Тело Денни не изменилось буквально физически или что-то в этом роде, когда мы с Мариной появились рядом с ней в обычном мире. Это все еще было тело Денни, даже если в данный момент она не контролировала ситуацию.
Приспосабливаясь к внезапной информации, которую я получил от своего предметного чутья (и о боже, как же мне стало лучше, когда мои силы вернулись), я открыл рот, чтобы спросить, в порядке ли девочка. Но прежде чем я успел что-либо сказать, голос позади нас выпалил: «Что это, черт возьми, это было?»
Это был Глинер. Он снова стоял у двери и смотрел на нас.
— Ох, — начал я с кашля. — Да, извини, тебе, наверное, интересно, где мы были все это время.
«Все это время?» — повторил мужчина. «Ты пропал секунд на десять. Потом ты появился снова и теперь говоришь так, будто прошло много времени? Подождите, я снова замерз?
— Подожди, десять секунд? Девушка, сидевшая у моих ног, удивилась.
Затем ее голова наклонилась, выражение лица изменилось. Каким-то образом ее поведение как будто изменилось. Уокер имел тенденцию проявлять смесь оборонительного и нетерпеливого поведения. Она просто хотела продолжать делать то, что делала, и в то же время предполагала, что большинство людей будут обвинять ее в чем-то или заставлять оправдывать все, что она делала. Однако в этот момент выражение ее лица стало более любопытным, глаза выглядели так, будто она впитывала все, что видела, и анализировала это.
«Ах, да», объявил Леттерс, «мы можем ускорить течение времени, условно говоря, внутри нашего собственного разума, чтобы можно было вести целые разговоры или споры, в то время как во внешнем мире проходят всего лишь секунды. У нас с Уокером только что состоялся разговор об этом, который, по нашему мнению, длился около пяти минут. Но для вас это было почти мгновенно. Это должно помочь в будущем».
Глядя на нее, я неуверенно пробормотал: «Ух ты. Ладно, во-первых, это очень круто. И во-вторых, вы, ребята, действительно плавно переключаетесь вперед и назад».
— Возможно, слишком гладко, — задумчиво заметил Леттерс. «Если мы сможем вести целые разговоры внутри Карнавала, пока снаружи проходит мало времени… Подождите одну минутку, пожалуйста».
Прошло всего несколько секунд, прежде чем выражение ее лица снова изменилось. На этот раз появилась широкая, сияющая и явно озорная улыбка. Ее глаза расширились, хотя от явного волнения, а не от удивления, даже когда из нее вырвался слышимый смешок. «Оооо да. Конечно, вы заключили сделку.
— Эээ, сделка? Мне удалось, моргая на Марину рядом со мной. Она смущенно пожала плечами.
«Извини, я не с тобой разговаривал!» Аспект, который взял на себя управление, весело сообщил нам, прежде чем указать обоими указательными пальцами на свою голову. «Надо говорить тихим домашним голосом! Не привык иметь рот во внешнем мире! Но это весело. Может, мне стоит взять больше, хм?» Пока она это говорила, на ее лбу появился второй рот, затем на обеих щеках появился третий и далее, эти вертикальные. Одним словом, это было ужасно.
«Ах, — объявили все четыре рта прекрасным хором, — это была плохая идея». Затем все три лишних рта исчезли. «Извини! Все еще учусь, что работает, а что нет. Я Портной. Это ТЕЙЛОР, как продавец одежды. И у меня новая работа! Я поговорю с тобой позже, а пока вернемся к твоему регулярному Аспекту!»
С этими словами она сморщила нос и твердо кивнула. И при этом кожа Денни стала серой, ее глаза стали черными как смоль, а ее одежда стала тем же плащом с капюшоном, который я видел на Карнавале. Теперь она была похожа на Уокера.
«Так лучше», — объявила девушка, глядя на себя, прежде чем подняться. «Письма заключили сделку с Тейлором. Она появится и перенесет тело, как только кто-нибудь из нас возьмет на себя управление. По крайней мере, тогда вам не придется все время путаться. Вытянув руки и хрустя шеей, она моргнула. «Подожди, подожди. Могу ли я еще…»
Вот так ее тело исчезло с легким хлопком, оставив после себя короткое призрачное облако, которое быстро рассеялось. Она снова появилась в стоячем положении в нескольких футах от меня. Медленно она повернулась и с явным любопытством оглядела серверную комнату, в том числе быстро окинула взглядом мужчину у двери. «Раньше у меня не было возможности управлять этой штукой», — отметила девушка. — «Я просто взяла на себя управление достаточно долго, чтобы затащить вас, ребята, внутрь. Это здорово.
«Я, ааа, что?» Это, конечно же, был Глинер, который, по понятным причинам, был озадачен всей этой ситуацией. — Могу я просто… а?
— Э-э, да, длинная история. Оглядываясь назад и вперед, я колебался, прежде чем просто пожал плечами. «Коротко говоря, внутри Денни сейчас много… людей, и они по очереди пилотируют. Это Уокер. Как она и сказала, тот, кто говорил всего секунду назад, был Тейлор. А до этого были «Письма». Уокер, это Глинер. Они… э-э, я думаю, это долгая история с обеих сторон.
Марина, стоявшая на коленях рядом с Дакотой, чтобы проверить ее, подняла руку. – Де-Уокер, как нам ее разбудить? С ней все в порядке?
«Конечно, — ответила девушка, — подожди, ей нужен Такер».
Последовала короткая пауза, во время которой стало очевидно, что Тейлор ненадолго взял на себя управление, поскольку их кожа снова изменилась. Вместо того, чтобы быть белым или
серый, он стал темно-фиолетовым, с несколькими белыми (как бумага, а не кожа) завитками вдоль ее рук. Глаза у нее были черные с маленькими белыми крапинками, похожими на звезды. И вот так она резко выпрямилась и ярко улыбнулась. «Эй, эй, извини, я был там занят раньше и не смог с тобой встретиться! Остальные заставили меня убирать билетные кассы только потому, что я пролил черничную газировку на одно из сидений. Видимо, они думают, что я утомляюсь. Я в некотором роде так и есть, но это происходит буквально только тогда, когда я этого хочу». Даже когда она говорила все это, девушка буквально подпрыгивала от волнения. «Видите ли, я вытягиваю энергию из вещей и людей, а затем преобразую ее в свою собственную энергию, чтобы я мог двигаться быстрее, быть сильнее и все такое. А все, что осушается, как бы отключается. Оглядев комнату сначала в одну сторону, затем в другую, она добавила: «Думаю, мне не следует поступать так с машинами здесь, верно?»
Мы все обменялись книгами, прежде чем я покачал головой. «Да, пожалуйста, не сливайте воду из компьютеров здесь. Я чувствую, что это, наверное, плохая идея».
«Хорошо!» С этим радостным согласием девушка, судя по всему, Такер, бросилась туда, где была Дакота, и упала на колени. «Мне очень жаль, мы все запаниковали, когда все произошло, и я был той частью Денни, которая заставила ее заснуть. Здесь.» Положив обе руки девушке на плечи, она, казалось, на мгновение сосредоточилась.
Внезапно глаза Дакоты открылись, и она слегка вздрогнула. — Ч-Денни! — выпалила она, увидев перед собой девушку. Мгновение спустя она обняла ее. Затем она так же внезапно остановилась, отстранившись и моргнув, увидев свой изменившийся внешний вид. — Э-э, Денни?
— Э-э, не совсем, — признал Такер, когда все закончилось. «Я Такер. Приятно познакомиться, но мне даже не положено сейчас здесь находиться. Сейчас очередь Уокера, я просто помогал исправить то, что мы сделали. А теперь ты проснулся, так что, увидимся позже!»
С этими словами Уокер восстановила контроль, кожа поседела, когда она выпрямилась. «Там. Мы думаем, что с ней все будет в порядке. Я имею в виду, она должна быть. Как сказал Такер, когда все это произошло, мы все запаниковали и просто сделали все возможное, чтобы защитить Денни. Мы еще даже не были полностью сформированы, на самом деле». Она повернулась, чтобы посмотреть на девушку, которая все еще лежала на полу, и добавила: «Уокер, я думаю, приятно с тобой познакомиться».
Да, разумеется, Дакота была немного растеряна. Как и Глинер. Итак, мы дали всем им быстрый ускоренный курс того, что произошло. Это заняло некоторое время и вызвало много вопросов. Особенно когда мне пришлось отвлечься и дать Глинеру очень сокращенную версию того, что произошло с Аммоном. По сути, он был своего рода псевдо-еретиком с силой Пука, который был убит, и этот дар воскрешения был временно передан Денни, одной из его жертв. И теперь у нее была его сила. Вернее, полномочия, судя по всему. Это был довольно огромный ящик с червями, но я чувствовал, что он (и его партнер, как только один из нас рассказал ему, что происходит) заслуживали иметь некоторое представление о том, что происходит во всей этой ситуации.
Наконец, когда мы закончили с этим, Дакота уставилась на девушку перед собой. В какой-то момент она поднялась так, что они оба стояли лицом друг к другу. Ее голос был медленным и нерешительным. — Ты… не Денни. Но ты вроде? Я имею в виду, что настоящая Денни — это она сама, а ты — скорее маленькая ее часть, смешанная с частью одного из… хм, мертвых людей, которых убил Аммон?
Выдохнув, Уокер поднял руку. «Подожди. Этим должен заниматься кто-то другой. Я не в настроении.»
«Привет», — прозвучало объявление мгновением позже, когда она снова превратилась в белую девушку со светлыми волосами. «Я Буквы. Вкратце — да, можно сказать, что мы представляем собой смесь мертвого человека или, в некоторых случаях, нескольких мертвых людей и различных частей личности настоящего Денни. Некоторые части увеличены, другие уменьшены. Но все сводится к тому, что мы все свои люди. Просто мы живем в основном в нашем маленьком мире в голове Денни, и теперь мы будем по очереди контролировать ее… наше тело.
— Но… Денни все еще там? — осторожно спросила Дакота.
После еще одной короткой паузы Леттерс предложил: — Хочешь зайти и навестить ее ненадолго? Она… ей сейчас неудобно выходить, но ты можешь войти. Если хочешь.
Когда другая девушка посмотрела на меня, я кивнул. — Давай, нам здесь есть чем заняться. Я думаю, ей могла бы пригодиться твоя компания.
Марина сразу согласилась. — Ребята, вам следует потусоваться там, пока мы разбираемся со всем остальным. Это, хм… тебе следует со всеми познакомиться.
Итак, Уокер снова взял на себя управление и положил руку на плечо Дакоты. Через секунду, с клубом черного дыма, девочка исчезла. Затем Уокер посмотрел на остальных из нас. «Мы продолжим это дело или что? Я не соглашался прийти сюда только для того, чтобы постоять и все объяснить. Я хочу увидеть внешний мир. И я имею в виду не только внутреннюю часть этого хранилища. Дакота поняла, что Перрснил был плохим парнем, и Денни… разобрался с ним, когда он причинил ей боль, прежде чем она успела сказать тебе. Значит, все кончено, да?»
Я колебался. «В основном, я думаю, так оно и есть. По крайней мере, эта часть. Мы знаем, что именно он… подожди, что догадала Дакота? Что именно произошло, пока нас не было?
«Уууууу», — последовал раздраженный ответ, — «Я просто сказал, что не хочу стоять и объяснять вещи. В любом случае, позвони мне, когда будешь делать что-то интересное.
И вот так она ушла. Ее кожа снова стала белой, хотя ее волосы были укорочены до почти короткой стрижки. Это было нелегко сказать, учитывая, что самой Денни было всего около тринадцати, но их тела действительно казались немного более «мужскими». Сцепив руки за его спиной, она объявила: «Эй, это Бах-Бах. Думаю, я беру на себя эту роль. Должно быть, это то, что я получаю за то, что позволяю всем думать, что мне нравятся брифинги.
Бэнг-Банг, со своей стороны, объяснил все так кратко, как только мог. Судя по всему, Дакота ходила по серверной, пока они ждали нашего возвращения, когда нашла на полу небольшой лист. Это был лист, который Перрснил нашел на своем ботинке. Когда она прикоснулась к нему, у нее возникла какая-то… вспышка памяти или что-то в этом роде (которое она, по-видимому, иногда могла получить от растений) о том, как он убил Мофсе. К сожалению, Перрснайл, видимо, узнал выражение ее лица, когда она рефлекторно посмотрела на него, и сразу же пошел за ними. Дакота активировала заклинание тревоги и попыталась использовать мою силу табу, чтобы предупредить меня, в то время как Денни попытался использовать силу Аммона, чтобы заставить мужчину сесть. Но он был слишком быстр и сумел сбить их обоих с ног, прежде чем прикрыть рот Денни одной рукой, а другой задушить Дакоту.
Именно тогда Денни убил его. Она увидела, как лицо Дакоты покраснело, и попыталась выбраться из-под Перрснила или хотя бы освободить рот, чтобы она могла говорить. Но она не могла. Он был полон решимости помешать ей использовать силу Аммона. Итак… поэтому она сделала то, что должна была сделать. Она пронзила его грудь. Это было… да.
В любом случае, она убила его, а потом психанула. Наплыв новых личностей, пытавшихся защитить ее, в конечном итоге утащил Ситтера и Дакоту в угол комнаты, прежде чем эта личность Кристалл сделала их и саму Денни невидимыми. Такер также рефлекторно истощил энергию Дакоты, чтобы заставить ее уснуть, потому что Денни боялся позволить другой девушке увидеть в ней убийцу.
Мы не могли слишком сильно винить их в том, что произошло. По словам Бэнг-Бэнга, это был сиюминутный поступок посреди того, что было равносильно рождению. В то время они действительно не контролировали себя. Они даже понятия не имели, кем они были.
«И, ну, это, по сути, вся история», — сообщил нам Бэнг-Банг, как только он прошел через все это. «Остальное ты знаешь. Хотя нам всем хотелось бы услышать объяснение с вашей стороны. Что происходило внутри этого хранилища?»
Это означало, что настала наша очередь заполнять пробелы. К тому времени, когда мы закончили объяснять всю историю, я почувствовал, что у меня пересохло. «Вот и вся история. Перрснил работал с работорговцами, чтобы продать детей в этом хранилище, и использовал систему стирания памяти, которая должна была использоваться, чтобы гарантировать, что никто не сможет рассказать людям снаружи ничего об этом месте, чтобы все забыли, что эти дети когда-либо существовали. Арчибольд и Глинер узнали об этом и попросили Мофса помочь им разобраться в этом. Но Перрснил узнал об этом и убил его. Арчибольд подумал, что это Вальдеан, а Глинер подумал, что это та женщина, Аушеш. Они оба убили своих подозреваемых».
— Три смерти, — вставила Марина. — И мы знаем, кто убил всех троих.
«Четыре, технически», — отметил Бэнг-Банг. «Мофс был убит Перрснилом. Вальдеан был убит Арчибольдом. Эту женщину Аусеш убил Глинер. А Перрснил был убит Денни. Четыре смерти, четыре убийцы».
Я открыл рот, чтобы сказать, что Денни не убийца, но остановился. Все было сложнее. И судя по выражению лица Марины, у нее была та же мысль. Поэтому я просто ответил: «Она спасла Дакоту и
вполне возможно, что все мы. В то время я понятия не имел, что Перрснайл был плохим парнем. Никто из нас этого не сделал. Мы, вероятно, оставили бы нашу охрану подавленной. Тогда ему бы либо сошло с рук это, либо он действительно убил бы одного или нескольких из нас, когда мы этого не ожидали. В любом случае, это было бы плохо. Она и Дакота разоблачили его, хотя нам потребовалось некоторое время, чтобы во всем разобраться».
— Ты имеешь в виду, чтобы ты с этим разобрался, — настаивала Марина. «Я понятия не имел.»
Я пожал плечами. «Как бы то ни было, я бы не смог сделать ничего из этого без вас, ребята. И кстати, ребята, нам нужно найти Сешу и рассказать ей, что происходит. Не говоря уже обо всех остальных. И потом… а что насчет Ситтера? Нам нужно, чтобы он отключил блокировку сейчас, когда мы можем сказать, что знаем, кто были убийцы. Ох, и ухх, мне нужно что-нибудь сделать с призраком Перрснила, прежде чем ловушка исчезнет.
«Не говоря уже о разговоре обо всем этом с Аушешем и Арчи», — отметил Глинер.
Марина покачала головой. — Но как нам разбудить Ситтера? Аушеш сказал, что Вальдеан был компьютерным парнем с их стороны, и мы не можем просить Перрснила сделать это.
Посмотрев на телохранителя, я спросил: «Я не думаю, что вы или двое других можете знать хороших кандидатов на починку сломанного робота, чтобы он мог выпустить нас из этого хранилища?»
— Ах, простите, — вставил Бэнг-Банг, подняв руку. «Не хочу говорить не по правилам и не сигналить моему соотечественнику, но я верю, что Леттерс может быть именно тем человеком, которого вы ищете».
«Эй, да». Мои пальцы сломались. «Она технопат, не так ли? Как ты думаешь, она сможет помочь разбудить Ситтера?
Коротко кивнув, Бэнг-Банг протянул полурастяжку: «Ну, как говорится, сейчас самое время попробовать. Я объяснил ситуацию и полагаю…
Внезапно его голова слегка наклонилась, он несколько раз моргнул, а его волосы вытянулись и посветлели. Потом… ну, она
сосредоточился на нас. «И снова здравствуйте. Дакота и Денни только начали встречаться в одной из закусочных. Они едят блины. Извините, я бы принес немного, но… я не
Думаю, мы пока достаточно талантливы для этого. А пока, — добавила она, оглядываясь на меня. «Было что-то насчет починки робота? Это Ситтер, да? Ее рука поднялась, чтобы указать на неподвижную фигуру на полу неподалеку.
«Да, это он», — подтвердил я. — Ты действительно думаешь, что сможешь что-нибудь с этим поделать?
— Я… — Она сделала паузу, явно колеблясь. «Я хочу сказать «да», но я не уверен. Это… ах, это мой первый раз, когда я использую эти способности в реальном мире. У меня смутные воспоминания о выполнении гораздо более сложных задач с помощью моего дара, но, конечно, это был не я. Это был человек, чья сила была… дана мне. По сути, я в этом совершенно новичок». Ее лицо немного исказилось от отвращения ко всей этой ситуации. «Я постараюсь.»
Итак, она села рядом с роботом и положила на него руки. Пока девушка этим занималась, я посмотрел на Марину. «Хорошо, я думаю, теперь у нас все хорошо. Не могли бы вы остаться с ней, пока я спущусь и разберусь с Перрснилом, Арчибольдом и Аушешем? Тогда я пойду и расскажу Сешу и остальным, что происходит.
— Да, я пойду с тобой, — с гримасой согласился Глинер, прежде чем посмотреть на меня. «Полагаю, я должен извиниться перед Аушешем. Не то – черт возьми. Не факт, что этого будет достаточно. Но по крайней мере я в долгу перед ней.
Итак, мы вдвоем вернулись на лифте в комнату, в которой оставили призраков, а Марина осталась с Леттерсом и Няней. По пути вниз я взглянул на шестиглазого мужчину с синей чешуей рядом со мной и немного поколебался, прежде чем заговорить. «Ты не знал. Вы пытались помешать ей продать еще детей. Или… уйти. Учитывая магию и тот факт, что это было ее хранилище, могло случиться что угодно, если бы она узнала то, что, как ты думал, ты знал.
«Это не оправдывает мою ошибку», — категорически настаивал мужчина. «Если бы я попытался схватить ее, лишить сознания, найти какой-нибудь способ…» Он замолчал, прежде чем вздохнуть. «Меня наняли ее телохранителем, и я предал это».
Я понятия не имел, что на это ответить. Он был прав, он это сделал. И, возможно, он мог бы сделать что-то получше. Но с другой стороны, учитывая то, во что он верил, если бы он был прав
, как он мог схватить старую еретикку, не дав ей шанса сбежать и причинить еще больший вред? Это было… блин. Да, это была безвыходная ситуация. Особенно учитывая, в чем, по его мнению, она была виновата.
И все же, в конце концов, он убил невинную женщину, которая, вероятно, еще могла бы принести много добра. Неудивительно, что он явно чувствовал себя дерьмом. Ему потребуется некоторое время, чтобы пройти через это. Но, по крайней мере, он мог поговорить об этом с самой женщиной.
Кстати говоря, лифт вернулся в ту комнату, и мы оба вышли. К моему огромному облегчению (я сдержанно боялся, что что-то еще пойдет не так), призрак Перрснила все еще был пойман в ловушку созданного мной заклинания, а Аушеш плыл рядом, рядом с Арчибольдом.
— Ладно, ну, обо всём по порядку. Сосредоточившись на маленьком человеке-призраке, я объявил: «Мы нашли обеих девочек, и с ними все будет в порядке».
— Это хорошо, — пробормотал Перрснайл, прежде чем его глаза встретились с моими. «Вы должны понять, я никогда… не хотел причинить им вреда. Я никогда не хотел причинить вред никому из детей. Ситуация просто вышла… из-под контроля. Когда это началось, я думал, что смогу спасти…
«Останавливаться.» С этим словом я сосредоточил свою некромантию на этом. Как я уже говорил раньше, я не мог заставить призрак говорить правду. Но я мог бы заставить их остановиться
говоря целиком. «Все, что вы говорите, может быть правдой, а может быть ложью. Но знаешь, к чему это приводит?» Мои плечи поднялись в пожатии. «Мне просто плевать на твою трагическую предысторию».
Оставив это на мгновение и демонстративно заставив его замолчать, я продолжил. «Вы причиняете боль детям ради собственной выгоды, а затем убиваете, чтобы скрыть это, и
ты был готов сделать это снова. Я не уверен, когда лучше всего
пора бы тебе почувствовать себя виноватым, но это определенно было где-то раньше
вы заставили одного ребенка убить вас, чтобы спасти жизнь другого ребенка, которого вы душили. Вот что я вам скажу. Я дам тебе поговорить сейчас. И ты собираешься сказать мне имена и местонахождение всех людей, которым ты продал этих детей, и как восстановить воспоминания каждого, которые ты стер, воспоминания их детей.
— Я могу рассказать тебе, как сделать второе дело, — вставил Аушеш. — Для этого он тебе не нужен.
«Хорошо», — ответил я, не глядя в ту сторону. Мое внимание было сосредоточено на Перрсниле. «Имена и места. И прежде чем ты решишь, говорить мне правду или нет, потому что ты думаешь, что я не могу сделать тебе ничего хуже теперь, когда ты призрак, позволь мне сказать тебе, кто я. Меня зовут Флик Чемберс. Моя мать — Джозелин Атерби. Да, тот. Когда я была маленькой девочкой, ее похитил некромант по имени Фоссор, да, тот самый. В прошлом году сеостен по имени Манакель, более известный здесь как Аид, пытался убить мою девушку. Это были два сильнейших некроманта, когда-либо ступавших на эту планету. Затем они причиняют боль людям, которые мне небезразличны. Теперь они мертвы, и у меня есть их силы. Думаешь, я не могу причинить тебе вред только потому, что ты мертв? Спросите себя, чего вы действительно хотите, чтобы я сделал, отправил вас в любую загробную жизнь, которая вас ждет…
«Или проявите творческий подход».
