С борта корабля поступают сообщения о беспорядках.
Деус Нобискум
после шокирующей утечки, произошедшей ранее сегодня.
Для тех, кто только что присоединился к нам, три часа пятьдесят минут назад из надежного источника просочилась запись конфиденциальной встречи Superbian. В этой записи Супербианский Апексиепископ — Джованни Сигма Завет — указал, что Супербианские Кардиналы на самом деле мертвы, и что он несет за это ответственность. Кардиналов не видели на публике в течение нескольких недель, а в официальных заявлениях указывается, что они уединились по личным причинам.
Внутренние источники Superbian пока отказались от комментариев. Однако источники-гумилисты подтвердили, что их собственный апексиепископ Гертруда Харт действительно скончалась, о чем также было указано в просочившейся записи.
Взоры Последней Церкви теперь обращены на
Деус Нобискум
и как Супербийский Апексиепископ отреагирует на эту утечку.
Отчет о трансляции, Brighteye FC
Гримсли дель Ярт
любил
его меч. Мол, очень понравилось. Если бы его меч был женщиной, он бы ее трахнул. Вот как ему это нравилось. Но это было не так, поэтому он не стал. К тому же, он не хотел, чтобы ему отрезали член.
Во-первых, его меч был
острый
. Во-вторых, его меч был
блестящий
. Это был тот меч, который выделялся в толпе – и это было то, чего хотел Гримсли. В конце концов, люди не давали денег, если не видели, чем им угрожают.
Возьмем, к примеру, сегодняшний день. Он держал какие-то анютины глазки Парадиза у стены переулка, половина имплантатов и звуковых сигналов урода были разбиты и искрились от первого удара, нанесенного ему Гримсли. Но даже несмотря на то, что Гримсли бил его, глаза идиота
не были
на Гримсли.
Нет, они были на его мече.
Гримсли держал его прямо под подбородком жестянщика, готовый перерезать ему горло, если тот попытается сделать что-нибудь смешное. Он отражал свет гораздо сильнее всего, создавая впечатление, что он светится.
«
Жетон благодати
— прорычал Гримсли, чуть сильнее прижимая лезвие к «Парадиз».
Перенесите это. Ничего смешного, иначе я тебя убью.
«
Жестяная голова лишь слегка кивнула — возможно, потому, что боялась перерезать себе шею. Медленно он полез в карман куртки и вытащил свой жетон благодати: белый диск отражал немного света, как сексуальный меч Гримсли.
Гримсли вытащил свой жетон благодати — доверенное лицо, которое ему продал Люпин, — и прижал его к жетону жестяной головы.
«Вся ваша милость в свободных расходах», — потребовал Гримсли. «Одобряй это. Не смеши себя, иначе я тебя убью».
— Пожалуйста, — пробормотал жестяная голова. «Давай, я умоляю — просто оставь меня.
что-нибудь,
Я…»
Гримсли крепче схватил его. «Ты что,
чертовски смешно
?»
Парадиза посмотрели Гримсли глубоко в глаза, и то, что там было, заставило его покачать головой. В конце концов, Гримсли был устрашающим парнем. Не мог его винить.
— Передача одобрена, — сказал оловянник хриплым голосом. «Честер Хедрон, все… вся милость в бесплатных тратах…»
Жестянщик замолчал, и его глаза расширились. Гримсли почувствовал, как горячий гнев захлестнул его мозг. Сколько предупреждений сделал этот идиот
нуждаться
?!
Однако прежде чем он успел, наконец, перерезать горло жестянщику, Гримсли услышал звук. Позади него послышался звук шагов. Но это не имело никакого смысла. Если бы кто-то приближался, он бы заметил их задолго до этого.
«Я бы посоветовал вам отпустить этого человека», — сказал голос позади него.
Гримсли повернулся и посмотрел через плечо. Там стоял молодой парень с длинными черными волосами, завязанными сзади, в темном длинном пальто. Его серые глаза странно посмотрели на Гримсли… как будто этот придурок смотрел на него сверху вниз. Гримсли от разочарования стиснул зубы.
«Слушать,
приятель
— прорычал он, развернувшись — и это было все, что он смог. Одним ударом ладони новичок швырнул Гримсли на землю, отправив его меч с грохотом упасть на пол.
Гримсли хрипел, пытаясь подняться, но безуспешно. Будто его сбила машина.
Новоприбывший взглянул на жестяную голову. — Уходи, — сказал он мягко. «Теперь ты в безопасности». Паради, не теряя времени, сунул жетон милости обратно в карман и поспешил прочь.
Затем… эти серые глаза снова обратились к Гримсли. Они действительно
были
глядя на него сейчас.
Встать было все еще выше его сил, но Гримсли сумел немного отползти назад, когда новичок приблизился, страх заставил его тело трястись. «Ну давай же,
ну давай же
, приятель, — сказал он в отчаянии. — Ты меня поймал, ты спас этого парня, верно? Это то, чего ты хотел, да? Просто… просто отпусти меня, ладно? Я всего лишь маленький парень! Ну давай же!»
Новичок присел на корточки рядом с ним, и Гримсли инстинктивно вздрогнул. Однако нападения не последовало.
«
Дай мне отдохнуть…
— пискнул Гримсли, зажмурившись.
«Я сделаю», — пообещал новичок, подняв палец вверх. «При одном условии».
Гримсли снова открыл глаза. «Ч-что?»
Новоприбывший указал на меч, лежавший на земле. «Ты позволил мне одолжить
что
.»
Попадая на
Деус Нобискум
оказалось менее трудным, чем ожидал Драган. В отличие от прошлого раза, охрана на корабле была в хаосе из-за событий на борту, поэтому ему, Рут, Бруно и Серене удалось проскользнуть на корабль прямо перед тем, как сеть закрылась.
Получив сообщение от Шкипера, Драган быстро понял, что он не единственный, кто получил такую информацию. Судя по всему, первоначальным отправителем сообщения была сотрудница Superbian по имени Изабель Пи Тестатет, вероятно, связанная с Джованни, которая пропала без вести после утечки данных. Беспорядки вспыхнули среди гражданского населения на
Деус Нобискум
поскольку он распространился, и теперь Vox Dei был в основном занят решением этой ситуации.
И все же… здесь царил хаос.
Драгану удалось подкупить капитана грузового судна, чтобы тот взял их на борт во время запланированной доставки, и теперь, когда они оказались на самом корабле, он не мог до конца поверить в то, что видел. Офицеры службы безопасности мчатся по коридорам так быстро, как только позволяют ноги, флаги Superbian горят посреди жилых помещений, витражи разлетаются вдребезги и валяются на полу. Спокойствие, которое Драган видел, когда они посетили часовню, полностью исчезло.
Найти подходящую маскировку не составило особой проблемы: красные мантии и надменная манера поведения, казалось, справились со своей задачей не хуже всего остального. Драган низко натянул капюшон, пробираясь со своей группой через транспортный узел, который, казалось, стал чем-то вроде поля гражданской битвы.
— Итак, мы на борту, — пробормотал Бруно, идя рядом с ним. — Что нам теперь делать? Шкипер действительно не отдавал нам никаких приказов?
«Я не беру
заказы
от этого парня, — машинально сказал Драган, прежде чем вытащить свой сценарий и еще раз взглянуть на файл. — Никаких инструкций тоже нет. Все еще…»
— Что еще? — спросила Рут, замыкая шествие. Несмотря на настойчивость Драгана, она не натянула капюшон, выставив свои характерные рыжие волосы на всеобщее обозрение.
«Может быть, весь контекст, который нам нужен, — это сам файл?» Драган рискнул, отступив от проходившего мимо офицера службы безопасности.
Бруно поднял почти невидимую бровь. — Что ты имеешь в виду?
«Тот, кто это отправил, — это Изабель Пи Завет, верно?» — сказал Драган. «Я был в курсе новостей, пока мы ехали сюда. Ходят слухи, что Супербианцы до сих пор не нашли ее. Может быть, если
мы
найди ее, следующий шаг станет более очевидным?»
«И как именно мы собираемся это сделать?»
Драган кивнул на станцию в центре этого транспортного узла, откуда поезда доставляли рабочих в любую требуемую часть корабля. Несмотря на все происходящее, поезда, казалось, все еще ходили.
«Эфирный пинг», — сказал он. «Недавно у меня была некоторая практика делать это в ускоренном темпе. Я езжу на поезде по кругу, все время пингуя — я пришлю вам, ребята, местоположения пользователей Эфира, которые, кажется, прячутся вдали от других людей. …Таким образом, мы сможем быстро обыскать весь корабль».
Бруно нахмурился. «Но это значит, что нужно оставить тебя в покое. Ты в этом уверен?»
Серена тоже нахмурилась. «В прошлый раз мы сделали
что
, ты чуть не умер! Я не
хотеть
вы снова чуть не умрете, мистер Драган».
— Я бы тоже предпочел избежать этого, — сказал Драган забавным голосом. «Поэтому я позабочусь о том, чтобы этого не произошло. Поверь мне».
Рут скрестила руки на груди и закусила губу. «Это… не похоже на лучший план, не буду врать». Она оглядела окрестности, увидела волнение толпы, пытающейся сесть на гражданский транспорт, и сил безопасности, пытающихся сдержать их. «Особенно с учетом всего этого».
Драган провел рукой по лицу, заволновавшись. «Посмотри», сказал он. «Мы не можем спорить об этом весь день. Учитывая такие гражданские поезда, невозможно предсказать, как долго будет работать рабочий транспорт. Вы мне доверяете?»
Рут кивнула. «Конечно.»
«
Тогда поверь мне.
Мы можем сделать это.»
Она обменялась взглядами с Бруно и Сереной, прежде чем наконец – и неохотно – кивнула.
— Отлично, — прорычал Бруно. — Просто… не будь небрежным, ладно?
Драган ухмыльнулся. «Никогда.»
Жан Лайонс провел руками по последней части плана, в его позе и улыбке лишь малейшие следы гордости. Устройство было цилиндрическим, но намеренно безликим — без огней и элементов управления, с помощью которых можно было бы понять его предназначение. В его отсутствие он был идеален.
С гумилистами расправлялись, отрубая им головы. С супербианцами придется справиться, доведя их вдохновителя до отчаяния. Что оставило Паради…
Устройство, которое Джин загрузила в крошечный шаттл, находилось на переднем крае технологий Превосходства, прямо из самой Лаборатории Абсурдного Оружия. Исследования Джин выявили недостатки в защите «Парадиз», и однажды он воспользовался этим недостатком, чтобы доставить это устройство на борт «Паради».
ЭЛИЗА
, с ними тоже хорошо разобрались.
Учитывая все обстоятельства, это была воодушевляющая миссия, но Джин начала от нее уставать. Так много факторов, которые нужно учитывать, и так много нестабильности среди его собственных подчиненных… было бы хорошо стереть все с чистого листа. Возможно, он возьмет несколько дней отпуска, как только вернется на «Превосходство». «Атлантике» тоже бы этого хотелось, лукаво предположил он.
Он еще раз проверил ремни, удерживающие баллон, прежде чем обернуться и посмотреть на заднюю часть шаттла.
«Это безопасно», начал он. «Подготовиться к…»
Он намеревался поговорить с Солнцестоянием и Равноденствием, единственными двумя имеющимися у него единицами, которые все еще были стабильны и пригодны к использованию. Однако они были
нет
стоя перед ним. Вместо этого их здоровенные тела лежали на полу ангара, явно без сознания или мертвые.
Тот, кто стоял перед ним…
…был Атой Музази.
«Нам нужно обсудить вопросы, мистер Лайонс», — сказал он холодным голосом.
Он выглядел немного потрепанным, его лицо было в синяках и запекшейся кровью, а также кровь капала с меча, который он держал, что, как предполагал Джин, отвечало тому, как именно он покончил с Солнцестоянием и Равноденствием. Несмотря на это… учитывая то, что Джин слышала о методах допроса Гертруды Харт, Музази оказался в гораздо лучшем состоянии, чем он ожидал.
Недостаточно хорошее состояние, чтобы что-то изменить… но все же.
Жан сцепил руки за спиной, бесстрастно глядя на Музази с вершины посадочного трапа.
— Если можно, — спокойно сказал он. «Как ты нашел это место? Не помню, чтобы я говорил тебе об этом».
Музази
щелкнул
его клинок взлетел в воздух, разбрызгивая оставшуюся кровь на землю. «Хельга Малвариан указала мне правильное направление. Она знакома с тем, как вы действуете. Дальше оставалось только искать».
Джин поднял бровь. — Значит, мне следует воспринимать это как подтверждение того, что Хельга меня предала?
«Я не уверен, что тебе следует говорить о предательстве
любой
«Почему ты послал Ольгу убить меня?»
Тогда он знал об этом. Ну, раз он не умер, то уже было ясно, что он об этом знает. Джин вздохнул.
«Вы станете скорее обузой, чем активом», — объяснил он. «Итак, я пошел, чтобы избавиться от тебя. Это так просто. Извини».
Музази сделал шаг вперед, в его глазах была ярость, белый эфир потрескивал вокруг его тела и меча. Лезвие в его руке начало мягко светиться.
Какой раздражающе яркий Эфирный тик… такой же, как и
что
мужской…
«
Извини?!
— прорычал Музази, сжимая рукоять меча. — Ты посылаешь меня делать твою грязную работу, посылаешь
ребенок
ударить меня в спину, а потом сказать
извини
?!»
«Да.»
Музази слегка изменил свою стойку, готовясь броситься вперед. Его глаза сузились, он явно сосредоточился на фигуре Джин, рассчитывая угол поражения. Механизмы воина никогда не менялись.
«Однажды ты рассказал мне о своем прошлом», — прорычал Музази, его мрачные глаза отразились на поверхности клинка. «О том, как ты когда-то выступил против Превосходства, и о том, как ты и твои друзья были уничтожены. Пройдя через это… испытав все это… как ты можешь так легко предать других…?»
Джин нахмурил бровь. «Выступал против превосходства? Что ты… ох». Память снова всплыла. «Я
делал
говорил тебе что-то подобное, не так ли? Простите меня. Это была ложь с целью эмоциональной манипуляции».
Музази секунду ошеломленно смотрел на Джина.
— и затем он оторвался от земли.
«
ЛИОН!
— взревел он, преодолев расстояние за секунду, изо всех сил размахивая мечом по горизонтали. Жан не пошевелился, когда Музази появился прямо перед его лицом, Жан не пошевелился, когда его меч приблизился к тому, чтобы расколоть ему голову пополам, и Жан не пошевелился, так как оружие наконец…
… установил контакт.
Меч Музази мягко коснулся щеки Лайонса. Как будто он только что погладил им лицо другого мужчины. Прикосновение лезвия было настолько мягким, что даже не потекла кровь.
Лайонс ухмыльнулся, положив один палец на поверхность лезвия. «Это все, что вы можете предложить, господин Музази?»
— Что… — пробормотал Музази. «Что ты…?!»
Хлопнуть.
Клинок
взорвался
совершенно осколки металла летели во всех направлениях, но им не удалось разрезать их двоих на части только из-за их эфирной защиты. Тем не менее, Музази рефлекторно вздрогнул и на мгновение закрыл глаза, когда металлические осколки пролетели мимо.
В ту секунду, когда он это сделал, он почувствовал, как Лайонс нежно положил ладонь ему на грудь.
Он не знал, как Лайонсу это удалось, но он уничтожил меч одним прикосновением. Если бы ту же самую способность можно было применить к человеческому телу, то…
Двигаться!
Музази хотел было отпрыгнуть назад, но слишком поздно.
Хлопнуть.
Удар был такой, словно его ударил звездолет. Прежде чем он успел моргнуть или хотя бы вздохнуть, Музази отправили
летающий
из задней части шаттла – через ящики и оборудование, завалявшие ангарный отсек – и в дальнюю металлическую стену с такой силой, что он оставил значительную воронку, заставив его на место.
Весь воздух мгновенно вышел из его легких, и он почувствовал перелом костей во всем теле. Голова его повисла, изо рта текла кровь…
…и его сознание погружается в глубокую темную яму.
«У меня есть один, я думаю, это может быть она», — сказал Драган, прижав сценарий к уху. «Сейчас отправляю вам ее местоположение. Я на последней остановке. После этого я вернусь на первую станцию».
Он услышал голос Рут на другом конце провода. «Ты собираешься снова встретиться с нами?»
Драган посмотрел на платформу, и это во многом ответило на его вопрос.
Сначала он просто покачал головой, прежде чем понял, что Рут не видит этого по телефону. «Нет», сказал он. «Это займет слишком много времени. Вы, ребята, отправляйтесь сейчас, а я вернусь, чтобы охранять корабль. Звучит хорошо?»
Рут фыркнула. «Похоже, ты просто пытаешься уберечь себя от опасности, но неважно. Мы найдем тебя после того, как поймаем ее. Не умирай».
«Я не думаю, что это слишком вероятно», — солгал Драган, прежде чем завершить разговор.
Поначалу рабочий поезд был немногочисленным, но к конечной станции он уже был единственным человеком в каждом купе. Транспортное средство также было полностью автоматизировано, поэтому на борту не было ни водителя, ни персонала. Наверное, это было к лучшему.
В конце концов, если бы их апексиепископ ждал их на платформе, это вызвало бы переполох.
Джованни Сигма Тестате стоял один на пустой платформе, его красные глаза смотрели в голубые глаза Драгана, пока поезд медленно подъезжал. ужасную секунду Драган подумал, что Джованни просто нападет на эти соединения и бросит его во тьму… но нет.
Вместо этого он просто подождал, пока двери поезда откроются, и тихо вошел внутрь. Он стоял напротив Драгана, их разделяло всего несколько метров. Сначала между ними не было никаких слов, только молчаливые взгляды, когда двери закрылись, и поезд снова медленно двинулся в путь.
Драган заговорил первым. — Есть ли смысл спрашивать, как ты меня нашел?
«Я помню ощущение твоего эфира в прошлый раз», — ответил Джованни, его голос звучал скучно и мертво. «Ты был не совсем аккуратен с этими сигналами. Ты, должно быть, ожидал, что я тебя найду».
— Ну, — ухмыльнулся Драган. «Возможно маленький.»
Джованни взглянул на сценарий, который все еще был в руке Драгана. «Ты сказал своему другу, что снова встретишься. Это нормально?»
Драган сунул сценарий обратно в карман. «Я не хочу, чтобы это было ложью. А как насчет вас? Учитывая все происходящее, я уверен, что у вас есть дела поважнее, чем преследовать меня. Вы признались в убийстве кардиналов — и эта запись повсюду. СМИ сейчас. Разве это не более серьезная проблема?»
Когда поезд набрал скорость, свет статического электричества, скопившегося снаружи, мерцал в окнах, освещая их лица бледным сиянием. Выражение лица Джованни не изменилось.
«Этому поезду требуется пятнадцать минут, чтобы добраться до первой станции после завершения круга», — спокойно сказал он. «Я могу выделить пятнадцать минут. Как только ты умрешь, я вернусь к тем более важным вещам, о которых ты говоришь. Кроме того… ты тоже хочешь сразиться со мной, не так ли?»
Драган принял боевую стойку, подняв перед собой кулаки. «Мы
делать
в конце концов, мы должны друг другу кое-что. Мелкая месть — одно из моих любимых хобби».
«Какое совпадение. Я точно такой же. Как только ты умрешь, Джейми упокоится с миром. Тогда я смогу пойти дальше и забыть о тебе».
«Ты говоришь уверенно. Думаю, это то, что тебе дает все время, пока ты играешь в бога».
«Я не играю.»
На какое-то время воцарилась тишина, продолжавшаяся лишь до тех пор, пока поезд не перешел на новый участок пути и не
встряхнул
немного.
«
Первый стих!
— заявил Джованни, и из его плеч выстрелили двойные копья из красного кристалла.
«
Дробовик Близнецов!
— воскликнул Драган, вокруг него вспыхнул электрический синий эфир.
