В ходе усиленного допроса было подтверждено, что сторона, стоящая за недавним нападением на
Пляж Айпол
, убийство доктора Рожье Клауда и кража ценной заключенной Хельги Малвариан, к сожалению, являются Супербийской ветвью нашей собственной Церкви. Хотя это известно, это еще не может быть доказано. Таким образом, обязанность Корпуса Прощения состоит в том, чтобы способствовать этому правосудию.
Подготовка к операции будет следующая:
Станция прощения 93 будет очищена от всего существующего персонала и заключенных, а единственной задержанной станет Мила Грин.
Информация об аресте и задержании Милы Грин, а также ее местонахождение будет предана гласности.
На Станции Прощения 93 будут размещены вооруженные силы, которые будут перехватывать любых оперативников, которые попытаются спасти Милу Грин или заставить ее замолчать.
Будьте уверены, что дополнительные обстоятельства и препятствия уже подготовлены. Все, что я прошу, — это хорошо и послушно играть свои роли.
Прежде чем ночь закончится, весь грех предстанет перед светом.
Брифинг миссии, Операция Венера, Детектив Престиж Эйден Блейт
Шкипер печально ухмыльнулся, глядя на сообщение от Драгана. Дети в наши дни, правда… хотя Скиппер, честно говоря, не мог сказать, что поступил бы иначе. Это не совсем соответствовало его собственным планам, но было в пределах корректировки. На данный момент он позволил Драгану делать все, что ему заблагорассудится.
Шаги за дверью. Скиппер сунул свой сценарий обратно в карман, когда его неожиданный собеседник вернулся в номер отеля.
«Извиняюсь за ожидание», — сказала Изабель Фи Тестамент, вернувшись в комнату, снимая громоздкие солнцезащитные очки, которые она использовала в качестве маскировки. «Эти звонки постоянны. Особенно учитывая то, что произошло сегодня вечером, многие вещи требуют моего внимания».
Она опустилась на стул в противоположном конце комнаты. Даже с учетом пальто, которое она носила, и рыжего парика, который она стянула с головы, было легко заметить язык тела власти. Это был человек, привыкший иметь власть над другими.
Сам Шкипер сидел на кровати, подперев подбородок руками. «Конечно. У всех нас свои обстоятельства, да? Заставляет меня задуматься, что заставило тебя выделить время в этом напряженном графике, чтобы встретиться со мной, маленькой старушкой».
Конечно, у него уже была идея на этот счет, но лучше всего позволить ей высказать это.
Изабель глубоко вздохнула, закрыла глаза и вернула себе самообладание. «Я думаю, вы недавно были на борту
Пляж Айпол
Я имею в виду, когда на него напал тот мошенник из Тихого Хора.»
Шкипер сломал себе шею. «Правильно. Что тебе до этого?»
«У меня была возможность просмотреть записи с камер видеонаблюдения того инцидента. Получить их было нелегко…» Изабель открыла глаза. «…но судя по тому, что я заметил, похоже, что вы были основной целью этой атаки».
— Господи, — Скиппер поднял брови. «Это так?»
Изабель кивнула, положив руки на колени. «Это.»
«Опять же… что тебе до этого?»
Изабель поднялась со стула и подошла к массивным окнам, где медленно и намеренно задернула шторы. Шкипер равнодушно наблюдал за ее движениями. Без сомнения, молчаливое обращение было частью демонстрации запугивания – оно тоже могло бы сработать, если бы Изабель не нужно было вставать на цыпочки, чтобы дотянуться до края занавески.
«Вы не знаете, кто может наблюдать», — сказала Изабель, завершая роды и отступая от занавесок. «Как много вы знаете о нынешнем состоянии секты Супербиан?»
Скиппер потянулся к прикроватному столику и налил себе стакан виски. «Не может быть слишком хорошо, если они посылают убийц за такими честными гражданами, как я».
Изабель заметно сдержалась и не закатила глаза. «Организация фактически стала двигателем, питающим эго нынешнего Апексиепископа. Любая причина, идущая вразрез с его собственными, отвергается как нечто само собой разумеющееся. Он не принимает советов и считает свою собственную мудрость высшей…»
Звучит знакомо.
Шкипер вспомнил человека, который был подобен богу. Кажется, нашелся кто-то, кто хотел быть таким же.
— Конечно, прискорбное состояние дел, — зевнул Шкипер. «Какое это имеет отношение ко мне?»
В этот момент Изабель уже не могла полностью скрывать свое беспокойство. Говоря это, она слегка ерзала пальцами, работая руками друг над другом. Она сглотнула.
«У меня есть основания полагать, что власти, которые призваны сдерживать Апексиепископа… скомпрометированы. Тем не менее, у меня есть приготовления. Скоро – очень скоро – Апексиепископ будет предан суду за свои неосторожные действия. Когда это время приходите, могу ли я рассчитывать на ваши показания?»
Решить эту проблему с помощью какой-нибудь судебной драмы? Немного наивно, вам не кажется, мисс Тестатет?
Шкипер приложил руку к подбородку, делая вид, что обдумывает предложение несколько секунд.
«В такой ситуации мне пришлось бы публично выступить, да?» — спросил он, уже зная ответ.
«Это верно.»
Шкипер вздрогнул. «Этот парень — Апексиепископ, верно? У него в кармане будут люди. Откуда мне знать, что я буду в безопасности? Многие люди в подобных ситуациях даже не добираются до зала суда».
После такого вопроса Изабель, казалось, немного вернула себе уверенность. Ее поза выпрямилась, а тенор ее голоса стал соответствовать уверенности ее слов.
«Под моим командованием находятся вооруженные силы», — просто сказала она. «Верный своей дивизии, а не апексиепископу».
— И они защитят меня?
Она кивнула. «По моему приказу, да. Любое нападение на вас будет быстро отражено».
Он щелкнул языком. «Могу ли я иметь немного времени, чтобы подумать об этом предложении? Это своего рода, э-э… большое дело, да?»
«Конечно», сказала Изабель. «Я понимаю, что вам нужно многое принять. У вас есть моя контактная информация, поэтому, когда вы примете решение, пожалуйста, не стесняйтесь связаться с нами».
Когда Изабель попрощалась с ним и ушла, Шкипер
обильный
Время думать. Дела шли хорошо. Благодаря этому шагу у него теперь появился еще один способ внести дальнейший раздор в Супербианцев — и благодаря плодам, которые принесло его сотрудничество с Хористером, он также хорошо держал Паради в своих руках. Оставалось только найти точку перелома гумилистам…
Когда вся эта неразбериха будет улажена, он планировал, что останется работоспособной только одна ветвь Церкви — Парадиза. Это будет его подарок им…
… тем лучше, чтобы успокоить боль от ножа в спине.
Драган жевал жвачку, стоя на крыше клуба, опираясь на перила и наблюдая за пунктом назначения.
Станция Прощения 93, одна из временных баз, созданных для Корпуса Прощения для помощи правоохранительным органам на время Truemeet. На взгляд Драгана, это выглядело так, будто для этой цели было переоборудовано другое учреждение — возможно, какое-то финансовое учреждение, судя по рядам стеклянных окон и причудливой архитектуре.
Там же содержалась Мила Грин, пока не был назначен суд.
В новостях об этом было очень ясно сказано – возможно, потому, что это была ловушка. О, Драган не был глупым: они бы не разослали эту информацию, если бы не получили от нее какую-то выгоду. Они надеялись выманить кого-нибудь, другую группу, которая попытается освободить Милу.
Он сомневался, что это был он, но все равно был бы осторожен. Он выдул из жвачки во рту пузырь и позволил ему
поп
, а потом выплюнул остаток в ближайший мусорный бак.
Его подход будет простым. Не имело значения, какая у них система безопасности или какие датчики им были доступны. Все эти вещи зависели от своей цели
существующий
…
… а для Драгана Хадриена существование было предметом переговоров.
Он исчез в
искра
голубого эфира и начал течь по крышам к зданию.
Атой Музази осмотрел «Станцию прощения 93» сверху вниз со своего места в соседнем здании, выявляя ее слабости и уязвимости.
У главных входов на земле стояла охрана — офицеры Корпуса Прощения в форме, вооруженные плазменными пистолетами и дубинками. Сами по себе они не представляли бы большого препятствия для специального офицера, но Музази не мог себе представить, чтобы гумилисты не поручили еще и пользователю эфира охранять столь важного пленника. Если бы он столкнулся с реальной угрозой
вдоль
с этими охранниками все быстро усложнится.
Лучшим путем входа было бы через один из верхних этажей — стеклянные окна там были уязвимым местом. Даже если бы они были усилены, он не мог себе представить, что они будут достаточно сильными, чтобы противостоять его наполненному эфиром телу, движущемуся на высоких скоростях.
Расстояние между двумя зданиями было таким, что он мог довольно легко перелететь между ними. Однако полет с использованием только собственного тела не был его сильной стороной — использование двигателей таким образом быстро разрывало его мышцы и вызывало внутренние повреждения. Даже на «Полном газе» он не смог бы продержаться долго.
Нет. Во всяком случае, у него был метод получше.
Это офисное здание еще не было занято, темно, единственным освещением был белый эфир, пылающий вокруг руки Музази, как факел. Казалось, однако, что мебель уже привезли.
Музази снял оборудование со стола, подтащил его к окну и уселся на него, крепко держа обеими руками. Сейчас
этот
было бы неплохо.
Из-за спинки стола вырвался двигатель, похожий на реактивный самолет, растрескивая дерево…
— и Музази
полетел.
Эйден Блейт ходил взад и вперед, заложив руки за спину. Он чувствовал, как пот стекает по его шее, но не сделал ни малейшего движения, чтобы смыть его. В такое время нельзя было увидеть, чтобы детектив Престиж проявлял слабость.
Станция Прощения была очищена от всех обитателей, кроме него самого, его людей и приманки. Голографические экраны, висящие над столом, давали ему вид с камер наблюдения — внутренний двор, коридоры по всему зданию и, конечно же… камеры. Все было пусто, за исключением последнего, где сидела Мила Грин со связанными руками и смотрела на землю.
Как пали сильные мира сего. Раньше у Эйдена всегда было ощущение, что Грин смотрит на него сверху вниз, насмехаясь над ним, когда он не смотрит. Потому что он был ребенком, потому что он был неуклюжим, потому что он был трусом…
Ну и на кого сейчас смотрят свысока? С того места, где стоял Эйден, Грин казался чертовски маленьким.
Дверь открылась — Эйден чуть не выпрыгнул из кожи — и внутрь просунул голову один из его подчиненных. Грешэм, пожилой мужчина с каштановыми волосами и зазубренными бакенбардами. Он был еще одним детективом Престиж, но для этого задания его отдали под начальство Эйдена. Без сомнения, его это возмущало, но он был достаточно мудр, чтобы не выражать это негодование.
«Что-либо?» — спросил Эйден, сгорбившись над столом, в горле пересохло.
Грешем покачал головой. «Никаких следов какого-либо проникновения. Но даже в этом случае… если мы ожидаем пользователей Эфира, возможно, стоит запросить подкрепление».
«Нет!» Эйден поспешно вскрикнул, мгновенно выпрямившись. «Нет. Нет, в этом нет необходимости».
Это было бы совершенно неприемлемо. Гертруда Харт —
Апексиепископ
— доверился ему в этой миссии. Это были ресурсы, которые ему дали. Если бы он высокомерно потребовал большего, он бы все равно сказал, что ее суждение было ошибочным.
Кто мог сказать, что произойдет тогда?
Внезапно, прежде чем Эйден успел сказать еще слово, чтобы скрыть эту неловкую вспышку, сценарий на столе
подал звуковой сигнал.
Сердце Эйдена чуть не выпрыгнуло из груди. Этот шум означал только одно: здание взломали. Супербианцы пришли.
Взгляд на экран подтвердил его опасения: что-то проникло на один из верхних этажей и проломило там окна. Он провел руками по экрану, передавая информацию своим подчиненным.
«
Идти
— крикнул он, — и Грешэм мгновенно двинулся вперед, призывая офицеров сопровождать его, пока он двинулся в направлении пролома.
Грешем, конечно, был способен, но Эйден все еще не доверял только своей силе. Мудрый лидер использовал все доступные им ресурсы, а Гертруда оставила ему тот, который он просто не мог игнорировать. Он полез в карман и вытащил его: талисман, сделанный из ее ногтя, перевязанный единственной полоской Neverwire.
Трясущимися руками он вытащил карманный нож и
отрезанный
через печать Neverwire. Сразу же он услышал эхо одного слова в своей голове.
Силенсио.
Что-то произошло.
Музази не мог сказать
что
было, не знал
как
он осознавал это, но ощущение, распространяющееся по его телу, было безошибочным. Битое стекло хрустнуло под его ногами, он поднялся в полный рост, положив одну руку на меч в ножнах. Вдалеке он услышал топот приближающихся ботинок.
Ну, он никогда не ожидал, что это будет тонкая операция. Его миссией было убить Милу Грин, не более того. Все остальное будет просто вопросом эффективности.
Музази потянулся за своим эфиром, но обнаружил, что тот не отвечает. Ни одной искры серебра не появилось вокруг его тела, и на одно страшное мгновение он почувствовал
голый
. Как будто вся броня, которую он создал за свою жизнь, внезапно была сорвана…
Но нет.
Нет.
Атой Музази обнажил меч. Без сомнения, этот недостаток был результатом способности врага к Эфиру, но он ни в коем случае не был беззащитен. У него было оружие, он прошел подготовку и имел железную волю.
Хлопнуть. А
дверь выбили. Они были почти на нем.
Музази напряг свое тело, как пружину, пригнувшись к земле и вытащив меч назад. Его глаза были прикованы к двери перед ним, а уши впитывали звук шагов.
мгновенный
он услышал, как эти шаги остановились за дверью, и бросился вперед.
Победа принадлежала тем, кто действовал без колебаний, и колебания Атоя Музази умерли и на Панацее.
