Обратный путь в Вест-Вейл без ездовых зверей занял немного больше времени, но мы провели гораздо больше времени, чем до нашего пребывания в башне. Нам не нужно было беспокоиться ни о каких зверях, и нам не нужно было останавливаться на еду или столько же перерывов. На нашем уровне мы могли бы продержаться без сна больше недели, но это не было бы идеальным.
Несколько тварей напали, игнорируя нашу силу, но мы быстро с ними расправились. Простое ударное семя или темный кинжал позаботились о них, и я очень обрадовался на второй день, когда на нас наткнулась группа бурых волков. Они атаковали, вероятно, думая, что их численное превосходство поможет им, но это не так, и я врезался в них с диким ликованием, которое редко показывал. Я должен был поблагодарить их за то, что они преследовали меня до Зирани, и я сделал это, покончив с ними быстрее, чем заставив их страдать.
«Ты чувствуешь себя лучше сейчас?» — спросила Сандра.
— Много, — ответил я. «Должны ли мы разбить лагерь на ночь или продолжать идти?»
— Нам и не нужно спать, — добавила Мисти. «Так что мы просто продолжим».
Несмотря на все, что произошло, Зирани не позволила нам упустить это наше время. Она заставила нас продолжить нашу тренировку, планируя научить нас менять эфир и продвинутые техники на пути к Буллроку, о чем и говорила Зирнай, когда сказала, что хочет сделать остановку, прежде чем доберется до цели. граница. Сначала я недоумевал, по какой причине она могла хотеть отправиться в подземный город, пока не понял, что там есть эфирный лабиринт.
Эфирные лабиринты были похожи на эфирные башни только в одном: оба давали арканистам потенциал для значительного роста, но эфирный лабиринт был гораздо более рискованным. Он был похож на великий шрам тем, что представлял собой слияние, по-видимому, кусочков из разных миров, не говоря уже о том, что он не имел структуры. Вы можете встретить зверя, который превзойдет вас в первый час или попадет в ловушку. Это был высокий риск, потенциально высокая награда. Были рассказы о сектах и великих домах, созданных теми, кто получил силу в лабиринтах или нашел артефакт великой силы.
Это также было бы отличным местом, чтобы найти эссенцию для Мисти и Сандры. Мисти нужно было высосать из зверей их сущность, чтобы заполнить свое следующее ядро, в то время как для Сандры это было намного проще. Ни один из них еще не решил, какой именно они хотят видеть свою следующую близость, и я не винил их. Я бы все равно решил, что она не стала моим следующим ядром.
Одна только мысль о ней заставила меня содрогнуться. Я экспериментально снял с нее блокировку, чтобы посмотреть, как она отреагирует, и, к моему ужасу, она начала выкрикивать проклятия в мой адрес и прочую чепуху, которую я не мог понять. Я поставила блок обратно и подождала, пока она успокоится, прежде чем попытаться более тихо изучить, кто она такая. По какой-то причине у меня было отчетливое ощущение, что она не была эфирным зверем, что-то в ней было не так, не в плохом смысле, но она определенно не была похожа ни на что, с чем я когда-либо сталкивался раньше.
Слова Зирани о подключении к силе были великолепны и все такое, но я не знал, как именно мы собираемся это сделать. Я не рискнул попробовать это самостоятельно из страха, что случится что-то катастрофическое, но ядро Зирани было другим. Мы с ней проводили большую часть нашего времени, проверяя ее пределы, или она это делала. Она продемонстрировала ряд различных техник, которые заставили меня порадоваться тому, что я пошел с природой. Вывод состоял в том, что она уже предсказала и сказала: наше ядро было далеко за пределами того, чем должно быть, как и все остальное.
«Я не знаю, как мы когда-нибудь сможем с ней что-то сделать», — сказал я Зирани после очередной попытки общения на четвертый день.
«Подождите немного», — ответил Зирани. «Она имеет дело со многими и очень, очень зла. В конце концов, она успокоится, я по крайней мере на это надеюсь, и тогда мы сможем подойти к ней. Не то чтобы нам нужно ее разрешение, чтобы использовать ее силу».
— Разве это не было бы похоже на рабство? — спросил я. Мне было наплевать на эту потерянную королеву, после всего, что она сделала, но это не значит, что я хотел, чтобы она была рабыней. pᴀɴda nᴏvel
«Нет, мы не будем ее ни к чему принуждать», — объяснил Зирнаи. «Просто используя свою силу…»
Она нахмурилась. «Я понимаю, почему вы так думаете. Тем не менее, давайте подождем, прежде чем мы подойдем к нему. Как насчет вас двоих, вы решили, какие родства вам нужны?»
«Я пытаюсь выбрать между металлом и ветром», — сказала Сандра. «Ветер увеличил бы мои уже существующие способности, в то время как металл дал бы мне отличную защиту и нападение, особенно если я продолжу улучшать свою родословную, а сейчас она сильнее».
— Хороший выбор, оба, — сказал Зирани, поворачиваясь к Мисти. «А ты?»
— Я хочу что-нибудь более практичное, — сказала Мисти. «У меня есть смерть за нападение и нанесение урона, но у меня нет ничего за ощущение, движение или что-то еще».
«Есть техники смерти, которые могут помочь вам с этим, но я понимаю, откуда вы пришли». Зирани кивнул. «Нам нужно задействовать всю мощь вашего ядра, а не только его смертельный аспект, прежде чем мы выберем второго». ,с,ом
На пятый день пути, как только взошло солнце, мы прибыли в город Уэст-Вейл. Он выглядел именно так, как я его помнил, с его низкими стенами и патрулирующей охраной. Я долго смотрел на это зрелище, прежде чем подбежать к воротам, Мисти и Сандра последовали за мной. Зирани ворчала по этому поводу, но вернулась к своему сердцу. Я знал, что она была очень рада, когда мы наконец добрались до ее дома, и ей не приходилось прятаться каждый раз, когда мы встречали кого-то, кроме нашей группы.
Восходящее солнце осветило землю золотым сиянием, а полосы пшеничного цвета травы выглядели прекрасно по сравнению с их обычной тусклостью. Ветер трепал траву и листву легким бризом, а маленькие животные нарушали утреннюю тишину криками. Я никогда не осознавал, насколько безмятежной была Вест-Вейл, но, увидев внешний мир, я не стал бы воспринимать это время как должное.
— Подожди, какое дело… Эйден?
Я узнал охранника, который протянул руку, чтобы остановить меня, и дружески кивнул ему, проходя через ворота. Мисти и Сандра последовали за нами, и никого из нас не остановили. Вне всяких сомнений, поскольку я был сыном единственного тайного целителя в городе, а массивы, которые Зирани сделал для нас, поблекли, а это означало, что мы демонстрировали всю свою силу. Охранники были первыми основными арканистами среднего уровня на первом уровне вливания, в то время как мы трое были на третьем уровне с двумя ядрами, одно на стадии железа. Даже если бы они хотели остановить нас, они бы не смогли.
Когда мы направились к дому моей тети, на нас было довольно много взглядов, одновременно удивленных и, к сожалению, напуганных, но это было до тех пор, пока они не узнали меня. Я стал настолько сильным, что прекрасные дамы преследовали меня. Я ответил короткими ответами, прежде чем ускориться к дому моей тети. Было еще раннее утро, поэтому наверху было не слишком много людей, и, надеюсь, моя тетя все еще была дома. Она имела обыкновение довольно рано уходить в свою клинику. Может быть, я поймаю ее на выходе.
Волна ностальгии накрыла меня, когда я шел по дорожке к своему дому и трижды постучал в дверь. Эвейхритнг был таким мирным и нормальным по сравнению с последними несколькими неделями. Это была не смена обстановки и темпа.
«Приходящий!»
Яркая улыбка осветила мое лицо при звуке голоса моей тети.
«Кто это так рано утром…»
Слова моей тети оборвались, когда она открыла дверь и уставилась на меня. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, кто я такой, но когда она это сделала, я оказался в крепких объятиях, на которые я охотно ответил.
«Вы вернулись.» Ее голос дрожал, и я успокаивающе похлопал ее по спине.
p ᴀɴ da n ᴏv el «Да, я хотел увидеть тебя еще раз, прежде чем я направлюсь через шрам», сказал я, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза.
«Большой шрам?» Она повторила. — Еще не рано, ты только…
Она остановилась, и ее глаза на мгновение сузились, а затем расширились. «Эйден! Как ты уже на втором ядре?»
— Зирани, — ответил я с ухмылкой. «И еще кое-что, но мы можем поговорить внутри? Думаю, соседи смотрят».
Она улыбнулась и провела нас троих внутрь, бросив на меня широко раскрытые глаза, когда вошли Мисти и Сандра. Она произнесла слово «два» в шоке.
Я поднял три пальца и одними губами ответил «три», что, казалось, смутило ее, пока она не вспомнила Зирани. Она недоверчиво покачала головой и пошла за двумя дамами.
Было хорошо вернуться домой, пусть даже ненадолго.
