Лежи спокойно, о почтенный,
И спи спокойно.
Руки твоего времени подошли к концу,
Песок твоей жизни высох.
Спи спокойно, о почтенный,
И лежать неподвижно в залах Бархатного дворца.
Пусть твоя душа выйдет из тьмы,
Сквозь туннели твоей совести,
И в свет объятий Y.
Пусть Y возьмет тебя за славу,
Пусть Y возьмет тебя за престиж,
Пусть Y возьмет тебя за Свою.
Навсегда.
Аллилуйя.
Великолепная молитва о смерти
Тело Милы болело.
Когда ее уронили на металлический пол, она крепко обняла себя руками – как будто боль вытекала из самой ее формы, и если бы она могла просто закрыть дыры, она могла бы остановить ее. И только когда она осознала, насколько близка к краю, она снова приняла осторожность, сжавшись в комок, насколько это было возможно.
Это была долгая ночь, которую Хельга несла под мышкой, как чемодан, но, похоже, погоня наконец закончилась. Медленно, максимально осторожно Мила поднялась на ноги.
Она и Хельга стояли на кране, возвышавшемся над импровизированным городским пейзажем.
Зверинец
. Рестораны и закусочные, гостиницы и временное жилье… с этой высоты все они выглядели не более чем мерцающими огнями. Однако, по крайней мере, эта высота могла убить.
В какой-то момент во время своих выходок на крышу Хельга сорвала с шеста гумилистский флаг и накинула его на себя как плащ. Теперь он развевался на ветру, когда она осматривала окрестности.
Когда она говорила, ее едва можно было услышать из-за шума города внизу. «Мила», сказала она.
— Хельга, — прошептала Мила.
Поэтому она
был
в сознании — или сознание вернулось к ней в какой-то момент во время ночного праздника. Мила подозревала: Хельга ни за что не смогла бы затолкать ее в этот корабль и привезти сюда, рефлекторно.
Хельга протянула руку и схватила одну из своих челок, поднеся ее к глазу. Она внимательно осматривала его. Конечно: в конце концов, прошло довольно много времени с тех пор, как она видела его в последний раз. Оно выросло.
«Сколько?» — спросила она так же тихо, ее голос стал хриплым от неиспользования.
Должна ли она лгать? Мила не знала, в каком психическом состоянии находилась Хельга. Когда она в последний раз бодрствовала, она нападала на Драгана Хадриена, а теперь, учитывая все происходящее – и последствия стазиса – там неизвестно, как она отреагирует.
Мила решила солгать, но затем Хельга повернулась и посмотрела на нее широко раскрытыми глазами, и вместо этого она обнаружила, что правда вылетает из ее рта.
«Год», — сказала она. «Ты просидел уже год».
Хельга зажмурилась, и когда она заговорила, ее голос был болезненным. — Ты это сделал?
Мила поспешно покачала головой. «Нет. Нет! Я был там, но пытался спасти тебя. Пытался найти способ вызволить тебя. Клянусь».
В глазах Хельги, когда она снова открыла их, промелькнуло подозрение, холодное и аналитическое. «Почему?» она почти прорычала это слово.
Это был хороший вопрос. Мила уже много раз спрашивала себя об этом. В последний раз, когда они встретились, Хельга предала ее. Она предала гумилистов, убивала людей и была поймана при попытке скрыть это.
Почему
захочет ли Мила спасти ее?
«Я не знаю», — солгала она.
Хельга продолжала пристально смотреть на нее глазами, похожими на двойные сверла, пока медленно они снова не закрылись. Вздох, сорвавшийся с ее губ, был долгим, как будто целый год дискомфорта вылетел сразу.
— Хорошо, — сказала Хельга.
Несколько мгновений они просто купались в звуках города внизу – далекие крики, гудки машин, шум
жужжание
машин. Потом каким-то образом Мила нашла в себе смелость снова заговорить.
«Что же нам теперь делать?»
На этот раз Хельге не потребовалось времени, чтобы обдумать этот вопрос. «Мне нужно вернуться». Она говорила с сожалеющей неизбежностью.
«Возвращаться?» – спросила Мила, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. «Что ты имеешь в виду? Куда вернуться?»
Хельга смотрела на окружавшие их огни, сияние отражалось от ее лица и заставляло ее казаться неземной. — GID, — просто сказала она. «Мне нужно вернуться. Кажется, я убил там одного из них… но все же. Других вариантов нет».
Сердце Милы упало. Она не хотела
этот
. Она умоляюще шагнула вперед, болезненно осознавая, что на нее действует гравитация. «Почему ты должен вернуться?» она почти умоляла. «Вам не обязательно. Мы можем… мы можем сбежать. Украсть корабль, как вы только что сделали. Сбежать туда, где нас никто не сможет найти…»
Ее слова затихли, когда Хельга покачала головой. «Я не могу», сказала она голосом, не допускающим возражений. «У них есть важные для меня люди».
Вы
важно для меня.
Мила хотела было это сказать, но в конце концов патетические слова не сходили с ее уст.
Хельга продолжала, ее бледное лицо было усталым. «Если я сбегу, неизвестно, что с ними будет. У меня нет выбора».
Руки Милы слабо опустились в стороны. — И… что? Это прощание? Опять…?
Уже?
Было такое ощущение, будто ее зажали в тисках, словно все усилия, которые она приложила за последний год, ни к чему не привели. Какая эгоистичная мысль. Просто потому, что она не получила того, чего хотела.
Хельга подошла к краю крана, изо всех сил стараясь не смотреть Миле в глаза. «Да», пробормотала она. «Спасибо за… помощь мне».
И, не сказав больше ни слова, она сошла с крана и исчезла в свете города. Мила проглотила горечь, глубоко вздохнула и вздохнула.
Какое-то мгновение она просто смотрела на ветхий мегаполис. Потом она поняла, что у нее нет возможности спуститься.
Тело Музази болело.
В ту секунду, когда он проснулся, он приложил руку к горлу, ощущая там грубую текстуру бинтов и механизмов. Провода, идущие от раны на его шее к модулю, висящему над его кроватью.
Его кровать? Музази огляделся вокруг. Тогда он лежал в постели, подключенный к медицинскому оборудованию, хотя палата, в которой он находился, не была больничной. Судя по тусклому декору и отдаленному запаху барбекю, это была часть комплекса, в котором он впервые встретил Лайонса.
«Ты счастливчик, Атой Музази», — тихо сказала Джин Лайонс.
Взгляд Музази метнулся к углу комнаты, где стоял бледный мужчина, засунув руки в карманы. На его лице сияла та же безмятежная улыбка. Когда он моргнул, это было медленно и неумолимо.
«Что случилось?» Музази крякнул, пытаясь заставить себя подняться, но провода в его горле были как поводок, и страх их вырвать не давал ему покоя.
«Как я уже сказал, — усмехнулся Лайонс, поднимая складное сиденье рядом с кроватью. — Тебе очень повезло. Агент Малвариан едва не нанес вам смертельную рану. К тому времени, как Ольга вернулась после погони за ней, ты уже почти ушел».
«Она спасла меня…?» — пробормотал Музази, потирая перевязанное горло. Почему-то он не мог себе представить, чтобы она это сделала.
«
я
спасла вас, мистер Музази, — сказал Лайонс с ноткой настойчивости, о которой Музази еще не слышал от него. — Имея припасы на борту этого корабля, она смогла стабилизировать ваше состояние, но без этих текущих мер — да , ты был бы мертв».
Музази посмотрел на провода — нет,
трубки
— и увидел, как сквозь них течет оранжевая паста. «Это Панацея?» Ужасный образ Перепрофилированного пронесся в его сознании, и ему пришлось побороть желание тут же вырвать эту штуку на свободу.
— Хорошо замечено, — сказал Лайонс, наклоняясь. «Оно медленно заменяет поврежденную часть вашего горла. Я бы говорил тихо, пока все не закончится, но часто ловлю себя на том, что говорю тихо. Просто действуйте так, как вам удобно».
Медленно, сквозь туманную стену, созданную сном, к нему вернулась память. Хельга Малвариан бежит, Ольга гонится за ней… значит, она ее в конце концов не поймала. Их миссия провалилась.
«Могу ли я рассказать вам историю из своей жизни?» — внезапно сказал Лайонс.
Музази посмотрел на него. Выражение его лица не изменилось, как и тон его голоса, но напряжение, казалось, все равно исходило от него. Честно говоря, Музази не очень-то хотел слушать эту историю.
«Конечно», — ответил он.
«Я уверен, это само собой разумеется, но я не всегда был в том положении, которое вы видите сегодня», — сказал Лайонс, тихо улыбаясь. «На самом деле, раньше я считал себя весьма ярым противником Превосходства».
Музази прищурился. «В каком смысле?»
«Довольно жестоким образом. Мы бомбили общественные места, убивали и пытали всех чиновников, до которых попадали… да, в свое время мы были весьма презренными». Он говорил так, как будто обсуждал погоду. «Когда я говорю «мы» в этом контексте, я, конечно, имею в виду террористическую группу, членом которой я был. Небольшая группировка, с которой вы не знакомы».
«Что случилось?» Музази не мог представить, чтобы кто-то вроде человека, которого описывал Лайонс, вознесся на вершину.
голова
из разведывательного подразделения Превосходства.
«В конце концов нас поймали — это неизбежно, учитывая то, насколько неряшливыми мы были. На самом деле нас поймали, как ни странно, из отдела галактической разведки. Глава отдела в то время был… всепрощающим человеком. Мои бывшие товарищи выстроили в ряд и расстреляли, но меня заставили увидеть…
глубины
о моей самонадеянности, о глупости этого. Его глаза смотрели вдаль, и когда он говорил, это было похоже на шепот жнеца. — Объяснение заняло несколько месяцев, но к тому времени, когда все закончилось, я полностью понял… — я имею в виду порядок этого мира.
Музази слегка поерзал на своей кровати. «И что
является
Итак, порядок этого мира, сэр?
Казалось, Лайонс почти забыл, что он здесь. Его глаза метнулись к Музази, и тон его голоса вернулся к нормальному.
«Ну, нам нравится думать, что Превосходство превыше всего», — объяснил он. «Но на самом деле это
ниже
— это фундамент, на котором держится человечество. Даже ОАП определяют себя исключительно своей оппозицией нам. Без нас будет только варварство, ибо мы
фундамент фонда
. Вы понимаете?»
Медленно Музази кивнул.
Лайонс положил мягкую холодную руку на плечо Музази, не отрывая взгляда. «Ваше поведение в этой миссии было… неудовлетворительным. Даже небрежным. Мила Грин вам больше не нужна была на борту корабля, но вы не убили ее. Почему?»
Глаза Музази расширились. Неужели его действительно спросили, почему он не убил кого-то хладнокровно? Эта мысль даже не приходила ему в голову. Этого ли от него здесь ждали?
«Я не видел в этом необходимости», — честно сказал он.
«Хм». Голос Лайонса не был впечатлен, и когда он встал, Музази увидел в его взгляде безошибочный след насмешки. «В любом случае, постарайтесь вникнуть в игру, господин Музази. У вас нет безграничных шансов».
И с этими зловещими словами он вошел в дверь, закрыл ее за собой — и вернул комнату во тьму.
Тело Драгана болело.
Когда он вылез из больничной койки, он почувствовал приступы боли в полудюжине разных мест. Его ноги, которыми он накануне вечером разбивал камень. Его руки, которыми он протыкал сталь – или что-то вроде этого – прошлой ночью. Его ребра, которые накануне вечером пострадали от взрыва.
И его мозг. Больше всего болел его мозг.
— Давай, дедушка, — сказал Скиппер с притворным сочувствием, поддерживая его под руку. «Давай отвезем тебя домой. Хочешь овсянки, да?»
— Иди на хуй, — простонал Драган, его голос стал хриплым из-за приема стимуляторов.
К счастью, на самом деле он не потерял ни одной ткани, поэтому в панацее не было необходимости, но стимуляторы, используемые для ускорения естественного заживления, сами по себе сопровождались болями. Грубо говоря, такое ощущение, будто кто-то влил ему в вены кислоту.
— Ничего не поделаешь, — сказал Скиппер, пока они шли по коридору, как будто он прочитал мысли Драгана. «Очевидно, за нами кто-то гонится, поэтому оставаться на одном месте слишком долго — плохая идея. Нет другого выбора, кроме ускоренного лечения».
За окнами темный город
Зверинец
было видно. Огни на крыше огромного зала освещали городской пейзаж внизу, словно искусственное небо, но все равно почему-то создавали впечатление тусклости. Огни машин струились по дорогам, словно насекомые внизу.
«Где остальные?» Драган крякнул, смиряясь с болью, и пошел без посторонней помощи.
«Рут прячется в квартире, которую я раскопал», — тихо объяснил Скиппер, оглядываясь по сторонам в поисках потенциальных подслушивающих. «Однако у меня Бруно и Серена в другой больнице — я подумал, что, наверное, не лучшая идея держать всех в одном месте, если за нами следят. Мы уже собираемся их схватить. .»
«И что?»
Прежде чем Скиппер успел ответить, за него ответил мир. Звуковой
гул
вырвался из кармана пальто мужчины – и в мгновение ока он просунул туда руку и вытащил свой сценарий. Улыбка медленно расползлась по его лицу.
«Ну, прежде всего, мистер Адриан», — сказал он, глядя на экран. «Мне нужно ответить на звонок от наших старых добрых друзей из Парадизаса».
Тело Джованни болело.
Это было вполне естественно. В конце концов, его ярость не могла быть ограничена его формой.
Останки Джейми Пота лежали перед ним на столе, искалеченные руки были скрещены, чтобы прикрыть грудь. В этом не было особого смысла: большая часть его лица и туловища была соскоблена, не оставив ничего, кроме кровавой дыры. Его белая мантия была окрашена в зловещий красный цвет, а волосы свисали вокруг него, словно масса шипов.
Осторожно Джованни протянул руку и отбросил эти золотые локоны в сторону. «Было ли больно, Джейми?» — спросил он тишину. «Было больно?»
Тело Джейми было найдено одним из их агентов в Корпусе Прощения, однако Джованни не мог поверить, что Джейми мертв, пока он действительно не увидел тело. Это казалось таким невозможным. Джованни всегда уважал старшего мальчика, верил, что он может все, а теперь это…
Это было… нехорошее чувство.
— Джио, — сказал Пабло со своей стороны, его эмоции, как всегда, были незаметны за маской лица. «Лучше действовать быстро. Если мы этого не сделаем, ситуация станет еще хуже».
«Что ты имеешь в виду?» — пробормотал Джованни, глядя на тело.
Тело.
Когда этот труп перестал быть Джейми и стал объектом? Ему было противно самому себе.
«
Пляж Айпол
находился под защитой гуманистов, — продолжил Пабло, крепко положив руку на плечо Джованни. — Даже если мы вернем тело Джейми, теперь известно, что он был там. Если мы не будем действовать, резня на борту будет прочно ассоциироваться с нами».
«Действовать?» — пробормотал Джованни. «Действовать? Что ты имеешь в виду,
действовать
?
С этим связано
? Мы
являются
связанный с этим. Это была моя воля».
Выражение лица Пабло даже не дернулось. «И все же, Джио, лучше, чтобы информация не попадала на публичную арену… пока не придет время».
Джон Пик заговорил со своего места у двери морга, шагнув вперед. «Есть прецедент, сэр… для подобных вещей».
Джованни прищурился.
Я хочу убить тебя, Пик. Я хочу разорвать тебя на части прямо здесь, прямо сейчас. Где ты был, когда Джейми убивали? Почему ты здесь цел и невредим? Почему ты здесь, а его нет?
«Прецедент чего?» — прорычал он.
Пик откашлялся, шаркая на месте. Очевидно, он был достаточно мудр, чтобы понимать, когда он находится на тонком льду. — Посмертное отлучение, сэр, — сказал он, глядя в сторону. «Чтобы дистанцировать секту Супербианов от его действий. Мы можем сказать, что он стал мошенником, впал в ярость».
«Его психические проблемы не были секретом», — добавил Пабло. «Тихий хор будет рад подтвердить».
Слова были ножами. «Если его отлучили от церкви…» — сказал Джованни растерянно, глядя на тело. «Его нельзя похоронить в Бархатном дворце. Его нельзя упокоить должным образом — его просто кремируют, как… как мясо.
ничего
. Я…»
Рука Пабло сжала его плечо. «Жертва за веру. Он верил в тебя больше всего на свете». Он подошел ближе и заговорил на ухо Джованни — достаточно близко, чтобы Пик не услышал. «Ты самый близкий к Богу, Джованни. Ты один слышишь его слова. Джейми бы
умер
для тебя. Думаешь, он бы этого не сделал?»
«
Сэр
— потребовал Пик, и его громкий голос прорезал комнату. — Если мы собираемся сделать это, нам нужно это сделать.
сейчас
, прежде чем станет очевидно, кто мы…»
«
Отлично!
— прорычал Джованни.
Вокруг него бурлил Багровый Эфир, а его речь затмевала все остальное. Пик сделал осторожный шаг назад. Даже Пабло, казалось, отпрянул. Буря Эфира длилась всего секунду, прежде чем затихнуть, но казалось, что они оба задержали дыхание на очень долгое время.
— Прекрасно, — повторил Джованни. «Сделайте объявление. Просто… сделайте это, вы оба».
Пара послушных кивков, и они вышли из комнаты. Джованни вытер глаза тыльной стороной ладони и посмотрел на Джейми. Еще до конца дня его друг превратится в пепел, унесенный ветром в космос. Эта мысль заставила его сердце болеть больше, чем что-либо еще.
Там был самый маленький
звуковой сигнал
, почти слышно, из сценария в его кармане. Несомненно, еще больше плохих новостей. Они удалили некоторые детали Гертруды, но цена того не оправдала.
Легким движением руки он вывел новое сообщение, но, к его удивлению, оно было не от одного из его агентов. Сообщение, пустое, за исключением одного вложения, было от анонимного отправителя. Само по себе это должно было быть невозможно, учитывая безопасность Супербианцев.
Разумнее всего было бы немедленно отсканировать прикрепленный файл, но Джованни Сигма Завет был не в настроении. Он постучал по нему пальцем, и его глаза расширились, когда началось воспроизведение видео. Фрагмент записи с камер видеонаблюдения, изъятый из
Пляж Айпол.
Он увидел Джейми, стоящего в темноте разрушенной комнаты.
Он увидел, как Джейми упал, сраженный выстрелом синего движения.
Он увидел того, кто это сделал.
Молодой мыслящий мужчина с серебристыми волосами и горящими голубыми глазами падает на пол. Его не было среди погибших на
Пляж Айпол
— он был еще жив. Хватка Джованни сжалась на краях пьедестала перед ним, камень рассыпался под его силой.
Видео переключилось на кадр документа — личные данные этого человека, явно украденные из какой-то базы данных Превосходства, учитывая логотип AdminCorps, красующийся сбоку. Это голубоглазое лицо смотрело на Джованни с опознавательной фотографии. Медленно, словно снимая повязку, он прочитал имя человека.
Драган Хадриен.
Драган Хадриен.
Драган Хадриен.
Крик ярости вырвался из его горла – и кулака, обрушившегося на пьедестал, было более чем достаточно, чтобы
разбить
это.
Ты не сгоришь один, Джейми.
Джованни пообещал погибшее.
Вы не будете. Я обещаю. Я пришлю эту мерзость присоединиться к тебе.
