Пару месяцев назад я думал, что размер коридоров в этой школе избыточен. Когда я увидел его через тот дверной проем посреди почти пустого поля, коридор, достаточно большой, чтобы проехать по нему автобус, на котором я застрял, казался совершенно экстравагантным. Теперь мне хотелось, чтобы коридор был еще больше. Желательно размером с авиационный ангар, если это означает, что эти штуки будут держаться подальше от нас еще дольше. Бонус, если был включен сам самолет.
На уроках Невады мы узнали, что, несмотря на то, что титулованные «медленные зомби» в целом были, ну, в общем, медленными, они все же могли быстро двигаться очень короткими очередями. Они постепенно ковыляли к своим целям, затем бросались вперед и мчались вперед на последние пару ярдов, чтобы застать свою добычу врасплох на внезапной скорости.
И ближайший к нам был в этих двух метрах. С внезапным визжащим звуком, исходившим откуда-то из глубины горла, стоячий труп резко бросился ко мне.
Однако в середине прыжка серебристо-голубая волна ударной энергии пронеслась через мое плечо и вонзилась в зомби. Его отбросило назад по коридору, врезавшись в ближайшего из его товарищей.
«Спасибо!» Я позвал Колумба, вытаскивая оставшуюся часть посоха из футляра. Позади меня я слышал, как Сэндс высвобождает свою булаву, а мой палец находит кнопку, чтобы начать заряжать кинетическую энергию посоха. «Авалон, Шон, нам нужна помощь. Привет? Авалон, ты здесь? Шон, черт… дерьмо.
Ответа не последовало, и остальные зомби приближались. Услышав глухой удар, я оглянулся и обнаружил, что коридор позади нас был закрыт деревянной стеной, любезно предоставленной булавой Сэндса. Сама девушка быстро строила вторую стену, пока зомби колотили по первой.
Тем временем Скаут вытащила винтовку и направила ее к потолку. Она нажала на курок, и пуля вылетела из пистолета. Однако он не попал в потолок, а исчез, и я услышал громкое хлюпанье зомби по другую сторону стены, которому прострелили голову. Очевидно, тихой девушке удалось установить один из своих пулевых порталов с другой стороны. стены до того, как Сэндс поставил ее. Теперь она могла стрелять в портал с одной стороны и поражать монстров с другой, не раскрывая себя.
К этому моменту ближайший из зомби с этой стороны вернулся в пределах досягаемости прыжка. Я взглянул на Колумба, и мы оба кивнули друг другу, прежде чем двинуться им навстречу. Два месяца назад я бы замер от ужаса при виде этого. Теперь, по прошествии столь короткого времени, я бросился вперед в прыжке, который превратился в пикирование, чтобы нестись под размахивающими руками ближайшего зомби. Мгновением позже, когда он все еще поворачивался, пытаясь схватить меня, Колумб настиг его взрывом.
Ударившись об пол, я перекатился и вскочил на ноги, взмахнув посохом по широкой дуге, активировав кинетический заряд, который он накапливал. Широкоугольная волна силы врезалась в приближающиеся фигуры. Этого было недостаточно, чтобы повалить их на пол, но сила заставила их всех споткнуться и потерять равновесие. Я использовал это время, чтобы сократить дистанцию до ближайшего зомби, и резко развернулся, чтобы набрать скорость, одновременно снова заряжая оружие.
Вообще говоря, атаковать традиционного зомби тупым оружием — довольно плохая идея, если только вы не достаточно сильны, чтобы разбить голову одним или двумя ударами. Будучи девушкой обычной физической силы (хотя, честно говоря, в гораздо лучшей форме, чем я была в начале года), ударить зомби обычным посохом было бы так же эффективно, как бросать шарики в Эмпайр Стейт. Строительство для того, чтобы опрокинуть его. К счастью, мой персонал не был нормальным. Когда я вышел из вращения, за мгновение до того, как оружие коснулось головы монстра-нежити, я выпустил заряд посоха. Он столкнулся с зомби с такой силой, что голова взорвалась, как арбуз от удара Галлахера. Кровь, осколки черепа и… прочее брызнуло во все стороны.
С положительной стороны, по крайней мере, я не был отвлечен в разгар битвы очередным невероятным приливом удовольствия, когда я снес голову тому ходячему трупу. Как мы узнали на уроках Невады, убийство одного из первых двух типов зомби (таких, как те, которые были возвращены магией после их смерти и, как правило, были медленными, или те, которые были подготовлены перед смертью и, как правило, были быстрыми). ) не передавали никаких улучшений мощности Еретику. Потому что реальная власть исходила от человека, который их вырастил и контролировал. Они были просто безмозглыми инструментами, выполняющими магические команды. Как ни странно, они все еще испускали этот затуманивающий разум туман Незнакомца, который был темой, которую я хотел изучить в какой-то момент в будущем, когда куча чертовых тварей не будет пытаться меня съесть.
Так что отрицательная сторона заключалась в том, что убийство этих тварей не сделает нас сильнее. Положительной стороной было то, что я не собирался в конечном итоге быть таким… отвлеченным прямо посреди орды монстров.
Очередной выстрел Колумба задел ноги очередного зомби, выбив их из-под себя. Когда вещь упала на пол, я изо всех сил ударил своим посохом по ее обнаженной голове, вызвав еще один кинетический взрыв, от которого проклятая штука лопнула, как гигантский прыщ. Валовой. Просто… серьезно отвратительно.
Двое были повержены, и Колумбу удалось отбросить еще одного, который пытался броситься вперед, пока я согнулся, вонзив свой посох в обрушившийся череп второго. Но это было пустяком. Подняв взгляд, я увидел по меньшей мере дюжину других, а может, и больше. И это были только те, кто шел с этого направления. Позади нас Сэндс поддерживал деревянные стены, пока Разведчик стрелял снова и снова. Тем не менее, им обоим приходилось отступать, потому что зомби прорывались через каждый барьер, воздвигнутый Сэндсом. Это было постепенное отступление, но эти твари были достаточно сильны, чтобы пробить себе путь сквозь деревянные стены в течение нескольких секунд после того, как они поднялись. Я слышал, как они по другую сторону барьера бьют и яростно рвут дерево.
«Я в порядке, помогите близнецам!» Я крикнул через плечо Колумбу. «Заставь орду отступить на достаточное время, чтобы Сэндс нашел что-нибудь покрепче, из чего можно построить барьер. Выиграйте им время подумать!»
Сказав это (и надеясь, что я не пожалею о том, что отослал человека, прикрывающего мою спину), я направил свой посох позади себя и использовал очередь из него, чтобы взлететь в воздух над головами приближающихся зомби. сторона. Прыжок с помощью посоха перенес меня прямо в пространство между теми, кто уже был в этом зале, и теми, кто все еще нетерпеливо поднимался по лестнице, чтобы добраться до нас.
Когда я приземлился там с моим посохом, уже снова заряжающимся, я посмотрел налево на зомби, взбирающихся по лестнице, затем направо на тех, которые шаркали и снова поворачивались ко мне лицом теперь, когда я был позади них. — Ребята, вы действительно хотите поиграть, да? — спросил я категорически. — Ладно, давай поиграем.
Развернувшись к лестнице, я толкнул свой посох вниз, быстро установив две кинетические мины на верхнюю ступеньку. Затем я развернулся в другую сторону как раз в тот момент, когда ближайший из зомби, которые уже были здесь, добрался до меня, размахивая руками. Нижняя часть моего посоха поднялась, чтобы отбить его приближающиеся руки в сторону. Пока он заряжался пару секунд, я сделал быстрый выпад, чтобы встать рядом с размахивающим зомби, а не прямо перед ним. Там был еще один ощупывающий зомби, но передняя часть моего посоха подошла и развернулась в мою очередь, чтобы ударить существо по лицу с такой силой, что оно споткнулось.
Тот, что позади меня, поворачивал назад, другой, стоящий за тем, кого я только что шлепнул, пронесся мимо его спотыкающегося товарища, и еще двое подошли к нему с другой стороны. Все они бросились на меня.
Взмахнув посохом назад, я почувствовал, как его тупой конец столкнулся с глазом существа позади меня. Как только он подключился, у меня сработала зарядка. Кинетическая сила взорвалась через этот конец и попала в глаз зомби, как если бы он попал в упор из дробовика. Но я еще не закончил. Не сбавляя скорости, я снова поставил посох на зарядку, прежде чем ударить им. Посох зацепился сзади за шею спотыкающегося зомби, и я резко дернул. Его дернуло вперед и вниз, бросившись на пути двух, приближавшихся сбоку. Трое зомби переплелись друг с другом. Между тем, оставшийся, который входил, налетел прямо на трех других, с открытым ртом, когда он издал дикий стон, бездумно намереваясь съесть меня. Не только мой мозг, но и весь я. Эти зомби были, по сути, нежитью-каннибалами. Согласно Неваде, некоторые древние некроманты использовали их как мусоросборники для трупов, простой способ одновременно избавиться от всех этих надоедливых мертвых тел, не закапывая их, и обеспечить продовольствием свои войска. Это было беспроигрышно. Каждый убитый ими человек становился либо пищей для их армии, либо частью самой армии. По-видимому, самые успешные некроманты не всегда были самыми могущественными, но те, кто наиболее эффективно управлял всем балансом «армия-продовольствие». Большинство, как правило, увлекались тем, чтобы сделать свою орду как можно больше, и забывали, что им нужно было накормить получившуюся армию некоторыми из тех трупов, которые они превращали в дополнительных солдат. И орда зомби, которую не кормили должным образом, быстро превратилась в неконтролируемую орду зомби, которая нападала на всех в поле зрения, даже друг на друга. Больше армий некромантов было уничтожено их собственными голодающими силами, обращавшимися друг к другу ради пропитания, чем любая великая армия света и добра или что-то в этом роде.
Все это пронеслось в моей голове в быстром потоке, когда прыгающий зомби напал на меня, видение, которое не так давно напугало бы меня до полного бездействия. Теперь, однако, я просто обошел бездумно вертящегося монстра и отбил его цепкую руку, прежде чем развернуться в ударе, который поставил мою ногу на тыльную сторону колена существа. Он был силен и не чувствовал боли, но человеческое тело оставалось человеческим телом, и удар выбил ногу из-под него. Он упал в кучу.
На заднем плане я услышал, как обе мои заложенные мины взорвались, когда зомби на лестнице добрались до них. В то же время я поднял посох над головой и обрушил его на груду упавших фигур, которые все еще пытались выпутаться друг из друга. Когда оружие опустилось, я активировал накопившийся заряд. Посох ударил в ближайшую голову, и кинетическая сила взорвалась, как бомба, пробив оружие сквозь остальных так же легко, как ложку сквозь мороженое. Это был мысленный образ и связь, которую я очень, очень хотел, чтобы мой мозг не создал.
Выбравшись из груды трупов, я быстро заложил на этот раз еще три бомбы вдоль верха лестницы. К сожалению, прежде чем я успел повернуться, чья-то рука схватила меня за руку и чуть не выдернула из сустава, когда ближайший зомби потащил меня к себе. Я почувствовал, как его пальцы вонзились в мою кожу достаточно сильно, чтобы пролилась кровь (и поблагодарил всех мыслимых божеств во всех мыслимых существованиях за то, что настоящие зомби не «передают» свое состояние людям так, как это изображают в фильмах, настоящих зомби нужно было специально создавать). ), прежде чем меня сдернули с ног и направили к его широко открытому рту. Он намеревался вцепиться этими зубами в мое обнаженное горло, чтобы он мог кусать и разрывать его.
Вместо этого я заставил его съесть мой посох. Вместо паники я сунул оружие в открытый рот. Сила немного отбросила его назад, и я начал заряжать его, делая несколько беговых шагов. Мой собственный импульс толкнул задыхающегося зомби назад и в того, кто был позади него. Как только они столкнулись, посох зарядился достаточно, чтобы снова взорваться. Я активировал его, продолжая толкать, и в результате взрыв оторвал не только голову нападавшего, но и ту, в которую я оттолкнул его назад.
Оттуда я был прямо посреди их спешки. Я перестал думать и просто отреагировал. Рука потянулась к моему лицу, и я шлепнул ее в сторону. Другая рука провела острыми когтями по моей спине, вызывая спазм боли, и я проигнорировал это, вонзая свой посох в живот преступника, чтобы согнуть его, затем развернулся в широком взмахе, запуская заряженное оружие, чтобы взлететь. его голова. В поле зрения появилось лицо, и я ударил его один, два, три раза, чтобы отбросить безмозглое существо, отчаянно отбрасываясь от другого трупа, пытавшегося вцепиться мне в ногу.
Каждую цель, которую я видел, я атаковал. Тут лицо, там рука, живот, горло. Я взмахивал снова и снова, вызывая кинетический взрыв посоха каждый раз, когда он был готов. Все больше и больше крови окружало и покрывало меня, пока я сражался. Я был на войне, и мои враги были всем, что я мог видеть. Даже тогда я получил урон. Я поранился. Они царапали и царапали меня со всех сторон, и я не мог повернуться или атаковать достаточно быстро, чтобы отогнать их всех от себя. Это было все, что я мог сделать, чтобы держать себя неопределенно в вертикальном положении, поскольку их становилось все больше и больше. Каждый убитый мной, казалось, был заменен еще двумя. Все, чему я научился у Катарин, все, чему меня научил Авалон, все, что мы практиковали за последние месяцы, было полностью продемонстрировано, чего мне никогда раньше не удавалось на тренировках. Я был кружащимся дервишем смерти, который буквально взрывал своих врагов на маленькие липкие кусочки каждые несколько секунд, и все же этого было недостаточно. Я собирался рухнуть под тяжестью их количества.
Затем, когда я был на грани срыва, истекая кровью из нескольких открытых ран, которые еще не успели зажить, голова ближайшего ко мне зомби взорвалась тонким туманом сразу после выстрела. Секунду спустя булава врезалась в лицо следующего зомби, как раз перед тем, как луч сотрясающей энергии врезался в еще двоих из них, расчищая немного места. Чья-то рука схватила меня за руку, на этот раз принадлежавшую моим друзьям, и отдернула от груды трупов. Колумб вытащил меня, затем выстрелил в монстров еще одним широкоугольным выстрелом, крича: «Нужна помощь?»
Я рискнул оглянуться назад. Сэндс использовал это время, чтобы построить еще одну стену. Этот был сделан из какого-то металла, которого, по-видимому, было достаточно, чтобы замедлить зомби с этой стороны намного больше, чем у дерева. Она также добавила какую-то систему поддержки наручей, чтобы защитить его от их атак.
Еще один выстрел Скаута взорвал голову следующему зомби, и Сэндс оказалась там, где был я. Ее булава не могла накапливать кинетическую силу и разносить их на части, как мое оружие, но шипы на ней означали, что она могла нанести больше урона каждым обычным ударом, чем я.
Работая вместе, мы вчетвером уничтожили зомби на этой стороне. Теперь, когда у меня была помощь, мы могли понемногу загонять тех, кто на лестнице, использовать мины, чтобы перекрыть верхнюю часть лестницы каждый раз, когда небольшая группа поднимается вверх, а затем разобраться с теми, следующая группа сделала это. Каждый раз, когда у нас было достаточно большое количество зомби, чтобы сражаться, я просто устанавливал больше мин, чтобы замедлить остальную часть группы. Медленно, но неуклонно мы их уничтожали.
К сожалению, к тому времени, когда нам это удалось, даже я устал и тяжело дышал. Все мы согнулись пополам, чтобы отдышаться, когда барьер, созданный Сэндсом, просто исчез.
Верно. Ее стены были временными. Дерьмо. Мы были… ну, вроде как облажались. По ту сторону стены было столько же зомби, сколько и по эту сторону, и они шли на нас одновременно. Плюс был тот факт, что мы были истощены.
— Черт возьми, — пробормотала Сэндс рядом со мной, прежде чем приготовиться. В ее голосе выдавалось ее истощение, но она все же кричала: «Ну же, тупые ублюдки! Придет за мной!»
У них не было шансов. Прежде чем зомби успели приблизиться больше чем на шаг, позади нас раздался новый голос. «О, мистер Зомби! Прошу прощения.»
Невада. Она стояла наверху лестницы с любопытным выражением лица, в розовых шортах и белой рубашке с лиловым кроликом спереди, а под ним яркими блестками было написано слово «УРА». Она тоже была босиком.
— Ага, привет! Она помахала орде монстров, задорно улыбаясь. «Вот в чем дело. Это мои ученики, которых ты пытаешься съесть. Как всегда весело, она спросила: «Хочешь знать, почему это плохая идея?» Внезапно веселая улыбка исчезла, а голос стал жестким. — Позвольте мне показать вам.
В следующее мгновение она двигалась так быстро, что почти телепортировалась. Я едва мог отследить ее движение, когда она сократила расстояние между собой и ближайшим зомби за одну секунду. Ее кулак ударил монстра прямо в голову, словно это была папиросная бумага. Я видел такую скорость и силу незадолго до этого, когда встретил Асенат.
Это было только начало. С ее левым кулаком, все еще погруженным в остатки рушащегося черепа зомби, Невада указала правой рукой. Полдюжины маленьких мерцающих огней появились в воздухе, прежде чем выстрелить прямо в шесть соответствующих зомби. Когда каждое крошечное пламя размером со свечу соединилось со своей целью, они были буквально охвачены огнем, поднимаясь в миниатюрном взрыве, который не оставлял после себя ничего, кроме пепла. Семь зомби были мертвы, и прошло примерно четыре секунды. И она даже не выхватила оружие.
Оттуда зомби стало только хуже, потому что Невада наконец-то достала свое оружие. Ее рука переместилась к серебряному браслету, который она носила на левом запястье, и стянула его, прежде чем бросить вещь рядом с собой. Падая, браслет расширился и превратился в высокий металлический ящик, из которого торчало много всяких мелочей. Целый шкаф с оборудованием, и она носила его на запястье.
Ее рука нырнула в ящик, в то время как оставшиеся зомби брели туда, слишком глупые, чтобы знать, когда им следует отступать. И секундой позже задорная блондинка нашла то, что искала: массивный меч, который был настолько огромным, что один из этих японских персонажей ролевых игр заставил бы плакать от зависти. Сам по себе клинок был почти такого же роста, как сама женщина, и был достаточно широким, чтобы использовать его в качестве щита.
Но это был даже не обычный (хотя и огромный) меч. Вместо простого лезвия у оружия были зазубренные края по всему краю. И когда рука Невады сжалась вокруг рукояти, эти зазубренные зубы начали двигаться, вращаясь вокруг и вокруг массивного оружия. Это был гигантский меч смехотворных размеров, скрещенный с настоящей бензопилой.
— Хорошо, мальчики. Невада вертела мечом в одной руке, словно простой дубинкой. — Теперь мы можем танцевать.
С мечом-бензопилой в сочетании со скоростью и силой вампира у зомби не было буквально никаких шансов. Невада прошла через них, как молотилка пшеницы. Еще полдюжины были мертвы и лежали на земле к тому времени, когда они действительно начали реагировать. Она была размытым пятном движения, грациозным и совершенным. Как бы я ни был измучен, все, что я мог сделать, это стоять с остальной группой и смотреть на это зрелище.
«Это неправильно, что я сейчас немного возбужден?» — с благоговением спросил Колумб.
— Если это так, то мы оба в ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо, — ответил я.
Это заставило остальных троих повернуться и посмотреть на меня, и я понял, что сказал, как раз в тот момент, когда Невада отрубил голову последнему из зомби, избавив меня от необходимости говорить что-то еще.
Затем она повернулась к нам, стоя над бойней. «Ну тогда! Думаю, теперь они поняли суть. Вы в порядке, ребята?
«Эммм…» Мне потребовалось несколько секунд, чтобы найти свой голос, краснея невольно. — Э-э, д-да…
Невада смотрела на нас. «Слава богам. Но что ты вообще здесь делал? Почему тебя не было в общежитии?
— Да, — произнес другой голос, и мы повернулись и увидели профессора Кохаку, стоящую там вместе с двумя ее сотрудниками службы безопасности, директором и профессором Карфридом.
«Я считаю, что мы все хотели бы знать ответ на этот вопрос».
