Теплый Кот, твой опыт снова необходим. Черный Пес, похоже, попал в передрягу. Пожалуйста, немедленно обратитесь к ветеринару, о котором мы говорили, и заберите его. В зависимости от его текущего статуса и поведения, возможно, его придется усыпить. Надеюсь, этого не произойдет.
Желаю вам удачи.
Владелец
Перехваченное сообщение, контекст неизвестен
Джин Лайонс спокойно наблюдал за кровавой бойней на своей базе через свой сценарий, так же, как молодой отец смотрит видео своего ребенка во время работы.
Судя по записям с камер наблюдения, он уже потерял нескольких агентов низкого уровня, но при такой работе это обычно было неизбежно. Ольга выполняла свою текущую миссию в отношении Музази, и он также поручил Солнцестоянию и Равноденствию новые задачи. Единственное, что его беспокоило, когда ему сообщили о нападении, это то, как отреагирует Хельга.
Теперь это уже не беспокоило.
Она выполнила свой долг и начала уничтожать тех, кто пришел за ней. Лайонс очень гордилась тем, как далеко она зашла. Он действительно был похож на гордого отца.
И все же он не мог медлить. Была работа для
ему
сделать также. Он поправил фуражку дворника и положил рукопись в передний карман униформы. Он все равно был в приподнятом настроении. Он насвистывал, прогуливаясь по коридору штаб-квартиры гумилистов, а его очиститель преданно следовал за ним.
Прошло так много времени с тех пор, как он работал ногами. Вы забыли удовлетворение от мелочей.
Первый удар разбил нагрудник Рут. Второй сломал пару ребер.
Рут полетела через комнату,
разбивающий
пробралась через стол к дальней стене, разбив висевшее там зеркало. Застонав, она поднялась с постели из битого стекла и увидела, как Хельга вышла из камеры, удостоив Милу лишь одним взглядом.
— Беги, — тихо сказала Хельга.
Рут сомневалась
сбрасывать
получить такую же доброту — и надо отдать ей должное, Мила не сбежала. Она сделала шаг назад, но кто мог винить ее, увидев это?
Ее тело
кричал
, но Рут проигнорировала это, поднявшись в полный рост. Слабость людей, охраняющих это место, была немного подозрительной, но теперь она понимала: побег самой пленницы никогда не был возможен, и она была более чем способна защитить себя.
Рут вытерла кровь из уголка рта. «Спасибо за спасение», — проворчала она, выплевывая остатки крови, оставшиеся на языке.
Взгляд Хельги вернулся к Рут. «Я никогда не просил тебя спасти меня.
нуждаться
спасение. Единственный человек, который поставил тебя в эту ситуацию, — это ты сам».
Ее поза выглядела непринужденной, руки по бокам, но Рут видела скрытое напряжение в ее мышцах — она была готова сорваться с места в любую секунду. Скорость первых двух атак была ужасающей. Рут ударили дважды, прежде чем мысль о блокировании или использовании Благородного набора успела даже обдуматься.
Когда Драган рассказал ей и Скипперу историю о том, что произошло на Йослофе, он упомянул, что Хельга использовала Эфир необычным образом.
Вместо того, чтобы покрывать им все свое тело, как это делало большинство людей, она влила весь свой эфир в определенную часть своего тела в тот самый момент, когда ей это было нужно. Это сделало бы ее уязвимой, если бы Рут смогла нанести удар, но это также означало, что атаки Хельги будут разрушительно мощными.
Хельга шагнула вперед…
— и мгновенно она оказалась перед лицом Рут.
Точный эфир был сосредоточен на определенных мышцах ее ног, именно тогда, когда они были необходимы для движения. Переключение с медленного на быстрое движение дезориентировало и еще больше замедлило реакцию Рут. Без сомнения, это было частью намерения Хельги. Она была хороша в этом.
Рут Блейн научилась драться, а Хельга Малвариан научилась
убийство
. Эффективность убийства была заложена в ее душе.
Три удара, настолько быстрых, что с таким же успехом могли бы быть одновременными. Один в висок, один в сердце, а третий — удар ногой — прямо в ногу Рут.
Она рухнула, как кукла.
«Самое лучшее в этих садовниках, — размышлял Драган, — это то, что они носят
шлемы
.
Судя по информации, которую им удалось собрать вместе, верховный епископ-гумилист Гертруда Харт любила устраивать большое шоу, ухаживая за своим садом, но дело в том, что такая большая установка требовала преданного своему делу персонала. Судя по всему, Харт сделал из этого правила какое-то исключение, и поэтому садовникам пришлось скрывать лица во время работы.
Как повезло Драгану и Бруно — и как не повезло садовникам.
Связав волосы в грубый хвост, Драган опустился на колени и стянул шлем с потерявшего сознание садовника. Бруно уже взял одежду
его
несчастная жертва, стоящая там в полной пластиковой одежде. Драган не мог себе представить, чтобы найти такую униформу в мусоре, значит ли это, что она была сделана на заказ? Принципы гумилизма, казалось, игнорировались все больше и больше, чем выше вы поднимались.
Он надел шлем и прикрепил его ремнями к затылку.
Они вдвоем стояли в квартире, искусственный дождь барабанил по окнам снаружи. Бруно действительно был очень хорош в подобных вещах — после того, как Драган рассказал о своем плане, ему удалось выследить жертв в течение часа. Работа, которую он проделал для UAP, не вызывала насмешек.
«Вы сделали?» — спросил Бруно, голос которого был слегка приглушен шлемом. «То, что я добавляю им в чай, отпугнет их всего на пару часов, поэтому мы не хотим терять время».
— Верно, — кивнул Драган, накинув на себя белый пластиковый плащ.
Надеемся, что эта униформа доставит их в личные покои Харта, но дальше все станет немного сложнее. Они не знали точно, где держат Музази, и вести расследование, сохраняя прикрытие, будет сложно. Обычно Драган использовал Мир Близнецов для быстрого поиска, но, учитывая, что эта способность против Эфира была фактором, он совершенно не хотел.
Кроме того, вокруг, вероятно, будут ждать враги — вроде тех забинтованных людей, которых Харт использовал прошлой ночью. Если возможно, Драган не хотел, чтобы это переросло в откровенную драку.
Но только если это возможно.
«Пойдем», сказал он.
Мила в ужасе наблюдала, как Рут рухнула на пол, истекая кровью из головы и груди. Эти атаки были достаточно быстрыми, и Мила едва могла их заметить, но это, несомненно, было убийством. Это имело
конечно
было убийством.
Ее ноги дрожали под ней – и когда Хельга повернулась, чтобы посмотреть на нее, они задрожали еще больше.
«Я сказала тебе бежать», — грустно сказала Хельга.
Мила покачала головой. «Я не могу».
«Я дам тебе еще один шанс. Просто пройди через дверь и уходи. Я позабочусь о том, чтобы никто больше не преследовал тебя. Я могу сделать это».
«Я не могу!» Мила повторила — и затем, прежде чем она успела потерять самообладание, продолжила: «Хельга, ты… ты действительно этому рада? Покончить с такими вещами?!»
Хельга вздохнула. «Неважно, счастлив ли я, Мила. Важно, необходимы мои действия или нет. На меня полагаются люди».
«Это не…» Мила покачала головой, но уверенности в словах Хельги было достаточно, чтобы отбросить ее мысли.
«Я предполагаю, что вы, ребята, пришли сюда, чтобы попытаться «спасти» меня, верно?» — спросила Хельга, делая опасный шаг вперед. «Это просто высокомерие, Мила. Это решение, что ты выше кого-то другого — что они бросят все и признают, что они жертва, как только ты покажешь им свет, святой, которым ты являешься».
«Я никогда… я никогда не говорил, что ты жертва. Я просто… я хочу помочь тебе. Ты несчастлива, Хельга. Неважно, если ты не думаешь, что ты
должен
будь счастлив — я забочусь о тебе. Я хочу, чтобы с тобой случилось что-то хорошее. Я просто… это не высокомерие, не так ли? Это просто желание помочь».
Хельга сделала еще один шаг вперед. «Нет, это не высокомерие.
заблуждение
.»
«Что?»
«Человека, который тебе дорог, Мила, не существует. Хельга Малварианка, которая служила в рядах гумилистов, была персонажем, которого мы выдумали. Я помню, как Лайонс передала мне свою предысторию — три страницы. То, в что ты влюбилась, было три страницы на листе бумаги, Мила. Вот и все. Это… — она на мгновение замолчала. «Жалко притворяться иначе. Я думаю, ты жалок».
Мила проигнорировала удар в сердце и на этот раз произнесла ясно: «Тогда почему ты плачешь?»
Хельга нахмурилась, а затем поднесла руку к лицу. Действительно, ее глаза были влажными, слезы медленно текли по ее щекам. Она посмотрела на них на своей руке, как будто увидела их впервые.
«Я знаю, что есть люди, которые на тебя полагаются», — настаивала Мила. «Но я уверен, что мы тоже можем им помочь.
сильный
, Хельга, ты можешь освободить их. Я помогу тебе сделать это. Тогда вы сможете найти свою собственную жизнь. Это не то, что написано для вас на листе бумаги. Пожалуйста.
Пожалуйста.
«
Впервые Хельга, казалось, заколебалась. Она остановилась на середине своего третьего шага, того самого, который должен был привести Милу в пределы ее досягаемости.
«Я…» начала она.
«
Привет
— прорычала Рут Блейн.
Сука
.»
Хельга тут же развернулась, рефлексы, несомненно, отточены чрезмерной боевой подготовкой. Удивительно, что она не заметила, как Рут уже встала. Ну, Мила тоже не заметила и смотрела вправо.
направление
, по меньшей мере.
У Рут все еще текла кровь из виска и груди, одна нога все еще шаталась под ней, когда она встала, но безумной ухмылки на ее лице было достаточно, чтобы рассеять любые мысли о слабости. Багровый эфир, намного ярче, чем у Хельги, потрескивал в ямах ее ран.
«
Проклятие
это было больно, — Рут вздохнула хриплым и хриплым голосом. — Ты знаешь, что делаешь, да?
Хельга слегка скорректировала свою позицию, готовая отомстить всему, что сделает Рут. «Я так и думал, хотя я хотел, чтобы эта атака убила тебя. Как ты еще жив?»
«
Как?
Рут с силой ткнула пальцем в рану на виске, улыбка на ее лице стала шире. Кровь просочилась сквозь щели между ее зубами. «Конечно, я использовал свой супермиллиардный IQ, мой хороший ублюдок!»
То, как она говорила, было странным, ее слова были невнятными, и она покачивалась на ногах, даже когда насмехалась над Хельгой. Это было так, как если бы Рут Блейн была опьянена собственным выживанием.
Хельга, со своей стороны, казалось, слегка расслабилась. Она осмотрела Рут с ног до головы.
«Понятно», сказала она тихо. «На самом деле ты ранен сильнее, чем раньше. Ты использовал ожог эфиром, чтобы усилить свою защиту, когда я ударил тебя. Это спасло тебя, я признаю, но ответная реакция лишила тебя возможности сражаться со мной. «
«Ты так думаешь?» — насмехалась Рут, эфир потрескивал над ее телом. «Ты правда так думаешь? А?
Хм?
Я думаю, что смогу драться. Думаю, вообще-то, я могу надрать тебе задницу. Я понял твою слабость».
«Ее слабость?» — пробормотала Мила, прижав руки к груди. Она не собиралась, чтобы этот вопрос был на самом деле
ответил
, но глаза Рут все равно метнулись к ней.
«
Выносливость
— выплюнула она, слюна тоже окрасилась кровью. — Это из-за того, как она неумело использует свой эфир. Она не эфирная волшебница, как я, поэтому она не сможет сражаться целую вечность. Единственная часть ее получения эфира — это та часть, которой она атакует, поэтому остальная часть ее тела устает как обычно, так что…»
Хельга устала от этой экспозиции. Она бросилась вперед, сокращая расстояние, которое увеличилось между ней и Рут, и протянула руку вперед, чтобы
разрушать
Рука Рут.
Но Рут Блейн поступила не так, как можно было ожидать. Она не увернулась. Она даже не заблокировала.
Вместо этого она оставила цель Хельги открытой, а сама бросилась вперед для удара.
«Если ты нападаешь», — закричала Рут. «Это значит, что ты не можешь защитить…
да ладно?!
«
Они ударили друг друга одновременно. Удар Хельги
искалеченный
Правая рука Рут с тошнотворной болью.
трескаться
, сломанная конечность свободно раскачивается на суставе. Удар Рут ударил Хельгу в ее незащищенный живот, заставив ее согнуться пополам и раскрошить смесь слюны и рвоты.
Судя по усмешке на лице Рут и агонии на лице Хельги, было легко понять, кому стало хуже.
«Я не
через
, — прошипела Хельга, схватив Рут за плечо, а другой рукой опустив сокрушительный удар.
— Я тоже, — выдохнула Рут — и снова она не предприняла никаких попыток уклониться или заблокировать приближающуюся атаку.
Вместо этого она подняла здоровую руку. Вспыхнула малиновая вспышка, и к тому времени, как она погасла, в ее руке появился какой-то старинный мушкет.
«
Революционный комплект
,» прошептала она.
За секунду до того, как атака Хельги достигла цели, Рут направила свое новое оружие прямо на разбитое зеркало на другом конце комнаты.
Она нажала на спусковой крючок, и из ствола вырвался свет.
Казалось, все двигалось в замедленной съемке, время тянулось между одним вдохом и другим. Между неминуемым поражением и абсолютной победой. Это был момент, когда Рут смогла
летать
. Она смотрела, как свет мушкета проносится по комнате, такой медленный для ее глаз, а сердце танцует в груди.
Ограничения были такой ерундой. Лучше всего убить их, пока у вас есть такая возможность. Рут усвоила это давным-давно, но поняла это только сейчас.
Она была не в своем уме. Она знала это издалека, но, тем не менее, почувствовала волну уверенности, какой она никогда раньше не испытывала. Ее тело было изуродовано, разум бредил, и все же она чувствовала, что ее успех предопределен. Мир сквозь дымку казался намного более ясным, чем раньше.
Полоса света ударила в осколок стекла, посветила там лишь мгновение и отразилась обратно в сторону Рут.
Набор «Революционер» усиливает эфир любого, кого застрелили из мушкета. Не существовало абсолютно никаких правил, согласно которым человеком, застреленным из мушкета, не могла быть сама Рут.
Сила хлынула через нее.
