22:12 — отмечено присутствие известного антипревосходственного элемента.
22:13 – поднята тревога агентов в штатском.
22:14 – агенты в штатском подтверждают готовность.
22:15 — приказ на убийство получен.
Восстановленная временная шкала — «
Ребрышки и мясо Жирной Би
»
«Эти ребрышки», простонала Рут. «Являются
так
чертовски хорошо».
На тарелке перед ней стояли столовые приборы, но Рут Блейн уже давно перестала нуждаться в таких вещах. Она рвала капающие ребрышки голыми руками, игнорируя насмешливые взгляды других посетителей – и испуганный взгляд, который, как она знала, Мила наверняка бросала на нее.
Хотя было трудно сказать наверняка. В конце концов, на Миле была маска, скрывающая все ее лицо.
«Мисс Блейн», — прошипела женщина, ее голос был приглушен маской, стилизованной под абстрактного волка. «Это
плохой
идея. Это действительно, правда,
Действительно
плохая идея.»
Рут сделала паузу, мясо торчало изо рта, словно второй язык. «Как это?» — спросила она, прихлебывая.
«Это должно быть очевидно!» Миле каким-то образом удавалось шептать и кричать одновременно. Очень впечатляющая тревога.
Честно говоря, Рут не могла понять, почему Мила так сопротивлялась этому плану.
Сбрасывать
был тем, кто указал на это заведение Рут,
сбрасывать
был тем, кто сказал ей, что это оперативная база ГИД на
Зверинец
, так в чем же была большая проблема? Ожидала ли она, что Рут просто побежит с оружием в руках? Это было бы глупо.
Нет, в первую очередь нужно было
разведка
— и ребрышки. Рут растерзала еще одну жертву, приготовленную на гриле, пока все обдумывала.
«Мисс Блейн,
пожалуйста
— продолжила Мила. — Они определенно наблюдают за нами прямо сейчас. А что, если они придут и начнут задавать вопросы?»
Рут пожала плечами. «Просто скажи им, что ты один из тех парней в масках с, э-э… Я забыл название планеты, но просто скажи, что это культурная вещь. Назови их безликими и все такое, ничего страшного. Эй, ты думаешь, они делают гамбургеры». здесь?»
Мила заломила руки, но Рут проигнорировала это. Прямо сейчас ее внимание было сосредоточено на комнате вокруг нее. Мила была права в одном: они
были
за ним наблюдают.
Влюбленная парочка в углу строит глазки друг другу и печатает текст, спрятанный на коленях. Официант, его заказы проносились мимо них чаще, чем обычно. Семья из пяти человек, все до одного одеты в куртки идеального размера, чтобы спрятать оружие.
И, конечно же, камера наблюдения, направленная прямо на лицо Рут.
Все это место уже было полем битвы, и поэтому Рут Блейн могла читать его, как книгу. Она сделала глоток напитка и почувствовала горький привкус яда. Ее эфир быстро нейтрализовал его: им придется действовать получше.
Из музыкального автомата в углу гремела музыка, заглушая шаги приближающегося к ней сзади официанта. Она могла видеть его отражение в своем стакане — у него под запястьем был спрятан кинжал. Похоже, им надоело ждать.
— Ну, — зевнула она, вставая со стула. — Похоже, нам пора начинать.
Мила посмотрела на нее. Официант остановился как вкопанный, насколько это было возможно, и повернулся, чтобы протереть ближайший столик. Однако все взгляды здесь по-прежнему были прикованы к ней.
«Эй, э-э», сказала она небрежно, обращаясь к ресторану. «Через секунду здесь все станет довольно жестоким, так что, если ты не согласен с этим, тогда, э… думаю, уходи отсюда. Хех. Я дам тебе секунду, чтобы принять решение. .»
Прошло много времени, и большинство людей встали со своих мест и поспешили покинуть ресторан. Как ни удивительно, даже семья из пяти человек уехала. Лишь немногие остались, грозно глядя на Рут. Официант отошел от фасада и тоже повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Мила подняла глаза со своего места, ее руки тряслись на столе. «
Что ты делаешь
?» прошептала она.
— Смотри, — ухмыльнулась Рут. Она тоже повернулась к официанту, положив руки на бедра.
Официант оглядел ее с ног до головы холодными глазами. У него были светлые волосы, зачесанные назад, и между глаз свисала лишь одна выбившаяся прядь. Судя по его телосложению, он привык драться. Тогда, наверное, какой-то боевой оперативник.
— Ты придешь тихо? — спросил он скрипучим голосом. Его глаза говорили о том, что он уже знал ответ.
Скелетный набор.
Броня Рут появилась над ее телом, ее зрение покраснело, когда линзы маски материализовались над ее глазами. Она мгновенно почувствовала преимущества доспехов — ее тело стало намного легче, в ее распоряжении появилось гораздо больше сил…
…и, конечно же, ее когти, готовые прорезать все, что ей нужно. Она низко прижалась к земле, как дикое животное, и зарычала.
«Боюсь, нет…»
Удар ударил ее по голове, почти разбив ее маску, при этом одна из линз заметно треснула. Паутина растеклась перед ее глазами, когда она повернулась лицом к угрозе.
Одна из членов этой нежно-голубиной пары, женщина с розовыми волосами, заплетенными в ленту, протянула руку Рут – и взгляд ее руки был
гротеск
. Плоть и кости превратились в грубое подобие пистолета, из «ствола» поднимался красный дым. Она трансформировала свою руку и выпустила ею снаряд, пока внимание Рут было приковано к официанту.
Женщина выстрелила снова — из ее искалеченной руки вырвался шарик красной жидкости, наполненной эфиром. Кровь, усиленная настолько, что ударила как кирпич.
Рут вскочила на пропитанных эфиром ногах, уклоняясь от выстрела и вскарабкавшись на стропила, словно насекомое. Официант резко вскинул голову, чтобы последовать за ней, и, пока она смотрела, он
хлопнул
его ладонь опустилась на ближайший стол.
А
звон
звук раздался из его руки, и через мгновение каждый стакан на столе
разбитый
. Осколки на мгновение повисли в воздухе, подвешенные невидимой силой, прежде чем полететь навстречу друг другу и слиться в копье из прозрачного стекла. Официант подхватил его в воздухе, покрутил, чтобы проверить вес, прежде чем направить на Рут.
Пока два врага.
Женщина с розовыми волосами — ее способность, казалось, позволяла ей превращать части своего тела в оружие. Был ли это только пистолет, который она могла использовать, или у нее в рукаве были еще козыри?
Официант… его способности, казалось, позволяли ему каким-то образом управлять стеклом. То, как он использовал его для создания оружия, напомнило Рут о способностях Серены, но неизвестно, закончилось ли на этом сходство.
А потом… мужчина, сопровождавший розоволосую женщину с распущенными седыми волосами, остался в стороне и внимательно наблюдал за Рут. Без сомнения, у него тоже была способность остерегаться.
Она глубоко вздохнула. Этот момент – накал боя, волнение от поиска пути к победе, несмотря на непреодолимые препятствия – это было то, ради чего она жила. Мила спряталась под столом. Не было ничего, что могло бы помешать.
Рут упала со стропил, когда женщина-стрелок произвела еще один выстрел, выстрел крови уничтожил дерево, которое она только что использовала в качестве насеста. Она приземлилась перед официантом, замахнулась ногой, пытаясь сбить его с толку, но он быстро ответил ударом копья.
Ее нога встретилась со стеклянным оружием, и блок свел на нет ее инерцию. Однако от удара стекло снова разбилось, но разрушение продолжалось лишь мгновение. Прежде чем хоть один осколок коснулся пола, они уже преобразовались, приняв теперь форму могучего, ясного боевого молота.
Одним плавным движением официант снова схватил новую рукоятку своего оружия и
с
ш
ун
это в голове Рут. Слишком близко, чтобы увернуться, слишком неудобный угол, чтобы заблокировать.
Без проблем.
Дворянский набор.
Это была лишь частичная трансформация, заключавшаяся в замене потрескавшейся маски Скелетного набора на сверкающий белый шлем Ноблесс, но этого было достаточно для ее целей. В тот момент, когда молоток коснулся белого мрамора, сила
отскочил
против него, снова разбивая оружие и заставляя официанта скользить по полу.
Стакан перековался в длинный меч, все еще плавающий на том месте, где официант его выпустил. Рут схватила его в воздухе и бросилась к его владельцу, снова проявив при этом свою Скелетную маску.
Ее волосы встали дыбом, и она доверилась своим инстинктам, отразив еще одну струю крови мечом на бегу.
Официант ухмыльнулся, когда она подошла ближе, его глаза были устремлены на украденный меч. Словно в ответ меч начал светиться ярко-белым, от его ядра исходили устойчивые вибрации. По его поверхности начали образовываться трещины.
Хорошо, так это
был
отличается от способностей Серены — официант мог взорвать созданные им конструкции. Без сомнения, стекло, из которого образовался меч, разрубило бы ее на куски, если бы она дала ему шанс.
Тогда все, что ей нужно было сделать, это
нет
дайте ему шанс.
Рут
швырнул
меч, как гарпун, — и ее цель была идеальной, оружие пролетело через плечо официанта и мимо него. Когда мужчина взглянул на проносившееся мимо оружие, Рут воспользовалась этим, схватив его за то же плечо и поставив перед собой в качестве живого щита.
Трескаться. Трескаться.
Хлопнуть.
Тело официанта дергалось и вздрагивало, осколок за осколоком.
стукнулся
в его форму. К тому времени, как Рут отпустила его и он упал на пол, она уже знала, что он больше не будет преследовать ее.
Что осталось…
Женщина с настоящим пистолетом снова выстрелила в нее, и Рут перепрыгнула через стол между ними, отбивая кровь взмахом когтей. Однако удар был сильным, и, отражая атаку, Рут почувствовала конец своих когтей.
щелчок
выключенный.
Тем не менее, Рут быстро приближалась.
Глаза женщины расширились, когда Рут подошла ближе, и она подняла другую руку. Был
хрустящий
звук, когда конечность трансформировалась, став оружием из плоти и костей, значительно более громоздким, чем пистолет. В общем, больше похоже на ракетницу, чем на пистолет.
Судя по урону, нанесенному пистолетом, Набор Скелетов определенно не сможет выдержать атаку
этот
.
Рут не думала быстро: она просто знала, что делать. Кипящая кровь подсказала ей это без всякого участия мозга.
Дворянский набор.
Рут не проявила на себе доспехов. Нет, она заставила его появиться на целящейся в нее руке, полностью покрыв ее: даже ствол оружия.
Noblesse Set отталкивал все. Даже атаки изнутри.
Хлопнуть.
Рука женщины взорвалась кровавым месивом, когда ее собственный взрыв отразился сам собой. Она отступила назад, крича от боли и ужаса, вцепившись в окровавленную культю, но ее остановила комбинация шока и удара ногой с разворота, нанесенного Рут ей в лицо.
Это тоже сбило ее с толку. Что осталось…
Оставшийся член этой пары переехал без ведома Рут. Он прислонился к противоположной стене, скрестив руки, пристально наблюдая за ней из-за очков. Он ухмыльнулся, когда ее внимание наконец сосредоточилось на нем. Отойдя от стены, он провел рукой по своим седым волосам.
«Впечатляюще», — усмехнулся он. «Действительно впечатляет. Над такими террористами, как вы, действительно не стоит смеяться».
Рут кивнула на тело позади нее. «Твоим приятелям могла бы пригодиться твоя помощь. Не в настроении?»
— А, наоборот, — ухмыльнулся мужчина, прищурив глаза. «Я все это время помогал. На самом деле,
они
были те, кто мне помогал. Понимаете, моя сила — не тупое оружие простака. Нет, нет… мои способности, Отпрыск Блуждающей Тени, более редкие. Это позволяет мне…
различать
вещи.»
«Ах, да?» Рут зарычала, оценивая расстояние между ними. — И чем это тебе поможет?
«Я совершенно уверен, что это мне очень поможет…
Рут Блейн
.»
Тело Рут напряглось. Знал ли он это уже, или его способности действительно каким-то образом подсказали ему это? Что еще он знал?
Ухмылка мужчины превратилась в зловещую ухмылку. «Я вижу, ты начинаешь понимать, какая судьба тебя ждет, девочка. Рут Блейн, двадцать один год… любимая еда – гамбургеры? Твое любимое видеошоу –
Разрушенное разрушение
, а вкус мороженого терпеть не можешь… мм, да, я все это вижу… такое
изысканный
знание!»
Он вытянул палец, указывая им на Рут.
«Я смог наблюдать за тобой всего минуту или около того», — хвастался он. «Но даже в этом случае твои слабости теперь заполонили мои нейроны! Я вижу перед собой путь к победе, Рут Блейн… тогда как все, что тебя ждет, — это мириады поражений… тем не менее,
такова жизнь
, Я полагаю. Никаких больше разговоров! Давайте станцуем этот вальс смерти вместе…»
Рут швырнула в него стулом. Он тяжело упал.
На улице шел бой. Там было
всегда
бой снаружи.
Хельга Малвариан тихо сидела в отведенной ей комнате. Она уставилась в пол. Она считала минуты, секунды, часы. Она притворилась, что не заметила, как камера наблюдала за ней весь день, ожидая, не активируется ли какая-нибудь вражеская способность с задержкой во времени. Она сделала вид, что не осознает, что, если после возвращения проявит признаки нелояльности, ее убьют.
И хуже…
«Это действительно большое облегчение, что вы решили вернуться к нам», — сказал Лайонс, улыбаясь ей после их возвращения. «Ольга была вне себя, борясь за твое спасение».
Это подтвердило это. Хельга надеялась, что смутные воспоминания о девушке с шарфом были иллюзией, но нет.
«Ольга здесь?» — пробормотала она, уже зная ответ.
«Конечно», — ответил Лайонс, сцепив белые руки за белой спиной. Его голубые глаза впились в нее. «Она преуспела в обучении. Я помню, ты был против, но она настояла. Взрослые не вправе отрицать юношеские мечты».
Хельге нечего было на это сказать.
«Она действительно была так рада твоему возвращению», — вздохнул Лайонс. «Я уверен, что другие твои братья и сестры тоже будут довольны — как только я дам им знать».
Угроза была очевидна. Лайонс взял на свою опеку ее семью. Если она не сделает то, что он сказал, как делала всегда, им придется заплатить цену.
На улице всегда шли бои.
Дверь в камеру Хельги открылась, сорвана с петель, и она подняла глаза лишь с легким интересом. Там стояли две фигуры, обрамленные светом, и смотрели на нее. Ее глаза метались между их лицами.
Рут Блейн, девушка, которая повсюду следовала за Шкипером, одетая в черные эфирные доспехи. Ее лицо было залито кровью. Она явно пробилась сюда с боем.
И другие…
Мила выглядела испуганной, но все равно храброй. Она посмотрела на Хельгу, сжав руки в кулаки, и открыла рот, чтобы что-то сказать.
— Хельга, — сказала она дрожащим голосом. «Мы пришли, чтобы вытащить тебя отсюда».
Сердце Хельги екнуло, но она проигнорировала это.
Если бы она прислушалась к своему сердцу, ее увели бы на путь, по которому ей нельзя было бы позволить идти. Решение, которое она примет, нанесет вред ее семье. Они были последним, что у нее было — единственными людьми в мире, которых она никогда не предала.
Почему никто не мог просто оставить ее в аду, который она заслужила?
Ее глаза метнулись обратно к Рут Блейн.
Хельга вздохнула.
Хельга встала.
Хельга пошла на убийство.
