Ладно, да, очевидно, это было слишком много, чтобы свалить на нас помимо всего остального, с чем мы имели дело в тот момент. Я почувствовал, что физически отшатнулся назад, прежде чем быстро взглянуть на четырех Аспектов, которые сопровождали нас в это место. «Ребята? О чем он говорит? Даже когда я спросил об этом, мой взгляд метнулся обратно туда, где все еще стоял Амм-Теодор(?). Часть меня не могла… не могла поверить, что это не какой-то трюк. Аммон
был прямо здесь, он был в сознании Денни. Конечно, он был, конечно. У нее были его воспоминания. Учитывая, что разум мальчика также, его личность заперты в этом – но он сказал, что на самом деле он не был… чем?
Письма говорили за остальных, тоже глядя туда немигающим взглядом. «Я обещаю, мы ничего об этом не знали. Мы думали, что это просто плохие воспоминания Аммона, запертые в этом месте. Вот для чего это нужно».
А… Теодор снова заговорил, его глаза отводились, и он, казалось, немного замкнулся в себе. «Вот и вся причина, по которой я здесь. Я одно из его плохих воспоминаний. Самое худшее воспоминание. Я тот, кем он был до того, как наш отец изменил нас. Я тот, кем он был, или, может быть, тот, кем он мог бы быть. И часть его, которую наш отец запер, чтобы он мог создать… его. Но часть его все еще помнила, кем он был. Он ненавидел меня, ненавидел эти воспоминания. Или, может быть, он любил меня. Я… я не уверен. Возможно, это было и то, и другое. Но я — его худшее воспоминание, поэтому я здесь заперт». Его голос был мягким и смиренным.
Это было так много всего, что я мог принять. Просто глядя на мальчика, мне пришлось заставить себя разжать кулак. Мои ногти оставили следы на ладони. И я не мог оторвать от него глаз. Боже, что… что мне с этим делать? Что мне с ним делать?
? Был ли он действительно… за неимением лучшего термина, «хорошей» частью Аммона? Был ли он хорошей личностью Аммона, которую Фоссор подавил и запер? Или это был какой-то трюк? Когда дело дошло до Аммона, я почувствовал невероятную паранойю по поводу любых злых «игр», в которые он мог играть. Я действительно не мог позволить ему попробовать что-то подобное, просто чтобы поиметь нас. Вернее, просто чтобы поиметь меня.
Пока я думал об этом, мальчик снова заговорил. «Я кое-что знаю. Кое-что я помню из того времени, когда он умер – когда мы
умер. Я не могу сказать это вслух, потому что это опасно, и я не знаю, как… как оно здесь отреагирует. Возможно, это ничего не даст, потому что мы все в ее голове. Но ты знаешь, почему я не могу этого сказать.
Ой. О да, я знал, о чем он говорит. Он вспомнил тот факт, что на профессора Дэйра не повлияла его сила, и что это должно было означать. Именно он сохранил это воспоминание. Пытался ли он дать мне какое-то доказательство того, что он не злой, что он действительно был тем, кем себя выдавал? Мог бы настоящий Аммон, тот, которого я знал, так все продумать? Или он просто выпалил бы это ради развлечения, чтобы посмотреть, что произошло? Я не был уверен. Я просто… я не знал. Не было возможности
знать. Не сейчас, не так. Так что же могло…
«Флик». Это была Марина, твердо заговорившая и оторвавшая взгляд от мальчика, чтобы сосредоточиться на мне. «Сейчас не время все это решать. Мы должны найти Денни.
Конечно, она была права. Чтобы разобраться со всей ситуацией с Теодором, придется подождать. Что бы там ни происходило, нам нужно было вытащить Денни из этого особняка с привидениями. Остальное может подождать, пока мы ее не вытащим. Подождите. «Она вообще в
здесь? Она здесь, или все только что увидели… его в окнах? Насколько хорошо они выглядели?
Прежде чем остальные успели ответить на этот вопрос, Теодор заговорил снова. «Она здесь. Я имею в виду в этом месте. Я… я могу помочь тебе найти ее. Предложение поступило несколько нерешительно. Но не было похоже, что он сопротивлялся. Скорее, он боялся, что мы бросим ему предложение обратно в лицо. — Если… если хочешь, думаю, я знаю, куда она пошла.
Да, конечно, это все еще может быть ловушкой. Но что-то мне подсказывало, что это не так. Возможно, я просто был глупо наивен. В любом случае, нам нужно было что-то делать, а блуждание по этому огромному пространству вслепую занимало слишком много времени.
Пока все это прокручивалось в моей голове, Уокер заговорил. «Послушайте, если он хочет помочь, пусть помогает. Если это уловка или что-то в этом роде, мы с этим разберемся. У нас нет времени стоять и обсуждать все это весь день. Она в беде. Так можем ли мы двигаться дальше или что?
Отбросив все эти мысли из головы, я кивнул. «Она права, нам нужно найти Денни. Так что, если ты знаешь, где она может быть… Теодор, иди вперед. Мы будем прямо за тобой. И да, у меня была не одна причина сознательно указать, что мы будем за ним следить. Возможно, в данный момент имело смысл дать ему некоторую выгоду от сомнений, но я не собирался поступать глупо. Мы все еще не могли быть до конца уверены, в чем заключалась его сделка.
Теодор, заметно и громко сглотнув, вышел из дверного проема, в котором стоял, и медленно начал проходить мимо нас шестерых. Его голос был мягким шепотом. «Сюда. Я думаю, она внизу. Очень, очень далеко внизу.
Итак, мы последовали за ним. По мере того, как мы продолжали идти, дела становились скорее хуже, чем лучше. Изображения были еще более ужасающими и последовательными, часто тыкаясь прямо нам в лицо, поэтому мы не могли их игнорировать. И это были не только изображения, но и звук. Мы слышали крики, тошнотворный звук ломающихся костей и даже ужасающе скользкий звук лезвий, пронзающих плоть. Мы это видели, слышали и
почувствовал запах. Несмотря на то, что они были «просто» голографическими изображениями перед нами или играли на стенах и окнах, мы действительно могли чувствовать запах крови и гниющей плоти. От этого у меня свело желудок и заболело сердце.
Но потом я осознал правду. Изображения не были хуже только потому, что мы приближались к Денни. Они были хуже из-за того, с кем мы были. То, что мы видели и переживали раньше, было лишь тенями того, что было на самом деле. Главной целью всего этого было истязание Теодора.
. Голограммы теперь были намного более реалистичными, потому что мы были с ним. Он был мишенью, той, которая образами, звуками, запахами
были сосредоточены на. Даже если все, что он сказал, было правдой, и он действительно был «хорошей» частью Аммона, его все равно мучили воспоминания обо всем, что сделала другая его сторона. Если это было правдой, то он был маленьким мальчиком, которого жестоко мучили воспоминания о вещах, которые он не мог контролировать.
Черт, черт. Всё это место, всё это было просто… это было неправильно. Нам нужно было как можно быстрее убраться из этого особняка. Но сначала нам нужно было найти Денни.
И мы нашли ее. Хотя для этого требовалось следовать за Теодором до самого нижнего подвала особняка. Мы спустились по тяжелой деревянной лестнице в нечто вроде грязной ямы с цементными стенами и нашли девушку, свернувшуюся в углу, подтянув колени к груди. Вокруг нее образовалась линия, полукруг от одной угловой стены до другой, за которой свернулся калачиком Денни. Линия слегка светилась, казалось, магической силой, и я мог видеть призрачные образы, которым мы подвергались повсюду вокруг нее. Они не перешли черту. Видимо, они не могли
. Я не был уверен, как это работает и как Денни это догадался. Может быть, это было просто потому, что это был ее разум, и она, во всяком случае, в какой-то степени контролировала его.
Теодор, отступивший в сторону и полуисчезнувший в густой тени, заговорил этим мягким, неуверенным голосом. «Они здесь для меня, но она достаточно близко для них».
— Зенитная артиллерия? Я немедленно объявил, глядя в ту сторону.
Она, в свою очередь, кивнула и послала очередь огня, которая фактически растворила различные призрачные изображения. Когда путь был свободен, мы все побежали к Денни. Марина была первой, хотя и не дошла до очереди. Почему-то мне казалось неправильным пересекать его. Даже если нас это не коснулось, девушка сделала это в качестве защиты. Вместо этого Марина встала перед ней на колени. «Денни, Денни, это мы. Это Марина. Все в порядке, ты в порядке. Я… — Она заколебалась, наполовину вытянув руку, все еще не пересекая линию, которую провела девушка. — Денни, ты в порядке?
Со своей стороны, младшая девочка подтянула колени к груди и быстро покачала головой. «Придется уйти. Придется уйти. Не могу быть снаружи. Не могу быть там. Мне жаль. Мне жаль. Я не могу его выпустить».
Очередь медленно растворилась, исчезнув, когда она с явным стыдом опустила взгляд, не желая смотреть на нас. Марина тут же потянулась, чтобы поднять девочку, приземлившись рядом с ней, чтобы она могла обнять Денни обеими руками. «Нет нет. Все нормально. Вы не сделали ничего плохого. Все в порядке. Ты спас Дакоту. Ты спас ее, Денни.
Кивнув, я встал по другую сторону девушки, взяв ее руку в свою. — Она права, Денни. Мы знаем, что произошло. Ты остановил Перрснила. Ты остановил его. Мы все это знаем. Мы знаем, что он был плохим парнем. Ты спас Дакоту. Все нормально. Никто вас за это не винит. Он был монстром, и ты остановил его.
«Я убил его.» Это был ее мягкий, болезненный ответ. «Я знаю, что мне пришлось. Я знаю. Но… — Ее глаза закрылись, и я увидел, как слеза скатилась по ее щеке, когда она призналась хриплым, испуганным голосом. «Мне нравится. Мне понравилось. Я хотел еще больше увидеть, как он умрет. Он боялся, а я… я смотрела, как он умирает, и я… — навернулись еще слезы, ее глаза еще крепче зажмурились. «Я люблю это. Мне нравилось видеть, как он напуган. Это был Аммон. Это была эта часть его. Я хотел снова убить».
«Мне жаль.» Это был Теодор. Мальчик вышел вперед и медленно сел в нескольких футах от нас, все еще на краю очереди.
Денни, подняв голову, слегка ахнул и рефлекторно отпрянул, в полупанике выпалив: «Отойди… подожди». Тогда она остановилась. — Ты… ты не он. Ты похож на него, но это не так. Я могу сказать, что это не так.
Последовала короткая пауза, прежде чем Теодор обхватил обеими руками живот и сгорбился, защищая себя. Я мог видеть дрожь, пробежавшую по его маленькому телу. — Я думаю… я думаю, если уж дойти до этого, то я — его… его вина. Я — его часть, которая была заперта, та часть, которая чувствовала себя плохо из-за… всего этого. Ту часть, которую он пытался найти. Его глаза были закрыты, но они открылись, когда он поднял глаза и посмотрел на девушку, и я увидел там слезы. «Мне жаль. Мне очень жаль… за то, что мы с тобой сделали. Но ты не это». Его взгляд обратился к ближайшему из ужасающих изображений, разыгрывавшихся поблизости. «Ты этого не делал. Ты ничего из этого не делал. Пожалуйста, перестаньте себя этим мучить. Ты не делал этого. Ты не тот человек».
— И ты тоже. Это была Марина, внезапно заговорившая твердо. «Никто из вас не несет ответственности ни за одну из этих вещей. Ты не он. Так что тебе тоже не обязательно здесь запираться. Никто не делает. Это место следует сжечь дотла. Но… в противном случае внутри никого не должно быть.
Сглотнув, когда меня пронзило множество мыслей, я взглянул вверх. — Уокер, — пробормотал я, — нам нужно выбираться отсюда. Все мы.»
Серокожая девушка слегка кивнула, а затем сделала резкий жест рукой. На этот раз нас окутывали тени, пока мы все не оказались возле особняка, посреди карнавальной площадки. Мы шестеро, вместе с Денни и
Теодор.
«Ты знал, что другие версии тебя были здесь, не так ли?» – тихо заметила Марина, все еще прижимая Дэнни к себе. «Вы устроили для них этот карнавал».
«Мне приснился сон о поездке на карнавал, — раздался хриплый шепот, — прямо перед другими снами, еще до того, как я узнал об Аммоне и обо всем этом. Это был действительно хороший сон. Это было так… реалистично. Мне приснилось, что я… старше, всего на пару лет. Я был на карнавале во время школьной поездки с друзьями. Нас было четверо и… и они были моими лучшими друзьями на свете. Мы провели на карнавале весь день, и это был мой самый любимый день. Мы выиграли этих больших плюшевых мишек, а у них были маленькие цилиндры. У нас было мороженое «Диппин Дотс», и оно было… мы делили… – Она оборвала себя, сделав глубокий, дрожащий вдох.
«Я подумал, что это так странно – видеть такой реальный сон. Это было похоже на воспоминание, но этого не могло быть, потому что во сне я был старше. Теперь… теперь я думаю, мы знаем, почему. Но какова бы ни была… причина, это было так ярко. Потом, когда… когда я почувствовал всех в своей голове, мне захотелось… чтобы они были где-нибудь в хорошем месте. Они заслуживают того, чтобы быть в каком-нибудь хорошем месте. Даже если бы мне пришлось запереться. Потом я вспомнил о карнавале, поэтому я… я сделал это.
Я все еще понятия не имел, как
ей удалось что-то подобное, или как именно работала вся эта штука «создание альтернативных личностей на основе комбинации какой-то ее формы и частей Альтерса, которого убил Аммон», или… многое из этого. Но это было прямо перед нами. Ясно, что это произошло.
«Ты тоже заслуживаешь того, чтобы быть где-нибудь в хорошем месте». Это была не Марина или я, это был Леттерс. Она стояла рядом с зенитной артиллерией, Бэнг-Бангом и Уокером. В этот момент к ним присоединилась Бижу, как и Арахис, приземлившись на плечо Леттерсу. Лаудпаунд, более высокий, что-то вроде орка Денни, двинулся позади остальных. Даже деревянный/Релукуноподобный Аспект, которого я мельком мельком увидел ранее, которого, очевидно, звали Баттернат, был здесь. Вскоре остальные Аспекты образовали вокруг нас круг. На первый взгляд их было где-то около двадцати. И все они разделяли мнение, что Денни заслуживает счастья.
«И тебе точно не нужно там запираться
— добавила Марина, взглянув на особняк с привидениями. «Никто не заслуживает того, чтобы там находиться». Она бросила быстрый взгляд на Теодора, который стоял немного в стороне от всех остальных. «Никто.»
Наступил момент тишины, когда Денни посмотрела в землю, затем подняла глаза и оглядела все свои Аспекты. «Спасибо. Я… очень хотел, чтобы тебе было весело в этом месте. Она вздохнула и выдохнула, прежде чем посмотреть на нас с Мариной. «Я не вернусь в особняк. Но… но я не думаю, что готов вернуться… снова туда. То, что я… я почувствовал, когда убил его, я не могу… я не могу пойти туда прямо сейчас. Еще нет. Но… остальные могут.
— Ты имеешь в виду нас? — вставил Уокер.
«Все вы», — подтвердил Денни. «И я тоже иногда. Я имею в виду, позже. Я сделал тебя. Или… что-то заставило тебя. Я не знаю, точно. Но ты здесь. Ты настоящий. Вы тоже люди. Вы заслуживаете того, чтобы погулять по внешнему миру. Мы можем поделиться. Мы можем по очереди. Может быть, если я буду по очереди, это будет не так сложно».
О боже, я так много хотел сказать на это. Я чувствовал, что это было далеко
из моей лиги. Денни нужен был психолог. Может быть, мы могли бы затащить сюда одного… верно, да. Это было бы целое дело. Но с другой стороны, она была права в том, что если бы все эти Аспекты были реальными личностями и все такое, они действительно заслуживали бы своего шанса «снаружи», так сказать.
Все Аспекты обсуждали между собой, каково было бы выйти наружу. Некоторые казались нетерпеливыми, другие неуверенными, но желающими, а некоторые ясно дали понять, что у них нет никакого желания делать это.
— Может быть, я смогу тебе помочь, — вставил Теодор явно нерешительно. — Я имею в виду, если ты хочешь поговорить о… о том, что произошло, о наших воспоминаниях. Может быть, это поможет?»
«Думаю, вам обоим поможет поговорить о них», — сумел я. Конечно, сама мысль о том, что Денни получит помощь от кого-то, похожего на мальчика, который ее убил, – да, все это было невероятно хреново. Но если это действительно была часть Аммона, которая не была злой, часть, которую Фоссор подавил или… или что-то в этом роде, тогда они могли быть единственными, кто действительно понимал друг друга и то, через что они прошли.
— Мне бы этого хотелось, — сказал Денни, глядя на него. Ее голос был таким же нерешительным, как и его, но она явно все обдумала. «У меня есть… вопросы о многом».
— Мы можем остаться здесь и поговорить обо всем этом, — предложил Теодор, немного неуверенно поежившись. — Пока остальные выходят наружу.
— Снаружи, — вставил Джордан, ориентированный на воду Сущность с синей кожей/чешуей и трезубцем. — Мы действительно можем выйти наружу?
— Мы… должны быть честными в этом вопросе, — задумчиво пробормотал Денни. «Итак… вы выходите на улицу с пропуском в зал. Как туалет в школе. Когда она это сказала, в ее руке появилась белая пластиковая штука примерно восьми или девяти дюймов в длину, четырех дюймов в ширину и тонкая, как закладка. Слова «Проход в зал» были написаны курсивом фиолетовых букв спереди, и на них блестели блестки.
«По одному», — объявила она, прежде чем протянуть его. «Вы можете давать это друг другу, но нельзя брать без разрешения. Вы должны поделиться». Между Аспектами возник момент неуверенности, но в конце концов Уокер воспользовался им. В конце концов, именно она привела нас сюда. Ну, для начала Бижу попросила нас о помощи, но она все еще была немного напугана этой идеей. Итак, Уокер пойдет первым.
— Денни, — начала Марина.
Другая девушка прервала меня. «Все нормально. Я просто… я бы хотел немного побыть на своем карнавале со своими новыми друзьями. Она взглянула на Теодора с неуверенной улыбкой, а затем снова повернулась к нам, когда улыбка немного померкла. «Я не могу туда выйти. Я не готов. Скажи Дакоте, что я буду наблюдать. И она может прийти сюда и навестить. Просто пусть… пусть Уокер приведет ее.
Это… чувак, вся эта ситуация была действительно запутанной. Но я понятия не имел, что делать или говорить по этому поводу. Очевидно, Денни требовалась помощь сверх той, которую мы с Мариной могли ей оказать. Не потому, что она хотела поделиться своим телом с другими Аспектами, это было понятно. Но из-за ее нежелания вообще выходить на улицу, я чувствовал, что кто-то должен с ней поговорить об этом. Кто-то, кто был в этом лучше меня. Когда ты добавил сюда всю эту историю с Теодором, это было… ух.
Однако вместо того, чтобы вдаваться во все это, я наклонился, чтобы обнять девушку. «Попросите Уокера пригласить нас, чтобы мы с вами часто разговаривали, хорошо? И Дакота тоже захочет зайти и посмотреть это место.
Марина выразила то же чувство, обнимая ее. Мы оба взяли с нее обещание, что мы и другие навещаем ее. Наконец мы все встали. Остальные Аспекты сомкнулись вокруг Денни, явно защищая ее.
Повернувшись к Теодору, я снова заколебался. — Я не знаю… я не знаю, что тебе сказать. Не прямо сейчас.»
— Все в порядке, — пробормотал он с застенчивой ерундой. «Я тоже не знаю, что сказать. Я… мне очень жаль. Мне очень жаль. Если… Я знаю, это много, но если ты когда-нибудь захочешь снова поговорить, ты знаешь, где я буду.
Я сделал паузу, затем кивнул. Там было не так много
Я мог бы так сказать, но было одно. Протянув руку, я заставил свою руку перестать дрожать, прежде чем положить ее ему на плечо. Когда он посмотрел на меня, мне потребовалось время, чтобы обрести голос. «Я рад, что тебя больше нет в доме с привидениями. Просто… просто держись подальше от этих воспоминаний, ладно? Ты принадлежишь этому месту, где ты можешь… где ты и все остальные могут помочь друг другу.
Он торжественно кивнул, выглядя так, будто понятия не имел, что ответить. И это было справедливо, поскольку в тот момент я понятия не имел, что еще сказать. По крайней мере, мне не пришлось это сразу понимать. Он будет здесь, и если бы я захотел поговорить с ним еще раз, я бы смог.
Да, ситуация была, мягко говоря, пипец. Но нам просто предстояло с этим справиться. Как и любая другая хреновая ситуация в моей жизни.
Остальные Аспекты собрались вокруг Денни и были готовы помочь ей, а Уокер остался стоять рядом с нами. Серокожая девушка хрустнула шеей, затем взглянула на нас с Мариной, сжимая в одной руке пропуск. — Готовы вернуться на улицу?
Прежде чем кто-либо из нас успел ответить, я почувствовал это ощущение скручивания и изменения. И вот так мы снова ушли.
