Двое солдат с пустыми лицевыми щитками стояли на страже перед дверью. Впереди и напротив двери была глухая стена, а коридор тянулся в обе стороны налево и направо. Оба держали оружие наготове, явно настороже и готовые ко всему.
Все, что угодно, кроме маленького мерцающего жидкого пятна, появившегося на стене прямо напротив них. На секунду оба охранника просто слегка наклонились вперед, словно щурясь на него. Затем они повернулись, чтобы посмотреть друг на друга, каждый собираясь что-то сказать.
То, что они собирались сказать, было прервано, когда энергетическая стрела пронзила то маленькое жидкое пятнышко на стене, на которое они смотрели. Он ударился об пол между охранниками, а затем взорвался взрывом сотрясающей силы, от которого они оба упали на пол.
«Они упали, пошли!» — крикнул я, опуская свой посох в форме лука. Отвернувшись от того места, где я смотрел между поднятыми руками Гордона, чтобы видеть сквозь стену, я посмотрел на Джаза. Другая девушка уже подошла к стене, чтобы провести по ней руками. Как и в случае с полом в комнате, куда мы прибыли, везде, где она касалась, стена приобретала жидкую форму. В данном случае материал, из которого была сделана стена, должен был быть менее плотным, чем комната, в которой мы впервые появились, потому что она поворачивалась намного быстрее, чем тот пол.
За несколько секунд она сделала его достаточно большим, чтобы через него можно было нырнуть. Я так и сделал, прыгнув в почти дыру, прежде чем перекатиться на ноги с другой стороны. Первый из двух охранников начал подниматься, пока мое оружие, вернувшееся в форму посоха, не ударилось о заднюю часть его шлема. Он упал еще раз, ударившись об пол с ошеломленным ворчанием.
К этому моменту второй охранник был справа от меня. Прежде чем он успел что-либо сделать, Рокса внезапно оказалась там. Она схватила мужчину за руку одной рукой и за шею другой, прежде чем с силой швырнуть его к противоположной стене. Он врезался в него, как Хитрый Койот, врезавшийся в нарисованный туннель, отскочил от него и рухнул на пол.
Гиджет, которая прошла с Роксой, подошла и наклонилась, чтобы обнюхать второго охранника. Когда он остался неподвижным на полу, она издала счастливый мурлыкающий звук, прежде чем плюхнуться прямо туда, положив одну большую металлическую лапу ему на спину, просто ожидая. У парня был бы довольно плохой день, если бы он проснулся и вообще попытался пошевелиться.
Остальные присоединились к нам мгновение спустя, двигаясь через отверстие, созданное Джазом. Наконец, все шестеро из нас стояли перед дверью. Мы бежали последние пятнадцать минут. Большинство остальных были запыханы. Рокса и я были единственными, кто не задыхался. Вот почему мы были избраны, чтобы пройти и разобраться с солдатами, которые стояли у нас на пути.
На мгновение оглядев коридор, Сэндс спросил: «Хорошо, и что теперь? Мы понятия не имеем, где находимся, куда идем, какой путь безопасен, существует ли вообще безопасный путь, и все вокруг хотят убить или захватить нас. Да, и, кстати, очевидно, что «захват» — худший из двух вариантов, учитывая, что причина, по которой они хотят нас поймать, заключается в том, что они могут позволить одному из этих подражателей-ангелов завладеть нашими телами и превратить нас в свое личное мясо. -костюмы.
— Эм, простите, подражатель ангела? Исаак поднял руку. — В виде больших светящихся крыльев и нимбов?
Сэндс покачала головой. «Это невероятно длинная история. Серьезно, ты понятия не имеешь. Просто подожди, пока мы не сможем поговорить. Затем она указала на меня, повторяя: «Что нам делать?»
— Продолжаем, — ответил я. «Мы найдем выход, выберемся из этого здания и оттуда перегруппируемся. И… — добавила я, глядя на Исаака, Джаза и Гордона. «Я знаю, что у вас, ребята, есть вопросы. Мы ответим на них. Но сначала нам нужно выбраться из этого места. Тогда вы получите ответы».
Все трое переглянулись с Роксой и со мной, и было ясно, что они все еще, по крайней мере, хотели подтолкнуть этот вопрос. Но остановили себя. Заговорил Гордон, придерживаясь прагматичного подхода. «Как нам найти выход, если мы понятия не имеем, где находимся?»
Это был хороший вопрос. Наш первоначальный полет из комнаты, в которую мы прибыли, был просто результатом «давайте уберемся как можно дальше от этого конкретного места и как можно быстрее». Но теперь, когда мы бежали так долго, а выхода все еще не было. Все это место представляло собой лабиринт, лабиринт, в котором мы бы заблудились навсегда и, возможно, даже попали бы в ловушку и попали в плен намного раньше, если бы не рентгеновское зрение Гордона и способность Джаза позволять нам проходить сквозь стены. .
Помолчав на секунду, я подумал про себя: неужели у тебя нет идей, Таббрис?
Прежде чем пришел ответ, последовало небольшое колебание. Я… извини, я не знаю. Я не думаю, что это было частью воспоминаний, оставленных мне мамой. Эм. Может быть, он был построен после ее ухода, или ее здесь никогда не было, или… Я пожал плечами. Мне очень жаль, я хотел бы знать больше.
Все в порядке, подумал я о ней. Вам не обязательно знать все ответы. Просто говори, если что-то думаешь. Или если всплывет одно из тех дополнительных воспоминаний, которые оставила твоя мама.
Снова сосредоточившись на других, я покачал головой. «Извините ребята. Хотелось бы, чтобы у меня был лучший ответ, чем просто «продолжать искать». В конце концов, либо мы найдем выход, либо эти парни найдут нас. Будем надеяться на первое. Потому что серьезно, ты не хочешь позволить им забрать тебя.
Рокса на секунду посмотрела на меня, прежде чем повернуться и посмотреть на охранников на полу. «Жаль, что мы не можем просто спросить этих парней», — начала она, прежде чем ее голова наклонилась. — Если только мы не сможем. Медленно она посмотрела на меня. — Ты убил Шармейн. А там, в той комнате, клянусь, я видел тебя…
Я кивнул. «Верно. Я овладел парнем. Но эти без сознания. Как мы видели еще в отеле с Шармен, бессознательное тело мало что может сделать, даже если оно одержимо.
Рот Джаз открылся при этих словах, но я увидел, как она колеблется, прежде чем остановиться. Было видно, что у нее куча вопросов. В чем я ее не винил. Но она промолчала. Очевидно, другая девушка была достаточно умна, чтобы понять, что каждая секунда, которую мы потратили на их вопросы, была еще одной секундой, от которой мы не ускользнули. И еще секунда, чтобы плохие парни нашли нас.
Рокса лишь приподняла бровь, сухо спросив: «Ему нужно быть в сознании, чтобы читать мысли?» После короткой паузы она поправила: «Это прозвучало очень язвительно, но я серьезно спрашиваю».
«О…» Мне хотелось хлопнуть себя по лбу, но теперь, когда нас здесь было двое, это казалось неправильным. «Хорошо, я думаю, я мог бы попробовать». Я сделал шаг в этом направлении, думая: «Еще немного помощи? Я все еще не уверен, что точно понимаю, что вы делали раньше. Не могли бы вы показать мне снова?
О, о, эм, да. Я чувствовал собственное смущение Таббрис, как будто ей было стыдно, что она сама не придумала это решение. Она снова помедлила, прежде чем спросить: «Могу ли я, эм, значит ли это…
Давай, ответила я, вставая на колени рядом с одним из упавших охранников. Делайте то, что вам нужно.
Еще раз, я на самом деле не чувствовал, что контроль над моим собственным телом ускользает. Моя рука просто двигалась сама по себе, потянувшись, чтобы коснуться упавшего охранника на руке. Как и раньше, это было дезориентацией.
Следующее, что я понял, была… тьма. Да, он был без сознания, поэтому его глаза были закрыты. И, насколько я мог судить, он особо ни о чем не думал. Или снится, если снится его род. Я предположил, что они сделали. Но в данном случае было просто… ничего.
Как мне получить то, что мне нужно? Я изо всех сил старалась не думать о том, как странно было обладать кем-то, не говоря уже о ком-то, кто был без сознания. Какая-то часть меня думала, что я должен был радоваться тому факту, что теперь я могу использовать собственный трюк Сеостен против них. Но в основном мне было очень неловко вторгаться в чью-то личную жизнь вот так. Завладеть его телом, даже если он был врагом, было действительно… противно. У меня не было другого способа описать это.
Тем не менее, я заставил себя пройти мимо этого. Я собирался использовать все возможные уловки, чтобы убедиться, что мы все выбрались из этого живыми и невредимыми. Или, по крайней мере, не одержимый плохими парнями. И теперь я боролась не только за то, чтобы обезопасить себя и своих одноклассников. Мне тоже пришлось побеспокоиться о Таббрисе. Она все это время пряталась внутри меня, явно тайно помогая, чем могла. Я был должен ей столько, сколько когда-либо был должен кому-либо. Она спасла меня от порабощения. Я бы этого не забыл.
Отбросив эти мысли (которые, я был уверен, она могла услышать), я сосредоточился на том, что происходит. Хорошо, а как я… знаешь, читать мысли того, кто спит?
Э-э, так же, как вы делали п-раньше, пришел ответ. Просто, ну, знаешь, сосредоточься на том, что ты хочешь знать. Подумай хорошенько об этом, и это направит его мысли в нужное русло.
Так я и сделал. Сидя там в темноте и относительной тишине (я как бы слышал, как другие шепчутся на заднем плане, но по какой-то причине это звучало так, как будто он исходил издалека), я сосредоточился на размышлениях о расположении этой базы или здание, или что это было.
Именно эта мысль вытащила из разума мужчины односложный ответ на этот конкретный вопрос. Ответ, который почти заставил меня рефлекторно выпрыгнуть, когда я выпалил это единственное слово.
Космическая станция?! Мы на гребаной космической станции?!
Это была первая мысль, которую я вытащил из головы этого человека. Как только я задумался о том, где мы на самом деле находимся, в его дремлющем мозгу возник образ массивного комплекса, парящего где-то посреди космоса. По его воспоминаниям, это место было чертовски огромным. Это место выглядело как огромный овал в форме пилюли с двумя гигантскими пирамидами, прикрепленными к нему у основания. Каждая из пирамид постоянно вращалась вокруг основной формы пилюли структуры, двигаясь очень медленно, так что в течение того промежутка времени, который, как я предполагал, был их эквивалентом дня, каждая пирамида в дневное время поворачивалась лицом к ближайшей звезде, а затем поворачивалась от нее. туда и за основное сооружение на ночь, а затем обратно на следующий день.
Верхняя половина самих пирамид была чистой, с парками, деревьями, фермами и прочим внутри, а также местами, где разводили животных. Там даже было несколько ручьев и водопадов. Сама вода доставлялась через пару порталов в начале каждого потока с какой-то другой планеты, которые затем заканчивались в конце потока в нескольких скрытых резервуарах, похожих на резервуары, для хранения большего количества воды. Когда эти баки оказывались полными, дополнительные порталы отправляли воду туда, откуда она пришла. Тем временем вода, протекающая через ручьи, могла использоваться животными, которые бродили по их искусственной дикой природе.
И это были не просто маленькие пустыни. У основания каждая из верхних половин пирамид, включавшая в себя фермы, ранчо, леса, ручьи и многое другое (даже несколько невысоких холмов), имела около восьмидесяти миль в ширину от одной стороны до другой и примерно половину этой высоты в высоту. добраться до вершины.
Тем временем нижняя половина пирамид была местом, где находились все жилье и другие более личные вещи. И большое овальное основание в середине, вокруг которого вращалась каждая пирамида, вот где мы были. И это было место, где происходили все военные дела, где были научные лаборатории (например, комната, в которой мы появились), стыковочный отсек и мостик.
Ладно, эй, напарник, подумал я о своем компаньоне, мне снова понадобится твоя помощь. У тебя идеальная память. Можешь, например, извлечь все воспоминания об этом месте, которыми мы можем управлять, и просто запомнить их все? Я не знаю, как это работает, но если мы вытащим из головы этого парня всю возможную информацию, прежде чем мы уйдем, я почти уверен, что в конце концов она нам понадобится.
У меня сложилось впечатление, что девушка кивнула. ООО да! Просто… ммм, секундочку. Это как… гм, листать книгу. Скоростное чтение. Это как скорочтение.
За следующую короткую минуту в моем сознании пронеслись десятки образов. Это было похоже на просмотр фильма в экстремально быстрой перемотке вперед, все, на чем я мог сосредоточиться, были случайные яркие моменты. У этого человека был аналог того, что мы бы назвали мужем, его мать скончалась несколько лет назад, он очень хотел стать пилотом, но не имел необходимых для этого результатов тестов… мои мысли слишком быстро, чтобы уследить.
Наконец, когда у меня начала болеть голова, Таббрис закончил. У нее было все, что она могла получить за короткое окно, которое было у нас. Ни один из нас не осмелился больше терпеть.
В тот раз, в тот момент, когда у меня возникло желание вырваться из тела этого человека, я внезапно снова смогла видеть. Я вернулся в свое собственное тело, моргая от ярких огней. Справа от меня я мельком увидел, как Сэндс немного подпрыгнул, когда я внезапно появился из ниоткуда.
«Хорошо?» — подсказал Исаак, стоя рядом с двумя своими товарищами по команде. — Вы, э-э, получили то, что нам нужно?
— Господи, Исаак, — отчитал Джаз, — дай девушке секунду, ладно? Она, казалось, только с запозданием вспомнила, что они не были уверены, что могут доверять мне, и немного покраснела, прежде чем пробормотать себе под нос: «Это новая сила, и она только что кем-то владела. Облегчить.»
— Эй, конечно, без проблем, — саркастически ответил мальчик. — Не то чтобы мы торопились или что-то в этом роде. Должен ли я взять корзину для пикника и несколько садовых стульев, чтобы мы могли рассредоточиться прямо здесь и приятно пообедать, пока мы ждем, пока все плохие парни набросятся на нас?»
«Достаточно.» Это был Гордон, мрачный мальчик, произнесший это единственное слово, не сводя с меня глаз. После этого он молча наблюдал, явно ожидая, что я объясню, что я узнал.
Тем не менее, я немного поколебался, прежде чем повернуться. — По дороге объясню, нам нужно двигаться дальше. Исаак прав, если мы останемся здесь подольше, они будут прямо над нами. Поверьте мне, мы этого не хотим».
Так что мы продолжали бежать. И пока мы бежали, я быстро объяснил, что узнал от охранника.
«Подожди подожди.» Джаз замедлил шаг, глядя на меня широко открытыми глазами. «Мы на космической станции?! В смысле, некуда бежать? Либо оставаться здесь, пока нас не найдут, либо умереть в вакууме?
Прежде чем я успел ответить, заговорил Сэндс. — Нет, есть выход, помнишь? Она сказала, что там был стыковочный отсек. Это значит, что есть космические корабли, верно?
— Ты умеешь управлять космическим кораблем? — спросил Исаак. «Потому что я даже не могу водить коробку передач. Кроме того, я, кажется, оставил книгу «Пилотирование космического корабля Соустина для чайников» в других штанах. Мальчик немного отставал, бежал за нами. Он звучал немного запыхавшись.
«Во-первых, — перебил я, прежде чем они успели продолжить спор, — это Сеостен». Я тщательно прощупал его во второй раз. «Скажи-о-оглушить. А во-вторых, мы не идем в ангарный отсек. Возможно, мы сможем разобраться со всем кораблем, но, честно говоря, есть способ получше. Порталы в пирамидах, которые несут воду с этой планеты. Они охраняются, но мы справимся с этим. Проходим через порталы, разбираемся с чем-нибудь на той стороне и выбираемся на планету. Тогда мы пойдем оттуда».
Рокса, бежавшая рядом со своей пумой, спросила: «Значит, мы просто вломимся в их маленькую штучку в парке и направимся прямо к реке?»
Пока я кивал, Гордон заговорил спокойным, как всегда, голосом. «Как далеко нам нужно идти? Вы сказали, что станция была почти в сотне миль в поперечнике. Так как далеко мы от этой парковой зоны? И откуда нам знать, что мы не собираемся бежать прямо в казарму охраны или что-то в этом роде?
— Ага, — вмешался Айзек. — Мы можем подняться на лифте или что-то в этом роде, чтобы добраться туда? У них должны быть более быстрые способы передвижения, чем просто ходить везде пешком, не так ли? Во всех этих космических шоу всегда есть лифты, системы телепортации или что-то в этом роде».
«Да, — ответил я первому второму мальчику, — у них есть лифты. Но мы не можем их использовать. Эти задние туннели не находятся под постоянным наблюдением, в отличие от лифтов. Как и транспортные порталы и все остальное, что они используют для быстрого перемещения. Наш единственный шанс попасть туда незамеченными — эти туннели. В основном это ремонтные шахты. Эти ребята будут искать нас в них, но сотни миль этих коридоров опоясывают станцию на каждом уровне, и у них не так много охранников, которых нужно послать. Кроме того, они не хотят слишком сильно разделяться, потому что знают, что мы прорвемся через любую группу, которая слишком мала. Они будут держаться достаточно большими группами, чтобы замедлить нас достаточно долго, чтобы остальные успели подскочить».
Айзек тяжело вздохнул. «По сути, вы говорите, что мы должны идти туда пешком».
— Нет, идиот, — возразил Джаз, — она говорит, что мы должны бежать туда. Так что берегите дыхание и продолжайте двигаться».
Рокса покачала головой. «Жаль, ребята, что не у всех есть силы оборотня, это бы очень помогло».
С того места, где она бежала, Джаз показал другой девушке большой палец вверх. «О, да, я видел, как ты вел себя как волк там, в большой комнате. Сколько пушистых парней тебе пришлось убить, чтобы превратиться в оборотня?
Каким-то образом сдерживая большую часть своей реакции, Рокса прямо ответила: «Вы будете удивлены».
— И ты был там, охотился на оборотней? Джаз нажал. — И какое это имеет отношение к Чемберсу? Что-«
— Позже, — сумела вмешаться Рокса со слегка болезненным выражением лица. Я знал, что она хотела рассказать им больше, но она просто покачала головой. «Сейчас нет времени. Я…» На мгновение я подумал, что она собирается сказать что-то еще об этом. В конце концов, однако, девушка просто сменила тему. «Я бы хотел, чтобы вы все могли кататься на Гиджете, но доска такая большая».
«Подожди.» Я немного остановился. «Рокса, может Гиджет нести двух человек в своей доске, кроме тебя, если ты попросишь ее?»
«Эм-м-м.» Девушка посмотрела на пуму, потом снова на меня и пожала плечами. — Конечно, если я попрошу ее. Почему?»
Я немного улыбнулась. «Если вы станете полным волком, вы сможете бежать намного дольше и намного быстрее. Тогда двое из этих парней смогут покататься на Гиджете.
— Нас все равно остается трое, — заметил Гордон. — Ты и еще двое. Что ты собираешься с этим делать?»
Постепенно моя улыбка стала шире.
*******
«Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» — воскликнул Сэндс.
«Боже мой, мы умрем, мы умрем, мы умрем!» Вмешался Джаз.
Большие младенцы. Можно подумать, что они никогда не ездили без седла на пятифутовой (во главе) львице, которая раньше бежала со скоростью сорок миль в час по инопланетному коридору.
Должно быть, это производило довольно эклектичное зрелище. Одна массивная львица с двумя девочками-подростками, одна вооружена булавой, а другая фальшионом, волком и ховербордом с двумя мальчиками-подростками, один из которых держит цеп, а другой вооружен чем-то вроде автомата с черным порохом. . Все они носились по коридорам, в основном наезжая на все, что попадалось на пути.
Я знал маршрут из разума человека, и если мы шли тем же путем, то вскоре перед нами замаячил один из входов в «парк» (или как там его называли). Из воспоминаний, которые я взял у охранника, я знал, что на самом деле это был скрытый вход для техобслуживания, построенный за большим деревом, с валуном, закрывающим другую сторону от обзора.
Тогда мы были там. Панель безопасности находилась рядом с тяжелой металлической дверью, но когда мы приблизились, она щелкнула зеленым, и раздался шипящий выходящий воздух, когда люк начал открываться. Должно быть, сработала моя сила взлома системы безопасности. Это было очень полезно.
Когда дверь открылась, я позволила Джазу и Сэндсу соскользнуть с моей спины. Я хотел найти время, чтобы переодеться, но… у нас его не было. Мы должны были убраться отсюда к черту. Когда мальчики слезли с ховерборда, чтобы позволить Гиджет снова принять форму пумы, мы медленно поползли вперед. Я пошел первым, шагнув в дверной проем.
Это было похоже на выход в настоящий парк. Был даже легкий ветерок, когда мы вышли из коридора технического обслуживания в пустыню. Нас окружала грязь, трава, деревья, камни и многое другое. Мы могли слышать щебетание птиц. Это был чертов парк прямо посреди космической станции.
— Хорошо, — прошептал Сэндс, как только мы все вошли в дверь. — Флик сказал, что нам просто нужно пройти вдоль этой линии деревьев примерно ярдов сто, а потом повернуть направо к ручью. Тогда мы сможем найти портал и убраться отсюда к черту.
Я уже собирался зарычать в подтверждение, когда дверь позади нас внезапно с грохотом захлопнулась и издала решительный щелчок. Моя голова дернулась в ту сторону, прежде чем дернуться назад при звуке включения большого количества энергетического оружия.
Охранники. Солдаты. Много их. Очень много. Не меньше тридцати, и это только на первый взгляд. Все они подняли оружие и направили на нас. И прямо посреди них стояла одна фигура, которую я действительно не хотел видеть: Радуэриэль.
Они знали, куда мы направляемся. Они избили нас там. Он был готов к нам. Он ждал нашего появления.
Мы были чертовски мертвы.
