Я проснулся от звуков яркой веселой карнавальной музыки и запаха кренделей и хот-догов. Мои глаза открылись, когда я обнаружил, что лежу на твердом цементе. Медленно я сел и огляделся. С одной стороны я увидел ряд киосков с различными играми. Был один, где нужно было бросать кольца вокруг бутылок, другой, где нужно было использовать распылитель, чтобы заполнить рот утки, или другой, где вы бросали дротики в воздушные шары, которые были прикреплены скотчем к доске. Посмотрев в другую сторону, я увидел киоск с едой, откуда исходили все эти восхитительные запахи, рядом с аттракционом, где нужно было сидеть в нескольких маленьких машинах, чтобы их кружили и раскачивали с одной стороны на другую. Рядом была карусель, которая была источником музыки, которую я слышал.
Я был на карнавале, или ярмарке, или где-то еще. Дело в том, что меня не было в хранилище. И как, черт возьми, это было возможно? Что происходило? Сначала я сосредоточился на своей способности определять расстояние, пытаясь проверить, насколько далеко я находился от нескольких разных мест, например, от моего старого дома в Ларами-Фолс или нынешнего места в Стране чудес. Ничего. Я вообще не получил ответа. Это было… странно. Если подумать, я тоже ничего не мог уловить с помощью своего предметного чутья. И… нет, я не смог создать портал. Ни одна из моих способностей не работала.
Повернувшись по кругу, я заметил что-то краем глаза. Кто-то высунул голову из одной из игровых будок. Повернувшись таким образом, я прищурился, но они больше не появлялись. «Привет!» — крикнул я, осторожно начав идти в этом направлении. Я потянулся за своим посохом, но его там не было.
На самом деле, если подумать, не только мои силы не работали, но и моего оружия здесь не было. И ни один из моих зачарованных предметов. Какого черта? Я проверил свои карманы и все свои специальные контейнеры, но они оказались пустыми. У меня не было ни оружия, ни подготовленных заклинаний. Но, по крайней мере, это не означало, что я был совершенно беспомощен, верно? Никаких сил и никакого оружия, но у меня все еще была помощь, к которой я мог обратиться.
С этой мыслью, не отрывая глаз от стенда, где я заметил это движение, я сосредоточился. Табс, ты здесь? Эй, ты меня слышишь?
Но ничего не было. Никакого ответа. Что имело еще меньше смысла. Если бы меня больше не было в хранилище, я бы смог ее услышать, верно? Так что, черт возьми, происходит? Где был я?
Я был почти уверен, что здесь есть хотя бы один человек, который мог бы мне это сказать, поэтому я начал приближаться к стенду. «Эй, ты можешь выйти? Я не собираюсь причинять тебе боль. Мне просто нужно знать, что происходит и где я нахожусь. Вокруг происходит что-то действительно странное…» Замолчав, я выглянул из-за края кабинки, прежде чем мой взгляд заметил фигуру, спрятавшуюся в углу. Довольно узнаваемая фигура.
— Денни? — выпалил я от удивления. — Подожди… Это была она, но не совсем. Свернувшаяся там фигура была похожа на Денни со светло-розовым мехом по всему телу, темно-синими, почти черными глазами, которые были немного больше ее лица, и кроличьими ушами. Она также была одета в темно-синюю футболку и мешковатые шорты-карго. Это было похоже на… Денни в действительно хорошем костюме. Узнаваема она, но другая.
Эти глаза расширились, когда я почувствовал чье-то присутствие позади себя. Присутствие, которого я до сих пор не сделал
возьми мое полностью неработающее чувство предмета.
В середине поворота я услышал знакомый голос: «Отойди от нее!» Затем меня схватили и выдернули из кабинки, прежде чем фигура повалила меня на землю. Я сильно приземлился, моргая еще сильнее.
путаница.
Это был Денни. Еще один Денни. У этой не было розового меха или кроличьих ушей, но они были.
у нее зеленовато-коричневая кожа, явно грубая, и слегка выпученное лицо с ярко выраженными клыками. Кроме того, она была на добрых шесть дюймов выше обычного Денни, что делало ее больше меня на пару дюймов.
— Э-э, Денни? Я действовал немного тупо, мой разум кружился. Что за херня
происходило?
«Я предпочитаю Loudpound», — прозвучал резкий ответ, даже когда эта версия Денни ударила ее кулаком по ладони. — И если ты думаешь, что я позволю тебе терроризировать Бижу…
«Ждать!» Голос Денни раздался снова, когда я увидел, как появилась версия с розовыми заячьими ушками.
стенд. Ее форма стала несколько полупрозрачной, как у призрака, когда она, наткнувшись, появилась в поле зрения, пока неуверенно управляла. — Подожди, я н-не думаю, что она хотела причинить мне боль.
Моя голова быстро затряслась. «Конечно, я не хотел причинять тебе боль! Я даже не… — Я замолчала и посмотрела на них. «Кто вы двое? Почему ты выглядишь иначе? Где мы? Что происходит?»
Два разных Денниса посмотрели друг на друга. Прежде чем они успели ответить, я услышал позади себя еще один голос. «Флик!?»
Это была Марина. Она выходила из-за угла одной из кабинок. Но когда мой взгляд скользнул туда, а затем повернулся назад, оба Денни исчезли. Они убежали бы или… или что-то в этом роде.
Поднявшись как раз в тот момент, когда Марина подбежала ко мне, я выпалил: «Ты их видел?»
«Увидеть, кто?» она выстрелила в ответ. «Я никого не видел. И где мы? Как мы выбрались из хранилища?
Моя голова тряслась. «Я… я не знаю. Но Денни был здесь. Я имею в виду двух разных Деннисов. К ее растущему замешательству я объяснил, что только что произошло. Затем я пожал плечами. — И я не могу связаться с Таббрисом. Нет ответа. Означает ли это, что мы не выбрались из хранилища? Но если мы не выбрались из хранилища, то где мы? И почему есть два разных Денни, которые выглядят по-разному? И… — Оборвав себя, я вздохнул. «Я сейчас в полном замешательстве».
— Добро пожаловать в клуб, — пробормотала другая девушка. — У меня тоже нет никаких способностей.
— Да, я нет… подожди. Нагнувшись, чтобы поднять с земли небольшой камень, я подбросил его, прежде чем сосредоточиться на том, чтобы остановить его. Камень продолжал идти. Протянув руку, я коснулся ближайшего стенда и попытался начертать на нем изображение. Ничего. Между этими тестами и тем фактом, что я до сих пор ничего не могу обнаружить своим предметным чутьем… «Нет, у меня определенно нет никаких способностей. Теперь я еще больше
смущенный.»
Марина начала было что-то говорить на это, но прервалась, указывая в другую сторону. «Дэнни?!» — крикнула она явно неуверенным голосом.
Повернувшись, я обнаружил, что смотрю на фигуру, похожую на Денни, если она была сделана из дерева. Это было похоже на смесь Релукуна.
с Денни. Или что-то. Излишне говорить, что мое замешательство не уменьшилось.
Древовидная версия Денни стояла рядом с краем карусели и какое-то время наблюдала за нами. Затем она повернулась и пошла прочь, исчезая за поездом. Мы с Мариной переглянулись, прежде чем броситься за ней. Мы понятия не имели, что происходит, но, очевидно, она была нашей лучшей ведущей. «Ждать! Э-э, Денни или кто-то еще, подожди!
И все же, когда мы туда приехали, Релукуна-Денни не было видно. Но я услышал громкое хихиканье поблизости и обернулся как раз вовремя, чтобы что-то заметить.
бросившись за угол другого стенда, в проход за тем, в котором мы находились. Не теряя ни секунды, мы вдвоем побежали туда. Телефона у меня тоже не было, иначе я бы к тому моменту попытался позвонить кому-нибудь. Пропало мое оружие, мой бумажник, все, что должно было быть в моем кармане. Все это исчезло.
Завернув за угол, мы столкнулись с еще большим количеством карнавальных игр и аттракционов. Прямо перед нами был большой дом веселья. Мне едва удалось мельком увидеть что-то похожее на фигуру, исчезающую за дверью. Затем смех вернулся, только на этот раз он доносился сзади. Фактически, совсем рядом с нами.
Мы с Мариной как один развернулись на пятках и снова увидели лицо Денни. Очень, невероятно маленькая версия ее лица. Это была пикси-версия Денни. Она парила на крыльях прямо перед нами, еще раз хихикая, прежде чем весело помахать рукой. «Привет! Как вы, ребята, сюда попали?
«Дэнни? Подожди, как твои дела? Мой рот открылся и закрылся, из меня вырвался вой растерянности. «Куда попасть? Где мы? Что происходит? Ты только что… дублировал и… и менял форму, и… что? Да, я немного мысленно трясся.
Пикси-Денни снова захихикал, видимо, позабавившись моей реакцией. «Все в порядке, ты можешь оставаться столько, сколько захочешь! Но тебе лучше поторопиться, у нас встреча! Денни в беде!
Ну а теперь я еще больше растерялся. Я открыла рот, чтобы выпалить что-то еще, но пикси уже улетела. Она пронеслась мимо нас в сторону дома развлечений. Мы с Мариной переглянулись и беспомощно пожали плечами. Что еще нам оставалось делать? Вместе мы побежали за пикси.
Все это место действительно было большим карнавалом. Слева я мог видеть верх колеса обозрения рядом с парой других высоких аттракционов. Было больше игр, больше киосков с едой, туалет в стороне с питьевым фонтанчиком перед входом, все дела. Мы словно попали на обычный, будничный карнавал. За исключением того факта, что кроме этих разных версий Денни, конечно, вокруг никого не было. Место было пустынным или что-то в этом роде. О, и я все еще не мог связаться с Таббрисом, так что мы явно были не во внешнем мире. В таком случае… что?
Все еще чувствуя себя совершенно потерянным, я продолжал следовать за пикси-версией Денни до самого дома развлечений вместе с Мариной. С одной стороны было небольшое отверстие, через которое крошечная крылатая фигурка пролетела, оставив нас стоять перед дверью. Я все еще не был уверен, что это лучшая идея, но вообще понятия не имел, что происходит. Итак, я начал протягивать руку, чтобы открыть его, как раз в тот момент, когда звук кого-то, прочищающего горло, заставил меня оглянуться через плечо. Неудивительно, но все же сбивает с толку то, что это была еще одна версия Денни. Эта по сути выглядела так же, как она, за исключением того, что у нее были светлые волосы вместо черных, и она носила очки, белоснежную рубашку на пуговицах и белые брюки.
Ванесса, с опозданием поняла я. Она была похожа на Ванессу. Ну, все еще Денни, но Дэнни был одет как Ванесса и с такими же светлыми волосами.
«Извините», — немедленно извинилась она, покосившись на нас. — Но встреча скоро начнется, так что мне действительно нужно поспешить туда. Если вы не возражаете?
— Денни? – начала Марина, ее голос немного дрогнул. — Что-что происходит? Какая встреча?
Девушка перед нами быстро покачала головой. «О, нет, я не Денни. Я Буквы. Если вы хотите ее найти, вам следует прийти на встречу. Ей нужна наша помощь». Тем не менее, она снова попыталась вежливо откашляться, многозначительно кивнув на дверь.
Приняв ее на встречу, даже если я все еще заблудился, я открыл дверь, и мы последовали за ней в сам дом веселья. Парадный вход вёл к ещё одной двери, где мы оказались в зеркальном зале. За исключением того, что там была широко открытая круглая площадка, окруженная этими зеркалами, где я мог видеть более дюжины разных версий ожидающего Денни. Там были все те, кого мы уже видели: пикси, Релукун, розовый с кроличьими ушками, более высокий коричневато-зеленый бронированный, и, конечно же, Ванесса. Но я также видел версию Денни, у которой была серая кожа, она была одета в плащ и капюшон, прятавшаяся в углу, другая с темно-синей кожей и чем-то похожим на чешуйки на частях ее рук и ног, одетая в цельный купальный костюм. одна с красной кожей и темно-рыжими волосами плавала в воздухе, скрестив ноги, играя с крошечным пламенным шаром между руками и тихо хихикая про себя, и еще одна, которая выглядела практически идентично настоящая Денни, но у нее были видимые шрамы на лице и руках, волосы были более длинными и взлохмаченными, и она носила что-то похожее на мешковатую одежду бездомных. Когда наши взгляды встретились, она улыбнулась, и я увидел ее ярко выраженные клыки, а на ее коже появился кусочек шерсти, когда она частично превратилась в оборотня.
Их было еще несколько, но это была общая идея. Все они были разными версиями Денни, большинство из которых, казалось, сочетали ее с тем или иным Альтером.
— Флик, — начала Марина после того, как мы все это обдумали, — что происходит?
«Кхм, — по-видимому, объявила блондинка, похожая на Ванессу Денни-Леттерс, заняв свое место перед одним из зеркал, — я думаю, что могу ответить на этот вопрос».
— Они злоумышленники, — практически прорычала коричнево-зеленая, большая версия Денни-Лаудпаунда. «Они ворвались в нашу голову без разрешения. Так-«
— Подожди, подожди, тебе в голову вломилось? — выпалил я. — Подожди, ты говоришь мне, что это… подожди? Поняв это, я откачнулся назад на пятках.
«Я попросил их прийти!» Это была розовая версия Денни с кроличьими ушками. Бижу. Она съежилась, когда все посмотрели на нее. «Я вышел на улицу и… и я попросил их прийти, но я не думал, что они придут! Я не знал, что они могут. Я не… я не…
— Ты вышел на улицу? Это был пикси-Денни, и голос его звучал взволнованно. «Каково это было?»
— Страшно, — раздался тихий ответ, когда Бижу еще больше отпрянула. Ее длинные уши закрыли глаза. «Действительно страшно».
Оборотень Денни пропищал: «Ты не мог привести их сюда сам». Она оглядела комнату, пару раз принюхавшись. — У тебя нет такой силы.
«Это был я», — объявила темная серокожая фигура в капюшоне и плаще, глядя вверх. Ее глаза были чисто черными. «Я тот, у кого есть транспортные полномочия. Я просто перенес их внутрь. Я думал, они смогут помочь. И после того, как Бижу все равно попросила их о помощи, мне показалось, что это правильно.
«Вы телепортировали нас внутрь
твой разум? Я имею в виду, в разум Денни? Я имею в виду… — выдавил я, все еще мысленно трясясь. — Как это… я имею в виду… кто ты… я имею в виду…
Буквы подняли руку. — Кхм, как я уже сказал, я думаю, что смогу ответить на ваши вопросы. Она кивнула в сторону призрачного телепортера, затем в сторону пикси. «Уокер, Бижу, все мы — это то, что вы, вероятно, назвали бы аспектами разума Денни. Отдельные личности, существующие внутри одного хозяина. Каждый из нас представляет собой смесь части самой Денни и частей людей, убитых твоим братом Аммоном. Видите ли, проще говоря, его версия силы убийства Жнеца позволяла ему забирать воспоминания у людей, которых он убил, вместе с их силами. Эти фрагменты воспоминаний и личности в сочетании с отдельными частями личности Денни создают то, что вы видите перед собой. Каждый из нас — отдельная личность, со своими чувствами, мыслями и всем остальным. Мы просто делим одно и то же свободное пространство. До сих пор наше существование не было таким буквальным. Мы были более… тихими голосами. Если уж на то пошло, мы были наполовину сформированы.
Прежде чем мы с Мариной успели на это ответить, заговорил красный Денни, который парил в воздухе с огненным шаром. «Когда она сделала плохой поступок, она испугалась. Она боялась, что зло взял верх, поэтому случайно… дала всем нам полную жизнь. Как сказал Леттерс, мы существовали и раньше, но все было не так».
Синий Денни с трезубцем и чешуей быстро кивнул. «Мы были крошечными кусочками памяти и фрагментами мыслей других людей, которых убил Аммон. Но внезапно, после всего плохого, мы оказались здесь. Она кричала о помощи в своей голове и… соединила нас по кусочкам в то, что вы видите здесь. Части ее разума и разбитые личности людей, которых убил Аммон, срослись воедино, пока мы не стали отдельными личностями и всем остальным. Мы могли бы поговорить друг с другом. И поиграйте в этом… карнавале.
— Она создала это для нас, — вставил Леттерс. — Мы все равно думаем. Нам еще не удалось с ней поговорить. Она прячется.
— Ладно, держись, — выдавила Марина. — Что плохого?
«Перснайл», — ответил я, наблюдая за реакцией всех. «Они говорят о том, как она убила Перрснила, чтобы защитить Дакоту, верно?»
Пикси-Денни поспешно кивнул. «Ага! Но у нее не было выбора! Она должна была защитить Дакоту! Но… но она разозлилась. Она была очень зла и хотела
чтобы убить его. Она хотела, чтобы он пострадал за то, что причинил боль ее подруге. Но только на секунду. После этого она была, хм… напугана.
«Она разозлилась и убила его. Потом она испугалась, что превращается в Аммона, поэтому… ушла в свою голову? Мне удалось, пытаясь все это успеть. «И она, по сути, создала всех вас. Или тебе просто как бы… дали место или… что-то в этом роде. А как насчет Дакоты и Ситтера? Почему все трое были невидимы?»
«Это был я.» Раздался новый голос, и аспект Денни, которого я до этого момента не видел, показался видимым. Вроде, как бы, что-то вроде. Она выглядела как версия Денни, сделанная из полупрозрачного стекла. Или, возможно… «Кристалл. Я Кристал», — сообщила она нам. «У меня есть все способности к сокрытию. Когда… когда Денни испугалась, я пытался ей помочь, поэтому заставил нас – всех нас – спрятаться. Мы думали, что у нас будут проблемы. Я сделал нас невидимыми. Такер заставил их пойти спать. Потому что мы запаниковали».
«Мы все хотели ей помочь», — добавил Лаудпаунд с ворчанием. «Вот для чего эта встреча, чтобы мы могли выяснить, кто должен ее найти». Ее глаза сузились, когда она пристально посмотрела на меня. — Во всяком случае, до того, как вы двое сюда приехали.
Я все еще пытался все обдумать. Честно говоря, вся эта ситуация была абсурдной, но чего не было
абсурдно обо всей моей жизни? Конечно, идея о том, что мы каким-то образом перенеслись в голову Денни и теперь разговаривали с различными аспектами ее личности, которые были объединены с воспоминаниями людей, которых убил Аммон, была немного странной, но неважно. Нам просто придется смириться с этим. Особенно учитывая гораздо более важный момент —
«Мы нужны Денни», — заявила Марина, озвучив мои мысли. «Что бы еще ни происходило, вы, ребята, привели нас сюда, чтобы помочь найти ее. Ты сказал, что она где-то прячется, так что нам просто нужно найти ее и поговорить с ней, сказать ей, что все в порядке.
Отведя кроличьи уши от глаз, где они лежали, чтобы прикрыть их в эти прошлые моменты, Бижу быстро кивнула. — Ты бы хотел? Ей нужен кто-то, кто мог бы с ней поговорить, и мы не думаем, что она нас послушает».
«Конечно, будем», — заверил я ее и остальных. «Нас может многое смущать, но если Денни понадобится помощь, она ее получит. Но, ух, как нам ее найти?
— Мы поможем, — вставила оборотень-Денни твердым голосом, когда она выпрямилась. — Я могу попытаться ее унюхать.
«И я могу взлететь высоко, чтобы их искать!» — вставила Пикси, прежде чем подлететь, чтобы проткнуть аспект игры огня. «Я имею в виду, мы
может!»
«Конечно, как угодно», — категорически ответила другая летающая девушка. «Если это поможет Денни, я сделаю это».
— Я… я тоже могу посмотреть, — пропищала маленькая, похожая на кролика Бижу, явно нервничая. «Я очень быстр и могу преодолевать твердые препятствия, поэтому могу довольно быстро осмотреться».
Это общее ощущение отражалось во всех остальных аспектах: мы с Мариной переглянулись и еще раз пожали плечами. Что бы там ни происходило, мы должны найти Денни.
Я просто надеялся, что когда это произойдет, мы сможем убедить ее, что спасение Дакоты путем убийства Перрснила не означает, что она превращается в монстра.
