как дым.
Серена поправилась.
Зверь
разбитый
через дверь со скоростью, несоответствующей ее размеру, стекло и металл летели во все стороны, когда существо бросилось на них двоих на всех шести. Драган тут же выстрелил из своего дробовика «Близнецы», используя голову зомби, которую он поглотил ранее, но рефлексы зверя были для него слишком сильными. Кровь брызнула на лицо животного, когда оно схватило голову челюстями и мгновенно раздавило ее между собой, как арбуз.
Он преодолел десять метров всего за две секунды – и все же Серена поймала его взмахом клинка. Фиолетовый эфир пробежал по поверхности оружия и ударил темного животного в спину…
— он разбился под защитой красно-белого эфира, который нашел там.
Драган вздохнул, собираясь отпрыгнуть от существа, и при этом его мысли забились быстрее.
Он использует эфир. Это человек? Это Скаррант? Кто это? Чего они хотят?
На его вопросы отвечали только насилием.
Обе второстепенные руки зверя метнулись вперед, схватив Серену и Драгана за ошейники, прежде чем они успели уйти от него. Затем, с такой скоростью, они даже не смогли среагировать, это
заряженный
у противоположной стены, волоча их двоих по земле.
К тому времени, когда он прижал их двоих к стене, их эфирная защита превратилась в искры.
Драган закашлялся и закашлялся, в глазах его помутились цвета и дискомфорт, но он застыл, когда морда зверя появилась прямо перед его лицом. Кислотно-горячее дыхание коснулось его кожи.
Нюх нюх.
Это ничего не дало. Затем он перешел на Серену.
Нюх нюх.
Его белый язык слизал собственную кровь со своей разрушительной пасти. Когда он говорил, его голос был таким же глубоким и темным, как сама земля.
«
Вы не те.
«
И с этими словами он уронил их двоих на землю. Прежде чем они смогли подняться снова, он уже вылетел из комнаты, разбив на куски то, что осталось от дверного косяка.
Драган кашлянул. «Что за
ад
это было?»
Джейми первым ударился о стену, но прежде чем он успел даже удариться о землю, перевязанный враг уже напал на него, ножи сияли на свету и перерезали ему горло. Однако прежде чем лезвия успели достичь его яремной вены, на спину врага приземлилась трупная муха. Вовремя.
Земля мертвых.
Джейми и муха поменялись местами: муха появилась на стене, а Джейми снова появился прямо за перевязанной фигурой. С молниеносной скоростью он прижал ствол дробовика к основанию позвоночника мужчины.
Хлопнуть.
Взрыв, наполненный эфиром, разорвал бинты и кожу мужчины – и когда он упал на пол, почти обезглавленный, не было никаких сомнений в том, что он мертв. Джейми обернулся, не обращая внимания на кровь, заливающую его лицо.
Зеленый человек сражался с двумя другими убийцами, уклоняясь и уклоняясь от воздействия их оружия, каждый удар промахивался всего на несколько дюймов. Он был хорош. Однако что-то было не так…
Он использовал эту способность звуковой волны, чтобы прорваться через смог вокруг себя, но почему он не сделал этого раньше? Если бы это было так легко, то не было причин, по которым он бы не сделал это, пока Джейми преследовал его.
Единственным ответом было то, что что-то мешало ему, что-то, что он не мог рисковать и попасть под перекрестный огонь. Взгляд Джейми скользнул к бессознательной девушке у ног зеленого человечка…
— она ушла.
«Привет,
засранец
— услышал он чье-то рычание.
Девушка в доспехах спрыгнула с потолка, за который она цеплялась, как насекомое, и
толкать
ее когти направлены прямо к Джейми. Он поднял дробовик, чтобы нанести ответный удар и отразить удар, но слишком поздно. Когти пронзили его предплечье, пронзив его, как кусок мяса, и из-за извивающейся руки оружие выскользнуло сквозь пальцы и с грохотом упало на пол.
Джейми хотел было закричать, но сдержал порыв. Времени на боль не было. Бой все еще продолжался. Девушка подняла другой коготь, чтобы разрезать его череп на куски.
Земля мертвых.
Земля мертвых.
Земля мертвых.
В отчаянной попытке сбежать Джейми быстро поменялся местами со своими трупными мухами, телепортируясь по всему зданию на мгновение. К тому времени, когда он закончил, он был уже далеко от боя, сидя на обломке обломков, висевшим над разбитым бассейном в подвале.
Он тяжело дышал, держась за раненую руку, из четырех дырок которой обильно хлестала кровь. Сжав зубы, сочувствуя боли, он оторвал рукав другой руки и обернул им рану, как временную повязку, наполнив ее эфиром, чтобы она лучше держалась. Временная мера, но лучшее, что он мог сделать на данный момент.
«Хе-хе-хе…» он начал хихикать, и его охватила вспышка возбужденной паники.
Не сейчас!
Безумие было здесь. Пришло безумие. Осевший мозг вместо дающего сбои тела, смотрящий вниз, на глазной переключатель углового ящика для рыбы в комнате. Улыбка скривила его лицо на девяносто градусов.
Внизу, в нижней комнате, он увидел, как двое из них, раненые, разумно разговаривают: серебряный мальчик и защитник. Удар Эфира тихо рассмеялся. Он не мог их убить, он не мог этого сделать, это был не его приказ, но разве они не нужны были всем живым?
Летит ему в глаза. Зеленый мужчина и красная девушка отбивались от убийц. Все будет вращаться, как колесо. Элемент неожиданности утерян. Преимущество потеряно. Он потерялся? Это место было кровоточащим последом шутливой шутки. Он вдохнул слюну.
Выбор был необходим. Выбор придется сделать. Если бы он убил остальных, пожелав, чтобы порыв ветра уничтожил всех, кроме одного, он мог бы сохранить последнего в живых. Зеленый человечек, лидер, возможно, лидер — лучший кандидат, например,
да
.
Безумие лишь немного угасло, и оставшийся дробовик Джейми выскользнул из рукава и попал ему в руку.
Он посмотрел на две свои цели, все еще оправляясь от травм. Когитант с серебристыми волосами и блондинка. Он бы начал с них.
Во тьме мира убийц Джейми Пот медленно прицелился.
«Ты
хорошо
, мистер Драган? Серена нахмурилась, присев на корточки рядом с его распростертым телом.
жопа
пнул».
— Ты тоже, — прорычал Драган, медленно поднимаясь с пыльного пола.
«
Ага
, — усмехнулась она, разминая бицепс. — Но я
сильный
! Нет
проблема
!»
Драган не был уверен, было ли это намеренным оскорблением, но решил все равно проигнорировать это. Сев на кусок бетона, он осознал, в каком плачевном состоянии находилось его тело. Каждое движение вызывало приступы отраженной боли, как будто его тело восставало против того факта, что оно вообще существовало. Бегство было бы тяжелым испытанием, не говоря уже о борьбе.
«Не думаю, что от меня будет много пользы», — проворчал Драган, придерживая бок одной рукой. «Тебе следует идти вперед. Я постараюсь восстановиться, насколько смогу, с помощью своего эфира, и последую за тобой, когда смогу».
Серена снова нахмурилась. «Вы
конечно
?» она спросила.
Драган кивнул. «Я бы только замедлил тебя».
Был момент колебания, но Серена быстро кивнула в ответ и развернулась на каблуках, побежав к сломанной двери. Она, похоже, была в гораздо лучшем состоянии, чем Драган, это точно – некоторым повезло. Надеюсь, она успеет вернуться к Шкиперу раньше…
Хлопнуть.
Выстрел эхом разнесся по комнате, и в то же время Серена повернулась на пятках, в тревоге широко раскрыв глаза.
Однако ее уклонение опоздало на секунду.
Выстрел из дробовика прошел мимо ее бока, пробив ее эфирную защиту и оставив заметные порезы на коже. Она тут же перекатилась, подхватив кусок бетона и сжав его в меч. Она посмотрела вверх и…
Джейми вздохнул с облегчением, когда его выстрел оказался точным.
Ночь живых мертвецов.
— и она вдруг остановилась. Драган тоже поднял глаза, чтобы проследить за ее взглядом, но не увидел наверху ничего, кроме темноты. Его взгляд снова метнулся к Серене.
— Серена, — он вздрогнул, поднимаясь. «Ты…»
Он остановился. Что-то пошло не так.
Серена полностью застыла, как статуя, ее удивленное выражение замерло на месте. Медленно, очень медленно ее голова повернулась и посмотрела прямо на него… и в ее глазах вспыхнул жуткий зеленый свет. Меч в ее руке неумолимо двинулся, указывая в его сторону.
«Серена?» – повторил Драган с пересохшим во рту.
Она не ответила.
Но она сделала
двигаться
.
